Созвездие Косатки

История первая. «Сорок восемь» Глава 1       Негромкий скрип ведущей на капитанский мостик лестницы оторвал сидевшего в кресле пилота Рейнсэра от рассеянного созерцания скучной стены какого-то склада. Время уже успело перевалить за полдень, и пилот, переделавший все, что можно было, мучился бездельем. Более унылый пейзаж, чем тот, который был виден через огромное лобовое стекло, нужно было еще поискать. Но выбирать не приходилось. Космопорты Агоры были забиты под завязку. Им еле-еле удалось найти местечко для посадки на самом дешевом из них. Маркус, пригибаясь, чтобы не задеть головой низкий для него проем, шагнул на мостик и остановился у порога. Достаточно просторное помещение, занимавшее верхнюю часть «головы» рыбовидного тела корабля, в присутствии гиганта-механика сразу же стало казаться меньше. - Рад еще не приходил? - Он позвал бы всех, - откликнулся Рейнсэр, снова повернувшись к панели управления, дугой огибавшей два пилотских кресла. Сейчас, во время стоянки, на ней перемигивались только огоньки систем жизнеобеспечения. В полёте же россыпь световых сигналов могла поспорить со звездами за стеклом. «Косатка» была старым, побитым жизнью космическим судном, но панель управления сверкала, как на новых кораблях. Рейнсэр числился известным борцом за чистоту. - Что-то он долго, - Маркус озабочено сдвинул густые светлые брови, что запросто могло бы напугать человека близко с ним незнакомого. Сам того не желая, механик мог выглядеть очень свирепо. - Как бы не случилось чего… За этими словами крылось не только беспокойство за жизнь и здоровье капитана. Пилот весело хмыкнул, уловив намек. - Денег у него нет. Значит, играть не сядет, - поспешно заверил он Маркуса и напряженно нахмурился, подводя в уме подсчеты. – Если и есть, то какая-то мелочь. Можно не волноваться.       Пилот, заведовавший всеми финансовыми вопросами корабля, так как их капитан был слишком азартен, чтобы распоряжаться деньгами, немного помолчал и тише добавил: - Ты же знаешь, как сложно найти груз. Но рано или поздно что-то появится. Не груз, так пассажиры. На третьем уровне куча свободных комнат. И, кстати, все они двухместные. - Вопрос, насколько это будет легально, - механик подошел и тяжело опустился в вытертое кресло, чаще всего занимаемое капитаном. Кресло тихо взвыло, но выдержало. Маркус очень редко ломал что-то. Силу он свою осознавал и умел ее рассчитать. Рука, теперь лежащая на подлокотнике, была толщиной с шею худощавого пилота. - Сам знаешь, что не вполне. Нет у нас денег на лицензию. Ни на груз, ни на людей. И вряд ли когда-то будут. - Я понимаю, - механик прикрыл глаза. - Бюрократия. - И на кучу нужных справок, которые помимо лицензии нужны, тоже денег нет, - тонкие черты Рэйнсэра исказились недовольной гримасой. - Я молчу про взятки. А без них никуда. - Нет денег - нет лицензии. Нет лицензии - нет контрактов - нет денег, - невесело усмехнулся Маркус. - Замкнутый круг прямо. - Тебя это беспокоит? - Рейнсэр бросил на него внимательный взгляд, развернувшись всем телом. Темная одежда делала худую вытянутую фигуру еще изящней. - Не особенно, - механик улыбнулся уголками губ. - Я знал, куда нанимался. Рейнсэр тихо рассмеялся. - Да. Мы все знали куда шли. Радослав что-то найдет, - было не понятно, кого он уговаривает - себя или собеседника. – А в плане нелегальности… Дело в твоей вере? - Нет. Каждый добывает себе пропитание, как может, - Маркус, носивший сан Среднего Брата, то есть, священника невысокого ранга, церкви Рода, спокойно пожал плечами.       Эта вера никогда не была особо популярной, но тем не менее, объединяла множество разбросанных по галактике последователей. Что было тому причиной - основной ли постулат, гласивший, что весь род людской - одна семья, завидная терпимость или что-то другое, Рейнсэр не знал. А Маркус никогда особо не распространялся и не пытался обратить кого-то из команды в свою веру. Просто следовал своим, довольно строгим правилам и время от времени выступал судьей и миротворцем в неизбежных конфликтах. Чаще всего возникающих между Шерром и Рейнсэром. - Просто каждый раз заставляет напрячься, - продолжил механик, прислушиваясь к царящей на корабле тишине. - Это верно. Таможня еще… - Рейнсэр снова выразительно поморщился. - Заполнять кучу бумажек и по сто раз доказывать, что мы не везем оружие, органы, продукты биоконструирования или еще что-то незаконное. - Наркотики, например, - склонил светловолосую голову гигант-механик. - И не придется никогда, надеюсь. - Рад на это не пойдет, - решительно успокоил его пилот, скользнув взглядом по светлому пластику переборок и снова повернувшись к лобовому стеклу. - Знаю, - губы Маркуса тронула улыбка. - Кстати, а где Зак? - сменил тему Рейнсэр. - А это проспиртованное недоразумение тоже где-то шляется? Я его ждать не буду – если что. Долгое отсутствие еще с утра ушедшего капитана начинало его всерьез нервировать, а разговор с Маркусом хоть и отвлекал, но не до конца. - Шерр у себя, судя по звукам, над чем-то работает. - Или пьет, - поморщился Рейнсэр. - Возможно. А Зак на втором уровне, отмывает помещение для будущего груза. - Ну главное, не свалил никуда. - Ты несправедлив к парню, он старается, - мягко урезонил слишком строгого пилота Маркус. - В глаза только не хвали, - усмехнулся тот.       