Глава 35
Soundtrack – The Primes «California dreaming» Woodkid «I love you» Солнце уже давно припекало веки, но Гермиона настолько хотела спать, что даже не сделала попытки раскрыть их. А все потому что этой ночью не сомкнула глаз по наконец-то приятной причине… прижимающей ее сейчас к себе. Да, она упрямо нежилась в этих объятиях, как и в теплых лучах, и даже видела какой-то сон. Сон, сотканный из бесконечных образов, отрывочных фраз, жаркого дыхания и движения их тел, которые повторяли недавние сладостные события, от которых ее бросало то в жар, то в холод, и она начинала дрожать, причиной чему была вовсе не смена температуры. Это кружило голову даже в забытьи, это заставляло ее нежно тереться о теплое тело Драко, лежавшего рядом, а иногда – и сонно его целовать, в ответ на что он или довольно зарывался к ней в волосы, или касался расслабленно ее губ своими, прежде чем снова провалиться в дрёму. Туда, откуда совсем не хотелось выныривать никому из них. Туда, где им никто, совсем никто не мог помешать. Ни вездесущая Панси, ни постоянно что-то подозревающий Рон, ни, кажется, ни о чем не догадывающаяся Астория, ни даже этот всегда будто все знающий наперед… - Доброе утро, нудисты! –веки загородила чья-то тень, а потом Гермиона узнала этот голос. – Честное итальянское, я не смотрю! Она сонно поморщилась и чуть протерла глаза, желая стереть это видение, а лучше самого человека, представшего в нем. - …но, святая Моргана, неужели вы совсем не позаботились о солнцезащитных чарах?! Клянусь, еще полчаса, и эти ваши волнующие чресла окончательно приобретут красноватый оттенок. Стоп, это что, засос на бедре у Грейнджер?! - Мерлин, Забини, пошел вон! – посильнее натянул на них с Гермионой плед Драко, уделив особенно внимание и без того ее прикрытой груди и бедру, а после, кажется приподнялся на локти. – Какого хрена ты тут вообще забыл?! Не видишь, что тут немного не до тебя?! - Вас потеряли, - виновато, но не слишком-то пропел Блейз и, судя по звуку, присел на край их лежака, чем-то звякнув. – Особенно Холлвурд, который хоть и в курсе вашего выходного, но все же обеспокоен, не смыло ли вас волной вожделения или еще какой другой волной. К слову, кофе? Только тогда Гермиона, пару раз моргнув, окончательно открыла глаза, немного приподнялась и, сощурившись, хмуро уставилась на Блейза. Он сидел против света, который будто путался в его кудрявых волосах, словно наматывая их на солнечные пальцы. В руках был поднос со спасительным кофе, а еще, кажется, чашкой чая, и его лицо озаряла такая счастливая улыбка, словно тот факт, что он был тут единственным, на ком было белье, делал этот момент по-настоящему восхитительным. Вмиг стало неловко, а потому Гермиона, поежившись, притянула покрывало поближе к себе и чуть повернулась к Драко, в ответ на что он ее нежно приобнял. - Ты даже нацепил фартук? – очевидно, показывая однозначность их отношений, с ноткой иронии сказал Малфой, погладив Гермиону большим пальцем, из-за чего ей вмиг стало тепло. – Что дальше? Станцуешь кадриль в нашу честь или споешь лайнерский гимн?! - Позабочусь о Гермионе, - с деланным беспокойством протянул он ей напиток, который имел странноватый оттенок и запах. – Кадриль и гимн будут в следующей части, как ты угадал?! Гермиона недоверчиво воззрилась на чашку, в то время как Драко прыснул, а затем внезапно захохотал, и она неожиданно для себя сначала несмело, но все же, окончательно расслабившись, подхватила его веселый смех, к которому присоединился и Блейз. В этом ненормальном утре все казалось на удивление таким нормальным, что это было даже странным. Больше не было желания ни смущаться, ни возмущаться. Впервые за долгое время. Хотелось просто смеяться и искренне радоваться этому новому ласковому дню в объятиях Драко, который