"И вечный бой! Покой нам только снится..."

Дункан, Страж-командор Ферелдена. Привал перед Остагаром Когда я отправлялся на поиски новобранцев я не был уверен, что найду хотя бы одного. А тут сразу четверо не самых заурядных личностей. Особенно этот Септим... Нет, я не думаю, что Маркус врёт про себя... Просто нелегко поверить в то, что кто-то был отправлен сюда из другого мира. К тому же, есть факты, подтверждающие его историю: взять хотя бы его магию. Я расспрашивал Ирвинга про похожие на Голос школы, и он ответил, что творить заклятия, используя только слова, невозможно в принципе! И, тем не менее, Маркус выбил мечи у Храмовников, сказав три слова! Сам он, когда объяснял нам природу Голоса, говорил, что во время Криков он говорит на языке драконов. Лично я никогда не слышал о том, что драконы умеют разговаривать. А про их собственный язык, так и подавно! Надо будет придумать, как рассказать остальным правду. А то сейчас про "драконорожденного" (он же Довакин), как он сам себя называет, в рядах Серых знают только я и Реми... - Бхахахахаха... Серьёзно?! Прям взял и поджог штаны этому Грегору? - а вот и парни вернулись с хворостом. - Ага. И это лишь одна из немногих пакостей, что мы с Андерсом устраивали Храмовникам. - они отложили ветки и уселись около огня. - И как вас раньше не прибили? - спросил у Дайлена Маркус. - Ну, это заслуга Ирвинга! Как только я появился в башне, он сразу же взял меня к себе в ученики. Не знаю почему. Видимо, он уже тогда сумел что-то разглядеть во мне... Эх, жаль, что всё так вышло... - Не переживай, - хлопнул Довакин мага по плечу. - Ты всё сделал правильно. А твой друг... Дурак, он везде дурак! Выкинь из головы. Вы теперь вряд ли ещё встретитесь. - Да... Вряд ли... - Народ! - обратила на себя внимание эльфийка. - Еда почти готова! Давайте, подходите ближе. После ужина все легли спать. Завтра днём мы уже будем в Остагаре... Полдень. Крепость Остагар. Маркус Септим. Да... Впечатляет... А ведь это всего лишь руины! Что же тут было, когда Остагар был обитаем? Похоже, не меня одного впечатлила эта древняя крепость. Вон, как народ рты по раскрывал! Хм, похоже нас встречают... Надеюсь, обойдёмся без происшествий. - Дункан! - воскликнул, возглавлявший встречающую делегацию рыцарь в искусно украшенных, массивных золотистых доспехах. - Король Кайлан?! - удивился Дункан. Я тоже удивился, когда узнал, что нас король встречает. - Я не ожидал... - Что король САМ выйдет тебе на встречу? Я уж боялся, что ты пропустишь эдакую потеху! - усмехнулся он. Сам Кайлан представлял из себя мужчину лет тридцати, блондин с волосами до плеч, на лице щетина (ну, у него хотя бы щетина. Моё лицо не видело бритвы уже 2 месяца!), а в глазах... Эх, а в глазах у него мальчишка-искатель приключений... - Я?! Да ни за что на свете, Ваше Величество! - Значит, я всё же выйду в битву бок о бок, с могучим Дунканом! - и взгляд его устремился куда-то в даль. У меня складывается впечатление, что для него это просто потеха. - Великолепно! Стражи сказали, что ты отыскал весьма одарённых рекрутов. Я так понимаю, это они? - посмотрел он на нас. - Ваше Величество, разрешите представить... - но нашего командира оборвали на полуслове. - Не нужно, Дункан. По крайней мере, я знаю одну из них. - встал король напротив Элиссы. - Ты же дочь тейрна Кусланда, Элисса. Мы не встречались лично, но я был на одном из твоих турниров. Серым Стражам очень повезло, что они заполучили тебя! Как, кстати, Брайс? Он уже должен был явиться сюда вместе с Рендоном. - То есть вы понятия не имеете, что мой отец мёртв?! - действительно странно... Про четырёх новых Стражей он знает, а про резню в Хайевере ни сном, ни духом? - МЁРТВ?!! К-как это так? Дункан, ты что-нибудь об этом знаешь? - не, не прикидывается. Слишком натурально он охренел от этой новости. - Ваше Величество, тейрн Кусланд и его жена убиты. Эрл Хоу предательски захватил замок Хайевер. Если бы мы не бежали тогда, он убил бы и нас, а потом рассказал красивую сказку. - Я... Просто поверить не могу! - никак не мог прийти в себя Кайлан. - И к-как он мог подумать, что такое