Вопреки предначертанному

На веранде небольшого деревянного дома Тамао и Морти уже долгое время делились между собой не самыми радужными мыслями о Битве. Минуло несколько дней с начала боев, но впечатления от расправы над командой «Нил» были свежи до сих пор. В тот раз Тамао смогла успокоить только Норико, которая использовала свой Самоцвет, чтобы забрать у девушки негативную энергию. Это не было чем-то особенным, равным по степени эффективности хорошему курсу психотерапии, но волшебница сделала это от чистого сердца, и этого оказалось достаточно, чтобы шаманка успокоилась и разглядела в Нори доброе и понимающее сердце. Морти же в равной степени беспокоился за повтор кровавых битв и перспективу оказаться на осмотре у чересчур добренького Фауста, который пусть и смог наладить отношения с Йо, забыв о былых разногласиях, но продолжал вызывать не самые приятные воспоминания у самого парня. Духи — одно дело, а вот выползающие из-под земли скелеты — совсем другое. На оракулы заблаговременно поступило оповещение о предстоящих боях, среди которых была битва и «Фунбари Онсен» с некой командой «Ледяные люди», название которой мало кто воспринял всерьез. Событие должно было состояться уже завтра, поэтому в настоящий момент Йо и Рю гонялись по лесу в рамках специальной тренировочной программы от Анны, неофициально именуемой «Что бывает, если не слушать Киояму». Фауст же погрузился в свое инвалидное кресло и уколесил на нем в неизвестном направлении, дав честное слово, что к началу боя прибудет в полной боевой готовности и команду не подведет. — Как думаешь, все будет хорошо? Морти понимал, что вопрос звучал максимально по-идиотски, но ему срочно нужна была моральная поддержка, пусть и в виде слов, основанных только на вере в лучшее. — Йо стал сильнее, — тихо произнесла Тамао, задумчиво посмотрев куда-то перед собой. — Мастер Йомэй тренировал Рюноскэ, а Фауст и тогда был довольно силен. Я верю, что у них все получится, но все равно не могу избавиться от волнения. — Эх, я тоже. Разговор не клеился, но парень отчаянно в нем нуждался: когда вокруг царила гнетущая тишина, в голову лезли совсем уж грустные мысли, которые в свою очередь напоминали о том, что лучше не поддаваться отчаянию, потому что и зло в лице ведьм не дремлет. Едва Морти с содроганием подумал о монстрах из другого мира, как возле дома появились волшебницы. Звонкий голос Адель раздался еще издалека, работая как оповестительная система. Девушка говорила довольно резко, не заботясь о том, что ее мог кто-то услышать, и закончила свой монолог как раз в тот момент, когда все четверо подошли к дому. Отчасти Морти завидовал тем шаманам, которые не знали о ведьмах и которых заботил только титул Короля, в то время как его друзьям приходилось беспокоится и из-за соперников, и из-за монстров, которые немедленно выползали на охоту в ту же ночь, как проходили бои на арене. Инкубатор продолжал большую часть времени находиться в «спящем режиме», ссылаясь на сбор данных и сканирование, однако пока что это не приносило никаких результатов, а, наоборот, лишало пришельца возможности помогать в поисках ведьм. Единственное, в чем Кьюбей был уверен на все сто процентов — до Великого Духа монстрам не добраться. Шаманов это утешало, а вот волшебницы больше переживали за деревню, которая кишела еще и фамильярами, снующими по темным углам не только ночью, но и при свете дня. Морти не мог не заметить, как даже обычно собранная Наноха стала походить на невротика и нервно озираться по сторонам. Парень списывал это на ведьм, да и сам зарекся ходить по Добби одному, правда если раньше альбинос казалась ему самой надежной, то сейчас Морти с ужасом понимал, что среди шаманов, волшебниц и ведьм ему спасения нет. Это пугало его, но ни разу не заставило сожалеть о своем решении быть здесь, рядом с Йо и остальными. — Что-то у меня плохое предчувствие. Рядом с волшебницами появилась Джун. После первой победы ее брата команда «Рен» стала казаться грозным противником, во многом благодаря самому Тао. И только приближенные знали горькую правду: еще немного и они сами себе глотки перегрызут. Трей взъелся на Рена за его командование, которое первому категорически не нравилось, а Рен, в свою очередь, не собирался ничего менять, аргументируя это коротким «я все равно лучше». Дело медленно, но верно приближалось к междоусобной войне, пока Джоко, приходя в себя после боя с приспешниками Хао, пытался разрядить обстановку в своей манере, убивая последнюю надежду на примирение. Сплотиться у команды упорно не получалось, с чего Ислам ловил искреннюю радость, ошиваясь рядом и наслаждаясь