Победить любой ценой

- Ну? И что дальше? - Вилсон, слушая рассказ Блейка, с горящими глазами смотрит на друга. - А потом просто заворачиваешь в пещеру, которая находится справа и встречаешь там мага. Он тебе дальше говорит, что делать. - Какая пещера? Там же нет пещер, - Кас встряхнул головой, стараясь вспомнить карту старинной игры. - Или, погоди. Там за ветками ивы, да? - Да, именно она, - в дверь кабинета Вилсона робко постучались. Хлопнув по подлокотникам кресла, парень уже через мгновение открывал дверь. Как ни странно, но за ней оказалась Эмили. - О, привет. Заходи, чего как не родная? Можешь заходить, когда потребуется, даже не стесняйся, не стучись. - Ага. Но если услышишь какие-нибудь странные звуки... Ну ты поняла, - Кас уже улыбался. - То лучше зайди в другое время или обратить к кому-нибудь другому. Хотя, в этом случае, скорее всего будет стоять звуковой барьер... - Кассиди, - Блейк, увидев, как смутилась Эмили, через сдерживающийся смех решил приостановить сына. - Ты девушку смущаешь, хорош. - Прости, - теперь же Кас по-доброму засмеялся. - Что случилось? Тебе сделали печать? - Да, Дженнифер всё сделала быстро. И оберег, и печать. Они отправили меня к вам, чтобы вы мне сказали, что со школой, - Эмили прошла вглубь кабинета и остановилась, однако вскоре Вилсон посадил её в свободное кресло. - Это к Картеру. Секунду, - Блейк, замерев, мысленно вызвал Картера, на что тот сию секунду появился в комнате. - Вызывали? - парень, словно в своей комнате, плюхнулся в свободное кресло и закинул руки за голову. - Я весь в вашем распоряжении. - Тебе нужно решить вопрос о переводе Эмили в нашу школу. - А я, разве, вам ещё не говорил, что уже подал все документы, все справки и вообще всё сделал? - Нет, этого ты нам не говорил. - В общем, уже завтра Эмили может идти в школу вместе с остальными, - Картер довольно улыбнулся, устроившись в кресле поудобнее. - Ну, как тебе здесь? - После приюта ваш дом - самое прекрасное место, - этот вопрос заставил глаза девушки заискриться от восторга. - Я не думала, что где-то смогу обрести семью. К смерти готовилась. - Ну, тебе повезло, что наши нашли тебя, - Вилсон тепло улыбнулся. - Считай, что тебе дали второй шанс, чтобы ты смогла всё исправить. - Я не подведу, - Эмили кивнула. - Погоди, а где девочки? - Блейк встрепенулся - его посетило неприятное чувство. - Разошлись. Джене позвонили, она сказала, что вернётся ближе к утру и исчезла. - О, Господи, - парень откинул голову на спинку кресла и накрыл лицо ладонями. - Когда она научится предупреждать меня перед тем, как уйти? - Никогда, - в кабинет вошла и улыбающаяся Нэнси. - Это же Джефф, Блейк. Когда она предупреждала, прежде чем уйти? Тем более, она предупредила меня. Успокойся и не парься. - Куда она ушла? - На базу. После ухода Адама она там чуть ли не главная, поэтому ей приходится за всем следить. Там у них опять кто-то пропал. Новенький. Вчера прибыл, сегодня пропал. - Я к ней, - Блейк уже встал, чтобы переместиться, но его остановил тихий смешок Нэнси. - Что смешного? - Вспоминаю ваши ссоры, как ты её буквально выгонял, она тебя убить хотела, а теперь и шагу друг без друга ступить не можете. Вы идеальны, ребят. - Поэтому мы вместе. - Ещё нет. - Почти. Мы уже договорились кое о чём. Так что до мая всё будет прекрасно, - в ухмылке Блейка Нэнси увидела что-то грустное, едва уловимое. - А потом? - Секрет, - с этим словом он и исчез, оставив друзей в комнате. Тем временем на базе подняли весь старший отряд на поиски пропавшего юнца. - Товарищ капитан, разрешите обратиться! - к Дженн, исследующей западную часть базы, подошёл один из её помощников - Макс Уоррен. - Разрешаю. - А что могло случиться с Питером? - Всё, что угодно. Абсолютно всё, что угодно. Вы же и сам знаете, что служите в спецвойсках. - Так точно, знаю. Но ни разу наш отряд не видел тех, из-за кого эта база отличается от остальных. - Уверены, что ни разу? - Дженн устало усмехнулась. - А я могу с уверенностью сказать, что ваш отряд видит одного из