Spirit in the sky

Ох, так и напрашивались строчки Nickelback: «Что если сегодня был твой последний день?». Нет, помирать я, конечно, не собралась, но вся эта напряжённая атмосфера действовала на нервы. Я стояла в ангаре, куда вместе с остальными пришла пожелать группе Тесея и Квилла удачи. Только через пару минут я заметила, что меня тянет грызть ногти. Отвратительная привычка, которой я никогда не грешила. Ладно-ладно, может только за просмотрами уж очень волнительных фильмов. Вся нынешняя ситуация не очень напоминала фильм. Наверное, потому, что перед экраном не боишься так, как сейчас. — Нам понадобится вечеринка после всего этого, — спокойно выдохнул Квилл. Мы оба стояли рядом, но даже не смотрели друг на друга. Я глядела на то, как Харон шпыняет людей с «Арго», постоянно находя изъяны в их работе. Теперь он снова становился похожим на того Харона, в честь которого он и получил своё имя. — У бассейна, в нижнем белье, — подтвердила я, кивая. Питер странно на меня покосился, словно ждал другого ответа, но разочарован не был. — Попытайся ни во что не вляпаться, ладно? — Какая разница, — с улыбкой бросила я. — Что бы я ни делала, ты всё равно вытащишь меня, даже если я прямым текстом попрошу этого не делать. — Я хотел… Чего Питер хотел, я так и не узнала, потому что наш разговор прервал голос какого-то офицера, окликнувшего меня по фамилии. Я даже невольно вздрогнула. — Ну, ладушки, я пошла. — Я очень задорно для такого дня похлопала Квилла по плечу. Но перед тем, как уйти, всё-таки застыла на месте. Я же не могла предугадать, что произойдёт, хотя план Ракеты и казался безупречным. Как-то скреблось неприятное предчувствие внутри меня. — Удачи. И будьте осторожны. — Голос почему-то сделался тихим; я подняла голову, чтобы видеть взгляд Квилла. Цепляясь за него, словно это был последний раз, когда мы могли стоять так близко и просто разговаривать. А после всего вдруг добавила: — Вы оба. Он знал, что я имела в виду Тесея. Да и не только его. Харона, людей Новы — их всех, потому что мне бы очень не хотелось, чтобы что-то случилось. И всё-таки, чего он хотел? Может, сказать что-то важное? Я твёрдо вознамерилась узнать по окончании всего этого. А пока только спешила за остальными в главный отсек. Вообще-то я должна быть в северном крыле. Да, я согласилась. Глубоко вздохнула и объявила Нове Прайм, что буду отвечать за включение щита. Я буду за что-то отвечать. Вот кошмар. Питер на это только одобрительно кивнул. Но сейчас я выпросила пару минут рядом с остальным командованием. Наверное, это был очень крутой момент. Распахнуть двери и войти, обводя всех стальным взглядом, но мне было что-то не до того, так что я просто протиснулась к столу с голографическим городом. Там же стояла и Гамора. Было ужасно рано по моим меркам, а учитывая, что я шарахалась полночи без сна, то я вообще едва встала сегодня. Ладно хоть не проспала, и на том спасибо. К этому добавляется ещё и отсутствие завтрака. Тогда в меня ничего не лезло, а сейчас я уже начинаю жалеть о своём выборе. — Волнуешься? — поинтересовалась Гамора, на мой взгляд, совершенно ровным и безэмоциональным голосом. — Они на подлёте. Расчётное время прибытия — три минуты, — отрапортовал кто-то из служащих достаточно громко. О боги, всего три минуты. Очень жалкий промежуток времени, отделяющий спокойствие от паники. — Пфф, вот ещё. Чего там, какие-то пять кораблей. Они же… — наигранно бросила я, отмахиваясь, но тут вдруг заметила, что корабли появились на голограмме над городом. У меня внутри всё просто упало. — Иисусья тряпка! Почему никто не предупредил, что они ТАКИЕ большие?! По моим подсчётам, каждый из пяти был размером, наверное, чуть больше «Арго». И это при том, что корабль Тесея, извините, совсем не маленький! Ох, что-то мне не хорошо. Совсем не хорошо. — Подаю сигнал на связь, — снова вмешался тот же голос, что оповестил о прибытии кораблей. Я повернула голову. Это был невысокий, кудрявый парень, который выглядел так, словно только вчера закончил школу. Даже его голос был каким-то мальчишеским. Интересно, насколько он боится? Так же, как я, или меньше? — Держи, — меня отвлекла Гамора. Обернувшись, я увидела, что она протягивает маленькую гарнитуру для связи. — Пригодится. — Спасибо, — как-то автоматически произнесла я, принимая устройство. Успела заметить, что у неё за ухом была точно такая же. — Есть связь. — Вывести на главный экран, — скомандовала Нова Прайм. Прозрачный экран зарябил. Сначала это был просто тёмный фон, а затем на нём медленно