Replace V - 1G: Stopping on the way

– Те, в чьи лапы попал Майк - те же самые парни, которые пытались затеять драку с нами. – Чего? – в моей голове сразу всплыли образы верзилы с волосатой грудью, парня в кепке и коротышки с ирокезом. Это они поймали Майка? – Выходит, они схватили Майка в отместку за твой удар?! Вот ведь!.. Должен же быть предел этому безобразию! – Существуют люди, которые могут рассуждать вот таким образом. И те парни на подобное способны, вот, собственно, и всё, – равнодушно продолжил Тацуя. – Кажется, они ясно выразились, что отпустят Майка, если мы придём и извинимся перед ними. Получается, что детей освободили только для того, чтобы они передали нам это сообщение? – Хоть они и говорят об извинениях, это ещё не значит, что мы так просто от них отвяжемся. – Конечно. Если мы пойдем туда, то, несомненно, завтра мы будем не в силах даже пошевелиться. Так легко говорит такие страшные вещи. В этом голосе слышалась не только злость, но и хладнокровие вперемешку с задором. Нечто подобное чувствовал и я. – Что будем делать? – спросил я, хотя более или менее уже знал, что он ответит. Взгляд Тацуи оставался ледяным. Он смотрел прямо на меня. Поджав губы, он сказал: – Конечно, идти. Нам нужно вытащить Майка целым и невредимым, а еще преподать им урок, чтобы осознали, как глупо они поступили. А мы действительно нашли общий язык. Я беззвучно хмыкнул. *** Мы с Тацуей стремительно мчались по окрашенному сумерками городу к пункту назначения, который выбрали те парни. Конечно же, не было никаких гарантий, что Майк находился именно там. Это распространенный прием, когда людей заманивают совсем в другое место. Но, учитывая время, отпущенное нам, Тацуя предложил хотя бы взглянуть, что же находится по тому адресу. У нас был один час. Назначенное время было не только их условием, но и, как оказалось, лимитом для Тацуи. Когда я спросил, что это за ограничение, мне ответили, что баскетбольный клуб закрывается через час. На всякий случай наставнице Тацуи была оставлена записка с подробными объяснениями о случившемся; через час она наверняка бы прочла её и отправилась нас искать, так что это неплохая страховка. – Конечно, если мы сможем разрулить ситуацию и вернуться в течение часа, тогда, кроме ругани, от Алекс нам ничего не прилетит, поэтому я нацелен уложиться в отведенное время. Возможно, Тацуя слишком беспечно поставил нам цель, имея в виду “Надо выловить этих придурков до того, как вмешаются взрослые. По-любому”. Кстати, “По-любому” было и моим собственным искренним мнением. – Ну и? Есть идеи, где может быть Майк? – Не-а. – Эй! – я не мог не возмутиться его короткому ответу. Но Тацуя, без тени сомнения, просто сказал: «Так как нам ничего больше не остаётся, давай попробуем зайти с другой стороны». На бегу он вытащил свой телефон и принялся кому-то звонить. На втором гудке ему ответили. *** – Джон? Привет, это Тацуя. Как только он заговорил с собеседником, то прекратил бежать, замедлившись до быстрой ходьбы. Кажется, он объяснял всё, что произошло. Сначала Тацуя просто разговаривал, но позже на слух я смог различить, что голос по ту сторону динамика становился все более и более несдержанным. Что? Они рассердились? Сбросив вызов, Тацуя со словами «Вперёд!» снова пустился в бег. – Кому звонил? – Другу. Мы вместе играем в стритбол. По словам Тацуи, площадка, на которой мы с Майком играли, оказалась очень важным местом для него и остальных ребят. Она была довольно популярна, поэтому там проходили еженедельные матчи, чтобы определить тех, кто получит право ею пользоваться. Правда, существовало негласное правило, что до тех пор, пока площадка пустовала, занимать её позволялось только детям. То, что те типы использовали детей как щит, чтобы угрожать Тацуе, не говоря уже о входе на площадку без разрешения и вовлечении постороних в баскетбол на деньги, привело его друзей в настоящее бешенство. Именно поэтому они с готовностью поищут базу, где обычно встречается со своими дружками этот ублюдок с волосатой грудью, или место, где он собирается нас прикончить. – А они смогут их разыскать? Ты же ничего не знаешь о тех типах, верно? – Как говорится, вор вором губится. Наверно, они слишком уверены в себе, раз пробуют силы в играх на деньги, и в этом случае мы можем рассчитывать на моих друзей по баскетболу. В то же время, если они в основном сосредоточены на спекуляциях и вымогательствах, мы можем обратиться к связям на той стороне. – Связи на той стороне могут быть более эффективны, – добавил Тацуя. Когда я спросил, что это всё значит, Тацуя ответил: – Когда в делах замешаны деньги, естественно, в игру вступают подозрительные ребята. Баскетбол не исключение. Существуют те, кто, преследуя собственные корыстные цели, решает проблемы, возникающие в подобных ситуациях. Профессионалы по ту сторону крепко держат связи и порядок в иерархии, так что выкурить тех, кого нам нужно, не составит труда. На фоне такой вопиющей информации мой мозг грозился съехать с катушек. В общем-то, если вкратце, означало ли это, что некоторые его друзья находились по ту сторону закона? – Тацуя, а мы точно ровесники? – Неужели есть какая-то выгода в том, чтобы скрывать свой возраст? – Нет. Никакой. Но послушай, разве ребята наших лет говорят о таких вещах… Выходит, ты тоже играл в баскетбол на деньги? – На самом деле нет. Но Алекс… Моя наставница действительно раньше увлекалась подобными играми, а поскольку я всегда был при ней, то завел друзей среди тех взрослых. Я не мог не потерять дар речи. Как раз такое ощущение настигало меня и раньше. «Точно, это было как во время разговора с Акаши». Так или иначе, этот кохай, который младше меня на год, настолько преуспевал во всех делах, что затыкал за пояс взрослых; он и меня застигал врасплох бесчисленное количество раз. Но вряд ли у Акаши были связи с преступным миром. «Нет. Слишком наивно. Вероятно, этот парень сам способен уладить свои проблемы, и этого более чем достаточно. Это же “Акаши-сама”, в конце концов». Я смеялся, когда узнал, что менеджеры его так называют, а потом и вовсе хохотал, увидев реакцию Акаши, – единственное вялое “Это так”. Вот тогда я полностью осознал, что даже среди всех нас, имеющих общие интересы, есть совершенно разные люди. – Шу-у? – А? Что? Похоже, я случайно предался своим воспоминаниям. Застигнутый врасплох, я обернулся на оклик Тацуи. – Ты усмехаешься, – изумленно сказал мне Химуро. – Блин! Прости! – с учетом того, что мы собрались спасать Майка, я повел себя легкомысленно. Заметив, что я пытаюсь себя контролировать, Тацуя усмехнулся: – Смех наедине с собственными мыслями смахивает на доказательство равнодушия, знаешь ли. – Почем… Что ты несешь? – Подобный разговор ведь подходит нашему возрасту, не так ли? Он затаил обиду. Да уж… Пока я стоял, не в силах вымолвить ни слова, у Тацуи зазвонил телефон. Отвечая, он заметно напрягся, а выражение его лица изменилось настолько, что он стал совсем на себя не похож. Чего только на свете не бывает. Я глубоко задумался над важностью задержек в пути.