Somnium. Тени снов

      Какое-то время Мика испытывала странное чувство раздвоенности — одна её часть вроде лежала в палате, оттуда доносилось мерное дыхание Чатёнка и чувствовался легкий запах спирта. Но при этом сознание Мики унеслось и оказалось где-то далеко, где думалось и дышалось по-другому. Мысли уносились, как вода в ручье, текущая между пальцев. Ручей и правда был, тихий и мутный, а сбоку, за каменистым берегом, начиналась тропинка и вела вглубь светлой чащи.       Мика какое-то время сомневалась насчет того, где находится — в палате или в лесу, и что ей делать дальше. Казалось, всё застыло, и любое движение разрушит прелестную чащу, и реальность терять тоже было страшно. Но картинка с ручьем становилась все четче, и Мика уже ощущала, как теплый ветер касается её кожи, и слышала зовущий шелест в листве. Тогда она плавно оттолкнулась от настоящего (что было более настоящим?), пообещав себе запомнить лазарет и позже обязательно туда вернуться. В следующий момент он растворился, и Мику окружил легкий серебристый свет Асариса.       День здесь был, вечер или утро — сложно сказать. Девушка не смотрела в небо. Она не чувствовала усталости и боли от укусов, и вместо пижамы было надето что-то другое. Тело наполнилось легкостью, все движения чувствовались иначе, воздух казался более пустым.       Тропинка молчаливо звала. Мика в несколько прыжков пересекла неглубокий ручей, и плеск воды доносился слегка приглушенно. Громко щебетали птицы. Низкое солнце просвечивало сквозь изумрудную листву, освещало путь в необыкновенно густой и шелковистой траве, и все краски казались более чувственными, яркими, чем привычно. Пахло смолой и почему-то свежескошенной травой. Тропинка петляла, но солнце всегда оказывалось справа от Мики, зависнув над незримым горизонтом.       Туман сгущался. До этого Мика шла, не оглядываясь, но внезапно ощутила легкое ледяное покалывание за спиной. Она остановилась. Резкий страх не позволял обернуться. Впереди по-прежнему было тепло, и тропинка звала, уводя к свету, но сзади листья темнели и раздавалось чужое дыхание. Мика выдохнула.       «…они все, все до одного за ним шатаются», внезапно вспомнились слова старушки. Девушка боялась подумать, каково это — все время быть преследуемой призраками, но кое-что она могла представить.       Нет, нет!       Она ускорила шаг и догнала тепло. Птицы пели, и тропинка петляла, и Мика не знала, куда бежит, но, куда бы она не сворачивала, часть сознания постоянно обращалась назад, где было неизвестно - догоняла темнота или нет.       …кое-что Мика могла рассказать о том, каково иметь дурацкие способности.       «Верно, Мика?»       Она продолжала бежать. Одежда на ней была незнакомая, но крест — тяжелый крест из черного дерева — остался. Она сжала его, впившись ногтями в лакировку. В конце тропинки собрался туман. Зажмурившись от страха, девушка вбежала в него, и вскоре с облегчением почувствовала, что выбралась из леса. Но неизвестно было, что с темнотой.       Теперь Мика стояла у озерного берега, пытаясь отдышаться. Солнечный лес виднелся сзади. Вода сверкала в лучах низкого солнца, светлое небо простиралось над головой. Среди камней устроилось на водопой какое-то неземное животное. Оно подняло голову, нюхая воздух, посмотрело на Мику и побрело прочь.       «Жаль, что таких зверей нельзя вытащить в реальный мир», - подумала девочка. Ей самой уже пора было возвращаться.       Когда через несколько часов она проснулась, от усталости и боли не осталось и следов. Только странный гул, отзвук преследующего кошмара, в голове. Мика сморщилась и постарались отгородить его воспоминанием о покое Асариса. От него всегда оставалось легкое приятное чувство, как послевкусие от сладкой конфеты. Только сейчас оно мешалось с чем-то горьким. Потягиваясь, Мика заметила, что Чатёнка рядом уже нет. Её постель была убрана. «Ну и ладно. Надеюсь, я не опаздываю на занятия».       На тумбочке ждала свежая одежда. Лишь поднимаясь, Мика вспомнила о перевязках. Раны потрясающе быстро затянулись - неизвестно, чем лечили в Конкордии, но результат впечатлял. Если не трепаться на тренировках, через пару дней можно забыть о последствиях дурацкой затеи.       В лазарете почти никого не было, только пара сестер, мающихся от скуки, да какой-то парень в офицерской одежде беседовал со старушкой заведующей.       - Вот, Честер, эликсир из элементальной пыли. Но это не значит, что теперь можно палить Сущностью во все стороны! Это не Асарис, знай меру.       - Конечно, госпожа Авертина, - широко улыбался офицер. - Спасибо.       Он ушел, и бабушка переключилась на Мику.       - Что, лучше уже? Ты правильно в Асарис ушла, он помогает.       - Как вы узнали?       - Что я, стажерка юная? - она бодренько подмигнула. - Я чувствовала, что тебя нет в палате. Хоть сама я там и не гуляю, Сущность чувствую не хуже многих из вас… Так что, подругу ищешь?       - Да не знаю… Спасибо вам, я лучше пойду.       Мика покинула лазарет с облегчением, раздумывая о Чатёнке и Ками. Она смирилась с мыслью о том, что придется общаться с ребятами — и в душе желала их дружбы. Теперь, после эпизода с подвалом, она чувствовала объединяющую близость с Чатёнком. Но ведь нельзя же, ведь крест...       Сейчас лучше побыть в одиночестве и все обдумать.       Ей это не удалось.       - Мика! - раздался взволнованный голос и тут же девочка увидела Ками. - Что у вас с Чатёнком случилось? Говорят, вы попали в какую-то жуткую заварушку… и без меня!       Девушка засмеялась.       - Вряд ли это можно назвать чудесным приключением… но крысы нас ждали крупнее, чем продают в магазинах.       - Живыми остались хоть. А где Чатёнок? Я надеюсь, не съели?       Мика пожала плечами.       - Она была со мной в лазарете. Теперь не знаю.       Ками начал болтать о чем-то, и Мика ощущала предательское чувство радости от того, что за неё волновались. Тяжелый крест на груди напоминал, что не стоит, что всё это закончится плохо, и девушку грызло чувство вины. К тому же гул в голове нарастал, не давая покоя.       - Слушай, с тобой все в порядке? Точно?       - Наверное, еще нужно отдохнуть.       Перекинувшись с парнем парой фраз, Мика нашла предлог уйти.       Неунывающий лентяй Ками, жизнелюбивая Чатёнок… эти двое приняли её и стали почти родными всего за несколько дней. И все-таки…       «Не стоит. Не надо, не надо, не надо.»       «Они не знают, верно?»       Прямо у лазарета оказался вход в библиотеку. Мика направилась туда. Однако же, стоило девочке толкнуть резную дверь, появилась Райна. Красотка прошла мимо Мики, даже не посмотрев в её сторону, что последнюю больно царапнуло. Молча пропустив крылатую девушку, Мика Скетчерс вошла внутрь.       Вопреки ожиданиям, здесь не было пустынно. В читательском зале ученики сидели, бродили, листали книги или что-то выписывали, и постоянно шептались. Несмотря на обилие места, пустых углов не было.       Чуть дальше открывался вход в сам библиотечный лабиринт. Мика нырнула туда и побрела, разглядывая корешки: сначала лениво, потом - с все возрастающим интересом.       У входа - учебные тома. Справочники по Элементарной Сущности и философии Посвященных, пособия по перемещению в Асарис... Мика пролистала книгу со звучным названием "Преграды разума". Издание явно современное, но по слогу легко понять, что автор жил в лучшем случае в конце позапрошлого века.       Стены, полностью занятые полками, уходили наверх к невидимому своду. Казалось, массивные люстры сами висят в пустоте, источая яркий, но рассеянный свет.       "Интересно, здесь есть простая человеческая литература?" - гадала Мика, провожая взглядом одиннадцать томов "Трактата о душах" неизвестного автора. Бродя по фантастическому лабиринту, она уже с трудом верила, что наравне с волшебными фолиантами здесь могут держать Диккенса, Достоевского или Шекспира.       Однако вскоре "специальная" литература подошла к концу. На корешках появились знакомые имена.       Мике не хотелось читать. Но люди теперь попадались гораздо реже, и девочка упорно шла вперед. Несколько раз она спотыкалась о притаившиеся между шкафов кресла. Их как будто намеренно притащили сюда и спрятали в нелюдимых уголках. В таких местах можно было найти следы жизни: исчирканный листок бумаги, тетрадь или оставленный плед. Возможно, у каждого второго жителя Конкордии имелось в лабиринте "секретное" место или даже тайник.       Впереди засверкали витражные окна - Мика дошла до дальней стены библиотеки. Здесь шкафы расступались, образуя место для маленького читального зала: синий ковер, пара кофейных столиков с оставленными кем-то журналами, диван и снова кресла. Свет, падающий через разноцветных стекла, окрашивал это безлюдное пространство оранжевыми и красными оттенками, придавая совершенно волшебный вид.       Уверенная наконец, что её никто не видит, Мика скинула обувь и вскарабкалась на диван. Под подушкой оказалась книга. Какой-то словарь, том второй. Мика открыла на случайной странице и увидела большую букву "Л".       "Л" значит Лилит.       Теперь, в тишине, легче сосредоточиться на том, что происходит в голове. Гул, не стихающий с самого пробуждения, болезненная пульсация в висках. И о причине этого она знала, или, во всяком случае - догадывалась, но рассказать не могла даже врачам, даже здесь.       