обрисовалось такое же лицо, какое показывала на Совете Гамора. Синее, лысое, со шрамами. Вот только сейчас я заметила, что таких шрамов гораздо больше. Я, конечно, слышала, что шрамы украшают мужчину, но это уже, простите, ни в какие ворота. Что-то мне подсказывает, что этот чувак явно не миротворец. — Должно быть, вы генерал Сакай. — Нова Прайм снова включила режим «профессионал». — Потрясающая наблюдательность. — Голос у нашего нового друга оказался медленным, размеренным и ну просто невообразимо неприятным. У меня, кажется, внутренности в узел завязались от двух сказанных им слов. — Как глава Корпуса Новы я требую вас вывести ваши корабли на нейтральную территорию и тогда… — Нет-нет-нет, — не очень-то вежливо прервал Сакай. — Вы прячете то, что нам нужно. Вы это отдадите или мы применим свои методы. — Мы требуем переговоров, — вмешалась Гамора, делая шаг вперёд. Если бы вы могли видеть, какой смелой она выглядела. Абсолютно без страха вызывая Сакая на переговоры, зная, что ей придётся встретиться с ним лицом к лицу. Я бы наложила в штаны, честное слово. Думаю, Гамора вообще мой герой. Ну, после Марти Макфлая и Кевина Маккалистера, конечно. Тянет меня что-то на ирландцев. (Прим. Автора: Приставка «Мак» в фамилии часто указывает на ирландское происхождение) — Гамора, какая честь. — Холодные тёмные глаза Сакая стремительно переместились, словно по команде. — Твоя голова, пожалуй, стоит больше, чем просто одобрение Таноса. Я сглотнула ком в горле и стала топтаться на месте. К счастью, я не вызывала у Сакая никакого интереса, меня вообще будто не существовало для него. Это к лучшему, если бы он обратился ко мне — я бы упала в обморок. — Вы получите куб только после переговоров, — твёрдо, стальным голосом отрезала Гамора. Её рука скользнула на клинок на поясе. — Если одна сторона настаивает на переговорах, вторая не вправе отказать. Таковы правила. И они едины для всех. Или твои люди не уважают их? Как эти… существа вообще могу что-либо уважать? Как оказалось, могут. Даже у самых последних подлецов во всей Вселенной, у убийц и у воров, у маньяков — у них у всех стабильно есть несколько правил. Два или три, но есть. Очень много времени прошло, прежде чем я узнала об этом от Гаморы. Это было связанно с какими-то суевериями, идущими ещё от начала времён, когда такие, как Танос, только рождались. — У вас две минуты, чтобы передумать. Экран неожиданно потух. Я выпустила воздух, который держала в себе всё это время. Гамора обернулась, но не смотрела ни на меня, ни на Нову Прайм, только мимо нас, в огромное окно. От одного из кораблей, что зависли над Ксандаром, отделилась точка и стала стремительно спускаться, превращаясь в капсулу. Девушка вдруг потянулась к поясу и сняла клинок, оставляя его на столе. Я от удивления едва не раскрыла рот. Она собирается идти к ним… вот так? И все наблюдали за этим молча. Никто не сказал ни слова: ни когда она оставила оружие, ни когда зашагала к дверям. Я почувствовала, что должна что-то сделать. — Гамора, постой, ты не можешь... — Она обернулась в мою сторону, вдруг дёрнув уголками губ в каким-то снисходительном жесте. — Ты же слышала его. Им нужна твоя голова. — На переговорах не должно быть оружия. — Я знаю-знаю. Вы не можете нанести вред друг другу, потому что это противоречит правилам. Но откуда ты можешь знать, что они будут их соблюдать? Снаружи послышался шум. Капсула села у здания базы, поднимая потоки воздуха, словно вертолёт. Двери стали открываться. Это был Сакай, собственной персоной. Что мы могли сделать? Послать кого-то ещё? Где гарантия, что они и его не убьют? Рука Гаморы опустилась мне на плечо, и это немного сбило меня с толку. — Прости меня. Ой, вот это действительно неожиданно. Что, блин? — За что? — За то что вела себя так по отношению к тебе. Знаешь… я была рада, что ты в нашей команде. И после этого она просто повернулась и вышла из зала. Туда. На встречу к этим психам. Одна. Без оружия. Как вообще я должна сейчас реагировать? Не определившись, я так и стояла, открыв рот и провожая ошарашенным взглядом спину Гаморы. — Мисс Берг! Я вздрогнула. Обернулась в сторону Новы Прайм, которая выглядела напряжённой (если не сказать дёрганной и нервной, и напуганной, и при этом жутко профессиональной в одном лице). — Вам уже пора занять ваш пост, — намекнула она, чтобы я выметалась. — А, пост. Точно! Да, я побежала. Уже. Я бросила последний взгляд сквозь окно и со всех ног кинулась к северному крылу. Мне точно понадобится вечеринка в конце.

***

Площадь Ксандара.

