***
Гэбриэл поморщился, открыл недовольно глаза, ощутив, как у него затекла от неудобного положения спина и шея. Выдохнув сквозь зубы, мужчина сел прямо, разминая уставшие за ночь конечности. Части его тела словно окаменели. На улице давно встало солнце, пуская в гостиную яркие лучи, столь непривычные в пасмурные дни, установившиеся в последнее время. Альфа уснул вчера вечером, и кто-то заботливо укрыл его пледом. Потянувшись, альфа громко выдохнул, вставая со слабым кряхтением на ноги. Ему следовало найти хоть кого-нибудь из обитателей этого поместья, чтобы его проводили к Дэриону. - Не спешите, господин, - Райс зашел в гостиную в тот самый момент, как Гэбриэл пришел к решению пуститься на поиски. Дворецкий, а именно им был, судя по всему бета, учтиво кивнул аазимару, по стойке смирно застывая в дверях, пряча руки за спиной. - Хозяин только что проснулся. Он осведомлен о Вашем прибытии и хотел бы позавтракать с Вами, чтобы обсудить все проблемы, по которым Вы прибыли. Но для начала я хотел бы предложить Вам пройти в умывальню, чтобы привести себя в порядок. К сожалению, сменной одежды подходящего размера у нас нет, - бета, нахмурившись, осмотрел Гэбриэла с ног до головы, - но чистую рубашку мы Вам предоставим. Прошу, следуйте за мной. У дворецкого вовсе не возник вопрос: согласен ли Гэбриэл следовать за ним. Он поставил перед фактом. Но от альфы пахло солью, морем и потом. Он прекрасно осознавал, что предложение Райса не лишено смысла, но долгое топтание на одном месте раздражало. Почему Дэрион не может решить все прямо и сейчас? Пришлось подчиняться. В отведенной ему комнате Гэбриэл принял водные процедуры, умылся, привел себя в божеский вид, чтобы перестать выглядеть странником, пропутешествовавшим долгие годы. Переодевшись, Гэбриэл с нетерпением ожидал Райса, который вскоре в очередной раз повел его по коридорам поместья, провожая в столовую. Идя по каменной кладке проходов, Гэбриэл рассматривал обстановку, попутно слушая наставления дворецкого, который поучал слуг, появлявшихся то тут, то там в поле зрения. - Прошу Вас, - Райс застыл перед широкими дверями, взявшись за их ручки, - не беспокойте господина слишком сильно. Гэбриэл лишь вздохнул, коротко кивнув. Он не понимал, что вообще происходит и почему такое беспокойство хмурыми нотками гуляло на лице дворецкого. Дурацкое плохое предчувствие не давало покоя, но аазимар затолкал его куда подальше. Райс открыл дверь, и альфа вошел в столовую, слушая, как за ним закрываются створки, прикрывая путь к отступлению. Дыхание застряло в груди альфы, когда он ощутил аромат Дэриона, наполнявший помещение. Судорожно сглотнув, аазимар устремил свой взгляд на омегу, сидящего за длинным и широким обеденным столом. Статный, уверенный в себе, Дэрион Ликон почти ни на каплю не изменился, лишь осунулся и как-то побледнел. Под его красивыми зелено-желтыми глазами залегли темные тени. Мужчина, важно восседая в пузатом кресле, был одет в легкий шелковый халат изумрудного цвета. Холода бояться ему не стоило, ведь в комнате было очень тепло благодаря горящему в углу камину. Служки, застывшие у дверей по бокам от Гэбриэла, держали в руках подносы, готовясь в любой момент подойти и подать новые блюда. Альфа заметил лишь фрукты, лежащие на тарелках. Все его внимание устремилось на Дэриона. Тот, заплетя свои огненные волосы в косу, стал похож на ранимого мальчишку. Ранимого, но опасного мальчишку, готового в любой момент постоять за себя. Омега плотно сжал узкие губы в полоску. В его глазах не отражалось ничего, кроме любопытства и настороженности. Бумаги, которые Райс, видимо, принес ему, забрав документы у Гэбриэла, лежали на столе рядом со столовыми приборами. Альфа попытался вдохнуть, и его легкие сразу наполнил аромат Дэриона. Чувствительные рецепторы мгновенно ощутили, что к привычному запаху кардамона примешалось еще