Когда солнце взойдет...

Некоторое время Намара тупо таращилась на Быстросвета. Не считая той мелкой собаки, которую путешественники встретили во дворе у Других, Намара никогда с ними не сражалась. Конечно, она не раз видела больших собак, но то было у Других. Тогда она сидела в их каменном гнезде, в безопасности. Сейчас же Намара слышала топот тяжелых лап, громкий, прерывистый лай. Похоже, собаки были большие, да и их было много… Намара завизжала и бросилась к ближайшему дереву. Отчаянно цепляясь кривой лапой, за выступы на коре, Намара попыталась забраться хотя бы на нижнюю ветку. Но тут задняя лапа предательски соскользнула, и Намара приготовилась шлепнуться на землю. Однако этого не произошло. Чьи-то острые зубы впились Намаре в загривок. Перед носом мелькнула пятнистая шерсть. Пыхтя от натуги, Глич втащила Намару на первую ветку. Не успела рыжая кошка прийти в себя, как Глич вцепилась когтями в кору и полезла дальше. - Чего ждешь? Выше! – рыкнула она, на секунду оборачиваясь. Дважды просить себя Намара никого не заставляла. Подпрыгнув, Намара подтянулась на следующей ветке. Затем на еще одной… Изо всех сил вцепившись когтями в основание ветки, Намара вытаращенными от испуга глазами посмотрела вниз. Быстросвета на полянке уже не было. Намара быстро нашарила его глазами на соседнем дереве. Быстросвет забрался гораздо выше, его золотистая шерстка светлым пятном мелькала на фоне зеленой листвы. Вскоре Намара увидела и других. Деревья вокруг походили на разноцветные ели, которые Намара когда-то видела в доме у Других. Зимой они принесли домой здоровенную елку и повесили на нее кучу разных ярких штук. Намара невольно вспомнила, как ее стукнули тогда предметом под названием “веник”. Как оказалось, на эти яркие штуковины прыгать не надо было. Они легко разбивались. Тогда Намара очень сильно обиделась на своих домашних. Вот и сейчас на деревьях пестрели разноцветные кошачьи шкуры, невольно пробудившие в Намаре воспоминания о далеко молодости. Намара уже раскрыла пасть, чтобы крикнуть что-то Быстросвету, как вдруг в дерево, на котором сидела Намара, с размаху врезалась чья-то туша. Собственно, вышеуказанное дерево не обладало особой прочность, поэтому ствол пошатнулся. Изо всех сил вцепившись онемевшими от напряжения лапами в ветку, Намара раскрыла рот в беззвучном вопле. У нее попросту вышибло дыхание от испуга. Когда первый шеек прошел, рыжая кошка судорожно вдохнула и опустила вниз глаза. “Туша” оказалась черной с рыжими подпалинами псиной. Собака была довольно большая, длиннолапая. Язык свешивался из приоткрытой пасти, бока вздымались от долгого бега. Черные глаза смотрели с какой-то сосредоточенной злобой. Намара сразу поняла, что эта собака куда умнее той маленькой белой шавки, которую они повстречали несколько дней назад. Собака глухо зарычала и залаяла. Впрочем, лаяла она недолго. Большие собаки не растрачивают силы на бесполезное тявканье. Псина пару раз обошла дерево, на котором сидела Намара и переключила свое внимание на дрожащую от испуга Песнь. Следом за ней появились еще четыре собаки. Поменьше. Самая первая, бурая, бросилась на дерево и, поднявшись на задние лапы, заскребла по нему передними, заливаясь громким лаем. Намара даже уши прижала, так неприятен был этот лай. Внезапно совсем рядом послышался грозный оклик Другого. А за тем и еще один… Собаки неохотно подчинились, рыча и капая слюной. Другой крикнул еще раз, и собаки неспешно потрусили на его зов, часто оборачиваясь и кидая злобные взгляды на деревья. Когда шкура последней псины исчезла в зелени, Намара все еще сидела неподвижно минут десять. Уши ловили малейшие звуки, а глаза метались по кронам деревьев. Наконец звуки шагов, хриплый лай и крики Другого растаяли в лесных звуках, и Намара позволила себе пошевелить хвостом. Все это время рыжая кошка сидела