Озеро времён

      Лили сама не знала, как такое случилось, но ей удалось ещё больше рассориться с другом, выставить себя зазнавшейся лгуньей, да к тому же заключить невыполнимое пари.       Дело в том, что в последнее время Поттер поутих и бросил все попытки пригласить её куда-либо, только красовался и старался выставить себя в наиболее выгодном свете, чтобы обратить внимание Лили. Это слегка затрудняло задачу, потому что сама она не собиралась приглашать Джеймса.       Весь этот спор вообще казался ей глупым и бредовым. Какой-то счастливой случайностью на помощь пришёл Гарольд Портрейн, новичок, недавно перешедший в Хогвартс вместе со своими друзьями: Герти Гроттер и Роландом Уэзерби. Довольно неплохие ребята, которые в последнее время очень часто оказывались рядом, особенно Гарольд, при любой возможности защищавший Лили. Марлин всё твердила, что Эванс нравится новичку, но сама Лили была не уверена в этом. Правда, всё чаще она ловила на себе его взгляды, убеждаясь, что МакКиннон, возможно, была права. Та же только подливала масла в огонь своими разговорами о любви и о том, что этот Портрейн вполне может составить конкуренцию Джеймсу. Пока Лили присматривалась к Гарольду, хотя до сих пор он производил хорошее впечатление.       И вот он вновь оказался рядом и помог ей в трудной ситуации.       После ссоры с Северусом Лили не пошла обедать в Большой зал. Ей хотелось побыть одной, а рассказывать подругам о произошедшем не виделось хорошей идеей. Лили не нравилась мысль, что Марлин начнёт свои разговоры о любви и Джеймсе, а Алиса о том, какой Северус ужасный друг, и как сильно он изменился.       Возникло желание пойти в туалет Плаксы Миртл, как Эванс часто делала это раньше, на младших курсах, когда других друзей, кроме Северуса у неё не было, а старшекурсница-задавака Мерси Коннот доставала её своими подколами. Тогда Лили не хотела показывать свои слёзы и выглядеть слабой перед Северусом, поэтому бежала в туалет, где могла поплакаться призраку Миртл. К сожалению, Марлин и Алиса не всегда были её лучшими подругами, поначалу многие не очень-то любили зазнайку Лили, но позже, эта черта её характера перестала проявляться столь сильно.       Однако Эванс не хотела возвращаться к прошлому, поэтому бесцельно бродила по безлюдным коридорам, погрузившись в размышления о своей проблеме. Внезапно её отвлёк чей-то голос за спиной: − Эй, Лили! – приветливо воскликнул кто-то сзади. Поначалу ей показалось, что это Поттер, он всегда обращался к ней так, но это оказался Гарольд, с улыбкой спешивший к ней. – Ты идёшь в Большой зал? – с лёгкой неуверенностью спросил он.       Мгновение Лили колебалась с ответом, а потом сказала: − Да, − уверенно ответила она, улыбнувшись, но уже через секунду напускная дружелюбность спала с лица, и Эванс нахмурилась под напором грустных мыслей. Она не могла притворяться, что всё хорошо, когда это было совсем не так. – Вообще-то нет, − задумчиво призналась она, и Гарольд перестал улыбаться. − Что-то случилось? – обескуражено спросил он.       Лили не хотелось вот так сходу нагружать кого-либо своими проблемами, тем более рассказывать всё человеку, с которым она не так уж много общалась. Будто прочитав её мысли, юноша подбадривающее улыбнулся и произнёс: − Да ладно, рассказывай, не бойся! Я буду только рад, если смогу чем-нибудь помочь, − непринуждённо воскликнул парень.       