тщетными попытками Трея убедить Рена прекратить быть тираном. Джун, которая решила, что брат перестал полагаться только на себя, поняла, что избавиться от его радикальных убеждений будет не так просто, как бы ни старался Асакура, который первым смог до него достучаться. — Почему, стоило нам оказаться в этой деревне, как плохое предчувствие в принципе перестало нас покидать? — пробурчала Ева, устало падая на ступени. — Что случилось? — поинтересовалась Норико. Ее забота не только о магических, но и о шаманских делах многих подкупала, вознося ее на высшую ступень благодетели, в то время как другие волшебницы если и интересовались, то без особого энтузиазма, отдавая все силы на свою борьбу. — Рен никак не может понять, что такое команда, — во взгляде Джун читалась самая настоящая тоска и беспокойство. — Это не новости, — хмыкнула Адель. — И понятие хороших манер для него тоже недоступно. — Ну, это был их первый бой. Может, теперь все станет лучше, — робко предположила Тамао, хотя и сама слабо верила в то, что Рен вдруг резко изменит свои взгляды на жизнь. Того же мнения был и Морти, отозвавшись нервным смешком. — Он привык рассчитывать только на себя, — продолжала Тао. — Несмотря ни на что, ему тяжело доверять кому-либо еще. — Да из-за него Джоко чуть не убили, — Ева проникнуться переживаниями девушки не смогла и по-прежнему видела в Рене кровожадную машину для убийств со взрывным характером. — О, и кажется он решил их добить, — вдруг сказала Наноха, переводя взгляд в сторону. Морти от увиденного вскочил на ноги и схватился за волосы. Он предполагал, что шаманы будут побитые и раненные после каждого боя, а в случае команды «Рен» всем будет прилетать еще и от капитана, но никак не ожидал, что Трей будет тащить на себе еле волочившего ноги Джоко, который едва успел восстановиться. Оба выглядели, как после хорошей трепки, и Морти не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, что виновником свежих синяков был именно Тао. Рядом с шаманами с абсолютно безмятежным лицом шагал Ислам, будто травмированные друзья были для него в порядке вещей. Рена с ними не было. Трей что-то злобно шипел себе под нос, пока опускал комедианта на землю. Джоко прилег и кажется отрубился. Только отдышавшись, Усуи заметил на себе выжидающие взгляды, но вместо него решил прояснить ситуацию Ислам. — Их побили придурки, с которыми у Йо завтра бой. — Их побили, а Рена убили? — Наноха демонстративно приподняла бровь. — А он куда-то свалил. — Хороший капитан, ничего не скажешь, — в голосе Евы отчетливо слышался сарказм. Сама идея ставить шаманов стенка на стенку и ждать, пока одна из команд не сдастся или умрет, сразу ей не понравилась, но она хотя бы рассчитывала на слаженность между парнями, которые, несмотря на различные ситуации в дороге, создавали впечатление более менее сплоченного коллектива. Вот только теперь как минимум одному из них резко стало на все наплевать и он не вовремя решил вспомнить о своей натуре волка-одиночки. — Он прямо как ты, когда мы только стали волшебницами. После этой фразы Адель ощутила на себе несколько пар глаз. Говорили определенно про нее, но, зная характер, а также ее отношение к Рену, то все стали ждать, когда же брюнетка взбесится, однако вместо этого волшебница, после секундного замешательства, лишь безразлично хмыкнула и отвернулась в сторону. Никаких яростных опровержений ее похожести с Тао не последовало, отчего даже Джоко пришел в себя и приподнялся, чтобы лично запечатлеть это невероятное событие. — Они и сейчас не особо разные, если честно, — прервала тишину Наноха. — Эй! Разве я бросала вас, когда вам нужна была помощь? — тут же оживилась Адель. — Нет, но периодически ты бросаешь нас просто так, а мы бежим за тобой, чтобы тебя никто не убил. Брюнетка фыркнула и состроила самое обиженное выражение лица, на какое была способна. — Хэй, а какой она была раньше? — Усуи с горящими глазами подбежал к Еве. — Тебя не касается. — Она была не в состоянии работать в команде, — кудрявая девушка скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на подругу. — Ты вообще не хотела идти с нами в барьер, хотя это был первый раз, когда мы решили найти ведьму. — Подумаешь, — отмахнулась Адель. — Это вообще Кьюбей виноват, он не предупреждал, что это настолько сложно. — Вообще-то, как раз об этом он и говорил, — усмехнулась Наноха, ударяясь в воспоминания. — Вы пошли вместе на вашу первую охоту? — Норико, у которой до этого с командой не ладилось, уставилась на волшебницу. — И да и нет, — пожала плечами альбинос, приковывая к себе заинтересованные взгляды. — Но мы очень старались.