что-то, отдаленно напоминающее мяту и шалфей одновременно. Но, несмотря на странные изменения в аромате, Гэбриэл все равно едва не застонал, жадно впиваясь взглядом в омегу. В того, кто являлся очень часто в его сны, находясь рядом, ластясь, любя. Альфа невероятно сильно скучал по Дэриону. Но ни один мускул не дрогнул на лице аазимара, пока он, застыв, так и продолжал стоять в дверях, погрузившись в свои ощущения. - Здравствуй, Гэбриэл, - прозвучал бархатистый голос Дэриона в тишине комнаты. – Давно не виделись. - Слишком давно, - тихо ответил альфа, направляясь к столу, не отрывая взгляд от лица омеги. Им предстоял очень тяжелый и долгий разговор. И альфа знал, что обсудят они не только цель прибытия Гэбриэла, но и многое другое. Гэбриэл искренне надеялся, что он сможет выдержать, что не кинется к Дэриону, чтобы обнять, прижать к себе, чтобы любить сутки напролет, поскольку желание владеть омегой не ослабло ни на минуту с их последней встречи. Оно лишь усилилось.Глава шестнадцатая
13 октября 2018 г. в 21:14
В поместье Ликонов Гэбриэла встретили весьма настороженно и неприветливо. Слуги Дэриона косились на неожиданно появившегося с официальным визитом альфу, который лишь недавно был рабом и постельной игрушкой их хозяина. Личный слуга омеги поначалу отказывался говорить, куда мог отправиться его господин, но бумага в руках Гэбриэла с подписью Леонэля Варилэйна быстро развязала несговорчивому малому язык. Мужчина все рассказал аазимару: про плохое самочувствие хозяина, про то, что тот раньше времени отправился в зимнюю резиденцию, чтобы провести там несколько месяцев. О большем он не был осведомлен, но рассказал, как Гэбриэл сможет отыскать Дэриона, проворчав, что помогает он альфе только из-за хозяина.
Хмурясь, Гэбриэл в последний раз окинул взглядом поместье, прежде чем сходить в конюшню поздороваться с Нилом и повидаться с лошадьми, за которыми когда-то ухаживал.
Под ногами шуршали пожухшие листья, а мелкий дождик неприятно мокрыми каплями касался лица, путался в волосах, топорща крылышки. За поместьем даже в отсутствие хозяина ухаживали, не бросали заботиться о садовых деревьях и быте внутри самого дома. Слуги оказались весьма преданны Дэриону.
Когда до конюшни оставалось дойти пару метров, дождь закрапал куда сильней, и Гэбриэл увеличил шаг.
Нил вычищал стоило Эфелиона, бубня себе под нос какую-то неразборчивую мелодию. Аазимар невольно улыбнулся, когда ощутил приятное тепло, коснувшееся сердца. Мужчина вдруг понял, что на самом деле скучал по Нилу: по его вечным добрым понуканиям, ворчанию, искристому смеху и преданности. Эфелион, пожевывая сено, взглянул на Гэбриэла, что-то фыркнул, словно поприветствовав, а после отвернулся, потеряв к гостю всякий интерес. Странное поведение животного привлекло внимание Нила, и он обернулся, кособоко подбоченившись. Увидев Гэбриэла, мужчина всплеснул руками, чуть не выронив вилы. Он забавно приподнял брови, поправив на голове спадающую назад соломенную шляпу.
- Батюшки-святые, Гэб! – мужчина был единственным, кто по-настоящему обрадовался аазимару, считая того, возможно, и не другом, но, по крайней мере, достаточно близко знакомым, чтобы обрадоваться встрече с ним. – Ты какими судьбами здесь? Слыхал, ты на службе у Варилэйна.
- Мне нужно встретиться с господином Ликоном, чтобы передать ему документы от Леонэля, - сухо отрапортовал Гэбриэл. – Решил поздороваться с тобой, Нил.
- Это правильно, - мужчина подбоченился, нахмурился, осмотрев альфу с головы до ног. – А ты изменился с последней нашей встречи, Гэб. Стал каким-то не таким… Более статным, что ли, будто бы повзрослел.
- Скорее тем, кто вернул свои воспоминания, - хмыкнул мужчина, скривив губы в ухмылке. – Мне сказали, что Дэрион в последнее время себя неважно чувствует. Знаешь что-нибудь об этом? – как бы между прочим осведомился Гэбриэл, делая вид, что ему все равно.
