Conduit 447

            Свежий воздух, что проскальзывает в помещение через приоткрытое окно, отрезвляет меня. Мёртвую тишину вновь нарушает телефонный звонок. Неужто сам дьявол соизволил позвонить мне из Ада? Кто бы это ни был, но он выбрал самое ужасное время для разговора. Уровень моего раздражения зашкаливает. Подлетаю к смартфону и выдергиваю из него штекер зарядки. Гаджет несколько раз жалобно пищит и вырубается. Разворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Кэтрин. Она складывает руки на груди и хмурится. Меня всегда пугала её холодность и отрешённость. Если честно, я так устала страдать из-за собственной матери. И пусть во мне говорит эгоизм и обида, но думаю прямо сейчас они мне простительны. Понимаю, что Кэтрин не откроет мне больше ни одного, даже самого безобидного секрета ДЕЗ, поэтому хватаю куртку и спешу по направлению к выходу. Вот только у моей матери на меня совершенно другие планы и она преграждает мне путь. — И куда ты собралась?! Разговор ещё не окончен! — она злобно рявкает, но я не собираюсь играть по её правилам. — Ты не вправе говорить мне что делать! — Заткнись, я всё ещё твоя мать, и ты не смеешь разговаривать со мной в таком тоне! — в этот момент во мне что-то обрывается. Кровь ударяет мне в голову и я хватаю со стола новенький смартфон. В порыве злости замахиваюсь и выпускаю его из рук. Он со свистом пролетает в метре от Кэтрин и разбивается о стену. Она шокировано смотрит на его жалкие останки и словно рыба начинает жадно глотать живительный кислород. — Охрана! — терпение Кэтрин лопается словно мыльный пузырь. Я пячусь назад, упираясь в письменный стол. Меня мутит. Слёзы наворачиваются на глаза. Поверить не могу, что при каждом новом предательстве собственной матери, я вновь и вновь ощущаю острую боль в сердце. Ещё ужаснее осознание того, что именно за боль я испытываю. Я чувствую укол ревности, ревности к Нине, что удостоилась всей той любви, что всегда была мне неведома. Я столь жалка… — Замолчи! — я беру в охапку кипу бумаг и бросаю их в Кэтрин. — Дура, я просто хочу защитить тебя! Ты жива до тех пор, пока ты в Кердан-Кей! Теперь же Августина просто убьёт тебя! Не смей перечить ей когда-то, что она создавала долгие семь лет, рассыпается словно карточный домик! — Это всё твои жалкие оправдания! Где ты была со своей заботой раньше? Тебя просто мучает совесть за то, что ты была отвратительной матерью! — её передёргивает. В помещение наконец врывается ДЕЗ и меня обдаёт прохладным ночным воздухом. В панике делаю несколько быстрых шагов вправо. Вот чёрт! Мне некуда бежать… Единственный путь отхода — узкое окно. Бойцы в чёрно жёлтой форме наставляют на меня дула автоматов и раздаётся выстрел. Пуля проходит в нескольких сантиметрах от моего лица. Стекло осыпается на тёмный деревянный пол. Сердцебиение учащается и я делаю последний рывок в сторону спасительного окна. В ушах стучит кровь, а я еле различаю звуки окружающего мира. Я выпрыгиваю на улицу и меня поглощает ночная тьма.             Город медленно погружается в сон. Переминаюсь с ноги на ногу, не решаясь зайти в полицейский участок. Наверное стоит объясниться с Ником, но мне не хватает смелости. Голова кружится от недосыпа. В лёгкие попадает новая порция свежего, но безвкусного воздуха и моё сознание наконец проясняется. — Рэй? — я оборачиваюсь. Передо мной стоит Вероника Портман. Если бы не полицейский жетон, я бы и не догадалась, что эта хрупкая девушка – коп. Она одета в обтягивающие тёмно синие джинсы, белую блузку и чёрный вельветовый пиджак. Волосы цвета пшеницы собраны в аккуратный пучок, из которого выбилась парочка непослушных прядей. Детское личико, слабо выраженные скулы, пухлые губы, редкие веснушки, зелёные глаза. Несомненно, чертовски привлекательна. — И что молодая девушка делает здесь в столь поздний час? — я наконец поднимаю на Веронику взгляд. — Гуляю, — в