представителей каждый день. - Каждый день? Вы серьёзно? - даже в кромешной лесной темноте видно, как удивился Макс. - Здесь, на базе? - Да. Во время тренировок, например. И сейчас Вы тоже идёте рядом с ним. Точнее, с ней. - Постойте. Вы... - Думали, вас учат обычные преподаватели? Нет, простите. Как только вы закончите базовое обучение и тренировку, вас начнут готовить к тому, из-за чего наша база имеет специальное назначение. А, раз уж мы сейчас ищем Питера, то Вам, Уоррен, необходимо знать о том, что могло случиться с Вашим товарищем. - Джефф! - из темноты внезапно кто-то схватил девушку за руку. Готовая отражать нападение, Дженнифер активировала клинок и резко развернулась к неизвестному, но, прижав его к дереву и подставив клинок к горлу, разглядела его и выдохнула. - Люблю, когда ты так делаешь. - Я могла тебя убить, - убрав оружие, Дженн отошла и обернулась: все её помощники приготовили оружие, чтобы в случае опасности защитить своего командира. - Отбой, свои. - Мистер Бэкер? - один из парней - Анхель - с недоумением посмотрел на появившегося Блейка. - Как вы... - Доброй ночи. Всё очень просто, но вас я научить не смогу, простите, - Блейк отвесил небольшой поклон. - Надеюсь, вы не против того, что я украду у вас мисс Бэкер на пару слов. - Мисс Бэкер? - Эммет удивлённо вскинул брови. - Так вы, получается, женаты? - Нет, - Джена прочистила горло. - Он мой брат. - Сводный, - парень довольно улыбнулся. - Прошу нас извинить. Взяв девушку под руку, Блейк отвёл её в сторону. Но прежде чем он успел что-то сказать, говорить начала Дженн. - Блейк, ты - придурок! Я могла тебя убить, если бы вовремя не остановилась! Мой яд может отправить тебя в Эвен раньше времени! - встав к парню лицом, Дженн раздражённо, но слабо дала брату подзатыльник. - Ну, не убила же, - Блейк тихо хихикнул, потерев место удара. - Тем более, что бы ты потом без меня делала? - Вот именно! Зачем так подставляться? - осознав, что из неё вырвалось, Джена потупила взгляд, остудив свой пыл. - В общем, пожалуйста, не делай так больше. Мне не доставляет удовольствия приставлять к твоему горлу кинжал. - А мне нравится. В такие моменты ты совсем другая. - Я убийца в такие моменты. И в один прекрасный день я не сдержусь. - Зато избавишься от такого надоедливого парня, как я. - Какой же ты идиот! - слегка толкнув Блейка, Джефф пошла дальше, стараясь не думать о том, что могло случиться. Парень же, поняв, что сказал и что с этим связано, поспешил за подругой. - Прости. Я не хотел. Почему ты не сказала, что ушла? Я же просил... - Со мной и так десять парней. И все они вооружены. Что со мной может... - Товарищ капитан! Быстрее, сюда! - услышав крик Макса, Дженн мгновенно перенеслась прямо к нему. - Что случилось? - Смотрите, - мужчина указал на кровь, оставленную кем-то раненым, и тянущуюся дорожкой к забору. - Как думаете? - Человеческая. Это его кровь, я уверен, - Блейк, возникший рядом, присел рядом с пятном. - Около двадцати минут назад. Когда Питер пропал? - Часа два назад. Он перед этим странно себя вёл, - Эммет пожал плечами. - Весь на нервах. Мы спрашивали, что с ним, но он только дёргался и отмахивался. - Он болен, - Бэкер поднялся и повернулся к сестре. - У него рак мозга. Если это уже последнии стадии, то он мог видеть то, что видеть можем только мы. - Но при раке мозга люди не кровоплескают. Кишечника, лёгких, желудка - да, но мозга... - Дженнифер покачала головой и пошла по следу. - Крови слишком много. - Это да. Его исполосовали. И глубоко. - Мистер Бэкер, можно вопрос? - Анхель поравнялся с Бэкерами. - Конечно. - Как вы это всё узнали? - Я врач. Я всё вижу. Я вижу и твоё состояние. У тебя болит горло и голова, замёрзли ноги и ломит кости. И всё это благодаря начавшему своё развитие менингиту, которое ты получил, когда вышел на мороз после принятия ванны, - не дождавшись ответа от ошеломлённого парня, Блейк стукнул его по плечу, слегка улыбнувшись. - А теперь у тебя всего этого нет. Ты полностью здоров. Не благодари. - Кто вы? - Я же