***

Класс был почти пустым: на задней парте расположилось несколько учеников, которые по очереди забирали друг у друга телефон, чтобы пройти очередной уровень какой-то популярной игры; на подоконнике две девочки активно обсуждали свои коллекции карточек и наклеек со знаменитостями; на второй парте у стены в гордом одиночестве сидела Наноха и пыталась сделать видимость решения домашнего задания, когда на самом деле ее занимали совершенно другие мысли. Тело все еще помнило острую боль, когда душа выходила из него, преображаясь в драгоценный камень, но Наноху больше занимало ее желание. Она с досадой думала о том, что загадала его как-то неправильно, потому что чудной пришелец лишь мотал головой, а определенности не было до сих пор: правду Наноха так и не узнала, хотя и сама не до конца понимала, чего именно она ожидала после становления девочкой-волшебницей. На мгновение ей показалось, что что-то вот-вот должно было произойти, но ничего не случилось. Даже воспоминания об этом отозвались глухой болью в грудной клетке, и девочка заставила себя оставить эту тему, сосредоточившись на своем новом предназначении. До ушей вдруг донеслось довольно настойчивое шиканье, которое продолжалось уже некоторое время, пока Наноха блуждала в своих мыслях. Из-за двери выглядывала голова с копной кудрявых волос. Широко открытые золотистые глаза выжидающе смотрели на альбиноса в надежде, что она обратит внимание на сигналы. Два магических кольца слегка нагрелись, почувствовав друг друга, от чего обе девочки вздрогнули. Про волшебную способность обмениваться мыслями они еще не знали. Ева — немного дерганая и пугливая — навязалась в друзья слишком быстро, чтобы Наноха успела возразить, и поэтому одна из немногих, с кем удалось сохранить дружбу вплоть до поворотного момента в их жизни, который случился не так давно. Ее Самоцвет души играл солнечными бликами, в то время как камень Нанохи походил на каплю крови. В ту роковую ночь с ними была еще одна волшебница-новобранец, которая почему-то решила сократить общение между ними, как только получила магические силы. Наноха тоже не горела желанием обсуждать что-либо с Евой: им всем было тяжело показывать друг другу злополучные кольца, однако именно Ева была с этим не согласна. Она притащила Наноху на школьный двор в укромный уголок, чтобы высказаться о ситуации. — Я так больше не могу! А что если эти монстры нападут на меня? А если это случится ночью? — Нам нужно учиться драться, — тут же согласилась Наноха, однако проблема оказалась в другом. — Вот именно! Нам! А где эта Адель? Она даже не разговаривала с нами после… ну, того самого. — Мы с тобой можем попробовать поискать ведьму, — предложила Наноха, не совсем понимая, к чему клонит Ева, которой Адель все еще не слишком нравилась. Она сама признавалась альбиносу, что находила ее слишком легкомысленной и безответственной, тогда как и Наноха не стремилась слишком сближаться с брюнеткой, поэтому не видела в этом ничего такого. — Тебе что, совсем не страшно? Нужно идти всем вместе, так безопаснее. — Я думала, она тебе не нравится. Ева немного замялась, но потом тряхнула головой, словно отгоняя дурные мысли. — Я считаю, что она странная, но раз уж мы теперь волшебницы, то нужно держаться вместе. Альбинос не нашлась, что на это ответить. Конечно ей было боязно идти на охоту на известного монстра, про которого пришелец рассказал в красках и подробностях, но и уговаривать Адель присоединиться она не собиралась, не считая нужным ее заставлять, а это именно то, что им предстояло сделать по инициативе Евы. Идея сразу показалась сомнительной, а когда начался разговор с брюнеткой, то она сразу переквалифицировалась в очень плохую и действующую на нервы. — Почему ты не хочешь идти с нами?! Ева уже почти срывалась на крик. Адель они догнали по дороге из школы, но та слушала доводы вполуха, разглядывая синий Самоцвет в кольце. — Мне не нужна помощь, я сама разберусь с этими ведьмами, если надо будет, — упорно повторяла брюнетка. — Да ты их в глаза не видела, а вдруг ты не справишься? — не сдавалась Ева. Ее настойчивости сильно удивлялась Наноха, которая после первого отказа поохотиться вместе готова была развернуться и уйти. — Пф, конечно я справлюсь. — Аргх! — Почему ты не хочешь найти ведьму вместе с нами? — Нанохе стало немного жаль Еву. Она была очень эмоциональна и довольно резко реагировала на любые