***
— Что она здесь делает? — услышала я смутно знакомый голос и остановилась. Я спускалась к Николетте в ее кабинет. Девушки и без меня удачно распаковывали мои вещи и отказывались от помощи, а бродить по дворцу без дела я не хотела. Я могла бы пойти к Хулии, но она была очень бледной после приземления и сейчас должна все ещё отдыхать. Так что я решила спуститься и может быть чем-то помочь будущей свекрови. Вся ситуация отдавала четким чувством дежавю. Такое уже было и когда я услышала голос Анхеля, я вспомнила почему мне все показалось таким знакомым. Такая ситуация уже была. Я уже раз случайно подслушала разговор Анхеля и Нурии, это было несколько лет назад. — Бланка приехала в Мадрид чтобы подготовится к помолвке, — наши родители договорились немного повременить с помолвкой, устроить ее после свадьбы Хулии, и это впрочем было довольно скоро и давало мне возможность свыкнуться с мыслью, что Мадрид в очень скором времени станет моим домом, прежде, чем на меня обрушатся кортесы и испанская знать и пресса. Зная Анхеля, думаю в его родной стране найдется немало девушек, которых опечалит новость о помолвке наследника. Ещё сочтут меня воровкой. Но при этом скрывать намерения обручить нас никто не собирался. Девушкам вроде Нурии стоит знать, что шанса у них уже нет. — Она собирается замуж за Самюэля? — неудачно пошутила Нурия, питая ложные надежды в отношении Анхеля. Я не хотела снова подслушивать, но и удержаться от этого тоже не смогла. — Бланка собирается замуж за меня, — в тон ей ответил Анхель и я улыбнулась, — Если тебя интересует невеста Сами, обратись к нему. — Значит оба брата Монтеро вернулись с грузом из Иллеа? — язвительно начала Нурия, уже не удерживая на лице маску воспитанности, — Поговаривают, что Таунсенд от нее отказался. Ты решил выступить в роли героя и спасти подругу детства? Это вовсе не обязательно женится на ней. — Я. Люблю. Ее, — четко и с расстановкой сказал Анхель и мне нестерпимо захотелось поцеловать его, но я хотела дослушать и чтобы они окончательно проговорили это, а не возвращались к этому вопросу, — Запомни, чтобы мне не пришлось повторять и объяснять снова. — Ты же говорил, что она маленькая и всегда будет такой. Что изменилось? — я помнила эти его слова, они в тот раз очень обидели меня, несмотря на то, что я и правда тогда была ещё маленьким ребенком, это звучало очень неприятно, но Нурия очевидно тоже запомнила этот разговор, — Неужели она выросла? — Да, выросла, и украла мое сердце, — ответил Анхель и я не могла сдержать улыбку, делая два очень тихих шага к двери, ещё немного и они меня увидят. — Что есть в ней, чего нет во мне? — разозлилась Нурия, — Я ждала тебя четыре года, а ты вернулся с этой недотрогой. Да, Анхель, так твою ненаглядную называет половина Европы, если ты не знал. Мир давно не видел таких переборчивых. Ей даже красавчик Анри не угодил. — Анри, к твоему сведению, уже месяц как счастливо женат, значит не так он был заинтересован в Бланке, — рассмеялся Анхель, а затем более серьезным голосом продолжил, — Она чистая и искренняя. Ты не представляешь какой на вкус поцелуй любящего человека. — Я тоже тебя любила. Все эти годы, — попыталась защититься Нурия, но может хоть теперь Анхель понимает, что такие, как она любить не умеют, они вообще не знают, что значит это слово. — Ты любила себя. В постели с Хавьером, Диего, Виктором и даже моим другом Маркосом. Большая, видимо, у тебя была любовь, — от удивления у меня упала челюсть, образно конечно, но как так можно, так лицемерить и при этом бегать от одного к другому? — Четыре года это слишком долго, я не могла забыть о себе на все эти годы, пока ты ездил по миру в поисках приключений, — неправдоподобно решила оправдаться Нурия и мне стало даже жаль ее. Может она и правда верила, что любит Анхеля, но любовь же не бывает выборочной. Не получится любить кого-то только, когда тебе это выгодно, или это не любовь вовсе. — Вот в этом и разница между тобой и Бланкой, Нурия: если бы я попросил, она бы ждала меня, — без злости, с теплотой в голосе ответил Анхель, поняв, что нет смысла ругаться с ней, — и я только рад, что она оказалась такой переборчивой. Сама того не подозревая она оставила для меня шанс. — Это не может быть концом нас, — запротестовала Нурия и я наконец решила обнаружить себя и перестать притворяться