Тысяча и одна ночь со Злой Королевой

Каждую пятницу шериф приводила Генри и сама оставалась на ужин, чтобы после, когда мальчик уходил к себе наверх, услышать очередную сказку королевы. Было необычно сидеть напротив сказочной ведьмы и слушать ее сказки. Это казалось странным, чем-то невероятным. Но рассказы эти вовсе не были выдумкой, они были историей. Историей Зачарованного леса не попавшей на страницы старинной книги. Свон поняла это почти сразу, слушая сказ о злой колдунье, что пленила молодую принцессу, разлучив с отцом и лишив матери. О юном сыне крестьянки не побоявшемся заклятья и освободившем королевство от зла. Она вспомнила, что вдова Лукас, как-то упоминала похожую историю, только тогда рассказ был сух и менее подробен, чем сейчас. Постепенно такие встречи стали входить в привычку. Выполняемые как некий ритуал. Звонок, встреча, улыбка, которая постепенно для обоих гостей становится одинаковой. Ужин, рассказы сына о школе, смех, мимолетные разговоры обо всем и ни о чем конкретном. Два бокала вина, мягкие кресла и спокойный чарующий голос, в красках повествующий о вечной борьбе добра и зла. В один из вечеров Миллс рассказывает о женщине, чье сердце сковано льдом и не знает жалости. И Эмма не может удержаться от комментария, понимая, о ком идет рассказ. - Снежная королева. – с улыбкой протягивает блондинка и Регина недовольно морщится. - Народ дал ей это имя, королевой она никогда не была. - И, наверное, стала злой не по своей воле. Свон не может удержаться от язвительного комментария, хотя и сама не понимает, зачем говорит такие слова, рискуя разозлить королеву. Они как забытая привычка, изредка дающая о себе знать. Но лишь крепче обхватившие стекло бокала тонкие пальцы выдали, что Регину задели эти слова. - Я просила вас, меня не перебивать. Блондинка виновато улыбается и замолкает, позволяя продолжить рассказ. Но после этой заминки, сказка меняется, обретая новые подробности. В которых, Эмма обнаруживает подтверждение своим недавним словам. Зло не всегда такое, каким мы привыкли его видеть. В следующий раз Регина рассказывает о темном маге, чья злоба и алчность губила целые королевства. И что смерть свою он спрятал далеко от людей, посреди бескрайней морской глади. Но даже это не спасло его от гибели. Воин с чистым и храбрым сердцем смог одолеть злого мага. Она рассказывала о своих предшественниках и их поражениях, но это были сказки только для Генри, в них всегда зло будет только злом, а добро всегда найдет способ одолеть врага. Так прошел не один вечер. И с каждым разом эти встречи становились все спокойнее, взгляды больше настороженно не сверлили друг друга, а на лицах женщин все чаще появлялась расслабленная улыбка. Стало уже привычным, когда рассказ закончен, они еще какое-то время просто сидели в тишине. И каждая, не задумываясь, старалась как можно дольше отсрочить тот момент, когда пожелав друг другу доброй ночи, они вновь разойдутся разными путями, чтобы через семь коротких, но мучительно долгих дней все повторилось. Миллс все чаще задумывалась, попросить девушку остаться в один из вечеров. Но каждый раз душила в себе эту мысль. До конца, не понимая гордость ли это, перед тем, что ее предложение может прозвучать просьбой, а она не может себе этого позволить. Или страх получить отказ и разочароваться в том, что ее общество для шерифа вынужденная мера, обещание сыну, а все остальное лишь иллюзия, которую королева придумала себе сама. Большую часть времени женщина проводила одна и тишина пустующего дома позволяла вслух смеяться над своими глупыми мыслями, понимая всю абсурдность складывающейся ситуации. Невозможно дружить с врагом, это просто немыслимо. Как бы ни хотелось другого. Ей приходила в голову и более кощунственная мысль, что возможно, ей бы хотелось и большего. Если бы только королева знала, как схожи ее мысли с теми, что таятся в голове шерифа.

***

Когда Генри приснился очередной кошмар, Эмма воспользовалась одной из сказок рассказанных королевой. Чуть позже, смотря, как ее сын мирно спит, она лишь грустно улыбнулась, понимая, что эти десять лет всегда будут тяжким грузом лежать на ее плечах. Регина всегда будет его матерью и единственное преимущество перед ней у Свон это кровь. Она его родила, но это единственное что она сделала в его жизни. И ей придется долго стараться и учиться, чтобы занять в его сердце место рядом с Миллс. А сейчас, Свон мирно спала на диване в гостиной бывшего мэра. День выдался настолько тяжелым, что блондинка и сама не заметила как заснула под спокойный голос. Регина лишь покачала головой и улыбнулась, когда заметила, что шериф спит. Она еще несколько минут просто наблюдала за ней, прежде чем встать и покинуть комнату, вернувшись через минуту с пледом в руках. Возможно, она бы и разбудила ее, отправив домой, но это было раньше. Сейчас же присутствие сына и Свон делало этот огромный дом и его хозяйку не такими одинокими. Пусть и временно. Всего лишь до утра. А утром, пряча улыбку в чашке кофе, Миллс наблюдала испуганный взгляд шерифа, когда та проснулась и поняла, где находится. Эмма осторожно вошла в кухню. - Тяжелый день? - любезно интересуется королева, от чего глаза блондинки становятся еще более напуганными. - Простите, я… Да, утомительный. Сама не заметила, как уснула. Свон виновато буравит взглядом пол, от чего улыбка на лице Миллс становится еще шире. - Ничего страшного, мисс Свон. Пейте кофе, - она кивком указывает на вторую кружку, стоящую на другом конце стола. – И торопитесь, а то опоздаете на работу. На этих словах, она покидает кухню, оставляя ошарашенную Эмму наедине с собой. Она еще долго после этого будет думать о произошедшем. Когда Свон проснулась и поняла, что до сих пор находится в доме Регины, она ждала чего угодно, но только не того что произошло. Это было странно, непривычно и вызывало улыбку.