Подкидыш

      — Да вы там все охренели! — рыкнул Беннет и со всей дури стукнул по кнопке отключения связи, не будь она голографической, скорей всего разбил бы ее напрочь. Затем, он зло покосился на увесистый томик устава, стоявший на полке с другими, нужными для работы документами, словно именно в нем видел причину всех нынешних неприятностей.       Хотя, в чем-то так оно и было.       За последние несколько недель, под влиянием Танила, он не раз перечитал, казалось бы знакомые до последней запятой и точки параграфы, читанные не один раз, и изменил взгляд на некоторые пункты, казавшие незыблимыми, с удивлением осознав, что они могут иметь двойное, а то и тройное толкование.       — Что на этот раз? — устало спросила Мэдди, у которой сегодняшний день прошел весьма бурно: встреча в фонде солдатских матерей, где бурно обсуждалась идея её мужа с направлением несовершеннолетних на боевые корабли (в принципе, особых споров там не было, в основном обсуждалось, как обеспечить детишкам полноценный досуг), посещение исправительного дома для малолетних правонарушителей (там тоже продвигалась идея с заменой срока заключения на учебу в военке) и концерта в приюте для сирот военных изрядно её вымотали, а на завтра намечался ещё и последний поход в БСЧ, чтобы провести закладку эмбрионов их будущих внуков, что тоже добавляло нервотрепки. Они сильно намучились с Шоной, и опасались, что генетики из банка найдут какие-нибудь проблемы, но обошлось, и они получили одобрение. — Опять Этаниэл что-то отмочил?       — Ага, — вздохнул Трей, устало откинувшись на спинку стула. — У них не корабль, а филиал циркового училища, отделение клоунов. Ты же слышала об аварии?       — Да, — кивнула Мэдди. — Слышала, там возникли проблемы...       —Это ещё мягко сказано, — покачал головой Беннет. — Вскрылось всеобщее головотяпство, процветающее во флоте. Хуже всего то, что крайним оставался мальчишка-техник, Грей Гордински, который всего-то и был виноват в том, что закрыл служебный люк, не проверив, ему грозило увольнение с позором...       — Грозило? Теперь нет?       — А фиг его знает, — буркнул Беннет, и зло сплюнул. — Ещё ничего не решено.       Злость на протеже требовала выхода, а интерес в глазах жены был вполне искренним.       — Как ты знаешь, наш устав, в полной редакции, представляет собой то ещё чудовище Франкенштейна, — сдалав глубокий вздох, начал вещать Трей. — У предков-Основателей было настолько мало общего, что они собирали Содружество на живую нитку. Неудивительно, что долгое время у флота фактически существовало два устава.       Мэддисон послушно кивала в такт его словам, старательно скрывая легкую улыбку и удерживаясь от того, чтобы не напомнить мужу, что это именно она обратила его внимание на сей факт, когда они обсуждали Веритона.       — Со временем, с ослаблением влияния церковников, всё больше капитанов начинало руководствоваться в своих действиях "имперской" частью устава, которая, на их взгляд, была более светской. Согласись, мало кто, по доброй воле, согласится подвергаться телесным наказаниям, носить вериги или иными способами "умерщвлять плоть". Денежный штраф, карцер, выговор или увольнение со службы казались всем более предпочтительными, поэтому СВБшная часть устава со временем ушла на задний план, стала набором забавных исключений, типа запрета запирать панарцев в камере по-трое или кормить виргонцев мясом каждое третье полнолуние, при условии, что в месяце, когда оно происходит отсутствует буква "о". В теории, её ещё можно было использовать, но на практике это мало кто делал. Да и знаний для назначения такого рода наказаний требовалось несравнимо больше.       Закончив небольшой экскурс в историю, адмирал отпил воды из стакана.       — Несмотря на внешнюю суровость наказаний из устава "святош", они, в отличие от имперцев, считавших, что во флоте должны служить только лучшие из лучших, признавали несовершенство человеческого существа, и к ошибкам относились куда спокойней, — продолжил Трей. — Этим и решили воспользоваться эти обалдуи. Утром в штаб поступило заявление об изменении миграционного статуса нескольких десятков служащих с "Максиммильяна Зенда", а вслед за ним и запрос на проведение заседания дисциплинарного трибунала по одной из молоизвестных статей от Этаниэла.       — Я связался со знакомыми с миров бывшего СВБ, расспросил их, — сообщил Трей. — Там мнения разделились: часть из них считает всё это невероятно плохой идеей, не стоит пинать наследие "святош", другие — готовы аплодировать этим паршивцам стоя за находчивость, третьи, воздержались с ответом, но, в целом, не видят в использовании данных параграфов ничего особо страшного, если тот, кто будет назначать наказание будет адекватен, и обойдется без крайних мер. — Он вздохнул. — Ещё я связался с Эванджелин Фаррагут, майором ВКФ в отставке, которая была одним из поручителей Этаниэла при поступлении в академию, она сама живет на Тормансе, и в курсе тамошних "заморочек", как их называет Танил, чтобы уточнить его квалификацию в подобных вещах.       — И что ты выяснил? — спросила Мэддисон, её искренне забавляла реакция мужа на эту ситуацию.       — Сначала там стало очень тихо, потом на заднем плане раздался дикий ржач, пара фраз на их языке, а затем мне прислали это. — Он вывел на голографический экран файл с личным делом Этаниэла из Патруля. Многие страницы в деле были тщательно отредактированы, видимо на том конце ему не настолько доверяли, чтобы открыть всю подноготную Райка, но раздел, озаглавленный "личные навыки" был выделен жирным шрифтом.       — Мне кажется, он изрядно подсократил список навыков, когда писал резюме, — чуть нервно рассмеялась Мэддисон, листая список. — Прямо человек эпохи Возрождения. Я столько ачивок не видела со времен, когда мы с Мирандой и одноклассниками проходили кланом "Владык внеземелья". Талантливый мальчик.       — Да-а, — протянул Беннет. — Даже слишком. Оказывается, у них в лагерях действовало что-то типа "товарищеских судов", где молодежь, без привлечения взрослых, судила сверстников и определяла им наказания в соответствии с законом. Все-таки ребенку ребенка понять проще. Кстати, у Райка там довольно неплохой рейтинг доверия, взрослые утверждали его приговор более, чем в семидесяти процентах случаев без изменений, и более чем в девяноста, с небольшими изменениями в ту или иную сторону. Чаще, в сторону ужесточения, потому что, в ряде случаев, он предпочитал обходиться без телесных наказаний, благо мер воздействия у него было предостаточно.       Он кивнул на таблицу, озаглавленную: "меры не приятного воздействия", где в каждом пункте стояли цифры, указывающие на количество назначенных наказаний каждого вида. Рядом была указана средняя цифра подобных наказаний.       — Мэдди, — оторвал её от изучения "судейской" карьеры отца её внуков голос мужа.       — А?       — Ты правда можешь рассчитать прыжок "без координат" к заданной системе? — спросил Трей с напряжением в голосе.       — Чего?! Кто тебе такое сказал?       — Этаниэл, — мигом сдал капитана адмирал. — Он сказал, что уравнение прыжка было обязательным к изучению для всех жителей Шидара.       — Ах, вот ты о чем, — облегченно выдохнула Мэдди, и взяв в руки стилус быстро вывела на голо-экране несколько строчек с формулами. — Уравнение я тебе хоть сейчас накорябаю, но это не означает, что я смогу правильно применить его на практике. Да ты сам посмотри, здесь переменных, как у дурня фантиков! Для рассчета нужно знать массу корабля, тип двигателя, расстояние максимального и минимального прыжка, которое для каждого корабля разное, и ещё массу всего. Боюсь, я прыжок не рассчитаю, даже если за мной Каратай лично явится.       — Так значит, не сможешь? — с некоторым разочарованием спросил Беннет, изучая уравнение, которое отличалось от того, что он сам изучал в лётной школе. — А Райк утверждал...       — Дорогой, тебе напомнить, что у нас с Танилом специализации разные? — ласково, словно разговаривая с умственно отсталым ребенком, осведомилась она. — Ты вот, тоже учил в школе анатомию, но я не заметила, чтобы ты рвался делать операции. Этаниэл — пилот-универсал, "факельщик", как вы это называете, он может летать на чем угодно, сам вспомни, как он Сэта манежил, когда тот готовился к поступлению и потом. Вы уже готовы были отказаться от идеи отправить его в академию, признав его необучаемым, а он смог.       — Так значит, не сможешь...       — Да, не смогу, — вновь подтвердила жена. — Сколько ещё раз тебе это повторить? Да, уравнение Кроноса на порядок проще той лабуды, что есть в пилотских учебниках, но и они для меня не намного понятней эльфийских рун. Для меня эти ваши рассчеты курсов и посадочных траекторий всегда были сродни магии, и мне хватает ума не лезть в то, чего я не понимаю.       — Кроноса? — выцепил адмирал незнакомое ему имя.       — Ну, да, — кивнула Мэдди. — На самом деле, автора или авторов звали иначе, но история его имени не сохранила, а всем шидарским детям они были известны по позывному командира и приемного отца Афины и Ареса...       — Чьих имен тоже никто не знает? — ехидно произнес Беннет, уже пообщавшийся на эту тему с Этаниэлом.       — Ну почему же, — пожала плечами его жена. — Ареса до попадания в приют, откуда их с сестрой и мобилизовали, звали Александром, а его сестру — Марисоль, правда в дедоме имена у них отняли, оставив лишь номер, под которым они и значились во всех приютских документах. После демобилизации они вернули себе имена, но всё равно чаще отзывались на позывные. А фамилию взяли — Барские, в честь Антона Барского, человека, который их фактически и вырастил.       — Барские? Не Парки?       — Дорогой, ты же в курсе, что языки со временем меняются? — вздохнула Мэдди. — За годы с колонизации произношение многих фамилий поменялось. Предки Этаниэла, например, с равной вероятностью могли быть как Райкерами или Рейками, так и Раковыми, а то и вообще, какими-нибудь Райхенбахами или Розенбаумами. Земля к отлету кораблей на Шидар уже была достаточно едина, чтобы экипаж состоял из людей всех рас и национальностей, но ещё не достаточно, чтобы они утратили национальные языки, так что всё может быть. Язык Шидара за время изоляции превратился в такую мешанину, что Каратай месяц не мог его расшифровать, с пятью лингвистами. Так они и сидели посреди главной площади, улыбаясь, как жертвы инбридинга*.       — А ты откуда знаешь? — улыбнулся алмирал. — Райк говорил...       — Балбес твой Райк, и троечник, — беззлобно фыркнула Мэдди. — Сомневаюсь, что на Тормансе истории Шидара уделяли много времени, судя по этому списку, Танилу и так было чем заняться. А у меня старший брат был историком и писал книгу про Основателей из разряда "просто о сложном". Я у него частенько на выходных зависала и была его бета-ридером, вот и нахваталась. Ратику удавалось видеть историю за скучными цифрами из официальных докуметов и излагать её доходчиво и интересно, делая даже из отчета о снабжении приключенческий роман. Да, ему особо выдумывать излишние факты для красного словца не приходилось, что скрывать, жизнь этих ребят изрядно помотала, материала было хоть отбавляй.       В её глазах появилась легкая грусть, и Трей внезапно вспомнил, что из её родственников, бывших на Шидаре, эвакуироваться не смог никто. Насколько он знал, пятеро из восьми её братьев прикрывали один из космопортов, когда твари Франка пошли на прорыв, один, который плотно работал с егерями, с ними же пошел на штурм лаборатории безумного генетика, а двое младших были на эвакуационном шаттле, который взорвался при взлете. Не выжил никто.       — Кстати, а ты знал, что традиция лупить малолетних военнослужащих была возрождена как раз в период Первой межзвездной? — спросила она. — В космофлот призывали, причем не всегда добровольно, множество подростков, пихали им в головы пилотские чипы, от которых у них, в прямом смысле, мозги плавились, и посылали их в бой на практически не вооруженных скорлупках. Естественно, что ребята бунтовали против такого обращения, а среди командиров было мало тех, кто хотя бы пытался найти с ними общий язык. Поэтому, начальство пошло иным путем.       — И куда смотрели их родители?       — О, это самое интересное, — горько усмехнулась Мэдди. — У них не было родителей. В те времена на Земле действовало мощное лобби агрессивных про-лайферов*, а медицина уж достигла достаточного уровня для поддержания жизнедеятельности детей с множественными пороками развития. Родителям, когда им сообщали, что у них рождался, мягко говоря, не слишком здоровый ребенок, проще было отказаться от него, чем заботиться о лечении...       — Так они там все были глубокими инвалидами?       — Нет, — отрицательно покачала головой его жена. — В приютах хватало и здоровых детей, всяких плодов случайных связей и просто не запланированных. Контрацепция, как и аборты была под запретом или очень дорога на большей части планеты, а не каждая семья видит пределом мечтаний воспитать десять-пятнадцать детей, как призывали фанатики с экранов, поэтому "лишних" детей сдавали в приюты.       Но Александр и Марисоль выделялись среди остальных, — продолжила Мэддисон. — Они были настоящими сиротами, то есть, их родители действительно погибли, а иных родственников не осталось.       — Когда во время войны бравым воякам перестало хватать пилотов для прыжковых кораблей, — в те времена это было большой проблемой, компьютеры не справлялись с расчетами, сети маяков не было даже в мечтах, а пилотский чип приживался далеко не у всех, — государство решило убить двух зайцев одним выстрелом: дать им то, чего они хотели и одновременно с этим спихнуть с себя часть затрат на содержание сирот.       — Жестоко, но практично, — мрачно произнес адмирал. — С одной стороны, хочется начистить рожу тому, кто это придумал, с другой, дать медаль за смекалку — это же какой мобилизационный резерв!       — Такие смешанные чувства тогда у многих были, — согласилась с мужем Мэдди. — И подростки, в очередной раз преданные взрослыми, от нового проекта начальства были не в восторге. Официально, они были в не-боевых частях, на деле, на транспортники, которыми они управляли, нападали как бы не чаще, чем на боевые корабли, а из вооружения у них были только противометиоритные орудия малой мощности, которые могли стрелять лишь по курсу. Личное оружие им, в силу юного возраста, тоже не полагалось. Кстати, интересный факт, именно детьми из "Олимпа", "Вестероса", "Лиги справедливости" и подобных им подразделений, были разработаны принципы эффективного противодействия абордажу малыми силами, которые применяются и поныне.       — Талантливая малышня, — покачал головой адмирал.       — Ещё какая, — кивнула Мэдди. — Да у них и выбора иного не было, жить-то хотелось. Для выживания этим детям пришлось быстро взрослеть, а начальство это пугало, и они решили затянуть гайки. Сволочи. У этих ребят и так смертность была на одном уровне с десантными частями, а они их ещё и лупить вздумали, — возмутилась Мэддисон.       Трей подошел к ней и приобнял за плечи пылающую праведным гневом жену, выражая таким нехитрым способом понимание и поддержку. Нет, имперцы и "святоши" тоже не были примером для подражания, забирая детей в учебные лагеря чуть ле не из колыбели, но услышанное только что даже по их меркам было дикостью.       — Как думаешь, — она посмотрела на мужа чуть ли не с мольбой, — Этаниэл не вернет нас в те темные времена?       — Ты же не видела в обычаях Торманса ничего предосудительного, — поддел её он, за что получил чувствительный тычок локтем в бок. — Мэдди, ты же знаешь Танила. Думаю, его воображение не настолько мелкое. *Инбридинг — скрещивание близкородственных форм в пределах одной популяции организмов (животных или растений). *Про-лайф, или движение «в защиту жизни», «в защиту человеческой жизни», «за жизнь», — переводы английского термина pro-life, которые обозначают общественное движение, нацеленное на запрет абортов. В более широком плане движение «за жизнь» включает в себя защиту права на жизнь с момента зачатия. Хотя термин «пролайф» получил определённое распространение в кругах защитников человеческой жизни, он не является общеупотребительным. В ряде случаев вполне можно говорить о борьбе за право на жизнь с момента зачатия даже в случае отсутствия данного термина. К сожалению, несмотря на благородную цель, по уменьшению числа абортов, методы организаций не всегда чисты, к тому же, большинству из функционеров абсолютно безразлично, что будет со спасенными от аборта детьми после рождения.