Дыхание смерти

      Следующий день уже не радовал солнечными лучами. Природа будто уснула, вместе с горожанами. Девушка выглянула в окно и увидела стену из дождя. На узеньких улочках не было слышно ни звука. Даже вечные крики скота не долетали до уха. Настроение от этого резко упало, но интерес к неизведанному возрастал. Девушка решила не откладывать очередной поход в заколдованный лес на завтра. Несмотря на дождь она надела лёгкую вязаную кофту, юбку, и покрыла голову платком. Этого, показалось ей, достаточно.       "Интересно, на его появление влияет погода?" - думала девушка, пока бежала через пустую городскую площадь. Становилось всё мрачнее и мокрее, но юная леди продолжала свой нелёгкий путь. За воротами города также никого не оказалось. В такую погоду даже кошки не рискнут выбраться из укрытия. Но не она. Ей предстояло узнать тайну молодого призрака, ведь её всегда влекло всё необычное. Всю жизнь девушка провела в поисках давно забытых вещей, людей и существ. Она часто вспоминала о старушке, которая однажды зашла к ней в дом. Старушка вела себя довольно странно: делала жесты руками некоторое время (пока девушка, как казалось старушке, её не видела), попросила воды, а затем, не выпив ни капли, буквально выбежала из дома. Старушка просто посмотрела в её глаза и чего-то испугалась. Девушке так и не удалось разгадать эту загадку, но она всё ещё вспоминает этот случай.       Тем временем девушка уже зашла в проклятый лес. За стеной дождя не было видно тропинки, которая вела к озеру. Но она интуитивно, на ощупь, стала продираться сквозь тёмные деревья. Сегодня они выглядели ещё ужаснее и на каждом шагу пытались схватить бедную девочку. Она уже не боялась, а боролась с ними. Бежать было бесполезно. Медленно, но уверенно шла сквозь чащу. Сил уже практически не осталось, девушка закрывала лицо руками, чтобы ветки его не поцарапали. Вдруг она почувствовала, что деревьев больше нет, а под ногами мягкая трава. Девушка отвела руки от лица и открыла глаза.       Поляна, та самая. Она стояла у того самого озера. Рябь от дождя виднелась на поверхности, и дул сильный ветер. Девушка заметила иву на берегу и укрылась под ней. Мокрая, продрогшая, она ждала чего-то. Но прошёл час, затем второй, а ничего не происходило. Дождь и не думал прекращаться. Жуткий холод и голод заставили девушку присесть и вздремнуть. Идти домой сейчас не было смысла, поскольку никаких сил на это не осталось.       Треск веток разбудил девушку. Испугавшись, она заползла за иву и стала наблюдать. Спустя несколько секунд из леса вышел тот самый длинный человек в шляпе. Правда на этот раз полы шляпы обвисли из-за дождя и настроение иногорца было совершенно испорчено. Эта злость выражалась на лице незнакомца. Он быстрым шагом достиг ивы и стоял всего в метре от девушки, но не заметил её. Также неожиданно на поляне появился дух молодого человека. Иногорец начал разговор: - Ничего не выйдет, мой мальчик. Всё пропало. Мне очень жаль. - Я так и думал. Как отец? Смирился? - огорчённо спросил юноша. - Нет. Он никогда не смирится.        Девушка молча сидела и слушала, о чём пойдёт разговор. Она ничего не понимала, но хотела понять. - Я поеду обратно в замок. До следующей встречи. Держитесь, ваше высочество, - сказал длинный иноземец и ушёл в лес.       Так это принц?! Удивлению девушки не было предела. Она даже прикрыла ладонью рот. Но просто сидеть и ждать уже не было смысла. Искательница приключений собралась с силами и вышла из своего убежища. Призрак обернулся и очень удивился, увидев незнакомку. Он хотел было уйти, но она жестом руки остановила его. - Кто вы и как сюда попали? - спросил юноша. - Меня зовут Жозель, я пришла сюда из города, что прямо за лесом. Моё внимание привлёк ваш высокий друг, и я решила за ним проследить. Мало ли, он разбойник какой-нибудь..., - заявила девушка. - Ого! Да вы смелая девушка, Жозель. Даже меня, призрака, не испугались. Моё имя - Кристиан. Я принц этого королевства, как вы уже наверное знаете.              Удивительно, насколько печальным был этот юноша. Его взгляд всегда был устремлён куда-то вдаль. - Простите, Ваше высочество, но почему вы призрак? Я никогда не видела духов и не знаю, как ими становятся. И отчего вы так печальны? - Моё время на исходе. Меня забирают. Приходите на эту поляну завтра в это же время, - юноша вмиг испарился, будто его и не было.       Жозель хотела узнать тайну принца, поэтому как можно быстрее отправилась домой в ожидании грядущего дня.