моих глазах отражается желание как можно скорее закончить этот странный разговор. Вот только Портман моё безразличие отнюдь не отталкивает. — Если ты к Нику, то он всё ещё в участке, — она отвечает на мой безмолвный вопрос. Похоже Вероника читает меня словно открытую книгу. Я несколько раз открываю рот, но не могу выдавить из себя и слова. — Не знаю что у вас там с ним случилось или из-за чего вы поссорились, но всё же не стоит бродить столь красивой девушке ночью по улицам Сиэтла… Похоже ты не хочешь возвращаться домой, поэтому если ты не против, то я могу приютить тебя на время… — зелёные глаза Портман излучают дружелюбие и доброту. Она не кажется мне плохим человеком, но всё же с ней стоит быть поосторожнее. Все мы сотканы из лицемерия и лжи. Я спешу сбежать от чрезвычайно заботливой барышни, однако изнеможение и усталость всё же дают о себе знать. Я запутываюсь в собственных ногах и теряю равновесие. Славу богу Вероника подхватывает меня под руку и я не успеваю встретиться носом с холодной каменной поверхностью. Выпрямляюсь и встречаюсь с озадаченным взглядом девушки. — Ты плохо себя чувствуешь? — Нет, просто голова немного закружилась… — Ник не видел тебя уже 2 дня… Это не допрос и ты не обязана отвечать мне, но всё же, когда в последний раз ты нормально спала? — Не помню, — виновато смотрю на неё. Что за странная особа? Мы не знаем друг о друге ничего, но она всё же жаждет мне помочь. Неужели это всё по доброте душевной или в её действиях есть какой-то скрытый смысл? — Мы едем ко мне. Я потом Нику всё объясню, но оставлять тебя в таком состоянии нельзя. И опомниться не успеваю, как она уже тащит меня в сторону парковки. Портман достаёт из кармана своего пиджака ключи и подходит к чёрному мотоциклу. Я в ступоре смотрю то на неё, то на её транспортное средство. — Ну и чего ты застыла? Не бойся, я отлично вожу! — оно слабо хлопает меня по плечу и передаёт шлем. Эта девушка не перестаёт меня удивлять. Моя интуиция молчит и я решаю просто плыть по течению, а там будь, что будет.             Мотор мотоцикла заглухает и мы останавливаемся рядом с 6-ти этажным зданием из красного кирпича. На улице ни души. В столь поздний час мало кто захочет плутать по безлюдному городу. Я безмолвно следую за Вероникой. Мы заходим в тёмное фойе, что освещает лишь тусклый свет старой лампы. Поднимаемся по лестнице на 4 этаж. Девушка поворачивает ключ в замочной скважине, открывает дверь и пропускает меня внутрь. Перед моим взором предстаёт просторная гостиная, что объединена с кухней и столовой. Снимаю верхнюю одежду и устало опускаюсь в кресло. — Ты как раз вовремя, — мужской голос раздаётся позади меня. Я подпрыгиваю от неожиданности и вскакиваю на ноги. Этот голос мне знаком. Я резко разворачиваюсь к его обладателю. Мы испуганно переглядываемся. Шериф шокирован не меньше меня. Наконец в гостиной загорается свет. — Ох, я совсем забыла о тебе, — в зелёных глазах Вероники играют смешинки, - Рэй, этот неприятный тип — Реджи Роу. — Мы знакомы, — Шериф прерывает девушку и я судорожно киваю головой. — Правда что ли? — она обиженно протягивает, — Что ж, готова поспорить что ни ты, ни Рэй ничего не ели, как собственно и я. Поэтому предлагаю всем вместе поужинать, не смотря на столь поздний час. Портман вприпрыжку бежит в направлении кухни, а я вновь устало опускаюсь в кресло. В полном недоумении смотрю на Шерифа. Ну и что он тут забыл? — Раз ты здесь, значит Делсин не с тобой… — Роу старший присаживается на рядом стоящий диван. — А собственно почему он должен быть со мной? — моё искренне замешательство удивляет его. — Сколько раз я ему не звонил, вы практически всегда вместе. Я так понял, что вы подружились… — Ну дружбой это вряд ли можно назвать, скорее взаимовыгодным сотрудничеством. Думаю и вы того же мнения, Шериф. Однако вам явно не улыбается данное развитие событий. Угадала? — Реджи