шпионкой. — Нас уже давно не существует, — ответил Анхель и повернул голову в мою сторону, услышав стук каблуков и улыбнулся, будто неприятного разговора с Нурией не был, — Я думал, ты отдыхаешь. — Уже отдохнула, — ответила я, подходя к нему и позволяя себя сразу же обнять, будто мы не виделись несколько дней, а не пару часов, — Сеньорита Нурия, рада Вас видеть. — Ваше Высочество, — с маской приветливости поздоровалась она в ответ, и я тут же задалась простым вопросом не издевается ли она. У меня с Нурией всегда были натянутые отношения: она видела во мне угрозу, а я никак не могла понять почему, только спустя столько лет ее опасения оправдались, — Поздравляю с предстоящей помолвкой. — Спасибо, — улыбнулась я и бросила короткий взгляд на Анхеля. Он наблюдал за мной, а не смотрел на бывшую, я не смогла сдержать внутреннего ликования. Когда-то я научусь контролировать себя и спокойно воспринимать его бывших, но пока я буду помнить опыт с Прити, я буду вздрагивать и переживать, пытаться проверить любимого. Я доверяла ему и знала, что это низко так поступать, но это был один из моих недостатков, который у меня пока не получалось контролировать: я была той ещё собственницей, если мое — значит только мое, — желаю и Вам найти свое счастье и быть счастливыми как мы. — Благодарю, Ваше Высочество, — сдержано поблагодарила девушка и удалилась, оставив нас с Анхелем одних. Я повернулась в его руках и уткнулась ему в рубашку. Мой. — Довольна? — спросил Анхель спустя пару минут мирного спокойствия, которым мы наслаждались в тишине. — Чем? — Моим разговором с Нурией, — хмыкнув, ответил Анхель. Он знал — догадалась я, почему-то расстроившись. Значит все это было чтобы разыграть меня? — Я слышал твои шаги, а потом они резко прекратились в аккурат под дверью. — Откуда ты знал, что это я? Это могла быть твоя сестра. — Я знаю цокот твоих каблучков, да и никто другой бы не остановился, — очень догадливо с его стороны. Я знала, что напрасно расстраивалась, ведь он любил меня и был со мной, а не с ней. Анхель наклонился и поцеловал меня в висок, — а что касается Хули: ей нужно отдохнуть в ее то положении. Я промолчала. Он не мог знать… Или мог, они ведь близнецы и очень близки друг с другом. Хулия могла поделиться с ним, но я не буду той, которая выдаст тайну подруги, если он не знает, так и останется. — Если бы мне пришлось навсегда оставлять тебя, я бы чувствовала себя также, — быстро нашла что ответить ему, если б он только поверил, что все дело в этом. Не хочу чтобы мой будущий муж убил моего любимого брата. Я слишком любила своего старшего брата, несмотря на все его грехи, чтобы рисковать его здоровьем, кто знает что сделает с ним Анхель, если будет знать правду. — Твоя преданность ей похвальна, но можешь не врать мне, — строго сказал Анхель, но когда я подняла голову, увидела, что за маской строгости скрывается обожание во взгляде, что портило все впечатление. Он наклонился ко мне и тихо добавил, чтобы никто не услышал. У стен тоже могут быть уши, — я заставил ее признаться, я думал она заболела, а во всем виноват твой брат. Я знаю о ребенке. — Что ты будешь делать? — также приглушённо спросила я, отчасти, чтобы оставить этот разговор только между нами, а отчасти боясь его ответа. — Серьезно поговорю с Николасом, — беспечно отозвался Анхель, но первым звоночком было полное имя Ники, Анхель так называл его только… Никогда. Они были друзьями с пелёнок и Анхель даже в приступах ярости не называл его полным именем. В этот раз Нику придется постараться наладить отношения с ним. Вторым звоночком был настороженный взгляд, будто он делал тяжёлый выбор. — Не бей его. Я понимаю, Хулия — твоя сестра, но Ник — мой брат, причинив ему вред, ты сделаешь больно мне. Пожалуйста, Анхель, — я с опаской посмотрела ему в глаза, он же не может быть окончательно настроен против своего будущего родственника. В приданное со мной он получит и всех моих родственников, в том числе и главного обидчика любимой сестры, — Мне жаль, что так получилось. У меня у самой болит сердце за Хулию, но Ники я люблю не меньше. — Я прекрасно знаю, что ты — их поддельница, — строго сказал сказал Анхель, словно помогать двум любящим друг друга людям — преступление. А если и так, стыдно мне не было, они бы всю жизнь оглядывались с грустным «а если бы». Так они