Пожалуйста, только живи

Когда в дверь дома Гилбертов постучали, Кэролайн вздрогнула и огляделась. Елены не было видно, Дженны и Джереми – тоже. Тайлер вышел с телефоном из комнаты. Разговор с матерью явно был нелегким. Вздохнув, вампирша направилась к двери и посмотрела в глазок. – Быть этого не может! – в ярости вскрикнула она и распахнула дверь. На пороге стоял Метт Донован. – Что ты здесь делаешь? – хмуро спросила девушка, она совсем забыла о своем незадачливом поклоннике. – Я везде тебя искал, – с тоской в глазах ответил парень, – я не могу без тебя, ты же знаешь. Блондинка лихорадочно соображала. Здесь не было ни одного вампира, способного пересилить внушение Катерины. – Метт, послушай, – как можно ласковее заговорила она, – ты должен кое-что сделать для меня. – Я не смог найти твою косметичку, – сообщил Донован, – а твоя мама говорит, что она лежит у тебя на столе. – Я такая рассеянная, – отмахнулась Кэролайн, – речь о другом. Если хорошо выполнишь моё поручение, я подарю тебе свою фотографию. Парень расцвел. – Так вот, – продолжала девушка, – ты должен… Ее план отличался такой же изощренностью, как и попытки злой мачехи нагрузить Золушку лишней работой. Когда Метт, наконец, ушел, Кэр облегченно вздохнула. – Заклятие всё еще действует? – раздался рядом ироничный голос, – а ты не думала как-то разумно его использовать? Вампирша вздрогнула, рядом стоял Дэймон. – Напугал, – она вздохнула, – надеюсь, Тайлер не видел это представление? У меня нет настроения, всё ему разъяснять. – Волчишка ничего не видел, более того, я не вижу его самого. Вампиры вернулись в гостиную. Тайлера там не было. Кэролайн прошла на кухню, и сразу услышала голос оборотня. Он разговаривал по телефону: – Не кричи, я же объяснил, как всё произошло. Мы не успели. Я не думал, что Бонни так рано отправится туда. Джулс, не кипятись… Тайлер не договорил, Кэролайн ураганом подлетела к нему: – Что у тебя за дела с этой стервой?! Дэймон смертельно побледнел и схватил Тайлера за горло: – Ты ее слышал? Быстро выкладывай, что к чему? Мы не потерпим предателей. – Дэймон, осторожнее, – Кэролайн попыталась их разнять, – дай ему объяснить. – Ты же всё слышала, он разговаривал с этой тварью! – вампир от ярости потерял над собой контроль. – Отпусти его, пожалуйста! – умоляла девушка. *** Елена с надеждой посмотрела на Элайджу. Древний не отвел взгляда, но его лицо казалось равнодушным, словно высеченным из камня. И тогда девушка решилась: – Элайджа, скажи, твое предложение еще в силе? – Какое? – Остаться с тобой, – почти беззвучно прошептала Елена, – если да, то я согласна, только помоги нам. – А как же Стефан? – неожиданно сухо спросил вампир. Девушка не знала, что ответить. Ее сердце было готово разорваться. Мужчина усмехнулся: – Елена, а тебе не кажется, что это чересчур мелодраматично? Она вспыхнула. – Я не нуждаюсь ни в твоей благодарности, ни в благотворительности, ни в самопожертвовании подобного рода, – продолжал вампир, – я просто хотел… Он не договорил. Дверь резко распахнулась, и в комнату вошла худощавая блондинка, лицо которой показалось Елене смутно знакомым. – Джулс, – Элайджа недовольно нахмурился, – я немного занят. – Прости, но это срочно, – ответила та, – похоже, малыша раскрыли. – Пустяки, – отмахнулся Древний, – это наименьшая из наших проблем. Он рассказал тебе? – Да, – блондинка хмуро кивнула. – Так что, – продолжил вампир, – с этой маскировкой всё равно сегодня пора было заканчивать. – Я просто беспокоюсь, – пояснила Джулс, – вампиры в ярости. Как бы Тайлер не пострадал. Елена удивленно прислушивалась к разговору. Услышав знакомое имя, она не выдержала: –Да что происходит? Элайджа усмехнулся: – Ты зря утруждала себя визитом ко мне. Если бы я знал, каких глупостей вы можете натворить, то сам пришел бы еще вчера. Но Тайлер обещал привести вас к Кэролайн. Вы должны были найти блондинку, чтобы всякая необходимость в общении с Конрадом отпала. Сам я надеялся как можно дольше оставаться в тени. Мне не хотелось, чтобы Клаус раньше времени догадался о моих планах. Я сумел убедить Конрада, что сохраняю нейтралитет и мечтаю только о покое. Но теперь придется действовать иначе. Едем к тебе. Вампир позвонил и распорядился подать лимузин. *** Бонни изумленно смотрела на Древнейшего вампира. Его показная доброжелательность еще больше напугала девушку. – Поговорим? – с улыбкой предложил Клаус. – О чем? – спросила ведьма. – О, есть столько тем! О погоде, например! – вампир вдруг быстро вышел из комнаты и сразу вернулся, волоча за собой связанную по рукам и ногам