Она боялась. Но внешне выглядело сносно. Бросив быстрый взгляд на приземляющуюся капсулу, Гамора открыла дверь. Слишком многое зависело от этого разговора. От неё. Дверь капсулы открылась, и на площади показались двое солдат. У них в руках не было оружия, но и без него они выглядели так же воинственно, как и в прошлый раз, когда Гаморе довелось их видеть. И уж она точно знала, что у них всегда есть что-то в запасе, даже если так не кажется с первого взгляда. Генерал Сакай был одним из её учителей. Она была слабой, сбитой с толку и совершенно отчаявшейся найти хоть какой-то свет в этом мире, когда встретила Сакая впервые. Она боялась Таноса, боялась собственной судьбы, боялась новоиспечённых «сестёр». А после этих занятий с Сакаем, после того, как она поняла, что он был за человек, после этого Гамора перестала чего-либо бояться. Потому что он стал единственным, что могло вызвать страх. Потом появился Ронан. Ещё одна собачонка титана, фанатик, одержимый жаждой лишь ему понятной мести. Однако Танос возлагал на него большие надежды. Ронану за пару месяцев удалось то, что не смог Сакай за несколько лет — он нашёл Камень Бесконечности. А теперь у Сакая был шанс оправдать надежды Таноса, достать для него карту ко всем Камням. И он подведёт его только ценой собственной жизни. В такой ситуации Сакай становился не просто опасным противником, он был абсолютным психом. С которым ей предстояло встретится. Вскинув голову, Гамора вышагивала, пока не застыла в центре площади. Она почти чувствовала внимательные взгляды служащих Новы на спине. Тех, кто надеялся на неё. Вслед за своими солдатами из капсулы показался и сам генерал. Он вышагивал неспешно, равномерно и уверенно. И его уверенность ничто не смогло бы сломать, даже если бы небо рухнуло прямо сейчас. Насколько Гамора помнила, он всегда носил на поясе длинный изогнутый клинок, но сейчас она оружия не заметила. Это было не важно, его люди всё равно имеют при себе оружие. Все эти правила и установки, всё, что когда-то соблюдалось с трепетом, теперь это не имело смысла. Правила исказились и стали такими, какими их хотели видеть. — Какое счастье видеть тебя снова, Гамора, — с только ему понятным злорадством протянул Сакай, замирая напротив девушки. Их разделяли несколько шагов. За его спиной возвышались фигуры солдат с ледяными глазами псов. — Обойдёмся без этого, — отрезала Гамора, вынимая из внутреннего кармана жилета куб. — Вам нужна эта вещь, а нам безопасность. Она незаметно перевела взгляд за спину Сакая, глядя на двери ангаров базы. Они медленно открывались. Гамора снова переключилась на генерала. Он даже не обратил внимания. Его жадный взгляд был прикован к кубу. — Нам незачем нападать на вас, если вы вернёте куб. Он уже стоил жизни одному из нас. Гамора еле ощутимо вздрогнула. Значит ли это, что Танос убил Небулу? Да и разве ей должно быть хоть какое-то дело? — Вы должны гарантировать безопасность и отвод своих кораблей за территории, подчиняющиеся Корпусу Нова. — Как представитель моих людей, а также их генерал, я клянусь Межзвёздным кодексом, что не причиню вреда городу, после удовлетворения моих условий. Как трогательно. Сакай был убедителен. Настолько, что, если бы Гамора не знала его, то даже могла бы поверить в эти слова. Ни Сакай, ни его люди, ни тем более люди Таноса не соблюдают Межзвёздный кодекс. Это красивое прикрытие. Гамора вздохнула и, неуверенно взглянув на куб в последний раз, протянула его Сакаю. Она разжала пальцы, и он упал в ладонь генерала. — На этом наши переговоры окончены, — твёрдо проговорила Гамора, кивая в знак банального уважения. Сакай сделал то же самое. Это была граница, за которой условие о безопасности обоих сторон переговоров уже не действовало. Она развернулась и зашагала в сторону дверей базы, стараясь идти спокойно. На секунду замедлив шаг, Гамора обернулась через плечо. Сакай удалялся к капсуле вместе со своими солдатами, попутно разглядывая куб. В какой-то момент лживое спокойствие треснуло по швам. Сакай замер, хмурясь и вдруг надавил на грани куба. Тот с хрустом рассыпался на куски. В эту же секунду первые корабли покинули ангар, взмывая в небо. Недовольство на лице генерала сменилось непередаваемым гневом. Гамора даже не слышала, что он скомандовал, но двое солдат кинулись в её сторону, вынимая короткие ножи, что прятались под складками одежды. — Что там происходит? — в гарнитуре взволнованно заговорила Андреа. Девушка повернулась всем корпусом. Одним движением оказалась рядом с первым солдатом, сбивая его с ног. Затем захватила его руку, выворачивая её до