***
- У тебя что, проблемы со слухом? Терри, я НЕ люблю фотографироваться! И НЕ буду! - Ник, мы с тобой дружим два года, а твоей фотосессии у меня еще нет! - Иди нахрен! - Да отстань ты от этого несчастного дерева! Я уже устал за тобой бегать. - Тебе не кажется, что со стороны это похоже на то, что ты меня преследуешь? Последние полчаса фотограф бегал за девушкой по всему парку в надежде сделать хоть несколько фото. Но пока все, что ему удалось, это спина и россыпь темных волос по плечам. За своим увлекательным занятием они и не заметили, как медленной уверенной походкой к ним подошел офицер полиции. - Мисс, у вас все в порядке? - Нет. Этот старый извращенец пристает ко мне, - указывая пальцем на своего друга, ответила Ник. В этот момент ошеломленный взгляд Терри едва не отпечатался на внутренней стороне очков. Устремив суровый взгляд на известного фотографа, офицер спросил: - Это правда? - Да нет же, мы с ней уже два года дружим! Я ее просто сфотографировать хочу! - Мужчина, да я вообще вижу вас впервые в жизни! Невинно распахнутые глаза Николь убедили офицера. Снова смерив взглядом мужчину, он достал рацию и тихонько что-то сказал своему напарнику. Поняв, что ситуация немного пошла в другом русле, нежели ожидала девушка, Ник схватила офигевшего Терри за руку и с громким криком "Бежим" потянула его к выходу из парка.***
- Малыш, ну не плачь! Мудак он! Ну хочешь, я его побью? - Не хооочу, - протяжно завыла Николь в помятую салфетку. Распахнутые серые глаза были припухшими от слез, а красный нос был размером почти как у Санта Клауса на рождественских открытках. - Ник, ну посмотри на себя! Он ведь и слезинки твоей не достоин! - Он бросил меня! Ради какой-то модельки! Всхлипы продолжались уже два дня, грозя перерасти в нешуточную депрессию. - Это в очередной раз подтверждает, что он придурок! - Да у меня мебель в квартире умнее ее! Что он в ней нашел?! На плече Терри уже расползалось большое потемневшее пятно, а успокоить подругу никак не удавалось. Сказать о том, что ее бывший парень изменял ей и раньше он не смог. - Детка, ну разве ты не знаешь, что ум в девушке - это не главное. Может ты для него слишком умная была! Слушай, а давай из тебя блондинку сделаем?! Рассмеявшись сквозь слезы, девушка легко ударила его кулачком в плечо. - Совсем из ума выжил? Терри, давай поедем в клуб и напьемся. А потом я подцеплю кого-то и устрою всему кварталу веселую ночку! - И что вы будете делать? В шахматы на раздевание играть? Ник, я тебя умоляю! У тебя на лбу написано, что ты на такое не ведешься. - Ну, Терри! - Девочка моя, ну я ведь прав. Но если тебе станет легче - мы можем попробовать. А потом ты напьешься в стельку, уснешь на диванчике в клубе и я отвезу тебя домой. - Может закажем китайской еды? - Чудо ты мое. Иди умойся, а я пока сделаю заказ.***
Осторожно открыв дверь в квартиру Терри, первое, что увидела Николь - был жуткий срач. Складывалось такое впечатление, что в квартире был взрыв. И при этом не один раз. Под стеночкой в коридоре стояли в ряд пустые бутылки, обувь разбросана по полу, а тихие стоны свидетельствовали о том, что сейчас кому-то или слишком хреново, или слишком хорошо. Хотя Терри не просил бы ее приехать, если бы он развлекался с очередной пассией. - Драный старый алкоголик! - громко сказала Ник, увидев фигуру почти умирающего Терри на диване. - Я прошу тебя, не ори так! Ник, мой мозг сейчас вытечет через уши, - еле прошептал мужчина. - Не, не вытечет. Его там давно уже нет, - с размаху "присев" на диван, весело парировала девушка. - Ник, я сейчас сдохну. Помоги мне. - Терри, я не буду все это убирать как в прошлый раз. Иди к черту. Домработница тебе нахрена? - Малыш, я сейчас реально умру. Там в холодильнике есть бутылка минералки. - Бля, Терри, ты адекватный? Я перлась через весь город, чтобы принести тебе бутылку воды из другой комнаты?! Да я сама сейчас тебя убью! В подтверждение своих слов Николь с размаху ударила его по голове диванной подушкой, которую сама, кстати, и выбирала. - Ник, ну пожалуйста, - слабо попросил фотограф. - Ноги моей больше не будет у тебя, алконавт! Через минуту девушка прокричала с кухни: - Терри, здесь нихрена нет! Кроме льда и виски. И мыши, которая повесилась пару дней назад. - Детка, ты ведь сходишь в магазин? После негромкого, но отборного мата, мужчина услышал хлопок входной двери и слабо улыбнулся.***
