Зажги мой огонь

Иногда эмоции любого человека выходят из-под контроля. Внутренний мир человека — как чаша с водой. Она по капле наполняется до краев, окрашиваясь в разнообразные цвета. Каждая эмоция, каждое чувство имеют свой собственный оттенок, на время окрашивая чашу изнутри. Но любая вода имеет свойство застаиваться, а любая чаша рано или поздно оказывается полной. И когда это происходит, любая незначительная встряска может привести к тому, что содержимое внутренней чаши расплескается. Вода будет переливаться через ее края, скатываться разноцветными каплями вниз и, достигнув опоры, жалить внутренности, словно кислота. И моя чаша, наконец, оказалась полной до краев. Я всегда держал собственные эмоции под строгим нерушимым контролем. Моя чаша не подвергалась изменениям, вода в ней была старой, застоявшейся, с легким налетом на дне и окрашенной в темные тона. И она уже довольно долгое время не пополнялась ни на одну каплю, потому что я крепко оградил ее от этого плотной крышкой, о которую разбивались все новые недопустимые эмоции. Но появившийся в моей жизни мальчишка с небывалой легкостью сорвал крышку, наполняя чашу яркими красками. И стоило ему исчезнуть, оказаться в опасности, как содержимое чаши будто взбунтовалось, устроив маленький шторм внутри. И осознание того факта, что я сам толкнул его в пучину, где его не ждет ничего кроме страданий, только усугубляло ситуацию. Я привык действовать по тщательно продуманному плану, даже если он был составлен за пять минут и имел слабые места, мне было достаточно того, что вероятность успеха была больше восьмидесяти процентов. Но сейчас мы действовали практически без какого-либо плана действий. Около десяти минут мы изучали предоставленную людьми Эрвина карту здания, полного ловушек и датчиков, мимо которых пройти было довольно сложно без подготовки. Еще пятнадцать минут ушло на то, чтобы составить хотя бы примерный план действий, не включающий в себя точные детали, которые заменялись легкомысленными фразами, вроде: «Действуем по ситуации». Двадцать минут ушло на то, чтобы снабдить всех необходимыми оборудованием, одеждой и оружием. И еще около пятнадцати минут, чтобы еще раз прокрутить в голове схему здания, собрать всех действующих лиц и разместиться по машинам. И вот, час спустя, мы уже гоним по улицам Виларда, с каждой минутой приближаясь к нужному району, а нетерпение во мне возрастало с каждой пройденной сотней метров. — И стоило рисковать своей должностью ради того, чтобы доказать мне, что ты еще чего-то стоишь? — тихо спросил я у сидящего рядом мужчины, чтобы отвлечь себя хоть чем-нибудь от мыслей о несносном мальчишке. — Ну, ты ведь считаешь, что я засиделся в кабинете и превратился в затхлого клерка? К тому же, если бы я не сделал всего этого, ты так и не пришел бы, — Эрвин усмехнулся по-доброму, на секунду оторвав взгляд от дороги. — А ты хочешь сказать, что это не так? — я тоже предпочел перевести взгляд на дорогу, ощущая внутри противоречивые чувства относительно «старого друга», коим он себя считал. Я, конечно, не разделял его взглядов, но должен был признать, что в данной ситуации его помощь была как никогда кстати. Но вслух я подобного никогда не выскажу, хотя этот тип и без того все прекрасно понял, черт дери его небывалую проницательность. — Ты все сам прекрасно видишь. К чему эти бесконечные пререкания? Впрочем, ты с годами не меняешься, — Эрвин одарил меня одной из своих якобы добродушных улыбочек, не отрывая взгляда от дороги. — Несколько месяцев назад ты говорил иначе, — моя реплика осталась без ответа, и в машине вновь повисла тишина, из-за которой моя голова наполнилась мыслями о несносном мальчишке, который сейчас был неизвестно где, и подвергался каким-то экспериментам. Лишь те некоторые, о каких я успел прочесть, бросали в дрожь. Еще некоторое время назад я бы отнесся к этому абсолютно равнодушно, а сейчас у меня горло сдавливает от осознания, что ему могут навредить. — Я могу сказать, что ты изменился только в