Легенда об Инь и Янь

Мастер бык с гордостью смотрел на своего юного ученика, а ныне — мастера кунг фу. До Гун Мэня оставалось меньше часа пути, когда воздух вокруг них изменился и появился запах горящего дерева и дождя. — Мастер... Вы должны взглянуть на это, — прошептал молодой мастер. Бык быстро поднялся на холм и уставился на горящий город ниже. Небо вокруг Гун Мэня было темно-бурым. Он был окружен вражескими лагерями, везде горели небольшие костры вражеских лагерей. Порт был заполнен огромными кораблями из черного дерева, и, хотя их было не так уж много, они несли лишь погибель. Но больше всего мастера Быка беспокоило небо. Это был не шторм: несмотря на то, что за городом небо было совершенно чистым, внутри Гун Мэня был только мрак. Мрак смерти. Мастер заметил большую группу людей, направлявшихся прямо к башне Гун Мэня. К счастью, войско города уже собралось во дворе, но бык знал, что их сил будет недостаточно. — Давай, сынок, — сказал он и побежал вниз по склону, а за ним — мастер Носорог. Как только охранники вывели ее в подземелье, ноздри Фэй наполнились запахом дыма, а уши были оглушены стоном умирающих и боевыми воплями солдат. Во дворе дворца было сформировано поле битвы. Обе стороны перемешались в бою так, что было невозможно различить, кто защищает дворец, а кто на него нападает. Были волки и козы во главе с мастером Кроком и смесь животных из семейства кошачьих, в основном белых тигров и пантер. Пава ошеломленно смотрела на все происходящее вокруг и пыталась убедить себя в том, что это просто сон. Внезапно перед ней на землю упали несколько волков. На ее одежду брызнула кровь и она отпрыгнула в сторону. Обернувшись, Фэй столкнулась лицом к лицу со странным существом: это была птица, похожая на павлина, только с ярко-красным оперением, в конце хвоста переходящее в оранжевое. Принцесса моргнула, но птица не исчезла. Она испуганно смотрела на эту птицу. — Кто... кто ты? — дрожала она. Птица подошла к ней и окутала Фэй огненным светом. А потом разразилась истерическим смехом. Громкий утробный мужской голос ввел ее в оцепенение. — Ты не знаешь? Ты на самом деле не знаешь, КТО Я?! Принцесса моргнула в шоке. — Смертная! Ты смотритель этого города? Она лишь кивнула и попятилась назад. Ее сердце билось как никогда быстро. — Хорошо. Выбирай сама: сдаться или умереть? Его вопрос был так прост, что Фэй засомневалась, что тут нет никакого подвоха. Она сомневалась, что это существо знает различие между жизнью и смертью. Принцесса хотела было ответить, но в ее горле пересохло. Она вспомнила о некоторых приемах, которые показал ей отец. Фэй не любила боевые искусства, потому считала, что боец из нее никакой. Она рассмотрела все вокруг своим боковым зрением. Жизнь или смерть. Сражаться или умереть. Ярость была достаточно хорошей мотивацией для павы, и она набросилась на врага. Между тем, в своей неприглядной камере Шэнь ждал того момента, когда дверь сама свалится с петель. Дождавшись этого, он быстро открыл коробочку и, выкинув оттуда все картинки, на самом дне коробки открыл потайной отсек, достав оттуда кинжал и железные когти. Поблагодарив себя за дальновидность, он незаметно пробрался в тюремный коридор. Как только Шэнь вышел из подземелья, он наткнулся на двух мертвых волков. Павлин осмотрел поле битвы. Ворота были закрыты, однако противник пробил восточную стену, тем самым создав путь к лесу. Лорд решил обойти стороной поле битвы. Он обыскал двух погибших волков и забрал у них лезвия ножа, чтобы расчистить свой путь к свободе. Тем временем По и Неистовая пятерка заплыли в порт Гун Мэня совершенно обычным образом. Они проплыли незамеченными вокруг вражеских кораблей и, скрываясь, поднялись на деревянные платформы, окружающие гавань, спокойно добравшись до башни. Ну, речь сейчас о Пятерке. А панде в очередной раз удалось привлечь внимание охранников. Два белых тигра зарычали и последовали за пандой через тенистый