Глава 11. Во дворце Снежного Принца
27 марта 2014 г., 17:49
И небо содрогалось в муках, Озаряя вспышками небесных огней Танец смерти, в коем вились по кругу Дракон и вампир королевских кровей...
По белым одеяниям Кровавого Принца проскользнули ярко-красные искорки, впитываясь в тело юного пленника. Через несколько секунд веки парня дрогнули и поползли вверх, но вдруг он застонал от боли и изогнулся, стараясь убрать со спины несколько тканевых "лоз". Наржелин, заметив это движение полукровки, слегка переместил свои щупы вниз, на пояс пленника. Тот открыл глаза и теперь оглядывался вокруг замутненным взором. ― Как тебя зовут? ― раздался тихий вопрос. Голос Снежного Принца был мягким, теплым и участливым, проникающим глубоко в душу и убеждающим открыться ему. Словно тот пользовался каким-то скрытым, но могущественным чародейством. ― Рей... Рейлар, ― проговорил пленник. ― Кто твои родители? ― задал следующий вопрос Наржелин. ― Я не знаю, ― ответил полукровка. В алых глазах Принца Лютого Холода промелькнуло какое-то удивление, но его голос не изменился, когда он стал спрашивать в третий раз. ― Когда ты родился? ― Четырнадцатого апреля... ― сказал парень. ― Какого года? ― мягко спросил вампир, но его руки дрогнули. ― Двести восьмидесятого, ― ответил пленник. Принц Зелирон Снежный отступил на шаг от полукровки. Впервые по его лицу пробежала тень страха, но оно тут же приобрело спокойный вид. Мужчина задумался, соединив кончики пальцев перед собой и глядя на них. ― Значит, мне повезло. И ты не покинешь этих стен. Никогда. ― Кто ты? ― внезапно спросил пленник. ― Я Кровавый Принц Наржелин Зимний, ― ответил вампир. ― Владыка северных земель. Услышав слова вампира, полукровка забился, пытаясь вырваться из пут. Но все было бесполезно. ― Смирись с судьбой, мальчишка, ― голос Принца стал холодным, словно льды, окружавшие островок, на котором стоял его дворец. ― Она была определена еще тогда, когда ты впервые попал в руки ночного народа. Мы никогда не отпускаем то, что единожды взяли. ― Зачем меня притащили сюда? ― проговорил пленник. ― Тебя это волнует? Ты предпочитаешь вернуться в рудники? ― осклабился Снежный Принц. Юноша хотел что-то сказать, но по его телу прошла судорога, а сам он попытался коснуться укушенной шеи. Наржелин скривился и подошел к пленнику. ― Какая мерзость, ― прошептал он, глядя на то, как пульсируют жилы на теле Рейлара. ― Эта жалкая, но высокомерная девчонка даже яд свой не могла удержать в клыках... Он поднял руку и стал держать ее над четырьмя тонкими проколами на шее полукровки, делая пальцами таки движения, будто он выскребал ими что-то и собирал на ладони. Покрывшиеся зеленоватой коркой крови ранки вскрылись, из них потекла кровь. Но вслед за алой кровью юноши из его раны стали вытягиваться, подобные тончайшим ядовитым лозам, полупрозрачные зеленые нити, что сливались под ладонью Снежного Принца в большую каплю цвета ядовитой зелени. Рейлар скривился от неприятных ощущений. Сначала по телу пробежала волна жара и тянущей боли, от которой хотелось выть, но потом все затопил холод. Казалось, юношу окунули в ледяную воду, которая не обжигала морозом, а просто сковывала тело, высасывала тепло, лишала чувств. Скосив глаза, полукровка наблюдал, как в воздухе под чуть повернутой к нему подрагивающей ладонью Наржелина скапливается крошечными капельками яд. Яд, который не могли вывести из человеческого организма самые изощренные методы целителей и волшебников, вот так просто покидал его тело, повинуясь колдовству Кровавого Принца. Наконец, весь яд оказался высосан из пленника и теперь висел в воздухе большой зеленой каплей. Зелирон Снежный взмахом руки отправил ее в полет к окну, которое внезапно открылось, впуская в зал завывания вьюги и зверский холод. Когда капля вылетела вон, скрывшись за снежными вихрями, окно закрылось. Тут же путы на запястьях и талии Рейлара развязались и отпрянули от пленника, вновь превращаясь в одежду Кровавого Принца. Полукровка не ожидал этого и, упав на пол, не удержался на ослабевших из-за яда и чар Принцессы Звездной Ночи ногах и рухнул на колени. На пол упали несколько капель крови, стекавшей по шее и груди. Раздалось тихое шипение. Рейлар быстро поднял глаза, успел заметить голодное выражение лица Зелирона. Затем Принц резким движением поставил пленника на ноги, чтобы не наклоняться, и приник к текущей из проколов на шее ярко-алой