Лучшая ошибка моей жизни

Утром, ну то есть ближе к полудню по местному времени, меня разбудило настойчивое пиликанье моего телефона. Смс. От Шеннона. Почему-то именно он решил от лица всех отчитаться, что они держат путь в Цюрих, и наказал мне не особо расходиться на радостях в их отсутствие. Была ещё приписка от Эммы, что позже она оповестит о названии и адресе отеля, в котором они остановятся по прилёту в Мюнхен. О Господи, свобода! До меня это дошло только сейчас. Никаких рамок, ограничений, контроля. И самое главное, никакого Джареда. Я предоставлена сама себе. Наведя неброский марафет в спокойных тонах и одевшись, я направилась на осмотр достопримечательностей в гордом одиночестве. Я не люблю путеводители, гидов и прогулки по проторенным тропам, заполонённым туристами. Предпочитаю идти, куда ноги заводят. Зачастую они заводят меня неизвестно куда, и я от этого страдаю, но переделать себя не могу. Хорошо, что мне хватило ума надеть кеды. Прогулка по бесконечной брусчатке на шпильках в лучшем случае грозит тем, что ты останешься без этих самых шпилек. Мозаика мостовой подогнана неплотно и таит между собой вероломные зазоры, из которых без жертв не выпутаешься, если ты на каблуках. Людей было очень много, так как сейчас самый час-пик в связи с обеденным временем. Плюс кучки туристов под предводительством болтливых гидов. Я так удачно забрела в сердце Кёльна, основной фишкой которого, визитной карточкой, был помпезный замок или что-то вроде, островерхими шпилями уходящий в неприветливое, свинцово-сизое небо над Германией. Такой мрачный, неприступный, внушающий мне лично какой-то суеверный страх и благоговение. Не очень люблю готический стиль в архитектуре. Эти строения на меня мурашки наводят. Мне ближе мягкое, пышное барокко. Поблуждав по обширной площади ещё какое-то время, изучая всё, что попадалось на пути вплоть до указателей, я решила заскочить в одно из множества простирающихся тут кафешек. Но для начала нужно найти обменник валюты, которых тут тоже пруд пруди. В выгодных и невыгодных курсах я не разбираюсь, так что зарулила в первый попавшийся. Меню на английском языке меня обрадовало безмерно, но экспериментировать я не стала, ограничившись бурито и кофе. Вполне съедобно. Только интерьер слишком грубый – в духе баварской деревушки. Длинные деревянные столы, массивные и наверняка тяжёлые, средневековые мотивы в оформлении в виде рогатых подсвечников по серым, стилизованным под природный камень, стенам, даже посуда раритетная какая-то: почти всё – за исключение тарелок – из невыразительной жести и необъятных объёмов. Только викингов не хватает. Хотя нет, викинги не из этой оперы, это Скандинавии ближе. Впрочем, неважно. На выходе мне захотелось мороженого. Поздняя осень, европейская погода теплом не балует, заунывный ветер зловеще свистит между кронами деревьев, а я хочу мороженое – ванильное без всяких добавок. Это может стать проблемой за незнанием языка, но в кафе я больше ничего брать не стану. Это самое натуральное обдирательство. Никогда больше не буду обедать и вообще есть, да даже пить в центре. Так и по миру недолго пойти. Уйдя относительно далеко от центральной площади, я взглядом наткнулась на что-то вроде минимаркета. Название мне ни о чём не говорило, но через прозрачные витрины были видны кассиры в форменных красных футболках и лента конвейера, продвигающая товары. Не думаю, что тут что-то сильно отличается от Штатов. Туда я и направилась во благо утоления своих желаний. Ориентируясь на изображения на упаковке, я таки выбрала какой-то вафельный рожок, вроде соответствующий моим требованиям. В итоге прямым ходом направилась на