С запахом пионов.

Народ вокруг восторженно галдел, сбивая с мыслей. Вызывая желание всех их просто выгнать из зала. Лили понимала, что такой возможности у нее нет. Поэтому она просто улыбнулась и попыталась прислушаться к окружающим ее голосам. - Я так волнуюсь, что у меня не получится танцевать достаточно изящно, - расстроено пробормотала Роза. – Грации у меня совсем никакой. Твой отец сказал, что это у меня от папы. - Брось, ты прекрасно справишься, - попыталась успокоить сестру Поттер. – Ты всегда слишком требовательна к себе. Уизли еще что-то говорила, но рыжая напряженно сверлила взглядом дверь, в надежде, что ее партнер все-таки явится на первую репетицию и ей не придется быть не у дел, поэтому не слышала ее. А Малфой все не появлялся, хотя минутная стрелка была уже почти на рубеже. Она начинала его ненавидеть. Когда в кабинет вошла профессор МакГонагалл, Лили прикрыла глаза, подавляя в себе раздражение слизеринскими повадками. Он ведь наверняка должен понимать, что своим отсутствием не только подводит свою группу, но и кидает ее, что крайне не… Додумать она не успевает. Дверь открывается, и объект ее мыслей появляется на пороге зала. Как всегда совершенно невозмутим и спокоен. Медленно прошел через все помещение к окну на противоположно стороне, под взглядами почти всех, кто здесь собрался. Кажется, даже не заметил этого внимания к своей персоне. Декан только что-то быстро и недовольно сказала ему про его задержку, но он пропустил все мимо ушей, даже не соизволив извиниться. Это ей тоже не нравилось. Дальше девушка попыталась сосредоточиться на словах учителя, которая как раз проговаривала инструкции к репетициям и другие важные вещи. Но мысли непослушно расползаются, никак не желая сосредотачиваться на нужной информации. - Так, а теперь все разбейтесь на пары и освободите место в центре зала, - скомандовала профессор. - Старшие делегаты прошу, покажите пример своим ученикам. Они должны наглядно видеть, как должен видеть итог их работы. Студенты послушно расступились, образуя своеобразный круг. Из воздуха полилась красивая мелодия. Лили показалось, что она где-то уже слышала ее. Но вот где, вспомнить не получалось. Они с Эмили вышли в центр круга, принимая самую изящную позу. Через секунду им навстречу синхронно двинулись когтевранец и слизеринец. Зрители замерли. Все внимание присутствующих было устремлено на происходящее. Поттер смотрела, как они приближались, и внезапное желание сбежать становилось все сильнее и сильнее. Наконец, они остановились в метре от них, опуская голову в торжественном приветствии и протягивая ладони в приглашающем жесте. Лили автоматически сделала реверанс. И подала свою руку парню в ответ на приглашение. Их пальцы соприкоснулись. И Поттер не почувствовала ничего из того, чего ожидала по глупости своей. Ее не разразил гром, и кожа не покрылась чешуей. Его рука была холодной. Но самой обыкновенной. Человеческой. Только чуть твердой. Девушка гордо подняла голову, держа осанку, как и подобает в танце. И встретилась с ним глазами. А вернее, с его усмешкой, тут же исказившей его лицо. Чуть ли не силой заставляя себя думать, что он не смеется над ней, она последовала за ним на другой конец зала, противоположный от Эмили и Криса. Тут Поттер порадовалась, что ей не нужно думать о том, по какой траектории двигаться в танце. Потому что она о ней понятия не имела. И тонкая нить опасения проскользнула у нее в сознании. Малфой ведь наверняка тоже знает не больше ее. Они остановились, дойдя до положенного места. Повернулись друг к другу. На секунду Лили снова встретила его взгляд. На этот раз он уже не улыбался, серые глаза были серьезными и даже сосредоточенными. Она успела это заметить. Поттер почувствовала, как он положил руку ей на спину, чуть ниже лопаток. Новое прикосновение, которое она зачем-то отметила краем разума. Это как будто пробудило ее, заставив резко отвести взгляд и поднять собственную руку, положив ее на слизеринское плечо. И снова мысль - что его рубашка из очень тонкого материала – совершенно не имеющая значения. Краем глаза она