"Ничего себе, сказочка!"

За поеданием пирожков парни и не заметили, что пересекли по мосту небольшую речушку и теперь едут по дороге, ведущей на очередной холм, к лесу. Кобылы сонно плелись за рыжим мерином, не обращая внимания на своих наездников, временами ухватывая торчавшие то тут, то там пучки сочной высокой травы. Остановились только когда въехали под сень деревьев, немного в стороне от дороги. Гэндальф велел спешиться и привязать лошадей, а так же заглянуть в притороченные к сёдлам кобыл тюки. Там оказалась одежда, удобная и добротно сшитая. - В походе сослужит хорошую службу, – пояснил волшебник, раскуривая трубку. - Да нас и наша устраивает, – осторожно ответил Дин. – Чем плохи джинсы и футболки? Эйдан просто молча осмотрел предложенный гардероб и решил погодить с примеркой. - Мы… это… на месте разберёмся, – сказал он магу, чтобы не обидеть старика мгновенным отказом. - Ночами будет холодно, – отозвался Гэндальф. – Впрочем, я не настаиваю. Просто держите про запас. Он снова замолчал, лишь попыхивал своей трубкой да смотрел, не отрываясь, на дорогу. - Простите, а чего мы ждём? – наконец, не выдержав длительной тишины, осмелился задать вопрос О'Горман. Маг не ответил. Возможно, его утомили бестолковые вопросы, а, может, он глубоко задумался или задремал. Парни тоже притихли, но ненадолго. Дину было проще, он курить бросил, а вот Эйдан был буквально, как на иголках. Его даже начало раздражать то, что этот чудаковатый старик дымит вовсю трубкой, и даже не предложит. Тёрнер вскочил с места и начал ходить кругами. Сначала обошёл лошадей, пожаловался своей кобыле на отсутствие сигарет. Та понимающе всхрапнула и вернулась к своей траве. - Тёрнер, что ты там бубнишь? – спросил Дин, не сводя глаз с виднеющейся за деревцами дороги. – Оставь лошадь в покое, ей не интересно. Эйдан хотел огрызнуться, но блондин прижал палец к губам. - Слышишь? Сюда кто-то едет. В самом деле, в вечерней тишине было отчётливо слышно, что кто-то едет в деревню, и едет не один. Ирландец на всякий случай посмотрел на продолжающего курить трубку Гэндальфа. - Ну и пусть едет. Видишь, волшебник сидит спокойно, значит, всё в порядке, и никто нас убивать пока не собирается. Докурив, старец тщательно вытряхнул из трубки то, что осталось и проследил, чтобы в траву не упали огненные искорки. Затем не спеша поднялся, убрал трубку в потайной карман и вышел на дорогу. Актёры буквально на цыпочках последовали за магом, и от увиденного едва не плюхнулись на пятые точки. По дороге чинно передвигались верхом на пони гномы. Или загримированные под гномов коллеги по съёмочной площадке. В общем, первым ехал на лохматой серой лошадке Бофур-Джеймс, попыхивая трубкой, и что-то рассказывал остальным. Бомбур-Стивен жевал какую-то булку. Ори-Адам что-то старательно записывал в большую потрёпанную тетрадь. Эйдан, обрадовавшись такому повороту событий, тут же выскочил на дорогу перед Бофуром. - Джеймс, слава Богу, и вы все здесь! А мы с Дином уже начали думать, что нас разыгрывают! Пони, перед носом которого внезапно выросло это ошалелое взъерошенное "чудо", испуганно всхрапнул и метнулся в сторону. Остальные животные последовали его примеру. Кто-то попятился, кто-то протестующе замотал головой и даже попытался встать на дыбы. Стройная цепочка всадников вмиг распалась. - Эй, любезнейший, ты чего лошадь мою пугаешь? – гном в ушанке быстро сориентировался и вернул своего конька на дорогу. – Денег наших, что ли, захотел? Так я тебя живо «угощу» своим