Please Bring Me Happiness

Джек проснулся уже днем, обнаружив, что заснул в толстовке New Found Glory, скрывавшую его запястья от мамы, которая ночью пришла бы его проверить, а она делала это в последнее время особенно часто. Потерев глаза, он громко зевнул. По мнению Джека, пол второго - это очень рано. Но, в отличии от остальных воскресений, сейчас ему все же придется встать. Нужно было купить подарок для Тэй, а это означало поход в магазин. Джек обычно их ненавидел, потому что там всегда все было дорого и много людей. Однако, сегодняшний день чем-то отличался. Джек действительно хотел пойти и поразглядывать те вещи, которые он не мог себе позволить. Ему казалось, что поход в магазин мог бы быть хорошим отвлечением от нехорошей привычки располосовывать свои руки до предела. Недолго думая, Джек взял из шкафа одежду и пошел в душ, который очень любил. Он заставлял его думать обо всем на свете. Например, о том, кто был его Тайным Сантой. Все равно никто не смог бы купить ему подарок, даже если бы постарался. Джек вздохнул от разочарования, в основном, в себе. Почему надо было просить что-то настолько глупое? Он был уверен, что сейчас все они над ним смеялись и готовились разболтать всем, что тот странный тощий парень, который ни с кем не разговаривает, еще и страдает все время. Это звучит жалко. Я жалок. Поток мыслей прервался ощущением жжения. Это были его запястья, которые да сильнее болели под потоками воды, а особенно, когда были окрашены в малиновый цвет. Джек принял это, как знак того, что пора выходить. Проведя в душе гораздо больше времени, чем он когда-нибудь признался бы себе, Джек вышел. Добрые пол часа ушли на укладку черных и светлых волос, которые должны были лежать все на своих местах и ни в коем случае не перемешиваться. Джек опустил рукава кофты, пытаясь закрыть запястья и надеясь, что этот рывок в росте был последним. Они не прекращались с тех пор, как ему исполнилось десять, и никогда действительно не прекращались. Джек вырастал из своих вещей гораздо быстрее, чем остальные. Этот свитер был куплен только в начале учебного года. Джек действительно не хотелось расти дальше. Он итак был самым высоким в классе каждый год, начиная с первого. Приведя себя в порядок, он спуститься вниз с целью уговорить родителей дать ему денег на подарок для Тэй. У Джека была работа в прошлом году, но после срыва его родители хотели, чтобы он сосредоточился только на школе. Дома было гораздо тише, чем обычно, ведь Мэй почти всегда о чем-то восторженно рассказывала. Джек заглянул в гостиную и увидел, что она пуста. Пожав плечами, он развернулся и направился на кухню, которая также оказалась пустой. Громко вздохнув, он решил проверить еще и обеденную комнату, прежде чем окончательно сдаться. Там он обнаружил Бассама, лениво попивающего кофе и решающего кроссворд. Любовь Бассама к головоломкам никто из Баракатов не унаследовал. Он мог часами решать кроссворды, искать слова, решать судоку. Даже пытался собрать кубик Рубика, чем занимается до сих пор. Для Джека, однако, это все не представляло никакого интереса. Подойдя к отцу, он постучал его по плечу, выбирая мягкий путь привлечения его внимания. Когда взгляд Бассама поднялся вверх и остановился на Джеке, он не смог сдержать улыбки. - Привет, Джейко. Что-то случилось? - спросил он. Это не было привычным делом, чтобы его сын подошел к нему в субботу,только если ему не была нужна еда. Джек быстро достал телефон и набрал объяснение. Мы в школе проводим Тайного Санту. Не мог бы ты одолжить мне немного денег? У нас есть ограничение в 50$, но я знаю, что у нас не очень много денег, так что 20$ будет достаточно. Глаза Бассама быстро пробежали по тексту. Кивнув, он направился с Джеком в коридор и вынул из кожаной куртки чек на 50$. - Не потрать все в одном месте. Купи себе тоже что-нибудь, - улыбнулся он. Джек пожал плечами, но напечатал быстрое 'спасибо' и, помахав на прощание, ушел. *** Джек был одним из немногих людей, кому действительно нравились редкие ледяные зимы Балтимора. Прошлой ночью еще прошел сильный снегопад, так что температура была достаточно низкой, чтобы Джек мог видеть свое дыхание, пока шел на остановку. У него вообще есть права, но у семьи была только одна машина. С тремя другими людьми, умеющими водить, ему она редко доставалась, впрочем, Джек никогда и не был против общественного