Вздохнув, Мика уронила голову на колени и запустила пальцы в волосы.       - Что, совсем фигово?       Неожиданный голос раздался откуда-то сверху.       В изумлении подняв голову, Мика разглядела на высоком подоконнике ученика лет пятнадцати. Она уже не раз его встречала, хотя не могла вспомнить имя. Красные волосы и цветная рубашка сливались с витражным стеклом - неудивительно, что Мика даже не заметила его присутствия сразу. Между тем парень снял громоздкие наушники и с интересом разглядывал её.       - Черная Сущность, значит? - задумчиво пробормотал он и наклонился, чтобы лучше видеть Мику.       - Ч-что? Значит, ты все видел... - она испуганно вжалась в диван. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, пока Мика не набралась смелости. - Это тебя не касается.       Парень пожал плечами и снова откинулся к стене.       - Как скажешь. Просто я подобного никогда не слышал. Ты ведь от страха сюда сбежала, верно? Оно... Напрягает, да?       Девочка молчала. Она отчаянно пыталась вспомнить, какие у красноволосого парня способности. Не может же он читать мысли?       Телепатов среди них вроде не было.       - Просто брожу по замку. Я не боюсь, что пока у меня нет способностей. Ты же видел, в тот раз у меня почти получилось.       Мика говорила, осторожно подбирая слова. Заметит ли он вранье?       Судя по складке на лбу, он заметил.       - Странная ты. Там, на арене, все выжимали из себя, что могли. А ты будто удерживала... Я не слышу, что у тебя там, и не уверен, что хотел бы увидеть. Ты какая-то... ненормальная.       Вот оно! Мика вспомнила, чем отличался парень. Потрясающий слух, улавливающий даже пульсацию Сущности.       - А ты, значит, слышишь несказанное? - парировала она. - И ощущаешь незримое.       - Такой рокот сложно не заметить.       Его голос был дружелюбным, но настойчивым. Мика ошарашенно замолчала.       - Так он напрягает?       Поколебавшись, она кивнула. Раз уж такое дело, лучше быть откровенной.       "Как же его зовут?"       Парень еще раз наклонился к ней и легонько коснулся плеча. Второй рукой он настраивал какой-то рычаг на наушниках.       - Странно, в тебе сейчас нет той жуткой энергии, как на тренировке. Я даже испугался, думал, ты всё разнесешь. Но даже не это было странно...       Он неуверенно замолчал, вспоминая.       - Ладно. Просто подожди секунду.       Дыхание его Сущности коснулось Мики и проникло в неё. Она удивленно замотала головой - и непривычно было, и в то же время приятно перекинуть куда-то назойливый мрак. Золотисто-оранжевый вытеснил черный, гул исчез, спрятался в самой глубине. Где ему место. Мика зажмурилась, потом открыла глаза - и поняла, что вспомнила имя парня.       - Ты... Дэн, да? Спасибо, - и еще что-то хотела добавить, но ученик резко отстранился, чуть не свалившись с подоконника и судорожно принялся настраивать наушник. - Ты как? Все в порядке?       Через какое-то время он обрел дар речи. Теперь Дэн смотрел на ученицу так, словно он протянул руку, а она туда вложила гранату.       - Что... Что творится в твоей голове?       Мика застыла. Болезненный шум не был слышен, но сама суть того темного, страшного, ясно дала о себе знать. Крест казался непривычно тяжелым, Мика задыхалась - но не от черной энергии, нет. Гнусная Сущность на время исчезла, и все же она снова ранила человека. Нельзя, нельзя, нельзя...       "Никогда нельзя!"       - Эй-эй, постой. Ты же сейчас не заплачешь?       Мика вздрогнула и вернулась к реальности. Дэн внимательно глядел на неё, ровным счетом ничего не понимая. Девушка отвернулась.       - Прости. Я не могу рассказать, но... Мне жаль, если тебя задело. Спасибо.       - Ага. Понять бы ещё, что это было. Не переживай, не так уж и сильно шарахнуло. Просто отзвук... Неожиданный. Как будто... там кто-то еще...       Мика подняла на него измученный взгляд. Меньше всего ей хотелось пускаться в объяснения. Парень не настаивал, он соскользнул с подоконника и сделал шаг к выходу.       - Ладно, девочка-с-которой-что-то-не-так. Не буду влезать в твои тайны, просто будь аккуратнее с этим всем. Своим молчанием я как бы принимаю ответственность за то, что темная ты не разнесешь в хлам Академию. Договорились?       Скетчерс улыбнулась.       - Да. Я... меня зовут Мика, кстати.       Дэн кивнул.        - Я знаю.       В следующий момент их оглушил новый шум. На этот раз его нельзя было не услышать. Такой резкий грохот разделся на верхнем этаже, что огромные люстры закачались. За этим последовали крики, топот множества ног, перепуганные возгласы.       - Тень! - закричал чей-то голос, - Тень прорвалась в Академию!