One Night too Early

              — Ты не бесполезен, Зеницу. Я уверена, что на твоем пути стать истребителем, было нечто большее, чем просто везение! — Тандзиро слушал, как Незуко разговаривала с Зеницу, когда они пробирались через зеленый лес, в который их уговорила зайти ворона. — Я не знаю... — драматично выдохнул блондин, когда девочка посмотрела на него. Тандзиро прошел немного вперед, сосредоточившись на окружающих запахах. Чем глубже они заходили в лес, тем сильнее становился запах демона. Впереди должно быть что-то, хоть какое-то укрытие. Тени деревьев демону было бы недостаточно, чтобы спрятаться под ней днем! А! Мальчик моргнул, заметив что-то за деревьями впереди них. Похоже, это был какой-то дом, возможно, особняк. — Смотрите! — крикнул он через плечо своей сестре. Незуко что-то пробормотала, глядя мимо него, и моргнула, когда заметила постройку. — Я уверен, что демон, должно быть, прячется там... — вслух произнес Тандзиро, когда они остановились на поляне перед домом, теперь стоя бок-о-бок. — Я чувствую запах крови и ещё один, но тот запах... ничего подобного я раньше не ощущал. — Задумчиво добавил мальчик. — А? Ты что-то чувствуешь? — спросил его Зеницу, выглядя немного озадаченным. — Да. — Просто ответил Камадо-старший, пытаясь понять, что же именно он учуял. Незуко встряла в разговор. — У Тандзиро очень тонкое обоняние! Он чувствует людей по одному только их запаху! — гордо пояснила она. — А? — Зеницу склонил голову набок, прежде чем снова посмотреть в сторону особняка. — Я… понятия не имею обо всем этом, но, вы это слышите? — спросил он, снова немного нервничая. — Слышим? Я не слышу ничего, кроме пения птиц... о! — Тандзиро замолчал, повернув голову, чтобы посмотреть на блондина. Вместо этого его взгляд приковался к двум черноволосым детям, которые стояли в обнимку на краю поляны. Они выглядели испуганными и настороженными. Мальчик, который казался старше, был одет в синее хаори и зеленое кимоно под ним. Девочка была одета в розовое кимоно. У обоих были карие глаза. — ...д-дети. — Зеницу был первым, кто сказал что-либо, когда все трое заметили пару детей. — Они выглядят испуганными...! — Незуко осторожно замолчала, стараясь не напугать их еще больше. Тандзиро кивнул, прежде чем медленно подойти к ним. — Эй, вы двое! Что случилось? — вежливо спросил он. Несмотря на это, они все равно попятились, глядя на него, как на медведя, пробудившегося от спячки. Они действительно были напуганы.… Он на мгновение задумался. Как ему всегда удавалось успокаивать своих братьев и сестер, когда они боялись? Правильно! Он всегда указывал вверх, на деревья, заставляя их забыть о синяках, которые они заработали при падении, на птиц. Это всегда срабатывало! Он опустился перед ними на колени, глядя на них с мягкой улыбкой. — Не хотите ли взглянуть на кое-что интересное? — спросил он их; как и ожидалось, они не ответили. Он протянул руку; к счастью, воробей Зеницу понял намек и уселся ему на ладонь. К его радости, дети успокоились, их напряженные объятия стали чуть мягче. Незуко была готова завизжать от этого зрелища, но увидела, как двое детей упали на колени, их руки все еще были переплетены, а на глазах выступили слезы. Она сосредоточилась на брате и встала рядом с Зеницу, наблюдая издалека. Тандзиро озабоченно нахмурился. Они выглядели так, словно пережили кошмар; и, учитывая тот факт, что в доме, скорее всего, был демон, он испугался того, что они могли увидеть. — Пожалуйста, — он смягчил голос, — расскажите мне, что произошло. Это ваш дом? — продолжил он, пытаясь мягко прервать их молчание. Наконец, мальчик покачал головой и открыл