транспорта. Через несколько минут подъехал автобус, в который он быстро зашел и, заплатив за проезд, сел в конце, стараясь оставить передние сидения для старых или больных людей. Так его воспитали. Остановок через пять Джек вышел из автобуса и направился к платформе. Несколько прохожих проводили его странными взглядами. Наверное, не каждый день им приходилось видеть кого-то, кто не надевал пальто в такую погоду. А Джек искренне наслаждался этим ощущением холода. Ему нравилось, что он в какой-то момент переставал чувствовать пальцы. Ему нравилось потом греть их о чашку с горячим шоколадом. Как можно было уже догадаться, на подозрительные взгляды Джек не обращал ни малейшего внимания. В подъехавшую электричку он наоборот сначала пропустил всех остальных, а затем поднялся сам, занимая ближайшее к двери место. Поездка была, по большей части, спокойной, за исключением нескольких болтающих парней, с которыми он учился в школе. Он сразу узнал их голоса. Но, поскольку разговор нисколько не был ему интересен, Джек достал наушники с айподом и отключился от мира. Когда он уже почти доехал до нужной станции, Enema of the State была прослушана уже наполовину. Выключив музыку, он направился к выходу. Прибившись к теплой толпе покупателей, Джек зашел в торговый центр и сразу пошел к карте, надеясь найти магазин, который мог бы предложить приятно пахнущие вещи. 'Все Для Тела' оказался лучшим местом для старта. Магазин был относительно близко и на его этаже. Через пару минут он был уже на месте, где его сразу утопили во внимании. Все консультанты приветствовали и предлагали купоны с акциями на второй бесплатный продукт. Джек просто кивал. Сказать, что он чувствовал себя неудобно, было бы большим преуменьшением. Здесь пахло смесью абсолютно всего, что только могло понравиться девушкам. Оглядев магазин полностью, он понял, что людей было не так уж много. Музыка была ужасной, но на терпимом уровне, так что Джек решил воспользоваться этой возможностью найти что-то интересное для Тэй. Обнаружив себя вскоре в секции со свечами, он снова оглянулся. Его взгляд упал на одну из них с запахом перечной мяты. Он потянулся за ней, но его рука прикоснулась к чьей-то еще. Джек почувствовал, как его щеки слегка порозовели. - Все в порядке. Можешь ее забрать, - сказал незнакомец поразительно знакомым голосом. Джек слегка повернул голову влево и быстро глянул. Его глаза наткнулись на Алекса Гаскарта собственной персоной, чьи волосы были в еще большем беспорядке, чем обычно, а щеки розовей. На нем была одета черная кожаная куртка, а с шеи свисал разноцветный шарф. - Я просто собирался купить ее маме, - объяснил Алекс. - А ты что тут делаешь, кстати? - Джек пожал плечами, но достал телефон, набирая быстрое объяснение. Я, вообще, ищу подарок для человека, который попался мне в Тайном Санте. Джек показал экран Алексу и невольно улыбнулся, видя, как глаза того пробегают по его ленивому сообщению. Когда он закончил, Джек не успел отвести взгляд и получил в ответ широкую улыбку. - Это для Тэй Жардин, не так ли? - спросил Алекс. - Мы встречались в десятом классе. Ей всегда нравились такие запахи. И моя мама тоже на них помешана. Не понимаю что в нем такого особенного. Ох уж эти их женские штучки, да? - Алекс прикусил губу. - Прости, я тут чушь всякую несу. Сердцебиение Джека громко отдавалось в его ушах. Подумав пару секунд, взял в руки свечку и, улыбнувшись, протянул ее Алексу. - Ты уверен? Просто я буду чувствовать себя неловко и все такое, - объяснил Алекс, но все равно протянул руку. Джек аккуратно передал ее, но каким-то образом их пальцы опять соприкоснулись. Это принесло Джеку какую-то необъяснимую взбудораженность. - Почему бы мне не помочь тебе подобрать подарок для Тэй? - предложил Алекс. Джек не успел ни отказать, ни согласиться, как Алекс уже продолжил. - В качестве компенсации за свечку. Не то чтобы я пытаюсь как-то навязаться. Ты можешь послать вообще меня сейчас куда подальше, - усмехнулся Алекс неловко. Джек прикусил губу и оценил свои возможности. Если он пошлет Алекса, то на этом все прекратится. Если попросит остаться и помочь, то ему придется искать тему для разговора. У Джека плохо выходило общаться с обычными людьми, а уж с Алексом Гаскартом и подавно. Пальцы Джека быстро забегали по клавиатуре, пока блондин накручивал волосы на палец, ожидая ответа. Если хочешь, то оставайся. Я