хруста. Метнулась в сторону, проскальзывая под рукой второго, оказалась позади него. Дёрнула голову в сторону, и тело пса Сакая осело на асфальт. Первый уже успел подняться. Гамора почувствовала неожиданную боль. Маленькое лезвие прошило ткань жилета и засело в боку. Она быстро вынула нож, успев поставить клеймо «не смертельно». Девушка развернулась и с ноги ударила солдата в грудь. Он отшатнулся, налетел на край фонтана и рухнул в воду. Гамора за секунду возникла рядом, прижимая его голову к камню на дне, пока он не перестал дёргаться. Послышался выстрел, девушка пригнулась. С фигуры посреди фонтана посыпалась каменная крошка. — Гамора, беги! — послышался голос Андреа в гарнитуре, и девушка сорвалась с места. Стрелял Сакай, может, и не очень, но в ближнем бою у неё не было против него шансов. Всё, что она могла — добраться до базы Корпуса Новы, чтобы быть в относительно безопасности. Позади открыли огонь. И вдруг она почувствовала, будто бежит по сотне иголок босиком. Тело прошивали заряды. Только коснувшись плитки щекой, Гамора осознала, что вовсе не бежит, а просто корчится от боли, не добежав до дверей всего пару метров. Ей на помощь выбежали двое солдат Новы, но они оба тут же рухнули по обе стороны от неё. Длинная фигура Сакая затмила солнечный свет, возникнув прямо перед её лицом. Он присел, наклоняясь всё ближе к её лицу, потом вовсе опустился на колени и прижал её шею рукой к земле. Девушка отчаянно пыталась прийти в себя, заставить тело слушаться, даже вопреки электричеству, что прошивало каждую клетку. Оружие у людей Таноса оказалось мощнее, чем обычные электрошокеры. Когда рука Сакая надавила на горло, она закашлялась, хватая воздух, но он застревал посреди гортани. Едва начав чувствовать руку, Гамора шарила вокруг ладонью, пытаясь найти хоть какое-то оружие или хоть что-то, что можно в него обратить. Она потянулась к бедру, пытаясь нащупать запасной клинок. Сакай вынул что-то похожее на пистолет, но это был не он. Гамора знала, что он не стреляет. Он просто нагревает цель до немыслимых температур за секунды, прожигая всё — от вещей до органики. Сетка прицела упала на её правый глаз. — Ты всегда была разочарованием отца, — тихо, ядовито и так настойчиво произнёс мужчина, будто пытался расковырять те раны, на боль которых Гамора давным давно перестала обращать внимание. Гамора нащупала клинок, но в этот момент Сакай выдавил курок. Резкая боль обожгла, въедаясь словно кислота. Гамора закричала, потому что сдержать свой крик она не могла. Она мгновенно перестала видеть правым глазом, ощущала только, словно её голова сейчас лопнет, как воздушный шар. Пальцы сжали клинок, и она выхватила его. Всё, что она смогла — ударить. Гамора собрала всю силу, какая была, стиснула зубы от невыносимой, давящей и безумной боли и ударила. Оружие выпало. — А он не мой отец, — выплюнула Гамора, глядя на бледнеющее лицо генерала. Клинок вошёл по самую рукоять куда-то в область сердца. У Сакая изо рта закапала кровь, и Гамора, вынув клинок, ударила ещё раз. В этот раз она отпустила рукоять, сталкивая тело в сторону. Она даже не слышала шума крови в голове. Только чувствовала боль. Бесконечную, непрекращающуюся, разрывающую её на части боль. До тех пор, пока не отключилась, побоявшись даже дотронуться до правого глаза.

Северное крыло.

В этот раз ни во что не врезавшись, а просто снова проскользив по плитке, я, в конце концов, влетела в просторное помещение. Оно являлось таковым, скорее, потому, что здесь не было ничего кроме большого стола с голографическим компьютером, какой-то вытянутой панели с датчиками на непонятном языке и целым водопадом проводов, тянувшихся от панели к огромному ящику под столом. Спасибо хотя бы за большое окно в стене. Я обернулась в его сторону, успев заметить мелькнувшую вдалеке фигуру Гаморы. Кажется, всё не так хорошо, как хотелось бы. Как я догадалась? Хотя бы потому, что по передатчику прошёлся сигнал об открытии ангара. Пришло время Квилла и Тесея. Я вдруг подумала, что они всё это время будут там — наверху, защищать оставшихся на земле, где уж точно безопаснее, чем в воздухе. Ну, если я не накосячу с защитой. Ой, да всё будет пучком! Хотя сама я начала кусать губы от волнения. Нет, не думаю, что это было очень-то сексуально. Скорее, походило на обезьяну, у которой какие-то проблемы с лицевым нервом. Кинув беглый взгляд на панель, я неожиданно заметила кое-что, что прямо-таки кричало: «Эй, я не в порядке!». — Ракета, а маленький красный огонёк в углу панели должен так мигать? Ну, давай же. Скажи, что так нужно. Типа это твоя