Сокровище для дракона

- В который раз я говорю тебе, сын мой, чтобы ты вёл себя прилично? Как я допущу тебя на трон, если ты элементарно не можешь вести себя, как подобает принцу?! Для эльфа царских кровей это минимум неприлично. Ты вообще представляешь, что могло случиться с тобой в неизвестных землях? Что, если бы ты попал в руки орков или прочих грязных тварей? - гневно наворачивал круги вокруг собственного сына царь эльфов. За его постоянно перемещающейся фигурой развевались лёгкие голубые ленты, вплетённые в длинные белые волосы, а в остроконечных ушах виднелись изысканные серьги. Как в профиль, так и спереди Адмир Лускард внешне был очень схож с сыном, но характеры же у них сильно отличались, и глаза были, у одного - фиолетовые, у второго - неестественно голубые. - Отец, хватит уже так беспокоиться. Я не маленький, и вполне могу за себя постоять, - недовольно произнёс принц, поправляя ворот чисто чёрного камзола. К тому времени, как Исил вернулся обратно в Лихолесье (да простит Автора Толкин), весть об очередной пропаже принца уже разлетелась по всему царству, и эльфы, возбуждённо перешёптываясь, встречали "пропавшего" царевича едва не овациями. Отец незамедлительно вызвал его к себе и вот уже около десяти минут беспощадно парил мозг своему сыну. - Даже когда ты станешь стариком, тебе будет жизненно необходима охрана. Поверь, недоброжелатели найдутся всегда и именно поэтому защита требуется даже мне, - гордо произнес Лускард-старший, изящно разворачиваясь и присаживаясь на свой хрустальный трон. Голубые одежды, расшитые мириадами витиеватых узоров, легко развевались в такт движениям царя, делая и его фигуру легкой и невесомой. Казалось бы, как такой слабый на вид и безумно педантичный мужчина может находиться на троне эльфов? Но за этой маской скрывался удивительный стратег, идеальный воин и очень могущественный эльф. Тот уровень магических навыков, которыми владел Адмир, вполне соответствовал его статусу царя. Но вот Исилендилу не передалось ни капли талантов отца. Возможно, его сила была слишком сконцентрирована в нём, чтобы передаться следующему поколению. Но, несмотря на это, принц и так был счастлив. Ловкость и быстрота, сдобренные хорошей силой, всегда выручали молодого эльфа, так что магия, в принципе, была не особо нужна. - Я понимаю, - опустил голову Исил, отводя взгляд от отца. Адмир довольно хмыкнул, кладя руки на подлокотники. - И, надеюсь, в дальнейшем ты будешь вести себя по-другому. Можешь идти, - махнул кистью царь, с надменностью глядя на сына, который только откланялся, недовольно хмыкнув, после чего быстро ретировался.

