Пожалуйста, только живи

Ночью в гостиной дома Сальваторе собрался совет. Джереми еще не совсем пришел в себя. – Голова сильно болит? – Заботливо поинтересовалась Бонни. Джереми кивнул и сразу поморщился от очередного приступа. Тогда ведьма легко провела по его лбу рукой, словно что-то стирая с него: – Так легче? – Да, спасибо. Всё почти прошло, – парень благодарно улыбнулся. – Какая забота, – буркнул Дэймон, но, встретившись со строгим взглядом Бонни, сменил тему, – у нас кризис. Ваш бесценный Древний отказался помочь, Барби у Клауса и, думаю, он собирается использовать ее при жертвоприношении. Я не верю, что, отдав этой сволочи Катерину, мы чего-то добьемся. Следовательно, идею обмена отвергаем. – Ой, спасибо, – преувеличенно бодро отозвалась Кэтрин, – а я уже подумала, что мне конец. –Нам нужен план, – вмешался Стефан. –Да, братец, ты сегодня в ударе, – съязвил старший Сальваторе, – без плана никак. И как это я сам не догадался? – Хватит! – Аларик резко остановил их, – разберемся с Клаусом, можете сколько угодно объясняться друг другу в любви. А сейчас лучше предложите что-нибудь дельное. – Мы должны спасти Кэролайн, – Елена сквозь слезы посмотрела на друзей. – Почему бы не позвонить этому Конраду и не сказать, что мы согласны на обмен. А, исходя из его инструкций, решим, что делать дальше, – предложила Бонни, – мы ведь пока даже не знаем, где Клаус прячет Кэр. – Забудь об этом, – вмешалась Катерина, – если вы думаете… – Это всего лишь звонок, – успокоил Стефан. Младший Сальваторе достал мобильник и набрал номер. Ему ответил уже знакомый голос: –Итак, вы приняли решение. И когда нам ждать Катерину? – Чувствовалось, что Конрад довольно улыбается. Дэймон решительно отобрал у брата трубку: – Мы согласны на ваши условия, но я хочу говорить с Клаусом. Не собираюсь тратить время на слуг! Когда Кэтрин услышала это, она побледнела и попыталась остановить вампира, но не успела. – Дэймон Сальваторе, – спокойно ответил Конрад, – ну что же. Я это запомню. И, даже если ты будешь умолять убить тебя, я всё же предоставлю эту честь господину. – Так я поговорю с Клаусом? – Дэймон нетерпеливо перебил вампира. – Уже говоришь, – доброжелательно ответил Древнейший, – так чем вас не устраивает старина Конрад? Я всегда считал его мастером вести переговоры. Катерина может подтвердить. Вампиршу передернуло. – Кэт, я даже отсюда слышу, как бьется твое сердце, – Клаус засмеялся. – Довольно любезностей, – старший Сальваторе прервал собеседника, – мы хотим знать ваши условия. – Так прискорбно, – Древнейший притворно вздохнул, – наблюдать падение нравов у молодого поколения. Эта спешка, отсутствие правил приличия. Никакого уважения к истокам. Вот и в Катерине я замечал подобное, – тут вампир резко перешел на деловой тон, – дом Джонаса, через два часа. Приведешь туда Кэтрин, тебя будет ждать Маркус, мой поверенный. Как только он позвонит, что Катерина у него, я отпущу вашу блондинку. – Так не пойдет, – возразил Дэймон, – Кэролайн должна быть в том доме. – Ты не понял, – Клаус усмехнулся, – этот обмен – лишь моя прихоть. Я могу и сам в любой момент забрать Катерину, но жаль тратить на это время. Всё будет либо так, как я сказал, либо никак. Древний отключил телефон. – Я немедленно уезжаю, – лицо Кэт исказилось от страха. – И как ты думаешь, далеко тебе удастся сбежать? – Терпеливо заговорил Стефан, – Кэтрин, пойми, остаться с нами – твой единственный шанс. – Это и пугает, – ответила вампирша, но села в кресло, – Дэймон, и зачем тебе только понадобилось злить Конрада? – А что не так с этим вампиром? – Усмехнулся старший Сальваторе. – С ним всё не так, – сквозь зубы ответила Кэтрин, – думаешь, почему я устроила всю эту мистификацию со своей смертью? – Рассказывай, – Стефан повернулся к вампирше. – Конрад не менее жесток, чем сам Клаус, но долгие века именно Элайджа оставался правой рукой Древнейшего, сдерживая его жестокость. Конрада это приводило в ярость. На его счастье, после моего бегства, Элайджа утратил былое доверие. Конрад смог занять его место возле Клауса. И первым заданием стало найти меня. Но это оказалось не так просто, – девушка самодовольно улыбнулась, – триста лет Конрад бегал за мной по всей Европе, потом нашел в Америке. Но я смогла ускользнуть, оставив ему на память этот шрам. – Но я думала, что Древние практически неуязвимы, – Елена прервала рассказ вампирши. – Я тоже так считала, – Кэт пожала плечами, – но Эмили дала мне это. Вампирша достала из сумочки изящный нож для бумаг. – Я думала, что это просто красивая игрушка. Но другого оружия под рукой не было. К моему изумлению, оно подействовало. Конрада перекосило от боли. Тогда я не задумывалась об этом. Просто убежала. А Эмили ничего не стала объяснять. Но, я разозлила Конрада. Его шрам с тех пор практически не изменился. Мне не удавалось скрыться. Он везде находил меня. Тогда я решила «умереть». – Очень разумно, – съязвил Дэймон. – Всё бы получилось, если бы не вы, – Кэтрин невольно посмотрела на Стефана, – и, если бы ведьмы умели держать язык за