Черная Кошка

Два года спустя Нож болезненно полоснул по обнаженной груди, но у Софьи не было сил ни сопротивляться, ни даже кричать. Насильник выругался и полоснул снова, но реакции от девушки так и не добился. Совсем разозлившись, он предельно ускорился и, довольно быстро кончив, оставил девушку в покое, разразившись возмущениями, очевидно, по поводу ее пассивности. Софья таки и не научилась понимать их язык, да, честно говоря, и не стремилась к этому, слова в любом случае ничего не значили. Девушке хотелось, чтоб очередной слишком недовольный клиент ее попросту прирезал, ну, или, в крайнем случае, сойти с ума, чтобы окончательно перестать реагировать на то, как ежедневно терзают ее тело. Сколько она уже здесь? Неделю? Месяц? Год? Время превратилось в сплошную непрекращающуюся агонию, в которой детали не имели значения. Побыстрей бы все закончилось... Но умереть Софье не давали, причем намеренно. Первое время, когда она еще могла сопротивляться насилию, клиенты часто избивали девушку до полусмерти, но каждый раз кто-то с особой заботливостью выхаживал ее, чтобы потом снова бросить в Преисподнюю. И так продолжалось вечность... Софья и года не провела в детском доме, когда директриса с сияющей улыбкой сообщила, что ее удочеряют. Девушка тогда и сама обрадовалась - среди сирот она не прижилась, и, если нельзя было вернуть свою родную семью, то можно попробовать начать новую жизнь в приемной. Ей бы подумать, что это странно, как минимум - кто-то хочет взять на воспитание четырнадцатилетнего подростка, при этом ни разу его не видев. Так поступают разве что с младенцами... Но Софья, оптимистка и мечтательница от природы, даже в самом страшном кошмаре не могла бы себе представить, чем обернется это удочерение. По факту, девушку просто продали в рабство. В первый раз ее изнасиловали как только она переступила порог "нового дома". Их было двое, оба здоровенные и сильные, по крайней мере, в сравнении с невысокой худенькой Софьей. Ее повалили на пол и, срывая одежду, били до тех пор, пока она не перестала отбиваться. Потом поставили на четвереньки и, пока один грубо лишал девушку невинности, второй попытался засунуть свое "достоинство" ей в рот. Софья больно укусила мужчину, за что поплатилась сломанной челюстью. А после, дабы избежать подобных инцидентов в дальнейшем, девушке вырвали все зубы. Проведя "испытание боем", новоиспеченную "жрицу любви" вывезли заграницу, куда-то на Восток. Выходив после первого неудачного опыта "работы", Софью пытались обучать искусству любви, чтобы сделать из нее элитную куртизанку, однако девушка не поддавалась подобному обучению, и хозяева, махнув рукой, отдали ее на растерзание садистам и извращенцам. Как долго все это продолжалось, Софья не могла с точностью сказать, рассудок ее начинал туманиться. Но какая, в сущности, разница? Со временем она почти перестала ощущать боль, устала сопротивляться, покорно разрешая мужчинам делать с ней все, что угодно. Правда, им этого оказалось мало, им скучно было развлекаться с живой куклой, нужна была реакция, полное отсутствие которой приводило в ярость. Ее били, резали, душили, чтобы заставить давать отпор, но все без толку. Софья намеренно выводила клиентов из себя своей безжизненностью, надеясь, что кто-то в порыве ярости убьет ее, однако чья-то незримая черная тень неизменно нависала над девушкой, не давая ее жизни окончательно оборваться, на каком бы тонком волоске та ни висела. Вот и сейчас охранник, приведя очередного клиента и увидев Софью в крови, казалось, пришел в ужас и, бормоча извинения, увел мужчину к другой девушке, а к Софье в кратчайшие сроки сбежалась едва ли не вся прислуга борделя. Она слабо соображала, что происходит, находясь в полуобморочном состоянии от потери крови (похоже, тот клиент ранил ее гораздо серьезнее, чем казалось), понимая только, что люди вокруг нее крайне испуганы. Кому же, черт возьми, так сильно нужна была ее жизнь? Не важно... Уже ничто не имеет значения...