молотом! Джеймс или Бофур самым настоящим образом замахнулся на парня своим оружием, которое выглядело совсем не бутафорским. Эйдан испуганно попятился и наступил на ногу Гэндальфу. Чародей, до того прятавший улыбку в бороде, тихонько выругался на непонятном Тёрнеру языке, но всё же отодвинул парня себе за спину. - Спокойно, друг мой. Они со мной, – произнёс маг, улыбнувшись гному. – Эти двое - чужестранцы, и им будет по пути с нами. Так что постарайся не убить их до того, как они достигнут цели своего путешествия, я тебя очень прошу. - Гэндальф, старина! – носитель ушанки явно знал волшебника, да и другие гномы, или кем они там были, тоже. Путники тут же почтительно поприветствовали старика, и внезапно Бофур уставился на Эйдана, как на пришельца, спрыгнул с пони и подскочил к ирландцу. – Кили? Бороду мне в клочья, это ты? Вот это ты вымахал! Я ж тебя помню ещё вот таким мальчонкой! – едва ли достигающий Тёрнеру до пояса гном показал высоту в полметра от земли и полез обниматься. Эйдан сглотнул, но протестовать не решился. Гэндальф улыбнулся. - Бофур, друг мой, ты ошибся. Или не видишь, что перед тобой человек? Да, Кили всегда выделялся на общем фоне, но достаточно вспомнить, сколь высок был его отец, да и принцесса Дис тоже славится своей статью. Но нет... Это не Кили. Позвольте вам их представить. Эйдан, Дин. А это Бофур, Бомбур и Ори. Все гномы вежливо склонили головы и хором отозвались: - К вашим услугам! - Да, да, мы их знаем. Нори, Дори, Бифур, – закончил за волшебника О’Горман. – Вы хотите сказать, что это настоящие гномы? С Синих гор прям? Бофур, тем временем, не переставал удивляться сходству Тёрнера с принцем Кили, пропустив мимо ушей замечание Гэндальфа по поводу того, что первый - совсем никакой не гном, а человек. - Киркой меня по темечку, но это как же может так быть? Ведь с лица - точная копия. А Вы, часом, не дальний какой-то родственник Кили по матушке? - Боюсь, нет, – опасливо улыбнулся в ответ Эйдан. – Мы просто похожи. - Эй, а этот, который второй, откуда нас знает? – вдруг подозрительно осведомился подъехавший чуть позже Дори. - А мы… наслышаны о ваших подвигах, – сразу нашёлся, что ответить, Дин. – Мистер Гэндальф много о вас рассказывал. И нам с вами, оказывается, по пути. - Хм... Седобородый гном, похоже, успокоился, да и остальных устроил такой ответ. - Где ещё двое? – осведомился маг, явно не досчитавшийся из всей этой весёлой гномьей компании Оина с Глоином. Ори махнул рукой куда-то назад. - Они там, в таверне, где мы останавливались, бочонок эля не поделили. Наверно, скоро догонят нас. Только прозвучали эти слова, как снова послышался перестук конских копыт, и на дороге появились ещё два всадника. За их пони в поводу шли ещё несколько маленьких лошадок, гружёных поклажей. - Остальные, верно, уже на месте. И нам следует поспешить, – сообщил Гэндальф. Дин и Эйдан сели на своих лошадей и пристроились в хвосте отряда. Тёрнер был задумчив и вёл себя подозрительно тихо. - Представляешь, – обратился он к другу едва ли не шёпотом. – А ведь мы можем своих маленьких двойников встретить. Тот тоже выглядел несколько пришибленным и в ответ всего лишь покивал, тем самым обозначив, что он друга слышал и сказанное понял и осознаёт. Бофур же поминутно оглядывался, словно не верил своим глазам. Ирландец нервно улыбался в ответ. - Чего он так на меня смотрит? И почему не смотрит на тебя? - Почём мне знать? – наконец, вымолвил Дин. – Может быть, потому, что не я кинулся его