Все не так плохо, как вы думаете. Все намного, намного хуже.
Все так упорно говорят о свете в конце тоннеля, что невольно разочаровываешься, когда свет оказывается зелёным. Зрение прояснилось, и я понял, что надо мной склонилось весьма любопытное и, я бы даже сказал, симпатичное создание, именно эти зелёные глаза я принял за свет в конце тоннеля. Чёрная мордашка… Или всё-таки лицо? Тяжёлые пряди щекотали кожу, их синий цвет абсолютно сбивал с толку — о существах с синими волосами я явно ничего не слышал. Я не ощущал своего тела, мысли текли лениво и очень уж медленно для оценки ситуации. Единственное, что я понял — это точно не человек, и я явно её заинтересовал. То, что это «она», я понял после того, как создание выпрямилось и потребовало у кого-то воды. Я не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, кому был адресован приказ. А это был, вне всякого сомнения, приказ — её голос звучал властно, с теми нотками, что присущи настоящим лидерам. «А я думал, после смерти меня встретит ангел с белыми крылышками, но если тут такие ангелы, ей-ей, я не прочь сменить прописку» — подумал я, когда «ангел» наклонила фляжку, пытаясь меня напоить. К несчастью, моё тело уже отказывалось принимать воду, и всё, чего она добилась, был приглушенный кашель. — Моя королева, они рядом! — раздался басовитый голосок справа от меня. Кивнув, создание отодвинулось от меня и пропало из поля зрения, когда меня прошибла ещё одна мысль: «У неё что, рог на голове? Это что ещё за единорог?» Через несколько долгих минут я услышал приближающиеся голоса. — Вы уверены, что они были здесь, принцесса? — Вне сомнений, Мы видели их здесь! — по ушам резануло от того, как громко некая принцесса выражает свои мысли. Причём она явно не кричала, но последнее, что я услышал за этот явно насыщенный день, было:«Ну вот, принцесса Луна, оно потеряло сознание».* * *
Очнулся я в какой-то палате с тремя тихо беседовавшими пони. Решив, что я окончательно тронулся, я начал воспринимать окружающую обстановку как должное, и первое, что я понял — это всё-таки не были Земные пони. Они были поменьше ростом, их шерсть была совершенно неожиданных цветов, и если с белым и черным ещё можно было смириться, то лавандовая пони явно выбивалась за общую картину мира. Это было далеко не последнее их отличие от обычных животных. Их лица (или всё-таки мордочки?) были не такими вытянутыми, как у их земных собратьев, их глаза смотрели вперёд. На лицах явно была видна печать интеллекта, но затем кое-что совсем сбило меня с мысли — все три пони были обладательницами крыльев и рогов. Они напоминали мне странную помесь пегаса и единорога. Судя по их голосам, рядом со мной, ну, или моей кроватью, стояли три кобылки. Самая высокая могла похвастаться белоснежной шерстью и длинной многоцветной гривой, которая медленно колыхалась от несуществующего ветра. Рядом с ней стояла пони с практически чёрной шерстью и темно-синей гривой, выглядевшей как ночное небо, покрытое звёздами. Самая младшая была окрашена в очаровательный лавандовый цвет, а её синяя грива с розово-фиолетовыми полосками мирно покоилась на хозяйке. Заметив, что я пришёл в себя, они прервали разговор и повернулись в мою сторону. — Ты слышишь меня? — медленно произнесла старшая кобылка, глядя мне в глаза. Я едва мог кивнуть, не удивляясь тому, что я понимаю их язык. — Хорошо. Мы никогда не видели таких как ты в Эквестрии. Но у нас будет время для разговоров, сперва я постараюсь тебе помочь, — её рог окутался золотистым сиянием, и моё тело мгновенно пронзила острая боль. — Стой! Что-то не так! — воскликнула средняя пони, удивлённо глядя на меня. — Ты пытаешься его добить или исцелить? — Я н-не понимаю, — спокойное выражение лица белой кобылки быстро сменилось удивлением, и золотое сияние пропало, как и терзающая меня боль. — Это ведь обычное заклинание исцеления. Если бы на него не действовала моя магия, он бы ничего не почувствовал. — Да, но вместо этого ему стало только хуже, — опечалилась самая младшая из их необычного трио. — Может быть, вы попробуете солнечную магию? Все повторилось в том же порядке, лишь боль, терзающая тело, была не такой острой. — Нам нужно поспешить, он слабеет с каждой минутой, а мы ничего не можем сделать! — выкрикнула средняя пони, со злости топнув копытом. Ну, по крайней мере, теперь я понял, кому принадлежал тот громкий голос. «Значит, она принцесса? И они тоже?» — Принцесса Луна, попробуйте на нем лунную магию! — обратилась лавандовая принцесса к обладательнице громкого голоса. — И как это поможет в исцелении? — Не знаю, у меня есть кое-какие идеи, но нужно подтверждение! Сделав жест, который должен был, видимо, обозначать пожатие плечами, Луна направила на меня рог и сконцентрировалась. Это было просто великолепное ощущение, словно прохлада ночи и тихий ветер наполнили измученное тело, даря покой. — Работает… Но почему? И как же нам помочь этому созданию, Твайлайт Спаркл? — удивлённо произнесла принцесса Луна. Довольная