Project J (рабочее)

Радость от столь внезапного, но, бесспорно, приятного примирения с Харлин, преследовала Джозефа на протяжении всего утра и последующего дня. Когда он уходил из дома, девушка все еще мирно спала на его разложенном диване. Не удержавшись, он мягко дотронулся до ее обнаженного плеча и аккуратно поцеловал ее в висок. Нарушать столь сладкий сон, чтобы обмолвиться парой слов перед уходом на работу, у него не хватило совести. - Случилось что-то хорошее? - бодро спросил его Доктор Крейн, когда они пересеклись на их рабочем этаже. - Улыбаешься как-то по-новому. - Просто хорошее настроение, - отмахнулся от него Джо, еле сдерживая наплыв новых позитивных мыслей. - Ничего не бывает просто так, мой друг, - добро подмигнул ему Джонатан. - Рад, что вы помирились. - Что? Откуда...? - восхищенно начал спрашивать Керр, но потом осекся. - А... Ну, конечно, адрес. Джонатан кивнул с улыбкой довольного кота, и направился дальше по своим делам, оставив, приятно удивленного обстоятельствами Джея, позади. Остаток дня до обеда прошел вполне спокойно, обход так же не принес ничего нового. Томас Шифф по прежнему отказывался идти на контакт со всеми, кроме Доктора Крейна, которому сегодня рассказал очередной свой кошмар, при этом полностью игнорируя его ассистента. Данный факт немного обижал Керра, но он старался смотреть на эту ситуацию со стороны пациента, поэтому не подавал вида. После обеда Джо остался в кабинете один, занимаясь своими привычными бумажными работами. Крейн, как обычно отъехал из больницы, не сказав куда, что впрочем, стало уже обычным делом. На лестнице послышались тяжелые шаги, по крайней мере нескольких пар ног и Джозеф насторожился, устремив напряженный взгляд на дверь. Раздался стук, а затем в кабинет, без приглашения зашли трое человек. Двое из них были в полицейской форме, а третий в гражданском. Он тут же достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и продемонстрировал его Джею. - Детектив Харрисон, полиция Готэма, - ровным басом выдал он и спрятал жетон. - Нам нужен Доктор Джонатан Крейн. Детектив имел вид довольно устрашающий и внушительный. Ростом он был раза в полтора выше самого Джозефа, и раза в два шире. Он был не толстым, нет, скорее просто очень крупным и мускулистым. Слегка вьющиеся темные волосы были зачесаны назад, а нахмуренный лоб пересекала небольшая глубокая морщинка, придающая его виду еще больше серьезности. На вид ему было около сорока лет. - Здравствуйте, Детектив, - тактично поприветствовал его Керр, - сейчас Доктора Крейна нет в клинике, но я могу позвонить ему и... - Мы уже звонили, - перебил его Харрисон и осмотрелся, - надеялись застать его здесь. Что ж, раз его нет, то может, вы ответите на пару наших вопросов? - М... Хорошо. Джозеф отложил ручку и скрестил руки на столе, готовясь слушать служителей порядка. Сказать по правде, их присутствие ощутимо смущало его, несмотря на то, что проблем с законом он ранее не имел. Эти люди, несмотря на их статус, почему-то казались ему сейчас довольно недоброжелательными персонами... - Ваше имя? - начал импровизированный вопрос детектив, присев на один из стульев. - Джозеф Керр. - Ага... - довольно протянул Харрисон. - Так это вы были в камере на момент смерти Мистера Фугейта, так? - Да, это был я, - сухо ответил Джо. - Я проводил обход, когда у него начался приступ. - Сколько лет вы уже работаете в лечебнице? - Если честно, то вторую неделю... Глаза полицейского округлились, а брови поползли вверх, что не предвещало ничего хорошего. - Ответе, как так получилось, что, практически не имеющий никакого опыта общения с психически нездоровыми пациентами, человек оказался Внутри камеры криминального-помешанного преступника? - Я... Вообще-то ассистент Доктора Крейна. И... - Почему его не было с вами в тот день? - второй раз строго перебил дотошный детектив. - Он уехал из клиники. - Вы предупредили кого-то из врачебного персонала, что собрались на обход в одиночку? - Нет. - Вы предупредили об этом хотя бы Доктора Крейна? - Нет... - Крайне безответственно! Детектив резко поднялся со стула, буквально источающий раздражение, и подошел вплотную к столу Керра. - Ваша инициатива могла повлечь за собой необратимо страшные последствия. Что было