заметила, как Эмили и Крис на другом конце зала приняли точно такую же позицию. Резко музыка замолчала. На короткое мгновение, буквально момент. Момент, за который она успела услышать выдох парня рядом с собой. А потом грянула музыка и ее тело, слушаясь партнера, рефлекторно двинулось в танец. Она еще не успела сообразить, выкинуть ненужные мысли из головы, а они с Малфоем были уже на середине зала, обходя кругом вторую пару. Танец был незнаком Поттер, но она была удивлена, как легко ей дается каждый новый круг и неожиданный поворот. Она просто следовала за ним. За слизеринцем, который так безупречно и уверено вел ее в танце. Как будто просто не может сделать что-то неправильно. Внезапно она почувствовала, как темп значительно ускоряется вместе с музыкой. Каждый новый разворот все быстрее и быстрее. Лили вдруг испугалась, что запутается в ногах или просто не успеет за напарником, все испортив. Запнется и рухнет к его ногам, насмешив всех зрителей и опозорившись перед деканом. Сразу несколько подобных мыслей, приводящих в ужас, промелькнуло в ее голове и Лили что есть силы пыталась успеть за ритмом, прикусив губу от старания. В голове вдруг всплыли слова Джеймса, которые он произносил, когда пытался заставить ее воспрянуть духом: «Просто сосредоточься, Лили. У тебя все получится». Получалось плохо. Вдруг музыка ударила особенно громко и затихла. Только спустя несколько коротких мгновений девушка поняла, что они с Малфоем тоже больше не движутся, замерев на месте, при чем он находится сзади нее, почти невесомым прикосновением, которого она не чувствовала даже, прижимая ее за талию спиной к своей груди. В нескольких шагах от них Эмили с Крисом радостно улыбались друг другу. Танец окончен, а все присутствующие взорвались настолько громкими аплодисментами, что в пору затыкать уши. Лили находилась в какой-то странной прострации, как будто не могла отойти от танца, это было нетипично для нее. Голова немного кружилась. И внезапно несколько прохладно-насмешливых слов, возвращающие ее в реальность: -Надеюсь, у меня не останется синяков на плечах, Поттер. В следующий раз постарайся сохранять спокойствие, - шепот из-за спины, задевающий ее ухо и прядь волос был словно чем-то душащим, но удивительно быстро заставившим вернуться в реальность, прогнал головокружение. А смысл дошел до нее только когда присутствие за плечами пропало, и спину обдало еле заметной прохладой. Гриффиндорка заставила себя медленно расслабить пальцы, которые так сильно и неосознанно сжала в кулак. И гнала мысль, что от страха упасть или сбиться слишком сильно сжимала слизериновские плечи под тонкой рубашкой. Взяла себя в руки и оглядела зал. Народ оживленно переговаривался, кто-то смеялся, кто-то даже уже пробовал крутиться на месте, изображая жалкое подобие танца с невидимым партнером. Пора был начинать занятия. Декан дала Старшим свободу действий, каждый должен был курировать над своей группой. Малфой окинул взглядом команду зеленых и порывисто выдохнул. Кажется, ему стала понятна та критерия, по которой Фрида отбирала претендентов. Все они были красивыми. Три девушки – самые желанные студентки Слизерина и три парня. Судя по всему тоже далеко не мальчики, отсиживающиеся в углах. Не сказать, что новое открытие обрадовало его, если они хорошо выглядят внешне, это совсем не значит, что навыки хореографии у них в порядке. Правоту своих мыслей он утвердил уже после нескольких минут репетиции. Из всей его так называемой группы, танцевать умела только Ханна Паул. И то не фонтан. Стараясь как можно сильнее сдерживать раздражение, он раз за разом показывал основные движения танца, как попугай беспрестанно повторяя: - Быстрее, плавней, синхронней. - Может, мне и репетиции твои взять на себя? – саркастическим тоном поинтересовалась Фрида, подошедшая к нему. - Спасибо. Ты уже подобрала мне замечательных танцоров. Дальше я как-нибудь сам, - даже не скрывая, злости выпалил он. - Ой, да брось! – в ее голосе тоже заалела иска. – Сам бы ты вообще записал первых попавшихся или тех, кто лучше бы тебе угодил. И, я думала, ты