неподвижно, и тело затекло. Посидев еще некоторое время, Намара тихо мяукнула, привлекая к себе внимание. Тут же послышались ворчание и тихое шипение. Сверху деловито спустилась Глич. Пятнистая кошка деловито стряхнула хвостом приставшие к роскошной шерсти листочек и грациозно приземлилась на четыре лапы. За ней дохлой тушкой свалилась и Намара. Кошка вовремя вспомнила, что с ее сломанной лапой нормального приземления не выйдет, и поэтому попыталась перенести основной вес на задние лапы. Пожалуй, именно это ее и подвело. Намара завалилась на спину, тяжело ударившись головой. Дыхание сразу перехватило, в глазах потемнело. Намара лежала и тупо смотрела на небо, глядевшее на нее сквозь густую зеленую листву. Над головой пролетел воробей, послышались встревоженные кошачьи голоса. А Намара все лежала и думала. И какого зайца им тут делать? Что двенадцать посланников забыли на этой неприютной и чужой для них земле? Разве можно простым путешествием образумить развоевавшиеся Кланы? Наверное, в душе Намара так и осталась изнеженной домашней кошечкой. Все же в лесу было гораздо спокойней. Не считая довольно суровой зимы и сломанной лапы, на долю Намаре выпало очень мало страданий и страхов. Если бы не Глич, Намара не смогла бы залезть на то дерево. А что, если в следующий раз рядом не окажется ни Глич, ни дерева? Возможно, существуют вещи и пострашнее собак. Мысли Намары прервал встревоженный голос, прозвеневший над самым ухом. Намара недовольно дернула хвостом, пытаясь отогнать настойчивого кота. - Я вас трогаю? – пробурчала она, решительно поворачивая набок. Сейчас Намаре не хотелось разговаривать со своими товарищами. - Шипит, значит в порядке, - усмехнулся другой кот, и Намара с раздражением узнала голос Быстросвета. – Вставай. Нам нужно уходить. Собаки могут в любой момент вернуться. Намара хотела было огрызнуться, но поняла, что золотистый кот прав. Разве она имеет право подвергать других такой опасности? Возможно, как только Другой уйдет или заснет, собаки вновь пустятся в погоню за котами… Главное сейчас – уйти как можно дальше. Намара вздохнула и быстро поднялась, избегая смотреть в глаза остальным. Чтобы не молчать, кошка уставилась в небо. Небо было ясное и ярко-голубое. - Ладно уж, идем, - проворчал Град. Его белая шерстка выглядела так, словно кот пару раз кубарем скатился со склона. – А если точнее – бежим. - А как же еда? – немедленно влезла Залата, становясь между Градом и Быстросветом. Сильно голодной она не выглядела, но сочла своим долгом прояснить ситуацию. – Не считая той жалкой мышки, я с утра ничего не ела! Кто знает, где мы остановимся в следующий раз? Залата явно пыталась раздуть новый скандал или спор, но Быстросвет вполне спокойно прикрыл глаза и посмотрел на серую кошку. Та воинственно взмахнула хвостом, ожидая ответа. - Бежать, ломая кусты, мы не будем. По пути можно и перехватить добычу. Если постараешься, конечно, - Быстросвет чуть насмешливо сощурил глаза, склонив голову набок. Поняв, что над ней смеются, Залата долго шевелила гуммами. Намара так и не поняла, раздумывала ли Залата над колким ответом или просто проклинала Быстросвета и собак. По толпе поднялся шепоток. Вперед неожиданно выскочила Аврора. - А чего это ты раскомандовался? – прошипела Аврора, глядя прямо в глаза Быстросвету. – Между прочим, наш проводник – Глич. Именно она решает, куда нам идти и что делать! Почему я должна тебя слушать? - Как будто ты бы Глич слушала! – не удержалась Намара, заработав надменный и холодный взгляд пестрой кошки. Намара подумала, что не зря считала Аврору опасной. Вся ее веселость куда-то испарилась, оставив место холодному равнодушию. «Возможно, я просто преувеличиваю…» - неуверенно подумала Намара, делая шаг назад. - Пока мы тут спорим, время уходит, - подала голос Песнь, взмахнув пушистым рыжим хвостом. – Кто