Но альфе все равно не было на состояние омеги. В глубине души мужчина крайне сильно волновался о том, кто хоть и отказался от него, но все же остался очень близким и родным. Аазимар смирился со своей любовью к полунагу, пусть и пытался подавить в себе эти бестолковые, но пылкие чувства. У них нет будущего – это альфа понимал, как никто другой, но все же… Все же он продолжал надеяться, что его чувства взаимны, что Дэрион жаждал обладать им не только, как вещью, рабом, но и как второй половинкой. Возвращение воспоминаний почти никак не повлияли на мироощущения Гэбриэла. Он лишь лучше стал понимать себя и то, кем он является. Отчасти вернувшиеся воспоминания только укоренили в альфе его потаенные желания завладеть Дэрионом, навсегда сделать его своим. Возможно, не так уж и безвыходно их положение? Что, если сбежать? Что, если наплевать на все и, взвалив упрямого омегу на плечо, укатить с ним в закат на ближайшем корабле? Но сможет ли выдержать подобное путешествие сам Дэри, привыкший жить на суше?
- Слышал мельком, - вздохнул Нил, вырывая Гэбриэла из его глубоких мыслей. – Дэрион стал меньше посещать Эфелиона. Мальчик этот уже заскучал, - мужчина скосил взгляд на коня, который в ответ, будто поняв, о чем речь, заржал, топнув копытом. – Но большего я не знаю, Гэбриэл. Только то, что господин Ликон стал по непонятным причинам чувствовать себя плохо.
«Не в нашем ли расставании дело?» - мельком подумал альфа, вспомнив невольно их последний разговор, и сколько эмоций тогда отразилось в глазах омеги. Гэбриэл изо всех сил сдерживал в себе порывы обнять Дэриона, прижать упрямца к себе, сказать, что ведет себя показушно равнодушно только из-за того, чтобы помочь им обоим. Леонэль так просто не отпустит, заполучив занятную игрушку в свои руки. Пусть Гэбриэл все еще и обижался на Дэриона за предательство, пусть он отчасти и мстительно причинил боль, желая увидеть настоящие эмоции полунага, однако отдавать омегу на растерзание Варилэйну не хотелось еще больше. Собственный эгоцентризм застрял в глотке Гэбриэла, переча чувствам, бурлящим внутри по отношению к невероятному омеге.
- Я поеду в его зимнюю резиденцию, - глухо ответил альфа, хмурясь, размышляя, чем могло бы быть вызвано ухудшение здоровья омеги.
- Что ж, - Нил вздохнул, вяло улыбнувшись Гэбриэлу, - желаю тебе хорошей дороги, Гэбриэл. Пусть Боги сопровождают тебя, прокладывая светлый путь.
Попрощавшись с конюхом, аазимар отправился в путешествие. Ему дали точные указания местонахождения Дэриона. Взойдя в порту на корабль, выданный ему Леонэлем, альфа вздохнул полной грудью, ощущая себя на своем месте. Он всегда чувствовал, что море – это его стезя. Твердо стоя на деревянном покрытии палубы, Гэбриэл четко раздавал указания к отплытию. Прохладный морской ветер, путаясь в его остриженных волосах, забавно топорщил перышки. Мужчина ждал встречи с Дэрионом, понимая, что формальности с документами – это всего лишь причина для его истинных намерений. Приказ Леонэля – это прикрытие для желания увидеть омегу.
Путешествие заняло несколько дней, и еще пару часов быстрой езды на купленной в прибрежной деревушке лошади. Гэбриэл, покупая животину, заранее разузнал у купца, где точно находится резиденция Дэриона Ликона. Получив подробное описание местности, Гэб отправился в путь. Он приспособился к конным прогулкам, так что быстрая езда не стала для него проблемой. Альфа достаточно четко ориентировался на местности. Единственное, что ему мешало – это устоявшаяся непогода. Пришли холода, а вместе с ними дожди. Листва давно пожухла, слетев с деревьев.
Когда вдалеке показались кованые ворота незнакомого коттеджа, Гэбриэл пришпорил коня, заставив его перейти на шаг. Приближаясь все ближе и ближе к зимнему дому Дэриона, вышагивая по каменной ветвистой дорожке, Гэбриэл находил крайне много различий с главным поместьем рода Ликонов. Коттедж не был огромным, его не окружал фруктовый сад, и территория оказалась небольшой, но достаточно уютной. Подъехав к кованым воротам, Гэбриэл спешился, заметив двух охранников, взглянувших на него с подозрением. Прячась за стенами, мужчины, как только услышали звуки конных копыт, выглянули наружу, чтобы посмотреть, кто к ним стремится попасть.
