Тёмное время королевства

Открыв глаза, молодой человек тут же прищурился и стал заходиться кашлем от окутывающего всё вокруг дыма и запаха гари. Подняться он также не мог по пока неизвестной ему причине, но в следующее мгновение он услышал под собой тихое сопение, и все остальные проблемы отошли на второй план. Под ним лежала Анна. Да, именно под Кристоффом, что, по сути, спасло её от большей части того, что случилось с ним. Девушка медленно открыла свои чарующие глаза и с мимолётной улыбкой посмотрела на ледоруба. — Мы уже умерли? — обыденно поинтересовалась она, глядя только на лицо своего спасителя. — Сомневаюсь, ведь иначе мы бы вряд ли продолжали находиться в этой душной ловушке, — заметил парень и несколько раз сильно кашлянул, пытаясь повернуться. — Попробуй выбраться из-под меня. Он приподнял корпус, насколько это было возможно, и принцесса послушно выбралась, принявшись осматриваться. Теперь она словно вышла из безмятежного транса и с большим волнением стала теребить одну из своих кос. Толком кроме разрушенных конструкций, маленьких очагов огня и искр, разглядеть было ничего невозможно. К общей радости, в область зрения попал и Свен, который, заметив людей, быстро подошёл к ним и стал куда-то махать головой. — Ребята, — вмешался всё ещё лежащий Кристофф. — У меня тут небольшие проблемки. Оказалось, что на ноги парня упала часть какой-то металлической конструкции и почти полностью парализовала его движение. Медноволосая испуганно охнула и попыталась приподнять её, что вызвало у ледоруба лишь слабую усмешку. — Ой, тебе больно? — Не знаю, хорошо это или плохо, но я почти ничего не чувствую. Анна закусила губу и глазами стала метаться по задымлённому помещению, остановив свой взгляд на олене. — Точно! Кристофф, возьми Свена за рога. Он может тебя вытащить. За неимением другого плана, тот пожал плечами и согласно взял зверя за рога. Тот, в свою очередь, упёрся копытами в пол и стал что было силы тащить хозяина на себя. Сначала всё казалось успешным, но после очередного движения парень взвыл и, разжав руки, рухнул на пол. — Проклятье, давай ещё разок. Принцесса тем временем стояла чуть поодаль и к чему-то пристально прислушивалась. Ей показалось, что она отчётливо слышала какой-то до боли знакомый смех, но затем он сменился на тихое утробное рычание где-то за обломками рухнувшего потолка. В зоне периферического зрения на секунду показалось что-то непонятное и тёмное, тут же скрывшись в дымке при повороте головы. — Кристофф,— дрожащим шёпотом позвала Анна, пока олень пытался сдвинуть прижимающие парня обломки. — Я что-то видела? — Что-то или кого-то? — уловив интонацию, осведомился ледоруб. — Я… не уверена, — принцесса резко обернулась и ошарашено уставилась перед собой. К её величайшему удивлению, прямо перед ней стоял Олаф. — Олаф?! — переспросил оленевод после такого же удивлённого восклицания со стороны девушки. — Как тебе удалось ускользнуть от этих троллей? — Никак. Я просто не шевелился, и они, видимо, приняли меня за обычного снеговика. Глупышки. Теперь все трое собрались рядом с лежащим парнем и размышляли по поводу настигшего их злоключения, при этом не оставляя попыток вытащить оного из ловушки. — А как же все эти взрывы и рёв? Где ты был всё это время? — Ну, — начал рассказ снеговик, пока Кристофф предпринимал пятую попытку выбраться с помощью оленьих рогов. — Когда эти странные создания схватили вас, я не растерялся и последовал за ними. Тебя сначала несли на руках, но потом вы вошли в какую-то странную пещеру, и ты пошёл сам. Я очень хорошо прятался, но пару раз моя тучка чуть всё не испортила. Анна молча слушала, но глаза были сосредоточены на двух проходах из их ниши. Она могла поклясться, что в тот момент видела совсем не снеговика. — Потом я вас потерял и пошёл по длинным коридорам, прямо как дома у Эльзы, но гораздо страшнее и темнее. На пути у меня постоянно попадались странные предметы и одежда, но я храбро шёл всё дальше и дальше, опускаясь по скрипучим лестницам и не встречая на своём пути никого. Тут его прервал странный звук. Без сомнений, это был рык, но уж очень необычен он был для тех зверей, которых знала принцесса. Олаф замолчал и с заинтригованным видом уставился в сторону звука, а вот Кристоффу он, видимо, тоже не понравился, так как при попытке Свена замычать он тут же заткнул ему рот рукой. Нечёткий силуэт бродил в дымке на расстоянии метров десяти, видимо не рискуя показываться на глаза