знает, но вдруг собаки уже возвращаются? Словно в ответ на ее вопрос вдалеке прозвучал прерывистый лай. Это словно послужило сигналом. Не сговариваясь, коты гурьбой ринулись прочь от поля. Впереди бежали Град с Ураганом, чуть позади них – Быстросвет и Зарена. Намара имела счастье бежать в хвосте рядом с Златой. Перед носом у нее мелькал пятнистый хвост Глич. Сломанная лапа не позволяла Намаре бежать быстрее, но кошка старалась, как могла. Хорошо еще, что бежали коты не на полном ходу! Иначе Намара точно бы отстала. Рыжую кошку бросало в жар при одной мысли о том, что она всем мешает. Ведь если бы не она, коты могли бы бежать быстрее. Даже Глич так не тормозит их путешествие, ведь пятнистая кошка наделена удивительным нюхом и слухом. Раньше Намара не раз замечала, как ловко слепая кошка обходит препятствия. Коты бежали ровной рысью, неспешно. За это Намара была им очень благодарна. В очередной раз продираясь через кусты, Намара вспомнила про Альбу, Ису, Келебру, Перышко… Как-то они там? Думают ли они о пропавших котах? Этот вопрос очень тревожил Намару. Что если про них просто забыли? Конечно, здравый смысл подсказывал, что все, о чем сейчас мечтает Намара, полный бред. Но Намаре очень хотелось того, чтобы их с Быстросветом искали, посылали патрули, собирали новое собрание по этому поводу, или, как сказала загадочная Пепелица – Совет. Намаре просто безумно хотелось внимания к своей персоне. Намара так глубоко ушла в себя, что споткнулась об кошку, подвернув лапу. Зашипев от боли, Намара очнулась. Она немного отстала от остальных. Рыжая кошка бросилась к товарищам, легко их догнав. Коты уже бежали гораздо медленнее. Наверное, устали… Да и сама Намара устала. Болели натруженные лапы, даже голова казалась тяжелой. Но вскоре Намара поняла другую причину замедления бега. Деревья постепенно редели. Намного больше появилось кустов, а впереди, - Намара застонала и закатила глаза – высились каменные постройки Других. Залата приглушенно выругалась, сощурив зеленые глаза. - Неужели нам опять тащиться через эту помойку? – спросила она бегущую впереди Глич. Глич остановилась и в остервенении провела когтями по земле. - Не знаю, - буркнула она, взъерошив свою пятнистую шубку. Намара тоже остановилась перевести дыхание, однако бежать кошка больше не смогла. Намара в изнеможении повалилась на землю, закрыв глаза. Наверное, день уже начал клониться к вечеру… Смотреть на небо и солнце сил не было. Намара с удовольствием вдохнула аромат зеленой травы. - Вы как хотите, но я больше ни шагу не сделаю, - заявила она. Рядом села Залата. - Я тоже, - сказала серая кошка, разгребая когтями траву. Устроив себе небольшое гнездышко, кошка мигом туда залезла и демонстративно повернулась хвостом к Быстросвету. Продолжала она уже более спокойным тоном. – Я не думаю, что собаки вернутся сюда. Тогда мы были совсем уж на краю поля, а сейчас мы на другом конце рощи. Я думаю, нужно поохотиться. Быстросвет ответил не сразу. Он задумчиво щурил глаза, смотря на небо. Намара с нетерпением ожидала его ответа. Была у нее одна мысль… - Ну, если все согласны, - пожал плечами золотистый кот. Намара подумала, что Быстросвет опасается снова брать на себя добровольную роль «предводителя» в их походе. Песнь, Ураган, Сон и Зарена еще могут промолчать, но Звезда уж точно сидеть спокойно не будет. - Я согласен, - немедленно заявил Сон, плюхаясь на траву рядом с Намарой. Потихоньку соглашались и остальные. Вот только Звезда с Громосветом недовольно ворчали в стороне, но на них уже не обращали внимания. Ураган лениво зевнул и облизнулся. - Чего тянуть мышь за хвост? Я иду охотиться, - заявил он, взмахнув хвостом. - Я тоже! – мигом подхватила Намара, забыв о усталости. Но, встретив строгий взгляд Быстросвета, сникла. – А что такого? – обиженно добавила Намара, с надеждой взглянув на