события, поэтому альбинос хорошо чувствовала ее досаду от собственной беспомощности перед непробиваемой Адель. Наноха не хотела признавать, но что-то внутри заставило ее захотеть поддержать Еву. Брюнетка наконец оторвалась от созерцания Самоцвета и перевела взгляд синих глаз на Наноху. Не то, чтобы они успели стать лучшими подружками, но Адель, которая предпочитала игнорировать всех вокруг, почему-то не стала делать этого с альбиносом и Евой, которая на тот момент уже записалась в друзья к Нанохе. — Ну, ла-а-адно, давайте вместе поищем этих ведьм, — протянула Адель, всем своим видом изображая великомученицу, которую донимали без остановки несколько часов подряд. — Но я уверена, что никакие они не страшные, чтобы таскаться за ними толпой. — Тебе инопланетянин несколько раз повторил, что это самые опасные существа, какие только могут быть, — возразила Ева, у которой еще остались свежи воспоминания о том, как Кьюбей монотонно вещал, как ведьмы питаются отчаянием и расправляются со своими жертвами. — Ой, да этот кошак просто пытался нас запугать, — Адель небрежно махнула рукой и напоследок сказала, что сегодня ночью можно выйти на их первую охоту, чтобы увидеть, с чем им предстоит иметь дело и «убедиться, что это абсолютно несложно». Абсолютно не сложным все оказалось ровно до того момента, как начались непосредственные поиски чудовища. Незаметно уйти из дома посреди ночи и встретиться в назначенном месте оказалось легко, а вот заглядывать в самые темные и страшные места надоело уже через два часа активных поисков. Самоцветы не реагировали, Ева пугалась шуршащего пакета, а Адель уже неприлично много раз попыталась бросить это дело и вернуться ко сну. Наноха, сама от себя не ожидая, в какой-то момент ощутила острую необходимость найти хотя бы одну ведьму именно сейчас, боясь, что в противном случае снова собраться вместе уже будет в разы сложнее. Именно ее камень в кольце вдруг засиял красным светом, когда девочки уже почти ушли с территории парка. Магия указывала на старую хозяйственную постройку, которая уже много лет пустовала и все ждала своего часа для сноса. Не сразу осознав, что именно они чувствовали, девочки отпрянули от неожиданности, когда энергия отчаяния окружила их. Ева вскрикнула, когда перед ними из неоткуда появился портал с вращающейся каймой, из-за чего долго смотреть на него было почти болезненно и головокружительно. Кудрявая девочка без зазрения совести спряталась за Нанохой, вцепившись той в руку. Альбинос ничего не сказала, ощущая нарастающую тревогу, которая неприятно щекотала ребра изнутри. Она украдкой глянула на Адель, на лице которой отразилась яркая эмоция замешательства, но брюнетка быстро осознала это и попыталась вернуть себе собранный вид, однако замаскировать волнение ей не удалось. — Довольны? Вот вам и ведьма, — голос волшебницы заметно дрогнул, но она продолжала убеждать себя, что ее это ни разу не пугает. — Это просто портал, за которым черт знает что! — Ева выглянула из-за спины подруги и сжалась еще сильнее. — А вдруг на нас сразу нападут ее прислужники? Кьюбей говорил, что они могут быть очень сильными. — Мы не для того полночи искали ведьму, чтобы посмотреть на это и уйти. Лично я могла бы сейчас спать в своей теплой кровати, а не бегать тут с вами, — брюнетка резко мотнула головой и воинственно посмотрела на портал. — Идете вы в конце концов или нет? — Идем, — твердо ответила Наноха, чем вызвала новую волну паники у Евы, которая, сделав вдох-выдох, все же нашла в себе силы утвердительно кивнуть. Спорить, кто войдет первой, было бесполезно, поэтому волшебницы схватили друг друга за руки и одновременно забежали в матовую воронку, предварительно досчитав до трех. Карнавал безумия накрыл их с головой: слишком яркие цвета вызывали болезненную резь в глазах, в воздухе на высокой скорости вращались кислотные зонтики, а по мерзкой ярко-зеленой траве перекатывались какие-то разноцветные шарики, весьма тяжелые на вид. Девочки застыли на месте, позабыв, куда попали. С горем пополам разработанный план действий, включающий в себя маскировку, скрытность и скорость реакции, быстро был списан со счетов. Они уже встречали фамильяров, а Адель была в непосредственной близости от ведьмы в ее барьере, но то было темное и мрачное место, детали которого она не запомнила, всецело нацеленная на спасение брата. С того дня брюнетка запомнила лишь страшное чувство