невольно морщится. — Мне не улыбается любая его встреча с биотеррористами или ДЕЗ. Я вообще был против того, чтобы он ехал в Сиэтл и пытался забрать силу Августины. — Странно слышать столько откровений от вас, сэр, — я пытаюсь съехидничать и Шериф слабо улыбается, не чувствуя прежней враждебности в моём голосе. -Рэй, Ник в курсе, что ты здесь? Ты вообще с ним разговаривала? Он как проклятый пытался связаться с тобой все эти 2 дня… — Я хотела встретиться с ним. Прямо сейчас, я не способна даже с места сдвинуться, не говоря уже об эмоционально выматывающем разговоре с Ником. В любом случае это может подождать до завтра, вернее уже до сегодняшнего утра… — не желаю продолжать этот разговор, поэтому спешу сменить тему, — Кстати что вы здесь делаете? Неужто Вероника приютила вас на время вашего пребывания в Сиэтле? Роу старший кивает. Воцаряется молчание, что мне неимоверно сложно выносить. Мой взгляд блуждает по комнате, то и дело останавливаясь на стене, что увешана фотографиями. Я встаю и подхожу к ним, с любопытством рассматривая. Ну надо же, Портман и Роу знакомы со времён полицейской академии… — Так значит вы старые друзья, Ника оттуда же знаете? — я разворачиваюсь к Шерифу, указывая на фото. — Да, он был на несколько курсов старше. Понятия не имею как мы попали в одну компанию… — без какого-либо энтузиазма отвечает Шериф. В глазах мужчины читается немой вопрос: почему я здесь… Вот только я не планирую на него отвечать. Я вновь поворачиваюсь к фотографиям и невольно подпрыгиваю от испуга: Вероника внезапно оказывается рядом со мной. Она изучающе осматривает моё лицо. Скорее всего пытается понять, что у меня на уме. — Ну вот, поэтому по старой дружбе, когда Реджи наконец приехал в Сиэтл, я, как самая добрая душа в мире, приютила его и Делсина, — девушка подбегает к Шерифу и со всей силы хлопает того по плечу. Роу хмурится, но видя настрой Вероники, лишь закатывает глаза. В этот момент меня передёрнуло. Она вообще в курсе кого приютила? Размеренный ход времени прерывает звонок в дверь и девушка спешит впустить гостя в квартиру. Вновь опускаюсь в кресло. Моя голова кружится и я закрываю глаза, пытаясь насладится воцарившей тишиной. Слышу шаги и весёлый щебет девушки. Ну и кого там на ночь глядя принесло? Надеюсь это не Ник по мою душу явился. Открываю один глаз и чуть ли не падаю с кресла от неожиданности. Передо мной стоит Делсин. — Привет, Реджи, — парень складывает руки на груди, -И тебе здравствуй. — До свидания, — ехидничаю я и улыбка озаряет лицо парня. За последний час моё настроение значительно улучшилось, так что я могу позволить себе детские шалости. Прямо сейчас я совершенно не хочу вспоминать ни о Нике, ни о Кэтрин. Хочу забыть о всех существующих проблемах и о суровой реальности… Делсин опускается в одно кресло рядом со мной, чуть ли не спихивая меня с него. — Что ты делаешь? — пищу я. — Ничего, — ухмыляется он. Моё сердце пропускает удар и я невольно смущаюсь под его наглым взглядом. Мы сидим настолько близко, что я чувствую его тёплое дыхание на своём лице. И он получает наслаждение от каждой секунды моего позора. Спешу нарушить эту странную атмосферу вокруг нас: пытаюсь спихнуть Делсина с кресла, а он пытается удержаться. Наша потасовка выглядит невероятно нелепо. Веселье прерывает настойчивый звонок в дверь. Мороз пробегает по коже — у меня плохое предчувствие. Вероника спешит впустить незваного гостя, а я вырываюсь из «объятий» Делсина. Братья Роу в полном недоумении наблюдают за моим приступом паники. — Рэй! — в комнату влетает Ник. Я подскакиваю с кресла, стукаюсь о край журнального столика и лечу на пол. Меня в последний момент успевают поймать сильные руки Делсина. Я из последних сил цепляюсь за парня и спешу отвернуться, стараясь избежать свирепого взгляда дяди. — Где тебя черти носят? Сначала не отвечаешь на мои звонки, потом