Шелтер Бланк

Данте заводит машину и выруливает со стоянки, направляясь на заправку, которая с другой стороны. Когда он занимается заправкой бензобака, Триш раздаёт пакеты с едой и напитками. - Неро, это твой шестидолларовый. И минералка, - говорит Триш, передавая бумажный пакет с улыбающейся звездочкой на нём. - Только постарайся не есть слишком быстро, чтобы не стало плохо. - Окей, постараюсь, но ничего не обещаю, - усмехается Неро, тут же доставая огромный, потрясающе пахнущий бургер и пару салфеток. Кусочек жалапеньо, не удержавшись на краю тоста, срывается и тут же приземляется ему на штанину. Неро, конечно, мог бы испытать досаду, но его одежда уже и без того настолько грязная, что пятном больше, пятном меньше - это роли не играет. Хотя, конечно, по привычке он всё же смахивает кусок злосчастного жалапеньо салфеткой. И, наконец, вгрызается в бургер. Данте берёт с сидения свой заказ в пакете, принимает от Триш стакан кофе и усаживается за руль. - И что там у тебя? - интересуется у неё Данте, отпив кофе и заводя двигатель. - Вегетарианский. Собранный по моему вкусу, - отвечает Триш, аккуратно, как-то лениво откусывая от своего бургера. - Хм… И как? - неуверенно интересуется Данте. - Вполне ничего, - замечает Триш и фыркает. - Мяса не хватает. Данте сначала хмыкает, а затем ставит стакан в подстаканник под центральную панель, оборачивается к Триш и удивлённо смотрит на неё: - С каких пор ты вообще заказываешь вегетарианскую еду? - Хм, - Триш усмехается, загадочно поглядывая на свой бургер. - С тех самых пор, как мне приходится заказывать то, что дольше готовится. Данте раздумывает с момент над ответом, затем усмехается и подмигивает ей: - Буду должен, - говорит он, а потом начинает сдавать назад, придерживаясь за сидение Неро и глядя на дорогу через заднее стекло, и добавляет негромко, не отвлекаясь: - Просто даже не надейся, что отныне дома мы будем есть вегетарианское дерьмо вместо старой доброй пиццы с пепперони. - Я запомню, - мурлычет Триш. - Пиццу с пепперони? - Нет, что будешь мне должен. - А… - Данте с досадой прищёлкивает языком, - Зная тебя, детка… - затем поворачивается и укладывает обе руки на руль. - Зная тебя, детка, я уже офигенно напуган. Но лишней налички у меня нет. - Хм, дай мне хотя бы шанс поискать, - коварно усмехается Триш и Данте раздражённо сдувает упавшую на глаза прядь серебристой чёлки. Неро, в пол-уха прислушивающийся к беседе двух демонов в одной раздолбанной тачке, усмехается в гамбургер и тут же небрежно вытирает пальцами уголки губ, забыв о салфетках. Теперь Данте выводит авто на дорогу, затем бросает пакет с едой возле рычага переключателя скоростей. - Окей, всё дальше от Северной Каролины. Прощай, Марди Гра или как? - замечает Данте скорей самому себе. - Прощай, Марди Гра, - глухо отвечает Неро с набитым ртом. - Марди Гра может быть весело, - замечает Триш. - Молчи, Триш, - предупреждает Данте. И теперь перед путниками - снова ночь и её чёрно-серебристая лента дороги. Уже скоро авто подъезжает к повороту - здесь выезд обратно на семидесятый хайвэй. А там - только вперёд. Жизнь, кажется, налаживается. По крайней мере, для Неро, который больше не ощущает голода и поэтому теперь довольно откидывается на спинку сидения, бесцеремонно вытерев рот рукавом и без того грязной куртки. И если бы кто-то сейчас сделал по этому поводу замечание, то Неро бы разве что криво усмехнулся. Да, именно так и не более. Неро, как