С минуту Лили раздумывала, стоит ли рассказывать о произошедшем. Но с другой стороны девушка испытывала непреодолимое желание поделиться случившимся хоть с кем-нибудь, особенно к этому располагала дружелюбие Гарольда. − Ну, в общем… − неуверенно начала Эванс, всё ещё не решившись. Однако подбадривающая улыбка собеседника помогла наконец справиться с этим, и волшебница выложила ему произошедший накануне разговор с Северусом. − … наверное, я действительно стала слишком зазнавшейся, раз солгала, да ещё так глупо, − закончила Лили рассказ, чувствуя сожаление и вину за свой проступок. От того, что она смогла хоть кому-то выложить всё произошедшее, девушке стало легче, правда, ощущение раскаяния усилилось. – Видимо, Северус был прав, когда говорил, что я изменилась в худшую сторону. − Просто Снейп придурок, − выплюнул Гарольд, словно бы поделившись накипевшим. Потом он опомнился и, странно посмотрев на Лили, сказал: − Я хочу сказать, что здесь нет твоей вины, ты собралась с ним мириться, но ему, похоже, твоя дружба не нужна, раз он отвергает любые попытки.       Лили ничего не ответила, задумавшись. Самой ей казалось, что в ссоре с Северусом нет однозначно чьей-то вины. − А по поводу пари не волнуйся, − продолжал Гарольд, уже без какого-либо стеснения или робости. – Я даже не сомневаюсь, что ты его выиграешь, − уверенно заявил юноша, расплывшись в улыбке. – А сейчас пойдём обедать, − Гарольд весело двинулся вперёд, впервые в его глазах плясали озорные огоньки, прямо как у Джеймса, когда он с Блэком придумывали очередную шалость. Почему-то эта уверенность убедила Лили, что всё действительно будет хорошо, правда она не представляла, как сможет выиграть пари, но энтузиазм нового друга внушал надежду.       Подругам Эванс не стала рассказывать о случившемся с Северусом, опасаясь вызвать очередную бурю речей о перспективах отношений с Джеймсом. Остальная часть дня проходила спокойно, однако уже ближе к вечеру Гарольд вновь дал о себе знать.       Мысли о пари и ссоре с лучшим другом отошли на задний план, когда она села делать домашнее задание по астрологии в библиотеке. − Привет, Лили! – раздался голос над головой. Девушка по привычке уже хотела было отчитать Поттера, будучи уверенная, что это он, однако это оказался Гарольд. − Привет, Гарольд, − ответила Эванс. – Присаживайся, − она указала на свободное место за столом напротив себя. − Нет, спасибо, − как-то неуверенно начал он. – Я всего лишь хотел сообщить тебе одну новость.       При этих словах она удивилась, но в то же время и заинтересовалась. Юноша чуть наклонился к ней и с улыбкой сказал: − Сегодня вечером в гостиной Гриффиндора Джеймс пригласит тебя в Хогсмид, − Лили поразилась этим сообщением, но не успела ничего спросить у Гарольда, потому что он тут же удалился, скрывшись среди книжных рядов библиотеки так же быстро и незаметно, как явился.       На самом деле ей не очень нравилось, что этот парень заделался в свахи и лезет в её личные дела. В конце концов, какое он имеет на это право? С другой стороны она сама ему всё рассказала, и оставалось загадкой, что он такого наговорил Поттеру, что тот вдруг решился вновь пригласить её встретиться. Так негодование и одновременно ликование от того, что она сможет выиграть пари, переполняли Лили.       Кое-как закончив домашнее задание, девушка без раздумий кинулась в гостиную Гриффиндора. Как обычно вечером, там было полно народу, но Джеймса или его друзей не оказалось. Это слегка огорчило Лили, но в то же время ей немного хотелось оттянуть момент, чтобы справиться с волнением и страхом, поселившимися в груди. Столько лет она отвергала все попытки Поттера сдружиться с ней, а тут вдруг решила ответить взаимностью. Но главное её ужасала мысль, что Гарольд мог сказать Джеймсу, будто Лили он начал нравиться, но сама она об этом боится сказать, поэтому и послала новичка. Стоило только надеяться, что это было не так, и Гарольд придумал более изощрённый способ заставить Поттера вновь пригласить её.       