Спорить с этим спокойным гигантом, порой завораживавшим Рейнсэра своей мощью и сдержанностью, не хотелось.       Ответом ему был грохот, долетевший из жилого отсека, куда, видимо, как раз вернулся Зак, покончив с уборкой. И судя по мерзкому металлическому лязгу, только что раздраженно отшвырнул пустое ведро, выражая свое отношение к предыдущим хозяевам «Косатки», разведшим такую грязь. - Старается, - подавив смех, повторил Маркус. Пилот коротко рассмеялся вместе с ним. Потом покосился на часы на панели приборов и вздохнул: - И все-таки долго Радослава нет. - Ты сам сказал - скоро вернется.       Команда, перебивавшаяся нерегулярными заработками, часто - на грани законности, уже привыкла к таким отлучкам капитана, да и любого из них. Но все равно, когда он или кто-то другой из членов экипажа надолго пропадал, у остальных душа бывала не на месте. На этот раз долго волноваться не пришлось. Не успел Рейнсэр что-то ответить, как из глубин «Косатки» донеслось жизнерадостное: - Эй, на мостике! Рейнс, не уходи никуда! Радослав легко взбежал по лестнице на третий, жилой уровень и стукнул пару раз в дверь ближайшей из десятка кают, в прошлом занимаемых персоналом корабля. - Шерр, подойди на мостик на минутку. Хорошие новости. Выглянувший на шум из своей двери в противоположном конце узкого коридора Зак при виде капитана широко улыбнулся: - Кэп, а я? - И ты тоже, - Рад, проходя мимо, потрепал парня по плечу. - Только Маркуса найди. - Так он с пилотом! - Зак выскользнул из каюты и зашагал следом.       Последним к компании присоединился Шерр. Старый друг Радослава, числившийся тут кем-то вроде корабельного врача, как обычно, босой и в неизменной рубашке, широко зевнул и облокотился на угол приборной панели, за что заработал яростный взгляд Рейнсэра. Пилота Шерр проигнорировал. - Хорошие новости, - повторил Радослав, жестом и улыбкой остановив начавшего подниматься из его любимого кресла Маркуса. - Есть груз. Повезем пищевые заменители, всего сорок восемь контейнеров. - Куда? - первым делом поинтересовался Рэйнсэр. - На Серену, - повернулся к нему Рад. - Правда, в обход таможни, но нам не привыкать. Прошмыгнем? Пилот кивнул, Маркус подавил вздох. - На месте получим двадцать тысяч галактических крон, - продолжил капитан, - Только на погрузку надо будет подлететь к складам. Он вытащил из кармана красно-белой клетчатой рубашки листок бумаги с торопливо набросанными цифрами и протянул Рейнсэру. - Номер склада и координаты. Посмотри заранее, как туда лететь. - А аванс? - снова зевнул Шерр. - Хотел выбить, но не получилось, - развел руками капитан. На его открытом лице, усыпанном мелкими веснушками, появилась несколько виноватая улыбка. - Отвезем груз, тогда и погуляем. Хватит и на ремонт, и на топливо. Маркус, нам что-то нужно до отлета? - Хоть сейчас на старт, - качнул головой гигант. - Девочка в полном порядке. - Точно? - неожиданно нахмурился Зак. - А по-моему, на втором уровне вентиляция еле тянет. - Вентиляционные решетки чаще мыть надо, - парировал, сведя тонкие брови, Рейнсэр. - Будет тянуть. Зак обиженно засопел и мигом вскинулся. - А чего сразу?! До них еще попробуй доберись! И вообще, я мыл недавно! Даже решетки еще не все прикрутил!       Изначально второй уровень, самый просторный из трех, предназначался как раз для перевозки пассажиров. Потом, еще до Радослава, кресла в нем демонтировали, и стали использовать как грузовой, вместе с тесным первым. Второй уровень был для Зака вечной головной болью. Сколько он не отмывал рассчитанное на сотню посадочных мест помещение, грязи там особо не убавлялось. - Ребят, не ругайтесь, - примирительно поднял раскрытую ладонь Рад. - Маркус, проверишь? Нам бы вечером погрузиться и взлетать. Заказчик торопит. - Проверю, конечно. А Зак поможет. Хотя думаю, с дыханием у девочки все в порядке, - заверил его Маркус. - Не жаловалась? - усмехнулся Шерр, за что заработал еще один испепеляющий взгляд Рейнсэра. Пилот, как и механик, воспринимавший «Косатку» как живое существо и так же к ней относившийся, не терпел подобных насмешек. - Уж тебе бы она точно жаловаться не стала, Шерр. Даже если бы была человеком. - Не кипятись, Рейни, - протянул Шерр, явно добиваясь прямо противоположного. Пилот выпрямился, готовый ответить, в лучшем случае, очередной резкостью, но Радослав сжал его плечо и кашлянул, снова привлекая к себе внимание. - За пару часов справитесь? Маркус кивнул. - Вот и отлично, - Рад обвел команду взглядом и снова улыбнулся. - Тогда готовимся к погрузке и взлету. - Ты уверен, что тут нет подвоха? Срочный груз, работа без аванса. Странно, - уже успокоившийся Рейнсэр поглядел на него с подозрением, хотя руки его уже лежали на старом штурвале, выдавая готовность пилота поднять «Косатку» в небо. В ответ на это Радослав коснулся ожерелья из деревянных бусин и ракушек каури, видневшегося в расстегнутом вороте рубашки - на удачу. - Надеюсь, что нет.