You're suffocating me

Red - Hide Наблюдаю за холодной жидкостью в бокале, которая лишает меня рассудка. С трудом поворачиваю голову, чтобы посмотреть в окно и замечаю, что сейчас царствует ночь. Даже это меня не радует. Ощущение ледяного безразличия. Эта свадьба убила меня. Две недели беспробудного пьянства, бесконечных рыданий и навязчивых мыслей покончить с собой. Я не такая сильная, как мне казалось. Зависимость поглощает всё глубже, не оставляя шанса выбраться. Хочется выть от безысходности и ненависти к себе. Презираю себя за свои страдания, за чёртовую любовь. Это омерзительное чувство не имеет права на существование. Мне нужно вырвать его из своего сердца. Раз и навсегда, иначе погибну. Раздражает собственное бездействие, но ничего не могу с этим поделать. Повинуюсь внезапному припадку безумия, хватаю бокал и со всей силы ударяю им по столу. Золотистая жидкость янтарного оттенка медленно растекается, заполняя комнату терпким ароматом. Осколки бокала хаотично разлетаются, создавая своеобразную мозаику, будто отражая моё разбитое сердце. Это конец. Я задыхаюсь от нахлынувших чувств, хочу кричать от боли, но молчу. Лишь закрываю глаза, прогоняя навязчивые мысли и призрачный образ Шеннона. Уже не дышу. Той Евы больше нет, мне нужно стать другой. В новой жизни не будет места любви. Медленно поднимаюсь и плетусь в свою комнату. Хватаю телефон, набирая знакомый номер. Ну же, Элис, ответь. Ты нужна мне. Длинные гудки убивают во мне последнюю надежду. Когда в порыве отчаяния хочу бросить трубку, на том конце провода раздаётся знакомый голос: — Ева? Куда ты исчезла, чёрт побери? — Помоги мне, — единственная фраза, которую мне удаётся выдавить. Знаю, что Элис поймёт. Она всегда понимает. — Я сейчас приеду, — мгновенно отвечает подруга, заставляя меня вздохнуть с облегчением. Элис не раз и не два вытаскивала меня со дна. Только сейчас я в пропасти, а она — мой последний шанс. Если ей не удастся спасти меня, то этого не сделает никто. Она давно стала для меня единственным человеком, которому можно довериться. Раньше у меня никого не было, кроме Элис и родителей. Сейчас осталась только подруга. Мне кажется, что проходит целая вечность, когда слышу долгожданный звонок в дверь. Быстро открываю, и в холле мгновенно оказывается Элис. Ей хватает одного короткого взгляда, чтобы понять моё состояние. — Кто он? — первая фраза, которую она произносит. — Это уже неважно, — вздыхаю. — Уверена? — Абсолютно, — мы проходим на кухню. Элис окидывает упрекающим взглядом окружающий хаос, но я не обращаю на это внимание. — Думаю, тебе больше не стоит пить. Кстати, сколько ты уже бухаешь? — Без остановки две недели, — пожимаю плечами. — Но последние месяцев восемь алкоголь стал моим постоянным спутником. — Ты слишком отдалилась. Я подозревала, что в этом замешан мужчина, но не думала, что всё настолько серьёзно. Может, расскажешь? — Не могу, — отвожу взгляд, ведь действительно не имею права проболтаться о Шенноне. — Прости. — Всё так плохо? — Он женился, — отвечаю после минутной паузы. — Это не повод убивать себя. Неужели ты думаешь, что в мире больше нет мужчин, которые достойны тебя? — Я люблю его, — чувствую подступающие слёзы и хочу убить себя за это. — Ева, — подруга качает головой. — Ведь ты никогда не была такой глупой. Что этот мужчина сделал с тобой? Если он женился на другой, то вряд ли любил тебя. — Знаю… Элис подходит ближе и обхватывает моё лицо руками. Несколько минут мы молча смотрим друг на друга, но я уже понимаю, что от меня потребуют. Закрываю глаза не в силах выдержать пронзающий взгляд подруги. — Пообещай мне, — тихо произносит Элис. Это похоже на дежавю, мгновенно вспоминаю свадьбу и разговор с Джаредом. — Сегодня всё закончится. Ты не вернёшься к нему, как бы тебе не хотелось. — Я… — не могу такое произнести. Понимаю, что нужно оборвать порочный круг сейчас, но что-то будто не позволяет сказать мне это. — Обещай, — приказывает подруга строгим голосом. — Обещаю, — обречённо отвечаю. — Вот и хорошо. Мы справимся, Ева. Вот увидишь, мы справимся.

