Тёмное время королевства

Через пару минут вернулась Герда, держа в руках обычное платье королевы, которая быстро надела его, немного уложила волосы у маминого зеркала и без оглядки направилась подальше от этого терзающего душу места. — Принцесса Анна очень ждала вас внизу! — крикнула вдогонку служанка, и Эльза на мгновение сбавила шаг, но затем снова застучала невысокими каблучками туфель по паркету. Этот звук гулким эхом разносился по коридору, исчезая где-то в темноте под потолком. С каждым повторением этого цоканья в голову девушке забивали невидимые гвозди, заставляя её стонать от боли. Не выдержав этого, она сняла туфли и что было силы швырнула их назад, со злобным оскалом наблюдая за летящей обувью. Дальше королева пошла по прохладному полу с большей уверенностью, оставляя за собой чуть заметные ледяные следы тридцать восьмого размера. Спустившись на первый этаж восточной части замка, Эльза увидела игривые переливы тёплого света за очередным поворотом бесконечных коридоров. Там оказалась довольно больших размеров комната, в которой ничего, кроме двух стоящих рядом кресел и огромного камина у стены напротив, не было. Центр комнаты был устлан огромным узорчатым ковром тёплых тонов, а перед камином лежала не менее огромная шкура бурого медведя, зубастая пасть которого застыла в жутком оскале. Хотя, после того, что видела Эльза во время охоты, этот мишка казался ей весьма милым животным. На покрашенных в тёмно-бордовый стенах с золотистыми плинтусами красовались картины с многочисленными вариациями пейзажей. Тут не было портретов или натюрмортов, только неописуемо красивые пейзажи водопадов, лугов, гор и морей. В этой комнате не хватало только пожилого мужчины в мундире, сидящего в одном из кожаных кресел и курящего трубку дорогого табака. Но вместо мужчины с трубкой на кресле тихонько посапывала Анна. Эльза бесшумно прошла к спящей сестре и с грустной улыбкой стала осматривать её, словно видит последний раз в жизни. Принцесса развалилась в кресле, закинула правую ногу на подлокотник и запрокинув голову на спинку, изредка похрапывая с приоткрытым ртом. Её медные косы безвольно спадали на плечи, которые были открыты в связи с устройством платья и на них спокойно играл свет от огня. Когда-нибудь и она наденет эту проклятую корону, забыв про свою яркую жизнь и полностью отдав себя правлению. Эльза не желала ей такой участи, но таковы суровые законы монархии — от старших к младшим, от брата к брату, от сестры... Девушка аккуратно присела на соседнее кресло и устало откинулась на кожаную спинку. Голова всё ещё изнывала от затаившейся боли, но теперь кровь хотя бы не заходилась бешеным скачем в висках, что уже не могло не радовать. Огонь в камине тихонько потрескивал и навевал приятные мысли, которых Эльзе сейчас так не хватало. В такой обстановке только самый стойкий человек мог бы не заснуть, но королева смотрела вокруг себя бодрым взглядом и явно не собиралась снова отключаться. Четыре дня она отсутствовала в жизни Эренделла, что по её мнению было непростительной роскошью. В камине что-то хлопнул и обе сестры рефлексивно дёрнулись. Анна что-то пробурчала сквозь сон и сползла со спинки кресла на подлокотники, головой оказавшись на коленях смущённой сестры. Волосы были растрёпанны и челка закрывала лицо, из-за чего принцесса уже начала жевать их. Королева тихонько засмеялась и немного поправив вывернувшийся корпус младшей положила ее голову себе на колени, машинально по-матерински поглаживая и не отрывая взгляда от горящих в камине дров, которые так напоминали пылающий Эренделл из видения. Принцесса поёжилась и чуть приоткрыла глаза, чувствуя на себе ласковые прикосновения. Она расплылась в блаженной улыбке ребёнка и только хотела подать голос, но вдруг почувствовала мелкую дрожь и учащённое дыхание на затылке. Эльза плакала. Плач был беззвучным, но от этого ещё более пугающим. Ладони остановились на волосах Анны, и та почувствовала капающие на неё слезы. Теперь она боялась даже дышать, жалостливо сдвинув брови и почувствовав резкое сосание под ложечкой. — Никто не причинит тебе боль, сестрёнка. Даже я. Это прозвучало так тихо, но каждая буква неизгладимо вырезалась в голове лежащей, которая всячески давила в себе желание прямо сейчас вскочить и прижать к себе Эльзу так сильно, насколько позволяли женские руки. Но она знала, что старшая тут же вытрет слезы, наденет маску доброй и милой королевы и точно ничего не объяснит, а потому лучшим вариантом было и дальше притворяться спящей. Эльзу каждый день сковывали бесконечные обязанности, не давая даже продохнуть, а потому Анне не хотелось мешать сестре хоть немного выпустить из себя накопившееся напряжение. Правление действительно меняло её, за такой недолгий срок сделав из юной красавицы настоящую Снежную королеву, скрывающую от всех окружающих свои чувства. Лишь только видя немые страдания любимой сестры, Анна уже испытывала жгучую тяжесть в груди. Принцесса тяжело вздохнула и плотнее прижалась к Эльзе, расслабившись и полностью вручив себя ей. Эльза убрала руку от лица и слегка удивленно взглянула на устроившуюся сестру. Её голова приятно согревала и от основания спины вверх устремились приятные мурашки. Эльза поправила съехавшую медную косу, чтобы видеть умиротворенное лицо Анны. Глядя на неё слезы сразу высыхали в капиллярах, а на сердце наступало мимолётное спокойствие. Все мрачные мысли со злым шепотком отступили в глубину подсознания, оставляя после себя глупую пустоту, с которой королева смотрела на свою младшую сестру. Оранжевый свет огня хищно облизывал всё вокруг себя, но не смел выходить за пределы камина, лишь выжидающе потрескивая угольками. Анна уже во всю сопела, явно утомившись за эти четыре дня ожиданий, а вот Эльза совершенно не хотела спать. Ответы — вот чего требовал ее воспаленный вопросами ум. Их накопилось так много, что они занимали большую часть мыслей девушки, остальные же поделились на Эренделл и Анну. Девушка медленно выдохнула. Она решила отвлечься и стала ловко заплетать из волос сестры косички и тихонько напевать при этом любимую песню. Королева так увлеклась своим новым занятием, что не заметила пролетевшего времени и закончившихся медных волос. Огонь проиграл свою битву, и теперь в камине просто тлели угли, погрузив комнату в полумрак. Зимой солнце встает позже обычного, но даже сейчас можно было различить слабые признаки недалёкого рассвета за окнами. Так Эльза и осталась сидеть, погруженная в мысли и нежно поглаживающая голову единственного любимого человека на всей этой необъятной Земле.