рот. — Нет, нет, это не так. — Ответил он. — Это… это... дом монстра! — неуверенно пояснил черноволосый мальчик. Выражение лица Тандзиро стало серьезным. — Нашего старшего брата забрал странный человек с красными глазами! — Заговорил он. — Когда мы вчера вечером шли по дороге, он появился, не сказав ни слова, даже не взглянув на нас! Он просто схватил нашего брата за хаори и вбежал в этот дом...! — ребенок вытер вновь выступившие слезы. — И он привел вашего брата в этот дом, верно? — спросил его Тандзиро, когда Незуко посмотрела на Зеницу, который, казалось, прислушивался к каким-то звукам, доносившимся из дома. Сама она ничего не слышала. — Да. — Мальчик ответил коротким кивком. — Да. — Повторил он, как будто хотел убедиться, что сказал все правильно. — Вы двое последовали за ним сюда? — продолжал расспрашивать их Камадо, сохраняя вежливый тон. Затем он улыбнулся. — Вы молодцы! Вы оба невероятно храбрые! — заверил он их. — Мы... пошли по следам его крови. — Тандзиро почувствовал, как в животе у него разверзлась пропасть страха. — Не волнуйтесь! — Незуко внезапно встала у него за спиной; он не услышал ее, но почувствовал запах ее приближения. — Мы собираемся найти и спасти вашего брата, а также преподать этому человеку урок! — сказала его сестра детям. Тандзиро кивнул. — Верно! Он будет жив и невредим! — он надеялся, что они смогут сдержать это обещание. — Правда? — теперь заговорила и девочка в розовом кимоно, глядя испуганными, но в то же время полными надежды, глазами. — Конечно. — Ответил Тандзиро, снова вставая. И тут заговорил Зеницу, который на протяжении всего разговора не сводил глаз с особняка. — Эй,… Незуко? Тандзиро? — позвал он. — Что это за странный звук...? — спросил он их обоих. — Это продолжается уже долго... — добавил он. — Похоже на цузуми. — Они посмотрели друг на друга, молча подтверждая, что ни один из них не имеет ни малейшего понятия, о чем он говорит. — Хм... извини, что говорю это, Зеницу, но мы ничего не слышим. — Сказала Незуко блондину, в то время как Тандзиро промычал что-то в знак согласия. И тут они услышали это. Удар.       Все повернули головы и быстро посмотрели в сторону открытой двери на верхнем этаже, которая вела на крошечный балкон. Двое детей на заднем плане снова крепко обнялись. Барабанная дробь становилась все быстрее, быстрее и быстрее… это напомнило Незуко об учащенном сердцебиении. Или... Она придвинулась ближе к детям; охотник, бегущий за своей добычей… Как раз в этот момент из открытой двери вылетел окровавленный человек. Тандзиро и Зеницу ахнули от ужаса при виде этого зрелища, у них перехватило дыхание, когда Незуко бросилась к детям, закрывая им глаза руками. У человека были черные растрепанные волосы и глубокие серебристо-черные глаза. Он упал вниз, приземлившись на землю с громким стуком. Все было не так уж плохо, если бы не брызги крови, разлетевшиеся вокруг него при падении. — О-о, боги... — прошептал Зеницу, прикрыв рот рукой, его глаза расширились еще больше; он застыл на месте. Тандзиро стремительно бросился в сторону человека. — Господин! — вскрикнул он, опускаясь на колени рядом с ним и осторожно приподнимая ему голову. Он и представить себе не мог, какую боль сейчас испытывает этот человек.