сказал. Я - врач. Оставшиеся минут семь вся компания шла молча, осматривая каждый кустик, где осталась кровь Питера. В конце концов, они дошли до нужного места. Уже через пару секунд двое из помощников продемонстрировали окружающим то, что они съели за последние сутки. Рядом с высоким железным забором лежали почки и лёгкие бедолаги, а на самом ограждении на железном пруте висел и сам Питер. Прут прошёл прямо через вывернутый теперь желудок. В глазах парня, не успевшего их даже прикрыть, застыли боль, страх и мольба о спасении. - Джефф, не смотри, - Блейк притянул ошарашенную девушку ближе к себе, но та даже не думала сдаваться. - Чёрт, это будет трудно восстановить. - Нечего восстанавливать, - это было сказано буквально на одном выдохе. Мысленно отдав командирам приказы об отмене поисков, Дженн откинула упавшие на лицо волосы назад. - Что? Дженн, мы вас с Хлоей по кусочкам собирали! А когда Алекса и Билла придавило стеной... - Блейк, нечего восстанавливать. Души нет. Даже следа. Здесь нет ни одной души. - За что его так? Кто это сделал? - Макс начал паниковать, что порядком раздражало старшего Бэкера. - Отставить панику! - это было больше похоже на рык, чем на обыкновенный тон Блейка. - Если бы мы знали, то не стояли бы тут. Нужно объявить ЧС. Проверить каждого на наличие каких-либо изменений. - Питер не был болен раком до сегодняшнего дня. Его бы ни за что не приняли, - Дженн постаралась собраться с мыслями, хотя, в данной ситуации это удавалось очень и очень плохо. - Чёрт, один из лучших... К утру тело Питера вместе с его органами было перенесено в медпункт, где и работал Блейк. К тому времени в этот кабинет уже переместили и Стюарта, вызвавшегося помочь. Пока Блейк вместе со Стюартом занимались трупом, Хлоя и Нэнси заняли один из свободных кабинетов и временно перенесли медкабинет туда. Оставшиеся Бэкеры, исключая Алишу и Эмили, оставшихся в поместье, продолжили прочёсывать лес в поиск чего-либо, что могло помочь. Но, к всеобщему разочарованию, не было ни единой зацепки. - Пора идти, - Пирс, ушедший с Дженн и Реем, устало зевнул. - Мы прочесали весь лес, но не нашли совершенно ничего. - Кроме того, что он бежал, пока ему не вспороли живот, - Рей нахмурился. - Может, это был человек? - Какому человеку это надо? - Дженн покачала головой. - К тому же, его душа пропала. Я даже не знаю, что думать. Но, вы правы, пора уходить. Ещё в школу тащиться. - Чёрт, универ, - Пирс взвыл. - Мне это надоело. - Мне учиться ещё дольше, чем тебе. - Да, это меня успокаивает. Ещё секунда и троица уже переместилась в кабинет, где до сих пор работают Стюарт и Блейк. - Пожалуйста, пусть у вас будут хорошие новости, - Рей подпёр стенку, пытаясь не заснуть. - Ну, если у вас искажённое понятие о хороших новостях, то мы к вашим услугам, - Стюарт усмехнулся, откладывая исследуемое сердце на поднос, отчего Пирса чуть не вывернуло наизнанку. - Что? - Не, ничего, - парень неприязненно передёрнулся. - Так, какие новости? - Как это странно не звучало, но живот парню вспороли заточенным женским ребром. И на этом ребре были остатки крови самой женщины, так что вам после того, как я проведу экспертизу, нужно найти эту женщину. - Как ты себе это представляешь? - девушка усмехнулась. - Это практически нереально. - Ну, насколько я помню, наёмники с лёгкостью находят нужный путь. Хантер должен был тебя научить. Услышав имя брата, Дженнифер отвела взгляд в сторону, на что обратили внимание и присутствующие. - Джефф, - голос Блейка заставил девушку обратить внимание на его обладателя и поднять взгляд. - Мне тоже вскоре придётся тебя кое-чему научить. И это обязательно. - Чему? - Лечению. - Но... - Я потом всё объясню. Просто будь готова. - Хорошо, - Джефф кивнула, хотя её и удивило это заявление. - Нам пора возвращаться. Пора на учёбу. - Точно. Подвезти? - Нет, я на мотоцикле. - А Эмили? - Со мной. Мы уже договорились, не парься. Но спасибо за предложение. - Всегда пожалуйста, - парень усмехнулся. Когда ребята вернулись домой, Алиша и Эмили уже