Урагана. – Я тоже хочу есть. Не вам же мне добычу приносить, так ведь? Тем более, сегодня утром я еще не охотилась. Ураган как-то странно замялся и опустил глаза в землю, переминаясь с лапы на лапу. Быстросвет тоже избегал смотреть в глаза Намаре, но все же ответил. Намара отметила, что голос его звучал довольно неуверенно. - Ты очень устала, Намара, - сказал он, очень заинтересовавшись маленьким желто-белым цветочком, росшим у него под лапами. Казалось, для Быстросвета нет ничего важнее, чем этот цветочек. – Мы не сможем продолжать путешествие, если у тебя опять начнет болеть лапа, и… Золотистый кот мигом сник под грозным взглядом Зарены. Быстросвет втянул голову в плечи и отступил назад. Намара смотрела в землю, едва сдерживая подступившую ярость. Возможно, никакого тайного смысла в речи Быстросвета и не было, но рыжая кошка его нашла. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы упало солнце и на нее все не смотрели. Намара с ненавистью посмотрела на свою сломанную лапу. - Получается, вы не хотите чтобы я охотилась только потому, что у меня сломана лапа? Так ведь? – прошипела она, подметая траву хвостом. Лапы нервно рвали стебли непонятной растительности. Намару охватило отчаянье. Она подняла голову и, прижав уши, - зашипела прямо в лицо Быстросвету. – Я ведь раньше могла охотиться! Чем я сейчас хуже? - Так это ж раньше могла… - пробормотала Звезда, однако Намара е услышала. Но не обратила внимания. Больше всего ее сейчас задевало предательство Быстросвета. Золотистый кот стоял и постоянно оглядывался на Урагана, словно ища у него совета. Но Ураган молчал, молчал и Быстросвет. Молчала даже Песнь, которая всегда пыталась поддержать Намару. Рыжей кошке стало ясно одно – никто из них не считает, что она способна принести пользу. Все считают ее калекой. «Ведь даже к Глич они относятся совсем по другому! – в отчаянии подумала Намара, беспомощно переводя взгляд с одного кота на другого, надеясь получить хоть один одобрительный взгляд. Ответом ей было молчание. – Неужели я действительно настолько бесполезна? Ведь в Клане ко мне совсем по другом относились!» - Разве может случиться что-то плохое, если я пойду и просто попытаюсь поохотиться? – крикнула Намара уже вслух. - Так а… а кто запрещает? – с наигранным удивлением спросил Быстросвет. Резко отвернувшись от него, Намара кинулась в противоположную сторону от их временной стоянки. Она чувствовала себя так, словно несколько чудовищ проехали по ней и по ее душе. Не обращая внимания на острые колючки, впивающиеся в лапы, Намара бежала вперед. Куда более острые колючки сейчас раздирали ее сердце. Почему Быстросвет ее не поддержал? Почему ничего не сказал? «Предатель!» Получается, он показал совершенно чужим котам, что он в нее совершенно не верит. Но ведь они же принадлежат к одному Клану! И тут Намара споткнулась и застыла. «К одному Клану». От Аррии Намара слышала, что Быстросвет является почти чистокровным котом. Отец его давно погибшей в боях матери – домашний. Быстросвет рос в Клане с самого начал своей жизни. В Клане у него были родственники, друзья, поддержка. Намара же пришла в Клан только этой зимой. Наверное, именно поэтому Быстросвет ее и не любит… Неужели дело только в происхождении? Честно говоря, Намара не была до конца уверенна. Но этой оплошности Намара никогда не простит золотистому коту. Она твердо решила, что всегда будет помнить нанесенную обиду. Она гордо вскинула голову и двинулась вперед. Ничего. Все отлично. Вот только почему на душе так плохо? «Я охотиться сюда пришла или слезы лить?» - попыталась собраться с духом Намара, втянув в себя воздух. Услужливым ветерок мгновенно принес запах полевки. Вот и первая добыча! Обуздывая радость, Намара торопливо стала в охотничью стойку, с сожалением отметив, что она получается не такой идеальной, как прежде. Но