больше… больше их не скрывал. - К слову, - немного успокоившись, чуть настойчивее протянул ей чашку Забини. – Выпей это. Уверен, дорогуша, это то, что тебе сейчас по-настоящему необходимо, если учесть то пустое шампанское, притаившееся в вашем розарии. Даже капли не оставили, что за маги! А я ведь так хотел поправить здоровье. Смех Гермионы окончательно стих, и она, перехватив одной рукой плед у груди, уже расслабленно приняла у него из рук чай, в ответ на что, тот ободряюще улыбнулся. Напоследок иронично покачав головой, Гермиона, наконец, сделала глоток напитка, который оказался не… - Это же не чай! – невольно выплюнула Гермиона мерзкую на вкус жидкость, брызги которой даже попали на Блейза. – Что ты мне подсунул, Забини?! Тот же пару раз моргнул, даже не скосив взгляд на испачканную мелкими пятнами рубашку, после чего чуть нахмурился и склонился к ней ближе. - Хочешь сказать, тебе, вам это ненужно?! – заговорщицки подмигнул он, а после, когда ответа не последовало, изобразил крайнюю степень радостного изумления. – О, и как же я сразу не сообразил! Поздравляю вас, дорогие! - деланно смахнул он слезу умиления. - Уверен, из вас выйдут замечательные родители! Из тебя, Гермиона, так точно. За Драко-шалуна пока не уверен, но... Дети-полукровки такие красивые. Только тогда до нее дошло, что протягивал ей Блейз, в то время как подушка уже летела в того откуда-то слева. - Ты просто невыносимый придурок, Забини, - прикусив щеку, блеснул на него глазами Драко, когда тот ловко и даже оскорбленно увернулся. - Кажется, я тебе это уже говорил? Напомни, если еще нет. Я оплошал примерно на три тысячи раз. - О, Мерлин, конечно же, нет! – в унисон с ним возмущенно сказала Гермиона, и Блейз благодарно ей улыбнулся. - Спасибо, сладкая. Я знал, что ты оценишь мою заботу, - подмигнув, сердечно дотронулся он до груди. – Особенно в твоем положении. - Да нет же, еще какой придурок! – тут же замотала головой она, чувствуя, как щеки алеют, и протянула ему чашку. – Пожалуйста, просто уйди! Блейз чуть деланно нахмурился. - О, так я уношу это?! – повел он пальцем в сторону зелья, вскинув бровь. – Вы точно уверены?! - Забини, шутка затянулась. Проваливай, - чуть склонился к Гермионе Драко, быстро чмокнув ее в висок, и хмуро показал тому кивком на лестницу. - Что ж, раз вы так неблагодарно хотите выпроводить меня за дверь, когда мы даже не посплетничали о тех штучках-дрючках, которые тут произошли, стоило только львице-Гермионе вчера буквально выхватить у меня магнолию, то… - с неохотой все же поднялся Блейз, едва Драко успел схватить свой кофе с подноса. - Живо! – твердо скомандовала Гермиона, решительно отставив свой напиток в сторону, и только тогда Блейз двинулся к лестнице. В этом своем фартуке в рюшу и с деланно удрученной походкой он выглядел так комично, что она не могла поверить - перед ней тот самый высокомерный слизеринец, который в школе и взглядом не вел в ее сторону, а теперь, посмотрите, будто одобряет их с Малфоем связь, приносит им в постель кофе и тот чертов чай, который и вовсе не был… - К слову, - деловито свесился через перила Блейз в момент, когда Малфой притянул ее к себе, и она, наконец, нежно посмотрела на него, - у вас всего двадцать часов, чтобы передумать, хотя, может, и меньше. Сколько там уже прошло? Ну, с того момента, когда вы в последний раз отпустили себя, а вернее, спустили… - Проваливай! – одновременно прокричали ему Драко и Гермиона, и тот, замерев с вскинутым вверх пальцем и чуть приоткрытым ртом так, словно хотел что-то еще добавить, все же удрученно исчез из их поля зрения. И вот, они остались вдвоем прямо посреди их маленького личного рая, в котором сейчас царила такая небесная безмятежность, что на этом фоне вся история их совсем нецеломудренной ночи звучала в каждой