отношении одного человека, — спустя пару минут снова подал голос Эрвин, вызвав у меня тяжелый вздох, так как желание разговаривать с этим человеком уже испарилось без следа. — Кстати, об этом. Какой информацией о нем вы располагали? — Мы знали о том, кто он на самом деле. Собственно, поэтому мы и пришли в эту школу работать. Нам рассказали о том, что сделал его отец. Поставили задачу, что его нужно вернуть после того, как мы стопроцентно убедимся в его принадлежности к проекту. А потом началось черти что и твое вмешательство. Мы могли закончить со всем этим гораздо раньше, — я невольно начал постукивать пальцами по своему сидению, нахмурившись. — Если уж на то пошло, ты бы и в постель его не затащил, — мужчина усмехнулся, кидая взгляды на навигатор, куда я тоже невольно посмотрел, пытаясь определить, как долго нам еще ехать. — Кто кого затащил еще, — усмехнулся я в ответ, после чего несколько устало прикрыл глаза. — Почти добрались. — Ты уверен в том, что твой план сработает? Я мог бы…  — Это моя вина. Я сам все должен исправить. Это никоим боком тебя не касается, Эрвин, поэтому, будь добр, замолчи уже. Дай мне подумать, — отвернувшись к своему окну, я попытался в уме составить запасной план на случай, если все пойдет не так, как мы ожидаем. Конечно, в подобной ситуации может произойти все, что угодно, но следовало просчитать хотя бы самые вероятные события, с которыми нам придется справляться в случае их возникновения. Спустя буквально несколько минут наша машина, наконец, затормозила, а за ней и все остальные остановились у безликого обшарпанного здания, неподалеку от военного полигона, поэтому на протяжении нескольких километров здесь был абсолютный пустырь, если не считать этого маленького непримечательного домика. — Все помнят свою задачу? У нас абсолютно нет времени повторять детали, — громко произнес Эрвин, как никогда напоминая жесткого руководителя, способного управлять множеством подчиненных, посылая их раз за разом на смерть. Я даже никогда не предполагал, сколько в нем было внутренней силы, чтобы справляться с чувством вины, когда люди гибнули под его предводительством. Конечно, я не раз говорил, что ему плевать на все, кроме своих собственных целей, но все мы прекрасно знали, что на самом деле это было далеко не так. Ему не было все равно на этих людей, но у него находилось достаточно храбрости отдавать приказы каждый раз. А я не мог избавиться от кошмаров, каждый раз заново переживая смерть своей команды. — Ривай, — от мыслей меня отвлек голос Эрвина, который стоял по правую руку от меня, лишь краем глаза глядя на меня, больше внимания уделяя тому, как его люди уже медленно двинулись в сторону безликого домика на пустыре. — Я в порядке, — хмуро ответил я на невысказанный вопрос, застывший в его светлых глазах. Мужчина тихо хмыкнул, кивнул головой и выпрямился, сложив руки за спиной. — Я поставил под угрозу свое звание и возможно жизнь — Правительство многое не прощает. Так что я надеюсь на то, что ты вернешься живым, иначе кому еще меня вызволять в случае провала? — он усмехнулся и отошел к своей машине, чтобы снабдить и себя необходимым оружием, которое он ловко распределял по своей экипировке. Я длинно выдохнул и тоже проверил свое оружие, которое взял с базы. В ухо удобно уместился небольшой наушник-передатчик, который тихо пискнул, оповестив меня о том, что устройство исправно работает. Прошло не больше двух минут, как голос Эрвина раздался в передатчике, заставив мои пальцы нервно подрагивать от нетерпения. «— Первая команда подтвердила проникновение. По моему приказу, вторая команда следует за ними. Затем через минуту третья», — я кинул взгляд на говорившего мужчину, стоявшего у своей машины и наблюдающего за передатчиками своих людей на голографической карте, и спустя пару мгновений он перехватил мой взгляд, едва заметно кивнув головой. — Я уверена, что Эрен со всем справится. Он сильный мальчик, — с легким волнением, но с неизменной улыбкой произнесла Ханджи, вставшая