Noli me tangere.

Шоссе, петляя серой лентой, скрывалось за горизонтом. Машин было немного. Шеннон вдавливал педаль газа в пол, не глядя на спидометр. В голове крутилась лишь одна мысль: «Я должен успеть, должен…». Автомобиль с утробным рычанием нёсся по трассе, изредка перестраиваясь, обгоняя неспешно движущийся впереди транспорт. Вовремя заметив ярко-алый указатель с надписью «Мотель Лорэйн», подсвечиваемый светодиодами, и наполовину скрытый ветвями высокого дерева, Шеннон сбавил скорость. Следуя указаниям стрелки, повернул направо, на стоянку. Невысокое двухэтажное здание буквой «U» огибало внутренний дворик. Лето-старший поставил машину на свободное место и заглушил двигатель. Из мотеля, выкрашенного в бежево-коричневые тона, доносилась громкая музыка и шумные весёлые голоса. Шеннон вспомнил, как два года назад предложил Джареду отправиться на машине в Сакраменто. Путь был бы не долгий, если бы брат не захотел остановиться в мотеле и передохнуть. Шеннон долго не соглашался, но мелкий был упрям и настойчив, и старшему брату пришлось снять комнату. Но отдохнуть так и не удалось. Сначала Джей отобрал у Шеннона ключи, сбегал к машине, и забрал несколько бутылок пива из багажника, а также откопал в бардачке среди бумаг и прочего мусора старые карты. Вернувшись в номер, предложил брату поиграть, состроив самую жалобную мордочку. Шенн не смог отказать. В колоде не было пикового туза и шестёрки черви, но это никак не мешало Джареду выигрывать раунд за раундом. Вскоре ему надоело играть просто так, и он предложил раунд на желание. Шеннон сразу же согласился, надеясь на то, что выиграет и придумает мелкому самое изощрённое наказание. Но удача повернулась к нему задницей. Джаред ликовал, накрывая своей последней картой — тузом крести, десятку Шеннона, чертыхнувшегося и разбросавшего веер карт по дивану. Но желание Джея оказалось не так ужасно, как представлял его Шеннон. Обмотаться простынёй и сбегать за пивом — не самое плохое, что случалось с ним в жизни. «Время позднее и никто меня не заметит» — думал Лето-старший, отправляясь в магазин. Но не тут-то было. Желающих купить пиво оказалось больше. Когда злой и смущённый брат вернулся, Джаред залился смехом, валяясь на кровати, за что и получил подушкой по голове. Возмущённо вскрикнув, он кинулся в бой. В недолгой потасовке победил Шеннон и, повалив младшего на пол, навис сверху. Джаред, уже чуть не плача от смеха, замер, оставив тщетные попытки выпутаться из капкана сильных рук брата, вцепившегося в его плечи. Шеннон до сих пор не понял, что двигало им в тот момент, но когда Джей потянулся рукой к его боку, чтобы пощекотать, он перехватил её, заведя брату за голову. Мелкий непонимающе взглянул на Шеннона, раскрыл рот, чтобы извиниться за свое поведение, но был заткнут поцелуем. Джаред мгновенно застыл, не сопротивляясь и не отвечая мягким губам. Когда Шенн отстранился, Джаред тяжело дышал, удивлённо смотря на него, а потом вывернулся из захвата и сел на кровать. Он ничего не сказал, пребывая в лёгком шоке. Шеннон прошептал тихое «прости» и тоже сел рядом. Единственным оправданием всему этому Джей посчитал долговременное отсутствие девушки у брата, и предложил лечь спать. С того дня Шеннон больше ни разу не заводил разговор об этом случае, а вот Джаред с тщательно скрываемым восторгом «отметил» для себя очередной пунктик в списке под названием «Действительно ли между нами только братская любовь?» Вечный исследователь, он не раз замечал странные действия Шеннона по отношению к нему, но редко придавал им значение. До этого случая. Смотря на мотель, Шеннон понял, что с того дня уделял брату мало времени, а теперь и вовсе может его потерять. От этой мысли всё внутри сжималось, Шенн вцепился пальцами в дверь авто, зажмуривая глаза. Он обещал защищать младшего брата, но сам же и нарушил это обещание, бросив его одного, вынудив поехать на поиски, а теперь Джей был неизвестно где, и его собирались буквально «продать» брату. Понимая, что на счету каждый час, Шеннон усилием воли заставил себя успокоиться. Сейчас нужно использовать последний шанс. Закрыв машину, парень подошёл к двери с номером восемьдесят шесть и нажал на звонок, придерживая его пальцами. Вырванный из стены и болтающийся на проводах, он держался на честном слове, но продолжал исправно работать. Никто не вышел на громкую трель и Шеннон ещё несколько раз нажал на кнопку, начиная нетерпеливо постукивать пальцами по