Межиречье

Маргарита проснулась около пяти утра не то от шороха, не то от пения птиц. Открыв глаза, один свой и один подаренный, она первым делом направилась к зеркалу. Грязновато-мутное зеркало в деревянной раме любезно предоставило Марго её отражение, и она сразу поняла, что пропала: правый глаз был таким же карим, а левый отливал ярким малахитовым оттенком. Если Лиза увидит или ещё кто-то, придётся соврать, что ушибла глаз, и перебинтовать голову. Закончив с горькими рассуждениями о гетерохромии, девушка взяла с тумбочки карту – ещё один подарок Встречника, на котором была изображена подробная схема пансионата и прилегающих территорий, нарисованная вручную. Дома были обозначены треугольниками, восточнее домов синели пятна озер, западнее – две реки, протекающие неподалёку друг от друга. Местность между реками была подписана аккуратным каллиграфическим почерком как Межиречье. До туда всего около часа пути, если верить карте. Марго перевернула лист. Вся обратная сторона была исписана тем же мелким почерком, в левом верхнем углу виднелся список, пункты были пронумерованы, несколько первых букв размыло водой. На всякий случай девушка переписала список на чистый лист бумаги: "Молоко, нож, золото, полынь, гребень, свечи". Снова эти свечи! Зачем они нужны были Встречнику, и что должна делать с ними она сама? Разумеется, всех этих разномастных вещей, кроме ножа, у Марго не было. Молоко легко можно было купить в магазине. Золото… Что имеется в виду? Деньги? Слитки? Или подойдёт кольцо? Девушка бросила взгляд на столик у кровати, среди прочих мелочей на деревянной поверхности стояла шкатулка, дурацкая, надо сказать, с вырезанными на ней сюжетами народных сказок. В шкатулке лежали всего две вещи: старомодный медальон с чёрно-белым фото матери, которое было сделано, когда той было пятнадцать лет, и кольцо. Кольцо было дорогое, золотое с небольшим бриллиантом – с ним Егор делал девушке предложение. Свадьба не состоялась, но кольцо осталось. Маргарита без лишних сантиментов вытащила кольцо из шкатулки и положила в карман. То были не самые дорогие воспоминания. Полынь. "Artemisia – род травянистых растений семейства Астровых, многие виды имеют лекарственные свойства..." – пронеслись в голове девушки обрывки незаконченного фармацевтического образования. Пожалуй, траву она здесь найдёт, а вот с гребнем будет сложнее. Подойдёт ли реденькая расчёска? В любом случае, за свечами и молоком придётся идти в магазин, а для этого надо покинуть пансионат. Несмотря на то, что Маргарита не знала дороги до ближайшего хоть какого-нибудь маломальского торгового ларька, мешкать она не стала: так можно и не успеть до полудня. Откопав в кармане куртки смятую купюру, девушка выскочила из коттеджа и тут же поёжилась от холода: на ней были всё те же шорты и майка, а погода сильно отличалась от вчерашней. Сентябрь под самый конец решил дать о себе знать. Светило солнце, небо было ясным, но холод обволакивал конечности и бросал тело в дрожь. Маргарита вернулась в дом, наскоро переоделась в джинсы и надела куртку поверх майки. На выходе из пансионата она показала охраннику свою карточку, тот лениво кивнул и открыл бревенчатые ворота. Куда теперь идти? Девушка застыла в растерянности. Спросить у охранника? Это будет непросто, но выхода нет. – Девушка, вы не в супермаркет? – послышался уже знакомый голос, низкий и чистый. Марго вздрогнула, да так сильно, что парень смутился. Вчерашний знакомый, сосед из восьмого коттеджа, смотрел на девушку поверх наполовину опущенного стекла автомобиля. Девушка нерешительно кивнула, и молодой человек улыбнулся в ответ. – Садитесь, подкинем! Она осмотрела машину. За рулём чёрного внедорожника сидел незнакомый юноша, рядом с ним на переднем сидении примостилась рыжеволосая девушка с мелкими чертами лица, улыбающаяся Маргарите со всей искренностью. "Надо соглашаться", – решила Марго. Парень, увидев, что она шагает к машине, открыл дверь и подвинулся, уступая место рядом с собой. Девушка села и только тогда поняла, как сильно задубели её конечности от холода, так что она еле закрыла за собой дверцу. – Я Никита, – представился тем временем парень, – это Антон и Таня. – Маргарита, – ответила девушка. – Замёрзла? – поинтересовался Антон, сразу переходя на неформальный тон. Это был молодой человек со светлыми волосами, эмоциональным голосом и совершенно неэмоциональным лицом. – Это ж надо удумать – пойти пешком до магазина! Хоть бы такси вызвала. Если что понадобится, ты нам говори, мы каждые пару дней за мясом ездим. – Да, спасибо. Мне как-то не пришло в голову. Потом Татьяна что-то спрашивала о том, как Маргарите нравится в пансионате, Никита жаловался на комаров, зудящих над ухом всю ночь, и все смеялись, постоянно смеялись над какими-то шутками, понятными всем, кроме Марго, и тем не менее впервые за два месяца она не чувствовала жгучей тревоги в присутствии посторонних людей. Эти трое были безопасны. В супермаркете нашлось всё: и свечи, и молоко, и гребень. Маргарите пришлось подождать, пока компания нагружала полную тележку мяса и овощей, а затем её отвезли домой. На часах было одиннадцать утра. – Заходи вечерком на шашлык, непременно заходи. Мы на тебя жарить будем! – дружелюбным, но не терпящим возражений тоном сказала Татьяна на прощание. Марго кивнула.

***

"Для них ты Мальва – вечно молодая ведьма. Никому не называй своего настоящего имени, будь незаметной настолько, насколько сможешь. Когда будешь уходить, оставь молоко на том месте, где найдёшь шкатулку, свечи принесёшь мне ночью. Траву высуши и спрячь в одежде так, чтобы её не было видно. Береги себя", – всё, что написал ей Встречник. Собранную на опушке траву Марго высушила в микроволновой печи, все необходимые вещи сложила в маленькую сумочку, которую собиралась закрепить под одеждой, вот только теперь гардеробный вопрос стал во главу угла. Маргарита стояла нагая посреди комнаты и вспоминала, что из одежды могло сгодиться для образа ведьмы. У неё была белая ночная рубаха, но она скорее напоминала больничный комплект и никак не вписывалась в задумку. Глаза девушки пробежались по комнате, взгляд остановился на отражении в зеркале. Она видела себя по пояс: выпирающие ключицы, впалая грудная клетка, ни намёка на мышцы на плечах. Когда она, всю жизнь следившая за своим телом, успела превратиться в болезненного подростка с угловатыми плечами? Тяжело вздохнув, Марго отвела взгляд. Это всё из-за них – тех, кто прячет от неё Матвея. Где он сейчас? Жив ли? Марго вдруг вспомнила о великолепном чёрном платье, которое взяла с собой, – простом и изящном одновременно. Это Лиза его купила, у неё всегда был прекрасный вкус. Вот только для чего нужно было тратиться? Почему она решила подарить платье сестре, лежащей в больнице? Девушка разыскала слегка мятое платье на дне чемодана. Струящаяся шёлковая тьма закрывала ноги девушки, скрывая грубоватые босоножки, полупрозрачные широкие рукава мягко ложились на тонкие руки. Маргарита снова увидела себя такой, какой была два месяца назад, но почему-то гораздо более мрачной. Её пугал собственный взгляд, полуопущенные тяжёлые веки, презрительно сжатые бледные губы. Мальва, её теперь зовут Мальва, и она заберёт то, за чем идёт.