рядом со мной и поправляющая на себе экипировку. — Конечно сильный, я ведь не зря тренировал его. Пусть и недолгое время, но все же хоть что-то должно было отложиться в его голове, — я оставил один заряженный пистолет в своей руке, справедливо решив, что в случае неудачи у меня не будет этих нескольких секунд, чтобы достать оружие. — Видела я ваши занятия, — усмехнулась ученая, хлопнув меня по плечу. — И не переживай. Просто делай то, что должен, я тебя прикрою. — Будто я позволю тебе это сделать. Ты должна думать о себе в первую очередь, и я все еще против того, чтобы ты шла с нами, — я красноречиво взглянул на ее живот, но Зоэ только весело усмехнулась, поправив на переносице свои очки. — Ты же не думаешь, что я отправлю тебя туда одного? Я должна помочь тебе вытащить из этого дерьма Эрена, ведь в этом половина и моей вины, не только твоей, Леви. Я должна извиниться перед ним, но в нашем случае слова будут мало стоить, хотя я подозреваю, что в его голове он даже и не думал винить нас в этом, если учесть тот факт, что он вспомнил большинство из того, что должен знать, — она шумно выдохнула и поправила на плече ремешок автомата, вскинув подбородок. — Я буду осторожна, поэтому переживай не обо мне. — И тем не менее всегда будь на связи, я буду проверять, — одарив напарницу еще одним взглядом, я сквозь легким шум в ушах услышал команду Эрвина о вступление в действия третьей команды. — Ну, что, идем? — Зоэ предвкушающе облизнула губы и широко улыбнулась мне, делая шаг вперед. — Идем, — кивнул я в ответ и шагнул следом, не сводя взгляда со старого домика, который на самом деле лишь скрывал просторный лифт, спускающийся под землю на несколько ярусов, один из которых был нужной нам лабораторией. *** Лифт мягко остановился на нужном нам этаже, и его створки бесшумно разъехались в стороны, предоставляя нашим взглядам длинный ярко освещенный белый коридор, но никто из нас не посмел шагнуть из кабины лифта, пока створки вновь не захлопнулись. — Думаете, он уже в курсе, что произошло проникновение? — тихо спросила Зоэ, наблюдая за тем, как ребята Эрвина вскрывают люк, ведущий в шахту лифта. — Он умен, так что вполне вероятно. Я первый, — воспользовавшись помощью двух ребят, я выбрался из люка и быстро достал из карманов небольшие металлические углы, которые разместил в небольшой проем между шахтой и кабиной лифта. Послышалось тихое жужжание, а после глухой лязг: углы крепко зафиксировали кабину лифта на случай, если кто-то решит прокатится на нем, пока мы будем внутри. Спустя пару минут на крыше кабины лифта оказались и все остальные. Зоэ показалась последней и тут же получила в свою сторону холодный несколько недовольный взгляд с моей стороны. — Что? Я не останусь там, пока вы будете проводить зачистку, — ученая поправила на своем плече лямку от автомата, что находился за ее спиной. — Не подставляйся. Я не хочу выслушивать крики Эрена по поводу, что вообще взял тебя с собой, а уж тем более если ты вдруг пострадаешь, — оставив женщину обдумывать мои слова, я зацепился руками за не слишком надежную лестницу, и поднялся немного выше, где люди Эрвина уже открыли створки нужного этажа. Нам требовалось привлечь внимание профессора, чтобы он послал своих ребят на защиту этажа со сторон возможного проникновения в коридор, а именно: со стороны лифта и лестницы, служащей как черный ход. Учитывая то, что подобное укрытие явно не обошлось без сотни камер, то наша задача не была такой уж сложной. Нам нужно было только приехать на лифте на нужный этаж и сделать вид, будто мы с другого этажа спустимся по лестнице. Тройной блеф, потому как по лестнице уже спускается другая группа. После того, как Ханджи присоединилась к нам, и шахта лифта снова скрылась от наших глаз за тяжелыми створками, нам пришлось продвинуться в конец еще одного длинного коридора, который оказался совершенно пустым. Все двери, находящиеся здесь были намертво заварены, и ни одна из них не оказалась открытой. — Что здесь находилось? — тихо