получили свой кусочек счастья. Поэтому я и не жалела о своем участие во всем этом, — Но ты не защищаешь Ника, а значит признаешь, что он виноват. — Я тоже виновата, — Анхель наклонил голову и поцеловал меня в лоб. — Ты помогала им, потому, что верила в их правоту и может ты и была права, но моя сестра плачет, а моему племяннику грозит участь бастарда, руки так и чешутся побить Николаса. — Пожалуйста, — попросила я, зная, что неправильно оправдывать Ника, он заслужил ярость Анхеля, но я не могла не встать на его защиту. — Я уже поклялся Хулии его не трогать, — с досадой ответил Анхель, на что я не смогла сдержать улыбку, — и тебе клянусь, но если Карлос откажется от Хулии, я заставлю его отвечать за все. — Справедливо, — поспешно согласилась я, боясь как бы он не передумал, и пока он это не сделал поспешила сменить тему, — Что нас ждёт? — С кортесами? С двором? Или ты говоришь о нашей совместной жизни? — улыбнулся испанец, — с последним все будет божественно. — Со всем вместе. Кортесы прилично подпортили жизнь твоей маме, нет гарантии, что они не начнут компанию против меня? Происхождение Николетты идеальное, мое же могут поставить под сомнение, ведь все королевы Иллеа из народа. — Они тебя любят, как и двор, — хмыкнул Анхель, будто я переживала из-за пустяка. — Им нравлюсь я, как твоя подруга, а не невеста. Вот увидишь, найдутся те, кто будет меня ненавидеть. — Тебя нет за что ненавидеть, — Анхель сильнее приобнял меня. И мне было приятно, что он делал это только потому, что хотел этого, а не потому, что нужно было меня защитить или успокоить. Просто так, без всякой причины, — но ты права, девушки будут злиться. Увела самого завидного жениха страны у них из-под носа. — Ты как всегда очень скромный, — рассмеялась я. Как же я скучала даже за его самомнением. И как я могла думать о том, чтобы променять его на Джордана? — Значит не оспариваешь,что увела у девушек? — А ты разве был их собственностью? Но даже если и так, мне не стыдно. — Люблю тебя, — улыбаясь прошептал Анхель, — Я хочу увезти тебя и Хулию на неделю в домик на берегу. — А как же подготовка к свадьбе и к помолвке? — Мама с бабушкой и Санни все уладят, — я удивлялась как Николетта и Санни, мама Самюэля, смогли стать такими подругами ведь до брака Николетты и Энрике, Санни была его любовницей. Я бы не смогла даже поддерживать дружескую беседу с Прити, а о дружбе я вообще молчу. Я восхищалась этими двумя женщинами, сумевшими поделить мужчину и не перенести злость на другую. — Было бы прекрасно. Хулии это очень необходимо…***
Ужин оказался очень непростым. Так как мы решили подождать с объявлением помолвки, за столом я заняла прежнее место рядом с Хулией. До свадьбы инфанты я здесь всего лишь гостья, а не будущая принцесса и королева. Слева от меня в этот раз сидел Гектор — кузен близнецов, и как сын младшего брата короля был одним из претендов на трон, после своих кузенов и отца, красивый парень, мой ровесник, но если Анхель прослыл ловеласом, Гектор имел репутацию ещё большего бабника. Мадрид время от время гремел от скандалов связанных с Гектором. Радовало только, что напротив меня через стол сидел мой любимый. По всем правилам он должен был сидеть напротив сестры и по левую руку от отца, но вижу Николетта проявила хитрость и поменяла братьев местами, что, впрочем, не было запрещено. Таким образом я имела привелегию смотреть на Анхеля без зазрения совести, делая вид, что взгляд случайно спотыкался на наследнике. Анхель время от времени подмигивал мне или просто улыбался, подбадривая меня, ведь ужин был накрыт также и на часть кортесов и нескольких герцогов с их семьями. Энрике решил подбросить им новость о готовящейся свадьбе среднего сына и увидеть их реакцию до официального объявления. Кортесы были очень экстравагантные люди и думали, что могут решать все. Их власть была слабее, но все же, как я понимала, их одобрение моего брака будет только приветствоваться, но не будет решающим. Испанцы всегда были сторонниками традиций и поощряли нововведения, одинаково почитая прошлое и будущее. Таким образом они сохраняли непонятное мне почтение к кортесам, которые были пережитком прошлого. — Перестань так глазеть на братца, — прошептала Хулия, когда я не смогла отвести взгляд от Анхеля. Я же не виновата, что он настолько чертовски красив, разве можно смотреть