Ложь и блуд до добра не доведут

      В Башне царил хаос. Солдаты скопом высыпались во двор, словно муравьи из потревоженного муравейника, и выстраивались в ряд. Один особо неуклюжий споткнулся на лестнице и прокатился на пузе до земли, выронив свой шлем. Сослуживцы помогли бедняге подняться на ноги, вручили шлем в руки и воткнули в ряды между собой. Капитан Гаревел покрикивал на нерасторопных, но и сам чувствовал себя не в своей тарелке. Назад он старался не оглядываться.       Алистер устало глядел на всю эту суматоху. Он провёл весь путь в седле от Денерима до Амарантайна, делая лишь ночные привалы, чтобы как можно быстрее доехать до Башни Бдения, а теперь он вынужден смотреть на весь этот цирк. Всё же утомительно быть королём. Если бы в Башню заявился просто Алистер, на него бы никто и не взглянул. Но тут же король, Тейрин, мать их. Надо выстроиться стеной, поприветствовав правителя. Вон тот малый, в третьем ряду справа, определённо хочет отлучиться по очень нужному делу. Отпустили бы его, иначе случится конфуз. Парню потом и отдуваться придётся, что он намочил портки перед королём. А он-то почему виноват? Сказали стройся, он и построился. Выхватили беднягу прямиком из сортира.       Наконец-то солдаты встали в более-менее стройную стену, выровнялись под крики капитана, сделали умные и преданные лица. Кое у кого вышли слишком умные, как будто половине солдат, как и тому парню, приспичило, а преданность больше походила на идиотизм. Диагноз на лицо. Алистер еле удержался от смеха. Похоже, парень всё же напрудил. Жаль его. Зато какое облегчение на лице.       - Ваше Высочество, - капитан Гаревел глядел на короля круглыми глазами, словно увидел Андрасте и Создателя в одном теле. – Башня Бдения готова принять Вас у себя.       - Отлично. Надеюсь, что нужник готов встрече с королевской задницей, - сказал Алистер, чувствуя, что ещё немного сего цирка, и он тоже нагрешит в штаны.       - Нуж… ник? – заикаясь, переспросил Гаревел.       - Да. Или у вас здесь всё иначе?       - Нет, но… Мы не были готовы к Вашему приезду, Ваше Высочество…       - Успокойтесь, капитан Гаревел, короли тоже люди. Отпустите несчастных солдат и меня. Хватит этих официальностей на сегодня. Мне сейчас нужен только свободный туалет, сытный обед и ваш Страж-Командор.       - Стража-Командора сейчас нет в Башне Бдения, - отчеканил Гаревел.       - Тогда мне первые два пункта до возвращения третьего, - кивнул Алистер. – Так где у вас комната для раздумий?       Капитан вызвался было проводить, но Алистер отмахнулся от него, сказав, что уж там на него никто не покусится. В итоге ему всё равно выделили двух солдат для сопровождения, которые ни в какую не желали покидать Его Высочество. Сделав свои грязные дела, король с облегчением вернулся во внутренний двор. Там его ждал большой и очень злой сюрприз.       Кусланд поглядел на него столь яростно, что Алистер невольно взглянул на броню, ожидая увидеть там вмятину или прожжённое пятно. Но, видимо, Командор ещё не научился таким магическим штучкам. А вот насадить на меч вполне мог. Решив утихомирить бывшего предводителя, Алистер первым начал разговор:       - А хорошо тут у вас, уютно. Особенно вон та дыра в стене и мусорная куча рядом. Как понимаю, это так брешь залатали? А что, хорошая идея! Не каждый враг полезет через эту ароматную кучу, а уж зверей она точно отпугивает.       Кусланд фыркнул. Махнув рукой, он подозвал солдата. Бедный малый подбежал так резво, что доспехи его ещё гремели, когда он остановился.       - Покои для короля, - приказал он. - Только подальше от моих. Как можно дальше. И найдите мне Дворкина. Этот сукин сын снова раскурочил стену. Ему нужно напомнить, что эксперименты он может проводить только вне Башни, иначе я самого его в порошок сотру.       