Выживут лишь программисты

Бушующий за окнами ураган был просто блестящей квинтэссенцией всего того вихря эмоций, что испытывала Клара в своем жутком путешествии к свободе. От столь мощных перепадов настроения у нее уже начинала кружиться голова. От наивной надежды до безрассудного ужаса, от нелепой самоуверенности до безнадежного отчаяния – Клара будто была прикована к зловещим скрипучим качелям, которые раскачивали ее от одной крайности к другой, не позволяя спрыгнуть. Что касается ее нового кошмарного открытия – тут девушка ощутила, что качели ее эмоциональных потрясений только что сделали полный головокружительный оборот. Хакер была в полнейшей растерянности. Ее сознание отказывалось как-либо откликаться на пугающую реальность, осознавать, что такие бесчеловечные, безумные по своей жестокости вещи происходили у нее под носом, и она не просто их допустила, но и в какой-то мере даже им поспособствовала. Поверить и осознать, что чудовище, стоявшее сейчас перед ней – отчасти ее рук дело, было невероятно трудно. К горлу Клары подступил горький ком. – К-крис, я… - голос программиста дрогнул, как только она произнесла вслух его имя. Слезы тут же с новой силой непроизвольно подступили к глазам, и девушка почувствовала неконтролируемое желание искренне и горько зарыдать. – Мне так жаль! Мне так жаль… Соленые капли на ее щеках вмиг превратились в стремительные блестящие ручейки. Клара плакала, словно маленький ребенок, который не мог выразить свои эмоции иначе. Впервые за долгое время, проведенное в лечебнице, слезы полились из глаз бывшей сотрудницы не от боли или страха, а от совершенно новой эмоции – раскаяния. Уокер стоял возле девушки неподвижно и лишь громко и грузно дышал. В такт дыханию двигалась его широкая грудная клетка, делая фигуру великана на каждом глубоком вздохе еще более крупной и угрожающей. Клара не знала, насколько сильно его разум был оторван от реальности, насколько сильно его сознание было повреждено в ходе экспериментов. Она даже не понимала, видел ли он что-нибудь своими блеклыми жуткими глазами, или ориентировался по слуху или какому-то другому ощущению. Что они с ним сотворили? До какой степени безумия был доведен бывший начальник охраны? И можно ли было ему как-то помочь? - Нарушен протокол…Нужно сдержать…- наконец прервал ее всхлипы великан. Он приблизился к плачущей девушке, практически зажимая ее между собой и шкафом, и резко вздернул вверх руку. Клара в панике отшатнулась от него и вжалась спиной в стеллаж, на который она недавно поставила нового обезглавленного часового. Из-за вставшего в горле кома от рыданий, однако, она не смогла произнести ни слова и лишь пуще залилась слезами, но Крис не замахивался, а просто опустил тяжелую липкую руку ей на голову, небрежно сжав ее. - Ты – видишь. Обещала помочь. Обещала следить. – гигант насильно повернул ее голову вправо, а затем влево, жестом пытаясь донести, что хотел сказать. – Обращайтесь…в любое время…- выдавил он из себя с жутким рыком, будто пытался имитировать свой собственный, уже утерянный человеческий голос. Было очевидно, что бывший начальник изо всех сил старался вытащить из своей израненной памяти пару осколков, чтобы собрать хоть один фрагмент безнадежно разбитой картинки прошлого воедино. -…Сделаю все в лучшем виде…- изумленно закончила за него хакер, подняв на верзилу полные изумления, красные, заплаканные глаза. Программист попыталась восстановить нарушенное плачем дыхание. Ее слезы продолжали капать на пол, но услышав от великана знакомые слова, Клара постаралась прекратить всхлипывать и, стремясь не задеть свои раны, аккуратно вытерла мокрое сопливое лицо рукавом больничной робы. - Я обещала…- шепотом произнесла в пустоту бывшая сотрудница, начиная постепенно вникать в ситуацию. – Я же обещала… Клара не знала, радоваться ли ей от того, что с каждым мгновением крупиц неопределенности и страха перед неизвестностью в ее голове становилось все меньше, или же начинать еще отчаянней бояться, ведь хакер понятия не имела, о какого рода помощи ее