Северус проследил, как за только что вышедшем из его кабинета студентом закрылась дверь, и посмотрел на часы. До отбоя оставалось меньше пятнадцати минут. То, что кто-нибудь из его слизеринцев решит заглянуть к нему в оставшееся время, было крайне маловероятным. Он повернул голову сначала в одну сторону, потом — в другую, разминая мышцы и хрустя шейными позвонками, пока те не встали на место, после чего головная боль, преследовавшая его весь вечер и угрожающая только усилиться ночью, чудесным образом не пропала. Откинувшись на высокую спинку своего стула, он сделал глубокий вздох. К нему сегодня заглянуло аж трое из его змеек, рассказав как минимум о пяти различных инцидентах демонстрации ненависти и действий насильственного характера, направленных на слизеринцев со стороны других факультетов. Гарри должен был посетить Хогвартс завтра вечером, в четверг, чтобы произнести речь перед студентами. Северус очень надеялся, что его обаяния и авторитета хватит, чтобы, по меньшей мере, хотя бы немного облегчить слизеринцам их теперешнее пребывание в школе. Хотя его воспитанный годами пессимизм твердил ему не особо обольщаться на этот счет.
Длинные бледные пальцы негромко побарабанили по задней обложке конфискованного сегодня днем журнала, что сейчас лежал титульным листом вниз на столе Снейпа. Он бросил последний взгляд на дверь, чтобы удостовериться, что никому больше не приспичило зайти к нему с очередной своей печальной историей, после чего опустил взгляд на печатную продукцию под ладонью. Последний выпуск Ведьмополитена. Вообще-то он вышел еще вчера, но поймать студента, у которого бы можно было изъять номер под благовидным предлогом, Северус сумел лишь на последних на сегодня сдвоенных Зельях. Взяв корешок большим и указательным пальцами, он медленно перевернул журнал.
Гарри Чертов Поттер. Северус почувствовал, как его лицо непроизвольно начало гореть, пока его темный взгляд гулял по картинке на обложке. Цветной, глянцевый, возможно даже, слегка отретушированный Гарри усмехнулся ему, сверкая своими невозможно зелеными глазищами.
— Ты в курсе, что и часа не прошло с того момента, как был сделан этот снимок, а ты уже самозабвенно скакал на моем члене? — томно произнес Северус, обращаясь к колдографии. Гарри с обложки еще шире улыбнулся ему и немного покраснел в ответ. Слегка покачав головой, Снейп перевернул страницу и пробежался глазами по содержанию. Страницы одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать
и пятнадцать?
Еще больше поклонения чертовому национальному герою...
Большую часть статьи занимали снимки Гарри. И, стоит отметить, на них он выглядел... сногсшибательно. И молодо. На одной из них ему даже не было еще и пятнадцати, на ней он парил в квиддичной форме на своей метле над школьным полем. Северус присмотрелся к заднему фону той колдографии, почти сразу поняв, что оппонентами в том матче были слизеринцы.
—
Акцио виски, — ровным голосом произнес Снейп, переведя внимание на кричащий заголовок. Через пару секунд бутылка мягко ударилась ему в поднятую ладонь.
МАЛЬЧИК КОТОРЫЙ ВЫЖИЛ ДЛЯ НАС! — заявлял самый большой шрифт на странице.
—
Акцио стакан для виски, — последовал новый запрос. Как только бокал подлетел к нему, Снейп, не глядя, от души плеснул в него янтарной жидкости.
Спаситель магического мира очаровательно краснеет, когда ему задают вопрос о его романтических увлечениях, и ссылается на свой юный возраст, когда его спрашивают, почему с самой победы над Тем-Кого-Все-Еще-Нельзя-Называть мы все еще не имели удовольствия лицезреть его на людях в обществе какой-нибудь прекрасной незнакомки.
"Мерлин, да я еще СЛИШКОМ молод, чтобы хотя бы просто думать о чем-то подобном!" — смеется Гарри, когда мы задаем ему вопрос о том, чтобы остепениться.