на что-то ещё, когда он в том же помещении? — попытка родителей отсрочить хоть на неделю вашу помолвку окажется бесполезной. — Я не глазею на него, — попыталась защититься я, хотя сама же это и делала, — скажи ему, чтобы перестал быть так нагло красивым. — Это не срабатывает, уже пробовала, — хмыкнула подруга, намекая на другого человека, которого тут не было, но к которому она могла выставить аналогичные претензии. — Жаль, — я снова бросила взгляд на Анхеля и в этот раз он не смотрел на меня, как в предыдущих случаях, а объяснял что-то своей соседке. Сеньорита Констанция — дочь влиятельного герцога. Она буквально липла к Анхелю, стараясь быть как можно ближе к нему. Неприятный червячок зашевелились где-то внутри, когда я лучше рассмотрела Костанцию: ростом лишь немного ниже, чем Анхель, яркая брюнетка с большими карими глазами и смугловатой кожей. Все в ней казалось идеальным, даже то, как она пыталась привлечь внимание Анхеля. Со стороны казалось, что они просто идеальная пара. Оба бессовестно красивы и прекрасно знают об этом, оба умели пользоваться своей красотой. Я никогда не была такой же. Да и особенной красотой не отличалась. Была милой, но при этом непростительно для Испании бледноватой и рыжеволосой. Глупая я, надеялась на одобрение кортесов, но если были герцогини, такие как Констанция, нет вероятности, что кортесы не начнут протестовать. -… состоится помолвка моего сына, — речь короля я почти полностью прослушала и последние несколько слов услышала только потому, что поднялся шум и окружающие меня со всех сторон люди загомонели. Как же, помолвка и свадьба наследника были событиями величайшего масштаба и как мне кажется, кортесы и знать не надеялись на подобное в ближайшие несколько лет. — Вы сделали правильный выбор, Ваше Величество, — одобрительно кивнул один из кортесов, кажется сеньор Энрикес. Я не особо сильна в знании важных людей Испании и будь у меня времени побольше, и не устраивай я концерт с неудачной помолвкой с Джорданом у меня было бы больше времени, чтобы подготовится, но я упустила возможность и теперь мне не остаётся ничего, кроме как догадываться кем был очередной чиновник, из тех, что не были представлены мне ранее. — Я тоже так думаю, — ответил король и посмотрел на Анхеля, но судя по шепоту, прошевшемуся среди гостей им показалось, что он смотрел на Констанцию, тем самым будто говоря о том, что речь идёт о ней. Сама же Констанция просияла, будто звезда на новогодней ёлке, сразу стало понятно, что она мечтала стать принцессой и будущей королевой, а, возможно, ей даже пообещали. Нет, не семья Монтеро, они не были двуличным и не стали бы инициировать нашу помолвку, если бы дали обещание другим, но вот кортесы вполне могли. Как бы я не любила Анхеля, как бы не хотела и этой помолвки и этого брака, я не могла не признать, что в сложившейся ситуации Констанция более подходящая кандидатура, да и знать испанская не станет возражать. — Я рад, что у кузины есть такая подруга, как ты, — Гектор наклонил свою голову к моей и тихо заговорил, отвлекая меня от размышлений об Анхеле и Констанции и том, как все восприняли новость о скорой помолвке принца. Я полуобернула голову к кузену близнецов и увидела как тот мягко улыбнулся, — Кто же ещё на несколько недель оставит дом, чтобы помочь ей пережить свадьбу? Так вот, как все воспринимали мой приезд: поддержка для Хулии? Что ж, я не спорила, я хотела помочь своей названной сестре, но это была не единственная причина, кроме этой было ещё большее множество. Забавно, что никто даже не предполагал, что Анхель может захотеть женится на мне, а не на ком-то другом. — Хулия мне больше, чем подруга, она мне как сестра. Естественно я не оставила бы ее в такой важный момент, — ответила и обрадовалась, что в этот самый момент принесли второе блюдо и нам пришлось отвлечься. Я не хотела обидеть Гектора, но я знала о его привычках и прекрасно помнила, что уже третий мой приезд он проявлял ко мне повышенный интерес. Мне это совсем не подходило и не хотелось обижать королевскую семью, поэтому Гектора я старалась по возможности избегать. — Мы слышали, что Джордан потерпел неудачу, — снова начал разговор испанец, стоило прислуживающим пройти дальше, — Ему почти получилось поймать неуловимую птичку, но я доволен, что он оказался достаточно неуклюжим, чтобы