Take No More

Поначалу ужин был довольно мирным, почти все были заняты поглощением пищи. Легкий салатик на закуску. Затем Джеймс принес из кухни огромную индюшку, которая выглядела вполне себе аппетитно, вся подрумянившаяся и сочная. - Джаред, тебе какой кусочек отрезать? – сладким голоском пропела Саманта, вооружившись вилкой и ножом. Не забывая при этом кокетливо улыбаться и игриво облизывать губки. - Я – веган, - отрезал Джаред. - Как Стеффи, что ли? Какие же вы странные, не знаете от чего отказываетесь! - Я тоже буду веганкой, когда вырасту, - неожиданно произнесла Мэри. Джаред и Саманта уставились на нее одинаково удивленными глазами. - Деточка, ты что такое говоришь? Зачем тебе питаться овощами? Ты с ума сошла? Ты же будешь тощей и все время голодной, и витамины ты откуда брать будешь? - Веганство – это не только овощи, - сжал зубы Джаред. – Но даже ими вполне себе можно наесться. И витамины сейчас продаются отдельно, совершенно необязательно их получать из пищи. - Но зачем, скажи мне на милость, отказываться от мяса? Люди ели его издавна, почему мы сейчас отказываемся от него? Это глупо! - А еще люди в древности убивали слабых и больных членов племени и не мылись. Может, стоит и теперь вернуться к этому? – Джаред говорил довольно спокойным голосом, но от его тона кровь стыла в жилах, и хотелось убежать на край света. - Всё, умоляю, прекратите, - примирительно поднял руки Джеймс. – Спор между веганами и мясоедами – бессмысленный, если одна из сторон не желает принимать другую. - Милый, я же просто доказываю, что он не прав. И нечего еще и ребёнка этому учить. - Довольно, Саманта, - разозлилась Стеф. - Но, когда оба родителя питаются сплошной зеленью, трудно понять, какое питание – правильное. - Ни одно не является верным или неверным! – взорвался Джаред. – Просто у каждого свое мнение на этот счет. Я сейчас могу тебе массу доводов привести, почему не следует есть животные продукты! - Ну, хватит уже, - взвыл Шеннон. – Давайте ужинать уже. - Ладно, - наконец успокоилась Саманта и перевела взгляд на индейку. – Ой! Довольно большого куска филейной части индюшки уже не хватало. Блондинка беспомощно оглядывалась по сторонам, будто думала, что он просто-напросто отошел по своим делам. Взгляд Джареда упал на облизнувшуюся лабрадориху, которая с невинным видом сидела в сторонке. - Фиона! – до Саманты, наконец, дошло. – Как тебе не стыдно? Ты сожрала половину рождественского ужина! Можно подумать, тебя не кормят. Но, делать нечего, пришлось положить каждому по кусочку, хоть и не такому большому, как хотелось бы. Затем перешли к десерту: рисовому пудингу и печенью. И яблокам в тесте. Джаред с удовольствием слопал пудинг, оказавшийся безумно вкусным. А вот рождественский, приготовленный Самантой, видимо подкачал, судя по кислым лицам детей и Шеннона. - Джей, бери печенье, - Стеф подтолкнула к нему тарелку. - Но… Там же яйца? - Нет же! Я его сама делала. Специально, чтобы всем удалось поесть имбирного печенья в Рождество. Яиц там нет, молока тоже, можешь смело есть. - О Боже, - закатила глаза Саманта. – Вот так мучится, боясь и кусочек в рот взять. Ну, разве это жизнь? - Заткнись, а? – Джаред не выдержал. Мэри победоносно ухмыльнулась, а Джек слегка нахмурился. - Джей! – одернула его Стефани. Джаред молча уткнулся в тарелку, моля всех существующих богов, чтобы блондинка молчала. Иначе он за себя не ручается. К счастью, на это у нее мозгов хватило. Впрочем, может она обиделась? Словом, ужин прошел в не слишком уютной, домашней, семейной атмосфере. Шеннон с грустью думал, что лучше бы они взяли детишек и махнули к маме на Рождество. А то когда они еще соберутся все вместе? Скоро начнется тур, к тому же каникулы закончатся, дети пойдут в школу. И до лета, в лучшем случае, их не увидишь. А то и дольше. После трапезы разговор снова завела Саманта. На этот раз ей понадобилось выяснить, как же познакомились Джаред и Стефани. - На фестивале, когда я еще в группе играла, - ответила Стеф. - Почему ни разу нам с Джимом не рассказывала об этом? - Она говорила мне, - возразил Джеймс. - А почему ты мне не рассказал?! - Ты и не спрашивала. - Но я обязана знать, что отец моих племянников – Джаред Лето! Это же сенсация! Шеннон краем глаза уловил, как Джек тихонечко ткнул сестру и что-то тихо спросил у нее. Та кивнула, и они вместе незаметненько вылезли из-за стола. Джаред тоже вскочил и вышел вслед за детьми. А Шеннон был вынужден остаться выслушивать бредни блондинки. Как же хотелось заткнуть ей чем-нибудь рот, чтобы она перестала нести чушь. Но, к сожалению, сейчас это было невозможно. Когда же Саманта начала рассуждать о политике, Шеннон уже не выдержал и, пробормотав что-то про туалет и внезапно заболевший живот, получил, наконец, возможность ретироваться. Пусть пообщаются в узком семейном кругу. Брата и племянников он нашел в соседней комнате в компании с Фионой. Джек, вооружившись большим листом бумаги и карандашом, пытался зарисовать сестру и отца, сидящих рядом с собакой. Джаред время от времени вскакивал и говорил сыну, где нужно чуть подправить. Мэри, на удивление, сегодня была тихая-тихая, будто витала где-то в облаках. Шеннон невольно умилился такой картине. Вот оно – тихое семейное счастье. Кто о таком не мечтает? Хотя, смог бы его брат бросить все и посвятить себя семье целиком и полностью? Конечно, нет. Если бы мог, давно бы сделал. Шенн уселся рядом с Джеком, наблюдая, как мальчик старательно выводит линии. Хоть они были еще неуверенными, детскими, но все же рисунок получался довольно четким, и мальчуган явно мог уловить некую изюминку в человеке, что позволяло ему делать персонажей «живыми». А вот с перспективой у него были проблемы. Но это исправимо. Такую идиллию нарушила Саманта и остальные, вошедшие в комнату. - Эй, я принесла чупа-чупсы! – звонко рассмеялась блондинка тряхнув небольшим мешочком. Джек даже не повернулся, занятый своей работой, а Мэри презрительно скривилась. - Но ты же так их любила, когда жила у нас! - Жила у вас? – мигом насторожился Джаред. - Да, два года. - Что? Почему? - Так надо было, - перебила Стефани. – А не пора уже спать ложиться? Поздно все-таки. - Сегодня же Рождество, мам, - Джек оторвался от своего рисунка. - Ладно-ладно, просто завтра вставать рано, дарить подарки, - улыбнулась Стеф. - Ну еще чуть-чуть, я только дорисую.