ноте этого самого странного и самого… сладкого утра в ее жизни. Гермиона слышала эту песню и в позвякивании пустой бутылки шампанского, лениво бьющейся о ножку столика, за которым вчера они говорили о чем-то важном. И в шелесте уже подсушенных солнцем лепестков роз, забившихся в складки их разбросанной одежды и будто жмущихся друг к другу. И в шепоте лучистых волн за бортом, которые словно игриво улыбались им и обещали, что никому не расскажут, чему стали свидетелями. Вмиг стало как-то неловко, а потому Гермиона, чуть помедлив и не глядя на Драко, все же нервно выпила противозачаточное зелье, чувствуя, что его рука так ненавязчиво, но чувственно поглаживает ее бедро, что оно ей еще точно понадобится. - Доброе утро, девушка, - когда она закончила, с усмешкой произнес он ей куда-то в районе уха и, отпив свой кофе, отставил то в сторону. - Или теперь мне стоит звать тебя «женщина»?! - Прекрати! – вспыхнув, моментально шлепнула его по руке Гермиона, а после, не найдя ничего лучше, чтобы разрушить этот неловкий момент и стереть его довольную ухмылку, защекотала его, в ответ на что Драко, возмущенно ахнув со словами «Ах, так!», снова повалил ее навзничь, чтобы, очевидно, закончить игру так, как это полагалось… с женщиной. Которую недавно столь ненавязчиво ласкал, а она была совсем не против. Стоит ли говорить, что свое «доброе утро» Гермиона так и не успела сказать, напоследок туманно подумав, что было бы неплохо поискать в сумочке добавку зелья?! Прошла пара восхитительных часов, прежде чем они все же вышли из номера и расслабленно зашагали к кабинету Холлвурда. Малфой сразу же ее свободно приобнял, будучи совершенно неотразимым в этой своей белой рубашке с небрежно закатанными рукавами и с чуть приспущенными с переносицы солнцезащитными очками. А после - не отпускал ни на миг, нашептывая ей на ухо какую-то фривольную чушь о его личном рекорде, который он поставил с ней за последние сутки, в ответ на что Гермиона лишь смущенно смеялась и все же не менее смело парировала ему, искренне и счастливо заглядывая в его глаза так, что встречавшиеся туристы невольно улыбались, едва завидев их и наверняка думая - ну какие голубки! И несмотря на такую дерзость с их стороны – быть на виду и при всех настоящей парой, Гермиона понимала: что даже увидь их авроры, которые очевидно, отправились на задание с пришвартовавшегося к берегу и уже значительно поредевшего численностью корабля, - те бы ничего не поняли. Ведь Драко и Гермиона на их глазах лишь идеально исполняли свои роли влюбленной пары, но сейчас их игра, как никогда, было вовсе не таковой. Они просто были собой, были настоящими, и плевать, если кому-то покажется иначе. Пусть думают, что хотят. Все равно правда пока останется между ними, а еще… Блейзом Забини. Будь он неладен или здоров с этим своим зельем. - Дамы вперед, - галантно пропустил ее Драко в открывшийся проем, выглядя куда более расслабленно, чем раньше, и Гермиона едва удержалась, чтобы не ущипнуть его довольное лицо. Но, сдержавшись, с серьезным видом прошла мимо, и внезапно Малфой легонько шлепнул ее по заднице, в ответ на что она возмущенно на него обернулась, но, понимая, что все же сейчас им предстоит встреча с Холлвурдом, как можно более невозмутимо шагнула вперед, зажав зубами губы с внутренней стороны, чтобы… Чтобы Джейкоб не понял. Но, похоже, он все же понял, а потому, завидев их, окинул таким взглядом, что улыбка моментально слетела с лица Гермионы. И даже его раздувавшиеся, как и в прошлый раз, шорты комичной расцветки не смогли снова вызвать ее. Как и летний и скорее женский шарф в мелкий красно-синий цветочек, который начальник повязал на шее, очевидно, плохо зная, как выглядят магглы-американцы. - Гринграсс пропала. Вместе с Чейзи, - без лишних предисловий сказал