фишка. Маленькие, мигающие красным огоньки, ну, конечно. Почему нет? — Вот зараза! Генератор всё-таки полетел. — Это шутка такая?! — Я сдержалась, чтобы не заверещать это в волны передатчика. На экране появилась схема города, похожего на многоконечную звезду. Это их любимая тема. Тут всё такой формы. Одна из частей города мигала красным. — У меня было очень мало времени! — Ракета на секунду замолчал, что-то стучало на той стороне. — Есть запасной. — Где? — Я плюхнулась на стул, убито выдыхая. — На «Милано». Положив голову на стол, я пару раз приложилась лбом, уже не зная, что хуже — то, что я вообще согласилась в этом участвовать или отсутствие как таковой защиты Ксандара. Сквозь окно было видно, как оранжево-синий бок «Милано» контрастирует с чёрной поверхностью кораблей Сакая. Вот же… — Вообще-то он остался в ангаре, — вдруг вмешался голос Питера, и я невольно подскочила, хватаясь за стол, как будто бы могла рухнуть на пол. — И да, если продолжишь стаскивать всякий хлам на мой корабль — будешь спать под двигателем вместе со своим барахлом. Глядя на собственное отражение в экране компьютера, я заметила, что улыбаюсь. Надеюсь, я смогу это делать и после всего этого. — Я поменяю. — Меня словно током ударило. Причём удар был, наверное, тысяч в пять вольт. Иначе как это объяснить? — Только если скажешь, что делать. — Дракс! — Голос был отдалённым и очевидно предназначался не для моих ушей. Часть разговора Ракеты я не расслышала. — Как выйдешь через северный вход, сразу вниз по лестнице. Я буду твоей картой. И без самодеятельности! — Погоди, а генератор? — Дракс позаботится. Иди! Когда ты без защиты, притом, снаружи кипят такие страсти, а на тебя орёт какой-то хомяк, то невольно начинаешь нервничать. Я уже дошла до той степени невроза, где, наверное, дёргается глаз. Бросилась было к двери, толкая её со всех сил, но она почему-то даже не шевельнулась, так что я просто ударилась о дверь. Дёрнула ручку — ноль реакции. — Что за? .. Вдруг откуда-то сверху раздался голос. Тот же, что устанавливал связь с кораблём Сакая. На базе Новы все двери управлялись с главного компьютера. Такое было даже у нас на Земле. И мальчишка в главном зале Корпуса заблокировал мою дверь. — Откройте дверь. Сейчас же! — Вам предписано оставаться на своём посту. — Его голос вовсе не звучал строго, скорее, так, будто он близок к заиканию от испуга. — Пока ты пререкаешься, целый кусок города остаётся без защиты и он там будто на блюдечке! — Но, м… мэм… — БЫСТРО ОТКРОЙ ЧЁРТОВУ ДВЕРЬ, И Я ПОЙДУ И СДЕЛАЮ ЧТО-НИБУДЬ С ЭТИМ! Вау. Я не ожидала, что вообще могу НАСТОЛЬКО повышать голос, тем более на служащих Новы. Да я с точно такими же людьми работала на Земле не так давно. И всё, что я могла в ответ на их придирки — молчать, скрипя зубами от негодования. А теперь я просто наорала на одного из ребят Ирани Раель. Хотя дверь он всё-таки открыл, и я тут же вылетела в коридор, несясь со всех ног к выходу. Даже в такой день над Ксандаром светило солнце (в тройном экземпляре). Я проскочила в раздвижные двери почти следом за каким-то офицером, когда они уже начали закрываться, и меня едва не прижало. К счастью, я отделалась тем, что шарахнулась локтем, и он нестерпимо ныл. Хотя, поднимая голову, мне уже было не до того. Знаете, когда смотрите на такие махины НЕ через стекло и БЕЗ потолка над вашей головой, они выглядят как-то более устрашающе. Вдалеке села такая же капсула, на какой прилетел Сакай. Она была одна из нескольких, которым удалось сесть на Ксандар. Остальные преимущественно падали, оставляя следы дыма в воздухе. Их сбивали корабли Новы и «Милано». Мне что-то стало страшно. Не настолько, как бывает в крайних случаях, а настолько, как когда ты катишься с горы на роликах, не умея при этом тормозить. У меня дежавю пятнадцатилетней давности. А да, ещё пунктик. С больших кораблей тоже вёлся огонь. Не пулемётами, конечно, но раз в несколько минут, на какое-нибудь здание норовила попасть яркая голубая вспышка. Половина не долетало до цели, сбивая корабли Новы. Не знаю, во что точно целились эти варвары: в солдат или в город. Я вообще не могу представить, что может твориться в их головах. Бегом преодолевая лестницу, я успела устать. Хочешь жить — умей вертеться. Это стало моим девизом на сегодняшний день. — Давай направо. — Я повиновалась, но истерический голос енота заставил остановиться и повернуть. — На другое право! Вот тут-то и начались сюрпризы. Обегая какое-то внушительное здание, я не успела заметить вспышку. Она попала в аквариум, что был совсем рядом. Стекло тут же треснуло, а вода