Два часа ночи, а народ еще и не думал расходится. Именно сейчас девушка понятия не имела, для чего ей все эти люди. Терри с Джаредом битый час что-то обсуждали на балконе, Шеннон очень явно развлекался с какой-то блондинкой (кажется, она была владелицей какой-то галереи или выставки), а остальных гостей она так и не запомнила, как зовут, хотя за вечер успела перезнакомиться со всеми. Всё казалось таким ненастоящим и напыщенным. Николь до сих пор не могла понять, как должен вести себя человек, который вот-вот должен умереть. Хотелось впасть в глубокую депрессию, завернуться в папин свитер и поставить на повтор любимый "Кошмар перед рождеством". В голове до сих пор не укладывался страшный диагноз. Кроме всего, операцию делать также нельзя, так как опухоль расположена на каком-то особом участке ее повернутого мозга. И если делать операцию, то возможны только два выхода. Или все будет хорошо (хотя сам врач в это не верил и сразу предупредил, что шансы фактически отсутствуют), или она останется инвалидом, что было совершенно не приемлемо для нее. Именно поэтому за последние полдня в голове девушки так стойко засели мысли о суициде. Раньше она никогда в жизни о таком бы не подумала. Даже оттенок этого слова был каким-то грязным и отталкивающим. Она вообще все в своей жизни ассоциировала с цветами и красками. Людей, города, эмоции, настроение. Теперь ее жизнь казалась беспросветно-серой с добавлением грязного коричневого оттенка. Самое страшное было то, что она не хотела выбираться из этого. А какой выход? И какой смысл искать выход, если все равно в итоге - смерть. Врач пытался объяснить ей, что люди с подобными диагнозами живут годами, но она слабо представляла такую жизнь. Расположившись на кухне в гордом одиночестве, девушка все еще пыталась определиться, какой способ самоубийства менее болезненный, так как боль она переносить вообще не могла. Порезы она вообще никогда не обрабатывала, боясь того, что все препараты по обработке неприятно щиплют рану лишний раз. Кухонный нож очень соблазнительно отражал свет лампы, но это, наверное, очень больно. Даже больнее, чем утонуть в Гудзоне. - Можешь больше не прятаться, я всех послал, - в кухонном проеме показалась улыбающаяся личность Терри. - Правда? Я обожаю тебя, - слабо улыбнулась она в ответ. - Малыш, я правда думал, что тебе понравится. - Нет, все было круто, правда. Просто эта неделя... Еще одна... Терри, я очень устала от этого. - Я вижу. Ник, но все будет хорошо. Я ведь рядом. Хочешь чего-нибудь? - Да. Давай откроем шампанское. - Ты ведь не любишь шампанское. - Я знаю. Но почему-то захотелось. - Ничего, если я, Шенн и Джей останемся у тебя? У них утром самолет, а я не очень хочу оставлять тебя. - Терри, ну я ведь не маленькая, - протянула девушка, качая головой. - Слушай, то, что тебе уже тридцать один - еще ничего не значит. - Слушаюсь, папочка. Иди, я сейчас буду. С наслаждением потягивая остаток красного вина в бокале, она и не услышала, как на кухню с целой горой тарелок зашел ее недавний знакомый. - Куда это можно поставить? А голос у него приятный. Даже очень приятный. Интересно, у него сложилось с блондинкой? - Поставь на стол. Я потом разберу. Спасибо за помощь. Не говоря больше ни слова, он поставил посуду, и медленно, словно нехотя, направился к двери. Плавно обернувшись, он уставился на девушку пронзительным немигающим взглядом, но так ничего и не сказал. Просто с интересом наблюдал за ней своими красивыми непонятного цвета глазами, немного наклонив голову на бок. Словно наблюдал за чем-то увлекательным. - Шеннон, ты говорил что-то Терри? - Нет. Не было подходящей возможности. И я думаю, что это не мое дело. - Не говори ему ничего. Пожалуйста. - Ты вернешься туда? Ник не знала, что ему ответить. Не сказать же ему, что она решила подыскать другой способ убить себя. - Наверное, нет. На кухню вошел улыбающийся от уха до уха Джаред. - Ник, не верь всему, что он станет тебе говорить. Терри сказал, что если кто-то из нас начнет к тебе подкатывать - он нам яйца оторвет. Так что, Шенн, не вздумай затуманить голову девушке. - Да уж, затуманишь тут с тобой. Вот он всегда такой - вечно все портит в самый неподходящий момент, - смешно скривился Шеннон. - О Боже, Ник, так вы уже? - в притворном ужасе уставился Джаред на девушку. Слабо улыбнувшись, она отрицательно покачала головой. - Ну где вы там? Я уже шампанское открыл, - послышался с гостиной голос Терри. Галантно предложив девушке руку, Джаред помог ей встать со стула. Такой вот процессией, нелепо смеясь, они направились к двери, но кожей Николь все еще чувствовала на себе взгляд его красивых, и не поддающихся описанию, глаз.