То есть, в жизни Мальчика, Который Выжил, нет любви? Ненадолго став серьезным, чтобы хорошенько обдумать этот вопрос, Гарри отвечает:
"В моей жизни есть любовь. Много любви", — отвечает он нам. — "У меня есть замечательные друзья и коллеги, которые постоянно поддерживают меня. Так что я уж точно не одинок, знаете ли!" — улыбается Гарри.
Снейп сделал большой глоток виски прежде, чем продолжить чтение.
Можете назвать нас слишком нахальными, но мы не могли не уточнить столь двусмысленное высказывание! В каком смысле ты "не одинок", позволь спросить?
"Моя личная жизнь не обсуждается", — качает головой Гарри и проводит ладонью по своим чудесным черным волосам. — "Но я доволен всем, что происходит в моей жизни сейчас. Как и моим окружением. Честно, у меня все отлично!"
Но нам любопытно узнать, Гарри, когда же ты БУДЕШЬ готов подумать о том, чтобы осесть? Какая именно девушка смогла бы составить твое счастье?
"Думаю, я не смогу ответить на этот вопрос", — вновь краснеет Спаситель.
Следующий вопрос о том, предпочитает он блондинок, брюнеток или рыженьких, делает его румянец лишь ярче.
"О, ну же, народ! Хватит уже!"
Северус, делая очередной глоток виски, не смог удержаться, чтобы мысленно не ответить:
"Брюнетки. Определенно." Отведя стакан от лица, он мысленно обругал себя за столь глупое поведение и проглотил обжигающую жидкость.
С другой стороны, — возразил он сам себе, —
я же говорю правду. Речь не только обо мне, в конце концов. Была же еще та девчонка Чанг из Рейвенкло...
И тут только Северус осознал, что довольно мало знает о прошлом Гарри. Как-то он говорил ему, что целовался с пятью людьми и все они были девушками. Снейп знал, что одной из них была Чжоу Чанг, и догадывался, что второй являлась младшая Уизли. Еще одной была безымянная девушка-фанатка, с которой у Гарри был неудачный первый сексуальный опыт. А кроме этого — ничего, ни одной идеи или намека. Мысли привели его к воспоминанию предыдущего вечера, как Грейнджер упала в объятия Поттера, только выйдя из камина. Нет... это не имело смысла. Гарри относился к ней даже еще деликатней, чем к Рональду Уизли. Ужасное трио было сообщниками по проказам, не более того.
Только посмотри на себя, Северус! Сидишь здесь, читаешь этот гадкий журнальчик, гадая, с кем еще мог встречаться мальчишка и что мог с ними делать! Он поднял стакан и с удовольствием влил в себя оставшийся в нем виски. Взяв бутылку, он свинтил с нее крышку и плеснул в стакан на один, а может, и несколько бульков.
В конце концов, — решил он, —
я не сказал Поттеру НИ ОДНОГО имени тех, с кем был до него. Хм, хотя, возможно... если он как следует пораскинет мозгами и проанализирует мое окружение, по крайней мере, одного из них он вполне может вычислить. Или даже двух, если уж очень постарается. В очередной раз глотнув виски, он поставил стакан на стол.
Если, конечно, все эти покрытые вековой пылью истории еще имеют какое-то значение. Для обоих.
Для
ОБОИХ, его мозг услужливо выделил второе слово.
Красивое черно-белое фото Поттера в верхней части двенадцатой страницы, не останавливаясь, посылало ему воздушные поцелуи.
— Прекрати немедленно! — рыкнул он на снимок и грубо перевернул страницу.
На странице четырнадцать располагалось вновь цветное изображение Гарри в его маггловском костюме на ужине в честь вручения ему Ордена Мерлина. Широкие плечи, прямая осанка, узкая талия, ноги... которые хотелось боготворить. Прошлой ночью эти ноги, обхватив тело Северуса, словно это была метла, сжимали его тренированными мышцами, удерживая на месте. Слева от Поттера на этом снимке стояла сияющая, словно новенький галлеон, девушка в розовой мантии. Ее взгляд почти не отрывался от лица Гарри. Племянница Фаджа.