упустить тебя. После слов Гектора мне ложка и в горло не полезла. Он даже не представлял себе что именно Джордан и отказался от помолвки и самое важное, что не догадывался почему. Его слова лишний раз напомнили о пережитом ужасе и мне захотелось тут же убежать из столовой, но я сдержала себя в руках и сдержанно улыбнулась кузену близнецов. — Я не совсем понимаю к чему ты это говоришь, — притвориться дурочкой один из самых лёгких способов избежать неловкого момента и если есть те, кого эта уловка никогда не обманет, будут те, кто поверят. — Хорошо, скажу по-другому, — улыбнулся ещё шире Гектор, — Как смотришь на то, чтобы вместе куда-то выбраться, хорошо провести время? — Гектор, я не думаю, что это уместно, — тихо ответила я, стараясь отодвинуться от него. Ещё не хватало мне войны между кузенами из-за меня, и если бы Анхель слышал его… — Почему? Ты — одна, я — один. Не вижу проблемы, — он наклонился ещё ближе, отчего мне хотелось визжать. Близость всего нескольких людей я переносила спокойно и Гектор не был одним из них. — Гектор, я… — я едва не призналась, что помолвлена, но тут моего плеча коснулась рука, и когда я обернулась, то увидела, что надо мной навис Анхель. — Она — занята, — ледяным тоном сказал Анхель, и потом наклонился ко мне ближе, уже совсем другим, очень мягким голосом предложил, — Бестия, не хочешь поменяться местами с Луисом? — Зачем? — спросила я, но при этом послушно поднялась и позволила взять себя за руку при всех присутствующих. — Захотел тебя рядом, — улыбнулся он и подмигнул, совсем не заботясь, что за нами наблюдают десятки пар глаз, — Мне надоели разговоры о Констанции. — Разве твоя невеста не Констанция? — удивился Гектор и когда Анхель смерил его красноречивым взглядом, сдался, — Прости, брат, я не знал. — Не скучай, — бросил ему Анхель и повел меня к месту, которое уже успел освободить его младший брат. Луис радостно улыбался, проходя мимо нас и зная его характер, представляю как он счастлив, что скучный ужин разбавился чем-то интересным. Ему нравилось, когда что-то происходило не по сценарию. Когда мы сели на свои места, дядя Энрике улыбнулся мне и кивнул в сторону жены. — Я с самого начала говорил Николетте, что разделять вас — плохая идея. — Это всего лишь ужин, — защитилась моя будущая свекровь, — откуда мне было знать, что Анхель такой ревнивец. — Да уж, это было сложно предположить, — весело хмыкнул король, а затем королевская чета начала разговаривать между собой и я отвлеклась на Анхеля, который не скрываясь наблюдал за мной. — Зачем ты это сделал? — спросила я, когда прислуживающие поменяли наши с Луисом тарелки и приборы. — Ещё немного и он бы съел тебя, — серьезно ответил Анхель, при этом предлагая мне кусочек сыра. — Ты ведь шутишь? — Нет, — ответил Анхель беспечно и бросив ещё один предостерегающий взгляд на кузена и объяснил, — Он взглядом раздевал тебя с самого начала ужина, а когда заговорил с тобой… — Но ты же сам так мило беседовал с Констанцией. Ты только подтвердил подозрения всех присутствующих кто твоя невеста, — вырвалось у меня прежде, чем я смогла сдержать себя и не выглядеть как ревнивая жена. — Теперь все знают кто моя невеста, — улыбнулся Анхель и наклонил голову к моей так низко, что его губы касались моего уха и прошептал, — Для тех кто ещё сомневается, я могу тебя сейчас поцеловать. — Нет, — испугалась я, хватит и того скандала, что он уже учинил, знать и так будет на меня косится, — ты же не хочешь, чтобы все молодые сеньориты попытались меня убить? — Хорошо, хорошо, подожду пока ужин не закончится, — я задумалась над поцелуем Анхеля и уж точно покраснела до цвета волос. Разве можно после всего произошедшего так хотеть проявления любви и желания другого? Но я почти уверен, что доктор Мэтьюс сейчас сказал бы что это проблеск улучшения.***
Домиком на берегу оказался двухэтажный коттедж в Валенсии. Живописное тихое место, а главное тайное и уединённое, о котором журналисты ещё не знали и надеюсь никогда и не узнают. Мы уехали в Валенсию сразу после завтрака и до того, как кортесы смогли бы набросится со своим недовольством или пожеланиями. Общение с ними мы решили отложить на потом, на что Николетта только рассмеялась: — Молодец, дорогая, сразу освоила основной подход общения с этими нудными скрягами. В домике на берегу было тихо, уютно и хорошо, но меня там поджидала новая напасть: кошмары. Каждый раз снилось новое воспоминание, бывали повторения, но чаще всего они отличались друг от друга в своей ужасающей реалистичности. Из-за кошмаров дни и ночи смешались и только на четвертый день я смогла вырваться из этого замкнутого круга.***