отчаяния, а вот как смогла сбежать из барьера уже не помнила. — Смотрите! Вон они! — закричала Ева, еще сильнее впиваясь в руку Нанохи, которую так и не отпустила. На кислотной поляне появились прислужники ведьмы. Подруги испытали замешательство вперемешку со страхом: существа были словно вылеплены из пластилина, шатались и постоянно деформировались, и это делало их извращенно комичными, но в гораздо большей степени жуткими. Яркие краски и нелепые фамильяры ни за что не могли обмануть волшебниц, потому что отчаяние и негативная энергия не просто пропитали это место, а были его частью. Монстры пока еще не слишком агрессивно приближались к девочкам, не видя в них опасности, однако и церемониться явно не собирались. Наверняка в барьер давно не попадали жертвы, поэтому троица была долгожданным подарком для его хозяйки. Первой из оцепенения вышла Адель. — Ну, хорошо. Сейчас посмотрим, насколько вы крутые. Брюнетка перевоплотилась, тут же вызывая у фамильяров волну негодования. Их пластилиновые тела сразу пришли в движение, становясь больше. Адель сжала в руках косу и побежала к одному из прислужников, стоявшему чуть поодаль от остальных. Лезвие рассекло его довольно быстро, и волшебница, не встретив никакого сопротивления, едва не упала, но все-таки смогла устоять на ногах. Затем она повернулась, посмотрела на останки монстра, и на ее лице заиграла самодовольная улыбка. — Ха! Я же говорила, что это просто, — Адель оперлась на свое оружие и выглядела максимально расслаблено, хотя ее бешеное сердцебиение до сих пор отбивалось в грудной клетке. — Серьезно? — Ева, наблюдавшая эту картину, на мгновение поверила, что все не так уж и плохо, и даже отпустила Наноху, но в следующую секунду закричала, указывая куда-то наверх. Адель проследила за ее взглядом и поняла, что в нее летят зонтики, до этого мирно парившие высоко над ними. Они сложились и перевернулись острием вниз, которое выглядело так, словно могло с легкостью пронзить человека. Брюнетка краем уха услышала, как Наноха кричала ей бежать, и чудом увернулась от первых двух зонтов. Пока она пыталась найти безопасный путь отступления, альбинос тоже перевоплотилась, отметив, что фамильяры уже начали приближаться к Адель. — Давай, Ева, ты должна нас прикрыть! — Наноха рванула к подруге, запоздало подумав, что Ева не сможет быстро сообразить, что ей делать. И оказалась права. Кудрявая волшебница перевоплотилась скорее на автомате, чем следуя четкому плану, поэтому когда в ее руках оказался лук, от волнения она забыла, как им пользоваться. Нанохе же удалось разрезать острием копья одного из фамильяров, но теперь она и Адель оказались спина к спине, а прислужники ведьмы взяли их в окружение. И девочки пропустили момент, когда их стало слишком много. Легкая дрожь земли под ногами стала очередным предвестником проблем. Волшебницы, пытаясь достать монстров своим оружием, начали отступать, и у них даже стало получаться, потому что фамильяры не рисковали подходить ближе, хотя девочки нутром чуяли, что еще немного и они просто накинутся на них всей толпой. — Надо бежать, пока их не стало еще больше, — голос Нанохи был напряжен, а копье она сжимала до белых костяшек. Адель не успела ответить: брюнетку снес с ног розовый шарик, который изначально просто катался по полю. Теперь же они целенаправленно летели на высокой скорости прямо под ноги. Волшебница не поняла, что случилось и не сразу сообразила, что не стоит разлеживаться в окружении фамильяров, а на нее уже катились разноцветные шарики, разгоняясь все сильнее. Наноха и сама не поняла, откуда у нее оказалась такая превосходная реакция: увидев, что подруга лежала на земле, она крутанулась на низких каблуках, поворачивая копье вокруг своей оси, из-за чего часть прислужников отпрянула, а затем альбинос подбежала к Адель и снесла оружием катящиеся шарики, отмечая, что те и правда были довольно тяжелыми. На земле осталась длинная борозда от лезвия, а ядрено-зеленая трава в этом месте почернела, источая темную энергию. Золотая вспышка совсем рядом заставила Наноху вздрогнуть. Один из фамильяров почти дотронулся до них своей пластилиновой конечностью, но был сбит стрелой. Ева стояла на том же месте и тяжело дышала, снова натягивая тетиву с таким видом, будто это давалось ей с огромным трудом. Альбинос подхватила подругу, подняла на ноги и потащила к тому месту, на которое реагировал камень