может попросить совершенно обезумевший бывший начальник охраны. Ясно было одно: Крис Уокер по-прежнему носил в себе воспоминания об утраченном человеческом эго, хоть уже и был безвозвратно потрачен и поглощен зловещими недрами злосчастной лечебницы. Этот факт стал небольшим, но все же облегчением для бывшей сотрудницы. Однако трепет перед изуродованной версией Уокера все еще заставлял девушку сильно нервничать. Монстр не торопился убирать руку с ее лысой макушки, и Клара ощущала, как его пальцы то и дело неприятно сдавливают ее кожу. Крис будто бы обдумывал, отпустить хакера снова или же просто оторвать ей голову и поставить вместе с остальными, чтобы не усложнять себе задачу. - Я вам…я тебе помогу, - неуверенно произнесла девушка и аккуратно, стараясь не делать резких движений, потянулась обеими руками к громадной кровавой лапище у себя на голове. Она положила ладони на его и попыталась деликатно разжать цепкие пальцы и освободиться от беспокойного жеста. На удивление, ей это удалось: чуть помедлив, Крис резко разжал хватку и оставил лысую макушку сотрудницы в покое. Но вместо того, чтобы опустить конечность, великан неожиданно сместил ее девушке на лицо, на этот раз не сжимая, а просто грубо дотронувшись до ее кожи. Жест этот был также неуклюж и резок, как и все движения бывшего начальника, но Клару от него пронзила неожиданная дрожь. - Не о чем беспокоиться. Лично позабочусь, лично…- отрывисто проскрипел Уокер, неряшливо закрыв своей обезображенной ладонью половину лица бывшей сотрудницы. Клара застыла и полностью сосредоточилась на прикосновении бывшего начальника. В голове мимолетно пронеслось душераздирающее воспоминание об их последней встрече, и девушка поймала себя на мысли, что испытывает подозрительное чувство дежа-вю – все это точно уже с ней происходило, просто в других декорациях. Бывший начальник будто бы воспроизводил события, которые случались в его прошлой жизни, повторяя движения и слова, которые мог вспомнить. Нельзя сказать наверняка, было ли это лишь остаточным рефлексом его погибающего сознания или где-то там, глубоко внутри, на последнем издыхании до Клары пытался докричаться тот самый Крис, которого она когда-то знала. Искренне надеясь на второй вариант, беглянка глубоко вздохнула и закрыла глаза, легонько прильнув лицом к руке сумасшедшего. Можно было только предполагать, насколько трудно великану давалось вспоминать детали, которые побудили его не просто оставить ее в живых, но еще и потребовать от нее помощи, пускай и в его искаженных больным разумом намерениях. Она была поражена, насколько яркий след оставила в его памяти, что даже спустя нескончаемые пытки и кошмарные эксперименты он сохранил нетронутыми ее образ и слова где-то глубоко на подкорках воспаленного мозга. Однако самым ошеломительным для хакера стал факт, что в своей душе она также неожиданно для себя обнаружила трепетно хранимую и ревностно скрываемую от всех и самой себя привязанность к этому человеку. И хотя от настоящего Криса Уокера уже почти ничего не осталось, Клара с сожалением почувствовала, что многое между ними осталось недосказанным и, судя по всему, останется таковым навсегда. «Видимо, Глускин тогда все же был прав». Безмолвный неловкий момент между Кларой и Крисом в библиотеке нарушил очередной раскат грома за окном. Как только яростное небесное грохотание заполнило собой комнату, верзила резко опустил ладонь, оставив на лице программиста алый липкий след, и сделал шаг назад. - Поддержать операционную безопасность. Полная секретность. Нельзя больше…Ждать. Тссс…- жутко пробубнил он, резко вздернув руку в направлении двери, которую вынес пару минут назад. Разрывавшаяся между остаточными теплыми чувствами к начальнику охраны и бесконечным паническим ужасом перед ним, девушка попыталась снова сфокусироваться на ситуации, в которой оказалась. Хакер все еще не совсем понимала, что от нее хочет сумасшедший и, по-прежнему стараясь как можно аккуратнее балансировать на жердочке тонкого доверия умалишенного бывшего секьюрити, решилась