мне благодарен, за то, что я тебя избавила от этого, - несмотря на тон, он знал, что она не обижается. - Теперь мне придется мучиться с ними, - не сдавался парень. - Ты бы все равно не стал устраивать конкурсные отборы в группу, - парировала когтевранка. - Я думал, ты злишься на меня, - перевел он тему, зная, что сестру все равно не переспорить. На лице Фриды мгновенно исчезла улыбка, и появилось крайнее беспокойстве. Она нахмурилась и поежилась. - Я надеялась на твое понимание, но… нужно учитывать, что ты реалист до мозга костей, - от слова к слову ее интонация наполнялась скептицизмом и чувством собственного уничижения. Эти слова ощутимо кольнули его, но он, конечно, не подал виду. - Ну, ты ведь уже лучше чувствуешь себя? – осторожно спросил он, словно закрадываясь в логово к опасному зверю. Девушка зло сверкнула глазами и, развернувшись на каблуках, быстро отошла в сторону своих друзей. Была у нее такая раздражающая привычка – не отвечать на вопросы. Особенно, когда ответы так нужны. Скорпиус вздохнув, развернулся, и похлопал в ладоши, заканчивая перерыв для слизеринцев. Лили сидела возле огромного гриффиндорского камина и делала уроки. Вернее пыталась их сделать. Потому что назойливая болтовня Марлены существенно ей мешала. Рыжая пыталась не замечать этого потока слов, но получалось у нее из рук вон плохо. Кроме того, она пыталась заставить время ползти скорее, чтобы выбраться из гостиной и направиться в Хогсмид. Все дело в том, что сегодня ей пришло письмо от Джорджа. Он сказал, что будет ждать ее после заката в Кабаньей голове. И это «после заката» уже давно наступило, а девушка все не могла отделаться от навязчивой подруги, которая не желала ее оставлять. В конце концов, когда Марлена уже засобиралась спать и приступила к основной части уговаривания пойти с ней, Поттер обрадовалась. Наконец можно было улизнуть. Она уже проводила Марлену взглядом и начала потихоньку собирать учебники с так и недоделанным домашним заданием, как сзади раздалось знакомое «Привет». Лили закатила глаза, сдержала стон и повернулась на месте. - Привет, Ал. Парень не смутился от холодного приема, только по шире натянул свою искусственную полуулыбку, садясь прямо на пол рядом с сестрой. - Зря ты так, я, между прочим, очень рад тебя видеть, - протянул он. Сегодня его голос был теплым. Как будто он действительно хотел с ней поговорить, а не попросить об «очень важном» одолжении. - Вообще-то мы видимся каждый день, - на автомате вставила она. Парень помолчал с несколько секунд, а потом заявил с самым умным выражением лица, на которое был способен: - Но разговариваем не каждый день. Лили несколько раз хлопнула глазами и рассмеялась. По-настоящему, искренне. Хотя, наверно, стоило бы плакать после этих его слов. Альбус удивленно посмотрел на не и тоже попытался улыбнуться. Получилось очень кисло, но девушка учла, что он пытался ей подыграть. - Ну надо же, живой смех в вашей дружной компании… - удивленно протянул Уизли, присаживаясь рядом с Поттерами. – Вот уж парадокс. Ал моментально поджал губы и сузил глаза. Ни для кого не секрет, как Хьюго с Альбусом, мягко говоря, недолюбливали друг друга. Это их непонимание было стабильным еще с самого детства, и что бы ни делали родители мальчишек, дружить последние отказывались категорически. С возрастом эта неприязнь только сильнее увеличивалась. Почти со световой скоростью. Лили списывала это на слишком разные характеры и взгляды на жизнь. Задумываться о глубоких причинах не было никакого желания. Она боялась, что может обнаружить что-нибудь неприятное. Да и потом, сама она со старшим братом тоже не особо ладила. Так зачем лезть в чужие отношения? - И что же тебя так удивляет? - моментально взвился Альбус. - Ну что ты. Совсем ничего. Так, ляпнул, не подумав, - Хьюго принялся с показным спокойствием листать какой-то случайно попавшийся под руку учебник, намерено снисходительно разговаривая с Поттером, зная, как его это раздражает. - Вот и думай в следующий раз, что говоришь, Уизли. Твоя пустая болтовня действует мне на нервы. Хьюго с громким хлопком закрыл