в ее кольце — там можно было найти портал. Наноха надеялась, что с ним проблем не возникнет, потому что Кьюбей не особо вдавался в подробности выхода из ведьминского барьера, но, выбирая между битвой и бегством, волшебница быстро откинула первый вариант, несмотря на то, что и второй казался таким же опасным. Они могли попасть в одну из ловушек, которых в барьере наверняка было немало, однако даже это давало больше шансов на выживание. Шарики, вновь поднявшиеся в воздух зонты и прислужники преследовали волшебниц до самого портала, который все же открылся перед ними и выпустил наружу. Ночной воздух показался девочкам таким свежим, что троица не сразу осознала, что вдыхает полной грудью, до этого не имея такой возможности. Портал уже давно исчез, но энергия отчаяния по-прежнему витала в воздухе, напоминая о пережитом приключении. Наноха напряженно всматривалась в пустоту, пока не убедилась, что за ними никто не вылез. Только успокоившись, она услышала, как Ева, сидя на земле, срывающимся голосом делилась впечатлениями, эмоционально вскидывая руки и с ужасом повторяя, что больше туда не пойдет. Затем альбинос перевела взгляд на Адель, не рассчитывая успокоить Еву, которую лучше всего было не трогать и дать выговориться. Девочка наткнулась на лицо брюнетки с неоднозначным выражением: оно отражало и шок, и злость, и обиду, что заставило Наноху забеспокоиться. Инкубатор много болтал про защиту их Самоцветов от загрязнения, что происходило с ними многим раньше, однако видеть в таком состоянии волшебницу было весьма неприятно, что соответствующе отзывалось в душе. Только она стала судорожно подбирать ободряющие слова, как Адель резко встала и начала убегать. На свое имя, вместо того, чтобы отозваться или затормозить, она только ускорилась, а затем и вовсе исчезла из виду, телепортировавшись куда-то в сторону. Только тогда Ева прервала свой монолог и непонимающе уставилась на то место, откуда исчезла подруга, которая на следующий день не появилась в школе. Адель стояла перед уже знакомым порталом, который теперь открылся в другой стороне парка. У нее был целый день, который она провела в раздумиях, и как только на улице потемнело, брюнетка решительно покинула квартиру и направилась в парк. Ее Самоцвет сверкал, четко указывая путь. Волшебница собралась с духом и зашла в барьер, который встретил ее все той же ядовито-кислотной палитрой, зонтами в воздухе и фамильярами, которые сразу обратили внимание на гостью. — Вы сами напросились, — прошептала Адель и побежала прямо к прислужникам, перевоплощаясь на ходу. Монстры не успели отойти, а может и не собирались, поэтому лезвие косы в этот раз одним уверенным взмахом разрубило сразу шестерых. Брюнетка не стала останавливаться, а побежала дальше. В прошлый раз они забыли о самом главном: им нужна была ведьма, которая прошлой ночью так и не показалась, но в этот раз волшебница поставила перед собой четкую цель — разобраться с хозяйкой этого барьера раз и навсегда. Когда зонтики снова стали падать острием вниз, Адель только усмехнулась. — Второй раз со мной это не пройдет! Она всегда была хороша на физкультуре, в беге в том числе, а уж с ее магией телепортации брюнетка ощущала себя чуть ли не всемогущей, когда ловко избегала атаки с воздуха. Как бы ни старались фамильяры, поспеть за ней они не могли, так что Адель с широкой улыбкой бежала дальше, ощущая, как ее Самоцвет все сильнее отзывается на потоки негативной энергии, оповещая о приближении к ведьме. Существо, напоминающее борзую собаку, без морды, с пышной розовой гривой и хвостом не сразу было идентифицировано брюнеткой, как ведьма, однако вокруг него кружились более агрессивные фамильяры, явно закрывающие создание собой. Ведьма прыгала по каким-то платформам, дергала телом, постоянно изгибаясь в странных позах, но Адель даже не пыталась увидеть в ней опасного противника. Для нее эталоном пугающей ведьмы была та, которая едва не сожрала ее брата, когда ей пришлось заключить контракт, лишь бы спасти его, а странная собака на зеленом поле выглядела безобиднее собственных прислужников. Волшебница фыркнула и побежала прямиком к ведьме. Чувствуя в теле нарастающую усталость от использования магии, Адель решила не тратить силы на фамильяров. Она свернула, прыгнула на платформу и с силой оттолкнулась, одновременно переносясь в воздух прямо над ведьмой. Волшебница замахнулась, рассчитывая