задать вопрос напрямую, где-то глубоко внутри понимая, что внятного ответа вряд ли получит. - Вам…тебе нужна помощь с…безопасностью? – боязливо, но довольно громко спросила она, промакивая при этом рукавом робы свое измазанное кровью жертв Уокера лицо. Однако вместо ответа девушка лишь получила порцию жуткого раздраженного рыка. Она только хотела отступить от верзилы на шаг, как тот схватил ее за запястье и грубо потащил за собой в сторону двери. Его шаг был настолько широким, что опешившей сотруднице пришлось едва не бегом пытаться за ним поспевать. - Ч-что?! Куда мы идем?! – спросила Клара, почти вереща каждое слово. Несмотря на то, что девушка была практически точно уверена, что просто так Крис ее не убьет, так как хорошо ее помнит, животный трепет перед ним по-прежнему переполнял ее. Хватка Уокера была железной, но из-за того, что рука монстра была влажной и грязной, тонкая ладошка девушки спустя пару метров яростного сопротивления все же выскользнула из кошмарных цепких пальцев сумасшедшего. Хакер упала на пол и попятилась назад, стараясь больше не попадаться в руки великана. - Я-я сама могу идти, пожалуйста, не надо меня трогать! – испуганно затараторила она, когда еще больше рассвирепевший начальник развернулся, угрожающе нависнув над ней. - Не двигаться! – скомандовал он так громко, что девушка жалостливо заскулила от страха. Сумасшедший схватил Клару за шкирку и, снова подняв над землей, одним движением перекинул ее через плечо, словно пустой холщовый мешок. - Пойдешь так! – отвратительно зарычал бывший начальник, больно хлопнув программиста по спине, и быстрым шагом устремился вон из библиотеки. От удара у Клары на мгновение перехватило дыхание, и она повисла на плече своего захватчика как мертвый гусь, свесив голову у него за спиной и бесцельно уставившись в пол, вдыхая мертвецкий запах распотелой плоти великана. Однако как только ее глаза встретились со знакомым приглушенным, желтым светом больничного коридора, программист поспешила все же найти в себе силы поднять голову, чтобы хотя бы понять, в каком именно отделении лечебницы находилась. К ее большому удивлению, место, которое они покидали, было ничем иным как парадным входом комплекса. Девушка никогда не бывала в этом крыле, но могла поклясться, что смотрела на главную рецепцию: она видела, как стремительно от нее отдаляются стойка регистрации, огромная старая люстра с пожелтевшими торшерами и массивные входные деревянные двери, над которыми светился яркий указатель со словом «ВЫХОД». Болезненное отчаяние от безвыходности ситуации пронзило ее, будто отравленный кинжал. Бывшая сотрудница прекрасно осознавала, что не могла позволить себе дернуться в сторону выхода сейчас, когда Уокер уже был достаточно раздражен, чтобы не простить ей очередной попытки бегства. Все что оставалось несчастной хакерше – это бессильно повиснуть на плече бывшего начальника охраны и снова окунуться в самые темные недра ненавистной лечебницы. Великан будто затаскивал Клару в свое логово, даже не подозревая, как сильно девушка стремилась на волю. Страх перед сумасшедшим верзилой парализовал ее и пересилил желание бежать, и программист еще не представляла, чего ей будет стоить этот проигрыш. Как только спасительный неоновый знак выхода скрылся за очередным поворотом, хакер печально вздохнула. С одной стороны, возвращение в самые темные уголки Маунт-Мэссива было очевидно худшей идеей из всех, что только могли прийти в чью-либо голову, но с другой стороны, был ли у нее выбор? Спастись от разъяренного бывшего начальника охраны у нее бы точно не получилось: он бы вырвал ей голову вместе с хребтом в одно мгновение; бежать от него тоже не представлялось возможным, ведь он смог бы одним шагом догнать ее в два счета. К тому же, вряд ли ей стоило волноваться, ведь если Клара все правильно понимала, Уокер не собирался отдавать ее никому на растерзание – более того, он даже был готов пойти на риск, лишь бы иметь ее рядом с собой живой. «Он схлестнулся с Трагером, чтобы меня тогда забрать, это