бы, если бы Фугейт симулировал приступ? Он без труда мог убить вас и сбежать, мог открыть другие камеры и выпустить на свободу крайне опасных людей. Вы об этом думали? - Я думал о том, что ему нужна помощь... - Вот, именно поэтому, людям без опыта общения с преступниками совершенно противопоказано оставаться с ними один-на-один. Вам повезло, что Фугейт не был из числа тех, которые только и норовят свернуть шею кому-нибудь в белом халате. Повисла пауза, двое сопровождающих Харрисона так и стояли у входа, будто что-то охраняя, а сам детектив медленно отошел от стола и глянул на свои часы. - Вы не против, если мы подождем Доктора Крейна здесь? - уже намного спокойнее вновь обратился он к Джозефу. - Пожалуйста... - без эмоций ответил Керр и вновь принялся за работу. Прошло еще около пятнадцати минут молчания. Харрисон медленно, словно тигр, заточенный в клетку, выхаживал по кабинету, то и дело останавливаясь у разных полок с книгами и что-то изучал. Джозеф же все это время сидел, как на иголках, мысленно призывая Джонатана скорее вернуться. - Мистер Керр, - вдруг нарушил напряженную тишину полицейский, - а у вас лично есть предположения по поводу смерти Мистера Фугейта? Вот, он, этот момент... Момент, когда нужно было решить, что важнее, правда или общее благо. Наверняка, если бы он высказал свои соображения по поводу явной фальсификации результатов анализов погибшего, полиция подняла бы на уши весь Аркхэм, что повлекло бы за собой такой силы неприятности, что лучше об этом было бы и не думать. Осиное гнездо - так можно было бы наиболее точно охарактеризовать внутренний строй лечебницы. Тут была своя иерархия, каждый знал свое место. От Готэма ее отделяли всего лишь десяток миль по мосту, но это вовсе не значило, что два этих мира были как-то связаны между собой. Стоило бы только полиции города сунуться сюда чуть дальше, чем им было это положено, стая свирепых ос неминуемо пустилось бы на них в атаку. Наверняка, обе стороны прекрасно знали это... Но это не мешало городскому департаменту правопорядка ожесточенно желать влезть в этот чужой мир, дабы и здесь посеять зерно своих законов. Джо слабо представлял себе, что такое когда нибудь случиться. - Я придерживаюсь официальной версии, озвученной нашим штатным патологоанатомом, - спокойно ответил Керр, справившийся с целой бурей размышлений в своей голове. - Паразиты? - Да, именно. Условия располагают, к сожалению. Но мы уже написали об этом мэру, попросили профинансировать программу по полной замене водопровода. Детектив язвительно ухмыльнулся, слабо сдерживая свою истинную саркастическую реакцию на слова собеседника. Джо вновь вернулся к работе, искоса бросая не совсем довольные взгляды на людей в форме, как вдруг в коридоре послышался протяжный звук сирены. Детектив тут же насторожился и машинально положил руку на пояс, где, по-видимому, хранил оружие. - Учений не намечалось? - спросил он у Джо, которого тревожный сигнал заставил тоже подняться с места и посмотреть в окно. - Нет... "Эвакуация! Всех сотрудников и посетителей просьба пройти к центральным воротам лечебницы! Всем сотрудникам безопасности пройти к тюремному корпусу!" - раздался женский голос по громкоговорителю и все четверо тут же поспешили на выход. В коридорах административного было уже пусто, а по улице, небольшими стайками человек по пять-шесть в сторону центрального входа спешно передвигались люди в гражданском и врачи. У всех на лицах читался очевидный вопрос, а взгляды были устремлены в сторону корпуса с зарешеченными окнами. - Идите на выход, - коротко бросил Харрисон Джозефу и в компании двух своих коллег быстрым шагом направился к месту массового скопления охраны. Недовольно выдохнув, Керр намеренно медленно стал продвигаться мимо тюремного, пытаясь по обрывкам разговоров понять, что все-таки происходит. Один из охранников, только что выбравшийся из-за металлических заслонок начал что-то спешно докладывать о ситуации своим коллегам. Из его сбивчивой речи Джозеф отчетливо услышал только одно имя... То имя, которое он боялся услышать больше всего. И это имя Виктора Зсазса. Остановившись, как вкопанный, Джей ничего не мог поделать с собой. Он так или иначе нес ответ за этого пациента и уйти сейчас, значило