большой компании. — А что было дальше? — тихо спросил оленевод, наконец вытащив левую ногу из-под завала. — А потом я стал встречать странных существ. Они не были похожи на ваших троллей, а были зубастыми и такими необычными. Они смотрели на меня из темноты, но почему-то даже в упор не могли рассмотреть. В дыму послышался какой-то треск, и за горой мусора сверкнула пара красных звериных глаз. — Но на одно из таких существ я случайно наткнулся. Оно стало светиться таким ярким-ярким зелёным цветом и бросилось за мной. Я, конечно же, убежал, но вот оно не заметило большого обрыва и полетело туда. Я поспешил к другому выходу, когда из того обрыва раздался БУМ! Оба человека вздрогнули от неожиданности и с нарастающим беспокойством стали искать скрывшуюся в зале фигуру. — Почти достал вторую, — отчитался Кристофф, как можно быстрее стараясь вытащить правую ногу. Было видно, что его руки дрожат. — Переждав в какой-то сырой комнате, я сразу бросился искать вас. И нашёл! — радостно закончил повествование снеговик и в ожидании одобрения уставился на друзей. Оба человека настороженно переглянулись, и Кристофф, наконец пересилив боль, выдернул вторую ногу из-под завала. Вся штанина была мокрой и окрасилась в тёмно-бордовый цвет. Кровь уже не текла так сильно, но рана, по-видимому, была серьёзной. — Нам надо поскорее выбираться отсюда, — встревожено предложила Анна и помогла ледорубу взобраться на оленя. — Олаф, ты же знаешь путь к выходу? — Конечно! — горделиво согласился снеговик. — Надеюсь, его не завалило. — Веди нас! — перебила принцесса, и вся команда стала медленно пробираться через груды мусора, обломков и кусков каких-то предметов. Иногда на пути попадались и тонкие тела троллей, которые не успели спастись. Рядом с накренившимся троном девушка разглядела странные синие мерцания, которые словно изображали что-то прямо в воздухе и иногда с подёргиванием исчезали, через секунду снова появляясь в воздухе. От этих странностей её отвлёк животный рык, доносящийся откуда-то сзади. Нервно сглотнув, она поспешила за остальными, которые уже стояли рядом с невидимым проходом в стене. — Нам сюда, — уверенно сказал снеговик и ткнул пальцем в стену. — Я видел, как они это делают, — подал голос лежащий на Свене Кристофф. — Анна, проведи рукой горизонтально. Должно сработать. Медноволосая послушно выполнила это несложное поручение и с выражением глубочайшего удивления стала наблюдать за отъезжающей влево стеной. Проход был сделан прямоугольным и точечно под человека, а потому оленю пришлось немного пригнуть голову, дабы протиснуться в него. Когда группа отошла от стены на достаточное расстояние, она со скрипом и скрежетом вернулась на привычное место. Смотрящая на это чудо Разенграффе перед самым закрытием смогла различить с той стороны сверкнувший красный глаз, наполненный жаждой крови и убийства. Она никогда не сможет сказать наверняка, кто это был и не показалось ли это вообще. Дальше движение проходило в ускоренном темпе, так как снизу снова начали доноситься протяжные гулкие раскаты и коридор изредка потряхивало. Никто не заводил разговоров, так как были заняты пристальным наблюдением и прислушивались к каждому шороху в параллельных пролётах. Через минуту перед ними предстал ещё один проход, но таинственная дверь в нём была словно вырвана из стены и теперь просто лежала посреди коридора. — Я вижу свет,— неожиданно сказала Анна и убедившись, что на этот раз ей не показалось, повторила. — Свет, он там! Похоже, мы дошли до… Договорить ей не дал сильный толчок, который подкинул всю процессию в воздух и повалил на металлический пол. Всё начало ходить ходуном, и позади даже рухнула часть потолка. — Я думаю, надо спешить, если не хотим остаться здесь навечно! — прикрикнул оленевод, и остальные согласно бросились в проход, попадая в невероятных размеров помещение. И в нём свет действительно давали не только странные приспособления, висящие под десятиметровым потолком. Справа, метров через семьдесят, ровную стену словно разрывал манящий яркий дневной свет. Но это был ещё не конец. Все стоящие у прохода отчётливо слышали наполняющие тишину отвратительные гортанные звуки, чавканье и рычание. Источники звука пока скрывались за странными штуками, которых в этом помещении было достаточно. Свен медленно подошёл к одной из них, и Кристофф принялся осматривать конструкцию. Почти все они были одинаковыми, и размер их достигал двух крупных карет, соединённых