Катерину, – или о судьбе этой жалкой вампирши. – Убей меня, – хрипло прошептала Кэтрин. – Убить? Это слишком просто, – Клаус снова повернулся к Бонни, – а ты как считаешь? Девушка молчала. – Отвечай! Бонни подняла голову и ответила, четко выговаривая каждое слово: – Я не знаю! – Эта стерва подставила тебя. Из-за нее ты сейчас в таком положении. Неужели ты не думала о мести? Ну же, не разочаровывай меня. Какие страшные планы рождаются в этой прекрасной головке? В глазах девушки блеснула ярость: – Хорошо, развяжи меня и узнаешь! Клаус захохотал: – Сколько ненависти. Мне это нравится. Ладно, отложим расправу над Катериной, – он выволок вампиршу из комнаты. – А теперь, когда нам никто не мешает, – бархатным голосом продолжил Клаус, вернувшись к Бонни, – поговорим о нас. Девушка непонимающе посмотрела на вампира. Древний склонился над ней: – Сейчас проверим, насколько сильно ты меня ненавидишь. Прежде чем ведьма осознала что происходит, Клаус накрыл ее губы своими. На какое-то мгновение Бонни совсем растерялась. Но она быстро пришла в себя. Содрогаясь от отвращения, ведьма собрала все свои силы и направила их на вампира. Клаус взвыл и, оскалившись, отпрянул от девушки. Сначала Бонни подумала, что он тут же убьет ее, но Древний взял себя в руки. Его глаза всё еще горели адским огнем, но вампирский оскал исчез. – Не хочешь по-хорошему, – зловеще прошептал он, – значит, будет по-плохому. Люблю, когда сопротивляются, так интереснее. Бонни ничего не понимала. Из нескольких фраз, которыми обменялись Маркус и Грета накануне, девушка поняла, что является обязательной частью ритуала. Но она сильно сомневалась, что сегодняшнее поведение Клауса вписывается в этот план. Вампир словно прочел ее мысли: – А ты решила, что я прямо сейчас достану нож? – он усмехнулся, – всё еще можно переиграть. Ты очень талантлива и красива, а мне смертельно надоела Грета. Подумай об этом. С этими словами Древний ушел. *** – Джулс всегда работала на меня, – начал Элайджа, как только они сели в машину, – она должна была найти лунный камень и присмотреть за недружелюбно настроенными оборотнями. – Я не понимаю, – изумилась Елена, – как же … – Когда я узнала, что Дэймон убил Мэйсона, то сорвалась, – вмешалась волчица, – вызвала Брейди, а потом всё вышло из-под контроля. – Я решил, что лучше будет отправить ее из города, и велел прихватить Тайлера с собой. Он – способный парень, но нуждался в обучении. – Так это Джулс научила его всему? – догадалась Елена. – Пока его успехи очень скромны, – усмехнулся Древний, – это мои люди разыскали Кэролайн. Тайлер должен был просто привести вас к ней. Не понимаю, почему мисс Беннет всё же отправилась на эту встречу? *** На крики Кэролайн в кухню сбежались все. Стефану и Рику с трудом, но удалось оттащить Дэймона от Тая. Оборотень с благодарностью посмотрел на Кэролайн, но вампирша продолжала злиться на него: – Рассказывай! Чуть отдышавшись, Тайлер начал: – Джулс из тех оборотней, что работают на Элайджу. Я жил в их лагере, тренировался. Потом Древний велел нам возвращаться сюда. Как только я понял, что с тобой что-то случилось, – он бросил робкий взгляд на блондинку, – то сразу сообщил Джулс. Элайджа быстро выяснил, где тебя прячут. Изображая из себя ищейку, я привел всех туда. Но Дэймон задержал нас. Если бы мы всё сделали вовремя… – Вот я и не могу понять, что вас так задержало? – Элайджа, в сопровождении Елены и Джулс присоединился к ним. – Что она здесь делает? – глаза старшего Сальваторе блеснули недобрым огнем. – Я не хотела убивать эту вампиршу, – волчица серьезно посмотрела на Дэймона, – просто пыталась отомстить за убийство друга. Преображаясь, я почти теряю контроль. Меня хватило только на то, чтобы прийти в твой дом. Я не знала, что там будет кто-то еще. Мне жаль. – Не так как мне, – Дэймон горько усмехнулся, – Роуз умерла из-за меня. Бонни… Я не знаю, что с ней, и это тоже моя вина! – О чем ты говоришь? – растерялась Елена. – Я всё не мог с ней расстаться, никак не хотел отпускать. Она говорила, что уже пора, что время на исходе. А я?! Жалкий эгоист! – Елена, Дэймон и Бонни, они любят друг друга, – пояснил Стефан. – Ты понял? – удивился старший Сальваторе. – Я твой брат, – с грустной улыбкой ответил Стефан. Для всех остальных, кроме Джереми, это оказалось новостью. – Ладно, – заговорил Элайджа, – в ваших чувствах будете разбираться потом. Мисс Беннет нужно срочно вытаскивать оттуда. У нас есть два дня. – За сутки до жертвоприношения Клаус должен убить сильную ведьму, – увидев немой вопрос в глазах Дэймона, пояснила Елена.