***

- О-о, как он меня бесит! - Исилендил, раздраженно пнув по пути какой-то ящик, едва ли не бегом вышел из залы. Сейчас он спешил в сторону водопада, только там он мог хоть немного успокоиться. Резко остановившись у обрыва, беловолосый выдохнул маленькое облачко пара, подмечая, что заметно похолодало. Уже ночь, и яркая луна освещала верховье водопада, хоть как-то отгоняя ночную темноту. В вышине мерцали звезды, и только шум бурно падающей воды, срывающейся с острых каменей водопада и веселое стрекотание сверчков, нарушали ночную тишь. Сердце эльфа выровняло свой ритм, раздражение медленно спадало, и он правую руку положил на сердце, наслаждаясь полнолунием. Ему, как и отцу, был приятен её свет. Луна для светлых эльфов - всё равно что богиня, она может заменить им солнце, даровать силу и надежду. Но ближе всех к луне были эльфы с волосами цвета только что выпавшего снега, который уже около восьми веков не выпадал в царстве эльфов. Что-то тревожило его, но что, он никак не мог понять. При воспоминании о пещере с сокровищами фиолетовые глаза сверкнули. Он достал из-за пазухи волшебный камень. В нежных лучах яркой восходящей луны полупрозрачный кристалл красиво мерцал, но всё же внутри угадывалась какая-то пустота, словно чего-то недоставало в недрах камня. Оторвав взгляд от камня, принц вдруг нахмурился, прислушиваясь: только шум воды, и ничего более не звенело в тишине. Остальная природа словно замерла, чувствуя беду. Неожиданно эльф услышал хищное урчание, исходившее со стороны, куда стекали водные потоки. Не успел Исилендил сделать и шага вперед, чтобы утешить свое любопытство, как на камне, который отделял беловолосого от обрыва, показалась пара когтистых лап, а следом и сам огромный хозяин конечностей. Ярко-желтые, святящиеся во тьме глаза, вытянутая красная морда, черные рога, пара ушек, длинная крепкая шея, мощное тело и конечности, оснащенные острыми как бритва когтями, пара могучих широких крыльев, длинный извивающийся хвост с черным острым наконечником, плюс черные гребни тянулись по всему телу - именно так выглядело существо, нависающее над принцем эльфов. Громкое драконье рычание заглушало шум воды, искорки пламени, скачущие по пасти рептилии, изрядно напугали упавшего Исила, который в ужасе пытался отползти назад. Но огромная зубастая пасть, нависшая над грудью эльфа, заставила его замереть и зажмуриться. Раздался наглый хмык из этой самой пасти, и принц осторожно приоткрыл свои фиалковые глаза с расширенными от ужаса зрачками, взирая на могучего дракона. Уже около трёх столетий ничего не было известно о них, до сего момента. Они жили, враждуя со всеми видами обитателей Средиземья (о, да простит меня Толкиен №2), постоянные стычки изрядно повыбивали сил как у драконов, так и у эльфов, никто из них уступать лес другому не собирался. Внезапная пропажа драконов считалась победой со стороны остроухих, но, видимо, тогда ящеры лишь просто отступили. Чешуя красного ящера красиво переливалась в свете луны, красота и опасность сплелись воедино, создавая одновременно пугающий и необыкновенный образ. Драконы всегда слыли красивейшими существами, что беловолосый собственнолично и подтвердил. - Страшно? - хрипло посмеиваясь, прошипел ярко-красный дракон, с интересом взирая на парня. Исилендил лишь повернул голову вбок, ничего не отвечая, но бешено бьющееся сердце, ритм которого слышал и ящер, выдавало его с головой. - Жалкий эльфик... - довольно клацнул огромной челюстью зубастый, складывая широкие крылья и передними лапами преграждая путь к побегу для принца. - Куда это ты собрался? - Я не нужен тебе, давай разойдемся по-хорошему, мой отец - царь... - начал было эльф, но надменный хохот дракона остановил его. - Царь эльфов? - предположил красный, приблизив правую сторону головы к эльфу, чтобы лучше разглядеть свой улов. - И что же он мне сделает? Убьет меня из своего деревянного лука? - усмехался дракон, опасно дергая хвостом позади себя. - Я Нелтарион, один из рода красных драконов, и я тот, кого стоит бояться всем... ведь я - смерть! - с вызовом низким басом проговорила рептилия, облизывая острые белые клыки раздвоенным черным языком и гордо выпрямляясь. Исил снова зажмурился, отодвигаясь назад. Но его спина уперлась в крупный валун, а по бокам находились лапы ящера - выхода не было, он был в ловушке. - Но я Вам ничего такого не сделал! Отпустите меня в таком случае, - с настойчивостью попросил принц, глядя, как тут же глаза дракона загорелись шальной искоркой, а из ноздрей повалил дым. - Не слишком ли ты дерзок, мальчишка? - зарычал Нелтарион, расправляя идеально гладкие крылья, прибавляя к своему образу ещё больше опасности. - У тебя есть то, что принадлежит мне, и пока оно у тебя, я тебя никуда не отпущу... Исилендил испуганно опустил глаза, смотря на бесцветный камень, висящий на его шее. Дракон, хмыкнув, приблизился, изучая взглядом потухший кристалл. - Ты хотя бы представляешь, что натворил, жалкий эльф? - сильнее зарычал красный, скалясь. Принц панически отрицательно замотал головой, часто дыша. - Вот и узнаешь, когда придёт время, а сейчас проку от этой стекляшки нет, - сузил глаза дракон. - Теперь мне нужен лишь ты, - после последних слов Нелтарион выпрямился, быстро разворачиваясь для своих размеров и левой передней лапой перехватывая эльфа за талию. - Отпусти меня! - закричал Исилендил, но дракон только хмыкнул, резким рывком прыгая с обрыва. Через несколько секунд огромный красный дракон парил в небе, унося с собой принца эльфов...