… из его разинутого рта хлынули тонны крови. — Господин, держитесь! Мы приведем помощь, хорошо?! — окликнул Тандзиро истекающего кровью незнакомца. — Даже если... — Тандзиро вздрогнул, когда тот заговорил сдавленным, влажным голосом. Судя по звукам, его горло наполнилось кровью. — Даже если… Я сделал это, — он тупо смотрел мимо Тандзиро, который в свою очередь смотрел прямо ему в глаза. — ... я … я … умру? — спросил человек хриплым голосом. ... я все равно... умру? — Тандзиро почувствовал, как к горлу подкатил комок. Все присутствующие знали ответ, даже дети, чьи глаза все еще были закрыты Незуко, могли слышать тихий односторонний разговор. Затем истребитель обнял умирающего. Это было все, что он мог дать ему сейчас — тепло. Тандзиро молился, он молился, чтобы этот человек не остался один. Чтобы с ним все было в порядке. Он медленно отпустил его, теперь глядя в глаза умершего. Его больше нет… и его последние мгновения были наполнены болью и агонией.… Его глаза потемнели. — Может быть, это их...? — Зеницу посмотрел на двух детей. — Это ваш брат? — спросила она у пары, которую все еще прижимала к себе. — М-м-м. — Девочка покачала головой. — Он не наш брат... — пробормотала она. Прежде чем кто-либо успел ответить, из особняка донесся внезапный яростный рев, от которого воздух вокруг них задрожал. Маленькие дети снова захныкали, уткнувшись лицами в плечи друг друга, в то время как Тандзиро, Незуко и Зеницу уставились на дом, причем последний из них, как и двое других, был скорее напуган, чем полон решимости. Вскоре крик оборвался очередным звуком цузуми. Брат и сестра Камадо задумчиво оглядели дом. Тандзиро снова посмотрел на мертвого, которого держал в своих объятиях.       Они не смогли спасти его. Если бы только они прибыли раньше, возможно, он был бы сейчас жив. У них все еще есть шанс, что брат детей находится там и ждет помощи! Тандзиро осторожно опустил человека на землю и встал. И если это не их брат, то, возможно, внутри в ловушке еще больше людей! Его гранатовый взгляд упал на мужчину. Затем он перевел взгляд на свою сестру, которая к этому времени отпустила детей и на Зеницу. — Незуко, Зеницу, идемте! — позвал он. Его сестра твердо кивнула, бросив на детей последний нежный взгляд, прежде чем подойти к нему, положив руку на рукоять катаны. Они оба замерли, уставившись на другого истребителя. Зеницу быстро покачал головой, заставив их обоих нахмуриться. — Но, Зеницу, мы должны спасти их брата! — напомнил Тандзиро блондину, у которого уже стучали зубы. — Да! И мы обещали, что защитим тебя, помнишь? — добавила девочка к заявлению своего брата. — Мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось, просто помоги нам, пожалуйста! — НЕЕЕЕТ! Я УМРУ! — Закричал Зеницу, и слезы снова брызнули из его глаз. Тандзиро и Незуко посмотрели друг на друга, они фыркнули и кивнули. Девушка подошла к двум детям и поставила перед ними деревянную коробку с Гию. — Если что-нибудь случится ночью, просто откройте эту коробку, хорошо? Это защитит вас в случае чего. — Объяснила она. Они уставились на нее. — Что ж, Зеницу, мы пойдем туда. Впрочем, тебе не обязательно следовать за нами. — Сказал тем временем Тандзиро Зеницу, практически излучая разочарование, и решительно направился к особняку. — НЕ ДЕЛАЙ ТАКОЕ ЛИЦО, ТАНДЗИРО, ПОЖАЛУЙСТА! — беспомощно воскликнул другой мальчик, падая на землю и хватаясь за клетчатое хаори Тандзиро. — НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ ЗДЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА! — отчаянно заскулил Зеницу. — Все в порядке. Мы не собираемся заставлять тебя идти. — Тихо ответил Тандзиро, и по его лицу пробежала тень, когда Незуко подошла к нему. — Я ИДУ! — наконец прохныкал Зеницу, заставляя себя подняться с земли. Тандзиро приоткрыл дверь в дом, впустив немного света в прихожую. Он увидел несколько пыльных ваз и тарелок у стены, было очевидно, что ими давно не пользовались. Свет на потолке слегка замерцал, когда они втроем вошли в дом, Зеницу практически