***

В нос ударил резкий запах хлорки, смутно знакомый еще с детдома. Софья медленно открыла глаза - все ясно, ее опять спасли. Попытавшись пошевелиться, девушка поняла, что привязана к койке - знакомая ситуация. Ее мучители всякий раз так поступали, после того, как она два раза пыталась себя убить. Она опять находилась в лазарете, единственном месте, где можно хоть немного расслабиться, потому что никто не причинит ей тут вреда. Пока ее выхаживали, все становились до крайности заботливыми и учтивыми, словно девушка была ценнейшим в мире пациентом. В общем, знакомая схема. Софья даже ухмыльнулась, настолько это все походило на ощущение дежа-вю. Однако, сегодня запах был другой. Обычно помещение дезинфицировали спиртом или, во всяком случае, чем-то с похожим запахом, а сегодня, перед тем, как ее привезти, пол в палате явно вымыли с хлоркой. Сущая мелочь, видимо, у них просто закончилось привычное средство. Странно, что она вообще это заметила... И, тем не менее, именно запах хлорки натолкнул Софью на забытое воспоминание. Ночь, свечи, темный силуэт с красноватыми глазами в зеркале... Почему она раньше никогда не вспоминала об этом демоне, словно кто-то стер с памяти ту ночь? Он тогда отказался заключать с ней сделку, но что-то сказал на прощание... Кажется, назвал свое имя... - Сиэль! - позвала девушка, хотя толком и сама не знала, зачем. И вообще, может, это вовсе и не его имя...

***

Сиэль Фантомхайв, бывший Пес королевы Англии, бесцельно блуждал по узким улочкам старого Несебра. Он только что провернул удачную сделку, доставив в Преисподнюю сразу три души - один мелкий жулик отдал в его руки всю свою семью. Редкостная сволочь, хотя родные считали его едва ли не святым и сами вручили демону свои души в обмен на его жалкую шкуру. Сиэль даже сплюнул, вспомнив этого слизняка, однако работа есть работа, зато теперь можно ожидать неплохую награду за труды. Сейчас, когда курортный сезон закончился и поток туристов почти иссяк, городок казался заброшенным и пустым. Сиэль любил старые города, любил блуждать по этим узким улочкам, в которых человек, страдающий клаустрофобией, непременно почувствовал бы нехватку воздуха, потому что они напоминали о безвозвратно ушедшем времени, вызывая приятную ностальгию. И, хотя демон, по большому счету, никогда не скучал за прошлым, но иногда сам себе казался чужим в современном мире, потому и тянулся к старине, гораздо более близкой сердцу. Зов девушки настиг Сиэля на берегу моря, когда он, покинув лабиринты городских переулков, как раз собирался поплавать - слабый, еле различимый, он все же достиг острого слуха демона даже через несколько сотен километров. Парень часто вспоминал ее, эту девчонку, похожую то ли на птенца, то ли на котенка, с какой надеждой она просила его, собирателя душ, стать ее другом... Пару раз ему даже приходилось подавлять желание хоть мельком взглянуть, как она, не поглотила ли ее окончательно Тьма, облаком висевшая над головой в ту ночь, но Сиэль каждый раз лишь ругал себя за такую чувствительность, недопустимую для порядочного демона. Теперь же, услышав, как она сама его зовет, демон мог больше ни в чем себя не обвинять, разве только в том, что слишком поспешно перенесся туда. Но подобные мысли сами собой улетучились, как только Сиэль увидел ее. Девушка лежала на узкой койке, прикрытая лишь грязной простыней. Бледная, в полубессознательном состоянии, замученная и изуродованная. Нос кривой, очевидно, из-за множества переломов, челюсть, похоже, тоже ломали неоднократно. Правый глаз превратился в сплошную опухоль, а левый бесцельно таращился в пространство. Он даже не сразу узнал ту, которая вызвала его два года назад. И тем не менее, это была именно она. Увидев Сиэля, Софья с надеждой улыбнулась одними губами, и от демона не укрылось, что у нее нет зубов. Изверги! Он едва подавил порыв тут же разнести здесь все в пух и прах, потому что в памяти всплывали болезненные картины собственного далекого прошлого, очень напоминавшие то, что он видел сейчас. И Софья была не намного старше, чем он в те времена. - Ты пришел, - еле слышно произнесла она, и тем самым вывела Сиэля из состояния шока. Парень моргнул, прогоняя тяжелые воспоминания, и подошел ближе. - Кто это с тобой так?.. - все, что он смог из себя выдавить. - Не знаю... Меня им продали... - Почему сразу не позвала? Уж спасти тебя от них я бы точно смог. - А я не помнила... Как будто кто-то память стер... А вот сегодня услышала запах хлорки, и вспомнила... "Чертов демон... Ну, попадись только мне!" - подумал Сиэль, чувствуя, как его буквально распирает от ярости. Никто не имеет права так чудовищно поступать с детьми! - Хочешь, чтобы я спас тебя? - Нет... Хочу, чтоб убил. Я не смогу после этого нормально жить. - Сможешь! - почти крикнул демон. Он смог когда-то, значит, и Софья сможет. Тем более, что мучителям так и не удалось вытравить свет из ее души. Сломана, искалечена, но все еще исключительно светлая. - А убивать тебя мне нет смысла, - помолчав, продолжил Сиэль. - Душу твою в Рай заберут, а я останусь с носом. Либо мы заключаем сделку, либо я ухожу. Из здорового глаза девушки покатилась слеза, она сдавленно всхлипнула. - Тогда хоть память мне сотри... Как мне жить и помнить, что со мной сделали? - Если хочешь, сотру... Но гарантии, что воспоминания не вернутся, нет. - Ладно. Давай заключим сделку. Просто исполни какое-то желание и забирай мою душу. - Хорошо, - нехотя согласился парень. - Чего ты хочешь? Софья задумалась, затем снова начала всхлипывать. - Я хочу увидеть фьорды... Всегда об этом мечтала... Мама обещала... - дальше договорить помешали сдавленные рыдания. Сиэль наклонился над ней и, взглянув в глаза, коротко приказал: - Спи. Девушка затихла, ее дыхание стало выравниваться. Демон отвязал ремни, и, взяв ее руку, произнес: - Я исцелю тебя, тело и душу, сколько бы времени на это не ушло. До тех пор я буду служить тебе и защищать от врага, что объявил на тебя охоту, пока не найду и не уничтожу его... И ты увидишь фьорды. Клянусь! Печать на его руке начала пульсировать слабым светом, который передался Софье. В какой-то момент ее тело выгнулось, а на лице появилась гримаса боли. Да уж, процесс заключения сделки малоприятный, однако все довольно быстро закончилось. Печать проявилась на груди, там, где сердце. Странно, обычно она проявляется на руке, иногда на глазу или языке. Но Сиэль не стал над этим раздумывать. Сделка заключена. Завернув спящую Софью в простыню, словно в кокон, он взял ее, невероятно легкую, на руки и пошел прочь. Да, она об этом не просила, но демон твердо решил сделать для девушки то, что когда-то сделали для него самого. Зачем? Этим вопросом парень предпочел не задаваться. Он так хотел, и все тут. Остановившись на противоположной от борделя стороне улицы, Сиэль обернулся и, сосредоточившись, высадил здание в воздух вместе со всеми его обитателями. Об этом его тоже не просили, но пусть это будет маленькое послание тем, кто так безжалостно мучил эту бедную девушку столько времени. Глядя на пылающее строение, демон удовлетворенно улыбнулся, огонь отражался в его глазах разного цвета. Он всегда гордился способностью взрывать и поджигать взглядом. Полезная штука. Пару секунд спустя он круто развернулся и взлетел, направившись выполнять сделку, которую сам же и придумал. Да уж, не зря Себастьян говорил, что путного демона из него не выйдет.