в трудную минуту сложить свои обязательства, подведя в первую очередь Крейна. Не думая больше не секунды, он свернул с мощеной тропинки и решительно зашагал в сторону взволнованных охранников. - Доктор, вам сюда нельзя, вы слышали предупреждение, - попытался остановить его один из охранников. - Я врач Зсазса! - попытался сыграть на собственной уверенности Джо, почти не надеясь на успех. - Лечащий врач Зсазса - это Доктор Крейн, а вы всего лишь ассистент, не путайте. - Я думаю, Доктор Керр, тоже может пройти... - внезапно раздался из-за спины привычно-спокойный голос Джонатана Крейна. - Как скажете... - сдался охранник и отошел, пропуская их внутрь. - Вы очень вовремя, - обратился к наставнику Джо, до сих пор пребывающий в возбужденном удивлении от сложившихся обстоятельств. - Надеюсь, мы не опоздаем. - Что там произошло? - Зсазс взял заложника... Они быстрым шагом миновали общий блок под пристальными взглядами других заключенных пациентов, которые тоже не могли не догадаться о разворачивающейся чрезвычайной ситуации. - Как он смог добраться...? - с ужасом спросил Джо. - Этого я не знаю. Но нам придется сейчас очень хорошо поработать, чтобы обойтись минимумом жертв. Когда Джозеф и Джонатан добрались до одиночек, там уже стояло не меньше дюжины врачей и элитных охранников, облаченных в бронежилеты и каски. - Крейн! Крейн, как хорошо что вы пришли, я не могу дозвониться до вас! - прорываясь сквозь собравшихся, тараторил невысокого роста полноватый мужчина, которого Джо раньше не видел. - Он взял четверых заложников и его условие - Вы! Глаза Джозефа расширились от удивления, а сердцебиение участилось. Он впился требовательно-взволнованным взглядом в своего наставника, ожидая от него каких-либо действий. - Мне нужно десять минут, - бросил Крейн и, схватив Керра за локоть, пошел в обратную сторону, подальше от толпы. - Он сказал, что будет убивать по человеку каждые пять минут! - надрывался полноватый, но доктор уже не слушал его. Они свернули за угол так, чтобы не быть в поле ни чьего зрения. Пару секунд Джонатан молчал, напряженно буравя взглядом стену, а затем вдруг резко и быстро заговорил: - Джозеф, слушай меня сейчас очень внимательно. От твоих действий будет зависеть буквально все. Запоминай и делай все в точности, как я скажу. Зсзас хочет получить меня - он меня получит. Сейчас я пойду прямо туда, а ты должен будешь как можно быстрее добраться до подвального помещения. Используешь мою карту доступа, чтобы попасть туда. Там внизу будет целый лабиринт из всевозможных коридоров и комнат, но тебе нужно будет найти одну единственную, управляющей подачей электричества. От того, как быстро ты найдешь ее, будет зависеть длительность моей жизни. Ты услышишь, когда он отпустит заложников, когда они попадут в руки охраны, только тогда ты должен будешь вырубить там все к чертовой матери... Секунд на десять-двадцать. А потом включишь обратно, - Джонатан затих, умоляюще глядя на собеседника, а затем прибавил, - ты все понял? - Да! - без раздумий ответил Джо, дабы не терять времени и принял из рук наставника его карту-ключ. - Я в тебя верю, помни это. Они обменялись напоследок жизнеутверждающими взглядами и разошлись в разные стороны. Тем временем в блоке одиночных камер во всю разворачивалась внештатная ситуация. Камера пациента Виктора Зсазса была открыта, а сам ее обитатель, вооруженный отобранным у охранника пистолетом и заостренным куском чего-то металлического, стоял в паре метров от нее, удерживая за горло перед собой молодую девушку-медсестру. Три остальных заложника в лицах охранника и двух санитаров находились чуть поодаль, на виду. Общались же с преступником по средствам громкоговорителя, взирая на него с верхнего яруса через одно из пуленепробиваемых окон будок охраны. - Доктор Крейн скоро будет, Виктор, не волнуйся! - раздался голос, обращенный к нарушителю порядка. - А я не волнуюсь! - крикнул в ответ тот. - Мне противопоказано! Я просто вскрою эту молоденькую и тонкую шею, если он не появится в течении трех минут! Раздался металлический скрежет и двойная механическая дверь открылась, пропуская в отделение немного запыхавшегося Доктора Крейна. - Он здесь! - снова ожил громкоговоритель. - Мы выполнили твое требование! - Еще