Подпись: Гарри наслаждается обществом мисс Фелисити Фадж сразу после получения Ордена Мерлина (Первого класса).
— В задницу он "наслаждается"! — фыркнул Северус на комментарий. Гарри на фото откинул голову и беззвучно расхохотался, за что заработал непонимающий взгляд от стоящей рядом девушки. Только лишь пару секунд спустя до Северуса дошло, что именно он только что сказал. Губы сами собой расплылись в широкой ухмылке. — Хм, да, — ответил он колдографии, — моей задницей он тоже наслаждается, — на что девушка густо покраснела и посмотрела на Гарри крайне неодобрительно.
И какое же будущее ожидает Мальчика, Который Выжил? Какую карьеру Гарри хочет себе выбрать?
"Честно говоря, у меня еще не было времени, чтобы как следует об этом подумать", — говорит Гарри серьезным тоном. — "Раньше я хотел поступить в Академию Авроров, но больше не уверен, что хочу связывать с этим мою жизнь."
Что насчет Квиддича, спрашиваем мы, и Гарри ослепляет нас широкой улыбкой.
"Лестно, что люди продолжают думать, будто я достаточно талантлив, чтобы желать делать карьеру в этой области", — отвечает он скромно. — "Полагаю, это может стать одним из вариантов. Но, должен заметить, что у меня уже довольно долгое время не было никакой практики. Не говоря уже о том, что я явно потерял форму! Не думаю, что мое тело скажет мне спасибо, если я решу подвергнуть его подобному роду пыток, да еще и без длительной подготовки."
Мы лично считаем, что он в отличной форме. Что скажете, девочки?
Черттебяподери. Я влюблен в звезду таблоидов! Самую что ни на есть настоящую знаменитость. Северус почувствовал внезапное давление в области горла и с трудом сглотнул.
Черт возьми... "знаменитость". Его мозг только сейчас до этого додумался?
"Мистер Поттер. Наша новая... знаменитость." Северус испытал отвращение к самому себе.
Резко вскочив на ноги, он захлопнул журнал, после чего заклинанием запер дверь в свой кабинет. Оставив все остальное как есть, Северус в несколько шагов добрался до двери в личные комнаты, а после — до камина. Кинув в него горсть летучего пороха, он шагнул в зеленое пламя и четко произнес:
— Площадь Гриммо, двенадцать.
***
Едва ступив за каминную решетку на Гриммо, когда зеленое пламя у Снейпа за спиной еще даже не успело смениться на привычные красные и рыжие всполохи, губы мужчины были тут же захвачены в звучный крепкий поцелуй.
— Не ожидал тебя сегодня увидеть! — руки Поттера сами собой легли на бедра Северуса, приятно их поглаживая.
— Я не задержусь, — пальцы Северуса пригладили волосы на затылке Гарри, после чего те вновь встали торчком. — Я только хотел...
— Увидеть меня?
— Проверить, как ты, — ухмылка на лице Поттера ясно давала понять, что он не поверил.
— О, здравствуй, Северус!
Стоило только Люпину появиться в дверях гостиной, одаривая его своей обычной раздражающей улыбочкой, как Снейп автоматически отдернул руки от Гарри и сделал шаг назад.
— Люпин, — проворчал Северус в ответ.
— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил Гарри. — Чашку чая, может? Или виски? У твоих губ такой вкус, будто ты недавно уже пропустил стаканчик-другой... — ухмыльнулся он.
Северус очень хотел, чтобы Поттер не делал подобных замечаний в присутствии оборотня.
— Нет, спасибо, — выдавил он. — Как я уже сказал, я не задержусь.
Люпин сел в свое любимое кресло, взял в руки журнал, что лежал поблизости, и открыл его. Чертов последний выпуск Ведьмополитена. Поттер проследил его испепеляющий взгляд.