цеплялся за руку Незуко, как за спасательный круг, в то время как Тандзиро шел впереди, медленно уводя их за угол. — Здесь страшно... — встревожено протянул Зеницу. — Это... тревожно, но дом не слишком большой, так что поиски демона не должны занять много времени. — Сказала Незуко, пытаясь немного успокоить его. Блондин испуганно выдохнул, — Надеюсь... — пробормотал он в ответ. Затем Тандзиро оглянулся, и его глаза слегка расширились. — Ничего хорошего! — процедил он сквозь зубы, заставив двух своих спутников тоже оглянуться через плечо и заметить детей. — Вы двое должны были остаться снаружи! — сказала Незуко им, когда они поспешили к ним из-за угла коридора. — Но мы услышали звуки внутри коробки! — ответил мальчик. — Даже так! Здесь опасно! — сказал Тандзиро. — И эта коробка очень важна! Она много значит для меня и моей сестры! — добавил он. Их разговор был прерван внезапным грохотом, от которого задрожали стены. — А?! — у Тандзиро перехватило дыхание, когда они огляделись. — Что происходит?! — спросила Незуко, крепко сжимая рукоять меча. — Понятия не имею... — пробормотал старший брат, оглядывая коридор, ожидая, что в любую секунду оттуда выскочит какой-нибудь демон, но ничего не произошло. — ААА!! — Зеницу в панике подпрыгнул, зажимая уши, и случайно толкнул Тандзиро и маленькую девочку в открытую дверь, которая была рядом с ними. — О, извините... — сказал Зеницу. — Ничего страшного... — послышался щелчок, и они внезапно исчезли. Зеницу, Незуко и мальчик уставились на пустое пространство перед ними. — Тандзиро?! — девочка быстро вбежала в ближайшую комнату, затуманено оглядываясь по сторонам. — Незуко! — вскрикнул Зеницу, пытаясь дернуть ее за хаори, но безуспешно. Еще один удар, и она тоже исчезла, не оставив после себя и следа. — О-о, нет... — выдохнул Зеницу, паника снова подступила к горлу, когда он остался один на один с другим испуганным мальчиком в синем хаори.       Тандзиро настороженно огляделся, слыша все новые звуки цузуми; комната вокруг него и маленькой девочки продолжала меняться. За всем этим, должно быть, стоят удары цузуми! Без сомнения, это искусство крови. Он посмотрел вниз на девочку, плечи которой все еще сжимал. — Мне жаль, что ты разделилась со своим братом. — Сказал он ей, заметив ее растущий страх. — Но я защищу тебя, хорошо? А Незуко и Зеницу защитят твоего брата! — он успокаивал дрожащего ребенка, осторожно вытирая ее слезы. — О, как тебя зовут? — Тэруко... — тихо ответила девочка. — Тэруко? У тебя очень красивое имя! — улыбнулся Тандзиро, глядя на нее сверху вниз. Резкий запах ударил ему в нос, и он резко повернул голову в сторону открытой двери освещенной оранжевым светом комнаты, в которой они находились. Не прошло и нескольких секунд, как нога с острыми ногтями вошла в комнату, резко топнув по деревянному полу. Тандзиро стиснул зубы, когда демон появился в поле его зрения. Демон был высоким мужчиной с пепельной кожей, его глаза были полностью красными, без зрачков и радужной оболочки. На бедре у него была толстая красная веревка, к которой крепилась ткань в черно-фиолетовую полоску. Цузуми находились у него в плечах, животе и бедрах. Тэруко испуганно ахнула, а Тандзиро быстро прикрыл рот рукой, уставившись на демона. Даже среди всех запахов, витающих в этом доме, этот, безусловно, самый сильный! Это существо, должно быть, поглотило много демонов! Даже больше, чем Сусамару и Яхаба! Тандзиро посмотрел на барабаны в его теле. Должно быть, это тот, кто управляет этим домом! ***       Незуко огляделась вокруг. Она крепко сжала свой меч. Она прикусила щеку изнутри, когда вышла из незнакомой комнаты, в которой находилась, и оказалась в пустом коридоре. Камадо начала пробираться по комнатам; в воздухе повисла зловещая тишина, которая ей не понравилась. Она просто надеялась, что с остальными все в порядке, и они не пострадали. Ей было ясно, что ориентироваться в этом доме не так просто, как она говорила Зеницу. Все это походило на лабиринт… Незуко открыла окно — за ним была стена. Весь этот особняк — одна гигантская ловушка. Нюх Тандзиро сейчас бы пригодился.