***

— Просыпайся, пьянь, — Элис хлопает меня по щекам, пытаясь привести в чувство. С трудом открываю глаза, окидывая подругу недовольным взглядом. Судя по внешнему виду, она чувствует себя не лучше меня. Прокручиваю в голове последние воспоминания и жалобно хватаюсь за голову. Несмотря на проповеди Элис о вреде алкоголя, вчера мы всё же напились. Если так будет продолжаться дальше, то скоро моё бренное тело вновь окажется в больнице. — Какие планы на сегодня? — интересуюсь сонным голосом. — Салон красоты, а вечером пойдём на прогулку. — Никаких салонов, — качаю головой. — Ева, лучшее средство от неразделённой любви — это новый мужик. Учитывая то, сколько ты уже бухаешь, твой внешний вид оставляет желать лучшего, поэтому не спорь со мной. Мне ничего не остаётся, кроме как молча согласиться. После долгих лет дружбы с Элис мне прекрасно известно, что спорить с ней бесполезно. Поэтому я покорно поднимаюсь с постели и плетусь в ванную, надеясь привести себя в порядок. Вскоре одеваюсь, и мы отправляемся в салон, где проводим не менее четырёх часов. Когда всё же смотрю в зеркало, не верю своим глазам. Теперь ничего во мне не намекает на долгий период пьянства и затяжной депрессии. Пожалуй, только глаза выдают меня. В моём взгляде читается смесь глубокой печали и холодного безразличия. Любовь к Шеннону вытеснила из меня другие чувства, но я уничтожу и её. — Теперь другое дело, — рядом возникает Элис. — Что дальше? — Идём в паб, но, — подруга угрожающе грозит пальцем, — никакого спиртного. — Тогда какой смысл туда идти? — Знаю одно замечательное место, где можно повеселиться и в трезвом состоянии. Это не обсуждается. Я лишь обречённо вздыхаю, молча соглашаясь с Элис. Уже часа через полтора мы оказываемся в том самом пабе, на название которого я не обращаю внимание. Мне сразу приходится по вкусу атмосфера заведения. Пожалуй, не будь я в депрессии, непременно зажгла бы, но сейчас подобное желание отсутствует. Мы с Элис садимся за свободный столик и делаем заказ. Замечаю, что подруга то и дело бросает взгляды на посетителей, будто кого-то ищет. — Ты ждешь кого-нибудь? — С чего ты взяла? — она удивляется. — У меня такое впечатление, что ты выискиваешь кого-то в толпе. — Ева, ты глупеешь прямо на глазах. Тот кобель плохо на тебя повлиял. Конечно же, я высматриваю мужика, даже двух. Зачем мы тогда сюда пришли? — Прости, но у меня нет никакого желания заводить новые отношения. — Кто говорит про отношения? Сейчас тебе нужен только хороший секс. — Тем более, — фыркаю. Идея Элис не вызывает во мне энтузиазма. — Не будь занудой, — не унимается подруга. Хочу ответить, но внезапно слышу за спиной до боли знакомый голос: — Ева? — медленно оборачиваюсь и замираю. В шаге от меня находится Брэдли — моя первая любовь. У меня всё переворачивается внутри. Такое впечатление, что судьба издевается надо мной. — Какой сюрприз! — радостным голосом восклицает Элис. — Не верю своим глазам. Сколько лет мы не виделись? — Брэдли нагло усаживается возле меня, заставляя тело покрыться мурашками от непрошеных воспоминаний. — Года три точно. — Пять, — отвечаю, не узнавая собственный голос. Кажется, я в мельчайших деталях помню нашу последнюю встречу. — Как быстро пролетело время, — произносит Брэдли, и я чувствую на себе его изучающий взгляд. — А ты здесь какими судьбами? — интересуюсь, пытаясь перевести разговор в другое русло. — Вообще-то, я хозяин этого заведения. — Правда? — Элис делает невинное лицо, но я уже готова убить подругу за её самодеятельность. Уверена, она знала об этом, но всё равно потащила меня сюда специально. Дальше следуют часа два дружеских разговоров, воспоминаний