не до конца... - хищно прошептал Виктор. Тем временем Джозеф, вооружившийся пропускной картой уже во всю бежал вниз по решетчатым лестницам, стараясь как можно скорее достигнуть подвала. Сердце глухо бухало в груди, а адреналин уже нарезал круги по организму. В голове билась только одна мысль "чем быстрее он найдет комнату управления подачей электричества", тем больше у Крейна шансов выйти невредимым после контакта с Зсазсом. Наконец-то, достигнув заветной двери в подвал, Керр без труда отворил ее пропуском Джонатана и вошел внутрь. Здесь пахло сыростью и плесенью, а когда он нажал на тумблер выключателя, лампы освещения заработали далеко не все, а некоторые и вовсе стали жутковато мигать. Лишенный возможности медлить, Джей решительно зашагал по длинному и темному коридору, стараясь разыскать среди всего этого безобразия хоть какие-то указатели. Поворот налево, направо, снова направо... Джозеф в отчаянии дергал каждую дверь, но ни одна из них не поддавалась, а некоторые были просто наглухо заварены. Ему уже начало казаться, что он ходит кругами, и что такими темпами, найти Ту самую комнату у него точно не получится. Отчаяние почти взяло верх, невидимый потолок необратимых последствий провала опускался и подгонял Керра, заставляя увеличивать темп поисков, но все было тщетно... Когда Джо в третий раз прошел возле одной и той же двери с треснувшим толстым стеклом, он вдруг резко остановился, потому что не знал что делать дальше. Паника билась внутри, а сердце разрывалось от тревожного неведения и переживания за происходящее наверху... Вдруг Виктор уже добрался до Джонатана? Вдруг уже успел как-то покалечить...? Зная Зсазса, от него можно было ожидать совершенно чего угодно. Совершенно неожиданно, сквозь вязкую пучину тяжелых мыслей, в голову Джозефа начал прорываться странный гул... Гул, которого он раньше не слышал или просто не замечал. Это был звук, который обычно издают работающие электрические станции, по крайней мере он раньше слышал его только там. Позабыв обо всем, и откинув все ненужные шумы и мысли, Керр, почти на ощупь, полагаясь лишь на свой слух и немного на интуицию, неожиданно для себя вышел к одной неприметной двери. Он бы не удивился, если бы узнал, что в панике пробегал мимо нее не один раз. С силой дернув за железную ручку, он оказался внутри небольшой комнаты, в которой под полиэтиленовым пакетом, находился некий пульт управления, со множеством тусклых кнопок и рычагов. Бегло отметив про себя, что располагать такую аппаратуру в сыром подвальном помещении, было крайне непродуманно со стороны персонала, Джозеф в очередной раз внимательно прислушался, в надежде хоть как-то понять, что происходило сейчас в блоке одиночек. Глухие голоса с трудом проходили сквозь решетчатый потолок, но все же достаточно, чтобы различать некоторые слова... - Мистер Зсазс! - раздался приглушенный, но относительно четко слышимый голос из громкоговорителя. - Отпустите заложников! Ваше условие выполнено! Джонатан Крейн осторожными шагами продвигался по блоку, ловя на себе хищные взгляды других его обитателей. Преступники скалили свои желтые зубы, а один из них совершил характерный жест, проведя пальцем по своему же горлу. Когда Крейн вышел из-за угла, оказавшись в поле зрения захватчика, тот отреагировал мгновенно - быстро и без капли сожаления он металлической заточкой оставил глубокий порез на горле медсестры, которую все это время удерживал возле себя. Расслабленное тело девушки, которая все еще издавала клокочущие предсмертные звуки, упало на пол и начало истекать кровью. Психотерапевт без эмоций посмотрел на труп, а затем на оставшихся в живых трех заложников, сидящих в ряд со связанными сзади руками и повязками на глазах и ртах. - Слишком долго... - сквозь зубы процедил Зсазс и решительно зашагал к новому объекту своего старого интереса, выставив вперед руку с отобранным у охранника пистолетом. - Я безоружен, Виктор, - хладнокровно и четко произнес психиатр, демонстративно разводя руки в стороны. - Я знаю, - довольно и не скрывая жестокой победоносной улыбки, ответил ему заключенный. Он бесцеремонно схватил врача за плечо и грубо толкнул в сторону своей камеры так, что второй чуть было не упал. Под пристальными взглядами