переулок. Там они и напали на Воина Дракона. Панда от неожиданности подскочил. Но, учуяв опасность, Тигрица успела спасти неуклюжего панду. Тигры остались позади. Они заметили, что не было ни одного волка на пути к башне. Город был попросту разграблен, но жители находились в безопасности, закрывшись в своих домах. Воины Нефритового дворца не знали, что тут может твориться такое... В то время как Воин Дракона и Неистовая пятерка пробирались к башне, мастера Бык и Носорог отбивались от вражеских пантер, которые превосходили по силе своих собратьев тигров и оборону всего Гун Мэня. Все же отбрасывая врагов назад, мастера весьма успешно наступали. Мастер Бык, отбросив одного рогами, сразу же схватил его. — Кто вами командует?! — спросил мастер Бык угрожающе. Пантера проворчал и указал на то, что казалось ярко-красным павлином. Бык ударил пантеру так, что враг потерял сознание и направился к восточной стене, увидев птицу. Но тут же на него набросилась огромная волна тигров. Сосредоточенный на битве, мастер Бык не видел, как Фэй, используя все свои навыки ведения боя, пыталась сражаться с павлином. Но она была не столь сильна, а потому враг постепенно прижимал ее все ближе и ближе к стене, где планировал убить надоедливую паву. Принцесса смогла защититься от относительно слабого удара павлина. Ее соперник, очевидно, наслаждался действом. Фэй почувствовала, как он наступил ей на грудь. Это было похоже на то, как кошка играет с мышью перед тем, как убьет ее. Однако птица недооценила Фэй: пава крылом ударила врага по шее. Вражеский командир ощутил глубокую царапину на своей огненной шее. Она попыталась ударить еще раз, но павлин раздраженно схватил ее за крыло, заблокировал удар и откинул принцессу подальше от стены. После чего он появился за ее спиной и, рассмеявшись, спросил. — Ты действительно думала, что сможешь победить меня?! Ты действительно думала, что сможешь отсрочить смерть этого города?! — он расхохотался. Фэй дрожала от страха, а боль в крыле была адской. — Городом правит женщина! — на этот раз смех был жуткий и обидный одновременно. — Не волнуйся, принцесса. Сейчас я избавлю тебя от твоей бесполезной, ЖАЛКОЙ жизни!!! — из его крыла показался острый меч. Фэй отползла назад, не в силах встать на ноги. Меч с характерным звуком вознесся над ней. Пава узнала его. Это был звук смерти. Она продолжала отползать, хотя знала, что это ей никак не поможет. Существо подняло свои крылья, которые теперь были окутаны огнем. Создавалось впечатление, будто он горит, оставаясь при этом нетронутым. Фэй застыла, пораженная видом этой птицы, и закрыла глаза, готовясь к тому, что меч разрубит ее напополам. Шэню удалось пройти большую часть пути к восточной стене незаметно для армии города, так как они все были заняты обороной. Он уже был близко к своей свободе, как заметил высокую фигуру на расстоянии. Он тут же выхватил кинжал и без предупреждения бросил его с такой силой, что попал прямо в цель. Послышался мужской крик, и павлин увидел, как существо исчезает в лесу. Следуя за ним, Шэнь заметил принцессу, рухнувшую прямо перед ним. Лорд не понял, что буквально несколько мгновений назад спас ей жизнь. Принцесса Фэй ждала и ждала, но ничего не произошло. "Неужели смерть такая?" — она задумалась, но, открыв свои зеленые глаза, увидела, что по-прежнему находится на поле битвы, и наблюдала, как павлин относил ее подальше от стены, вглубь рощи. Фэй моргнула, а затем поспешно обернулась, увидев Шэня, который смотрел вдаль на убегающего врага. — Что... что происходит? — ей удалось выдохнуть. Заметив, что она очнулась, Шэнь все так же продолжал смотреть вдаль. — То, чего я никогда раньше не видел. В этот самый момент По с Неистовой пятеркой ворвались на поле боя и начали сражение. Большинство врагов убежало, следуя примеру своего командира. Несколько волков во главе с мастером Носорогом подошли к упавшей принцессе. — Вы в порядке? — спросил