же было самоубийство! Наверное, я могу рассчитывать на его защиту, раз он так рисковал. Могу же?..» Бывшая сотрудница изо всех сил пыталась убедить себя в том, что даже из сложившейся ситуации сможет выйти сухой из воды, но головой она прекрасно понимала, что крупно влипла и что эту жуткую дождливую ночь она уже может просто не пережить. Клара постепенно начинала терять веру в то, что побег был ей по силам. - Сияет солнце, улыбнись скорее, - неожиданно для самой себя едва слышно напела девушка себе под нос. Кажется, эту песню она запомнила из недавнего кошмара. Но откуда она знала ее продолжение? Сотрудница была уверена, что не слышала этих строк раньше. - Спаситель тянет руку – так бери!.. К удивлению программиста, загадочная песня ее внезапно успокоила и даже слегка убаюкала, несмотря на то, что еще несколько часов назад она была готова сама себе оторвать голову, только бы не слышать ее во сне из уст Рика Трагера. - Воскликни Аллилуйя! и улыбнись скорее,- Клара мычала себе под нос как можно тише, чтобы не бесить несущего ее великана. Мимо нее проносились коридоры больницы: темные и освещенные, обшарпанные и отремонтированные; грязные, залитые кровью и забросанные человеческими внутренностями, и чистые, стерильные, затянутые пленкой и заставленные необходимыми для экспериментов предметами снабжения. Встречались им по дороге и другие заключенные, но завидев Уокера, они тут же в истерике бросались прочь, пытаясь спрятаться от него в соседних комнатах, под стоявшими в коридорах койками, а самые невезучие просто скручивались калачиком в темных углах, дрожа от страха. Клара старалась не задерживать ни на ком взгляда и лишь продолжала тихо бормотать: - Ждет лучший мир нас впереди… Наконец, на одной из стен девушка увидела табличку, которая дала ей четкое понимание, где она находилась: тюремный блок. Как только они зашли в знакомое ей помещение, где располагались камеры заключенных, Крис небрежно сбросил уже порядком расслабившуюся от ненадобности идти самостоятельно неудавшуюся беглянку со своего плеча. Клара успела удачно изловчиться, чтобы приземлиться на обе ноги и не упасть. Распрямившись, бывшая сотрудница быстро осмотрелась. Тюремное помещение почти не отличалось от того, каким девушка его запомнила: те же безобразные облезлые стены, те же ржавые решетки… единственной разницей стало то, что почти все камеры были открыты. Клара нервно сглотнула и подошла ближе к Уокеру. Будто бы услышав ее немой вопрос, тяжело дышавший верзила громко выдал очередную словесную загадку: - Терпение. Краеугольный камень успешного допроса. Задающий вопросы устойчив, допрашиваемый - нет. Мы добьемся правды. Хакер устало вздохнула. Понять бывшего начальника было невозможно, а пытаться додумать или догадаться, о чем он говорит или чего хочет - довольно рискованно. Бывшая сотрудница недоумевала, зачем Уокер вообще приволок ее именно сюда. Тюремный блок был практически полностью обесточен, и находиться в почти непроглядной темноте, когда по помещению прогуливаются недавние заключенные, казалось не самой лучшей затеей. Клара подошла как можно ближе к Крису, стараясь не отставать от его шага. Тот, в свою очередь, целенаправленно шел в самую глубь блока. Спустя пару шагов программист уже не видела перед собой ни зги и, чтобы случайно не потеряться в темноте, зацепилась рукой за одну из болтавшихся на запястье великана цепей. Вокруг себя девушка слышала массу звуков: от звонких хлопков, глухих ударов и шлепков до тихого бормотания и истошных визгов. Кто бы сейчас не находился в тюремном блоке – они знали, что пришел Уокер, поэтому за несколько первых минут, проведенных в помещении, никто не попался им на глаза. Эта подозрительная смиренность и дисциплина, однако, сильно насторожили хакера. Наконец, в глубине блока Клара увидела скупой источник тусклого мигающего света – под потолком медленно раскачивалась одинокая, старая лампа. Блеклого свечения едва хватало, чтобы осветить тот клочок помещения, куда они пришли, но для девушки даже этого несчастного проблеска