Джинн

Сиэль Си­эль спе­ци­аль­но ре­шил сме­нить те­му слиш­ком рез­ко; та­ким об­ра­зом он на­де­ял­ся не­надол­го вы­бить уп­ря­мого джин­на из ко­леи. От­части ему это да­же уда­лось. Яв­но удивленный воп­ро­сом, Се­басть­ян зас­тыл и на нес­коль­ко се­кунд за­мет­но рас­те­рял­ся. Удов­летво­рен­ный та­кой ре­ак­ци­ей, маль­чик улыб­нулся. — Те­бя, на­вер­ное, ин­те­ресу­ет, от­ку­да я смог уз­нать об их су­щес­тво­вании? Быс­тро при­дя в се­бя, де­мон по­жал пле­чами. — Да нет, в этом-то как раз нет ни­чего стран­но­го. Нас­коль­ко я знаю, «Апокрифы» – до­воль­но из­вес­тная ру­копись, вос­при­нима­юща­яся, прав­да, боль­ше в ка­чес­тве сказ­ки. — Так и есть. Тог­да что те­бя уди­вило? — Да­вай раз­бе­рем­ся, — Се­басть­ян на­чал за­гибать паль­цы, — во-пер­вых, тебе стоит научиться выстраивать причинно-следственные связи в разговорах. Во-вто­рых, лю­ди дав­но уже на пол­ном серь­езе не ин­те­ресу­ют­ся «Апокрифами». А в-треть­их… — он слег­ка за­думал­ся, — что-то мне не ве­рит­ся, что та­кой соп­ляк ус­пел где-то вы­учить древ­негре­чес­кий. Заг­нув три паль­ца, муж­чи­на де­монс­тра­тив­но пок­ру­тил кистью ру­ки, по­казы­вая, сколь­ко не­ос­по­римых ар­гу­мен­тов су­мел нас­чи­тать. Си­эль нем­но­го на­супил­ся, яв­но за­детый пос­ледним из них. — Нес­мотря на твою не­поз­во­литель­ную гру­бость, — Си­эль вы­рази­тель­но пос­мотрел на джин­на, ко­торый, в свою оче­редь, пред­по­чел ни­как на это не ре­аги­ровать, – ты, к со­жале­нию, прав. Я все еще не знаю древ­негре­чес­кий дос­та­точ­но хо­рошо, что­бы без проб­лем на нем чи­тать. Но де­ло не в этом. Се­басть­ян про­дол­жал сто­ять мол­ча, яв­но ожи­дая даль­ней­ше­го объ­яс­не­ния. — Весь воп­рос в том, где мне их взять. У мо­его Нас­тавни­ка до­воль­но скуд­ная биб­ли­оте­ка, и об «Апокрифах» я уз­нал лишь из упо­мина­ний в не­кото­рых ста­рых кни­гах. — Нас­тавни­ка? – Се­басть­ян скеп­ти­чес­ки под­нял бровь. — Ве­ришь или нет, но это то­же те­бя не ка­са­ет­ся, — маль­чик мах­нул ру­кой, буд­то хо­тел отог­нать на­зой­ли­вую му­ху. — Го­раз­до важ­нее, что это и бу­дет тво­им пер­вым за­дани­ем. — Ты… — Вы. — Вы, — с из­девкой поп­ра­вил­ся джинн, — же­ла­ете, что­бы я дос­тал для вас «Апокрифы» авторства Птолемея Александрийского? — Точ­но. Дос­тань мне не слиш­ком пот­ре­пан­ное и бо­лее пол­ное из­да­ние. — Вы ведь в кур­се, что сох­ра­нились лишь об­рывки? — Ко­неч­но. Но сде­лай все воз­можное, что­бы дос­тавша­яся мне кни­га бы­ла тол­щи­ной не в три стра­ницы. На этом все. — Как ска­жете, юный гос­по­дин, — с эти­ми сло­вами Се­басть­ян сно­ва шут­ли­во пок­ло­нил­ся и рас­тво­рил­ся в воз­ду­хе, ос­та­вив пос­ле се­бя сла­бый за­пах свеч­ной