отключаешь мобильный! Ты хоть знаешь как мы волновались?! — я отталкиваю Делсина и пячусь к белоснежной стене. Прямо сейчас я напоминаю дикого зверя, что загнан в угол группой охотников. Мой взгляд темнеет. Вся большая и дружная компания в шоке наблюдает за моими странными действиями. Их удивляет испуг и смятение в моих глазах. — Рэй, я не собираюсь ругать тебя. Я просто не хочу повторения того несчастного случая… — дядя устало потирает виски. — Какого чёрта тебе нужно? — в моём голосе плещется океан презрения. Сколько ещё он будет продолжать эту дурацкую игру?! — Мне звонила Кэтрин. Она сказала, что тебя срочно надо найти… Рэй, во что ты ввязалась? — Во что я ввязалась?! Спроси у этой стервы! — братья Роу и Вероника в полном недоумении смотрят то на меня, то на Ника. — Не смей так говорить о собственной матери! — Ты издеваешься?! — я закипаю от злости, давая волю своим эмоциям. Ник испуганно смотрит на меня. Похоже он ещё никогда не слышал столько враждебности в моём голосе, — И что ты тут делаешь?! Пришёл читать мне нотации?! — Вероника прислала мне сообщение, что ты у неё, — Портман виновато смотрит на меня. Похоже девушка уже успела пожалеть о своём поступке. Я огибаю диван и стремглав несусь в сторону прихожей — мне срочно надо остудить голову, но дядя успевает схватить меня за руку. Что же это за день сегодня такой?! Я вырываюсь, пытаясь из последних сил сдержать свой гнев и не вмазать родственничку. Славу богу Делсин приходит мне на помощь. Он перехватывает руку Ника и высвобождает мою. — Давайте без рукоприкладства, — я слышу в его голосе море сарказма, и ни капли враждебности. — Прости, Рэй… — Ник наконец осознаёт всю абсурдность этой ситуации, — Просто ты ведёшь себя как дитё малое, заставляя всех волноваться. — Вот только я не ребёнок, и сама могу о себе позаботиться! — взрываюсь я. — В этом я как раз таки сомневаюсь, — я бросаю в сторону Делсина свирепый взгляд, но тот лишь ещё больше усмехается. Пытаюсь ударить его кулаком в бок, но он уворачивается. Мы опять ввязываемся в потасовку, где я пытаюсь ударить парня, а он увернуться. — Предлагаю продолжить этот разговор после ужина, — Вероника мило улыбается Нику. — Ладно, — он устало выдыхает, невольно сдаваясь под её напором. — Нет, — на одном дыхании выпаливаю я и встречаюсь с испуганным взглядом Портман. Девушка буквально умоляет меня не начинать этот скандал снова. К её несчастью, благоразумие, трезвость мыслей и поступков уже давно покинули меня. Я буквально захлёбываюсь раздражением и гневом. Прямо сейчас мне жизненно необходимо выместить на ком-то всю свою злобу, и в этот раз моя жертва – Ник. — Раз уж ты здесь, то мне хотелось бы покончить со всем раз и навсегда, — дядя в полном недоумении смотрит на меня, — Ты что, пробку проглотил? Похоже я добилась своего — окончательно и без поворотно вывела Ника из себя. Его начинает трясти от злости, а взгляд тяжелеет. В последний момент ситуацию, как некстати, спасает Шериф. — Давайте вы прекратите этот детский сад, — Реджи влезает между нами. — Что?! Нет, я закончу то, что начала! — Рэй! .. Заткнись пожалуйста… — он шипит. И его терпение тоже на исходе… Внезапно Ник подхватывает меня под руку и тащит в дальнюю комнату. Ну надо же, он знает планировку этой квартиры на «5+». Запихивает меня в помещение, что оказывается кабинетом, и с грохотом закрывает дверь. Я наконец встречаюсь с ним взглядом и по моей спине пробегает холодок. Пожалуй я уже сожалею о содеяном, но как известно, всё что ни делается — всё к лучшему. Отступать не только уже поздно, но и некуда, поэтому будь, что будет…             Ник сохраняет молчание и я за несколько секунд успеваю обвести комнату взглядом. Похоже родители Вероники отнюдь не бедняки, но я не вправе её в этом попрекать. Всё же не мы выбираем в какой семье родиться. Дядя делает несколько шагов вперёд и я дёргаюсь. Сомневаюсь, что