оставшихся наверху сторонних наблюдателей, они скрылись внутри, дабы продолжить разговор. - Виктор, вы обещали отпустить заложников, - вновь спокойно обратился Крейн, изо всех сил стараясь не выдавать своего волнения, которое, безусловно, присутствовало в столь устрашающей ситуации. Последний раз, когда он видел Зсазса так близко, тот чуть было не придушил его, но сейчас, психически неуравновешенный убийца, казалось, вовсе и не собирался нападать. Он изрядно нервничал и был возбужден, ходил из стороны в сторону, то и дело перебрасывая свое холодное оружие из одной руки в другую. Он предвкушал. - Мистер Зсазс, - пытаясь пробиться сквозь кровавый вихрь мыслей пациента, в очередной раз обратился Джонатан, но, спустя буквально несколько секунд, маньяк резко набросился на него, всем телом прижав к холодной шершавой стене. - Да, Доктор...? - издевательски промолвил тот, опасно близко поднеся свою заточку к лицу врача. Сталь медленно, со слабым нажимом уперлась в щеку, почти под глазом, сея ощущение опасности, несмотря на то, что внешне Джонатан остался спокоен. Виктора такое поведение жертвы не очень устраивало, он не привык к такому отношению, желая видеть лишь панику, крики и мольбы о пощаде. - Думал, твой поступок сойдет тебе с рук? Думал сделать из меня послушного психа, натравив своих псов в форме? Я покажу, какого это, играть со мной... Ты будешь умолять меня прикончить тебя! С Этими словами он со всей силы запустил врача в противоположную стену так, что тот, ударившись и отскочив от нее, кубарем, вновь выкатился в общий коридор. - Отпусти заложников! - прошипел сквозь тупую боль от сильного ушиба Крейн, когда его пленитель оказался в поле зрения. - Да тебе ведь плевать на всех этих людей, Док. Тебе вообще не важен никто, кроме себя самого. Только лишь твои исследования и опыты. Мы оба это знаем. Почему же ты так хочешь их спасти? Красуешься перед своим стажером? Кстати, где он? А? - Виктор насмешливо осмотрелся по сторонам, упиваясь своей властью. - Наверняка, смотрит сверху. Что ж, надеюсь, после сегодняшнего дня ему расхочется быть похожим на тебя... Мощный удар ногой, затем еще один. Глухо застонав, врач прижал трясущуюся руку к пылающим от боли ребрам и зажмурился. - Сначала я отрежу твой поганый, лживый язык, а потом сделаю один большой разрез на животе так, чтобы ты смог увидеть свои внутренности, - вполголоса, не скрывая искреннего восхищения собой, да и ситуации в целом, повествовал пациент, - а затем, если ты еще, конечно, не отключишься, ведь всякое бывает... Затем, я вырежу твое сердце и брошу твою бездыханную тушу на растерзание тем психам! Но, а пока, тебе придется еще немного побыть наблюдателем... Обогнув лежачего, временно обездвиженного противника, Зсазс быстрыми шагами направился к оставшимся заложникам. Почуяв нервное дыхание маньяка, два обезоруженных охранника и санитар, мгновенно впали в панику. Они слышали все, что происходило вокруг и наверняка уже поняли, что их ждет. Смерть подобралась почти вплотную и, пристроившись у самого уха, уже начала нашептывать своим жертвам их последние слова... Резкими, но уверенными движением, без капли жалости или сомнения в глазах, Виктор, словно являясь частью адского заводского конвейера, почти идентичными жестами, одно за одним вскрыл беззащитные глотки своих бывших пленителей... Они не кричали и не сопротивлялись. Едва только первые капли крови упали на холодный бетон, их тела подверглись почти безмолвной, страшной агонии. Воспаленные болью, судорожно сокращались напряженные мышцы, крови становилось все больше, она буквально била фонтаном, покидая разорванные острым куском металла, жизненно важные артерии... Доктор Крейн обреченно зажмурился, сжав кулаки. Ему больше нечего было терять. - Джозеф, ДАВАЙ!! - что было сил крикнул он, в ту же секунду резко соскакивая с пола, преодолевая ломящую боль в ребрах. - Что? - едва оторвавшись от созерцания своей свежей работы, недоуменно спросил Виктор, но большие лампы, находящиеся под самым потолком, в больших пластиковых коробах, в один миг потухли, потеряв источник энергии. Пару секунд освещаемый лишь неким подобием призраков еще не остывших световых спиралей, одиночный блок очень быстро погрузился в полнейшую тьму. - Я