не спали и собирались на учёбу. Кто в университет, а кто - в новую школу. Увидев своих родных, обе девушки спокойно выдохнули. - Хорошо, что с вами всё в порядке, - Алиссия неожиданно для себя крепко обняла Вилсона. Нужно сказать, удивило это всех присутствующих. К слову, Хлоя и Нэнси остались со Стюартом в части. - Что с нами могло случиться? - Вилсон тепло улыбнулся, обняв ничего не подозревающую дочь. - У вас тут всё в порядке? - Да, всё прекрасно. Эмили уже готова, - девушка перевела взгляд на Дженн и стоящего рядом с ней Картера. - Учебники сложены, форма надета. - Прекрасно. Спускайтесь завтракать, мы скоро присоединимся, - Картер кивнул и первым ушёл в свою комнату. Следом за ним разошлись и остальные. Никого не отпускает мысль о том, что случилось на базе. Питер - один из самых лучших бойцов в своём отряде. У него было абсолютное здоровье, да и испугать его было очень и очень нелегко. Так что могло его напугать до степени "дёргания" и откуда у него рак мозга? - Дженн, ты где? - в комнату задумавшейся девушки заглянули Алекс и Билл. Заметив братьев, Дженн встрепетнулась. - Да, я тут. Что случилось? - Пришло письмо. С Эвена. Мы отдали его Вилсону, а он попросил позвать тебя. - Спасибо большое, - девушка тепло улыбнулась и, схватив сумку, буквально вылетела из комнаты и направилась к Вилсону, в чью комнату двери были распахнуты. В кабинете уже сидят Картер и Блейк, которых явно позвал Вилсон. И, судя по их хмурым лицам, ничего хорошего не произошло. - Садись, - Вилсон кивком указал на пустующее кресло, пока Дженн закрывала дверь. Дождавшись, пока сестра сядет, он начал разговор. - Итак, нам пришло письмо с Эвена. Я его ещё не открывал. Ждал вас. - Ну, открывай, чего ты теперь ждёшь? - хотя тон Картера и был возмущён, дрожащий голос выдал своего обладателя с потрохами. Пока такими же трясущимися руками Вилсон открывал конверт, сердце каждого из подростков успело сделать несколько сальто подряд. Вилсон прочистил горло, последний раз переглянулся со своими близкими и принялся за чтение. - " 1)Война окончена.Заключен мир. Третьего мая этого года на дом семейства Бэкеров будет совершено нападение. Армия Фенрира начнёт атаковать ваш дом ровно в семнадцать часов три минуты. 2) Погибли: Себастьян Коул Руллз, Айзек Фредерик Бэкер, Адам Николас Нельсон. Пропали без вести: Оливер Джеймс Соловецкий, Хантер Джек Бэкер, Анна-Мария Бернандо. Примите наши... Голос Вилсона сорвался. Никто из четвёрки не осмелился даже поднять взгляд от пола. Никто не может произнести и слова для поддержания близкого. Язык не поворачивается. Ничего не говоря, Дженн взяла сумку и тихо вышла из кабинета в коридор, откуда уже пошла вниз. Пока она шла, в её голове прозвучал голос Вилсона. - Сообщим вечером. Никакого ответа. Она всё время после ухода Айзека, Хантера и Вилсона настраивала себя на то, что они могут не вернуться, но осознавать их смерть - совершенно другое дело. Отчего-то нет слёз, нет криков, нет истерики. Только безучастно холодный взгляд и поджатые губы. За обеденным столом, благодаря Алексу и Биллу, как и всегда стоит смех. Эти беззаботные смеющиеся подростки даже не подозревают о том, что случилось. - О, ну, наконец-то! - Рей широко улыбнулся, но, заметив состояние сестры, его улыбка медленно начала гаснуть. - Что-то случилось? - Нет... Нет, всё... Всё в порядке, - Дженн изобразила что-то, отдалённо похожее на натянутую улыбку. - Сколько у нас времени? - Через один час и десять минут начинается первый урок, - Остин закинул в рот шоколадную конфету и встал. - Ну, поехали? - Да. Нельзя опаздывать, - встал и Билл. - А где остальные? Будто услышав брата, с лестницы спустилась и оставшаяся троица. Находясь в том же состоянии, что и сестра, они лишь молча вышли из дома. За ними вышла и сама Дженнифер. - Дженн, подожди меня! - за ней уже бежит и Эмили, которую та должна везти в школу. - Точно, прости, - девушка будто очнулась от сна. - Подожди здесь, я сейчас. Дженн достаточно быстро выгнала мотоцикл из гаража и вернулась