га­ри. — Юный гос­по­дин? – маль­чик встал с по­душ­ки, пробормотал быстрое заклинание, позволяющее ему выйти из круга, и бод­рым ша­гом нап­ра­вил­ся к пись­мен­но­му сто­лу. — А что, мне так нра­вит­ся да­же боль­ше. *** Себастьян Ис­чезнув из ком­на­ты, я ре­шил не ухо­дить да­леко и в ви­де во­рона ус­тро­ил­ся на бли­жай­шем де­реве. Все-та­ки я до сих пор не знал мес­та, в ко­тором ока­зал­ся. Что это был за го­род, ка­кой сей­час год? Сна­чала я да­же не об­ра­тил вни­мания, на ка­ком язы­ке раз­го­вари­ва­ет со мной маль­чиш­ка. Это не име­ло для ме­ня осо­бого зна­чения: за вре­мя сво­ей сво­еоб­разной служ­бы я ус­пел вы­учить очень, очень мно­го язы­ков, в том чис­ле и древ­них. На са­мом де­ле, это не так уж слож­но, ес­ли ты по­нима­ешь, нас­коль­ко они по­хожи меж­ду со­бой. Ну и ес­ли ты, ко­неч­но, обладаешь разумом и спо­соб­ностями джин­на. Я на­хох­лился. Лад­но, о сво­ем ве­лико­лепии мож­но по­думать и поз­же. А сей­час, ес­ли хо­рошень­ко вспом­нить пис­кля­вый дет­ский го­лос, на что это бу­дет по­хоже? На ан­глий­ский? Ко­неч­но, это он и есть. При­чем, су­дя по про­из­но­шению и ис­поль­зо­ванию не­кото­рых слов, со­вер­шенно не­харак­терных американцам, я имел честь раз­го­вари­вать с нас­то­ящим ан­гли­чани­ном. Вот не по­вез­ло! По­лучить в хо­зя­ева за­дирис­то­го сно­ба, каж­дые пять ми­нут рас­пи­ва­юще­го Эрл Грей, - не то, о чем я всег­да меч­тал. Ну, ни­чего не по­дела­ешь. Я сры­ва­юсь с вет­ки и быс­тро на­бираю ско­рость, ус­трем­ля­ясь вверх. Те­перь сом­не­ний нет: по­до мной, мрач­ный и ве­личес­твен­ный, прос­ти­ра­ет­ся Лон­дон. Не был здесь уже ве­ка пол­то­ра. Да и в пос­ледний раз пре­быва­ние бы­ло неп­ро­дол­жи­тель­ным: вы­пол­нив ко­рот­кое по­руче­нение од­но­го италь­ян­ско­го вол­шебни­ка, я сра­зу же вер­нулся об­ратно в Ли­вор­но. На этот раз, по­хоже, так лег­ко от­де­лать­ся не по­лучит­ся. Не особо задумываясь, я издаю пе­чаль­ное кар­канье. По­жалуй, нез­на­ние по­ряд­ков это­го вре­мени мо­жет соз­дать оп­ре­делен­ные проб­ле­мы, но ме­ня, ес­ли чес­тно, это вол­ну­ет ма­ло. Мне все­го-то и нуж­но най­ти ка­кую-ни­будь биб­ли­оте­ку и не­замет­но ста­щить от­ту­да книж­ку с дет­ски­ми сказ­ка­ми. Да­же нем­но­го стыд­но, что ме­ня по­сыла­ют на за­дания, боль­ше под­хо­дящие бе­сам, но, с дру­гой сто­роны, это и к луч­ше­му. Ес­ли у маль­чиш­ки нет ве­ликих пла­нов по за­во­ева­нию ми­ра, ко­торые мог­ли бы гро­зить мне, как глав­но­му ис­полни­телю, серь­ез­ны­ми неп­ри­ят­ностя­ми, то я сов­сем не про­тив. Прош­ли те вре­мена, ког­да, будучи юным джинном, я был пе­репол­нен энер­ги­ей и на­ив­ны­ми меч­та­ми о прик­лю­чени­ях в ми­ре лю­дей. По­жалуй, пер­вый раз