кассу, нетерпеливо переминаясь с пятки на носок в ожидании, пока дико медлительная бабушка с кошмарным старческим пучком на голове не выгрузит свои приобретения. Я бы помогла ей по-шустрому, но у неё слишком внушительный костыль. Вдруг решит, что я её обворовать хочу, да как треснет. Старые люди непредсказуемы, особенно иностранцы. Минут так через пять подошла моя очередь, так что я скромно приютила покупку на конвейер. Пышная девушка-кассир смерила меня таким взглядом, что мне сквозь землю захотелось провалиться. Так удав смотрит на жертву, перед тем как её сожрать. К счастью, всё обошлось и удачно расплатившись, я покинула магазин живой, невредимой и с мороженым, которое развернула уже на выходе. Не фонтан, в общем-то, водянистое и безвкусное, но на безрыбье и рак – рыба. В раздвижных дверях я очень «удачно» на кого-то налетела, впечатав свой рожок в область нагрудного кармана его куртки, так что теперь там красовалось чёткое белое пятно. Гадство! – Вот чёрт, прости, – пролепетала я, устремив виноватый взгляд на этого человека. Я даже не была уверена, что он поймёт меня. Тем больше стало моё удивление, когда этот парень заговорил на уверенном английском, причём его истинное гражданство выдавал лишь стойкий немецкий акцент. – Всё нормально, – спокойно проговорил он, вытащив из того же кармана платок. Вот она – немецкая нация – собранная, педантичная и готовая ко всему. – Я сам виноват. – Я тебя испачкала, – вроде как оправдалась я, так как было немного стыдно, – чем я могу это загладить? – Например, – задумчиво улыбнулся парень, – съесть со мной по мороженому, твоё я всё равно загубил. – Идёт, – без раздумий согласилась я, выскочив на стоянку перед магазином. Я не прочь завести новые знакомства, так как у меня целый день впереди, а блуждать в одиночку не хочется. Незнакомец направился к лотку, торгующему этим лакомством, так что я неотвязно увязалась за ним, рассматривая задний вид. Спортивная, подтянутая фигура, немного худощавая, в меру высокий рост, слегка кривые ноги, но это почти не бросалось в глаза, ровная осанка. А он ничего так. Заказав себе не без помощи своего спутника ванильное мороженое, не изменив своему предпочтению, я всё же оплатила его сама во избежание недоразумений, скажем так. Когда незнакомый парень оплачивает твои покупки – это говорит само за себя в плане его намерений. Так что лучше воздержусь. Мы дружно сели на лавочку неподалёку вполоборота друг к другу, так что у меня появился шанс рассмотреть его лицо. Резкие, но довольно пропорциональные черты, густые брови, низко нависшие над серо-голубыми глазами, волевой подбородок, высокий лоб, тонкие, бледно-розовые губы и вьющиеся, соломенного оттенка волосы. Типичная для немца внешность, наверное. – Я Эванджелина, – приветственно вытянула я руку, которую он довольно уверенно пожал. Чёрт, какие у него ладони нежные и шелковистые, кожа в смысле! – По-иному, Джил. – Элиас, – он выпустил мою руку, потом спешно исправился: – Эл, друзья зовут меня Эл. Ты надолго в Кёльне? – На один день, – выдала я с ходу, так что он как-то поник, – я тут проездом. – Путешествуешь? – ненавязчиво поинтересовался Эл, выкинув обёртку и активно потерев ладони друг о друга. Сидеть и правда прохладно. – Можно сказать и так, – уклонилась я, не став распространяться. – А ты здорово говоришь по-английски. – Это потому что я учу его с десяти лет. – Зачем? – без смущения спросила я, не посчитав это особо навязчивым. – Планирую как-нибудь смотаться в Штаты, – терпеливо и добродушно пояснил он, – на постоянное место жительства. Да и вообще, это международный язык, лишним не будет. – Это верно. Как решишься, можешь