***

Когда Шеннон встал утром, он обнаружил на полу в гостиной спящего Джареда и свернувшихся у него под боком детей и Фиону, которую обнимала Мэри. - Подъем! Санта Клаус уже прилетал! Спящая компания мигом проснулась и села, протирая сонные глаза. - Дядя, мы давно в курсе, что Санты не существует, - недовольно зевнула Мэри. - Как не существует? А кто подарки вам дарит? – Шеннон веселился от души, прыгая вокруг, как маленький ребенок. - А мне Санта подарил папу! – возразил Джек. – Так что он существует. - Подарки нам мама дарит, - ответила Мэрилин дяде и обратилась к брату, - и папу тебе она же подарила. - Хватит умничать, - Джаред со смехом обхватил девочку сзади руками и начал щекотать. Мэри взвизгнула и с хохотом повалилась на пол. Джек с боевым кличем кинулся «добивать» сестру, а Шеннон, наоборот, принял сторону девочки и навалился на Джея, вооружившись диванной подушкой. Младший возмущенно заверещал и отпустил девочку, которая подбежала к дивану и тоже схватила единственное средство защиты. - Бой подушками! – Джаред вскинул кулак вверх. – Давайте! Посмотрим, кто победит! Он перебросил одну подушку Джеку, а последнюю забрал себе и первым нанес удар по Шеннону. Тот не растерялся и, в два сильных и точных удара, выбил подушку из его рук, оставляя его полностью беззащитным. Но Джек, недолго думая, кинулся на помощь папе, огрев старшего Лето по спине. Тут уже подключилась и Мэри. Бой ужесточался. Теперь уже каждый был сам за себя, и все смешались в огромный клубок. Гостиная была наполнена смехом, радостью, весельем, энергией, таким семейным уютом, какой и должен быть в Рождество. Но, когда на шум прибежали проснувшиеся хозяева дома и Стефани, всё как-то тут же скисло. И сколько Саманта не пыталась всех рассмешить глупыми шутками, былой атмосферы не вернулось. Ближе к вечеру они распрощались с Джеймсом, его женой и, что самое печальное, с Фионой, и поехали обратно домой. - Стеф, можно я свожу детей на несколько дней в Лос-Анджелес? – неожиданно спросил Джей, когда они стояли на светофоре. Девушка молчала, размышляя. - Стеффи? - Я не знаю… А они согласны? - Вы согласны? – Джей повернулся к детям. Джек радостно улыбнулся и закивал, а Мэри… Мэри тоже кивнула. Кажется, она начала свыкаться с мыслью, что у нее есть отец. - Ну, хорошо, - пожала плечами Стефани. – Пускай едут. - А ты останешься? - У меня работа, Джей… - Но сейчас праздники! - Меня могут вызвать в любой момент, я не имею права далеко уезжать. - Что у тебя за работа такая, что ты и небольшого отпуска себе позволить не можешь? - Не самая лучшая, - усмехнулась Стеф. – Но, зато можешь забрать их до конца каникул. Только верни до десятого, а то им в школу. - Без проблем, - просиял голубоглазый. Где-то пара дней ушла на подготовку документов. И уже вскоре, братья Лето с детьми приземлились в городе Ангелов, где зима вообще не чувствовалась, лишь холодный ветер с побережья давал об этом знать. Они прилетели, когда день уже клонился к вечеру, и оранжевое солнце скудно освещало заходящими лучами небоскребы и улицы. От увиденной красоты Джек и Мэри замерли с открытыми ртами, не в силах пошевелиться. - Смотри, тут пальмы и нет снега, - мальчик оглядывался вокруг себя округлившимися голубыми глазищами, жалея, что у него нет еще пары лишних глаз на затылке. - Lost in the city of angels… - пропела вдруг Мэри. - Знаешь эту песню? – удивился Джаред. - Слышала где-то, - уклончиво ответила девочка и зашагала вперед.