… Она выдохнула, продолжая свой путь. Незуко, в конце концов, остановилась и нахмурилась, когда наткнулась на два тела наполовину съеденных, кровь которых покрывала пол. — ... Мне жаль. — Произнесла она, на мгновение тихо помолившись, прежде чем продолжить путь. Им придется убить здешнего демона, прежде чем они смогут похоронить его жертв. Она сильно сомневалась, что он просто позволит им вынести его еду и засыпать землей. В этот момент она услышала глухой стук в соседней комнате дальше по коридору. Она резко повернула голову в сторону комнаты и быстро вложила меч в ножны, готовясь к атаке. — ХАХАХАХА! — внезапный смех разорвал воздух, когда мальчик, держа в руках два странных меча, снес дверь, полностью разрушая ее. У него была кабанья голова. Затем мальчик-кабан побежал к ней, прежде чем пошатнуться и остановиться, уставившись на нее. Она уставилась на него в ответ. — ТЫ НЕ ДЕМОН! — он обвиняюще указал на нее одним из своих мечей. — Это так. — Ответила Незуко, глядя на мальчика перед собой. Тогда эта кабанья голова, должно быть, маска. — Я зря надеялся! — мальчик топнул ногой, явно расстроенный. — Почему тебя должно расстраивать отсутствие демона? Разве это не хорошо? — спросила она. — ХА! — другой истребитель, судя по мечам и штанам, рассмеялся. — Так бы сказали слабаки! — рявкнул он. — Но я, король Гор, хочу, чтобы мне бросили вызов! А вы все, просто кучка неспособных сражаться! — Незуко моргнула. — Не способных сражаться? Разве ты тоже не из Корпуса? — Просто я более способный, чем вы, тупицы! — засмеялся неизвестный в маске, прежде чем отпрыгнуть. — ПОБЛИЗОСТИ ДЕМОН! — ни с того ни с сего взволнованно выкрикнул он, крепче сжимая обмотанные рукояти. — ТЕБЕ ЛУЧШЕ ПРИГОТОВИТЬСЯ, ДЕМОН, ПРИБЛИЖАЕТСЯ ВЕЛИКИЙ ХАШИБИРА ИНОСКЕ! — дико закричал Иноске, прежде чем вломиться в другую дверь. Незуко моргнула, прежде чем броситься следом. — Подожди меня, подожди! — закричала она, бросаясь за смеющимся мальчиком. У него тоже был какой-то особенный нос?! ***       Тандзиро настороженно наблюдал за демоном, который стоял у дверного проема, все еще зажимая рот Тэруко рукой. Он чувствовал, как она дрожит под его ладонью. Скорее всего, это был тот самый красноглазый мужчина, о котором они говорили на улице. — Если бы меня не прервали... — начал говорить демон, — Если бы не их вмешательство... — это прозвучало разочарованно, что не могло означать ничего хорошего. Вопрос был в том, о ком он говорил? Кого он имел в виду? Тандзиро открыл рот и что-то прошептал девочке. — Проклятье!… Проклятье! Благодаря им, он сбежал! Когда он был моей добычей! Почему так? Почему все продолжают врываться в чужие дома? — спросил демон; поскольку он все еще не смотрел в сторону Тандзиро, который к этому времени уже убрал свой меч, он не был уверен, обращается ли тот к нему или к самому себе. — Это была моя добыча, которая сбежала! Моя собственная добыча, обнаруженная на моей собственной территории! — продолжил он, прежде чем снова начать ругаться. — Будь они прокляты! Будь они прокляты! Будь они прокляты! — он говорил с тихим гневом. — Привет! — крикнул Тандзиро демону, яростно сжимая свой клинок. — Я из Корпуса