и предсказывал Данте, не доедает весь свой бургер. Но он заворачивает его обратно в промасленную бумагу и прячет в пакет. С его-то зверским голодом, совсем недавно так мучившим, вполне возможно, что через четверть часа остатки бургера придётся развернуть. Автомобиль мчит вперёд по чёрной трассе с жёлтыми, фосфоресцирующими разметками. Мчит гладко и тихо, и Неро чуть откидывает сидение назад, вытягивая ноги. В молчании они проехали уже достаточно и Неро лениво поворачивает голову в сторону Данте. - Как ты нашёл Шелтер Бланк? - спрашивает он негромко, чтобы не разбудить Триш на заднем сидении. - Я же сказал, по карте, - пожимает плечами Данте, управляя одной рукой, потому что вторая - в приоткрытом окне и в ней - сигарета. - У меня полно разных интересных карт. Данте бросает привычный взгляд на стакан из-под кофе, но стакан уже опустел, поэтому Данте просто курит дальше. - Данте. - Серьёзно. Не веришь? - Нет, конечно! Да чёрт с ними, - вздыхает Неро и будто через силу продолжает: - А эта карта? Откуда? Голос у него такой, что сразу становится ясно: он не отступится, пока не узнает. Данте чуть усмехается, спокойно глядя на дорогу. А потом поизносит: - Окей. Неро, если ты пообещал женщине орхидею - купи ей чёртову орхидею, независимо от того, сколько этой леди лет. Неро чуть приподнимает голову и глядит на Данте ошеломлённо: - Ты был в Фортуне! - выдыхает он. Данте хмурится и кивком указывает на заднее сидение, где спит Триш. - Я был у Сильвы, спокойно. Неро, серьёзно, и куда только я мог податься, чтобы тебя разыскать? - он вздыхает. - Разве не туда, откуда всё началось? - он пожимает плечами. - Сильва сказала, что к чему. Неро кивает, ненадолго задумывается, а затем осторожно интересуется: - А больше она ничего тебе не рассказала? Данте вспоминает, кажется, но потом беззаботно пожимает плечами: - Ничего важного. Что-то болтала о том, что ты должен ей вернуть ту зелёную штуковину, которую она тебе дала когда-то. Но… - тут Данте становится серьёзней и закусывает губу задумчиво. - Я понятия не имею, как ты ей теперь что-нибудь вернёшь. - В смысле? - Ну, в смысле… - Данте выдерживает едва заметную паузу. - Её больше нет. - Умерла? - угрюмо уточняет Неро. - Что-то вроде, - Данте кивает. - Здесь она точно своё отжила. Я поговорил с ней - это было её последнее шоу. Она сама хотела меня видеть, кажется. А под вечер - её уже не было. Но те орхидеи её, кажется, порадовали. Неро почему-то становится тоскливо и он отворачивается к окну. Смотрит в ночь, видит отражения цветных огоньков панели на стекле. - Данте, а… - голос внезапно чуть сиплый. - Её цветы - они расцвели? У неё было много цветов. Знаешь, такие, в горшках. Так как, расцвели они? - Ммм… Нет, вроде, - отвечает Данте и Неро смотрит на его блеклое отражение в стекле. - Вообще-то, не то, чтобы я наблюдал за цветами всё это время у неё. Неро кивает, потом внезапно даже для себя спрашивает: - Ты видел Кирие? - голос его монотонный, Неро произносит это, всё глядя в ночную тьму. - Знаешь что-нибудь о ней? Данте какое-то время не отвечает, а потом лишь отрицательно качает головой. Он вышвыривает окурок за окно и тот, сверкающий огоньком, будто трассирующая пуля, летит прочь от окна и исчезает во мраке. Данте поднимает стекло и разминает шею. - Небраска, - негромко замечает Неро, глянув на указатель над дорогой. - О, да. Ближе к дому, - произносит Данте и неслышно усмехается. И с этой усмешкой с лица