предательство сойдёт ему с рук?! - и уже обращаясь к девушке, добавил. - Как только закончится битва, я поверну своё войско на север и предам Хоу правосудию. Слово короля! - Благодарю, Ваше Величество, - поблагодарила его Элисса. С виду она была спокойна, но в глазах можно было прочесть радость. Радость того, что ублюдку, убившему её родителей, осталось недолго. - Ты, конечно, хотела бы повидаться с братом. К сожалению, он отправился на разведку в Дикие земли. - А когда он вернётся? - Боюсь, что не раньше, чем закончится бой. До тех пор мы не можем даже связаться с ним. Прости, но это всё, что я могу сделать для тебя сейчас. Разве что предложить, чтобы ты пока выместила своё горе на порождениях тьмы. - Мне довольно знать, что Хоу сполна поплатится за своё предательство. - вот, не советую я сейчас ей под руку попасть... Никакой Алдуин этой встречи не переживёт... - А теперь прошу прощения у остальных, но мне надо вернуться в свой шатёр. Мы познакомимся позже, я обещаю. Логэйн с нетерпением ждёт возможности заморочить меня до полусмерти своими тактическими выкладками, - со страдальческим выражением лица закончил король. А Вы думали: пришли, помахали своим двуручником и пошли пьянствовать? - Твой дядя шлёт тебе наилучшие пожелания и напоминает, что войско Редклифа может прибыть меньше, чем за неделю, - взял слово Страж-командор. - Ха, Эамон просто хочет примазаться к нашей славе! - наконец вернул своё беззаботное выражение лица Кайлан. - Мы выиграли уже ТРИ битвы с этими чудовищами, а завтра выиграем и ЧЕТВЁРТУЮ! - Вы говорите весьма... уверенно. - я едва сдержался, чтобы не добавить "само-" в начало слова. - Кое-кто сказал бы: "даже слишком уверенно". Так, Дункан? - засмеялся король и добавил. - Впрочем, вы именно это и хотели сказать... - сделал он паузу, чтобы я представился. - Маркус. Маркус Септим. - а мне начинает нравиться моя фамилия! К тому же, она очень хорошо сочетается с моим именем. - Ваше Величество, - снова взял слово Дункан, - я не уверен, что с Мором можно покончить так... быстро, как Вам хотелось бы. - Я даже не уверен, что это настоящий Мор. - разочарованно протянул монарх. - Порождений тьмы на поле боя хватает, но, увы, пока ещё мы не видели архидемона. - Увы? - снова я. - Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках! "И король, плечом к плечу с легендарными Серыми Стражами, бросился в битву с мерзостным богом тьмы!" Что ж, придётся довольствоваться тем, что есть. Мне надо идти, пока Логэйн не выслал людей на поиски. До встречи, Серые Стражи. - и король ушёл обратно в лагерь. - Король сказал правду. - обратился к нам командир после ухода Кайлана. - Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы. - Но ведь это хорошо. Или я чего-то не понимаю? - неуверенно сказала Реми. - Победы победами, - повёл нас за собой Страж, - но орда порождений тьмы всё растёт. Похоже, уже сейчас они превосходят нас числом. Я знаю, за всем этим стоит архидемон. Но я же не могу просить короля действовать согласно предчувствиям. - А почему бы и нет? - взял слово Дайлен. - Кажется, он высоко ценит Серых Стражей! - И всё же не на столько, чтобы дожидаться подкреплений от Серых Стражей Орлея. Он верит, что легенда, которая нас окружает, делает его неуязвимым. - Нда... Беда. - прокомментировал я. - Беда. - согласился Дункан. - В Ферелдене нас слишком мало. Остаётся одно: делать всё, что в наших силах, и ждать войск тейрна Логэйна. Так что не будем тянуть с ритуалом посвящения. - Эм, что за посвящение? Ты нам ни о чём таком не говорил, Дункан. - Вы всё узнаете позже, Маркус. А пока отдыхайте, осваивайтесь в лагере. У меня только одна просьба: пока не покидайте его пределов. В лагере есть ещё один Серый Страж, Алистер. Через несколько часов он соберёт вас и объяснит, что делать дальше. - тем временем мы уже дошли до моста. - Шатёр Стражей за мостом. Если понадоблюсь, я буду там. - и наш командир отправился по своим делам. - Не знаю как вы, а я собираюсь найти что-нибудь съедобное в этой глуши, - обратился я к "отряду". - Кто со мной? - все с моей идеей согласились. Особенно Вольфган.

