Чёрный лотос

POV Рика — О-о-о, — протянула я, медленно прикрывая за собой дверь. — Кажется, помешала? Или, наоборот, пришла точно в момент? Вам бы стоило видеть лицо моей бедной смущённой подруги. Целая палитра эмоций — от отрицания до неохотного принятия неизбежного. — Рика, это не то, что ты думаешь! — выпалила моя принцесса, отчаянно пытаясь спрятаться за маской безразличия. Но уши её уже горели бордовым. Они-то и сдавали шатенку с потрохами. — А я пока ничего и не думаю, — промолвила я с лёгкой издевкой, скрестила руки на груди и прислонилась к косяку, словно режиссёр, оценивающий удачный кадр. — Я просто наблюдаю. Юми, милая, у тебя на лице написано всё, чем вы занимались последние десять минут. И это точно не поиск материалов к экзамену. — Она права, — спокойно вставил Алекс, и я буквально услышала, как Юми мысленно застонала. — Мы как раз перешли к практической части. — Молчать! — рявкнула девушка, явно готовая его придушить. Тут я не выдержала и расхохоталась. — Век живи — век учись. Наша пай-девочка Юми в библиотеке с главным молчуном академии, и они «перешли к практической части». Это золото. Я обязана всё записать. — Мы ничего такого не делали! — взвыла принцесса. — Пока, — добавил Алекс с самым невинным видом. Так ему было проще всего — уйти от надвигающейся бури. — Убью, — прошипела та ему в ответ, но почему-то не смогла сдержать улыбки. А я уже демонстративно достала из кармана маленький блокнот. — Так, девочка моя, рассказывай по порядку. А ты, Алекс, подожди за дверью. Мы с Юми должны обсудить стратегию подготовки к экзаменам. — Оставляю вас, девочки, — он развернулся, но на прощание бросил через плечо: — Юми, если передумаешь насчёт укромного местечка — ты знаешь, где меня искать. — Пошёл вон! — окончательно выйдя из себя, крикнула Юми вслед удаляющемуся парню и запустила в него почти пустой чернильницей. Он ловко увернулся и исчез за стеллажами. Я выгнула бровь и посмотрела на подругу с неприкрытым восторгом. — Юми-Юми. Мы поговорим. Очень подробно. Она сползла по стене на пол и закрыла лицо руками. Я опустилась рядом на прохладный каменный пол. — Итак, малыш, выкладывай всё по порядку. Мне нужны подробности. Без них я не сомкну глаз и не уплыву в страну Морфея. Конец POV Рики Обе девушки добрых пять минут просто молча сидели на полу. Ни одна не стремилась нарушить тишину. Хотя Рика была крайне заинтересована в том, какие чувства сейчас переполняют подругу, она прекрасно понимала: нужно время, чтобы собраться с мыслями и остыть. А вторая и правда не хотела вдаваться в подробности. Ей было проще свернуться на кровати калачиком и забыть. Забыть обо всём. Так прошла минута, потом пять, а после и все десять. Казалось, Юми уже заснула прямо на холодном полу, опустив голову на руки, согнутые поверх коленей. Но это только казалось. Она упорно перебирала идеи, что сказать лучшей подруге. POV Юми И как же мне быть? Во всём признаться? Но в чём? В том, что я сама не знаю, что испытываю к Алексу? Что за всё время в академии «Чёрного лотоса» я заговорила с ним от силы второй раз — и моё сердце бьётся как бешеное, едва он приближается на расстояние вытянутой руки? Рика подумает, что я спятила. Да я сама думаю, что это бред. Ну и что, что мы друг над другом пошутили? Подумаешь? Может, это просто дружеские чувства и такое чувство юмора у нас двоих? Думать и гадать можно бесконечно. Поэтому, собрав всю свою решимость в кулак, я заговорила первая. — Рика, — я посмотрела прямо в её прекрасные золотые глаза, зрачки которых быстро сузились от удивления. — Я искренне не хочу тебе врать. Поэтому скажу лишь одно: между мной и Алексом ничего нет. — Ты хотела сказать «пока ничего нет»? — быстро подловила она. — Рика… Прошу, дай мне время. Я сама ничего не понимаю. Я хотела лишь изучить информацию