воедино. Некоторые были больше и отличались формой, но у всех у них было одно характерное сходство. — Странные штуковины. Эй, Кристофф, они похожи на больших птиц, — крикнул Олаф, остановившись рядом с одним из большинства, на который рухнула часть боковой стены. — Ты прав, — тихо сказал Кристофф, как заворожённый водя руками по железной конструкции. — Никогда ничего подобного не видел. — Может, мы пойдём? — с лёгкой ноткой раздражения поинтересовалась принцесса, которую сейчас мало что-то могло так заинтересовать, как манящий выход из этих жутких подземелий. Но отвлекло мужчин от рассматривания диковинок вовсе не недовольное высказывание юной красавицы. За огромным куском рухнувшего потолка раздалось оглушительное завывание, которому в ту же секунду вторило неисчислимое количество таких же, но выше тональностью. Группа резко сгрудилась в одном месте и на цыпочках стала пробираться к противоположной стене, стараясь не издавать посторонних звуков. Идя вдоль стены, они стали различать в полумраке множество сгорбленных приземистых силуэтов, явно уплетающих что-то за обе щеки. И чем ближе они подходили к яркому выходу, тем лучше прорисовывались неровные контуры ромбовидных голов и тела каких-то доисторических зверей. Новый гулкий рокот донёсся до ушей, и помещение стало изрядно трясти. Странные конструкции начали накреняться и заваливаться на бока, а существа стали суетиться и метаться из стороны в сторону. — Быстрей, медлить нельзя! — Кристофф подал руку Анне, и, когда та вместе со снеговиком оказалась на олене, тут же поддал тому по бокам. Теперь они неслись по медленно разрушающейся площади, огибая валящиеся с потолка объекты и стальных птиц. Их уже успели заметить и обитатели этой пещеры, а потому сейчас в погоне участвовало как минимум с десяток голодных хищников. Внезапно раздался новый взрыв, и Свен чуть не оступился, вовремя вывернув ногу в нужном направлении. Теперь каждая секунда промедления могла стоить жизней. В неровной дыре света уже можно было различить такие привычные глазу равнины и редкие деревца, заботливо укутанные снегом. Но до заветного выхода оставалось ещё прилично, а подземелье явно решило прекратить своё бренное существование путём полного погребения. — Быстрее Свен, поднажми! — Кристофф с ужасом оборачивался на клацающих зубами тварей, которые уже могли достать до убегающих резким прыжком. — Нам бы какое-нибудь оружие. Олаф тем временем уже взял свою левую руку в правую и с серьёзным видом отмахивался ей от нагоняющих. И снова взрыв. Теперь их череда была просто пугающей, а мощность с каждым разом достигала непереносимых звуковых скачков. Сзади забушевал новый световой источник и со скоростью, в разы превышающей погоню, стал приближаться, поглощая огненной волной всё на своём пути. Выход так же стал разрушаться, и олень уже еле касался ногами пола, словно летя над землёй с максимально возможной скоростью. И вот до цели осталось метров десять, как вдруг оглушительный взрыв раздался прямо за спиной, а проход начал уменьшаться в размерах. — Прыгай! — только и успел крикнуть ледоруб, как подхваченные взрывной волной они вылетели наружу перед окончательно обваливающимся выходом. Прокатившись ещё добрый десяток по заснеженной земле, они просто застыли, глядя тупым взглядом в серое зимнее небо. Место, где они только что вылетели, продолжало засыпать сошедшим с возвышенности снегом, пока где-то внутри ещё слышались раскатистые взрывы. Кристофф пришёл в себя первым и стал поторапливать остальных. — Тут нельзя оставаться, нужно отойти подальше. Еле перебирая ноги, Анна со Свеном неохотно поплелись за хромающим ледорубом и снеговиком, который, похоже, не находил во всём произошедшем ничего сверхъестественного. Добравшись до небольшого холма с тремя елями, они обернулись на равнину и небольшой пригорок в тот момент, когда его сотряс очередной взрыв и земля в буквальном смысле провалилась на несколько метров вниз, образуя там небольшой изрытый каньон. Анна и Кристофф уже не могли выражать удивление, а потому просто устало наблюдали за происходящим до тех пор, пока всё не стихло и гнетущая зимняя тишина не накрыла их с головой. — Больше никогда не убегай из дома, — с трудом выдавил из себя парень и, грузно опустившись на колени, рухнул в снег лицом вниз, больше не в силах пошевелиться. Анна тоже плюхнулась спиной на белоснежную землю и, раскинув руки, закрыла глаза, мечтая лишь об окончании этого неописуемо долгого дня.