Кукла его Величества

Небольшой кэб разъезжал по улицам Лондона, очёрчивая множество поворотов и переулков. Ночь была готова к вступлению в свои права, только вот такой далёкий румяный закат всё ещё отражался на полотне неба. Именно эту природу пришлось застать пассажирке выше упомянутого автомобиля. Нервно теребя элегантное вечернее платье, она разглядывала в окнах различные картины вечернего города. Никогда Аманда не могла предположить, что за день возможно пережить столько противоположных друг другу событий и эмоций. От неприятного сегмента с пистолетом в руках до вечера в шикарном по своим размерам заведении с недавним знакомым. Она не знала, почему едет туда, почему постоянно думает о нём, но что-то каждый раз наталкивало её на воспоминания об их встречах. Этот таинственный Джим появляется в её жизни так же внезапно, как и исчезает. Однако она даже не задумывалась, стоит ли ехать, когда увидела послание от него. Почему-то так хотелось его увидеть, не зря ведь она проснулась у себя дома с запиской именно от этого мужчины. Возможно, это он спас её, поэтому не прийти было бы крайне грубо. Но все эти мысли дошли до подсознания только в кэбе. Как ни странно, но думать о каких-либо опасностях, подстерегающих девушку в доме недавнего знакомого, она сочла уж очень глупым. В чём смысл спасать её, чтобы потом прикончить в более удобной обстановке? Но вот водитель машины ударил по тормозам, и через пару секунд взору Аманды открылась картина огромного здания, чем-то отдалённо напоминающего ей театр. Что-то удерживало от этого здания. Однако собственное любопытство и чувство, пока что туманно откликающееся внутри, не позволили бы ей этого сделать. Преодолев несколько метров, перед ней открылся удивительно яркий по освещению коридор, свет множеством лучей бил прямо в глаза, что не давало ей оценить помещение полностью. Кто-то, стоящий у дверей, подал ей руку, дабы девушка смогла без приключений дойти до места встречи. Через несколько шагов в глаза уже ничего не ударяло, так, что она смогла, наконец, их открыть и оглядеться. Девушка осмотрела всё вокруг, свет остался позади, перед ней предстало тёмное помещение с небольшим аккуратным столиком, содержащим единственный источник света в этой зале. Что же касалось «сопровождающего», то его будто и не было. Она стояла абсолютно одна. По крайней мере, ей так казалось. - Опаздываете, мисс Холмс, - внезапно из середины зала раздался мурлычущий голос хозяина вечера. Он сидел прямо за столом, хотя пару мгновений назад никого там не было. - Хотя девушкам это простительно, - он сделал жест, приглашая Аманду за стол. Девушка неуверенным шагом подошла к столу. Он всегда так неожиданно появляется, возможно, ему просто нравится пугать её? В принципе, то, что он не похож на обычных людей, она поняла ещё при их первой встрече. Однако эта непохожесть так манит к себе, что просто невозможно устоять. Соблазн слишком велик. Весь этот приём очень шикарен, неужели это для неё одной? В чём смысл? Девушка уже начинала сомневаться в присутствии выше упомянутого. Тем не менее, Джим сидел и разглядывал девушку прожигающим взглядом. Он вёл себя подобно Королю, и, судя по размаху мероприятия, у него были на это особые причины. Однако, сидя напротив мужчины, девушка не решилась продолжать молчание, которое было бы ей ещё более неудобным. - И что же за повод для такого шикарного мероприятия? – она постаралась внимательно рассмотреть мужчину, он был в довольно красивом и дорогом костюме, но глаза также излучали нечто, что устрашало и притягивало одновременно. - Скажем так, причиной, как и виновником этого торжества являюсь я, - он лениво растягивал каждое слово, как будто чего-то ждал, но ждать его нужно было не сию же минуту, что очень раздражало мужчину. - Надо же, а я и не знала. А где же все гости? - свечи на столе горели, освещая зловеще-чёрные глаза мужчины, которые разгорались с каждым словом, словно маленький пожар вот-вот произойдёт прямо здесь. То же зловещее стало проникать в душу девушки, вселяя непонятный страх. Но, в отличие от глаз, самому Джиму явно было неинтересно слушать что-то подобное. Он всё ждал, не отрывая взгляда от девушки. И вот зазвучала приятная медленная музыка. Мужчина молча встал и протянул девушке руку, приглашая, но, будь всё так гладко, это было бы неправдой. - Прости, Джим. Но я не могу, - Аманда опустила глаза, чувствуя себя крайне неловко. Но он не собирался так просто сдаваться. – Ты, кажется, говорил, что знаешь обо мне больше, чем я думаю. И поэтому ты должен знать, между мной и танцами нет и не будет ничего общего, - девушка немного смягчила тон. - Я не могу нарушить обещанного. Прости, даже из уважения к имениннику, - она покачала головой. Но Джим стоял в том же положении, ожидая. Он, видно, не привык получать отказы. Или аргументы были не слишком убедительны. – Боюсь, даже под дулом пистолета я не смогу сделать и пары движений. Виновник торжества немного приподнял брови в знак удивления, а потом растянулся в самой шикарной улыбке из своего арсенала. Мужчина нагнулся прямо над лицом девушки и тихо прошептал: «Не хочешь проверить?». И вот тут то самое «нечто», что без видимых причин нагоняло страх где-то внутри, подкралось к самому сердцу девушки, отражаясь красной точкой. Она не сразу осознала, что это не игра воображения, а самый настоящий снайперский прицел, вырвавшийся откуда-то из-за спины хозяина вечера. В поисках ответа на девяносто градусов развернула лицо к собеседнику, который, в свою