***

И вот мы сидим у костра, уплетаем изыски местных поваров и просто отдыхаем от долгого похода через полстраны (а для нас с Табрис через всю страну). Внезапно к нам подбегает мужик в рабочей одежде и начинает орать на эльфийку. - Ты где шляешься, мелкая дрянь?! И что это за вид?! Ты когда это снаряжение спёрла?! Да я тебя... - замахнулся на неё этот блаженный. Но мои уроки не прошли даром. И теперь мужик валяется на земле, а у него на груди сидит Табрис и прижимает к его горлу один из кинжалов. - Ты, верно, ошибся, уважаемый, и принял меня за одну из твоих рабочих. - совершенно спокойным тоном говорила Реми. - Я одна из рекрутов Серых Стражей, Реми Табрис. А вы кто будете? - Ч-чего? Серые Стражи? - оглядел он нас и тут до него дошло. - О Создатель! Умоляю, простите меня! Просто Вы правда очень похожи на ту бездельницу! Я просто местный интендант. - Ну ладно, - вернулась на своё место рыжая, - будем считать это недоразумением. - Ещё раз простите, уважаемая! - засеменил обратно интендант. - Вот так всегда. Везде, если ты эльф, тебя за третьесортное существо держат... Уроды. - Ну почему же?! - возник у нашего костра молодой парень в кожаной броне и луком за спиной. Это был коротко стриженный брюнет, средней комплекции, на лице лёгкая щетина, карие глаза и плутовской взгляд. - Лично я считаю эльфов весьма достойными созданиями! Особенно таких красивых. - Маркус, - шепнул мне на ухо Дайлен, - как думаешь, она его просто покалечит или прирежет? - Ну, - вспомнил я дорожку трупов, по дороге к покоям Вогана, - если не начнёт распускать руки, то отделается переломами. Тем временем плут уже успел устроиться рядом с девушкой. - Знаешь, никто не знает, чем закончится завтрашняя битва. Возможно, это прекрасное личико уже утром будет красоваться на копье у какого-нибудь порождения тьмы... - Ты не видел, как я уложила того идиота? - Я не против того, чтобы меня кто-нибудь "уложил", - самодовольно заявил парень, но быстро сдулся. - Что ж, этот кинжал у моего носа, судя по всему, означает нет. Жаль... Миледи... - обратился лучник к Элиссе. - У меня, помимо меча, волкодав имеется, - ответила Кусланд, поддерживаемая тихим, но угрожающим рыком пса. - Эх. - отодвинулся он от девушек и полез в наш котелок. - Уже шесть раз мне отказали! Ну за что мне это невезение? - Видать, есть за что, - остановил я его загребущие руки. - Ты сам кто будешь, парень? - Ох, совсем забыл представиться... Я Давет, такой же рекрут, как и вы. Дункан вам не рассказывал? - Представь себе, нет. Чем это ты его впечатлил, а? - не поверил я ему. Не, он не тянет на Стража. Максимум, на ополченца. - Пытался умыкнуть у него кошелёк. К сожалению, меня поймали и уже собирались повесить, но Дункан объявил на меня Право Призыва и отправил с остальными Стражами сюда. Тут ещё один новичок есть, сэр Джори звать. О, а вот и он. Эй, сэр рыцарь! Идите к нам! - подозвал Давет воина в кольчужной броне. Когда он подошёл, мы увидели мужчину 35-38 лет, короткие рыжеватые волосы с залысинами на голове, аккуратная бородка, тёмные глаза, за спиной двуручный меч стандартного для этих мест образца. - А, Давет. - обратился он к вору. - А кто твои друзья? - Это наши товарищи, последние, на текущий момент, рекруты нашего Стража-командора. Кстати, я-то представился, а вы? - Реми Табрис. - Элисса Кусланд. - Дайлен Амелл. - Маркус Септим. - Леди Кусланд? - только сейчас узнал её Джори. - Вот уж кого не ожидал тут встретить. Нет, не подумайте чего, просто я думал, что тейрн никогда не отпустил бы Вас на войну. - Как видишь, отпустил...- Джори, ты идиот! Ты зачем ей напомнил? Ей и без тебя тошно! - Как бы то ни было, Серым Стражам очень повезло, что Вы с нами! - уселся рядом с нами этот рыцарь. - Ой, а вы двое, случайно, не маги? - обратился он ко мне и Амеллу. - Да. - Амелл. - Есть немного. - я. И чего это он задрожал, как лист на ветру? - Я-ясно... Я т-так и п-подумал, что вы, господа, могучие ч-чародеи. - Мужик, с тобой всё хорошо? - потянулся я рукой к его плечу. - НЕПРЕВРАЩАЙТЕМЕНЯВЛЯГУШКУ!!! - заорал этот придурок что-то нечленораздельное. Я, как и весь остальной наш отряд, обалдел от такого. - Всё в порядке. Не обращайте внимание, - успокаивал нас лучник. - Просто сэр Джори панически, безосновательно, боится магов. - И ничего я не боюсь! - разозлился Джори. - Просто от магов никогда не знаешь, чего ждать. Ой... - дошло до него, что он сказал это в присутствии двоих из вышеназванных. После обеда к нам подошел