— Они прислали мне копию этим утром. Уже видел? Я на обложке.
— Да, Поттер, я уже видел. Конфисковал экземпляр на уроке Зелий сегодня днем. Каждая юная дурочка в замке уже успела попускать над ним слюни.
Улыбка Гарри стала озорной:
— И каждый профессор Зелий тоже?
Снейп бросил на него убийственный взгляд.
— Мне надо возвращаться. Пора делать обход в замке, — он повернулся к камину. Ухмылка на лице Гарри тут же пропала.
— И все? Ты не можешь задержаться еще ненадолго?
— В этом нет нужды, Поттер. Я хотел только проверить, как ты тут. Что и сделал.
— Проверить "как я тут" с какой целью?
— С целью... — вдруг Северус осознал, что у него вообще-то не было удобоваримого оправдания для своих действий. Он опустил взгляд на горшок с летучим порохом, что успел взять с каминной полки, на ходу соображая, как ответить. — Ты уже приготовил речь для завтрашнего вечера?
— О. Да. Ты это хотел проверить?
Северус на секунду прикрыл глаза, успокаивая собственное подскочившее сердцебиение, после чего медленно открыл их и посмотрел на Гарри.
Я хотел проверить, что я все так же тебе нравлюсь, подумал он про себя.
Я хотел проверить, что ты все так же будешь рад меня видеть. Что как обычно так же поцелуешь, стоит мне только появиться из камина. Что твоя особенная улыбка точно так же осветит всю комнату, когда ты увидишь меня.
— Да, — произнес он коротко. — Увидимся завтра в пять, хорошо?
Гарри посмотрел на него немного растерянно:
— Да, — ответил он тихо.
— Отлично, — взяв в руку горсть летучего пороха, Северус поставил горшок обратно на каминную полку. Его предплечье несильно сжала небольшая ладонь, возвращая его внимание к Поттеру.
— Могу я прийти к тебе после? После речи, ужина и прочего, я имею в виду? Могу я спуститься к тебе в подземелья?
— Ты в состоянии быть осторожным, делая это?
Поттер обиженно опустил взгляд:
— Ну, если ты не хочешь, чтобы я...
Снейп ощутил начинающийся тик под правым глазом. Он бросил взгляд в сторону Люпина, которых выглядел полностью поглощенным статьей о Гарри, хотя, вне всякого сомнения, слышал каждое слово их с Поттером беседы. Внезапно ему
нестерпимо захотелось оказаться рядом со своей бутылкой виски.
— Спроси у Альбуса, сможешь ли ты воспользоваться камином в его кабинете.
Гарри просиял:
— Хорошо. Тогда, увидимся, — и подставил губы, будто ожидал поцелуя на прощание.
Северус уставился на него в ужасе. Он ощутил себя будто выставленным напоказ.
Поттер и вправду ожидает, что я буду целовать его на виду у оборотня? Ни за что на свете! — подумал Северус про себя. Но, все же смягчив выражение лица, он поднял руку и легко провел ее тыльной стороной по щеке Гарри.
— Спокойной ночи, — шепнул он и, бросив летучий порох в камин, шагнул в огонь до того, как что-либо еще могло произойти между ними.
***
— Похоже, сегодня твои мысли чем-то заняты, Снейп, — Кровавый Барон плыл вдоль по коридору по правую руку от Северуса, сопровождая декана Слизерина в его ночном обходе замка.
— Не обращайте внимания, — ответил Северус, сложив руки на груди в попытке спастись от холода.
— Хм, — задумчиво выдохнул призрак. — Все дело в сердце? Или в уме? — склонив голову чуть вбок, он заглянул Снейпу в глаза. — Или, возможно, всего лишь в утехах плоти?
Северус заставил себя весело усмехнуться.
— Насколько хорошо, как вы считаете, вы меня знаете, Барон?