для экзамена. А тут он… и всё так закрутилось. — Хорошо, — обнимая меня за плечи, сказала черноволосая кошка-оборотень. Моя дорогая и истинная подруга. И тут меня осенило: мне действительно не нужно перед ней оправдываться. Несмотря на наше недавнее знакомство, складывалось ощущение, будто мы знакомы всю жизнь. Я и раньше относилась к Рике с особой теплотой. А сейчас это приумножилось стократно. Конец POV Юми Девушки еще какое-то время сидели в обнимку. Молча. Никому не хотелось нарушать эту тишину. Да и нужны ли были слова, когда пауза между ударами сердец говорит громче любых фраз? Эти двое понимали это лучше всех. Сейчас. Именно в этот самый миг. Наконец, спустя вечность, они отстранились друг от друга. Переглянулись — и синхронно улыбнулись. Брюнетка первой нарушила безмолвие, кивнув в сторону выхода: — Слушай, мне кажется, горячая ванна и хороший крепкий сон нам обеим сейчас не помешают. — В её золотистых глазах блеснула знакомая хитринка. — Погнали, малыш? Её подруга устало потянулась, разминая затекшие плечи, и ответила с мягкой улыбкой: — Поддерживаю на все сто. Только попробуй предложить что-то другое. — Договорились, — тихо рассмеялась брюнетка. Они вышли из библиотеки, оставляя за спиной шелест страниц и тяжелый вечер, который наконец-то остался позади. Две стройные тени неторопливо скользили по коридору. Луна всё так же заливала каменные стены академии серебром, пробиваясь сквозь лёгкие занавески. В галерее стояла густая тишина, которую нарушали лишь мерные шаги девушек. Одна из них всё ещё пыталась разложить по полочкам события последних часов — слишком много всего случилось за такое короткое время. А вторая тихо напевала себе под нос красивую, но незнакомую мелодию. Может, она настолько талантлива, что сочинила её прямо на ходу? Юми посмотрела на подругу и улыбнулась. Та в ответ просто обняла её за плечо — без лишних слов. Через пару минут они дошли до своей комнаты. Рика открыла дверь и жестом пропустила Юми вперёд. Та не заставила себя ждать — шагнула внутрь почти мгновенно. Рика вошла следом, притворила дверь и… громко зевнула. Так громко, что шатенка вздрогнула от неожиданности. — Я уже успела отвыкнуть от такого, — сказала Юми, придя в себя. — Ничего, скоро твой драгоценный и неповторимый «трактор» снова заведёт свою привычную песню, — поддела принцессу Рика. Шатенка мгновенно вспыхнула. В голове уже созрел план: при следующей встрече с Эриком она обязательно «отблагодарит» его за длинный язык. Не то чтобы она собиралась мстить. И уж тем более делать что-то серьёзное. Просто дружеская подколка — и ничего больше. — Ну прости! — бросила Юми уже на полпути к ванной, и в её голосе мелькнуло лёгкое чувство вины. — Подумаю над твоими извинениями, — усмехнулась брюнетка. Обижаться она и не думала — сама прекрасно знала, что подруга права. Да и кому от этого храпа, в конце концов, было хоть какое-то неудобство? Юми закончила с водными процедурами довольно быстро, так что Рика постаралась не отставать. Спустя мгновение дверь ванной уже закрылась за брюнеткой — и оттуда послышался плеск воды. POV Юми Сегодняшний вечер выдался просто безумным. Так что Рика была права, что нужно как можно скорее принять ванну и завалиться спать. Но странное поведение Алекса никак не выходило из головы. Почему он сегодня вёл себя так? И почему до этого всё время держался на расстоянии? Может, ему что-то нужно от меня? Но что? Я — обычный человек, никаких скрытых способностей за собой не замечала… Ладно, завтра поговорю с ним и постараюсь понять, чего он на самом деле хочет. Конец POV Юми Кошка-оборотень тоже быстро управилась: вышла из ванной, юркнула в кровать и пожелала подруге сладких снов. И уже через пару минут обе девушки провалились в объятия Морфея. Что им приготовит новый день? Время покажет.