Чёрная душа

      Новый император полностью устраивал Бараку. Впрочем, нет – правильнее было бы сказать, что таркатан был восхищен им! Впервые он встретил по-настоящему могучего правителя, с которым никто не смог бы сравниться. Бараке довелось служить у нескольких лордов тьмы, но теперь он понимал, как они все ничтожны на самом деле.       Шао Кан много лет правил Внешним Миром и захватил много новых территорий. Долгое время этот император считался непобедимым, а одно только упоминание его имени наводило ужас. Теперь же Барака пришел к выводу, что Кан добился таких успехов только благодаря своим воинам. Воинам, в числе которых был и сам Барака. Это они, а не Шао Кан ходили в другие миры, бились на турнирах Смертельной битвы, завоёвывали новые реальности, боролись с непокорными, подавляли мятежи и восстания… Сам же император никогда не имел дело с достойным противником. Своей жестокостью он создал себе мрачную репутацию, но в действительности оказался не так уж опасен. Он проиграл земному воину Лю Кангу, и ему не помогли ни гора мышц, ни его магические способности. Также и Лорд Шиннок – уж казалось, что Старшего Бога победить невозможно, однако нет – его победил тот же Лю Канг. Шенг Тсунг и Куан Чи, когда они объединились, совместными усилиями смогли одолеть и Лю Канга, и Шао Кана. Рэйден тоже не смог их остановить. Но когда появился Онага, даже они вместе с Богом грома оказались бессильны против могущества Короля Драконов.       Да, Онага оказался единственным из всех, кто действительно достоин трона Внешнего Мира. С таким правителем империя возродится и снова станет самой сильной реальностью. Её территория снова будет расширяться, будут завоёвываться другие реальности. И Барака, как и другие таркатаны, поклялся, что будет преданно служить своему императору и уничтожать всех его врагов.       Король Драконов являлся правителем Внешнего Мира уже несколько дней. Конечно, не все были довольны новым императором. Постоянно в разных уголках империи вспыхивали восстания. Врагов у Онаги было много. К ним относились и те, кто прежде поднимал восстания против Шао Кана. Эти люди были недовольны тем, что на смену одному тирану пришёл другой, и хотели видеть на троне кого-то другого. Также были те, кто считал, что Онага представляет угрозу для других миров, и поэтому его нужно уничтожить. Ходили слухи, что учитель боевых искусств Бо Рэй Чо объединяет лидеров отрядов повстанцев, собирая вокруг себя целую армию внешнемирских воинов. Даже выходцы из других миров ввязались в эту войну. Например, эденийцы продолжали сражаться с таркатанскими отрядами, намереваясь освободить принцессу Китану из плена Короля Драконов и посадить её на трон Внешнего Мира. Кстати, принцесса действительно жива – Онага воскресил её. Однако, это уже не та Китана. Король драконов обратил её во тьму, овладев её разумом, и теперь она была на стороне императора. То же самое он сделал и с земными защитниками, которые погибли в битве с таркатанами, сражаясь против Смертельного Альянса.       Кроме воскрешённых бывших врагов Шао Кана в армии Онаги было много сильнейших воинов, большинство из которых составляли те, кто раньше служил Шао Кану. Были и новые сторонники императора. Например, генерал из Мира Порядка по имени Хотару добровольно решил присягнуть новому правителю Внешнего Мира. Поначалу Барака был настроен против такого союзника, ведь ранее ему приходилось сражаться против его гвардейцев. Но Хотару оказался действительно предан Онаге, он оказал значимую помощь в подавлении восстаний, и таркатан изменил своё отношение к гвардейцу в лучшую сторону.       Таким образом, Барака мог с уверенностью сказать, что Онага окружил себя достойными союзниками, и его армия практически непобедима. Скоро они уничтожат всех врагов императора и никто больше не осмелится пойти против него.       