к сестре. На этот раз шлема было два, так что особых проблем не было. Надев перчатки и шлем, Джена уже села на место, когда с ней поравнялся автомобиль Блейка. - Будь осторожней, - на слова брата Джена лишь опустила защиту на глаза и, проверив, хорошо ли сидит Эмили, стартовала с места. На прямой трассе скорость стала увеличиваться чуть ли не в разы, приумножая расстояние между мотоциклом и оставшимися сзади автомобилями. Эмили, держащаяся за Джену, почувствовала сильную дрожь в теле старшей сестры. Ей непонятна причина дрожи, но понятно одно - что-то произошло. Самой Дженнифер на такой скорости хотелось лишь свернуть в ближайшее дерево и взорваться вместе со своим средством передвижения, однако осознание того, что за ней сидит Эмили, заставляло немного сбрасывать скорость и как можно аккуратней лавировать между проезжающими мимо автомобилями. Наверное, это письмо прислали специально, чтобы они считали, что их близкие мертвы. На самом деле всё хорошо. Но... Но. Резко затормозив, Дженн остановилась на обочине дороги, буквально на ходу слезая с мотоцикла. Отойдя метров на двадцать от дороги, девушка медленно опустилась среди уже позеленевшей травы и, свесив руки с колен, опустила голову. Ей не удалось до конца сдержаться, за что она себя корила, но разве проступок - чувствовать? - Дженнифер, - тихий и немного напуганный голос Эмили дошёл до ушей Дженнифер, но мозг наотрез отказывался воспринимать его. - Что... - Эмили! - девочку позвал Билл, вышедший из своей машины. - У вас всё в порядке? На этот вопрос девочка только отрицательно мотнула головой, заставив Билла заволноваться. Вскоре подъехали и старшее поколение. - Билл... - голос Джены был едва различим, однако парень услышал его. - Забирай Эмили и езжайте в школу. Я немного опоздаю. - С тобой точно всё в порядке? - подошедший Билл остановился за спиной сестры и положил руку на её плечо. - Ты выглядишь подавленной. - Делай, что она сказала, - подошёл и Вилсон. Остальные же остались стоять на обочине. Однако увидев знак старшего брата на движение дальше, все младшие расселись по авто и поехали дальше, оставив Блейка и Картера стоять на обочине, а Вилсона - разбираться с чувствами сестры. - Вам тоже пора ехать, - Джена не поднимала головы, но слёзы, замеченные севшим рядом Вилсоном, говорили о том, что девушка едва ли сдерживает неистовые рыдания. - Ничего страшного, если мы опоздаем, - парень шумно выдохнул. Над горизонтом уже встало яркое солнце. Совершенно невпопад. - Такой красивый рассвет. Война закончилась и погода снова пришла в норму. - Зачем ты здесь? Чтобы говорить о рассветах и погоде? - Я здесь, чтобы помочь тебе. - Лучше бы вы себе помогали. - Ты не оставляла нас в трудных ситуациях даже тогда, когда у нас самих опускались руки. Наша очередь. Ты нам нужна. Вечером мы скажем остальным и помощь понадобится уже им. - Такое ощущение, будто вы ничего не чувствуете... - впервые за всё время Дженнифер подняла голову, даже закинула её назад. - Чувствуем. Картер не смог вести машину, поэтому его пришлось везти с собой. Блейк время от времени задумывается, после чего со злости ударяет рукой о руль. А я... Я сдерживаюсь. Как сдерживаешься ты, когда не хочешь, чтобы за тебя волновались. - Погоди секунду. Я сейчас... Я справлюсь... Я не должна... - Не держи это в себе. От этого только хуже. - Наплевать, - девушка откинула волосы назад и выдохнула. Слёзы уже не катятся, только красные глаза говорят о том, что она плакала. - Может, поедешь домой? - Вилсон повернулся к сестре. Он сам едва ли сдерживается, поэтому говорить с ней ему в два раза труднее. - Учиться в таком состоянии - не лучшая идея. - Сказал Вилсон, - Дженнифер усмехнулась и встала, за ней встал и её брат. - Мне нечего там делать. Единственное -нарисовать портал в Эвен, чтобы переместиться туда и узнать, кто их убил. Потом составить план и убить их. - С этим мы разберёмся, но позже. Хотя, я не хочу, чтобы ты стала похожей на них. Как и ты не хотела, чтобы я становился похожим на твоего