просто рассечь застывшее существо, но вдруг почувствовала, что ее коса за что-то зацепилась. Брюнетка обнаружила себя повисшей в воздухе, а ее оружие — застрявшим в бусах, которые появились из неоткуда. Девочка с силой дернула косу и разрезала гирлянду. Шарики упали вниз и покатились по траве, но не успела Адель перегруппироваться, как новые украшения с силой врезались в нее и откинули назад. Волшебница пролетела очень далеко и упала на землю, получив сильный удар и выронив косу. Она медленно поднялась и увидела, что к ней уже направлялись фамильяры. По поляне катались шарики и было лишь вопросом времени, когда они нацелятся на нее. Ведьма же продолжала скакать по траве, и Адель показалось, что она действительно этим наслаждалась. Один из прислужников вдруг упал замертво, затем еще один и еще. Брюнетка смогла уловить только золотые вспышки. — Какие же они мерзкие, фу-у-у! — Ева? — Нет, блин, пришелец с другой планеты! Кудрявая волшебница снова скривилась и прицелилась в очередного фамильяра, который стал подходить ближе. Пока Адель смотрела на попытки подруги попасть в цель, к ней подошла Наноха. — Как вы узнали, что я здесь? — в голосе брюнетки невольно появились возмущенные нотки. Признавать, что она испытала облегчение и радость, ей не хотелось, но и поделать с этими чувствами ничего не могла. — Да ладно, это было очевидно, что ты вернешься, — альбинос говорила без упрека, а скорее с пониманием, всем своим видом показывая, что и сама бы так сделала. — Но раз уж начали мы вместе, то и закончим тоже. — Тц, — несмотря на недовольство, взгляд Адель тут же смягчился. — Как только начинала думать о том, что даже такую идиотскую ведьму не смогла победить, то боялась, что и с другими не справлюсь. — Тогда иди и убей ее, — Наноха уверенно взяла в руки копье. — А мы прикроем. Идет? — Пожалуй, это по мне, — дерзкая улыбка вернулась на лицо брюнетки. — Сейчас я эту ведьму на куски порежу! — Только давай быстрее! Я больше не могу это выносить! — тут же закричала Ева, продолжавшая отстреливаться от фамильяров, которые начали скапливаться возле нее. Адель не знала, с чего вдруг в ней появились силы, но магия словно переполняла ее. Волшебница слышала позади крики Евы, рядом бежала сосредоточенная Наноха, взгляд которой не сулил ничего хорошего для вставших на их пути прислужников. Брюнетка хорошо запомнила момент, когда добралась до ведьмы, застывшей от страха, и ударила по ней так сильно, что поле разлетелось на куски. Волшебницы все еще в боевой готовности дождались, когда барьер исчезнет, забирая с собой яркие цвета, а Семя скорби с тихим звоном упадет на дорогу, и только после этого перевоплотились и устало выдохнули. — Это было ужасно! Какие же они страшные..., — едва начала Ева, но тут же переключилась на Адель. — А ты! Ты пошла одна! За каким вообще?! Эй! Но брюнетка молча подняла Семя скорби, посмотрела на него пару секунд, а затем встала, задрав кверху нос с самым самодовольным выражением лица, на какое только была способна. — И так будет с каждой. — Да мы там чуть не сдохли! — Вижу, вы успешно поохотились. Внезапно раздавшийся голос инкубатора заставил троицу вздрогнуть. Пришелец сидел на земле, виляя хвостом. — Да, мы эту ведьму на раз-два, — разошлась Адель. — Ага, со второй попытки, — отозвалась Наноха, которая чувствовала, что еще несколько таких выходок и она пересмотрит список своих друзей, возможно сократив его до одного имени, а то и до нуля. — Это просто кошмар, — продолжала жаловаться Ева. — В любом случае, даже несмотря на то, что это была абсолютно слабая ведьма, для новичков вы неплохо справились. — Что?! Ах, ты, драная кошка! Я прекрасно справилась! — Что значит «абсолютно слабая»? Это была слабая?! А как выглядят сильные? — Ну, потенциал у вас явно есть, — заявил Кьюбей, не желая более продолжать этот разговор. — Сдайте Семя скорби для утилизации. — Я оставлю его себе как трофей, — Адель прижала к себе черный кулон. — В таком случае оно может накопить энергию, и ведьма возродится вновь. — Ой! — брюнетка от неожиданности швырнула его прямо в Еву, которая совершенно случайно его поймала и теперь в панике пыталась передать инкубатору, боясь, что ведьма решит отомстить им прямо сейчас. Наноха наблюдала за тем, как Семя скорби исчезло в отсеке на спине Кьюбея, а затем как пришелец скрылся в темноте парка, пообещав напоследок сопроводить их на следующую охоту.