- Ты кто и с каким делом? – недобро посмотрел на альфу человек-бета, на всякий случай положив руку на эфес сабли, словно предупреждая, что с ним шутки плохи.
- Я прибыл к господину Ликону с посланием, - осведомил Гэбриэл, доставая из сумки документы и протягивая их охранникам, сетуя, что важные бумаги могут быть попорчены моросящим дождиком.
Охранники, явно обладающие физической силой, но не умом, пару раз читанули первые листы, хмуря брови. Аазимар почти слышал, как усиленно работают шестеренки в их головах. Подавляя ухмылку, мужчина преспокойно ждал решения великих служак. Он похлопывал взволнованного коня по боку.
- От кого прибыл? – грубо спросил второй охранник, который, судя по всему, был поумней, чем первый, раз решил разузнать о Гэбриэле побольше.
- От Леонэля Варилэйна, - спокойно ответил мужчина. – В конце документов, если вы соизволите долистать, увидите его печать и роспись.
Мужчины, крякнув, подбоченились и, долистав до последней страницы, действительно увидели то, о чем им сказал Гэбриэл. Аазимару же натерпелось оказаться в тепле, избегая холодного ветра и дождя.
- Коня оставь, - мужчины вернули бумаги и распахнули ворота, - мы отведем его в стоило.
- Благодарю, - сдержанно поблагодарил Гэбриэл.
Пропустив гостя господина Ликона, охранники заперли ворота. Один из них, подхватив коня под уздцы, повел его в сторону небольшой деревянной постройки, примостившейся недалеко у ворот. Другой охранник вызвался проводить альфу до поместья. Идти до парадных ворот делать было нечего, но Гэбриэл спорить не стал, послушно ступая за мужчиной.
Доведя гостя до дверей, охранник несколько раз постучал в них, и спустя некоторое время ставни распахнулись, пуская Гэбриэла внутрь. Охранник, кивнув неожиданно появившемуся, словно из-под земли седому мужчине, удалился. Альфа взглянул на старика, одетого не так уж, чтобы богато, но весьма и весьма качественно и ухоженно. Аазимар повторно представился и протянул мужчине документы, которые тот почти тщательно изучил.
- Мне нужно доложить о Вашем приезде, господин, - учтиво обратился к нему этот странный бета, вызвав в Гэбриэле почти волну удивления, ведь никто с подобным уважением к нему не относился. – Позвольте мне представиться. Меня зовут Райс Грин, и я дворецкий господина Ликона. К сожалению, он себя дурно чувствует, поэтому о встрече прямо сейчас речи идти не может. Я провожу Вас в гостиную, где Вы сможете передохнуть после долгой дороги.
Гэбриэл пораженно кивнул. Его, как и обещали, проводили в большую комнату, названной гостиной. Во всем поместье аазимар заметил одну особенность – оно утопало в мехах и каминах. Во всех помещениях было невероятно тепло и уютно, словно специально создавалось ощущение чего-то родного, успокаивающего.
Райс удалился, стоило ему проводить Гэбриэла. Слуг альфа не заметил, но через некоторое время в комнате, где альфа удобно расположился на диване напротив камина, появились молодые служки, неся в руках подносы с едой. Увидев альфу, они глубоко поклонились ему и, поставив бокал с вином и ароматно пахнущий ужин на стол перед гостем, ушли. Проголодавшийся Гэбриэл с удовольствием приступил к трапезе. Ему невыносимо сильно хотелось увидеть Дэриона, но и отказать низменным потребностям организма мужчина не мог, вспоминая, что в последний раз еда была в его желудке сутки назад. Поглощая пищу, альфа продолжал оглядываться, рассматривая картины, вывешенные на стенах. Они изображали пейзажи и охотничьи сцены. Вообще ничего, что напоминало бы, что данный коттедж также принадлежит роду Ликонов.
Отужинав в почти полной тишине, слушая треск дров в камине, Гэбриэл вскоре начал скучать. Райс так и не появлялся, и аазимар, наевшись и пригревшись, вскоре начал кемарить, положив голову на спинку дивана. Он устал. В последнее время слишком много переживаний свалилось на его голову. Долгое непривычное путешествие на корабле дало о себе знать. Прикрыв глаза, мужчина лишь на минуту позволил себе расслабиться, не заметив, как погрузился в сон.