очередь, продолжал мило улыбаться юной леди. - Если это шутка, то очень неудачная, - практически прошипела она, ожидая хоть какой-то реакции со стороны мужчины. Сотни, тысячи мыслей мгновенно промелькнули внутри, одна страшнее другой. В памяти всплыли все подробности вечера, все возможные исходы и предзнаменования, но ни одно из них почему-то не остановило её. Как завороженная, Аманда подала дрожащую руку Джиму, покорно ждущему ответа. Пожалуй, никогда ещё девушка так не разочаровывалась в людях. Мозг отчаянно искал ответ на множество вопросов. Но, увы, ответом, как и её жизнью сейчас владел лишь один человек, и он под ритмы какой-то безумно красивой музыки делал довольно профессиональные движения, зазывая девушку за собой. А что она могла сделать? Сейчас Аманда и вправду почувствовала себя той самой куклой от мистера Мориарти, такой же беспомощной и безвольной. Любой человек в подобной ситуации не стал бы сопротивляться, даже самый отчаянный самоубийца. Бывают моменты, когда жизнь кажется сущим адом и уйти из неё – единственное правильное решение, но когда что-то плохое сменяется хорошим, любовь к своему существованию просто бьёт ключом, пока всё не становится на свои законные места. То же самое было и с Амандой, сейчас умирать она была не готова, особенно из-за танцев, кои испортили значительную часть её детства, но умирать просто так… Музыка продолжала звучать, то усиливаясь, то снова замедляясь, как ритмы сердца девушки. В тот момент она мало что понимала, стараясь не смотреть в глаза Джиму, чтобы не показывать своего ужаса, но сделать это было крайне сложно. По крайней мере, только этот дьявольский взгляд мог что-то прояснить в ситуации. Мужчина не отрывал взор, всё также безумно улыбаясь, будто упиваясь моментом. В одно мгновение глаза вновь встретились, в книгах это часто называют «искра», мгновение, которое способно навсегда поменять судьбу героев, невзирая даже на снайперский прицел. Она посмотрела на своего партнёра, но уже не смогла увести взгляд, как завороженные они кружились по гигантской зале, возможно, все движения давно были стёрты из памяти, но ноги будто сами знали, что делать. Девушка следовала за ним, а он танцевал, будто полжизни посвятил этому, полностью отдаваясь музыке. Забывшись, она полностью доверила свою судьбу этому человеку с адским пламенем внутри, оно передавалось и ей, казалось, вечность проносилась мимо них. Сердце бешено стучало, пытаясь успевать за ритмом, хотелось тихо прикрыть глаза, а, открыв, оказаться уже совсем в другом месте. Будто и не было прицела, обещаний, этого вечера, забыть всё, но смогла бы она это забыть? Каждое движение, каждое его прикосновение, казалось, хрупкое тело не выдержит такого напряжения, но пока музыка жила, жила и девушка, те чувства, что наполняли её и разгорались с каждым приближением к хозяину вечера. О чём она думала? Вряд ли в тот момент она помнила, что её жизнь сейчас в опасности. Всё напрочь вылетело из головы, хотелось больше не возвращаться в этот мир. Шаг, поворот, шаг, прошу, только не останавливайся! Это было похоже на сказку, шикарное оформление, танец с прекрасным принцем, но наступит ли для них полночь? Они приближались всё сильнее друг к другу, никогда Аманда не чувствовала такой страсти, поглощающей полностью, какая исходила от Джима. Всё быстрее, быстрее в такт музыке они танцевали, пока не оказались на самом пике, когда ты полностью уходишь в другую реальность, не в силах вернуться обратно. Мгновение, и музыка смолкла, а они так и остались стоять, находясь на опасном расстоянии друг от друга. Дыхание сбилось, а жар, что наполнял обоих, готов был вырваться наружу прямо сейчас, в эту секунду. Губы медленно приближались и соприкоснулись. Будто две души слились в одну на какое-то жалкое мгновение. Однако этого хватило, чтобы поцелуем выжгло всё изнутри, добираясь до самого сердца. Казалось, сто тысяч вольт прошли по всему телу с молниеносной скоростью. Но она бы отдала всё, что угодно, лишь бы мгновение продолжалось. Девушка прикрыла глаза от наслаждения. Она продала свою душу дьяволу и никогда уже не сможет вернуть её. Джим отстранился, приближаясь к столу, за которым они сидели. Девушка бессознательно проследовала за ним, садясь на своё место. И дня бы ей не хватило, чтобы восстановить в памяти хоть часть предыдущих событий. Такое чувство, будто мозг напрочь отключился. Во всём, что произошло за последние минуты, не было никакого смысла. Аманда, прокрутив небольшой отрывок в памяти, посмотрела на то место, где прежде красовался красный огонёк, бросивший её в ужас, однако сейчас его не наблюдалось. Она снова посмотрела на Джима, тот лишь рассмеялся, увидев непонимающий взгляд девушки. Будто она только что спросила, сколько будет дважды два. - Нужно же было как-то мотивировать тебя, - усмехнулся он, доставая небольшой фонарик, излучающий красный свет. Около минуты родственница великого детектива сидела в недоумении, после чего нервно усмехнулась. Видимо, она окончательно свихнулась за этот день, что не смогла уже отличить снайперский прицел от карманного фонарика. – Думаю, с тебя на сегодня хватит, - из-за двери показался сопровождающий, протягивающий ей руку. – До свидания, мисс Холмс, - произнёс Джим, после чего девушку аккуратно за руку вывели из здания. *** Снова те же переулки, звёзды, пыльное окно кэба. Тёмное полотно окутало всё небо. Только пассажирку мало интересовало это всё, внутри что-то изменилось. Она продала свою душу дьяволу и уже никогда не сможет вернуть её.