все же лапа позволяла встать в вполне приличную стойку, и Намара внутренне восторжествовала. Она собиралась доказать, что ничуть не хуже сможет охотиться на мышей, белок и кроликов. Вот только нужно разработать особую тактику… Тщательно перебирая лапами, Намара поползла на запах. Дух мышки с каждым шагом становился все более сильным. Главное, не наделать шуму. Только это… Намара с радостью отметила, что ползти получается почти бесшумно. Радостно встопорщив усы, Намара приблизилась к корням небольшого деревца. Именно там сидела добыча, - Намара видела серую спинку обедающего зверька. Чуть позже Намара заметила в корнях и норку. Наверное, это жилище мышки… Намара сейчас мечтала только о том, чтобы успеть. И еще она твердо решила, что без добычи к другим котам не вернется. Намара напружинилась, готовясь к прыжку. Рывок – и Намара уже в воздухе. И тут случилось то, чего не должно было случиться, – Акела промахнулся. Уже в прыжке Намара поняла, что прыгнула неправильно. Всему виною была сломанная лапа… Но сожалеть о чем либо было поздно. Мышка юркнула в темную норку, и Намара в ярости ударила лапой по земле. Но тут же попыталась успокоить себя тем, что эта добыча в роще не последняя. Главное, что теперь Намара знает свою ошибку. - Отличная охота, - прозвенел над самым ухом насмешливый голос. Намара резко повернулась и увидела Звезду. Из пасти охотницы свисали мышка и воробей. Глаза кошки насмешливо и с вызовом блестели. - Если хочешь, могу дать тебе птичку, - продолжала Звезда, положив добычу на землю. – У меня просто нет другого выхода. Тебя все равно придется кормить. Намара в бессильной ярости выпустила когти. - Я сама могу о себе позаботиться! – прорычала Намара. – А что если в твоем Клане появятся коты со сломанными лапами? Ты тоже будешь над ними издеваться? - Я – чистокровная и благородная кошка, - ничуть не смутилась Звезда. – За своих я горой. А кто ты такая? Кто ты для меня? Еще одна домашняя калека. Не понимаю, зачем тебя и эту слепую Глич взяли в путешествии? Мы бы уже давно были в горах. Вы для нас – обуза. - Так скажи об этом Глич! От тебя и ушей не останется! – провизжала Намара, встопорщив шерсть. Звезда задрала нос и, взяв добычу, повернулась, чтобы уйти. И тут Намара не выдержала. Внутри что-то щелкнуло, глаза застлала пелена. Сейчас Намаре хотелось только одного – стереть с морды этой кошки самодовольную ухмылку. Издав боевой клич, Намара прыгнула на спину Звезды. Но та бросила добычу и ловко отскочила. Намара упала на землю, больно ударившись грудью. В глазах потемнело. Звезда тут же прыгнула на спину Намаре, прижимая ее к земле. Глаза ее сверкали настоящим бешенством. Она несколько мгновений смотрела на Намару. - Ничтожество. Звезда убрала лапу. Намара с воем вырвалась и кинула прочь. Она бежала, бежала… Намаре не помнила, сколько она бежала. Горячие слезы высушивал ветер. Все ее существо сейчас твердило об одном – почему я? Почему именно я? Почему? Намара ничего не видела вокруг. Внезапно Намара оказалась высоко в воздухе. Это было так неожиданно, что Намара на несколько секунд перестала дышать. «Я… лечу?» Намара резко распахнула глаза и… завизжала от ужаса. Перед ней была морда Другого, совершенно незнакомого. Намары сковал ужас, лишив способности кричать и сражаться. Дрогой коснулся своей лапой ее сломанной ноги, покачал головой. Внезапно Намара оказалась в темноте. Ее окружало что-то довольно мягкое, но это была не трава и не мох. Намара забилась пытаясь вырваться, но ничего не получилось. Намару куда-то кинули, она перевернулась. Изо всех сил работая лапами, Намара пыталась порвать неизвестного врага, но когти застревали в мягком материале. Земля под Намарой взревела и задрожала. От страха Намара перестала брыкаться. Догадка молнией поразила ее. «Да я же в одном из чудовищ, которые бегают по Гремящей тропе!»