"Ничего себе, сказочка!"

Некоторое время спустя за дверью послышался шорох и звук детских голосов. - Нельзя сюда заходить, – сказал один. - Но мы только посмотрим, – ответил второй. - А если они нас съедят? – спросил третий. – Тогда родители нас накажут. Эйдан прыснул со смеху. Конечно, накажут, особенно после того, как от детишек останутся одни скелетики. За дверью послышалась возня, наверное, малышня силилась отодвинуть толстый засов. - Роза, не толкайся! – пищал один. - Сам не толкайся! – явно насупилась Роза. - Бэлла, не лезь под руку! Снаружи, кажется, завязалась перепалка. - Нам даже не придётся ничего делать, – Тёрнер пожал плечами. – Сейчас эти детишки сами нас освободят. На подмогу пищащей троице явилась ещё парочка. Переругиваясь, дети, всё-таки, отодвинули засов и открыли дверь. - А я говорил, что они здоровые! – восхищённо произнёс кудрявый мальчуган, заскочивший в погреб первым. - Привет! – Эйдан улыбнулся детям. – Как делишки? За кудрявым робко жались две девочки-близняшки, должно быть, Роза и Бэлла, а за ними ещё двое малышей, явно младших. - Это ещё что за новости! В дверь протянулась рука и сцапала предводителя всей ребячьей ватаги за ухо. Тот звонко заголосил, точно кролик, которому наступили на лапу. - Ай, дядя Одо, больно ведь! - Я тебе устрою! А ну вон отсюда! – рявкнул толстяк, и малышня шустро ретировалась. – Ишь, удумали... – проворчал хоббит, снова закрывая дверь. – И на три минуты водицы испить не отойдёшь! - Погоди-ка, любезнейший, – раздался ещё один голос. – Позволь-ка мне полюбопытствовать, кого вы тут изволили изловить нынче днём? Говорившего видно не было, но парни сразу разобрали, как изменился голос Одо с раздражённо-ворчливого на смиренный и даже, кажется, испуганный. - Господин Гэндальф! Я знал, что послали гонца в Бри, но не думал, что Вы лично снизойдёте до наших мелких неурядиц! Наконец, дверь снова открылась, и в погреб шагнул высокий седовласый старец в серых одеждах и остроконечной шляпе. Из-под кустистых бровей на пленников сверкнули строгим взглядом живые глаза, но тут же взгляд старца смягчился, словно бы он признал узников и давно ждал с ними встречи. - Сэр МакКеллен? – осторожно спросил Эйдан, переглянувшись с Дином. Уж Йен-то должен был признаться, что тут происходит, и как далеко зашла игра. Старик отрицательно покачал головой. - Эти люди чужаки, но не бандиты, – уверенно заявил он, обратившись к Одо. – Я забираю их с собой. Тёрнер снова переглянулся с другом. На этот раз в его взгляде сквозило недоумение и даже некая настороженность, чего обычно за ирландцем не наблюдалось. Дин тоже был в недоумении. Теперь он не знал, что лучше: остаться в этом погребе или же идти с чародеем, который при ближайшем рассмотрении вовсе не являлся Йеном МакКеленом, хоть и был очень на него похож. - Чего же вы сидите, господа? – обратился старик к молодым людям, и в его голосе прозвучала укоряющая нотка. – Невежливо, знаете ли, злоупотреблять гостеприимством добрых хозяев. Поднимайтесь-ка да живо следуйте за мной. И не надо тревожиться, зла я вам не причиню. А то, глядишь, и смогу уберечь от многих неприятностей. Ну? - Извините, – пробормотал Эйдан, поднимаясь с пола и убирая выбившуюся из парика прядь волос за ухо. – Что это за фигня? – произнёс он одними губами, уже обратившись к О’Горману. - Откуда я знаю? – тихо огрызнулся тот в ответ, начиная нервничать всё сильнее. - До свидания, любезный Одо, - попрощался с охранником Гэндальф. - Передавайте привет Вашей матушке и очаровательным кузинам. Хоббит активно закивал и вздохнул с явным облегчением, когда Гэндальф и странные громадины скрылись из виду. Чародей вёл своих новых спутников в тот самый лесок, из которого они вышли, но в обход пастбища. Завидев уже знакомых ему громадин, чёрный баран проследил за ними до того, как все трое скрылись в лесу. - Мистер… э-э-э… Гэндальф? – Тёрнер решил пока продолжить эту странную игру и, перегнав старика в сером балахоне, пошёл впереди него задом наперёд. – А откуда Вы нас знаете? В смысле, почему мы должны идти с Вами? - Потому что в противном случае вас обоих ждёт петля, - совершенно спокойно объяснил чародей, не сбавляя шага. - Хоббиты народ мирный, но чужаков боятся. Вас обвиняют в бродяжничестве и разбое, а за такие вещи у здешних людей полагается виселица. У хоббитов иные нравы, и потому они если и убивают кого, то лишь для самообороны и в исключительных случаях. А вот с людьми сложнее. Кстати... Маг, наконец, остановился. - Вы знаете моё имя, но ваших имён не назвали. Так как же мне величать вас, господа? Парни подумали, представиться им гномьими именами, или же назвать свои. Эйдан посмотрел на друга, тот почесал парик и выдал первым: - Дин О’Горман. Можно просто Дин. - А я Эйдан. Тёрнер. Можно тоже просто по-имени. Старец кивнул и спокойно зашагал дальше, велев новым знакомым не отставать. Они забрели в небольшой овражек, где была разбита стоянка и привязана лошадь. Гэндальф раздул притухший, было, костерок и уселся на брёвнышко, устало вцепившись в свой посох. - Присаживайтесь, господа Дин и Эйдан, – обратился он к парням, кивнув на поваленное ветром сухое дерево. – Да расскажите, откуда вы и как попали в Хоббитанию, да смотрите, говорите правду... Какой бы странной она не была, и уж поверьте, я распознаю ложь, ежели надумаете хитрить. - Хоббитания? – теперь уже О’Горман вопросительно посмотрел на партнёра по съёмочной площадке. - Мы разве не в Новой Зеландии? – переспросил Тёрнер. - Нет, сударь мой Эйдан, – покачал головой маг. – Это земли невысокликов, плодородные и по-своему богатые. Думается мне, вы пришли не просто из дальних краёв, но из другого, иного мира. Этой ночью под утро творилось что-то странное в здешнем лесу, и неясная мне магия вполне могла сотворить что-то похожее. - Магия? – брови ирландца поползли вверх. - Какая ещё магия? Магии не существует, – решительно возразил его друг. – Сэр МакКеллен, может быть уже пора прекратить этот спектакль? Это Питер всё подстроил? Где он? - Господа, при всём уважении... Спрашивать пока буду я, – голос маг стал строгим и даже несколько суровым. – Мы отклонились от темы. Итак, попробуем сначала: откуда вы и как попали сюда? - По-моему, нам пора валить, – тихо произнёс Дин, кивая в сторону леса. - Согласен, – кивнул Эйдан. Друзья дружно вскочили и со всех ног припустили к роще. Маг флегматично раскурил трубку и что-то забормотал себе в бороду. Казалось, побег чужаков его нисколько не смутил.