найду тебя даже в темноте, проклятый мозгоправ! - взревел Зсазс, вращаясь вокруг своей оси, и размахивая своим холодным оружием. Вдруг где-то поблизости раздался тревожный пульсирующий сигнал, предупреждающий о включении аварийных генераторов. А еще через несколько секунд, блок осветили несколько тусклых красных ламп. Бросив взгляд туда, где буквально пять секунд назад лежал психотерапевт и, естественно, никого там не обнаружив, Виктор тут же кинулся на поиски сбежавшей жертвы. Местами темнота еще полностью поглощала помещение, а кое-где можно было видеть лишь на расстоянии вытянутых рук. Почти в панике, заключенный метался из стороны в сторону, забыв про осторожность и вот, свернув за очередной угол, он вдруг остановился, как вкопанный, заметив темную фигуру... Адреналин зашкаливал, инстинкт был полностью сбит, на горизонте был лишь неясный силуэт, к которому тянуло, как магнитом. Виктор сделал еще несколько шагов вперед и вытянул перед собой правую руку, даже не заметив, что при этом со звоном обронил свое оружие. Он цепенел, органы чувств отказывали один за одним, а голова безумно кружилась... Вокруг перестало существовать абсолютно все, кроме тусклого тревожного света, который, как казалось, нежно обволакивал его, так и норовив утянуть с собой в кровавое беспамятстство. Кажется, Виктор смог даже улыбнуться пред тем, как силуэт повернулся в его сторону... А затем, он закричал. Он кричал, будто в этот момент чувствовал боль каждой из своих жертв, кричал, переживая эти ужасные моменты за них, находясь сейчас по другую сторону занавеса, не в силах совладать с этой сокрушительной бурей страха и ужаса, уносящей его прямиком в чистилище, бескрайние земли которого были сплошь выстланы кровоточащими и изувеченными до невозможности телами, извивающимися в предсмертной агонии, такой же вечной, как боль и тоска в их глазах.. Зсазс упал на пол, пытаясь руками закрыться от страшного видения, но на него тут же налетели огромные крылатые демоны и, схватив за руки, грубо потащили в неопределенном направлении, тратя немалые силы на то, чтобы хоть как-то удерживать содрогающееся от криков и истеричных рыданий тело пациента... То, что услышал только что Джозеф Керр было совершенно не подвластно его воображению, не смотря на то, что он никогда на него не жаловался. Его колотила мелкая дрожь, то ли от озноба, то ли от волнения, он понятия не имел, что такого мог сделать Крейн, чтобы заставить хладнокровного убийцу потерять над собой контроль. Немного взяв себя в руки, он поспешил вновь вернуться к пульту, чтобы вернуть освящение в блок. После активации пары тумблеров, вверху послышались глухие вспышки, оповещающие о том, что миссия была завершена. Сгорая от нетерпения, Джо поспешил покинуть это место, чтобы узнать из первых уст, что же случилось, когда погас свет... Как только Керр оказался на территории отделения особо-опасных, он увидел несколько суетящихся медиков в сопровождении местной охраны. Все они были сосредоточены примерно в одном месте, что незамедлительно заставило практиканта идти именно туда. У него вдруг участилось сердцебиение, он совсем выбросил из головы то, что осуществляя свой самоотверженный план, Доктор Крейн мог серьезно пострадать... То, что увидел Джозеф, свернув в тот проход, где находилась камера Зсзса, заставило его моментально остановиться, стеклянным взглядом врезавшись в три, почти идентично лежащих трупа. Кровь, вытекшая из их шей уже растеклась на несколько метров вокруг, отражая в своей глянцевой глади мигающие потолочные диоды. Найдя в себе силы оторваться от столь жуткого зрелища, Джо, аккуратно обогнув эту лужу, пошел дальше, пока, наконец, не встретил того, кого искал... Крейн сидел в одной из открытых пустых камер, зажимая левый бок рукой. Увидев коллегу, он облегченно улыбнулся и легким кивком попросил его подойти. - Как вы, Джонатан? - обеспокоенно-участливо спросил его Керр, осматривая незначительные ссадины на руках и лице. - Для человека, пообщавшегося с Виктором Зсазсом в естественной среде его обитания, довольно неплохо, - отшутился доктор и устало улыбнулся. - Это все благодаря тебе, ты сделал все вовремя, все, как мы договаривались... - А как же те... Люди? - Их смерти на моей совести, - Крейн