книгу, сжимая кулаки и подаваясь всего на несколько сантиметров вперед. - А мне на нервы действуешь ты. Весь, полностью, так что мог бы вообще не появляться в общественных местах, мистер староста, - Поттер ненавидела, когда Хьюго становился таким колючим, способным обидеть или сделать больно. - Так, мальчики! – Лили моментально втиснулась в небольшое пространство между братьями. - Прекратите кусаться как собаки подзаборные! Иначе я сама вас обоих раскидаю по разным углам и буду следить, чтобы вы не подходили друг к другу! - несколько учеников обернулось к семейству, пытаясь рассмотреть детали ссоры. Девушке пришлось еще и на них кидать недобрый взгляд. Альбус, казалось, не заметил возмущения сестры и продолжал сверлить Уизли злым взглядом. Хьюго же моментально нацепил на лицо миролюбивую улыбку и откинулся на кресло позади себя. - Ну что ты, милая. Мы просто общаемся с любимым братцем, - чистый сарказм. Но уже не злой. Лили только вздохнула, негодующе сдвигая брови. Какие же они все-таки бывают несносные. - Пожалуй, поговорим в следующий раз, - кинул Альбус сестре, резко поднимаясь на ноги и не отрывая взгляда от рыжего парня. – Здесь мне явно не рады, - зло заключил он. - Ал, ну зачем ты начинаешь, все нормально… - Лили еще попыталась ухватиться за край его рубашки, но Поттер даже не заметил этого. - Какого Мерлина ты перед ним оправдываешься? – искренне удивился Хьюго, когда парень скрылся в спальнях. - Мне не нужна еще одна война, Хьюго. Одну с тобой я и так насилу выдержала. - Сравнила его и меня, - пробурчал парень себе под нос. - Я никак не могу понять ваших размолвок, если вы так недолюбливаете друг друга, неужели так трудно просто избегать встреч? Обязательно схватываться на пустом месте? – выпалила она, впрочем, не так уж и желая получить ответ. - Вообще-то я только этим и занимаюсь – пытаюсь с ним не сталкиваться! И проявляю крайнюю терпимость, если ты не заметила. Но я думал, тебя нужно спасать, когда увидел вас вместе. - Я выглядела несчастной? - Так я должен был пройти мимо? Мое присутствие так омрачило твой вечер? В следующий раз не подойду, даже если вид у тебя будет разнесчастный. Не желая больше говорить об этом, дабы не разругаться, девушка махнула на него рукой и, ссылаясь на головную боль, скрылась под аркой лестницы в спальни. Там она выждала буквально несколько минут, а когда Уизли поднялся к себе, выскользнула в дверной проем гостиной, оказываясь в холодном пространстве коридора. От мысли, что ей предстоит миновать половину замка, а затем добираться до Хогсмида по подземному туннелю, у нее нехорошо закружилась голова. Перспектива была ну очень уж не радужной. И она, возможно, вернулась бы в гостиную и забыла про свои планы, но одна только мысль, что в деревне ее ждет Джордж, вернула ей боевой дух. Да и когда она отклонялась от намеченного плана? Поттер поплотнее закаталась в прихваченную мантию и решительно двинулась вниз по лестнице, старясь не думать о темноте кругом и непонятных шорохах над головой. Но в голову лезли самые неприятные мысли. И если раздумья о пропавшей слизеринке ссоре двух братьев еще можно было понять, то навязчивая идея Василиска за углом уж совсем казалась глупой и смешной. Девушке оставалось миновать всего несколько поворотов, чтобы добраться до нужной статуи, за которой находился тайный выход из замка и по совместительству проход до волшебной деревни, как вдруг сзади ей на плечо неожиданно легла твердая ладонь. Лили вздрогнула всем телом, сердце убежало в район пяток, но она удивительно быстро взяла себя в руки, как учил ее папа. Сжавшись всем телом, она резко повернулась, направляя палочку в сторону, где, по ее мнению, должно было находиться горло незнакомца. Тусклый свет Люмоса ударил ей в лицо так, что она на какое-то мгновение вынуждено ослепла. Но палочку продолжала держать на уровне, готовая в любую секунду стрельнуть заклинанием. - Какая хватка, Поттер. Даже удивительно. Лили сдавленно охнула, пропуская в голове мысль «Почему именно он». Она распахнула глаза, надеясь увидеть кого угодно только не… Скорпиуса Малфоя.