— Ну, как минимум с одиннадцатилетнего возраста, молодой человек.
— Я не спрашивал как долго, старый дурак. Я спросил — как хорошо.
— Что ж, достаточно хорошо, чтобы знать, когда твоя хмурость истинная, а когда напускная.
— Хм.
— И достаточно хорошо, чтобы заметить, что в твоей жизни в последние пару месяцев кто-то появился.
Снейп резко затормозил и пристально уставился на призрака.
— Могу я узнать, как именно вы могли додуматься до подобного?
Барон медленно склонился к лицу профессора, одной рукой он привычным жестом подкрутил и так идеально лежащий ус.
— Я знаю тебя, Снейп. Я знаю твоих союзников и твоих врагов. Я знаю все о твоих передвижениях и твоих настроениях. Знаю о твоих мальчиках и девочках. Знаю, как давно ты в последний раз называл кого-то своим, — призрак неприятно усмехнулся. Снейп едва смог подавить дрожь. — Да-а, — кивнул Барон, скользя вокруг неподвижно стоящего Северуса. — Я был прав, не так ли? — выражение призрачного лица стало откровенно похотливым. — Знаешь, это то, по чему я скучаю больше всего, будучи лишен телесной оболочки. Содомия. Думаю, это самый восхитительный из всех грехов. Скажи мне, — он плотоядно облизнулся, — это так же хорошо, как я помню? Погружаться в пучину греха и порока?
Усмехнувшись, Снейп возобновил движение по коридору:
— Даже лучше, Барон.
Кровавый Барон негромко застонал в ответ, поплыв следом за ним.
— И ты ведь продолжаешь этим заниматься, да, Снейп? Я знаю, что ты это делал, будучи учеником...
— Вы просто отвратительный старый извращенец, ВЫ это понимаете, не так ли?
— Стараюсь изо всех сил, молодой человек.
— Я надеялся, что вы избавились от этой конкретной своей грязной привычки. Мне напомнить вам, что я отвечаю за благополучие учащихся здесь детей?
— Но я же не причиняю им никакого вреда! В такие моменты дети даже
не догадываются, что я нахожусь рядом! Ни один из этих ненасытных маленьких засранцев не замечает меня, будучи слишком занятыми удовлетворением своих личных потребностей... — потерявшись в своих мыслях, Барон и не заметил, как Снейп успел уйти далеко вперед, из-за чего ему пришлось резко нагонять профессора, сначала исчезнув в одном месте, а после внезапно появившись возле его плеча. — Но это не значит, что я этим горжусь, знаешь ли, — продолжил он, как ни в чем не бывало. — Но, к несчастью, вуайеризм — это единственный грех, что остается все еще мне доступен.
— Слава Мерлину.
— А вот это было грубо.
Следующие несколько минут они шли в полном молчании.
— Вы помните, каково это — быть влюбленным? — неожиданно спросил Северус, когда они подошли к лестнице, ведущей на первый этаж замка.
— Влюбленным? Мои уши меня не обманывают? Сев Снейп и в самом деле спрашивает меня о любви?
— Не называйте меня так.
— Конечно же, я помню, каково это. Вопрос в том, дорогой мой, помнишь ли ты?
— Я... начинаю вспоминать.
— В таком случае, прими мои поздравления и соболезнования.
— Соболезнования, Барон?
— Это трудный путь, мой друг. Я не прав?
Снейп остановился на верхней площадке лестницы и посмотрел на Барона, парящего на одном месте на полпути вверх по ступеням. Он кивнул на подобное образное сравнение.
— Устланный эмоциональными минными полями по обе его стороны, — добавил Северус согласно.
Призрак одарил его редкой для себя улыбкой.
— Так что ступай осторожно, — произнес он, после чего развернулся и поплыл вниз, обратно в свои подземелья.
А Снейп постоял еще немного, думая о своем, и, развернувшись на каблуках, двинулся вдоль по коридорам в противоположную сторону от гостиной Хаффлпаффа.