ощутимо помрачнел и уставился в пол. - Я должен был спасти их, но мне достался лишь маньяк... - Доктор Крейн! - послышался сзади бодрый мужской голос. - Я думаю, вам лучше поехать с нами, в больницу, у вас сильный ушиб. - Нет, - недовольно протянул тот, покачав головой. - Я лучше... Лучше Джо подбросит меня до дома. Да, Джо? А там, я уж как нибудь сам. - Конечно, - быстро включился в разговор Керр, искренне разделяя нежелание коллеги ехать в госпиталь, - я его увезу, не беспокойтесь. Подхватив психиатра под правую руку, Джозеф не спеша повел его на выход то и дело отбивая от назойливых и недовольных сотрудников, желающих во что бы то ни стало, расспросить о происшествии. Не то чтобы Джею самому не быть интересно, но он, в отличии от них, имел чувство такта и не лез к Джонатану, понимая, что тому сейчас было совсем не до рассказов... Машина Крейна поразила Керра своей просторностью, несмотря на то, что о ее внешнему виду, о ней сходу нельзя было этого сказать. Он первый раз оказался за рулем такой красавицы и поэтому даже немного разволновался. - Сними с ручника, - по-доброму посоветовал Крейн, заметив смущение своего водителя. - Ах, ну, да... - выпалил тот и, опустив блокирующий рычаг вниз, неожиданно резко нажал на педаль газа, но тут же затормозил и заглох. - Черт! - Успокойся, Джозеф, - так же спокойно сказал Джонатан. - Все позади. Глубоко выдохнув, Керр обреченно сложил вытянутые, все еще немного дрожащие руки на руле, и ненадолго задумался, смотря перед собой. Удивительно, но складывалось чувство, будто бы он сам только что вышел из преисподней, а не его коллега. Крейн выглядел на удивление спокойным и даже немного счастливым. - Я знаю один прекрасный, тихий бар недалеко отсюда, - завлекающе продолжил психиатр с интригующей ухмылкой. - Думаю, мы с тобой заслужили пропустить там пару кружек, как ты на это смотришь? Неожиданно для себя усмехнувшись, Джо, наконец, немного преодолев свою излишнюю напряженность, снова завел автомобиль и, на этот раз, без проблем, тихо тронулся с места. *** - Уже и не помню, когда последний раз был здесь, - признался Крейн, когда они с Джо уже заняли один из столиков в углу и заказали себе по порции темного ирландского пива. - Работа отнимает столько времени, что его не остается, буквально, больше ни на что, кроме сна. - Хотите сказать, что у вас нет друзей? - слегка удивленно спросил Керр. - Хм... Был в моей жизни такой человек, по имени Фрэнк Аддамс, мы учились вместе. Оба грезили Аркхемом, мечтали работать там вдвоем, что, в принципе, и вышло, но... Это место меняет людей. Как поменяло и Фрэнка. Все, что было в нем, так скажем, не самое лучшее, пусть даже небольшие ростки этого, лечебница взрастила в ясные и отчетливые черты его новой личности. Он думал, что может все, брал на себя сверх меры и это его просто сломало... - В каком это смысле, "сломало"? - Он вел одного, как все считали, неопасного пациента. Думаю, отчасти он сам хотел, чтобы все думали, что тот не опасен. Немало темного в этой истории, Фрэнк практически ничего не записывал, а когда было уже поздно, мы узнали, что он ставил опыты... - Опыты на пациенте...? - Именно. Тот парень и без того страдал, а вкупе с незаконным лечением Фрэнка стал совсем плох. - Вот ужас. - Во время одной из проверок, в ходе которой, тот псих считался контактным и чуть ли не идущим на поправку, он напал на комиссию. Ранил одного из них, а Аддамса... Убил. Джозеф нахмурился, обдумывая историю, параллельно с этим отмечая, что ранее никогда не слышал от Крейна ни слова о его прошлом. - Столько врачей погибает в клинике... Я никогда бы не подумал. - Читать книги в университете и смотреть обучающие фильмы это одно, совершенно другое дело, это попасть в самую глубь. Порой знания, полученные в учебном заведении здесь не работают, и нужно полагаться лишь на себя и на то, что ты чувствуешь. Но даже несмотря на это каждый год кому-то не везет, кто-то ошибается... Ничему нас жизнь не учит, да ведь? - улыбнулся Джонатан, окрашивая беседу в более позитивные тона, чтобы хоть немного разрядить обстановку. - Да... - мрачно подтвердил Керр, вспоминая о том, как сам мог недавно стать жертвой подобной ситуации. Спустя еще полчаса неспешных