Было только одно обстоятельство, которое смущало Бараку. Он никак не мог понять, зачем Онаге понадобилась Таня, и почему эта колдунья пользуется особой привилегией в императорском дворце? Почему ей позволено почти всё? Она может разгуливать по всему замку, заходить в любые залы и комнаты, за исключением некоторых. Она даже может отдавать приказы, требовать ответить на вопросы и сообщать интересующую её информацию, и сам Барака вынужден ей подчиняться. Недавно она учинила ему допрос. Хотела узнать, жил ли Шао Кан или кто-то из его приближённых в каких-то других дворцах. Барака честно ответил, что было время, когда прежний император обитал в захваченной Эдении в бывшем замке короля Джеррода. Потом колдунья начала расспрашивать про Шенг Тсунга, про его библиотеку, лабораторию и прочую ерунду, которой таркатан никогда не интересовался. Он не знал, зачем Таня всё это делает, и что ей поручил Онага. Но он ей не доверял. Он чувствовал, что она вовсе не преданна императору, а своё положение использует в личных целях. Однако, это были только подозрения, и Барака понимал, что он не сможет убедить Онагу в её неверности. ОН решил, что сам будет присматривать за эденийкой.       Как бы то ни было, но Онага доверял Тане. Она регулярно приходила к нему в тронный зал, где они что-то обсуждали наедине. После одного из таких разговоров, Онага собрал своих генералов и объявил, что собирается захватить Эдению. Бараке предстояло повести туда армию Внешнего Мира и захватить королевский дворец.       Барака готовился к этому походу с трепетным ожиданием. Он давно мечтал пойти войной на Эдению и попытаться отыскать свою возлюбленную Милену. По слухам, она давно была мертва, и убила её Китана. Это произошло почти десять лет назад, сразу после освобождения Эдении от Шиннока. Но Барака надеялся, что это неправда. Ведь никто не видел тело Милены, и он верил, что она всё ещё жива. А если нет – то он отыграется на эденийцах за её смерть. Он устроит кровавую мясорубку, убьёт много подданных королевы, а может, и саму Синдел, если Онага позволит. Да, его месть будет жестокой, эденийцы долго этого не забудут!       – Император, мы сломали защиту! Наши войска проникли в замок!       – Прекрасно. Захватите королеву в плен. Проследите, чтоб её не убили в бою.       – Слушаюсь, император!       Барака ворвался во дворец Синдел, сметая всё на своём пути. Он яростно размахивал своими лезвиями, растущими из рук, и разрубая королевских стражников. Вместе с ним бежали другие верные императору таркатаны, они расчищали путь к тронному залу. Эденийцы пытались сопротивляться, но их усилия были тщетны. Они не могли противостоять таркатанам – расе, созданной специально для сражений.       Один из стражников выставил перед собой щит, пытаясь защититься от смертоносного лезвия Бараки, которое упёрлось в твёрдую поверхность. Но это его не спасло. Барака мгновенно наклонился и ударил лезвием другой руки по ногам эденийца и отрубил их. Противник тут же начал падать вперёд, но прежде чем он коснулся пола, Барака добил его, одним ударом отрубив голову. Другой стражник подскочил к Бараке сзади, но тот быстро развернулся и вонзил лезвие ему в живот, а затем ударом ноги отшвырнул эленийца назад. Третий стражник подскочил к нему и тут же был изрублен на части несколькими взмахами лезвий.       Наконец, Бараке и его отряду удалось расправиться со всеми стражниками, которые охраняли проход к тронному залу. Свирепо рыча, они ворвались внутрь помещения, где находилась королева Синдел. Она стояла перед троном, держа в руках нагинату, и была готова сражаться насмерть. Рядом стояли несколько стражников, которые при появлении таркатанов бросились на них, но вскоре были убиты ими.       – Королева Синдел, – прорычал Барака. – Мы предлагаем тебе сдаться! Тогда мы оставим тебя в живых.       – Никогда! – воскликнула Синдел. – Я лучше умру, но не стану пленницей вашего императора!       – Ты совершаешь ошибку! Советую всё же сдаться.       – Нет! Живой вы меня не возьмёте!       – Подумай как следует! Император Онага хочет дать тебе шанс.       – Хватит болтать! Довольно! Выходи на бой, Барака! – Синдел выставила перед собой нагинату, направив острый конец на него.       – Ну что ж, ты сама так решила, – грозно произнёс Барака, делая шаг вперёд.       – Нет! – раздался за его спиной женский голос.       Барака обернулся и увидел вошедшую в зал Таню. Рядом с ней шла Китана.       – Она будет драться с ней, – сказала колдунья, кивнув в сторону принцессы.       – Китана! – удивлённо прошептала Синдел, чуть опустив нагинату.       Её дочь вышла вперёд и приняла боевую стойку. В руках она держала своё неизменное оружие – стальные вееры.       – Что? Что это значит? – растерянно произнесла Синдел.       Таня стояла, держа руки на поясе. Её губы растянулись в зловещей улыбке, на Синдел она смотрела с насмешкой. Весь её вид выражал превосходство над эденийской королевой.       – Да, это твоя дочь Китана, – сказала она. – Теперь она подчинена императору Онаге и готова убить даже собственную мать.       – Но… но как это возможно?! – Синдел не могла поверить в происходящее. – Что вы с ней сделали?       Таня довольно рассмеялась, наслаждаясь реакцией Синдел.       – Тебя это удивляет? Твоя драгоценная дочь уже не та.       Синдел молча продолжала смотреть на Китану. Та по-прежнему стояла готовая начать бой.       – Ну что, королева, ты будешь драться со своей дочерью? Может, ты хочешь её ранить или даже убить? – произнесла Таня.       Синдел, ничего не отвечая, опустила руки с нагинатой.       – Брось оружие! – велела Таня.       Королева покорно выполнила её приказ.       – Отлично! Она наша! – довольно произнёс Барака.       – Надо знать, как заставить врага сдаться, – кивнула Таня.– Кстати, почему ты до сих пор здесь? – она повернула голову и сурово посмотрела на него. – Думаешь, все стражники уже перебиты? Их ещё достаточно много, и твои таркатаны всё ещё очищают от них дворец.       Барака понимающе рыкнул и помчался к выходу из зала.       Следующие несколько минут он боролся с остатками стражников, пока не добрался до подземелья замка. Он спустился по ступенькам и оказался в узком коридоре. Здесь было темно, но где-то впереди виднелось слабое свечение. Барака направился туда и вскоре вышел в другой коридор, в стенах которого он увидел двери тюремных камер. Несколько факелов, расположенных на далёком расстоянии друг от друга, немного освещали тёмное подземелье. Бараке этого вполне хватало, таркатаны обладали довольно острым зрением. Он шёл по коридору, заглядывая в небольшие зарешеченные окошки в дверях, пока, наконец, не увидел то, что искал. Он прижался к двери одной из камер, заглядывая вовнутрь.       – Милена! – позвал он.       Он увидел, как сидящая на полу около противоположной стены женская фигура медленно поднялась на ноги и подошла к выходу из камеры.       – Барака?! – удивлённо произнесла она охрипшим голосом.       – Да, это я! Я пришёл к тебе, моя дорогая! Я освобожу тебя!       Он суетливо начал оглядываться по сторонам, пытаясь придумать, как можно открыть дверь.       – Как ты здесь оказался? – спросила Милена.       – Мы пришли захватить этот замок. Нас привёл сюда наш новый император – Онага!       – Что?! Новый император?       – Да-а, самый достойный из всех! Скоро ты его увидишь... Чёрт! –выругался он. – Как отпереть эту чёртову дверь?! Я должен найти ключ…       В это время в дальнем конце коридора появилось несколько человек. Барака повернулся и увидел Таню, которая шла впереди, за ней Китану, ведущую перед собой Синдел, и двух телохранителей в чёрных костюмах с капюшонами на головах. Таня остановилась возле одной из дверей и открыла её.       – Здесь свободно, – сказала она.       Китана толкнула свою мать внутрь камеры и захлопнула дверь. После этого она вытащила ключ, вставила в замочную скважину и повернула несколько раз.       – А ты что здесь делаешь? – Таня посмотрела на Бараку.       – Мне нужен ключ. Дайте его сюда!       – Зачем он тебе? – спросила Таня, сложив руки на поясе.       – Я нашёл её. Её нужно освободить!       – Кого?       – Милену. Она здесь!       Таня посмотрела на Китану, которая всё ещё держала в руке ключ.       – Открой, – приказала Таня.       Принцесса подошла к камере Милены и открыла дверь.       – Что всё это значит? Почему вы вместе с ней? – воскликнула Милена, увидев Китану.       – Успокойся, дорогая, – быстро произнёс Барака. – Она не опасна, император Онага подчинил её себе!       – Что ты имеешь в виду?       – Её разум во власти Онаги, – пояснила Таня. – Она делает только то, что он ей прикажет. Сейчас он приказал ей подчиняться мне, а я приказываю ей оставаться здесь и охранять свою мать.       Китана снова подошла к камере, в которой только что заперла Синдел, и встала около входа.       Таня посмотрела на Милену, вышедшую из темницы. Возлюбленная Бараки выглядела не лучшим образом. Годы, проведённые за решёткой, оказали своё влияние.       – Я помню тебя, – произнесла Таня. – Та самая предательница, которая обманула Шиннока и помогла принцессе сбежать. Что ж, теперь ты видишь, какую ужасную ошибку ты совершила?       – Как ты можешь говорить мне это?! – вскрикнула Милена. – Да, я совершила ошибку, но я уже тысячу раз успела пожалеть о ней! Эта мерзкая принцесса, вместо того, чтобы отблагодарить меня и дать то, что принадлежит мне по праву, заперла меня в этом подземелье!       – А что тебе принадлежит по праву? – спокойно осведомилась Таня.       – Власть! Трон Эдении! Я имею те же права, что и Китана. Я тоже принцесса!       – Трон Эдении, говоришь? – задумчиво произнесла Таня. – Что ж, думаю, ты его ещё получишь. Есть у меня одна идея.       Она приблизилась к Милене и внимательно осмотрела её.       – Да, ты очень похожа на Китану. Просто копия. Тело, волосы, фигура – всё как у неё. Только с лицом проблемы, но его можно будет прикрыть.       – Не напоминай мне про лицо, – процедила сквозь зубы таркатанка.       – Что ты задумала? – прорычал Барака, обращаясь к Тане.       – У меня есть план, – ответила та. – Но мне нужно рассказать о нём императору. А пока, – она взглянула на Милену. – Приведи себя в порядок. Умойся и найди чистую одежду. В гардеробе Китаны должно быть много чего интересного, у вас ведь с ней один и тот же размер.       – Так говоришь, она похожа на Китану? – уточнил Онага.       – Да, император. Просто копия, – ответила Таня. – По сути она является клоном принцессы, вот только лицо у неё не вышло. Шенг Тсунг, когда создавал её, что-то намудрил, добавил кровь таркатана – и вот результат.       – Но именно это может всё испортить.       – Не думаю. Милена давно считается погибшей, а Китана временами носит маску. Ни у кого не вызовет подозрения маска на лице Милены.       – Так ты уверена, что этот план сработает?       – Да, император. Поверьте, нам следует поступить именно так, как я предлагаю. Мы захватили замок, но скоро сюда прибудут эденийские войска, чтобы освободить королеву. Конечно, мы справимся с ними, но зачем нам эти проблемы? Будет лучше, если мы сможем спокойно заниматься тем, зачем мы сюда пришли, и нам никто не будет мешать. А потом, используя Милену, мы сможем навести порядок и во Внешнем Мире. Бунтовщики успокоятся, если узнают, что трон империи принадлежит Китане.       – Ты в своём уме? – вспылил Онага. – Ты предлагаешь мне отдал трон этой самозванке?!       – Это временно, император, – ответила Таня, спокойно глядя в его глаза. – И это не по-настоящему. Милена будет только играть роль, как прикажете ей вы.       – И сколько это будет продолжаться?       – Недолго. Ведь скоро вы получите то могущество, которое хотите получить, – Таня заискивающе улыбнулась. – Поверьте, нужно следовать этому плану, и тогда я быстрее смогу отыскать для вас то, что нужно.       – Ну хорошо, ты меня убедила.       Онага повернулся к Бараке.       – Ты всё слышал, таркатан. Теперь отправляйся за своей подружкой, и когда она будет готова, приведи её к Тане, чтобы объяснить ей наш план.       – Слушаюсь, император!       Барака поклонился, и направился к выходу из зала.       Милена находилась в комнате принцессы. Она уже успела принять ванну и привести в порядок волосы. Сейчас она почти полностью обнажённая стояла перед гардеробом, выбирая для себя подходящий костюм. Время от времени она вытаскивала понравившуюся одежду и примеряла её, осматривая себя в зеркале, которое находилось рядом с гардеробом.       Барака, затаив дыхание, подсматривал за ней в узко приоткрытую дверь. Он любовался её изящной фигурой, чёрными волосами, тонкой талией, длинными стройными ногами. Она была так не похожа на других таркатанов женского пола. Она была гораздо красивее и женственнее всех представительниц этой расы. Пожалуй, её и таркатаном назвать нельзя, ведь всё же она является клоном Китаны – прекрасной эденийки. Она переняла от неё красоту, но плюс к этому в ней также течёт таркатанская кровь, что сделало её привлекательной для Бараки. Да и сама Милена благодаря этой смеси кровей интересовалась исключительно таркатанами, мужчины из других рас её не привлекали.       Все эти годы Барака с тоской вспоминал ночи, проведённые со своей любовницей. Это было не забываемо. Милена была прекрасна и хороша в постели, таркатанские гены сделали её очень страстной и горячей. Бараке нравилось это сочетание, никто для него не смог бы заменить Милену. Плохо было только то, что Милена оказалась гиперсексуальной. Она часто испытывала сексуальный голод, и одного любовника ей было недостаточно. Она регулярно изменяла Бараке, порой даже была неразборчива в своих связях. Во дворце Шао Кана, его окрестностях и тех местах, куда Милена отправлялась по приказу Шао Кана, наверняка не осталось ни одного таркатана, который не переспал бы с Миленой. Это жутко злило Бараку, и он едва сдерживался, чтоб не высказать ей всё, что думает по этому поводу. Но его останавливала мысль, что он может потерять свою возлюбленную, ведь из-за скандала она могла порвать с ним и больше не вернуться. Барака этого вовсе не хотел, и ему приходилось страдать от ревности молча.       Однако сейчас он об этом не думал. Спустя столько лет он, наконец, снова обрёл свою любимую, и вот она перед ним – такая соблазнительная, такая сексуальная...       Барака открыл дверь и вошёл в комнату. Милена повернулась к нему.       – Какая ты красивая, – нежно прорычал Барака.       Он подошёл к Милене и прижал её к себе. Она тут же обхватила его руками за шею, затем запрыгнула на него, обхватив его талию ногами. Он подхватил её за ягодицы, удерживая на весу, а лицом прижался к её прелестной груди. Какая её кожа нежная и гладкая! Совсем не такая, как у остальных женщин расы таркатанов. Вздох наслаждения вырвался из груди Бараки. Он так соскучился по ощущениям, которые дарили ему объятия Милены.       – Моя дорогая, – прошептал Барака. – Я так долго ждал тебя!       Он поднёс её к кровати, и они вместе упали на постель. Он ласкал её восхитительное тело, а она, сладко постанывая, пыталась освободить его от одежды.       – Наконец-то, – бормотал он. – Больше мы никогда не расстанемся, обещаю!