отца. - Мы уже стали такими. Ещё после первой войны. Мы убийцы. - Нет. Мы защитники, - оба остановили взгляды друг на друге на несколько секунд. Чертовски похожи. Ужасно разные. Встав, они пошли в сторону своих братьев, уже ожидавших их возвращения. Весь день был напряжён до предела. На каждом уроке у Джены, Билла и Остина были контрольные, а у остальных началась подготовка к летней сессии. Четвёрка поддерживала мысленный контакт друг с другом, стараясь не задевать темы Айзека. Каждую перемену Эмили подбегала к своим братьям и сестре, делясь новостями. - Там есть одна девочка - Саша - она сразу же меня невзлюбила и стала унижать. Я не знаю, что делать, - поникшая Эмили села на подоконник рядом с Биллом. - Не бойся ей говорить всё, что о ней думаешь. Если она будет угрожать отцом, друзьями или авторитетом, то ни в коем случае не пугайся, - Остин нагло улыбнулся. - У тебя этих братьев... И, думаю, отец у нас имеет больший вес, чем какой-либо ещё. А... Дальше Джена ничего не слышала - напоминание об отце совершенно выбило её из колеи. Парни, наблюдающие за происходящим через сестру, решили не реагировать - всё-таки, для них это тоже непросто. - Джефф, чёрт возьми! - Билл тряхнул сестру за плечи. - Что происходит? Ты с утра как зомбак ходишь! - Да, отстань ты! - не сдержалась. Взорвалась. Всё вокруг начало неистово раздражать, в том числе и братья. Однако это чувство подержалось всего пару секунд, после которых Дженн, осознав, что случилось, качнула головой и горько усмехнулась. - Прости, Билл. Я просто очень сильно устала. Слишком много проблем и плохих новостей свалилось за одни сутки. - Не страшно. Я понимаю. - Ничего ты не понимаешь, - и снова усмешка, порядком удивившая Остина и Билла, знающих Джефф уже очень долгое время - такое поведение для неё совсем не типично. - Но поймёшь. Скоро. А пока - пора на урок. Время до вечера тянулось очень и очень долго. Когда вся семья уже была дома, атмосфера, совершенно не совпадающая с действительностью, начала угнетать. Хлоя и Рей, чувствуя, что с их близкими происходит что-то очень плохое, и сами потеряли былое настроение. - Я скоро повешусь, - Алекс завалился в комнату Билла, устало потирая виски. - А с тобой-то что? - Ты чувствуешь - что-то происходит? - С утра. Сразу после того, как мы принесли письмо Вилсону, всё изменилось, - вздохнув, Билл откинулся на спинку кресла. - Письмо из Эвена. - Думаешь...? - На меня Джефф сегодня накричала. Извинилась сразу же, конечно, но сам факт. Такого никогда не было. Она всегда ругалась только с Блейком и то, потому что тот её выводил. - Шутишь? - эта новость Алекса довольно сильно удивила - никто и никогда не попадал под горячую руку девушки. - Вилсон, Картер и Блейк тоже какие-то странные. Картер в последний момент понял, что не может вести машину. Сильно разозлился и поехал с Блейком. Вокруг него даже молнии появились. - Думаю, мы скоро узнаем. Так не может тянуться вечно. - Мальчики, на ужин! - в головах парней прозвучал голос Хлои, после чего оба сразу переместились вниз. Во время ужина стояла необыкновенная тишина. Вокруг Картера до сих пор потрескивают небольшие молнии, а на еде Блейка то и дело появляется плесень. В конце концов, четвёрка отложила столовые приборы как раз в момент, когда Нэнси перестала выдерживать такую гнетущую обстановку. - Всё! Мне это... - После ужина всем нужно зайти в мой кабинет, - Блейк не дал договорить Нэнси, резко перебив её. - Мы всё объясним. - Все поели? - Нэнси вновь заговорила, окинув присутствующих недовольным взглядом - редкое явление. На её вопрос подростки закивали. - Тогда, поднимаемся. Негласно было решено сначала объявить о надвигающемся нападении на дом, иначе больше не будет возможности. Когда все в кабинете расселись по местам, на несколько секунд вновь наступила тишина, которую прервал Кас. - Я так понимаю, на хорошие новости надеяться не нужно? - Правильно понимаешь, - Картер кивнул племяннику, едва сдержавшись от нового потока молний. - В общем, - начала Дженн. Решено, что