потоком хлынула на тротуар. Я шарахнулась в сторону, столкнулась спиной с кем-то, а обернувшись обнаружила, что это был один из людей Сакая. Не то чтобы у него над головой была огромная неоновая вывеска «Служу синему болвану», но по его полоскам на лице, таким же шрамам и преимущественно по оружию, направленному на меня, я поняла, что он не друг. Раньше, чем упырь прицелился, раздался щелчок, и его лицо стало каким-то удивлённым, словно собственная смерть застала его врасплох. Я едва успела отскочить, чтобы он не упал на меня. В нескольких метрах стоял солдат в форме Новы, заляпанной кровью. Я не смогла понять, какого она была цвета, но уж точно не красная. Просто тёмная. Я тогда даже ничего не сказала. Не успела поблагодарить его, не сказала даже простого «Спасибо». Вообще ничего. Просто увидела, как у него из носа пошла кровь, капая на мокрую плитку, расплываясь, как акварель. А потом он просто рухнул на спину, так и смотря в синее небо над Ксандаром. Я кинулась к нему, но, когда потянулась проверить пульс, было уже поздно. Меня затошнило, и я как-то инстинктивно зажала себе рот, отворачиваясь. Можно ли считать, что он умер за нужное дело? Что всё это не напрасно? Еле передвигая ноги, я поспешила дальше. Сквозь зубы бормоча какую-то песню, чтобы только не рухнуть на землю. Всё вокруг переставало быть декорацией, оно становилось частью меня, а я частью всего этого. Оно обретало объём, и от этого было как-то плохо. Я же не на это рассчитывала, когда покидала Землю. Я надеялась увидеть удивительные вещи, познакомиться с невероятными людьми. Но вовсе не это. — Теперь вдоль по аллее. Видишь генератор? — Огромная квадратная хрень? — уточнила я на всякий случай. — Да, вижу. Из него шёл дым — классика жанра. Когда я подошла ближе, то смогла разглядеть, что размером он со средний чемодан, а похож был больше на просто полый кусок металла. И это наше спасение? Выглядит не очень. — Ну, где Дракс? — Я уже начала волноваться. — Сдвинь боковую панель. Просто надави, — скомандовал Ракета, игнорируя мой вопрос. — Какую именно? Да всё, я уже поняла. Одна сторона генератора оплавилась, и мне, и вправду, пришлось всего лишь легко надавить, и она съехала в сторону. Я опустилась на землю рядом с этим ящиком, разглядывая внутренности. Все провода как назло одного цвета — серые. Никаких тебе красных или синих, которые нужно перерезать в случае опасности. Зато выбирать не придётся. За спиной что-то упало. Я обернулась: это тело одного из синих упырей, с клинком в груди. Рука Дракса тут же вытащила лезвие. Ладно, надо отдать ему должное. Дракс выглядел до чёртиков грозным. Хорошо, что он на нашей стороне, потому что увидев такого мощного чувака, да ещё и с ножами в обеих руках, точно наложишь в штаны. Позади вырисовалась фигура ещё одного, и Дракс, даже не обернувшись, всадил второе лезвие ему в шею. На подходе были ещё, и я просто отвернулась, вжимая голову в плечи, а когда повернулась, три тела (не считая тех двоих) уже валялись на земле. — Жесть… — произнесла я, сухими губами, не переставая глазеть на Дракса. — Это танарианская сталь, — отозвался он, обтирая нож о штанину. Раньше, чем он сделал бы тоже самое со вторым клинком, Дракс вдруг выпрямился и неожиданно (во всяком случае для меня уж точно) кинул клинок в мою сторону. Я еле слышно взвизгнула, но не успела пошевелиться. Лезвие пролетело совсем рядом с моей щекой (кстати, с той, где красовался шрам от оружия Голлума-мутанта) и застряло в голове ещё одного из солдат Сакая, стоявшего прямо за моей спиной. Чёрт… — Камрад, ты просто Abyss Walker! — Что это значит? Звучит обидно. — Дракс даже прищурился, недоверчиво глядя мне прямо в лицо. — Да нет же, это персонаж игры. Использует клинки, как и ты. Я лет в 16 просто тащилась с этого. Дракс помог перетащить новый генератор на место старого. По весу он тоже казался полыми слитком металла. Если быть честной, я особо не принимала участия в его переносе, потому что большая часть веса приходилась на нашего замечательного здоровяка. — Нет, «Камрад». Это земной способ выражения благодарности? — Ну… вообще, это вроде как… друг. — Я неловко почесала затылок. — У меня дома это означает друг или товарищ. — Тогда ты тоже мне камрад, — сообщил Дракс более мягко и даже с улыбкой, бухнув генератор на землю. — Рада слышать, — я рассмеялась. — Хватить любезничать, — прервал Ракета. — Вскрой панель, так же как прошлую. — Не ревнуй. Моей любви хватит на всех моих мальчиков, — бросила я в передатчик таким голосом, чтобы он понял, что я близка к припадку истерического смеха. — Вот ещё, — хмыкнул