мастер, игнорируя довольного собой Шэня. Пава кивнула и носорог протянул копыта, чтобы помочь ей подняться. Однако ее крыло жутко болело, и нужно было как можно скорее перенести ее в башню. Потребовалось около трех часов и огромное количество дворников, чтобы прибраться во дворе. Вражеские трупы были собраны в большую кучу и сожжены, а тех, кто пожертвовал жизнью ради Гун Мэня, передали их родственникам, дабы с почестями похоронить. Пятьдесят дворников вымывали почву от луж с кровью. Почти через час после этих событий три мастера, Воин Дракона и Пятерка, а также принцесса Фэй и мастер Шэнь, которому все же разрешили войти во дворец, собрались в тронном зале. Крыло принцессы было забинтовано, а мастер Носорог обрабатывал раны на руке мастера Быка. Причиной собрания была огромная туча над городом. Несмотря на то, что вражеская армия покинула город, туча с каждой минутой становилось все темнее. — Объясните, что тут вообще происходит, пожалуйста, — попросил По. Мастер Крок заговорил: — Ранее такое же облако исчезло спустя несколько дней. Мы не смогли отследить его, потому что оно висел прямо над городом. Затем мы увидели вражеские корабли. Некоторые из нашего войска поспешили в гавань, но ни один из них не вернулся. Мы наблюдали, как враг грабит Гун Мэнь, поэтому собрали все свои силы, чтобы остановить их, — закончив свою речь, Крок вздохнул. — Он прав, — добавил мастер Бык. — Мы видели их с близлежащего холма. — Никто из вас случаем не считает подозрительным то, что они не оставили армию в пределах города? — как всегда помпезно добавил Шэнь. Мастер Бык, который не заметил его до этого момента, заметно побледнел, будто увидел приведение. Но это было несравнимо с выражением По, который ошеломленно смотрел на павлина. — Ш... Шэнь? Павлин откашлялся и вышел из тенистого уголка, оказавшись всего в дюйме от собравшихся. — Да, панда. Это я. Но я вернулся не для того, чтобы преследовать вас. Хотя, некоторые из вас это заслужили, — он сверлил Воина Дракона своими рубиновыми глазами. — Но я... Я видел, как... тебя придавило мачтой... — Мне повезло, что мачта упала не на меня. Видишь ли, я стоял прямо посередине, поэтому, когда мачта упала на пушки, меня отбросило в воду. — Если он не смог убить тебя, то это сделаю я! Мастер Бык напал на него, и уже смог было ударить, но в последний момент павлин увернулся. — Никто никого не будет убивать, — холодным тоном сказала принцесса, спускаясь с трона. Она посмотрела на мастера Быка, который готов был снова ударить Шэня, и он остановился. — Кто-то говорил, что принесет счастье в этот город, не так ли? Я уже понадеялся, что и вправду город будет процветать, но когда я вернулся, то что я увидел? Правильно! Ничего не изменилось. Более того — все стало намного хуже. И после этого вы смеете называть меня лжецом и предателем?! Пава проигнорировала слова лорда. — Я прошла через многое, чтобы вернуть этому городу былое величие. Я даже представить не могу, что бы тут творилось, если бы город все же захватили. Заслуга мастера Шэня в том, что он смог прогнать прочь их командира. Поэтому он достоин места среди нас. Бык был готов возразить, но ему помешал мастер Носорог, положив свое копыто ему на плечо. Было заметно, что молодой мастер неравнодушен к принцессе — бык прочитал это в глазах молодого мастера и все же передумал возражать. — Чего бы они ни хотели, их главной целью был не город, а именно башня, — сказал мастер Крок. — Вопрос в том... — начала принцесса Фэй. — Что они были? Предсказательница появилась из-за трона, как обычно держа свою деревянную тарелку в копытах. — Эй, смотрите! Это тот самый мужик с бородой! — прошептал Воин Дракона так громко, что его услышали как воины Неистовой пятерки, так и сама Вещунья. Гадюка тихо прошипела, а Тигрица закатила глаза. — Думаю, Вы должны нам прояснить ответы на некоторые вопросы, Вещунья, — сказала Фэй. — Цепь завершена. Теперь настало время ответов.