Разговоры подруг Лили слушала вполуха. Поглощённая своими мыслями она отвечала на любые вопросы или замечания односложно. Вскоре все уже начали расходиться по комнатам, одолеваемые сном, однако Эванс совсем не хотелось спать, она упорно сидела в гостиной, ожидая, когда же исполнится обещание Гарольда.       Гостиная уже давно опустела, а Джеймс всё не являлся. Поначалу Лили тешила себя надеждой, что она пришла слишком поздно и попросту упустила нужный момент, но потом к ней пришла мысль, что, возможно, Гарольд просто решил сыграть на её чувствах и подшутить над ней. А ведь он казался довольно милым парнем, жаль, что это оказалось не так.       Накручивая себя угнетающими думами, девушка не заметила, как прошло ещё полчаса. В результате ей уже надоело ждать, она собиралась уйти, когда за портретом Полной дамы послышался шум. Различить громкие голоса Сириуса и Джеймса было проще простого, однако в тот момент страх снова одолел Лили. Она ужасно нервничала, даже больше, чем когда впервые сдавала СОВ. Портрет начал отходить в сторону, пропуская гриффиндорцев. Совершенно растерявшись, Эванс взяла первую, попавшую в руки книгу, лежавшую на столе и уткнулась в неё, сделав вид, что она сидит здесь не, потому что ждёт закадычных друзей, а просто увлеклась чтением.       Наконец, ребята зашли в гостиную, их голоса немного подутихли, когда они увидели Лили, сидевшую на диване и, казалось бы, увлечённо читавшую книгу. Сама же она не смела поднять глаз, чтобы посмотреть на реакцию Джеймса. − Ладно, мы пожалуй, пойдём, − лукаво произнёс Сириус, чуть понизив голос, явно убеждённый, что девушка его не услышала. После этого раздались быстрые шаги по лестнице, ведущей в спальни, и приглушённый смех Блэка.       Мгновение в гостиной царила тишина, Лили уже понимала, что настал тот самый момент, не представляя, почему она так сильно волнуется. Поттер и раньше приглашал её, просто в этот раз она согласится. − Лили, − всё же осмелившись, робко начал Джеймс. Эванс подняла взгляд и удивилась, когда заметила, что он сам на неё не смотрел. – Я тут подумал… − странно было видеть Джеймса таким стеснительным и несмелым. Обычно он всегда без колебаний приглашал её, и тут вдруг будто бы испугался. – Ты… не хотела бы сходить со мной в Хогсмид? – всё так же не поднимая взора, спросил юноша.       Какой-то своей частицей ей хотелось ответить отказом, всё-таки гордость не так-то просто преодолеть, но вызов, брошенный Северусом, не давал возможности сделать это. − Д-да, конечно, − чуть запинаясь, с улыбкой ответила девушка. Джеймс тут же посмотрел на неё, на его лице читалось неверие, однако уже через секунду оно сменилось радостью и ликованием. − Правда? – удивлённо спросил Поттер, оживившись. − Конечно. Почему бы и нет? – нелегко ей далось разрушить стены, выстраиваемые годами, изменить своим принципам не так-то просто. − Хорошо, − снова заговорил Джеймс чуть неуверенно, − тогда скоро увидимся, − он двинулся в сторону лестницы, не переставая смотреть на Эванс ошарашенным взглядом. – Спокойной ночи, − это было последнее, что он сказал, прежде чем скрылся из виду наверху.       С минуту Лили сидела, не смея двигаться. Всё это казалось просто невероятным. Она всегда думала, что ни за что не ответит Поттеру взаимностью, и вот так неожиданно её представления изменились за одно мгновение.       Ещё некоторое время она пыталась осмыслить происходящее, а потом и сама отправилась в спальню, решив, что уже довольно поздно. На полпути к двери комнаты она вдруг поняла, что Джеймс на радостях совершенно забыл назначить день встречи.