своим странным открытием, Твайлайт повернулась к старшей пони, имя которой я ещё не слышал. — Я поняла, что ты хочешь посоветовать, Твайлайт, и я надеюсь, что ты права. «Во имя Высшего, о чем они говорят?» — подумал я, ощущая улучшение общего состояния после странной «терапии». Внезапно глаза белой кобылки приобрели пугающий зелёный цвет, а луч темной энергии ударил мне в центр груди. Запоздалый испуг сменился блаженством, я будто возрождался заново. Поток энергии иссяк, и я понял, что могу говорить и даже немного двигаться. — Сп… спасибо, — просипел я, стараясь вложить в одно слово всю благодарность за эту помощь. Устало улыбнувшаяся принцесса кивнула, переводя дыхание. — Меня зовут Селестия. Это принцесса Луна и принцесса Твайлайт Спаркл, — указала она рогом на двух других помощниц. — А ты?.. Перед тем как ответить, я задумался, поняв, что моё имя кажется сейчас… Пустым. Как оболочка, из которой уже давно вытащили содержимое. Нечто новое пришло на ум, решительно занимая своё место в памяти. — Дэс. Меня зовут Дэс. — Хорошо, Дэс. Отдыхай, судя по всему, ты многое пережил. У нас будет время поговорить, — повторила она, покидая палату вместе с другими принцессами. Я закрыл глаза. Кажется, я всё-таки не сошёл с ума. Но где же я тогда?* * *
Все оказалось не так уж плохо, как я предполагал. Судя по всему, меня перенесло сюда после какой-то петли времени и пространства, и меня, весьма потрёпанного, нашли две принцессы, Луна и Твайлайт. Последняя взяла на себя роль учителя, пока я медленно шёл на поправку. Притащив в палату больницы Понивилля большую стопку книг, она рассказывала о мире, куда я попал. В ответ я рассказывал о Земле, стараясь припомнить все об истории моего мира. И если принцессу по большей части удивляли отсутствие магии, наши обычаи и традиции, то мне пришлось основательно усвоить некоторые правила мира, в который я угодил. Кроме самого факта существования общества пегасов, единорогов и земных пони, меня заинтересовали кьютимарки, которые появлялись у всех пони. Это было необычно, учитывая то, что некоторые кьютимарки было иногда сложно расшифровать, или же они отображали что-то весьма абстрактное. Впрочем, метки принцесс, или аликорнов, как назывался этот вид пони, я уже понял. Принцесса Селестия, управлявшая Солнцем, отличалась спокойным уравновешенным характером, что иногда сильно контрастировало с тем, что она владеет и темной магией. Но после каждого сеанса исцеления она выглядела уставшей и быстро покидала палату. У диарха страны, где всё управляется магией, наверняка было много дел. Принцесса Луна, навещавшая меня намного чаще, была владычицей Луны и ночи, управлявшей сновидениями. Уже зная историю с её изменением, я удивлялся тому, как быстро она старалась нагнать ушедшее время, изучая всю историю, прошедшую мимо неё с момента заключения. Конечно, некоторые привычки, по словам Твайлайт, ещё вгоняли в ступор неподготовленного пони. Например, Кантерлотский Глас, который явно можно было использовать как оружие массового поражения — не раз и не два я его слышал, лёжа в кровати, пока принцесса раздавала указания в радиусе двадцати метров. Сама же Твайлайт, ставшая аликорном совсем недавно, ещё не имела своих основных обязанностей и проводила большую часть времени у моей кровати, обучая меня или сама слушала о чужом мире. Она была очень хорошим собеседником, единственным минусом была привычка переходить на лекторский тон, когда разговор касался каких-то научных тем. Со временем моё состояние улучшилось, и я быстро пошёл на поправку. Единственной проблемой была память. Она обрывалась где-то на моменте, как мы вышли из аэропорта одной из стран Африки, и… всё. Твайлайт успокаивала меня тем, что наверняка это последствия переноса. — Когда мы тебя нашли, — сказала аликорночка, по обыкновению сидя на стуле у моей кровати, — ты был покрыт каким-то пеплом. Вот только на твоём теле не было никаких ожогов, ты просто лежал на земле, может быть, более бледный, чем сейчас. Но даже земной пони понял бы, что из тебя уходит жизнь. Кстати, мы ведь обнаружили отпечатки лап чейнджлингов рядом с тобой, ты ничего такого не помнишь? Уже зная, кто это такие и чем они не слабо так отметились в Эквестрии, я медленно покачал головой, решив не упоминать о том, что, скорее всего, видел их королеву, после чего поспешил сменить тему. — Что ещё интересного ты можешь рассказать об этом мире, кроме истории и общих фактов? — Боюсь, большую часть знаний придётся черпать не из учебников, — мрачно произнесла Твайлайт, вызвав у меня улыбку — для любительницы книг сам факт того, что в книгах чего-то может не быть, был ударом по её мирозданию. — Кстати, принцесса Селестия говорит, что скоро мы тебя выпишем и, пожалуй, оставим жить в Понивилле, чтобы я могла следить за состоянием твоего здоровья. Так что готовься к переезду, я познакомлю тебя со своими друзьями. Прикрыв глаза, я вздохнул с облегчением. Наконец-то смена обстановки — больничная палата начала надоедать.