зубами… Бонни не обратила на эту реплику никакого внимания, она изучала нож. – Я чувствую магию, но не могу понять ее природу, – вздохнула она. – Это серебряный нож, а его лезвие закалялось в слюне оборотня, – в комнату вошел Тайлер Локвуд. – Волчонок вернулся, – Дэймон повернулся к парню, – откуда ты это знаешь? Тайлер пожал плечами: – Я даже отсюда чую ее запах. Если ранить обычного вампира таким ножом, он умрет. Древнего этим не убить, однако раны, нанесенные им, очень болезненны и остаются навсегда. Я слышал о подобном оружии, но никогда раньше его не видел. – Но разве укус оборотня способен навредить первородному вампиру? – Удивилась Бонни. – Укус – нет, но кинжал делался с помощью магии, – пояснил Локвуд. – Тайлер, я рада, что ты вернулся, – Елена обняла парня. Но как ты здесь оказался? – Что с Кэролайн? – Оборотень перебил девушку. – Я пришел к ней, но дома только Лиз, и она не знает. И там всё пропахло вампирами. – А насколько сильно твое чутье? – Заинтересовалась Бонни, – ты мог бы попытаться найти Кэролайн? – Не уверен, – Тайлер нахмурился, – там слишком много следов. Чувствуются вампиры и магия. – Грета, – прошептала Бонни. – Нет, – возразил оборотень, – это был колдун. – Еще лучше. Я должна была догадаться, – Кэтрин нетерпеливо вскочила, – Клаус любит большую свиту. – Да успокойся ты, – раздраженно вмешалась Изабел, – без тебя тошно. – Ну да, привела за собой целую свору Древних, а теперь еще и недовольна, – Катерина с отвращением посмотрела на подругу. – Если бы ты соизволила поделиться информацией, этого бы не произошло! Две вампирши злобно оскалились друг на друга. – Кэтрин, – Елена встала между ними, – можешь нам доверять. Ты всё рассказала? Мы не отдадим тебя Клаусу, но, чтобы иметь шансы в борьбе с ним, нам необходима информация. Ты больше ничего не скрываешь? – Ничего! – Ответила вампирша, – Я рассказала всё. Больше никаких секретов. – Катерина моя лучшая подруга, но я ей не верю ни на грош, – предостерегла Изабелл. – А я верю, – Елена Гилберт упрямо посмотрела на мать. – Ну да. И явно больше чем мне, – с горечью констатировала вампирша, – ну что же, в этом только моя вина. – Интересно, а если бы я тогда попала Конраду в сердце? – Катерина задумчиво вертела нож в руках. – Обеспечила бы его незаживающей сердечной раной, – усмехнулся Дэймон, – и у тебя еще есть шанс. – Так что мы будем делать? – Устало спросила Дженна. Всё это время девушка сидела с отсутствующим видом, казалось, не замечая ничего вокруг. Она еще не до конца оправилась от потрясения. – Мы с Катериной пойдем на место встречи. – Предложила Бонни, – там мы захватим Маркуса. С помощью магии, я заставлю его рассказать, где Кэролайн, и позвонить Клаусу. Так мы выиграем время. А Тайлер попытается разыскать Кэр сам. Может быть, он сможет. – Я пойду с ним, – предложил Аларик. – Я тоже, – вызвался Стефан. – Елена, тебе с семьей лучше вернуться домой. Вампиры не смогут туда войти. А Дэймон на всякий случай побудет с вами. – С каких это пор я должен отсиживаться дома, братишка, – возмутился старший вампир. –Это может оказаться ловушкой, чтобы мы оставили Елену без защиты, – вмешалась Бонни, – Дэй, пожалуйста. – Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя одну? – Старший Сальваторе посмотрел ведьме в глаза. – Да ничего со мной не случится, – Бонни улыбнулась, – во мне столько магии, что я готова даже к встрече с Клаусом. – Вот это меня и беспокоит, – Дэймон не сводил с девушки глаз, – обещай, что не наделаешь глупостей. Хоть раз оставь свою самоуверенность дома. – Хорошо, – ведьма смирилась. Все удивленно наблюдали за ними. Заметив это, Бонни смутилась. Девушка попыталась выглядеть деловито: – Мне нужно заехать домой, взять кое-что. И как я сразу об этом не подумала. – Я тебя отвезу, – предложил Дэймон, – и, вот еще, братишка. – Он повернулся к Стефану, – думаю, тебе лучше остаться дома и самому охранять свою девушку. А я, так и быть, составлю компанию юному оборотню, и спасу нашу блондиночку. – Это было бы прекрасно, но ты уверен, что сможешь держать себя в руках? – Стефан выразительно покосился на Тайлера. – Да ладно тебе, он всего лишь волчонок. Как-нибудь потерплю его пару часов. *** Дэймон остановил машину возле дома Бонни и повернулся к ведьме. Всю дорогу они молчали. – Тебе действительно нужно домой? – Спросил вампир. – Нет, – девушка покачала головой, – это был повод, чтобы поговорить с тобой. Мужчина попытался ее обнять, но она отстранилась: – Не сейчас. – Бонни, если ты продолжаешь сомневаться во мне… – Это уже не важно, – она остановила его, – я люблю тебя. Так сильно, что это причиняет мне боль. И, если всё будет хорошо, и мы победим, я буду с тобой. Только останься в живых, пожалуйста. И мы будем вместе. Не знаю, насколько моя просьба важна для тебя, но береги себя. – Ты тоже, – хрипло ответил вампир, – и, когда всё закончится, я заставлю тебя мне поверить. Девушка потянулась к нему: – Мои чувства неправильны, но, если мы сумеем победить и остаться в живых, я не откажусь от права на счастье, – прошептала она.