моя ве­ра в чу­дес­ное рабс­тво по­шат­ну­лась в тот мо­мент, ког­да я оки­нул взгля­дом ог­ромное по­ле, на ко­тором мне бы­ло при­каза­но за де­сять дней воз­вести «пот­ря­са­ющий во­об­ра­жение и со­от­ветс­тву­ющий ко­ролев­ско­му ста­тусу тво­его хо­зя­ина» дво­рец. Сей­час я не стрем­люсь к свер­ше­ни­ям. Ра­зоча­рова­вашись в лю­дях, в их от­но­шении к нам и к ок­ру­жа­юще­му ми­ру, я стал их ярым про­тив­ни­ком. По­жалуй, ес­ли бы один из нас ус­тро­ил что-то вро­де вос­ста­ния, я бы в не­му при­со­еди­нил­ся, хо­тя и счи­таю это де­ло бес­по­лез­ным. Та­ким же бес­по­лез­ным, как и мое соп­ро­тив­ле­ние каж­дый раз, ког­да мою сущ­ность, точ­но гар­пун, прон­за­ют сло­ва вы­зова, вы­рыва­юще­го ме­ня из Ино­го Мес­то, слов­но де­рево из зем­ли. Будь прок­лят тот день, ког­да мое имя по­яви­лось в ма­гичес­ких спис­ках этих чван­ли­вых иди­отов! *** Что ж. Мне не хо­чет­ся мо­тать­ся по все­му Лон­до­ну, по­это­му сей­час я нап­равля­юсь пря­миком в биб­ли­оте­ку Бри­тан­ско­го му­зея. Кра­сивое, ве­личес­твен­ное стро­ение, оли­цет­во­ря­ющее со­бой од­но из нем­но­гих пох­валь­ных люд­ских стрем­ле­ний – стрем­ле­ние к зна­нию. При­ят­но осоз­на­вать, что ког­да-то, ка­жет­ся, в ты­сяча семь­сот пять­де­сят треть­ем го­ду, я был од­ним из ини­ци­ато­ров ее соз­да­ния. Ну, в учеб­ни­ках ис­то­рии ма­гичес­ко­го ми­ра вы об этом, ко­неч­но, ни­ког­да не про­чита­ете, по­тому что джин­нам ник­то та­кую зас­лу­гу при­писы­вать не стал бы. А вот о мо­ем тог­дашнем хо­зя­ине, сэ­ре Хан­се Сло­уне, вы смог­ли бы уз­нать мно­го че­го ин­те­рес­но­го. Нап­ри­мер, то, что на ос­но­ве имен­но его кол­лекции книг, ма­нус­крип­тов и да­же не­кото­рых ар­те­фак­тов бы­ла соз­да­на эта биб­ли­оте­ка. Я слу­жил ему на про­тяже­нии очень дол­го­го вре­мени, год за го­дом от­прав­ля­ясь на за­дания в раз­ные стра­ны и по­могая со­бирать са­мые цен­ные эк­зем­пля­ры со все­го ми­ра. Пом­ню, как-то раз, вер­нувшись из Пра­ги с не­веро­ят­но ред­ко встре­ча­ющим­ся сбор­ни­ком ма­гичес­ких рас­те­ний Ни­герии, я пре­бывал в чудесном рас­по­ложе­нии ду­ха. Сог­ласно зак­лю­чен­но­му меж­ду мной и вол­шебни­ком до­гово­ру, это был пос­ледний день мо­ей служ­бы. Сэр Сло­ун был да­леко не худ­шим пред­ста­вите­лем че­лове­чес­ко­го ро­да, мож­но ска­зать, од­ним из са­мых тер­пи­мых мо­их хо­зя­ев, по­это­му я был уве­рен, что свое обе­щание он сдер­жит. Так и про­изош­ло. Ко­неч­но, ког­да приш­ло вре­мя от­пустить ме­ня, он пред­ло­жил ос­тать­ся: у не­го бы­ло еще мно­го пла­нов, ка­са­ющих­ся по­пол­не­ния кол­лекции. Я, ес­тествен­но, от­ка­зал­ся, и он, на­до от­дать ему дол­жное, достойно при­нял мой ответ. В знак бла­годар­ности