Солдат кивал на каждое слово, так преданно и испуганно выпучив глаза, что Алистер уж подумал, что на него понос напал. И сомнения его не развеялись от того, как припустился солдат: то ли выполнять приказ, то ли по другому делу.       У ворот вздыбилась пыль, и из облака вылетели два всадника на взмыленных лошадях. Один был тощий блондин с веснушками, второй мрачный брюнет со скупыми чертами лица. Увидев короля, последний резко остановил лошадь так, что бедное животное чуть пополам не согнулось и встало на дыбы. Блондин же, разглядев герб на доспехах, лишь фыркнул и спешился рядом с Кусландом.       - Командор, вы так быстро умчались и оставили нас совсем одних. А если Порождения Тьмы?       - Не мели чепуху, Андерс. На рынке? – поморщился Кусланд.       - Одна дама, торгующая пирожками, дала бы фору любому гарлоку. А в её пирожках определённо замешана скверна. Вы бы видели эти чёрные сморщенные куски теста на противне! Я бы не стал есть такое, даже если бы у меня только подмётки моих сапогов и остались! А вот Нат купил. Ему, видимо, под вашим командованием совсем тяжко, раз он решил так мучительно покончить с собой.       - А, ты тот самый маг! – внезапно вспомнил Алистер. Маг посмотрел на короля, изумительно подняв правую бровь, а потом поклонился в пояс с усмешкой на губах.       - Тот самый, Ваше Величество. Благодаря вам над моей головой сменилась крыша. Не сказал бы, что здесь как у Создателя за пазухой. Щи, прямо вам скажу, недоваривают.       - Сейчас отправлю проверять, из чьих потрошков делают щи в Круге Магов, - пригрозил Кусланд.       - А то я не знаю! Кабы не сбежал, так из моих бы и сделали. Они там это дело ух как любят!       - Кровь пускать, имеешь в виду?       Андерс мгновенно помрачнел. Видя это, Кусланд чуть смягчился.       - Расслабься. Иди, пригляди, чтобы щи в этот раз доварили, привереда. Как-никак Его Величество пожаловал.       Маг ушёл, а вот брюнет остался. Он поодаль распрягал свою кобылу, но Алистер чувствовал, как прожигает его взгляд тёмных глаз. Знакомые черты лица щекотали память, но имя в голову всё не шло. Разве что обрывки не самых приятных воспоминаний.       А на Кусланда вдруг напала муха беспричинного веселья и ехидства. Он внезапно осознал, что к нему в Башню пожаловал Король Тейрин, тот самый, что прислал ему толпу баранов, обозвав их солдатами.       - Его Величество соизволило посетить нас! Вот это новость. Мне уже падать ниц или сперва нужно облобызать тебе руки? – насмешливо протянул Айдан, широко и издевательски улыбаясь. Алистер поморщился, будто съел нечто горькое и противное. Собственно, так оно и было.       - Уймись, Кусланд, ради Создателя. Я здесь не по своей воле. Меня прислала Анора.       - Всегда знал, что ты вырастешь подкаблучником. Собственно, если дело всё в Аноре, то можешь смело проваливать. Я, так и быть, отпишусь ей, что, мол, ты тут был, всё осмотрел и всем остался доволен. Или же ты решил проверить, в каком состоянии Башня? О, ну это я тебе устрою. Покажу, какие у нас отличные солдаты, те, которых ты мне лично прислал, потом проведу по стене, чтобы ты полюбовался работой гномов, которым я заплатил из собственного кармана. И, конечно же, отведу в лазарет, чтобы ты вдоволь нагляделся на пустые полки и рваное бельё. О, а хочешь я тебе что-нибудь сломаю, чтобы ты на себе ощутил весь профессионализм единственного лекаря в Башне? Да-да, я об Андерсе говорю!       - Кусланд, ты когда-нибудь отравишься собственным ядом, - обречённо выдохнул король, понимая, что наслушается он ещё немало.       - У меня иммунитет к нему, как и у всех ядовитых тварей к собственным ядам. Плохо учились, Ваше Высочество.       - И прекрати меня так называть!       - А ты не кричи на меня, истеричка, - вдруг растерял всё веселье Кусланд. В неловкую минуту молчания, наполненную обоюдной неприязнью, к Командору подошёл тот самый брюнет. Но не успел он и рта раскрыть, как был резко огорошен Кусландом:       - Уйди с глаз моих, Хоу. Своего жеребца я сам расседлаю. Да, Ваше Величество, полюбуйтесь – конюшни у нас тоже в полном порядке. Конюхи мои, видимо, гуляют ещё по улицам Денерима, а лошади пасутся табунами и не знают уздечки.       - Хоу? – Алистер пропустил мимо ушей тираду Кусланда. Слух зацепился за фамилию. – Ты Хоу? Натаниэль Хоу?       Брюнет поморщился. Теперь в его лице были отчётливо видны черты его отца.       - Да, Ваше Величество, - он собирался поклониться, но Кусланд крепко удержал его за плечо.       - Мы – Серые Стражи, и не обязаны преклонять колени перед королём. Особенно тем королём, который только палки в колёса нам ставит.       Взгляд Кусланда был подобен его мечу – тяжёлый, острый и прямой. Он ничего не скрывал, и Алистер всё прочёл по тёмным глазам.       - Командор, мы могли бы поговорить наедине?       Кусланд кивнул. Похлопав Натаниэля по плечу, он указал ему на своего жеребца и пошёл в Башню. Алистер потянулся за ним следом. Солдаты, мимо которых они проходили, вытягивались по струнке. В их глазах Алистер видел удивление и отчётливую преданность своему делу. «Хорошо их он вымуштровал», - восхитился про себя Алистер. Чего уж таить, солдаты, которых он послал в Башню, действительно были плохи. Но стоит уточнить, что они сами рвались служить только под командованием Серых Стражей.       По дороге им попался Огрен. Гном был пьян и еле держался на ногах. Увидев Алистера, гном протёр глаза грязными ручищами, видимо, пытаясь понять, не напала ли на него белая горячка.       - Привет, старый пьяница. Ты, я чувствую, начал отваривать собственные носки и блевотину вместо эля, - сморщил нос Алистер. Разило от гнома ужасно. А тот наконец сообразил, что явившееся перед ним реально, радостно взревел:       - Глядите-ка, кто тут заявился! Тощая задница в сверкающих доспехах!       - Его теперь положено называть «Ваше Величество», Огрен, - ехидно исправил Кусланд.       - Что? Его теперь нужно называть «тощая королевская задница»? Без проблем! – и так приложил Алистеру по колену, что у того внезапно проснулось желание поцеловать родную землю.       - Смотри, какой патриот, Огрен. Землю целует. Вот, учись, как страну нужно защищать. - Поднимать короля Кусланд не спешил, решив всласть поиздеваться над ним.       - Мы не страну защищаем, а баб и эль.       - Ферелденских баб и эль, - поправил Страж-Командор.       - Эээ, эль мой. Я сам его варю! – возмутился гном и рыгнул. Кусланд не дрогнул и стоически выдержал газовую атаку.       - Ещё раз узнаю, что ты в комнате своей алкоголь гонишь, пошлю в подземный рейд, - отчеканил он. Огрен пригорюнился.       - Да я чего… немножечко, только для себя…       - То-то потом половина дежурных со стен валятся, а Андерсу их лечить.       - Дык он же маг… Магия должна человеку… ну или как там.       - Это ты мне должен десять золотых. А Андерсу все двадцать. Так что чтобы я в ближайшее время этой дряни на территории Башни не чуял.       Огрен что-то пробурчал и удалился, слишком сильно кренясь влево то ли от горя, то ли от выпивки. Кусланд надеялся, что гном будет пить хотя бы вне стен Башни, а не расшифрует «ближайшее время» как «эти пара дней, пока король у нас гостит». Дольше Кусланд не вытерпит этого сопливого мальчишку, по ошибке природы обросшего щетиной.       - Вставай, надежда и оплот Ферелдена, хватит землю жрать. Не для тебя насыпали.       Алистер медленно поднялся, сперва на четвереньки, а потом уже осторожно на ноги. Доспехи, и без того грязные, приобрели и вовсе не товарный вид. Наколенник был заметно погнут дружеским тычком Огрена.       - Пошли, расскажешь, как ты докатился до такой жизни. - Кусланд развернулся к Башне. Алистер последовал за ним, заметно прихрамывая. Он уже пожалел, что приехал. Пусть он и не любил свой титул, но стоило признать, что всеобщее уважение нравилось ему больше, чем презрение, которым его с каждым разом окатывал Кусланд. Словно он в дерьмо наступил.       «Ах ты ж… Проклятые мабари».