субстанции жизни. Рейлар уже приготовился к боли, но ее не последовало ― клыки вампира только пару раз царапнули кожу, но нежить не спешила кусать, довольствуясь и так свободно текущей кровью. Полукровка испытал отвратительное чувство, когда по его коже скользнул холодный язык, собирая кровь. Затем сначала ледяное прикосновение Принца Лютого холода начало нагреваться. Издавая какой-то странный хлюпающий звук, вампир пил и пил кровь, высасывая ее из вен пленника, который едва не валился с ног от слабости. Через пару минут вампир с явным трудом оторвался от жертвы. Сердце полукровки бешено билось, а по всему телу разливалась холодным свинцом слабость. В горле пересохло. Тяжелый дурман охватывал сознание юноши, затмевая глаза белой пеленой. Как сквозь толщу воды, он услышал громкий, звонкий хлопок и топот чьих-то ног, потом прозвучал невнятный приказ вампира, тело подхватили несколько рук, на шею легла холодная повязка, и его куда-то понесли.***
― Что произошло, господин? ― в зал вошел седой вампир в синем костюме. Его взгляд заметил капли крови на полу. ― Сейчас вроде бы не время трапезы... ― Ничего страшного, ― прохрипел Кровавый Принц, усаживаясь на Трон Севера и откидываясь на его спинку. Горло, язык и ротовая полость вампира были в жутком состоянии, даже в худшем, чем то, в котором оказались они у Хельги Олранд. Через дыры в сгоревшей плоти были видны кости, а язык вообще представлял собой узловатый канат. ― Кровь дракона? ― поинтересовался Гельтор. ― Полукровки, ― с трудом ответил Наржелин. Его голос доносился будто бы из груди, минуя обгоревшее горло. ― Дракон и человек. ― Сколько вы выпили? ― Не знаю... ― пробормотал Кровавый Принц. ― Я потерял контроль. Едва не прикончил мальчишку. ― Не вижу в этом проблемы, ― заметил седой вампир. ― Глупец! ― гаркнул Наржелин. ― Это единственный полукровка в мире, в чьих жилах течет кровь дракона и человека! Незабываемый, ни с чем не сравнимый коктейль... Выражение лица Снежного Принца изменилось. Оно приобрело какой-то завороженный вид, будто вампир вспоминал что-то донельзя приятное, зачаровавшее его навеки. ― Я пил драконью кровь, но там ее вкус и великолепные ощущения, что она даровала, перебивались опаляющей, сжигающей тело вампира магией, ― проговорил Зелирон Снежный. ― Но вот кровь полукровки... Это не смесь человеческой и драконьей крови, это совершенно новый коктейль. Его нельзя описать... Я бы не простил себе своей жажды, если бы в ее порыве убил единственного, в чьих жилах течет подобный напиток. ― Вы слишком помешаны на крови, ― покачал головой Высший вампир. ― Никогда не понимал вашего увлечения подобного рода... кулинарией. ― Просто ты, любезный Гельтор, всегда пил только человеческую кровь, ― заметил Кровавый Принц. ― Попробовав хоть раз иную кровь, иную силу жизни, ты поймешь, как много ты терял... ― А я рад, что человеческая кровь для меня не потеряла вкуса, ― сказал Высший вампир. ― Что я нахожу прекрасным и невыразимым вкус крови нежной, юной девушки, а кровь молодого, яростного воина столь же горячит меня, как в далеком прошлом ― доброе вино.***
Первым, что почувствовал Рейлар, очнувшись, было тепло. Он лежал на боку под теплым одеялом, спина немного ныла, но в целом он чувствовал себя уже намного лучше, чем при пробуждении в зале Снежного Принца. Полукровку передернуло от воспоминания о том, как вампир с жадностью высасывал из жил кровь, как его мерзкий холодный язык и губы касались его кожи. Но, похоже, Принц Лютого Холода не отравил парня своим ядом. Во всяком случае, он не чувствовал никаких признаков отравления. Открыв глаза, пленник понял, что лежит на кровати в какой-то небольшой комнате, а рядом на полках стоят какие-то склянки и колбы с жидкостями и порошками. В комнате царил сумрак, и только из-под дверей струился голубой свет. Рейлар хотел было встать и выйти туда, но, когда потерся плечом и бедром об одеяло, понял, что на нем нет одежды. Обследовав себя, полукровка обнаружил, что его раны были заново перевязаны чистой, белоснежной марлей. Хотелось пить. К счастью, на столе стояли хрустальный стакан и графин, полный воды. Юноша попытался быстро встать, но сильное головокружение заставило его сесть обратно на кровать и обхватить голову руками. Все-таки слабость от кровопотери еще не прошла. Справившись с головокружением, он предпринял вторую попытку встать, но на сей раз двигался осторожно, стараясь не делать