молодой Страж, лет 25. Как я понял, что он Страж? А кто ещё носит серебристые доспехи с изображением грифона на груди? Внешне это был блондин, правильные черты лица (можно сказать, аристократические), короткая причёска, на лице весёлая ухмылка. - Вы все вместе. Отлично! - заявил он. - Не придётся собирать вас по всему лагерю. Для новоприбывших представлюсь, я Алистер. А вы четверо, должно быть, прибыли сегодня. Дункан рассказал мне о вас. - как-то странно он на меня смотрит... Похоже, командор уже поделился с остальными братьями по ордену моей историей. Хм, кого-то этот молодец мне напоминает? - Всё верно, - встал с земли я и протянул ему руку. - Я Маркус Септим. Это Дайлен Амелл, - кивнул в сторону мага. - Рыженькую девушку зовут Реми Табрис. А это, - указал на мечницу, - леди Элисса Кусланд. - Да... - ответил он на моё рукопожатие, продолжая подозрительно смотреть на меня. Ну точно, про историю с Безумным Богом услышал. - Мне рассказывали о тебе... О том, как ты "потерялся" в Денериме. Ну, как бы то ни было, вам пора собираться. Дункан собирается дать вам задание. Я отведу вас. В шатре Серых Стражей - Итак, все в сборе, - окинул взглядом нашу "банду" новобранцев Страж-командор. - Как вы уже поняли, вас ждёт задание: вы должны отправиться в Дикие земли. - Дикие земли? Зачем нам туда соваться? - занервничал сер Рыцарь. - Попрошу не перебивать. Вы отправитесь в Дикие земли, чтобы выполнить пару поручений: во-первых, добыть кровь порождений тьмы. Шесть склянок, - выкладывает на стол шесть маленьких ёмкостей. - Во-вторых, когда-то там был форпост Серых Стражей. К сожалению, в один прекрасный момент мы поняли, что не можем позволить себе содержать такие дальние заставы и оставили то место. Но там остались кое-какие документы, принадлежащие Стражам. Их нужно вернуть. - Дункан, - решил узнать больше о задании я, - у меня два вопроса. Первый: зачем нам эта гадость? Ты же сам говорил, что кровь порождений тьмы - сильнейший яд. И второй: что это за документы? - Отвечу по порядку. Кровь нужна будет для ритуала посвящения, а документы - это древние договоры, обещания поддержки Серым Стражам во время Мора. - И какой идиот додумался бросить такие важные бумаги посреди болота? - задала вполне логичный вопрос Элисса. - Это случилось чуть ли не после первого Мора. Тогда эти договоры считались лишь формальностью, - пояснил Дункан. - Однако сегодня, когда многие забыли о своих обязательствах, они становятся очень актуальными. Вы выходите через полчаса. Проверьте оружие, а припасы вам выдадут. Алистер как ваш старший товарищ поведёт вас на этом задании. Вы можете идти. И Алистер, - остановил его Страж-командор, пока остальные выходили, - если вдруг Маркус начнёт давать советы, ты прислушивайся. - Да я понял уже, что он у нас чудо-воин-маг-командир-и-охотник-на-драконов. Ты сам хоть в его историю веришь? - скептически произнёс блондин. - Ты не видел его в действии. Такого второго ты во всём Тедасе не найдёшь. Спустя отведённое время. У ворот в Дикие земли Ещё один минус этого мира: здесь нет зелий лечения, сил и маны. Вместо них мне втюхали какие-то травяные припарки и лириум. И если с первыми ещё понятно: приклеил к ране и ждёшь день или три, в зависимости от раны, то эта синяя сияющая хрень мне совершенно непонятна. Вроде то же зелье маны, но такое ощущение, что его из камней душ делали. Нет, серьёзно. Энергетический фон у него, как у больших камней душ! Эту дрянь я пить не рискну. А про энергетики в Тедасе вообще не слышали! Когда я спросил у них что-нибудь для восстановления сил, на меня посмотрели как на идиота! Нда, хреново у них тут с алхимией... - Прежде чем мы отправимся, я должен спросить, - начал Алистер. - Вы раньше встречались с порождениями тьмы? - ответом ему было наше дружное молчание. - Когда я впервые столкнулся с этой бестией, я не был готов к тому, как ужасно она выглядела. Должен признать, это не тот противник, с которым жаждешь встречи. - Не переживай, - ответил я, - тут у всех нервы крепкие. За исключением некоторых... - покосился я на Джори. Как бы он не обделался во время нашего маленького похода. - Тогда в путь, - скомандовал Страж. - Нам нужно успеть вернуться в лагерь до наступления темноты. И наш маленький отряд двинулся в путь. Но чует моё сердце, это даже не начало. Это так, пролог грядущей заворухи. Почему я уверен, что начнётся какая-нибудь заваруха? Да везде, где я появляюсь, начинается какая-нибудь история. Я, блин, проклят!