он полезет со мной в драку, однако внутреннее чувство самосохранения велит мне прекратить эту игру и отступить. Я делаю несколько шагов назад и упираюсь в письменный стол. Ник, не прерывая со мной зрительного контакта, делает ещё несколько шагов и садится на диван. Я неуверенно переминаюсь с ноги на ногу. — Ну?! — его надменный тон бьёт по ушам и я невольно жмурюсь. — А, да… — судорожно пытаюсь собраться с мыслями, что словно тараканы разбежались по самым отдалённым углам моего подсознания, — Ты спросил во что я ввязалась? Так вот, к твоему сведению, меня выпустили из Кердан-Кей по указу Августины. Странно, не правда ли? — Странно конечно, но ты сама сказала, что работаешь на ДЕЗ. Пусть я и не приемлю их методов, но они ловят биотеррористов и всё эти 7 лет отлично справлялись со своей работой. Так что я не понимаю, куда ты клонишь… — Видишь ли, меня выпустили из Кердан-Кей при одном единственном условии — я обязана ловить проводников, — встречаюсь с недоумевающем взглядом Ника. — Подожди, подожди… Но разве не всех биотеррористов поймали? Или же тебе поручили поймать тех 3 сбежавших? Но они же сбежали на следующий день, после того, как тебя решили выпустить… Кого ты тогда ловить то собиралась? — То, что все проводники пойманы — бред. Так решили те кретины, что сидят в правительстве. По сути, ген проводника может быть у каждого второго добропорядочного гражданина. Дело лишь в том, пробудился этот ген или нет. Никто не может гарантировать того, что внезапно все обычные люди одним прекрасным утром не очнутся проводниками. Хотя, это всё равно неважно… На самом деле, первоначально я якобы была обязана ловить хрен знает каких проводников. Отказать Августине я не могла, так как она шантажировала меня — угрожала мне безопасностью семьи и ещё якобы вживила мне под кожу передатчик. Но как выяснилось, всё это оказалось гнусной ложью и у Августины были просто геометрически противоположные на меня планы! Представь себе: я прихожу к Кэтрин, выясняю, что во мне нет передатчика и что она с самого начала знала об этом. Напрашивается лишь один вопрос… Зачем они солгали? — Возможно потому, что были неуверенны, что установили над тобой полный контроль, — я чувствовала неуверенность в голосе дяди. Похоже у него имелись некие догадки на этот счёт, которые он почему-то не спешил огласить… — Ты прав, но позволь тогда и мне ответить на этот вопрос… Всё гениальное — просто! Августина не имеет никакого контроля над нашей семьёй и не может угрожать её безопасности. Именно поэтому и была необходима ложь о передатчике, вот только я уверена, что ты знаешь почему Августина и пальцем не может тронуть ни Нину, ни бабушку, но молчишь! — я подхожу к дивану и встаю перед Ником, — Давай будем откровенны друг с другом… — Это всё из-за твоего отца… — эти слова даются Нику с трудом. Я с минуту пялюсь на него как на сумасшедшего, прежде чем выпалить ряд ругательств. — Да ты издеваешься? Он то тут причём?! Он вообще существует?! — я буквально захлёбывалась гневом. Уровень адреналина зашкаливает и я вылетаю из кабинета. Похоже мне придётся спровоцировать Ника, чтобы вытянуть из него информацию… — Рэй! Вернись, мы не договорили! Я залетаю в гостиную и ловлю на себе недоумевающие взгляды братьев Роу и Портман. Выдерживаю драматическую паузу и решаюсь на последнюю наглость со своей стороны… Медленно разворачиваюсь к Нику и смотрю ему прямо в глаза. — Ну так, при чём тут мой отец?! — температура в комнате понижается на несколько градусов. — Рэй… — Ник пытается меня успокоить. — Заткнись и ответь на мой грёбаный вопрос! — моя сила вновь выходит из-под контроля и стекло висящих рядом фоторамок, трескается. — У вас с Ниной общий отец… Кровь стучит в ушах и я перестаю слышать звуки окружающего меня мира. Всё во что я верила до этого — ложь. Тот хрупкий мирок, что я пыталась защитить — разрушен. Поверить не могу…