было достаточно, чтобы почувствовать себя немного уверенней на местности. Когда, никого не обнаружив по дороге, Уокер решил сделать еще один круг, хакер начала догадываться, что к чему: бывший начальник мониторил свой сектор. Беглянка вспомнила, как он привел ее в этот блок впервые и по какому маршруту они шли, чтобы добраться до поста охраны. Крис повторял проделанный ими путь снова и снова, водя программиста за собой по кругу. Тем не менее, в прошлый раз цель их визита в тюремный блок была ясна, чего нельзя было сказать о настоящей ситуации. Зацикленность разума бывшего секьюрити с каждой минутой все больше напрягала сотрудницу. Проходя мимо открытых и немногочисленных запертых камер, Клара видела, как большинство пациентов, несмотря на предоставленную им свободу, предпочитали прятаться за решетками, когда видели приближающегося великана. Были в блоке и те, кому было плевать на его присутствие: эти психи, судя по всему, были уже в такой глубокой кататонии, что просто бесцельно шатались по этажу, периодически начиная крошить свои черепа о бетонные стены камер. Они, однако, мало интересовали грозного патрульного. Клара не могла рассмотреть ни лиц окружавших ее несчастных, ни их точного расположения, ни четкого очертания их комнат. Все, на что она могла в тот момент ориентироваться – это свой слух, который безустанно принимал все больше отвратительных звуков жуткого помещения. Тем не менее, когда Уокер потащил девушку за собой на очередной круг патрулирования, хакер уже начала неплохо ориентироваться даже на темной местности, так как досконально выучила их круговой маршрут. Неожиданно на нижнем уровне помещения послышались чьи-то быстрые шаги. Судя по всему, кто-то больше не мог ждать и прятаться и предпринял отчаянную попытку покинуть блок как можно скорее, но Уокер, заслышав звук бега, резко развернулся в сторону источника шума и широким, угрожающе резвым шагом устремился на перехват жертвы. Клара поспешила вслед за ним вниз по лестнице. Когда девушка добралась до нижнего уровня блока, Уокер был уже полностью сфокусирован на поимке беглеца и поглощен погоней. Его массивная фигура в одно мгновение скрылась в пыльной дымке первого этажа и растворилась в темноте. - Не нужно бежать, больно не будет! – раздался чудовищный рык бывшего начальника откуда-то из глубин тюремного помещения, заполнив собой все пространство, заставив бетонные стены в страхе завибрировать в такт его словам. Клара передернулась от волнения. Она остановилась у основания лестницы, под тусклым светом одинокой лампы, и с трепетом ожидала, что произойдет дальше. Спустя пару мгновений из темноты раздался внезапный глухой звук удара, а за ним последовал исступленный отчаянный мужской крик. Сердце девушки ушло в пятки. «Поймал». Великан появился из потемок также неожиданно, как в них и исчез. За собой он волочил свою жертву – окровавленного мужчину в порванной форме секьюрити, предпринимавшего безысходные попытки вырваться из смертельной хватки. Пленник жалобно скулил, а по его лицу безостановочно текли слезы. Уокер громко рявкнул и одним легким движением швырнул несчастного под свет мигающей лампы. Тот проскользил на спине по грязному полу прямо под ноги хакера, где тут же перевернулся на колени и схватился за ее робу, крепко сжав грубую ткань и потянув девушку к себе. - Пожалуйста, пожалуйста…- застонал в слезах беглец, пытаясь вымолить у Клары помощи. Прекрасно понимая, что ничем не сможет помочь жертве, сотрудница предприняла неуверенную попытку отстраниться от мужчины, попытавшись разжать удерживавшую ее руку и разорвать прожигавший ее насквозь зрительный контакт. Через его ладонь она ощущала, как от страха все его тело трясется. - Мне жаль, я не могу помочь, ничем не могу помочь…- шепотом промямлила девушка, отводя взгляд в сторону и стараясь не перенимать дрожь несчастного. Она знала, чем закончится этот спектакль, но совсем не хотела становиться свидетельницей концовки с первого ряда. Выбора, однако, у нее не было. Беглец разразился слезами еще сильнее и