лошади под копыта? Чёрт возьми... Я домой хочу! - И я, – согласился с ним Эйдан, чувствуя, что настроение как-то резко уходит в минус. – Или хотя бы обратно на съёмочную площадку. А то неизвестно ещё, куда мы дальше попадём. Объявят нас, как без вести пропавших. Представляешь, что тогда будет? - Семья с ума сойдёт, – печально вздохнул Дин, ёрзая в седле. Кобыла, до того дремавшая на ходу, отреагировала на эту возню мгновенно, недовольно замотав головой. - И не говори. Если нас уже хватились, что весьма вероятно, и не найдут, придётся обзвонить наши семьи с такой, вот, новостью, – Тёрнер в очередной раз поскрёб макушку. – Их удар хватит. И Питера найдут и грохнут из-за того, что он нас в это втянул. - Его скорее страховщики грохнут, – возразил О'Горман. – Деньги на похороны им же выплачивать. Вот только хоронить некого будет. Эйдан поёжился, но ответить не успел, потому что между ним и Дином вклинился Глоин с фляжкой какой-то жидкости. Пахло спиртом. - Слышу я, вы чего-то всё о мрачном да о мрачном. Нормально всё будет. Нате, взбодритесь, – рыжий гном протянул флягу едущему по правую руку от него О’Горману. Тот безропотно взял предложенное и сделал маленький глоток. Волна жара прокатилась от макушки до пяток, следуя за движением по пищеводу гномьего пойла. Из глаз посыпались искры, и Дин на мгновение зажмурился, одновременно с этим забывая дышать. - Твою ж... маму... – просипел блондин, едва вновь обретя возможность сказать хоть слово. - Ты чего? – Эйдан озадаченно посмотрел на друга. – Такое крепкое? - Собственного производства, – с довольным выражением на лице заявил Глоин. – Хороша настойка, правда? Дин заставил себя кивнуть. Не хотелось что-то ему обижать почтенного гнома, и особым аргументом в пользу благодарного кивка была виднеющаяся из-за плеча этого парня секира. - Полумертвого поднимет, – продолжал нахваливать своё пойло гном. – Так что, ежели какие проблемы будут - обращайтесь. Да уж, кто бы сомневался! Полумёртвого оно, может, и поднимет, а вот живого в гроб вгонит. Но об этом О'Горман благоразумно промолчал. - Заткнись, – прошипел он сквозь зубы, заметив, что Эйдан едва сдерживается от того, чтобы не заржать в голос. - Что? – ирландец улыбался во весь рот. – Я же ещё ничего не сказал. Видел бы ты сейчас своё лицо. Как будто кактус съел. - Ни слова, Тёрнер. Или клянусь, я тебя убью… – прошептал парень, как-то странно, болезненно скрючиваясь в седле. – Или заставлю глотнуть настоечки. Уверен, мистер Глоин и тебе в помощи не откажет. - Эй, тебе, чего, плохо? – Эйдан забеспокоился и прекратил попытки посмеяться. – Живот болит, что ли? Давай остановимся? Но Дин упрямо замотал головой. - Пройдёт. Они уже вновь въехали в хоббичью деревню, только с другого края, и теперь вереница пони поднималась по тропинке на холм. В конце концов, гномы остановились у большого подземного дома, в котором по всем признаком обитали весьма зажиточные господа, оставили пони у коновязи под навесом, расседлав их и задав вволю корма. К счастью, оба парня немного занимались верховой ездой в рамках работы и видели, как целая команда специально обученных людей ухаживает за животными. Поэтому о своих вороных кобылах они смогли позаботиться не менее ловко, чем гномы - о пони. Желудок ещё мерзко сжимало из-за выпитого пойла, но уже не так яростно, и Дин справедливо решил, что то, что его не убило, наверняка сделает сильнее. И впредь мысленно зарёкся брать что-либо из рук гномов, особенно если вновь предложат выпивку.