дереву. Наконец-то дверь открылась, и на порог вышел заспанный парень в тёмно-синем халате и одном тапочке на босу ногу. Под мышкой он держал газету, а в руке дымящуюся кружку, судя по запаху, с кофе. — Кого я вижу! Привет, Шеннон. Не думал, что ты так быстро приедешь, — хозяин комнаты взмахнул рукой в приглашающем жесте и отошёл в сторону, пропуская Шенна. — Заходи. Ты что-нибудь будешь? Где-то была курица, правда холодная и вчерашняя, но, как говорится, чем богаты, тем и… — И тебе добрый вечер, Стиви, — перебил непрерывный поток слов Шеннон. — Спасибо за предложение, но я недавно ужинал. Пройдя в просторную комнату, Лето-старший осмотрел интерьер мотеля. — И когда ты успел так обустроить всё? Недавно тут был сарай, а теперь почти пятизвёздочная гостиница. — Желание есть, были бы средства, — иронично ответил Стив. — А сколько я вложил сюда средств… Но не об этом сейчас. С улыбкой упав в глубокое кресло, и плотнее закутавшись в халат, парень указал на кресло напротив. — Присаживайся и рассказывай, что случилось. Кстати, а где Джей? — Как раз об этом я и хотел поговорить, — тихо произнёс Шенн, виновато опустив и садясь на предложенное место. — Джаред не смог приехать, потому что… — Стииив! У нас проблема, — внезапно громкий женский голос визгом разнёсся по мотелю, не дав Шеннону договорить. — Ну, где ты там? — Ох, доведут они меня когда-нибудь, — пожаловался Стиви, тяжело вздыхая. Поставив кружку на стол, он пошёл в сторону лестницы на второй этаж. Не прошло и пяти минут, как парень вернулся, тяжело дыша и держа в руке кабель. Кинув провод на стол, он с невозмутимым видом вновь сел в кресло. — Не обращай внимания, на втором этаже телевизор иногда барахлит, приходится чинить. Наверное, всё дело в антенне, — пояснил Стиви. Отпив из кружки, он удобней устроился в кресле, закинув одну ногу на подлокотник. — Так что ты говорил? — Джаред попал в неприятную ситуацию, — произнёс Шеннон, решив не тянуть и сразу поставить друга в известность. — Ты — моя единственная надежда. — Ого, а что случилось-то? — Стивен наклонился ближе к Шеннону, сбрасывая на пол газету. — Ты знаешь, что я помогу всем, чем смогу. Что нужно? — Четыре тысячи зелёных. Это выкуп за него. — Какой ещё выкуп? — недоверчиво переспросил Стиви. — Только не говори, что он где-то в полиции. Хотя для них это слишком большая сумма… Или Джей натворил что-то серьёзное? Он кого-то убил? Наркотиками торговал? — Стив! — одёрнул очередной словесный поток друга Шеннон. — Он не в полиции и он никого не убивал. Это я попал в передрягу, а пострадал Джаред. Его где-то держат и требуют нереальную сумму денег — двадцать тысяч зелёных. Я смог достать только шестнадцать. — Так, только без паники, — Стив моментально преобразился. Из болтливого развязного парня превратился в собранного и серьёзного. — Кто конкретно его похитил? — Ричард, доктор из больницы, в которую я по глупости привёз Джея. — объяснил Шенн, закрывая глаза и, прижав руку ко рту, откидываясь в кресле. — Так, спокойней. Не было ещё такого, чтобы я не придумал, как выкрутиться из ситуации, — заверил Шеннона парень. — Ричард… Это случайно не тот ненормальный доктор, раньше работавший в психиатрической клинике? — Я про него ничего не знаю, но, судя по его действиям, он не только там работал, но ещё и лечился, — ответил Шеннон. — Ну, это я точно не могу подтвердить, — усмехнулся Стиви и, встав с кресла, достал из тумбочки коробку. — Здесь деньги, которые я копил на автомобиль. Я дам тебе нужную сумму. — Стив, если они тебе нужны, то не надо. — Шенн протестующе выставил вперёд руки. — Я съезжу ещё к кому-нибудь. Попрошу. Не буду же я обирать старого друга. — Ты дурак? Прекрати махать руками, — серьезно произнёс Стив, вкладывая купюры в руки Лето-старшему. — У меня сейчас есть машина, да и тут без четырёх тысяч вполне хватит на новую. — Огромное спасибо, я всё отдам, даже в двойном размере, — затараторил Шеннон, дрожащей рукой сжимая деньги и убирая их в карман куртки. — Друг, ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью, — произнёс Стив. Закрыв шкафчик, он положил ключ в карман. — Может быть, ты мне все подробнее расскажешь? Налить тебе кофе? Шеннон хотел сначала отказаться, но, подумав, согласно кивнул. Взвинченные нервы, наконец, успокаивались. Нужная сумма собрана всего за день и почти всё готово для спасения брата. Можно немного расслабиться. Пройдя вслед за парнем к барной стойке, Шеннон сел на высокий стул. Стиви