истошно завопил, как только его со звериной силой отодрали от иступленной Клары и подняли за шею над землей. Крис Уокер готовился исполнить свой коронный номер, и он знал, что у него есть зрители: бывшая сотрудница слышала, как шепот вокруг нее, постепенно собиравшийся в один большой шумный клубок звуков, усиливался. - Должны… сдержать! –свирепо завыл бывший начальник и сжал руку на шее жертвы так крепко, что у того вмиг почернело лицо. Даже в скупом тусклом свете Клара с ужасом наблюдала, как лопаются сосуды на его коже, как неестественно выпирают из орбит налитые кровью глазные яблоки, норовящие вот-вот выскочить из глазниц, как стремительно начинает течь кровь из его ушей и носа, тонкими ручейками заливаясь под ладонь мучителя. Еще мгновение - и последний вздох покидает легкие задушенного охранника и тот, с посмертным выражением чистого неподдельного испуга на мертвом иссиня-бордовом лице, моментально ослабевает в руках своего убийцы, повисая над землей, будто сломанная печальная марионетка. Уокер же продолжает сжимать его горло еще сильнее, пока из-под его пальцев не доносится звук ломающихся костей. Великан почти закончил – последним жестким движением он хватает второй рукой мертвое тело в районе груди и тянет голову и торс в разные стороны. Голова с поразительной легкостью в его руках отделяется от тела и остается на безобразной огромной ладони, орошая все вокруг теплой кровью. Обезглавленное тело падает на холодный бетонный пол и тут же образует вокруг себя бордовую склизкую лужу, которая постепенно расползается по земле. Будучи в полном кошмарном замешательстве, Клара не знала, куда ей деваться, чтобы не видеть больше ни бывшего начальника охраны, ни мертвое тело, ни реки свежей крови, текшие под ее ногами, ни омерзительную оторванную голову. Ее испуг от увиденного был сравним по силе с взрывом атомной бомбы – тело яростно задрожало и само по себе попятилось к ближайшей стенке, а легкие и сердце мучительно сжались, не давая сотруднице нормально вздохнуть. «Он убьет меня прямо сейчас, убьет, убьет!» - во все колокола трезвонил ее перепуганный разум. Несколько непроизвольных соленых капель пробежали по ее щекам. Уокер наконец повернулся и беспристрастно посмотрел на нее, все еще держа свой трофей над землей, словно победитель. Затем он опустил руку, и широким шагом добрался до сотрудницы, распрямившись перед ней в полный рост. - Внешний периметр защищен, - сумасшедший убийца протянул Кларе новую голову, держа ее за слипшиеся волосы, терпеливо ожидая, когда она примет нового часового в обезглавленные ряды. Черты лица мертвого пленника все еще подрагивали от остаточных мышечных рефлексов. Хакер в смятении посмотрела на голову, а затем на бывшего начальника. - Нет, - едва слышно прошептала она, опустив взгляд на пол. Девушка сделала несколько шагов назад, но Крис последовал за ней, продолжая сохранять между ними одинаковую дистанцию. Его терпение было на исходе, и Клара это прекрасно знала. Великан снова попытался всучить ей голову, небрежно толкнув ее ближе к сотруднице. - Бери! – гневно взвыл он, чем заставил программиста попятиться еще дальше вглубь темноты тюремного блока. Хакер на мгновение задержала дыхание, чтобы собрать все оставшиеся силы в кулак и дать свой последний в жизни отпор. Она больше не могла играть в его игры, это было выше ее сил. - Я сказала «нет»! – громко вскрикнула девушка, разразившись пронзительным плачем. Только она решилась поднять на Криса глаза, чтобы посмотреть на мучителя перед собственной смертью, как пол под ней оглушительно заскрипел, и как только Уокер попытался сделать к ней еще один шаг, старые прогнившие доски под весом верзилы переломились, и с хрустом сломанного дерева пол провалился, утягивая беглянку за собой на нижние этажи. Все, что успела Клара перед падением - это испуганно вскрикнуть, а последнее, что она слышала, прежде чем приземлилась в груду гнилого дерева и россыпь ржавых гвоздей - это неистовый рев бывшего начальника охраны: - Черт подери! Оставаться на месте! Я найду!