он, но я почувствовала, как прошлое презрение понемногу тает. Вскрывая тем временем панель, я слушала указания енота. Пришлось кое-что сломать, кое-что выдернуть, кое-куда засунуть. Я сейчас принимаю участие в спасении целого города. С ума сойти. Пусть косвенно, но всё же. Краем глаза я вдруг заметила, что «Милано» довольно быстро садится на землю. И да, кажется у правого крыла не хватало куска. Только не это. Внутри зародился какой-то ненормальный червяк беспокойства, довольно агрессивно для беспозвоночного прогрызающий дыры в моём сознании. «А что если?..». — Заработало. Молодец, а теперь быстро обратно. Мне сейчас послышалось или он сказал, что я молодец? Обалдеть. Не день, а прямо праздник какой-то. Ну, ладно, с суждениями я поторопилась. Я вернула панель на место и уже поднялась на ноги, когда заметила ещё двоих из солдат Сакая. Ну нормально же всё было! — Иди, я останусь. — Дракс повернулся ко мне, обнажая свои чудо-клинки. Я не рискнула спорить, просто кивнула и бросилась бежать как можно быстрее. К сожалению, я не смогла поймать сигнал Тесея и его людей, чтобы узнать, всё ли там нормально с маячками. Вылетела из-за угла здания и тут же разглядела Квилла, довольно ловко расправляющегося с одним из солдат Сакая. Мне полегчало, но лишь на секунду, потому что я тут же заметила ещё одного, что приближался сзади. Я заметила, а он нет. Мысль «О Боже, он жив» сменилась на «Обернись, блин, быстро!». Мы стояли на одной линии: я, потом этот синий упырь, а через несколько метров Питер. Во мне опять проснулась воительница, чтоб её. Под рукой ничего полезного не оказалось, так что я просто побежала. Ну, нормально так. Времени размышлять особо не было, знаете. Но в этот раз не в другую сторону, а прямо на этого солдата. Он обернулся, когда я была уже рядом. Только благодаря эффекту неожиданности мне удалось сбить его с ног, и мы оба покатились по траве. У меня закружилась голова, саднила коленка и очень-очень быстро билось сердце. Но, наплевав на всё это, я попыталась подняться. Наши взгляды — солдата и мой — пересеклись и упали на единственный предмет. На его оружие. Это было какой-то кнопкой запуска, после которой мы оба бросились в ту сторону. И я почти дотянулась. Коснулась оружия, но зажать его в руке не успела, подошва сапог солдата надавила на мои пальцы. Я невольно взвизгнула, отдёргивая руку. В этот момент он поднял оружие и навёл его на меня. Квилл выстрелил раньше, и солдат Сакая упал на землю, корчась от разряда тока. Питер протянул мне руку, но вместо того, чтобы подняться, я только перевела испуганный взгляд за спину Квилла. Он в ответ нахмурился. В следующий момент произошло сразу несколько вещей. Во-первых, другой солдат, которого Квилл уложил до этого, выстрелил ему в спину. К счастью, действительно опасное оружие валялось довольно далеко от него, а в руках солдата было что-то другое. Оу, кажется, я начинаю разбираться в этом. Во-вторых, я рванулась к пистолету, что уронил корчившийся от боли упырь, которого я сбила с ног. Наверное, об этом говорил Квилл, когда упомянул, что я ничего не умею, но рвусь защитить, тех кто мне дорог. Я и вправду не думала о том, что училась стрелять на другом оружии, что могу промахнуться или о том, что я вообще никогда не стреляла в настоящих людей (ну или инопланетян). Но, тем не менее, я навела прицел и даже попала ровно в солнечное сплетение солдату. Тот тут же рухнул назад и больше не шевелился. О боги, это сделала я?.. Ну и, в-третьих, Квилл тут же стащил с себя куртку и швырнул её на землю. На спине образовалась дыра, становившаяся всё больше. Знаете, когда проделываешь свечой дырку в бумаге и её края продолжают тлеть ещё несколько секунд, увеличивая ту самую дырку? Вот тут было так же. — Это была моя любимая куртка! — раздражённо бросил Звёздный Лорд, глядя попеременно то на солдат, то на испорченную вещь. — Как и моя, — отозвалась я. Что-то просвистело в воздухе, так ясно, что я втянула голову в плечи, будто это было прямо надо мной. Это, само собой, не так. Я не до конца понимала, что происходит. Выражение «не до конца» здесь означает: «пялилась на небо, пытаясь разобрать, где капсулы противников и что за корабли их сбивают». Когда до меня дошло, я вдруг произнесла: — У нас же было меньше кораблей, разве нет? — и тут же обернулась к Питеру, ища ответы у него, как собственно и всегда. — Йонду, сукин сын… — довольное лицо Квилла и исчерпывающий ответ всё разъяснили. — Думал, мои парни пропустят веселье, а, Квилл? — Я съёжилась от навевавшего неприятные воспоминания голоса, сломавшего идеальную