разговоров, которые, почему-то, так или иначе крутились вокруг Аркхэма, настроение Джея стало нормализовываться. Нервозность и напряжение по прежнему не отпускали, но общее состояние заметно улучшилось, да и руки больше не тряслись. Его собеседник выглядел довольно радостным, хоть и очень усталым. Непривычно было видеть его в таком амплуа, как будто они были друг другу настоящими друзьями, сидели просто так в баре, общаясь о работе и других вещах... - Смена только что закончилась, - отметил Крейн, взглянув на свои наручные часы. - Тебя ждут дома? - Эм, да... Харлин живет у меня уже неделю. Каждый день катается в такую даль из университета. - Ты счастлив рядом с ней? - неожиданно серьезно спросил Джонатан после небольшой паузы, пронзительно глянув на собеседника. - Ну, мы вместе уже четыре года и она... - Нет, Ты счастлив? - Думаю, да... Да. - Хорошо, - подытожил Джонатан, одобрительно кивнув. - А у вас есть кто-то? Подруга, жена? - тут же спросил Джей, у которого вдруг проснулся сильный интерес ко всему, связанному с жизнью наставника. - Нет, - усмехнулся в ответ тот, - долговременные отношения - это для меня роскошь. - Неужели мне тоже придется этим пожертвовать? - Тут уж строго индивидуально, не могу всех судить по себе. Знаю многих врачей, имеющих нормальные, полные семьи... Так, что не все потеряно, Джо. Коллеги по-доброму засмеялись, в очередной раз поднимая кружки друг за друга, на эти короткие моменты забывая о некоторых проблемах и обстоятельствах, которые непременно вернутся к ним завтра, а может быть даже и сегодня, как только они покинут это заведение. Но, в любом случае, это будет не сейчас, а позже. Сейчас же - только приятная расслабленность в теле и на душе, а лечебница была лишь размытым темным фоном, не мозолящим глаза, не навязывающимся, она просто была... Но, в то же время, от нее невозможно было отойти дальше, чем она то позволяла. Спустя пару часов, когда на улице уже начало темнеть, коллеги, наконец-то покинули заведение, чувствуя, хоть и небольшую, но расслабленность. Устало вздохнув, Джо плюхнулся на переднее пассажирское сидение. Несмотря на все его уговоры, Крейн захотел вести машину сам. - Ну, что, по домам? - спросил Джонатан, заводя автомобиль. - Да, - ответил ему Джей, кивнув. - Харлин, наверное, заждалась. - Непременно. Проезжая по мрачным и серым улицам Нерроуза, которые, в свете приближающейся ночи, казались еще более зловещими, и таящими в себе что-то невообразимо странное, Керр думал о сегодняшнем дне. События в его жизни развивались все стремительнее, словно катились с горы. Смешалось все: чувства по отношению к Харлин и Крейну, ощущения собственного предназначения, мнение о справедливости и достоинстве. Аркхем пережевал его мировоззрение и выплюнул себе под ноги, прямо на грязный, потрескавшийся и разбитый асфальт острова... - Я знаю, что было между вами с Харлин. Крейн нервно дернул бровями, а затем бегло взглянул на собеседника, на несколько секунд отвлекшись от дороги. - И что же... Было у нас с ней? - размыто переспросил врач. - Вы знаете. Она хотела попасть к вам на практику через постель, - без намека на обиду пояснил Джо, не сводя глаз с Джонатана, чтобы не пропустить его реакцию. - Н-да, - задумчиво протянул Крейн. - Я не буду этого отрицать. Это проблема? Он вновь глянул в сторону, и в его взгляде промелькнула отчетливая искорка беспокойства. - Уже нет, - более расслабленно ответил Джо. - Просто хотел, чтобы ты знал. - Печально, что тебе стало это известно. Я чувствую свою вину... Возможно, она не так поняла меня при общении, раз решилась на такое смелое предложение. - Не стоит, Джонатан. Она просто любит рисковать, - посмеялся Керр. - Недавно узнал? - Нет, видел своими глазами. Удачно проходил мимо. - О боже, - усмехнувшись, засмущался Джонатан, опуская глаза, - как стыдно. Неловкая ситуация. Постой, выходит, зная об этом, ты согласился работать со мной? - Мне просто повезло, - с легкой улыбкой ответил Джо и замолчал. - Нет, это мне повезло, - уже более смело улыбнулся в ответ психотерапевт, притормаживая возле одного из темных многоэтажных кирпичных домов. - Спасибо за пиво! - поблагодарил напоследок своего наставника Джозеф и, махнув вслед удаляющемуся автомобилю, неторопливо зашагал домой.