Когда я вошла в комнату Хулии, она сидела в кресле возле окна и смотрела в него. Она думала. Не в ее манере было долго придаваться унынию и после нескольких истерик и парочки безсонных ночей, проплаканных горькими слезами (я слышала их, так как сама почти не спала по ночам), она собралась с мыслями и начала обдумывать что ей делать дальше. Я прекрасно знала ее и знала, что ей не стало легче за несколько дней, но у близнецов была удивительная способность реально смотреть на вещи и отпускать события, когда нужно, чему я очень сильно завидовала. Как же мне хотелось быть как они, но вместо этого я каждую ночь мучилась от кошмаров. Хулия держала руку на животе, наверное, это помогало ей не расскиснуть и не потерять четкий ориентир в жизни. Ее беременность все ещё вызывала шок у меня, но при всей сложности ситуации, я была рада этому обстоятельству. Общий ребенок был, как им казалось, несбыточной мечтой мечтой обоих, но некоторые невозможные мечты сбываются, и я рада, что смогу стать тетей такого неожиданного ребенка. Подруга выглядела не убитой, а чересчур задумчивой и ее нужно было выводить из этого состояния хотя бы разговором. — Как смотришь на то, чтобы прогуляться вдоль пляжа? — я предлагала ей это каждый день, что мы были здесь и каждый раз она отказывала мне. У нее находился миллион причин чтобы отказаться и стоило ожидать, что и в этот раз будет также. Подруга предпочитала лишь изредка покидать свою комнату и чаще всего, чтобы посидеть во дворе и снова же подумать. — Почему бы и нет? — неуверенно улыбнулась Хулия, перемена в ее поведении была новым сигналом того, что она возвращается к обычной жизни. Если бы не ребенок, я уверена, этот период затянулся бы немногим больше. Она встала и подошла ко мне, выглядя все ещё неважно, но поменялся взгляд, будто она приняла важное решение. — Ты выглядишь лучше, — одобряющие кивнула подруга, подходя ближе. Проницательный взгляд синих глаз испытывающе всматривался мне в глаза, напоминая, что Анхель переживал не только за сестру, но и сама доставляла ему массу неприятностей. — Время здесь… — я не могла подобрать слов, чтобы описать что сделал этот маленький райский уголок. Жаль, что здесь нельзя провести гораздо больше времени. Я бы осталась здесь по крайней мере на месяц, но мы не были обычными людьми, а значит и рассчитывать на такую роскошь, как изобилие времени было просто невозможно, — оно помогает. — Скорее освежает голову и приводит в порядок мысли, — хмыкнула подруга и я обрадовалась такому ее расположению духа. В последнее время мы походили с ней на двух побитых щенков, жалкое зрелище, но по крайней мере мы были в этом не одни, — Мне жаль, Бланка, жаль, что с тобой все это произошло. К этому времени мы уже вышли из дома и после слов Хулии, не зная куда смотреть, я подняла взгляд к небу, когда же оно надо мной сжалится? Если ещё и Хулия отвернется меня так же легко, как это сделала Амалия, я просто не выдержу его. Я до сих пор не понимала, как Анхель продолжал любить меня после того, что видел, но Хулия была для меня очень важным человеком. — Я… — я хотела сказать, что все в порядке, но Хулия ведь была все эти дни рядом, она то знает, что не все в порядке и мне хотелось узнать станет ли мне не легче, если я произнесу это вслух, если я поделюсь с подругой, которая мне как сестра, — мне стыдно. — Почему? Разве ты виновата в том, что тебя держали в плену, били и издевались? — я удивлённо обернулась к ней. Мне все время казалось, что все вокруг меня знают все ужасные детали произошедшего за те дни. Что Анхель или Ник уже рассказали ей, как и родители Николетте и Энрике, но если Хулия не знает, значит все осталось между теми, кто это слышал. — Это все, что ты знаешь? — спросила я, наблюдая за подругой. Она была сестрой-близнецом Анхеля и он ничего ей не сказал. Я боялась просить его о чем-то подобном. Ведь между ними не было секретов. Даже беременность Хулии не осталась тайной. — А разве этого мало? — спросила она так, будто я говорила нечто странное. — Это не все, — ответила