тишину в передатчике. Не сразу довелось понять, что что-то не так. Догадалась, только когда Питер вдруг поднял взгляд в небо, куда-то позади меня. Я невольно обернулась и стала смотреть туда же и вдруг подумала обо всём сразу. О том, как попала сюда, о том, каким видела Квилла впервые, о том, насколько прекрасным мне казался «Арго», но больше о том, как он падал. Корабль всё ещё оставался таким же идеальным, бело-золотым, словно удары противника его не коснулись. Но это была ложь. Потому что «Арго» окрашивал синее небо Ксандара чёрным дымом, что валил из бока корабля. Я прижала ладони к губам, не давая вздоху ужаса сорваться с них. — Тесей. — Квилл пытался связаться с капитаном. Он говорил так быстро, что я почти не успевала расслышать. — Тесей. Дядя! Сколько отчаяния я вдруг расслышала в последнем слове. При мне он практически ни разу не называл его дядей. Я обернулась, ощущая, как внутри всё скручивается и начинает болеть. — Он не отвечает. — Питер перевёл на меня взгляд. Полный так слабо скрываемого страха за жизнь хоть кого-то близкого, за жизнь одного из его семьи. — С ним всё будет в порядке, вот увидишь, — сухими губами произнесла я в ответ. Я должна была так сказать, в конце концов, я верила в это. Я вдруг вспомнила лицо его матери. Такое слабое, словно тонкое и прозрачное, не принадлежащее настоящей женщине, скорее, её тени. Не хочу, чтобы такое повторилось. — Вы абсолютно правы, маленькая мисс, — голос в передатчике закашлялся. Я с трудом выдохнула. Питер закинул голову, сжимая её руками, будто пытаясь избавиться от навязчивой и ошибочной мысли, что он мог погибнуть. — Скажи, что ты не на «Арго». — Какой же капитан не идёт ко дну со своим кораблём? — Тесей пытался сказать это с долей иронии, но напряжённый тон всё портил. — Я попытаюсь удержать его, но… Связь оборвалась. У меня ухнуло сердце. Когда я обернулась снова, то успела заметить, только как «Арго» мотнуло в сторону и потащило к башне. К той башне, из которой Ракета управлял запуском. Я смутно помню, что тогда происходило. Думаю, подсознание делало это специально. Воспоминания затирались, чтобы я не могла прокручивать их в голове и думать об этом день за днём. Я помню, только как закричала имя енота в передатчик. В последнюю секунду из окна метнулась какая-то фигура и полетела вниз. А сразу за этим крыло «Арго» срезало целый этаж башни, распоров стекло и бетон. Я не могла даже моргнуть, хотя глаза начинали болеть. Ещё с утра я даже не думала о том, что что-то может выйти из-под контроля. Абсолютно не отдавая отчёта в своих действиях, я бросилась к башне, забыв и про опасность, и про защиту, за которую я отвечала. Но не пробежала и нескольких метров, как меня догнал Квилл, силой заставляя остановиться и удерживая на месте. Его руки сжимали мне плечи, так что я стояла спиной и могла только слышать, как башня Корпуса Новы становится руинами. И могилой. Там ведь были люди. Офицеры и солдаты. Те, что служили, как и я когда-то. — Ты уже ничем не сможешь помочь. — Питер покачал головой, не отводя от меня взгляда. — Иди к панели активации защиты. Я разберусь с этим. И он впервые оттолкнул меня от себя. Серьёзно, хотя и зная, как мне хотелось сейчас просто обнять его, потому что тогда я бы не обратила внимания даже на то, что мир рушится. Господи, каким он был смелым. Намного смелее, чем я сейчас. У меня трещала голова, я смотрела вокруг вытаращенными глазами. Не в силах нормально осознавать, что это происходит взаправду. Это происходит сейчас и со мной. Мне хотелось просто спрятаться, пока всё не кончится. Я глядела, как Питер уходит, зная, что должна что-то сделать. — Ракета! Ракета, ты в порядке? — довольно громко, чтобы скрыть какой-то внутренний страх, произнесла я. — Едва хвоста не лишился, а так да. Панели для запуска больше нет. Чёрт, я об этом совсем не подумала. Ведь активировать бомбу можно было через башню, а вышеупомянутая уже рассыпается, как карточный домик. — Можно по-другому? На том конце слышалось ворчание и тяжёлое дыхание. Я и сама дышала так, словно пробежала сотню километров. И руки. У меня ужасно дрожали руки. — Только через панель главного корабля. Я заскочу к Сакаю в гости. — Уверен? — Да. Иди к управлению защитой и жди сигнала. Я молчала. А потом бросила быстрое «Окей» и сорвалась с места. Вот только бежала я в другую от северного крыла сторону. Туда, куда ушёл Питер. Ой, да ладно, я всё успею! То есть, должна успеть. Ракета был профессионалом. Питер был профессионалом. Гамора была профессионалом. Они все ими были. И от этого я чувствовала себя всё более неловко.