Неро почему-то уходит мрачная тень, что легла после известия о Белой Сильве. - Короче, каким-то волшебным образом ты должен вернуть эту зелёную штуковину нашей отошедшей в мир иной спятившей леди, - говорит Данте и оборачивается к нему. - Ты хоть знаешь, где она? Эта бусина. Неро пожимает плечами: - Должно быть там, где я её оставил. - Эээ… В Аду? - аккуратно уточняет Данте. - В принципе, да, почти. Она на свалке тачек, - усмехается Неро. - Ну, тогда отправишься на свалку тачек и посмотрим, что будет дальше, - кивает Данте. - Помощь нужна? - Справлюсь, - качает головой Неро и поднимает сидение. - Молодец, - кивает ему в ответ Данте и усмехается. Неро даже ничуть не удивлён, когда Данте, не глядя на дорогу, притягивает его за шею и целует, оставляя руку сверху на руле. Машину чуть заносит влево и Данте, так и не прервавшись, выравнивает авто, а Неро тихо смеётся Данте в рот, тоже обнимая его за шею. Поцелуй выходит неловким и звонким. Затем ещё один - такой же. - Домой? - низким, негромким голосом спрашивает Данте, наконец, отстранившись и спокойно глядя в лицо Неро. Неро и Данте сейчас близко-близко, руки никак не отпускают. И Данте как-то приободряюще, но в то же время как-то интимно, вкрадчиво поглаживает Неро по шее ладонью. Неро прикидывает что-то, потом кивает неуверенно, потом ещё один кивок и вот уголок его бледных губ, вздрогнув, ползёт вверх в самодовольной усмешке. - Окей, - говорит Неро, в раздумьях постучав по колену. - Домой. Погнали. Авто снова уводит в сторону, плавно, будто это не машина, а пассажирский лайнер, дающий крен. - Чёрт! - шипит Неро, которого отбрасывает к дверце, и он придерживается за спинку сидения. - Эй, Данте, я всё ещё здесь и я всё ещё пытаюсь поспать, - напоминает Триш раздражённо и сонно и упирается пятернёй в спинку водительского сидения. А потом возле самого плеча Данте ложится хрупкая женская ладонь. - Где мы сейчас? - Небраска, - отвечает ей Данте, будто ничего не произошло, не оборачиваясь и просто аккуратно выравнивая авто. - Только что въехали. Почти там, ха? - Небраска, - бормочет Неро. - Штат антилоп? - замечает он, неуверенно глянув на Данте, и добавляет: - Я вычитал в каком-то рекламном буклете в мотеле. У меня было полно времени, а там было полно про Небраску, в этом буклете, знаешь? Штат антилоп и чёрной воды. Так написали. - Ха, да, почти дома, - фыркает Триш и ладонь её вяло соскальзывает со спинки сидения. - Штат антилоп, Триш, ты слышишь! Ты здесь выйдешь? - внезапно глуповато смеётся Данте. Триш прищёлкивает языком, но без особого раздражения. Неро тоже прыскает со смеху и старается, чтобы Триш не услышала. Но она, кажется, слышит и замечает сонно: - Маленький панк. И ты, Данте, помолчи. Иначе я припомню, как однажды в Питсбурге ты… - Бляяядь, всё, я молчу, - сразу перебивает Данте. - Только не начинай, детка. - Что было в Питсбурге? - оборачивается к Триш Неро. Триш мстительно усмехается в полумраке салона и её глаза блестят. - Ну, колись! - настаивает Неро, глядя уже на Данте с любопытством. - Данте, что было в Питсбурге? - И чего только не было в Питсбурге, - хмыкнув, замечает Данте вместо ответа, а потом добавляет разочарованно: - Антилопа. - В Питсбурге? - успевает уточнить Неро, явно ничего не понимая. - В Небраске, - мрачно бросает Триш, глядя перед собой в стекло. И тогда авто снова заносит, но резко и с визгом тормозов. Происшествие с антилопой ненадолго выбивает всех троих из