я, собираясь с мыслями, — значит Анхель скрыл это от тебя. — Что случилось? — встревожилась подруга, и я пожалела, что разговор завела в эту сторону, но без объяснений я уже не смогу оборвать все. Хулия терпелива, но она беременна и будет нервничать, а это может навредить моему племяннику. — Он… — я задохнулась, чувствуя подступающую панику, но собралась с силами и закончила, — изнасиловал меня. — О Боже, — немного побледнела Хулия, а я зажмурилась ожидая ее реакции на эту постыдную правду. Вот примерно сейчас Хулия поймет, что я уже не стою ее забот и постепенно наша дружба сойдёт на нет и ее не спасет мой будущий брак с ее братом. Хулия резко потянулась в мою сторону и обняла. Она знала о моем отношении к телесным контактам с недавних пор, но сейчас, наверное, действовала чисто импульсивно, — А я-то думала почему Анхель и Ник были такие злые. Стоило остаться в Анджелесе и настаивать на кастрация этого недоноска. — Хулия, — возмутилась я. Часть моей души была солидарна, но все же я не хотела больше касаться этой темы, никогда. — Что? Я знаю, дядя Максон найдет как его наказать и никто не вернётся в Анджелес ради ублюдка, но не мешай мне проклинать его. Это все, что мне сейчас доступно, — решительно заявила подруга, взяв под руку и направляя к калитке, отгораживающей территорию коттеджа от территории пляжа. — Значит ты не разочарована? — Разочарована, очень разочарована в людях. Как можно такое сделать со своей принцессой? Уму не постижимо, — Хулия у нас была невероятно эмоциональной личностью и сдерживала себя только тогда, когда это было необходимо, особенно у присутствии посторонних, но при своих она не беспокоилась о таких мелочах, как правила этикета на проявление эмоций и чувств, считая все это излишними хлопотами. — Хулия… — Не думаешь же ты, что я бы оборвала нашу дружбу? — Хулия наклонила голову в сторону и проницательно всмотрелась мне в глаза, — Ты этого боялась. Дурочка, — резюмировала подруга и слегка толкнула меня, — Ты — моя сестра, а это навсегда. — Значит все как раньше? — спросила я с надеждой, ведь после Амалии я боялась потерять ещё одну лучшую подругу. — Как раньше уже не будет, — спокойно ответила Хулия и поспешно продолжила свою мысль, — Ты официально станешь моей сестрой и тетей моему ребенку, а это гораздо больше и лучше, чем раньше. К этому времени мы уже вышли на пляж и я в очередной раз обрадовалась тому, что этот коттедж располагался в отдалении от муниципальных и частных пляжей, отгороженный от других отдыхающих двумя скалами и тем самым делая этот пляж закрытым от папарацций и любопытных взглядов. Расположение этого место гарантировало нам уединение и позволяло не беспокоится ни о чем, а просто наслаждаться прогулкой. — Ты не думаешь, что стоит сказать ему? — я ни разу до этого не осмеливалась задать ей этот вопрос, будучи абсолютно уверенной в том, что это ее право сообщать кому-то о ребенке или нет, но я не могла отделаться от ощущения, что если она расскажет все Нику, все поменяется местами и ей не придется выходить замуж за Карлоса, которого она не любит. — Карлос прилетает сегодня и я говорила же, что собираюсь все ему рассказать, — Хулия повернула голову в сторону гор, будто не видела их раньше, хотя бывала тут гораздо чаще, чем в Анджелесе. — Ты же знаешь, что я говорю не о Карлосе, — уточнила я, понимая, что ступаю на очень зыбкую почву. — Ему не нужно это знать, — тихо ответила Хулия, — так будет только сложнее. — Ник имеет право знать, что станет отцом, — Хулия вздрогнула, когда я назвала имя брата и мне было неловко из-за того, что я бередила ее раны, но что если все ещё можно спасти? Не понимая до конца, что я собираюсь сделать, я достала телефон из класса, который предусмотрительно захватила с собой, — Позвони ему, так будет правильно. Хулия покачала головой и я задумалась над тем же, что я творю, я же нарушаю все мыслимые законы общества, пытаясь сделать что-то для них обоих, но смотреть на то, как мучается подруга, знать, что Нику ничуть не лучше, я не могла. Кто бы из девушек не стал избранной, она никогда не будет мне дороже лучшей подруге и собственного племянника. Что ж я за человеком буду, если молча стану наблюдать за мучением подруги и ничего не сделаю? — Сделай это ради вашего прошлого, — попросила я, — ты же не сможешь причинить такую боль… не