спросила Зоэ, безрезультатно дергая ручку очередной двери, обернувшись ко мне через плечо. — Информационный отдел еще довоенного времени, — быстро ответил я, отстраняя ее от двери и уводя подальше, пока незнакомые нам парни устанавливали на стене вокруг двери небольшие взрывчатки, больше похожие на маленькие пластинки из пластилина. — Леви, я определенно должна достать такую же штуку, — прошептала мне на ухо Зоэ, кивая головой на едва заметную взрывчатку в руке одного из парней. Тот обернулся, обнажил в улыбке неровный ряд зубов и взъерошил свои рыжие кудри короткими пальцами. — Уверен, что Эрвин сможет достать Вам несколько образцов. Особенно если вы все же решите присоединиться к нам, — незнакомый парень улыбнулся снова, переводя взгляд с Ханджи на меня и обратно, а у меня в голове что-то щелкнуло, и фраза этого юнца никак не шла из мыслей, стуча абсурдной догадкой на периферии сознания. — Эрвин, да? — медленно повторил я, усмехнувшись промелькнувшей в голове мысли. — Не шеф, не капитан, не даже сэр? — А… Это… — парень растерянно моргнул несколько раз, нервно хохотнул и уставился себе под ноги. — Не говорите, что я так… Ну… — Ох, и угораздило же тебя, — ухмыльнулся я, отчего-то радуясь еще одной вещи, которую могу использовать против Эрвина в наших словесных баталиях. Как раз против раздражающих фраз про Эрена. За спиной парня, неожиданно оказавшегося любовником Эрвина, тихо щелкнуло, а после послышался глухой треск — стена вокруг стальной двери пошла трещинами. — Почти бесшумно. Я всю жизнь мечтала о такой взрывчатке, — продолжала бормотать Зоэ, кажется, даже не обратив внимание на то, о чем мы тут говорили пару секунд ранее. — Где они достали такое гениальное изобретение? Такого нет даже на чёрном рынке, а там появляется все куда раньше, чем даже у охраны самого Правительства. — Будто ты Эрвина не знаешь, — хмыкнул я в ответ, наблюдая за тем, как ребята осторожно и, по возможности, тихо убирают с нашей дороги чертову дверь, за которой оказалась небольшая совершенно пустая комната. — Если захочет, он и живого динозавра достать сможет. — Не сомневаюсь, — тихо рассмеялась ученая, следуя за мной, когда я зашел в эту небольшую комнату, легким касанием активируя передатчик в своем ухе. — Мы на месте. До моего слуха донесся слегка искаженный мужской голос, подтверждая схожую информацию, после чего я кивнул парням, и те стали вновь прикреплять взрывчатку, но теперь уже к полу. Через минуту пол пошел трещинами, но строго по нужному нам направлению, образуя небольшой квадрат. Выбранный кусок пола с негромким шумом дернулся, а потом плавно ушел вниз, образуя дыру, в которую свободно мог пролезть человек. Внизу оказалась часть другой группы, которая под прикрытием первой проникла на этаж, разделившись на двое. Другие сейчас отвлекали охрану на этаже со сторон входа, а так же по периметру длинного изогнутого коридора, чтобы мы могли проникнуть в лабораторию. Даже если Эрена там не будет, мы сможем наткнуться на профессора, который и предоставит нам доступ к мальчишке. Но стоило только всем нам оказаться внизу, как единственный выход из комнаты нам перегородила массивная стальная дверь, а спустя секунду послышался глухой щелчок электронного замка. — Прекрасно, — тихо пробормотала Зоэ, перехватив свой автомат руками, готовая к атаке с любой из возможных сторон. — Да, он действительно очень умен, — признал я с большой неохотой, быстро оглядываясь по сторонам. Просто запирать нас в комнате было нецелесообразно, учитывая количество взрывчатки у нас на руках, а если нас так быстро обнаружили, то ее наличие не было сюрпризом. Из всего этого следовало, что в комнате находилась как минимум одна ловушка. — В ином случае он не пришел бы ко всему этому. Не был бы он умен, может, и не было бы Эрена, — ученая одарила меня одной из своих улыбок, а у меня вдруг снова накрыло волной желания оказаться рядом с мальчишкой как можно скорее. — Даже не знаю, проклясть его за это или отблагодарить, — хмыкнул я, действительно