на меня рассчитывать. Чем смогу, помогу. Я на твое счастье американка. – Замётано, – улыбнулся парень уголками губ, отчего на правой щеке обозначилась милая ямочка, – только номер оставь. – Я над этим подумаю, – увильнула я от прямого ответа, поднявшись на ноги, – мы ведь ещё не расстаёмся. Не хочу навязываться, но я совершенно не знаю города и не отказалась бы от знающего проводника. – С радостью, – проворно подскочил он, так что при этом действии из-под его свитера с низким горлом (курку он предпочёл снять, чтобы не сверкать поставленным мной клеймом) выбился знакомый треугольник с перегородкой посередине, подвешенный на цепочке. Знакомый, потому что такой же я видела на шее у Джареда, и специально пробила его через базу Интернета. Триада, чтоб её. Из всей густонаселённой Германии меня угораздило наткнуться на эшелоновца. Это уже попахивает злой иронией. Это может оказаться забавным, а может, и нет. Внимание я акцентировать на этой мелочи не стала во всяком случае. До позднего вечера мы осматривали красоты Кёльна, которые ни один гид не покажет. Из всех общеизвестных достопримечательностей я побывала только в Музее шоколада. Всё остальное время Эл демонстрировал мне самую узкую улицу, самую старую улицу, потом самую длинную и кучу других улиц. Так же он отвёл меня в бар с самым дешёвым пивом, но хуже оно от этого не стало. Я обожаю Германию за её пиво, от которого не пьянеешь, зато получаешь эстетическое и вкусовое удовольствие, и за бары, где никто не требует с тебя документы. В отель я вернулась… хм, очень поздно. А ещё выяснилось, что Эл держит путь в Мюнхен, где договорился встретиться со своими друзьями. Место встречи несильно испортило мне настроение, но всё же, радости не добавило. Просто он фанатик какой-то. Побывал на концерте группы здесь, а теперь следует за ними ещё и в Мюнхен. Если это не фанатизм, то я не знаю, как это ещё назвать. Зато он предложил меня подбросить, раз уж нам по пути. Не придётся тратиться на транспорт, что само по себе уже очень хорошо. К десяти утра я была при полном параде и в боевой готовности к отбытию. Эл себя ждать не заставил, подкатив на подержанной Ауди прямо к крыльцу отеля. В дороге было весело: мы во весь голос подпевали Нирване, а когда основательно сорвали его, подвывали пойманному по радио общеизвестному хиту Уитни Хьюстон. Окружающие водители косились на нас, как на полоумных. Совсем не умеют развлекаться. Так мы и добрались до нужного нам обоим города. Мой клёвый новый знакомый довёз меня до скинутого Эммой мне на телефон отеля, сам же сказал, что поселится в хостеле, мотивировав это тем, что там дешёво, сносно и вполне сойдет для одной ночи. – Пересечёмся ещё сегодня? – поинтересовался парень, шустро оббежав авто и галантно открыв передо мной дверь. – Можешь подкатить сюда через час, – с искренним желанием сказала я, выбравшись на тротуар, – думаю, я как раз обустроюсь к этому времени. – Договорились, – Эл вытащил мой бывалый чемодан из багажника, перепоручив его подоспевшему носильщику. – До скорой встречи, – дружески чмокнула я его в щёку, задним ходом подавшись к входу в гостиницу, – через час – не забудь. Тот утвердительным кивнул, ловко заскочив в авто, на прощание махнув мне рукой. Проводив его тачку до полного исчезновения за поворотом, я нехотя поплелась внутрь, практически сразу оказавшись в просторном холле. Носильщик оповестил, что мне уже зарезервирован номер, а я только-только собралась на рецепцию. Вот опять всё сначала. Не надо за меня ничего делать, оплачивать места в самолёте и гостиницу. Неужели они это до сих пор не поняли? Но спорить я не стану, так как не хочу портить себе прекрасное