колеи. Особенно чувствительно и в буквальном смысле выбивает о бетонное дорожное ограждение бампер, который теперь косо висит на одном креплении слева, уткнувшись в асфальт одним концом. А вот антилопа как раз таки уцелела. Она спокойно стоит посреди дороги в дальнем свете фар заглохшего автомобиля, будто красуется, в то время как в авто царит тишина и что-то тикает. - М… Всё-таки я выгляжу получше, - наконец, замечает Триш с заднего сидения. - Ну да, согласен, - кивает Данте, не сводя глаз с антилопы. - Я думал, они больше, - произносит Неро задумчиво и добавляет тем же тоном, небрежно указав на животное рукой: - Мне нравятся рога. - Хорошие рога, - отстранённо замечает Данте, снова кивнув. Антилопа ещё какое-то время стоит посреди ночной дороги, таращась своими блестящими и бесконечно чёрными глазами на авто, а трое путников мрачно смотрят на неё в ответ по ту сторону лобового стекла. После чего животное отворачивается и гордо, неторопливо отправляется прочь, чуть слышно ступая копытами по мокрому асфальту. Свет фар всё ещё позволяет рассмотреть окраску бесстрашной антилопы. - Охренеть, - произносит Неро, глядя на бело-рыжие полосы на шее животного, напоминающие симметричное ожерелье, - Я дрался с чёртовыми пугалами, дрался с жуком, ещё с какими-то странными штуковинами и пустыми доспехами… Мне даже делала комплимент самая соблазнительная дама на свете, и я думал, это было хуже всего, но вот эта штуковина посреди дороги… Она меня почти сломала. Какой стыд. - Да. Смелость берёт города, - кивнув, замечает Триш. - Что-то все перенервничали, - произносит Неро. И тогда Данте первым начинает смеяться. За ним прыскает Триш и, наконец, сдаётся и сам Неро. В авто что-то тикает, как часы. Это, наверное, просто остывает механизм, и это кажется особенно громко в тишине. Приборная панель светится редкими молчаливыми огоньками, а перед лобовым стеклом - дорожное ограждение, о которое они и снесли бампер. - Триш, кажется, они почувствовали конкуренцию, - замечает Данте, следя глазами за тем, как антилопа легко перепрыгивает через дорожное заграждение, чтобы исчезнуть по ту сторону. - Как тот трансвестит в Питсбурге в баре, которого ты снял за пару бокалов мартини? - уточняет Триш, уложив локти на спинку водительского сидения и тоже прослеживая глазами за антилопой, мерно удаляющейся в тень. - Ты… Что?! - Неро оборачивается к нему, забыв о животном. - Спокойно, пацан. Я не знал, что она была мужик. Она была с виду вполне ничего, - отвечает Данте, не сводя глаз с антилопы. - Он, - поправляет Триш негромко и как можно боле тактично, тоже поглядывая на неторопливое животное. - Да, спасибо, детка, - скептически благодарит Данте. - Всё очень плохо, - замечает Неро и на лице его - абсолютно жалкое выражение. - Что только ещё мне предстоит узнать! - Эй! У нас ничего не вышло, - замечает Данте сразу, - Я увидел, что прокололся, и тут же слинял! - Да, но сначала - ты увидел, - тихо напоминает Триш, постукивая пальцем по изголовью водительского сидения. - Так вовремя, Триш, спасибо. Да, я до сих пор плохо сплю, - горько усмехается Данте. - И, Неро, просто заткнись. Но Неро тихо смеётся, отвернувшись к окну. В итоге, выбравшись наружу в терпкий морозный воздух, все трое приходят к выводу, что проще бампер вообще снять, чем прикрепить на место. Неро отцепляет бампер с погнувшегося крепления и жалеет, что у него нет Приносящей Дьявола. Поддеть когтем было бы самое то, минута