за впол­не снос­ное об­ра­щение, на про­щание я под­ска­зал ему идею об­ра­тить­ся к Ге­ор­гу II с пред­ло­жени­ем о соз­да­нии биб­ли­оте­ки. Как я уз­нал пол­ве­ка спус­тя, на­ходясь побли­зос­ти во Фран­ции, идею мою воп­ло­тили в жизнь, чем я всег­да нем­но­го гор­дился. И че­рез не­кото­рое вре­мя, как раз во вре­мя служ­бы у италь­ян­ско­го вол­шебни­ка, од­но из по­руче­ний ко­торо­го на­до бы­ло вы­пол­нить в Лон­до­не, я поз­во­лил се­бе ко­рот­кую про­гул­ку по ве­лико­леп­ным книж­ным за­лам. Я пом­ню при­ят­ное чувс­тво нос­таль­гии, ко­торое ис­пы­тывал, уз­на­вая пот­ре­пан­ные ко­реш­ки зна­комых фо­ли­ан­тов и вспо­миная, как и где ког­да-то на­шел их. Но я от­влек­ся. Сей­час, под­ле­тая к глав­но­му зда­нию, я ви­жу, нас­коль­ко оно из­ме­нилось. Или, ес­ли точ­нее, нас­коль­ко из­ме­нилась об­ширная при­лега­ющая к нему тер­ри­тория. По­яви­лись но­вые кор­пу­са – биб­ли­оте­ка яв­но мно­гок­ратно рас­ши­рилась, воз­можно да­же, объ­еди­нилась с не­кото­рыми дру­гими. Что ж, мо­гу толь­ко пред­ста­вить, сколь­ко бес­ценной ин­форма­ции хра­нит­ся в этих сте­нах. И уж та­кую ме­лочь, как «Апокрифы» Пто­лемея (кстати говоря, неплохого волшебника, жившего пару тысяч лет назад), здесь я най­ду без тру­да. Од­на­ко есть кое-что, что мне не нра­вит­ся. Вок­руг биб­ли­оте­ки сот­во­рено до­воль­но силь­ное за­щит­ное по­ле, а по лу­жай­кам, ес­ли смот­реть на пя­том пла­не, бе­га­ют су­щес­тва-ох­ранни­ки, све­тящи­еся тус­кло-зе­леным све­том. Для ме­ня ни они, ни по­ле ни­какой опас­ности или слож­ности не пред­став­ля­ют, но их на­личие все рав­но нас­то­ражи­ва­ет. Хо­тя, с дру­гой сто­роны, раз­ве это уди­витель­но? Чем боль­ше все­го до­рожат вол­шебни­ки, кро­ме влас­ти? Ко­неч­но, тем, что по­мога­ет им эту власть дос­ти­гать. Кни­ги - все эти бес­ко­неч­ные сбор­ни­ки зак­ли­наний и аль­ма­нахи имен - и есть тот ис­точник, от­ку­да они чер­па­ют са­мые не­об­хо­димые поз­на­ния, и бы­ло бы го­раз­до бо­лее стран­но, ес­ли бы они не пы­тались все­ми си­лами за­щитить то, что име­ет для них та­кое зна­чение. И от прос­то­люди­нов, и от та­ких, как я. В та­ком слу­чае, что мы име­ем? Ско­рее все­го, до­воль­но прос­тую, но от­ла­жен­но дей­ству­ющую сис­те­му про­пус­ков. У маль­чиш­ки спра­шивать об этом нет смыс­ла – за свою ми­зер­ную жизнь соп­ляк вряд ли удо­сужил­ся по­лучить хоть ка­кие-то офи­ци­аль­ные до­кумен­ты, кро­ме сви­детель­ства о рож­де­нии и про­ез­дно­го би­лета. Тем бо­лее, имей он про­пуск, раз­ве стал бы по­сылать ме­ня на это за­дание, слов­но в ма­газин за мо­локом? Я усаживаюсь на фонарный столб, взды­хаю и на­чинаю чис­тить перья. Сей­час мне нуж­но как сле­ду­ет по­думать.