из детства и обсуждений общих знакомых. Время пролетает непозволительно быстро, заставляя забыть обо всём. Обнаруживаю, что за весь разговор ни разу не вернулась в своих мыслях к образу Лето, что не может не радовать. Постепенно даже улетучивается злость на Элис, правда, до очередной выходки. — Простите, но мне нужно ненадолго покинуть вас, — эта фраза выводит меня из себя, но Элис сбегает до того, как я успеваю хоть что-то ответить. — А ты совсем не изменилась. Всё такая же, только глаза стали грустными. — Думаю, в нашу последнюю встречу они были такими же. — Значит, всё-таки помнишь, — произносит мужчина с болью в голосе. — Прошу, не нужно… — Давай встретимся, — просьба Брэдли удивляет меня. — Зачем? — Хочу поговорить. Мне интересно, как ты жила все эти годы. — Может, не стоит ворошить прошлое? — Я всего лишь хочу поговорить, не более. — Хорошо, — отвечаю после минутной паузы. Не знаю, зачем соглашаюсь. Ответ сам срывается с моих губ. Чувствую, что могу пожалеть об этом, но не решаюсь возразить. Брэдли назначает встречу через два дня и я молча соглашаюсь. Вскоре возвращается Элис, но разговор больше не клеится. Между нами повисает необъяснимое напряжение, которое почти осязаемо. — Пожалуй, нам пора идти, — в конце концов я не выдерживаю. Мы поспешно прощаемся и выходим из паба. По дороге домой я долго спорю с Элис, она всё же сознаётся в том, что специально привела меня именно сюда. Трачу минут пятнадцать на гневную речь, но одной улыбки Элис достаточно, чтобы забыть все обиды. Оказавшись дома, заваливаюсь на постель, предаваясь воспоминаниям. События пятилетней давности прочно засели в моей памяти. До сих пор помню наше прощание с Брэдли, тогда я разочаровалась в любви и на долгие годы забыла об этом чувстве. Только встреча с Шенноном смогла возродить его в моём сердце. Когда мы познакомились с Брэдли, мне было шестнадцать лет. Наивная глупая дурочка, которая ни в чём не знала отказа и мечтала о любви. Брэдли казался мне сказочным принцем из грёз, он подарил мне два волшебных года моей жизни. Детское невинное чувство, первый поцелуй, первая близость — всё это я испытала с ним. Вскоре мои родители узнали про наш роман и устроили скандал. Отец твердил, что Брэдли — человек не нашего круга и тому подобное. Мне не хватило смелости настоять на своём, а возлюбленный не поддержал меня в тот момент. Мы расстались с чувством непонимания и обиды друг на друга. Наша любовь рухнула, как карточный домик, не сумев противостоять препятствиям. Потом было страшное разочарование в любви, годы разгульной жизни, помолвка и встреча с Лето. Все пять лет я запрещала себе думать о Брэдли, но судьба издевается надо мной. Забавно. Я любила лишь дважды — и вот в самый тяжёлый момент оба мужчины мелькают в моей жизни. «Добром это не закончится», — единственная мысль, которая проносится в голове, прежде чем я засыпаю. Следующие два дня пролетают, как одно мгновение. Предстоящая встреча рождает в моём сердце странные чувства. Мне страшно и любопытно одновременно. Необыкновенное волнение терзает душу, не позволяя думать о чём-то другом. Я трачу несколько часов на поиски подходящего платья, но всё же нахожу идеальный вариант. По дороге в ресторан пытаюсь успокоить себя, но получается так себе. За пять лет многое изменилось. Наверняка Брэдли давно женат, у него есть дети, а наша встреча ничего не значит. К тому же он сам сказал, что просто хочет поговорить. Мне не стоит сочинять сопливую историю о том, как он любил меня все эти годы. Оказавшись в ресторане, начинаю выискивать взглядом Брэдли. Вскоре замечаю мужчину и решительно направляюсь в его сторону. Брэдли