***

— Ничего себе, да у вас вышло целое приключение, — Норико явно воодушевилась историей, когда та подошла к концу. Другие же косились на Адель, и их взгляд явно говорил о том, что примерно такого они от нее и ожидали. — Ну и что? В итоге-то все прошло хорошо, и я, разумеется, победила, — сказала брюнетка. — Так что хватит болтать глупости про то, что я на кого-то там похожа. — Тебе напомнить про вторую ведьму? — Ева смотрела на подругу максимально недовольно. — Я не виновата, что ты вниз головой полетела. — Да что ты говоришь!.. Пока Ева и Адель ударились в очередные воспоминания, Наноха устало закатила глаза и вздохнула. То же самое сделал и Ислам, шепча под нос проклятия в понятно чей адрес. Трей не удержался и влез между девушками, чтобы задать уточняющие вопросы, но получил по носу за то, что перебил. Джоко воодушевился рассказом и озвучил свой вывод о том, что даже самого бешеного можно заставить работать в команде. Такое сравнение навлекло на шамана праведный гнев Адель, которую пришлось удерживать и напоминать, что Джоко еще достанется на Битве, поэтому не стоит убивать его здесь и сейчас. Морти максимально тихо прокомментировал вспыльчивость брюнетки, не забыв сравнить ее с Реном, с чем Тамао не могла не согласиться. Джун сделала выводы про себя, а потом обернулась, уловив знакомое фуриоку и краем глаза заметив за деревьями торчащие волосы своего брата. Шаманка только улыбнулась собственным мыслям и решила вернуться к семье.

***

«Ледяные люди» оказались не из слабаков, потому что до последнего давали жесткий отпор «Фунбари Онсен», однако после адовых тренировок от Анны у них не было шансов. Киояма наблюдала за боем, и весь ее вид говорил о том, что если хотя бы один облажается, то она сама лично спустится на арену и расправится с ними голыми руками. Волшебницы с интересом разглядывали новую форму сверхдуши у Рю, Фауста и Йо, отмечая, что те действительно стали сильнее. — Я и правда могу это ощутить, — Нори крутила кольцо на пальце, восхищаясь тем, как Асакура мягко парировал любые оскорбления в свой адрес и оставался спокойным и уверенным. — Благодаря тренировкам для противостояния ведьмам, они смогли научиться более эффективному контролю фуриоку, так что теперь, если не будут валять дурака, смогут увеличить его уровень, — сказала медиум. — Не только они этому учились, — вдруг раздался голос Рена. — Ты не сделал ставку! — тут же возмутился Ислам, стоило Тао встать рядом с ним. — Я не собираюсь этим заниматься. Меня больше интересует реликвия, которую использует Йо. — Я не буду раскрывать секреты клана, — Киояма даже не взглянула на шамана, но тот не стал это комментировать, внимательно следя за ареной. — В любом случае, я увидел достаточно, — хмыкнул Тао и направился к выходу с трибун. — Э? И ты даже не досмотришь? — удивился Трей. — Я и так знаю исход. Я иду тренироваться, а если вам так интересно, то не задерживайтесь после боя. — Это он нас так любезно пригласил на тренировку? — шепнул Джоко. — Сдается мне, кое-кто чувствует вину за свое свинское поведение, — достаточно громко сказал Усуи, но Рен никак на это не среагировал. — Тц, мог бы и извиниться. Морти переглянулся с Тамао, сходясь во мнении, что Тао все же заглянул к ним, когда девушки рассказывали про свою первую охоту. Пока команда Йо демонстрировала свои новые силы, волшебницы готовились вновь бегать по деревне в поисках потревоженных ведьм и фамильяров. — Это становится все более напряжно, — вздохнула Ева. — Не могу не согласиться, — протянула Наноха, принципиально не смотря в ту сторону, где сидел Хао. Она не могла не думать о своей злополучной встречи с ним, потому что ощущала, как шаман с огненным духом не иронично прожигал ее взглядом.