***

Стакан больно ударил по лицу и со звоном разбился о пол, но слуга даже бровью не повел, лишь смахнув со щеки пару капель бренди. Опять ковер оттирать придется, но ничего не поделаешь. Он потерпел неудачу, хозяин лютовал, и имел на это полное право. - То есть как, заключила сделку?! Ты-то куда смотрел, дебил?! - ярость так и кипела в голубых глазах мужчины, перекосив уродливой гримасой обычно привлекательное лицо. - Я стер память, но, видимо, что-то напомнило ей о забытом, - спокойно ответил демон. - Я виноват, господин. - Виноват?! Да за такое с тебя шкуру спустить мало! Чертов демон! Но учти, теперь тебе придется разбираться с тем, кто украл ее у тебя из-под носа. Я хочу, чтоб ты стер его в порошок. - Боюсь, это невозможно, сэр. Я связан клятвой никогда не становиться на пути того, кто забрал девушку. - Какой же тогда с тебя толк, Себастьян? Хочешь, чтобы я расторгнул сделку? - Вы не можете этого сделать, - все так же спокойно возразил Себастьян. - Я сказал, что не могу становиться на пути того демона, но не сказал, что не смогу выполнить условия сделки. - И что ты предпримешь? - перевернув стол и разбив о стену пару стульев, хозяин выпустил пар, и теперь хотя бы не орал во весь голос, хотя нездоровый блеск в глазах, казалось, стал еще ярче. - Наберитесь терпения...- улыбнувшись, ответил демон. Уж он-то найдет способ перехитрить собственное детище, но сперва необходимо разобраться с беспорядком в кабинете - уже привыкший к роли дворецкого, Себастьян терпеть не мог бардак.