мгновенно замечает меня и помогает сесть. — Рад тебя видеть, — он улыбается. — И я, — ответная улыбка украшает моё лицо. Между нами завязывается непринуждённый разговор. На мгновение даже кажется, что не прошло пяти лет, мы всё такие же влюблённые подростки, которые прячутся в дешёвой забегаловке. Только реальность оказывается куда более печальной. Былых чувств уже не вернуть и мы оба это прекрасно понимаем. Из разговора мне удаётся выяснить лишь то, что Брэдли не женился. Такое впечатление, что он держит между нами дистанцию, не позволяя мне копаться в его жизни. — Не возражаешь, если мы ещё немного погуляем? — Нет, только можно я сама выберу место? — Конечно, — он удивлён. Признаться, я сама не понимаю, зачем это делаю. — Хочу на крышу, — Брэдли сразу понимает, о чём идёт речь. Он сомневается несколько секунд, но всё же отвечает согласием. Дорога к моему дому занимает больше часа. За это время мы обмениваемся всего несколькими фразами. Каждый погружён в собственные воспоминания и не решается нарушить момент. Достигнув пункта назначения, я замираю, предчувствуя неладное. — Что-то не так? — кажется, Брэдли обеспокоен. — Всё хорошо, — заверяю его, и мы поднимаемся на крышу. Холодный ветер развивает волосы и заставляет поёжиться от холода. Перед глазами проносятся воспоминания моей юности, от которых становится больно. — Ты часто здесь бываешь? — Редко. Только когда мне плохо, — смотрю ему в глаза. — Люблю добивать себя воспоминаниями. — Есть что вспомнить, — Брэдли улыбается, чем смущает меня. Несколько минут молчу, но всё же решаюсь спросить: — А как ты жил эти годы? Только скажи мне правду, — прошу, и мужчина отводит взгляд. — Хочешь правды? Что же… Ева, я не буду врать, что жил любовью к тебе. Когда ты меня бросила, я ненавидел тебя. Решил, что избалованная папина дочь недостойна меня и поклялся, что добьюсь многого в жизни. Я вырвал тебя из своего сердца, но всегда наблюдал за тобой со стороны. Знаешь, я радовался, наблюдая, как ты губишь себя. Противно, да? — Нет, я заслужила это. — Потом я узнал, что ты выходишь замуж. Мне было плевать до тех пор, пока ты не исчезла. Ходили слухи, что ты поссорилась с отцом и сбежала. Впервые за пять лет мне стало страшно за тебя. Больше полугода никто не знал, что с тобой. Ты просто испарилась. — Забавно. Я никуда не сбегала. Всегда была здесь, почти всегда. — Когда несколько дней назад Элис позвонила мне… — Она сделала это зря, — качаю головой. — Элис всего лишь хотела помочь. Что с тобой, Ева? Ты убита. Я смотрю на тебя, а вижу себя. Я был таким же пять лет назад, — Брэдли делает несколько шагов и подходит вплотную ко мне. — Наверное, это расплата за то, что я сделала тебе больно. Я мертва, Брэдли. — Кто он? — Разве это важно? — Ева, — Брэдли обхватывает моё лицо руками. — Ты ничуть не изменилась, всё такая же маленькая девочка… Тело пробирает нервная дрожь, а на глазах выступают слёзы. Невыносимо. С одной стороны меня разрывают воспоминания, а с другой — чувства к Шеннону. Брэдли прижимает меня к себе и тихо шепчет на ухо: — Как я могу тебе помочь? — Вытащи меня… Дважды повторять не приходится. Брэдли понимает мою боль, а я хватаюсь за него, как за последнюю надежду. Не знаю, что он принесёт мне: смерть или спасение. Уже давно плевать, ведь меня больше нет. Я падаю в бездну, завлекая с собой Брэдли. И пусть весь мир катится. Мне необходим контрольный выстрел в голову. Эти властные руки на моём теле, такие знакомые и чужие одновременно. Поцелуи Брэдли медленно вырывают из удушающих объятий глубокой неизменной печали. Будто бы и не было пяти лет разлуки. Очередная иллюзия. Задыхаюсь. Вытащи меня…