не представляя, стоило ли мне радоваться чему-то подобному. Все же не смотря на весь мой опыт за плечами, некоторые вещи оказались мной все еще непонятыми. Не прошло и минуты, как в противоположной от выхода стене показался новый проход, отлично замаскированный до этого, но который закрылся сразу же за спиной нашего гостя. — Я надеялась на то, что тебя уже убили, — вздохнула тихо Зоэ, вскидывая перед собой автомат. Места в комнате было мало для того, чтобы можно было развернуть здесь битву, но людей профессора явно не стоило недооценивать. — А я надеялась на то, что ваши люди будут чуть более интересны, — Энни как и всегда говорила ровным и холодным тоном, покачивая на пальце смехотворно небольшой пистолет, против которого было два моих и пять автоматов. — Но лично вам могу сказать спасибо за идею с нано-роботами. Мы их усовершенствовали. — Ради регенерации? — Ханджи усмехнулась и покачала головой. Было ясно видно, что против этой девушки драться ей совершенно не хотелось, но выбор был невелик, потому что каждый из нас знал — Энни жалеть никого не будет. — Все ведь и без того очевидно, — девушка поймала в ладонь свой пистолет и чуть приподняла подбородок, вздохнув едва слышно. — Мне приказано задержать вас любыми способами. — Просить тебя о помощи бесполезно, да? — Ханджи усмехнулась, устроив указательный палец на курке своего автомата. Кинув на нее взгляд, я не мог не заметить, как ее рука ощутимо дрожит. Что бы о ней не думали, стрелять в своих знакомых ученая никогда не могла. Да и сейчас вряд ли сможет. По глазам Энни я прекрасно вижу, что она думает о том же. — Помощи? — она переводит взгляд на меня, склоняет голову набок и устало чешет дулом пистолета висок, потом отводит оружием светлую челку в сторону и пожимает плечами. — Вам известно, на чьей я стороне. И известно, что и до какого момента я должна исполнять, — девушка безразлично дергает головой и поднимает руку с пистолетом, снимая его с предохранителя. — Верно, — усмехаюсь я в ответ, и комнату тут же наполняют оглушительные звуки выстрелов. Зоэ я сразу толкаю плечом к стене, заставив сесть, а сам, чуть пригнувшись, без особенных усилий огибаю девушку, которая делала последний выстрел, когда дуло моего пистолета уперлось ей в затылок. — Уверена? — Я уже подставила тебе свою спину, — все тем же ровным тоном произносит Энни, опуская руку с пистолетом и прикрывая глаза, пока я делал несколько шагов назад, продолжая держать ее на прицеле. Долго раздумывать времени не было, и я, чуть нервно дернув плечом, выстрелил.

***

Я оперся рукой на абсолютно белую стенку, оставляя на ее гладкой поверхности кровавые разводы, а после взглянул на измотанную Зоэ, которая села рядом прямо на пол, пытаясь выровнять сбитое дыхание. — Ну и «задержали» они нас. Хорошо, что каждая группа захватила по аптечке, иначе пришлось бы половине ампутировать простреленные конечности. Если бы они не умерли от потери крови, конечно, — она усмехнулась и откинула голову назад, упираясь затылком в стену и переводя взгляд на меня. — Все нормально? — Отлично. Никто из наших не умер, значит все отлично. Поднимайся, у нас не так много времени на передышку, — я достал из одного из своих многочисленных карманов небольшую карту-ключ, которая была универсальной для всех замков: использовать подобное изобретение запрещалось даже военным, но естественно у Эрвина завалялась парочка прототипов. Замок открылся сразу, и дверь без лишнего шума отъехала в сторону, открывая нам комнату охраны, где никого не было. И только после того, как мы зашли внутрь, мы заметили, что в углу лежало трое мужчин, туго перемотанные крепкой веревкой с заклеенными ртами. — Быстро они работают, — хмыкнул я, приближаясь к нескольким довольно большим сенсорным экранам, которые выводили множество изображений с камер слежения по всему этажу. — Думаю, они просто хотят поскорее со всем этим закончить. Им не нравится, что вся шумиха из-за одного мальчика, — ученая снисходительно усмехнулась и присела за