не хочу ставить тебя в неловкую ситуацию. Кстати, небольшая помощь была бы сейчас очень кстати. Джек снова повернул экран телефона к Алексу, замечая теперь, что в руках Алекса была куча пакетов из разных магазинов. Видимо, он тоже покупал все в последний момент, как и Джек. Сам факт того, что кто-то такой, как Алекс, был в чем-то на одном уровне с кем-то, как Джек, был довольно приятным. - Я бы не предложил, если бы не хотел, - ответил Алекс радостно. - А теперь пошли, найдем этой девчонке что-нибудь крутое. Свободной рукой Алекс хватает Джека за руку и ведет в сторону наборов для ванн. Джек чувствует, что его ладонь начинает потеть, но Алекс все равно не отпускает. На огромном стеллаже посреди магазина они обнаружили огромное количество всяческих комплектов. Трехэтажная стойка была набита разнообразными гелями, маслами, лосьонами, мылами, мочалками. Алекс отпустил руку Джека взял одну коробку среднего размера с разными банными штуками. В ней был гель, губка и мыло. Судя по розовому цвету, с запахом жвачки. - Как тебе этот? - спросил Алекс. Джек пожал плечами. Если честно, то вся полка для него выглядела абсолютно одинаково. - Мы его берем. К тому же, у него цена всего 20$, что довольно немного для этого магазина. Обычно они здесь очень завышены. Видишь эту свечку у меня в руках? Она тоже стоит 20 долларов. 20 баксов за какую-то свечу. Да лучше б я сдох, чем так бесцельно потратить свои деньги, - пожаловался Алекс, протягивая коробку Джеку, который все еще пытался принять тот факт, что Алекс говорил о них, употребив 'мы'. Они послонялись еще пару минут по магазину. Алекс полностью взял на себя все разговоры, но Джек иногда в тему смеялся. В итоге он оказался у кассы с набором для ванны, духами с перечной мятой и лосьоном с запахом яблока. У Алекса же прибавился набор из разных вещей с запахом сосны для матери. Джеку повезло, что у него оказался скидочный купон, иначе бы он не смог за все расплатиться. Теперь у него оставалось всего 5 долларов. - Я могу дышать! - крикнул Алекс, когда они вышли из магазина. Несколько людей обернулись на него. Они, наверное, подумали, что он больной. Джек невольно рассмеялся. - Мне нравится твой смех. Это самый последний звук, который я от тебя услышал. Предложение могло прозвучать странно, но Джек все понял. Речь шла о дне, когда он перестал разговаривать. Теперь Алекс пошел в случайном направлении, жестом показывая Джеку следовать за ним. - Я не хочу пока прощаться. Не хочешь зайти со мной в Старбакс? Мы могли бы взять имбирно-пряничный латте. У Джека не было сейчас средств на посещение Сарбакса, так что он неловко повесил голову и продолжил идти рядом с Алексом. Еще пару минут они шли в тишине, пока до Алекса не дошло. - Я угощаю, естественно! - уточнил он. Джек остановился и нахмурился. Ему не нравилось, когда кто-нибудь ему что-то покупал. - Что? Джей, что не так? - Джек даже не заметил, как по-дружески его назвал Алекс, будучи занятый самобичеванием. - Тебе не нравится Старбакс? Нам не обязательно идти именно туда. Макдак. Пиццерия. Может, даже мороженое. Выбирай. Блондин не мог понять в чем дело, но его расстраивал тот факт, что именно он разрушил радостное настроение Джека. Алекс взял его за руку и, наконец, понял. - Нет ничего плохого в том, чтобы друг покупал тебе кофе или что-нибудь еще. Если хочешь, то можешь потом как-нибудь это возместить, хорошо? Возможно, дело было в том, что Джека впервые за много лет кто-то, кроме Зака, назвал другом, а может дело в том, что Алекс все еще держал его за руку. А есть возможность, но только возможность, что это была смесь и того и другого, которая заставила Джека передумать. Слегка улыбнувшись, он вынул телефон и набрал небольшое сообщение. Я пойду куда угодно с тобой. В тот момент, когда он показал его, то честно пожалел об этом. Ведь Алекс просто пытался быть вежливым с тем, кого все ненавидели. Он довольно долго смотрел на сообщение, вчитываясь в каждое слово, будто пытаясь запомнить. Джек убрал телефон и был уже готов развернуться и пойти в обратном направлении. - Тогда мы идем в Старбакс! - воскликнул Алекс. От него просто разило счастьем в течении всего пути, на котором он качал их соединенные руки в ритм Рождественской песне, играющей в торговом центре. Алекс гордился тем, что смог убедить Джека пойти с ним. И уж точно не собирался пока с ним прощаться.