дела… А так - приходится пользоваться отвёртками и плоскогубцами. Он с досадой бросает взгляд на руку. Он к ней привык, наверное, но многофункциональности, подобно той, что была у Приносящей Дьявола, ему иногда просто чертовски не хватает и по сей день. И тут он вспоминает, как при строительстве голубятни нарочно использовал инструменты вместо Доспеха. А ведь он тогда действительно думал, что время Приносящей Дьявола прошло. Просто он не мог положить её куда-нибудь на полку вместе ко всем регалиям и самолично собранному или реставрированному оружию и оставить там пылиться. Данте стоит поодаль на дороге и наблюдает за Неро, который возится с авто, съехавшем на узкую обочину. Триш, которая сидит на нагретом капоте, оперевшись на руки и откинув голову, напоминает сейчас русалку на камне посреди тёмного молчаливого океана, а луна золотит её длинные волосы. В какой-то момент Триш поднимает голову и украдкой смотрит на Неро, затем осторожно переводит глаза на Данте. Они обмениваются кратким взглядом и Триш снова откидывает голову. - Готово, - сообщает Неро, показательно и небрежно приподняв бампер в руке. - Выбросить или с собой забираем? - Забираем, - говорит Триш, соскакивая с капота. - Я взяла на прокат эту тачку и воспользовалась кредиткой Данте. Ну, так. К слову. - Да что за… - начинает Данте, но потом опускает плечи. - Чёртова антилопа… - Я? - Что? Нет! Хотя… - Да поехали уже, - вздыхает Неро раздражённо. Он быстро обходит авто, открывает заднюю дверцу и ставит бампер наискосок, уперев в пол. Проверяет, надёжно ли закреплено. Затем снова смотрит на руку. Он знает, что никогда не перестанет скучать по своему доспеху. Его детка всё же была дьявольски полезна. - Осталось очень быстро прошвырнуться через Вайоминг и Айдахо, - говорит Триш, потягиваясь. - И не сбить ни одной антилопы. - Он маленький, быстро проскочим, - уверяет Данте. - А Айдахо - штат-самоцвет, там мы можем застрять, - замечает Триш и добавляет мурлыкающе: - Я ведь женщина. Она подмигивает Неро, который открывает дверцу позади и забирается на заднее сидение в этот момент. В полумраке не очень хорошо видно, но все знают, что Неро чуть краснеет, хмурится и тут же отводит взгляд. Данте усмехается и усаживается за руль. - Эй, парень, я думал, что-нибудь такое тебя повеселит, - говорит он, захлопывая дверцу. - Меня повеселило, - хмуро отвечает Неро. Уже через пару минут авто мчится по чёрной ленте дороги, а Неро разворачивает гамбургер, чтобы поесть и затем - поспать. Да, непременно поспать. Ему кажется, что в прошлый раз он действительно спал недостаточно. Поэтому он находится в полудрёме, когда Триш произносит «Вайоминг», приоткрывает глаза и улавливает, когда Данте говорит что-то, вроде «Небраска уже, только…» Кажется пару раз они даже останавливались возле «комнат отдыха», чтобы отлить, но Неро вышел только раз и при этом был сонный и раздражённый. Он тут же засыпает. А ещё раз просыпается под аплодисменты Триш «Добро пожаловать в Орегон». Неро привстаёт и смотрит вокруг, но пейзаж так и не изменился. Разве что эстакады кажутся бесконечными, дороги и разъезды петляют и прячутся. Когда они въезжают в Орегон, Неро кажется, что за окном самый разгар дня, но ему чертовски не хочется смотреть на часы. Просто лежать лениво и устало, наслаждаться собственной бесполезностью, всматриваться в светлый потолок и вслушиваться в урчание двигателя авто. В этом авто коленвал не стучит. Классно.