Истребителей! Камадо Тандзиро, Мидзуното! — сказал он демону. — Меня послали обезглавить тебя! И это именно то, что я сделаю! — объявил он затем, готовясь к бою. Демон снова заговорил сам с собой, игнорируя Тандзиро. — Ребенок с редкой кровью, которого я нашел сам! — прошипел он, когда Тандзиро бросился вперед, пытаясь быстро обезглавить его. Демон ударил в один из своих барабанов. Тандзиро ошеломленно моргнул, когда пространтсво, казалось, внезапно изменилось; это вызвало у него неприятные воспоминания. — А! — его отбросило к... стене? Пол теперь был сбоку, как и потолок! Но мебель и лампы, казалось, были в полном порядке! — Тэруко! Ты в порядке? — крикнул он девочке, которую теперь увидел между полками, тоже сидящей на стене. — Д-да! — с трудом выдавила она. Тандзиро кивнул, возвращая свое внимание к демону. Комната перевернулась с ног на голову! Этот демон может не только изменить местоположение, но и исказить его! Он стиснул зубы. Борьба обещала быть нелегкой. Он контролирует все в этом доме. Он снова приготовился. — Ха? — взгляд Тандзиро метнулся к другой двери в комнате, которая была закрыта. На самом деле, к ним приближался еще один запах. От одного пахло странно, а другой принадлежал Незуко, он был уверен в этом! Как она его нашла? В этот момент послышался громкий смех. — ИДУ НАПРОЛОМ! — возбужденно завопил грубый голос, когда дверь внезапно распахнулась, и в нее влетел мальчик с головой кабана. Его сестра выскочила из поврежденной двери через несколько мгновений с решительным выражением на лице. Деревянные доски с грохотом упали на пол или... на стену? Казалось, что пространство было нарушено только для людей внутри, а не для самой комнаты? Как странно. Человек-кабан плавно приземлился, несмотря на внезапное изменение; Незуко, казалось, сначала удивилась, но через несколько секунд привыкла к этому и элегантно приземлилась рядом с мальчиком с двумя катанами в руках. Сейчас было бы очень полезно сохранить равновесие, как у Незуко! Сейчас им нужно сосредоточиться на сражении; позже он может спросить, кто этот истребитель. — Тогда ладно! — произнес незнакомец в маске, выпрямляясь и скрещивая клинки перед собой. — Пришло время превратить тебя в еще одну из моих безупречных побед! По крайней мере, в одном ты мне пригодишься — получить более высокий ранг и прибавишь сил! — уверенно заявил кабанья голова. — Иноске, будь осторожен! — сказала ему Незуко. Его зовут Иноске? — Осторожность — это для слабаков! — мальчик ответил громким кудахтающим смехом. Какой у него был грубый голос! — Бесит! Бесит! — снова зашипел демон с барабанами, явно расстроенный появлением новых людей. Иноске, казалось, был в замешательстве. — ИДУ НАПРОЛОМ! — Бесит, бесит...! — повторил демон еще раз, когда Иноске прыгнул вперед, явно намереваясь быстро расправиться с ним. Объект, похоже, не был в восторге от этой идеи, когда он снова ударил по одному из своих барабанов, заставляя комнату вращаться в другом направлении? Кто бы мог подумать на тот момент. Мальчик в маске раздраженно крякнул, приземлившись на потолок; то же самое сделали Тандзиро и Незуко, причем последняя из них тоже заметила падение Тэруко. Она поймала ее, быстро поставила на землю и затолкала в угол комнаты, в которой они находились. — Держись, как только сможешь! — сказала ей истребительница в розовом хаори. Тэруко неуверенно кивнула и поспешила обратно в угол. Их внимание вернулось к демону, когда он снова заговорил, но он по-прежнему даже не удосужился взглянуть на них. — Бесит!