один из стульев, подключая к компьютерам собственную складную клавиатуру, которую захватила с собой. — Из-за одного мальчика? — вскинув левую бровь, я кинул на ученую взгляд, полный иронии. — Кому как не тебе знать, сколько этот мальчик значит для этого города. — Знаю. Поэтому предлагала тебе изначально иной план, — Ханджи длинно выдохнула и покачала головой, быстро печатая на клавиатуре, пока я несколько секунд сверлил ее пристальным взглядом. — Я не оставлю его здесь на еще черт знает сколько времени. Кто знает, что у этого придурка на уме? Возможно, этот момент никогда не настанет. А мы будем сидеть сложа руки, смотреть на мучения Эрена и ждать, пока эти жирные задницы соизволят сюда явиться? — со злости я стукнул ладонью по столу, привлекая к себе внимание не только ученой, но и связанных охранников в дальнем углу слабо освещенной комнаты. — Знаешь, нам несказанно повезло, — Зоэ усмехнулась и вывела на один экран изображение с одной камеры, на котором я без труда смог разглядеть немного потрепанного и явно уставшего Эрена, а рядом с ним и его отца, держащего сына за плечо. — Это что… и есть тот самый «профессор»? — Похоже на то, — презрительно скривив губы, я качнул головой и внимательнее всмотрелся в помещение перед глазами, которое больше походило на небольшую овальную арену. Я даже не удивился тому, что абсолютно белую. У этого мужчины была явно сильная любовь к этому цвету. — Смотри, там наверху зеркало. Зачем под самым потолком зеркало? — Думаешь, наблюдательный пункт? — Ханджи кинула на меня быстрый взгляд и снова вернулась к своей клавиатуре, просматривая остальные изображения с камер. — Уверен. И я даже знаю, зачем… — мои руки непроизвольно сжались в кулаки, пока я ждал, когда Зоэ закончит с поисками и выведет нам на экран изображение с нужной камеры. И спустя минуту, дождался. — Звук есть? — Сейчас проверю, — пока ученая сосредоточенно перебирала коды программ на небольшом окошке, я продолжал наблюдать за Эреном, к которому медленно подошла Энни, с независимым видом встав рядом. — Быстро она. — Думаю, с их усовершенствованными нано-роботами ее ухо зажило достаточно скоро, — пожал я плечами, невольно вспоминая наш недавний разговор с девушкой в запертой комнате, и ее довольно ясные намеки. — А крови было столько, будто там троих застрелили, — усмехнулась Ханджи, тихо недовольно прицокнув языком. — Зато реалистично получилось. Эти идиоты, — мой кивок в сторону связанных парней. — Даже не заметили разницы. — Они и сейчас навряд ли понимают, что происходит, — подшутила ученая, а после хлопнула в ладоши и откинулась назад. — Готово. Мы с ней впились внимательными взглядами в экран компьютера, на котором было прекрасно видно и находящихся в небольшой тусклой комнатке людей, и стоящих за стеклом, среди которых был Эрен, едва держащийся на ногах, но упрямо держащий голову поднятой, а губы недовольно поджатыми. Сейчас весь его вид говорил о том, что он зверски устал, но сдаваться не спешил. И я был действительно горд этим сверкающим взглядом его светло-карих глаз. — Господа, — голос старшего Джагера был пропитан нескрываемой радостью и почти приторной гордостью за себя самого. — Вот мы, наконец, и собрались в этом здании. Мы долго шли к этому и добились своего. — Первый в истории день, когда все, так называемое, Правительство собралось под одной крышей, чтобы посмотреть на прорыв, совершенный черт знает когда. Идиотизм ситуации зашкаливает, — тихо посмеялась Зоэ, явно пытаясь скрыть за всем этим то, как на самом деле она сейчас нервничала. Я лишь сжал ее плечо пальцами, так как и сам был довольно сильно взволнован происходящим. — Перед вами два гениальнейших изобретения всех времен этой планеты, — Гриша руками указал на Эрена, который только обменялся коротким взглядом с Энни, стоящей рядом, а по губам мальчишки скользнула легкая усмешка. — Это — новый Торсон3000! Существо, созданное моими собственными руками на основе старой ошибки, имеющее огромное преимущество перед обычными людьми!