о войне расскажет именно она. - Нам пришло письмо из Эвена. Оно пришло ещё утром, но собрать вас мы решили только сейчас. - А почему только сейчас? - вновь Кас. Получив на свой вопрос как минимум предупреждающий взгляд от отца, парень успокоился. - Потому что времени не было, - Вилсон присел на край стола, неуверенно заламывая пальцы. - Не перебивайте, пожалуйста, это очень трудно. - Да... - Джефф тряхнула головой, приведя мысли в более-менее приличный порядок. - Третьего мая в пять вечера наш особняк атакует армия Фенрира. Нас предупредили об этом и теперь мы говорим это вам. Времени на подготовку очень и очень мало. И я не знаю, что делать с Нэнси и Эмили. - Я буду сражаться вместе с вами, - Эмили подняла глаза на старших. - Вы меня вернули к жизни, приняли в свою семью, я вам должна! - Эмили, ты ещё ненастолько сильна, чтобы идти в бой с этой армией, - Пирс покачал головой. - Это самоубийство. - В моё первое сражение мне было десять, - Хлоя нахмурилась. - Я даже оружием пользоваться не умела. Всё на ходу приходилось изучать. И я уж точно была не сильнее Эмили. И Джефф на тот момент жила здесь только вторую неделю. У нас есть время, чтобы подготовить её. - Да, в данном случае у нас есть небольшое преимущество, - Остин качнул головой, соглашаясь с сестрой. Однако эта идея кажется ему не самой лучшей. - Я буду её тренировать. Мы обе лучницы. - Эмили, согласна? - Дженн перевела взгляд на младшую из сестёр. Она же ещё ребёнок, а попала на войну. - Согласна. - Я тоже буду драться, - Нэнси кивнула сама себе, подтверждая свои же слова. - Я готовлюсь уже достаточно долго. - Хорошо. В общем, наше дело - подготовиться. Но здесь есть кое-что, что необходимо учесть, - заговоривший Блейк остановил взгляд на Дженнифер. - Нас троих как раз в этот день отправляют в другое место, где также придётся с кем-то драться. Поэтому на время битвы нас не будет. Об этом нам сказали ещё в Эвене. - Класс, - Лукас откинулся назад, накрыв лицо руками. - Самые сильные уходят. - Я остаюсь без напарника, - Дженн задумалась. - Ладно, мы с Реем справимся. Так или иначе, надо продолжать. - Точно, - на этом моменте Картер, Вилсон, Блейк и Дженнифер стали ещё подавленней, чем днём. Вилсон, набрав в лёгкие побольше воздуха, поднял глаза на взволнованных близких. - Это не всё, что было написано в письме. Там было также сказано, что война в Эвене окончена, заключен мир. - Вы серьёзно? - Алиша, как и все, заулыбалась. - Они скоро вернутся? - Нет, - сказал, как отрезал. Улыбки медленно угасли на лицах Бэкеров. - Оливер, Хантер и Анна-Мария пропали без вести. - В каком смысле? - Остин начал переводить взгляд с одного на другого. - Они могут быть в плену, могли сбежать, могли погибнуть - всё, что угодно, - ответил на вопрос Алекс. Но ни у одного не выходил из головы вопрос - что с остальными? - А... - Вилсон горько усмехнулся. Его глаза заслезились, а взгляд будто затуманился. - Айзек, Себастьян и Адам мертвы. Лучше бы все закричали разом, стали отрицать и ругаться, чем слушать мёртвую тишину и видеть эти удивлённые лица. Эти лица Дженн запомнит на всю свою жизнь, какая ей только отведена: пустые, потерянные лица, не верящие в то, что услышали. Никаких вопросов не было задано - ни "ты уверен?", ни "Этого не может быть", ни "Ты серьёзно?". Лишь тихий вопрос Пирса. - Что теперь делать? И никто не знал ответа на этот вопрос. Кому-то хотелось исчезнуть, кому-то - напиться. Кто-то возжелал своей смерти, а кто-то хотел закричать. Но каждый точно знал одно - так, как было раньше, не будет уже никогда. Первой из кабинета ушла Хлоя. Её ноги практически её не слушались, но желание покинуть кабинет было сильнее. Вслед за ней ушёл и Пирс. Так, мало по малу разошлись и остальные. Ночь для Бэкеров выдалась бессонной. Большая часть сидела по комнатам и тихо заливала горе алкоголем, а остальные... - Джефф? - Нэнси тихо вошла в спальню подруги, стоящей в это время на балконе. Точнее, на его каменной перегородке. Увидев такое зрелище, Нэнси рванула на балкон, но