… вы, проклятые насекомые, просто продолжаете бесчинствовать в моем доме! — прошипел он, прежде чем снова ударить в два своих барабана. — Ха! Это забавно! — громко воскликнул мальчик-кабан. Тандзиро недоверчиво моргнул. Весело? Что в этом было веселого?! — Иноске, верно? Пожалуйста, сосредоточься на битве! — попросил старший Камадо, взглянув на мальчика в маске. — Убирайся с глаз моих долой... — внезапно громко прорычал демон, снова поднимая руку к одному из барабанов, а именно к тому, который находился у него на животе. — А! — потрясенно выдохнул Тандзиро, едва успев отскочить в сторону, когда невидимая сила разорвала пол под ними, оставив гигантские следы. — Это совсем нехорошо! — поморщилась Незуко, которая тоже была достаточно проворна, чтобы увернуться. Иноске тоже не дрогнул. Пол просто разверзся из ниоткуда… Это, должно быть, от его цузуми.… — Сейчас повернет направо! — предупредила Незуко через мгновение после того, как демон ударил еще. — Проклятые насекомые... — снова пробормотал он, когда все трое приземлились на ноги; двое из них с беспокойством посмотрели на повисшую в воздухе Тэруко, которая тоже взвизгнула от страха. — Ха! — Иноске вскрикнул, когда его вышвырнуло за дверь, и он приземлился на стену коридора позади нее. — Иноске! Ты в порядке?! — крикнула Незуко ему вслед. — КОНЕЧНО, Я В ПОРЯДКЕ! ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДУМАЕШЬ, ЧТО КАКОЙ-ТО СЛАБЫЙ УДАР МОГ НАВРЕДИТЬ ВЕЛИКОМУ ИНО... — мальчик был прерван, так как по дому разнесся еще один звук барабана. Тандзиро и Незуко ошеломленно моргнули. — Я... это странно… Я не видел, чтобы демон бил в какой-нибудь из своих барабанов... — пробормотал Тандзиро, пока Тэруко испуганно озиралась по сторонам. — Может быть, их двое? — усомнилась Незуко. — Демоны обычно не действуют сообща, но, возможно, это что-то похожее на того Болотного Демона, с которым мы сражались. — Может быть... — медленно согласился Тандзиро, прижимая Тэруко к груди. — Я действительно чувствую запах множества демонов в этом доме, так что ты, должно быть, права, Незуко! — объявил он, прежде чем услышал тихие всхлипы маленькой девочки у себя на руках; он был очень рад, что не упомянул о запахе крови. Мальчик улыбнулся ей. — Тэруко, все будет хорошо, да? Мы найдем твоего старшего брата и Шоичи, а заодно и Зеницу! Подожди немного! — он попытался подбодрить ее ободряющим взглядом. — Просто стой между мной и моей сестрой, мы защитим тебя! — сказал он, глядя на свою младшую сестру, которая кивнула с уверенным выражением на лице. Тандзиро открыл раздвижную дверь комнаты и выглянул в темный коридор. В глубине коридора лежало тело человека, разорванное в клочья. Кровь пропитала его одежду и окрасила пол и стены вокруг останков. Тандзиро быстро отвел взгляд. Еще один человек был разорван в клочья и съеден! Он зажмурил глаза. — Ч-что случилось? — услышал он Тэруко за спиной. Он обернулся и положил руку ей на плечо. — Не оборачиваясь, хорошо? — попросил он, когда они вошли в деревянный коридор. Тэруко просто кивнула, когда Тандзиро услышал, как Незуко на мгновение остановилась, а мгновение спустя тихо последовала за ними. Тандзиро остановился, вытянув руку, чтобы преградить Тэруко путь. Незуко тоже остановился позади младшей девочки. — Что-то не так, брат? — Ш—ш-ш... — тихо произнес он, приложив палец к губам, прежде чем медленно прокрасться к двери слева от них. — Будь осторожен! — Тандзиро кивнул и быстрым движением открыл дверь. Там, в комнате, сидел мальчик в оранжевом хаори. У него были черные волосы и карие глаза, как у Тэруко и Шоичи. Мальчик со слезами на глазах повернулся к открывшейся двери. У него вырвался панический вздох, когда он поднял руку, чтобы ударить цузуми, которое держал в руках.