резких движений. Кое-как справившись с весом графина, Рейлар налил в стакан воды и осушил его несколькими глотками, сразу же наполнив его заново. Выпив так почти весь графин, в котором были две кварты воды, полукровка с облегчением вздохнул и, укрывшись одеялом, вытянулся на кровати, с удовольствием зарываясь головой в подушку. Как давно он не мог себе такого позволить!? Утонуть головой в мягкой подушке, завернуться в теплое мягкое одеяло... Рейлар и сам с трудом мог осознать, что провел в рабстве четыре года. Всего четыре года ― ничтожная цифра рядом со сроками тех, кто провел в плену вампиров десятилетия ― показались юноше вечностью. Парню казалось, что он был рабом с самого рождения. Но при этом рожден был для свободы. Задумавшись, он случайно прошептал вслух: ― Интересно, где я? Неужели все еще в замке Зимнего? Затем он еще раз осмотрел комнату. Высокое окно задернуто синими шторами, стены, пол и потолок из белого мрамора, сделанная из простой лиственницы, но хорошо отполированная и искусно выполненная кровать. Все это как-то не очень походило на мрачный замок Кровавого Принца. Хотя тронный зал вампира был белым, да и одежда, вроде бы, тоже... Рейлар еще никогда не встречался с членами Кровавого Совета. Во время его появления во дворце Ланизели Сияющей он был без сознания, а во владениях других вампиров парень даже никогда не бывал. Собственно, он и слышал только о четырех членах Совета: о Зэнитуэле, Эйзельтаре, Ланизели и Наржелине. О всех них ходили жутковатые слухи, но с особенным ужасом всегда говорили о Зэнитуэле Безжалостном. По ночам рабы перешептывались между собой, рассказывая страшные байки об огромных залах подземелий крепости Урскраз-Доргот, где на изощренных пыточных машинах, на операционных столах и в баках с мерзкими жидкостями сгинули тысячи людей и нелюдей. Потому из владений Принца Загубленных Душ бежали все, кто только мог. А вот о таинственном вампире, властвующем над северными землями, было мало что известно. Он практически никогда не перекупал рабов, но если покупал, то только очень необычных. Ходили слухи, что он несколько лет назад явился в Урскраз-Доргот и выкупил у своего брата нескольких представителей древних и благородных людских родов, передав ему немало рабов, часть которых он распродал, и какие-то еще ценности. Эти слухи распространяли прибывшие на шахту за два года до Рейлара рабы, которым, по их словам, посчастливилось быть перепроданными Зэнитуэлой его сестре, Ланизели Сияющей. Из раздумий молодого полукровку вывела бесшумно отворившаяся дверь, давшая дорогу яркому голубому свету. Рейлар увидел силуэт, заходящий в комнату, и резко сел, о чем тут же пожалел. ― Осторожней, молодой человек, вы потеряли очень много крови, не нужно делать резких движений, ― раздался негромкий женский голос. В комнату вошла черноволосая женщина в красивом синем платье. ― Где я? И кто вы? ― спросил Рейлар, пытаясь удержаться в сидячем положении и не завалиться ни в какую сторону, несмотря на головокружение. ― Я же вам говорю, не напрягайтесь, ― женщина подошла к юноше и сильным нажатием на лоб уложила его обратно на кровать. ― Если вы будете перенапрягаться, мне придется дать вам снотворного. ― Кто вы? ― повторил свой вопрос парень, все еще пытаясь встать. ― Молодой человек, если вы сейчас же не успокоитесь, я точно отправлю вас спать, ― пригрозила брюнетка. ― Вам ясно? ― Ясно, ― сдался полукровка. ― Но все-таки... ― Как грубо, ― заметила женщина. ― Вас не учили элементарным правилам приличия? ― Я, вообще-то, четыре года провел в рабстве! ― вспыхнул полукровка. ― Прошу прощения, ― извинилась служанка Зимнего Принца. ― Но, я думаю, учиться никогда не поздно. Полагаю, следует представиться. Меня зовут Виолетта Корнуэль, я являюсь старшим слугой Кровавого Принца Зелирона Снежного, более известного на юге как Наржелин Зимний. ― Мое имя Рейлар, и я не знаю, кем я теперь являюсь, ― со вздохом признался парень. ― Так мы сейчас во дворце вампира? ― Да, мы в больничном крыле дворца Истак-Доргот, ― сказала Виолетта. ― И, я боюсь, теперь вы являетесь одним из слуг нашего господина. ― Как бы не так! ― сжал кулаки пленник. ― Здесь уже ничего не поделаешь. У вас нет выбора. Вам придется смириться, ― мягко сказала женщина. ― А теперь простите, но я должна смазать ваши раны. ― Смазать мои раны? ― изумился полукровка. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что его станут лечить. ― Лягте удобней на спину и успокойтесь, ― сказала женщина. Рейлар лег на спину, стараясь как можно меньше тревожить раны, но все равно шипя и кривясь от боли. Затем Виолетта решительным движением закатила одеяло на лежащем до его пояса. Затем она взяла с полки зеленоватую мазь. ― Будет неприятное ощущение холода и, возможно, несильного жжения, но придется потерпеть. Затем Виолетта развязала повязку на груди лежащего и быстро смазала три глубоких пореза. Рейлар стиснул зубы ― мазь была словно ледяной, вдобавок она обжигала, причем достаточно ощутимо. Закончив с ранами на груди, служанка Наржелина приказала ему перевернуться на живот и, решительно сняв повязку, которую местами пришлось отдирать от запекшейся крови, стала смазывать спину выгнувшегося от боли полукровки. Заметив реакцию подопечного на мазь, она слегка расширила глаза от удивления, но занятия своего не прекратила. Закончив процедуру, женщина извлекла из шкафчика в углу комнаты свежие бинты и перебинтовала Рейлара. Затем она ушла на минуту и вернулась со стаканом какого-то травяного настоя. ― Выпейте это, чтобы уснуть, ― сказала она. Парню, раны которого невыносимо жгло, пришлось быстро и без возражений выпить зелье. Оно подействовало почти мгновенно ― едва коснувшись головой подушки, он провалился в глубокий сон.***
― Господин, я сделала так, как вы велели, ― раздался голос Виолетты в тронном зале. ― Но у раненого необычно сильная реакция на бальзам из ледяной лилии*. Многократно усиленное жжение и холод. ― Как я и ожидал, ― сказал Наржелин Зимний, сидя на Троне Севера. ― Может быть, стоит воспользоваться менее мощными средствами? ― Менее мощные средства оставляют свой мерзкий привкус в крови, ― заметил Принц Лютого Холода. ― Я поняла, ― вздохнула женщина. ― Но могу ли я узнать, почему такая реакция на бальзам? ― Скажи мне, ты говорила с ним, Виолетта? ― спросил Кровавый Принц. ― Немного. Мы лишь назвали друг другу свои имена. Мальчик очень сильно возбуждается, выражая свои эмоции. Я посчитала, что с такими ранениями и после такой... ― служанка слегка замялась, ― кровопотери, это нежелательно. Я дала ему усыпляющее зелье. ― Совершенно верно, ― сказал вампир. ― То, что я сейчас тебе скажу, ни в коем случае не должно достичь ушей моего нового деликатеса, пока я не посчитаю это нужным. Поняла? ― Да, мой господин, ― кивнула черноволосая женщина. ― Видишь ли, он ― не совсем человек. Потому бальзам и оказывает на него сильное воздействие. Потому он очень ценен для меня. Скоро я вновь встречусь с ним, а до того момента он не должен покидать пределы больничного крыла. Я уже предупредил всех моих слуг о том, что уничтожу любого, кто посмеет туда сунуться, ― сказано это было спокойным тоном, но в алых глазах полыхнул недобрый огонь. Снежный Принц никогда не бросал слова на ветер. ― Предупреди людей о том, чтобы никто не смел входить в его комнату. ― Как скажете, господин, ― ответила Виолетта. ― Можешь идти, ― сказал Кровавый Принц. Женщина поклонилась и направилась к выходу из зала, прошептав: "Навестит он... Опять откачивать придется!". ― Виолетта, ― преодолев несколько десятков метров от Трона до женщины в одно мгновение, Зелирон Снежный схватил ту за запястье холодной рукой. ― Не забывай, где твое место. Вы все живете здесь в удобстве и тепле только потому, что на это моя воля. Я прикажу ― "откачаешь" кого мне угодно столько раз, сколько мне будет угодно. Тебе не стоит забывать о том, что вы все ― всего лишь моя еда. А я предпочитаю кровь из теплого и чуть трепещущего тела, которое остается живым после трапезы, потому что найти подобный вкус вновь будет весьма тяжело... Радуйся своей участи и не смей на нее жаловаться, ― голос Принца был наполнен ледяным ядом. Черные глаза встретились с красными и через мгновение опустились. ― Прошу прощения, господин. ― Вот так-то лучше, ― заметил Снежный Принц, отпустив руку служанки, которая тут же поспешила покинуть зал. Кровавый Принц вновь воссел на своем великолепном Троне, и зал погрузился в тишину. *Ледяная лилия ― растущий на севере цветок, обладающий парадоксальной устойчивостью к низким температурам и угнетаемый теплым климатом. Используется в составе исцеляющего бальзама в качестве антисептика и мощного заживляющего компонента. Не обладает вкусом и запахом. Однако этот цветок одновременно является и отравой, на которую особенно остро реагируют драконы.