гремел кружками, включал кофеварку и насыпал кофе, делая всё это невероятно быстро. — Стив, ты так и пьёшь энергетик? — задал вопрос Шеннон, вспомнив о задетой ногой жестяной банке под креслом. — Да, но уже меньше. Знаешь, зависимость быстро не лечится, — ответил парень, поставив две кружки на лакированную поверхность стойки. — Твой кофе. И не томи, рассказывай уже. И Шеннон отпустил себя. Он рассказал всё, начиная со дня, когда он бросил брата и заканчивая описанием жестокого видео с условиями спасения брата. Но некоторые, особенно жестокие моменты, он опустил. За время рассказа выражение лица Стива менялось, становясь то обеспокоенно-печальным, то на нём мелькала ярость. Когда Шенн договорил, парень стукнул рукой по дереву и, достав телефон, стал набирать номер. — Погоди, ты кому звонишь? — Шенн схватил его за руку. — Не смей никому говорить об этом, иначе Джареда убьют. — Но мне же ты рассказал, — остановившись, недоумённо произнёс Стиви, глядя на Шеннона. — Уверяю тебя, это не полиция. — Тебе я доверяю. Даже больше, чем себе, — прошептал Шеннон, роняя голову на сложенные руки. — Шенн, один мой знакомый поможет не только вытащить твоего брата, но и надолго закрыть Ричарда и его дружков. — Кто он? — поинтересовался Лето-старший. — А вот это точно говорить нельзя, иначе мы все умрём, — улыбаясь, предупреждающе покачал пальцем Стив. — Но свою работу он делает на «ура». Шеннон сдался и передал бразды правления в руки более опытного человека. Всё-таки Стив точно не предаст Джареда, ведь их дружба проверена столькими ситуациями, из которых не каждый выбрался бы. Да и Стивен не раз говорил, что умрёт за Джея, будь он в опасности. Парень со второй попытки дозвонился по нужному номеру и ушёл в другую комнату, сказав Шеннону ждать его. Лето-старший попытался разобрать, о чём говорил Стиви, но музыка играла слишком громко и он прекратил это занятие. Через несколько минут сияющий Стивен вернулся к барной стойке и, достав какую-то бутыль, плеснул немного жидкости себе в кофе. — Всё нормально? — обеспокоенно спросил Шеннон. — Или он отказался? — Друг мой, в таких делах нельзя медлить, — заговорщически зашептал Стив и залпом выпил «коктейль». — Я еду с тобой к Ричарду. — Ты что…? Нет, этого нельзя делать! — воскликнул Шеннон. — Я должен ехать только один. Иначе…  — Да-да, Джареда убьют, я уже это слышал, — перебил Стиви. — Я все продумал. По дороге мы заедем к одному моему другу. Всё ещё раз обсудим, возьмём всё, что нужно и спасём твоего брата. Идёт? — Он точно поможет? — устало спросил Шенн. — Конечно, я его сто лет знаю, — заверил Стив, похлопав Шеннона по плечу. Сняв халат, парень кинул его в кресло. — Я только переоденусь и скажу Саре, чтобы она присмотрела за той тусовкой наверху. А то они, чего доброго, мне второй этаж разнесут. Шеннон проводил взглядом парня, понёсшегося по лестнице, перепрыгивая через ступени. Стиви успел вернуться, когда Шенн уже допил кофе и собрался выходить к машине. — Я готов, едем, — сказал парень, крутя на пальце ключи. — Это что? — спросил Шенн, указав пальцем на брелок. — Только не говори, что ты собрался за руль. Ты же пил! — Конечно, нет. Не я поеду на этой машине, а ты, — Стиви ткнул пальцем в грудь Шеннона. — И к тому же… Я всего лишь чуть-чуть коньяка в кофе подлил. Стивен, насвистывая мелодию, обулся. Крикнул Саре, что вернётся не скоро, и что она остаётся за главную, и вытолкал Шеннона за дверь. Лето-старший, всё ещё пытаясь уговорить парня поехать на пикапе, замолк, едва увидел его автомобиль. Все аргументы рассыпались в прах. — Стиви, это что ещё такое? Какую базу ты ограбил, угнав такое чудо техники? — восхищался Шеннон, проводя рукой по блестящей поверхности внедорожника. — Или это чей-то подарок? — Его дал мне во временное пользование тот самый человек, к которому мы сейчас едем, — произнёс парень, подтолкнув Шеннона поближе к водительской двери. — Садись уже, потом налюбуешься. Лето-старший забрался в салон, растянув губы в довольной улыбке. Мало того, что ему выпала возможность управлять таким чудом, так ещё и свою машину он нигде не засветит. — В навигаторе забит маршрут, езжай по нему, — указал Стив на небольшой экран в приборной панели. — Тут недалеко, полчаса всего. А свой пикап потом заберёшь, ничего с ним не случится. У меня везде камеры. Выезжая на дорогу, Шеннон почувствовал уверенность и спокойствие. Наконец-то ситуация взята под контроль и вскоре Джаред будет в безопасности.