замерла в дверном проёме - Дженн не пускает её. - Джефф, что ты делаешь? - Развлекаюсь, - слегка пьяная девушка криво ухмыльнулась. - Я впущу тебя, если ты обещаешь меня не трогать. - Не делай глупостей! - Каких глупостей? Нэнси, я не умру. Как бы мне ни хотелось. - Ты переродишься, да, но прыгать вниз с такой высоты - самоубийство! - Я тебе всё покажу. Если не будешь меня трогать. В крайнем случае Блейк соберёт меня по кусочкам. Всё будет в порядке. Честно. Я так не первый раз делаю. - Хорошо, я обещаю тебе не мешать, - сразу же с этими словами барьер исчез, а Дженнифер улыбнулась ещё шире. Но какая бы улыбка не играла на лице этой девушки, её глаза говорили о безграничной тоске и незабываемом горе. - Встань слева. Чуть подальше. Ага, - Дженн кивнула и повернулась лицом к дверям в комнату. - Смотри, что умею... В какой-то момент Джефф просто полетела вниз. Испуганная Нэнси подбежала к тому месту, где только что была её подруга и перегнулась через перила, пытаясь её увидеть. Однако её удивлению не было предела. Дженнифер перед самой землёй расправила крылья и взмыла в воздух, со свистом пролетая мимо Нэнси. Её крылья переливались разнообразными цветами при свете луны, а их размах достигал огромных размеров. В конце концов, Дженн вернулась на балкон и сложила крылья. В это мгновение Нэнси забыла о том, что произошло в доме, ведь перед ней буквально стоял ангел. Конечно, пьяный, но это было не столь важно. - Боже, - широко распахнув глаза от восторга и удивления, девушка сделала шаг в сторону подруги. - Это... Прекрасно. Почему ты раньше никому не показывала? - Об этом знают лишь несколько человек, - Джена села на перегородку и тяжело выдохнула. - Из-за этого у меня на спине красуется гигантская татуировка. У нас у обоих крылья... - У Блейка тоже? - Да, только чёрные. Айзек нас обоих тренировал, когда узнал, что у меня они тоже есть. Знаешь, если мы выживем после Большой Битвы, то я, простите, как минимум на месяц уеду от вас куда подальше. - А если Айзек и остальные всё-таки живы? Что тогда? - Письмо пришло из Эвена. Сомневаюсь, что они живы. Но если так, то сначала я порадуюсь тому, что они вернулись, а потом уеду. - Почему? - Я устала, - только сейчас Дженн подняла глаза на свою подругу: в этих глазах угадывается безнадёжность, смешанная с болью и с виски. - Я устала от войн. Устала терять близких, гоняться за Греями. Устала от жизни. Вот, уеду, например, в Лас Вегас, стану проституткой и буду жрать, тусить и получать удовольствие за почасовую оплату. А годам к тридцати перемещусь в Эвен, попрошу меня умертвить и буду спокойна. - А я уеду с тобой, - Нэнси тихо хихикнула. - Не уедешь. - Это ещё почему? - У тебя Вилсон и Алиша. - А у тебя я и Кас, - в дверях балкона появился Блейк с бутылкой того же виски в руках, что пила и Дженн. - И ты собралась нас бросить? - Я вам по сути никто, а Нэнси с Вилсоном типа женаты. Так что, да, я собираюсь вас бросить. - Я точно с тобой уеду, - Нэнси хлопнула сестру по плечу как раз в момент, когда Блейка на всех парах буквально снёс Вилсон. - Господи, что случилось? - Нашёл, - Вилсон с чувством и любовью заключил свою жену в объятия. Ещё секунда - и оба исчезли. Никто из оставшихся не понял, что только что произошло. Не выдержав гнетущей обстановки, Дженн медленно подошла к брату и крепко его обняла, на ходу скрывая их обоих своими крыльями.В какое-то мгновение Блейк, как и его сестра, расправил крылья, накрывая ими их обоих поверх её крыльев. Обнимая Джену, он чувствует, как она пытается сдержаться, чувствует её дрожь. - Останься со мной, пожалуйста, - тихий шёпот девушки пустил по парню приятный ток. - Ты уверена? - Я слишком пьяна, чтобы совершать обдуманные поступки и слишком трезва, чтобы забыться и заснуть одной. Я... - её голос сорвался. Сорвалась и она. Теперь по её щекам текут безудержные слёзы, которые она всё ещё пытается сдерживать. Почувствовав это, парень ещё крепче обнял сестру. - Я не справлюсь сама. Не теперь. - Я тебя не брошу. Я помогу. Я рядом.