знать о своем ребёнке. По взгляду Хулии я поняла, что она сдалась, а затем протянула руку к телефону. Ее пальцы тряслись, когда она набирала номер по памяти, он и так был забит в систему, но подруга и без того была расстеряна. — Алло, Бланка, — услышала я подозрительно весёлый голос брата. Хулия поставила на громкую связь, чтобы я могла услышать ответ Ника и потом не задавала лишних вопросов или просто ей захотелось чтобы я была с ней в этом до конца, — Ари, подожди, я же ничего не слышу. Я прикрыла рот рукой от удивления. Вопреки моим ожиданиям Никки вовсе не грустил, он отлично справлялся с расставанием и в этом ему прекрасно помогала леди Ариадна. Нет, я не ждала от него, что он будет ходить по дворцу чернее тучи, но что он будет смеяться в компании одной из девушек… это было за гранью моего понимания. Я не знала, радоваться мне за брата или огорчатся за Хулию, но это определенно не делало положение леди Ариадны в моих глазах сомнительным по той простой причине, что она косвенно причиняла боль моей лучшей подруге. Да, она помогала моему брату пережить расставание и я была ей благодарна, но смотря в глаза Хулии, поддернутые дымкой сильной душевной боли, я почти ненавидела ее. Если бы я только знала это, я бы ни за что на свете не стала настаивать на этом звонке. — Бланка? — послышался голос Ника, а затем он гораздо приглушеннее сказал, — Ари, я же просил… Хулия резко оборвала вызов и вернула мне телефон. — Может в другой раз, — тихо произнесла она и когда я хотела спросить как она, подруга попросила оставить ее одну, взамен пообещав, что она и ребенок будут впорядке.***
Мне не захотелось возвращаться в дом, там делать было нечего и сам дом был пуст, Анхель должен будет вернутся только через час-два. Он и так не хотел оставлять нас одних, но было дело, которое он не мог проигнорировать. Я заверила его, что все будет в порядке. К тому же сегодняшная ночь была первой, когда я наконец смогла уснуть. Рецепт хорошего сна оказался прост: чтобы не видеть кошмаров, нужно чтобы Анхель обнимал меня пока я сплю. Тогда все просто, становится так уютно, что подсознанию просто нет надобности подкидывать неприятные фрагменты в сон. Я посмотрела на время, в Анджелесе совсем не так давно закончился завтрак, и набрала маму, могла бы позвонить и Нику, но… не хотелось. Мне все ещё было неловко после предыдущего звонка, а вот мама — другое дело, мы с ней разговаривали каждый день, ее интересовали малейшие детали и мне было спокойнее, сохраняя эту ниточку с домом. — Здравствуй, милая моя, — ответила мама на мое приветствие приветливым и мягким голосом. Ее весёлый тон был неизменный и мне уже начинало казаться, что так она делала специально, чтобы я не чувствовала себя виноватой за то, что так поспешно оставила отчий дом, — Я как раз собиралась тебе позвонить. — Что-то случилось? — встрепенулись я. Неужели что-то опять не так. Семья была большой и я даже не могла решить о ком стоит беспокоится в первую очередь. — Ничего плохого, — поспешила успокоить меня мама, но голос ее стал взолнованным, а значит не все так гладко, — но есть кое-что, что я должна тебе сообщить. — Что же это? — уже спокойнее поинтересовалась я, садясь на садовую качели наблюдая за калиткой, надеясь, что оставив Хулию одну, я не оказала ей медвежью услугу. — Ник вчера закончил Отбор, — осторожно сказала мама, будто боялась, что я буду ругаться и может я и ругалась бы, но осадок после звонка брату прибавил мою злость, — Он попросил не делать пышного приема. Все скромно и просто. Сама помолвка состоится сразу после твоей и Анхеля. — Он даже не позвонил, — я сама удивилась спокойному тону, которым произнесла это, будто говорила о том, что Ник не сказал мне об очередном свидании, — Никто не позвонил. Меня будто вычеркнули из семьи. Хорошо хоть о таком событие не узнала из газет, хотя если бы подождала до завтра, эту новость мне бы принесли с утренней газетой. — Мы решили не волновать тебя. Все произошло так стремительно и ты бы не успела прилететь, а только бы расстроилась, — «я и так расстроилась» — мысленно ответила я, но маме этого так и не сказала. Я знала и чувствовала, что она хотела как лучше, но вот Ник мог бы хотя бы сообщить. — Кто стал счастливиц ей? Кого выбрал Ник? — спросила я скорее просто для приличия, так как уже знала ответ. — Ариадна Стоун.