настроение, так что просто молча верну деньги. Вручив служащему щедрые чаевые, я привычно огляделась. Ослепительно белые стены; нежно-сиреневая тюль на геометрически правильных, квадратных окнах; цвета топлёного молока пушистый ковёр; точечный свет, брызгами льющийся из четырёх ламп, равноудалённо вмонтированных в потолок. Контрастная чёрная мебель в виде узкого шкафа и низенького комода с забавными ножками-завитками. Уютно. Пристроив чемодан на воистину королевской по параметрам кровати, я поодиночке начала вытягивать из него вещи, продумывая, что бы такое надеть особенное на встречу. Остановилась на узких чёрных брюках, обтягивающих и с низкой талией, купленной в Милане насыщенно-синего цвета блузке и одних единственных взятых с собой полуботинках на устойчивом каблуке. Подкручу волосы, погуще накрашу ресницы и будет, что надо. – Кто это был? – ни единого предшествующего скрипа не прозвучало, как меня нагло обняли за талию уже знакомые жилистые руки. – Парень, который тебя привёз. – А, да это один твой очень большой фанат, – безразлично выдала я, обернувшись лицом к Джареду, – я пообещала ему, что если он подвезёт меня до гостиницы, то ты лично проведёшь его за кулисы совершенно бесплатно. – И ты думаешь, я этому поверю, – даже не спросил, утвердил тот, испепеляя меня взглядом. – Думаю да, – отчеканила я обыденным тоном, пытаясь отодрать его руки от себя, – но если хочешь совсем по-честному, то он, в самом деле, ваш большой поклонник, был на концерте в Кёльне, а теперь приехал следом за вами ещё и сюда. Мы встречаемся меньше чем через час, так что руки убери – мне собираться надо. – Не разговаривай так со мной, в приказном тоне. – Тебе значит можно так со мной разговаривать, – смиренно застыла я, поняв, что впустую трачу силы, – а я чем хуже? Можешь не отвечать, просто убери от меня руки. – Хватит бесить меня демонстрацией своего характера и тупым неповиновением, – вскипел Джаред. На лице этого заметно не было, но его усилившиеся объятия говорили сами за себя. – Ты ведёшь себя, как ребёнок. – А я и есть ребёнок, – дерзко выдала я ему в лицо, непроизвольно сморщившись от неприятных ощущений от его близости и неконтролируемого напора, – пусти меня. Я даже рядом с тобой стоять не хочу. – Как пожелаешь, – Лето рваным движением отдалился, убравшись к моему облегчению прочь. Я даже объяснений его уходу искать не стану - у чокнутых нет объяснения их поведению. Не теряя времени даром, я занялась подготовкой к… наверное, свиданию с Элом. Накрутила крупные кудряшки, позаимствовав у Эммы переходник для евророзетки. Закрепила весь результат лаком, потом подправила макияж, придав скулам больше жизни посредством персиковых румян, и подвела глаза карандашом. После подкрасила ресницы новым слоем туши. Как раз по завершении всех этих махинаций зазвонил мой телефон. Эл, которому я пока что оставила свой европейский номер. Идеально совпало. Подцепив с кровати свой неизменный рюкзак, закинув его на плечо, я подалась к двери, распахнув её настежь. И лоб в лоб впечаталась в Лето. Младшего. Благодаря моим каблукам мы сравнялись в росте. Привычные узкие брюки, синяя рубашка в клетку, кофта с капюшоном и незастёгнутые ботинки, в которых всё нутро видно. Явно куда-то мылится. Но мне же всё равно, так что я обогнула его справа. Не хочу заставлять слишком долго ждать себя. Напрягало, что Джаред шёл за мной след в след, тащась, как жвачка за подошвой. Неужели тяжело идти на расстоянии, желательно в милю? Или он следить за мной теперь будет? – Ну что тебе нужно? – не выдержала я, круто обернувшись на каблуках. – Да ничего не нужно. Я всего-то с тобой иду. Элементарно ведь.