он, и Гермиона ощутила, как замерла рука Драко, едва касающаяся ее, а после упала прямо вдоль тела. - Что? – только и смогла выдохнуть она, ощущая, как земля уходит из-под ног. - Как?! Холлвурд устало сел за стол и потер пальцами веки. В комнате разлился сам день во всем его теплом и лучистом проявлении, но даже он, казалось, отступил от его лица. - Я знаю, что обещал вам выходной, ведь вы и так сделали многое и даже больше, чем я ожидал. – С этими словами Джейкоб снова хмуро глянул на них, нервно шевельнув усами так, что Гермиона была уверена – он был в курсе всего, включая – прости, Мерлин - противозачаточное зелья. А после, сорвав с себя неуместный платок, наконец, зарылся руками в бумажки и рассеянно заскользил взглядом по строкам. – Я почти уверен, что пока им не грозит никакой опасности, и авроры уже работают, чтобы так было и дальше, но, все же, Малфой, нужно действовать незамедлительно. Только тогда Гермиона медленно перевела на него взгляд. Вмиг вся та легкость, которой она наслаждалась, смотря на Драко этим утром, куда-то улетучилась. А вместо нее она заметила, как его побледневшее лицо ожесточилось, а руки сжались в кулаки. - Конечно, сэр, - после небольшой паузы, произнес он сквозь зубы, а после шагнул вперед, почти закрыв обзор Гермионе. Будто защищая ее. – Когда это произошло? - Предположительно этой ночью, но, может, и раньше. Полагаю, что Высший решил перейти к активным действиям, вдохновившись нашим, к счастью, все же не до конца состоявшимся фиаско в Париже. Его слова повисли в знойном воздухе кабинета, и, кажется, даже пылинки, мягко плывущие в свете, замедлились, а стены затаили дыхание. А Гермиона… Гермиона только сейчас стала понемногу осознавать произошедшее, все еще находясь будто под эмоциональной анестезией. Астория, Чейзи… пропали. Вот как это бывает. Пока они с Драко теряли голову от любви и ставили постельные рекорды – кто-то боролся за жизнь и, возможно, в этом… не преуспел. Гермиона пошатнулась, и, если бы не крепкое предплечье Драко, которое тот подставил ей, чтобы она на него оперлась - то бы точно осела на пол от шока. - Что нам нужно делать? – твердым тоном спросил Малфой, даже не кинув на нее взгляд и все так же сосредоточенно смотря на Холлвурда. Поразительно, каким хладнокровным он мог быть в такой… момент. Каким собранным ему удавалось быть, когда его невеста, его, возможно, будущая жена пропала… попала в плен. - Пока что максимально скрыться из поля зрения, смешаться с магглами и быть поближе к родственникам Грейнджер. Могу предположить, что с вами им сейчас будет безопасней, чем… - Без нас, - прошелестела Гермиона, думая, что как же беспечно она себя вела, раз всего на раз проверила защитные чары, наложенные на дом родителей, а еще чары неузнаваемости, которые вроде и должны были работать в присутствии магов, но вдруг… Вдруг… - Не беспокойся, аврор Грейнджер, - чуть смягчившись, сказал Холлвурд, хоть его тон и оставался по-прежнему отрывистым. – К твоей семье приставлен отряд невыразимцев, часть из которых даже делает вид, что работает в больнице и посещает те дурацкие клубы, где представительницы вашего пола обсуждают… - презрительно дернулся он, - черт знает что. В другой ситуации Гермиона возразила бы, что и представители его пола тоже нередко обсуждают «черт знает что» в одном из каких-нибудь глупых баров, но сейчас… у нее просто не было слов. Астория, Чейзи… Пропали. Попали в плен. - Я слышал, в Калифорнии в одном из маггловских фривольных клубов, где творится… черт знает что, - снова скривился Холлвурд, - располагается один из штабов Высшего, - продолжил он, нацепив на нос очки для зрения, после чего, покопавшись в свитках перед собой, с серьезным видом достал оттуда пеструю брошюру с фотографией улыбающегося почти голого мужчины, радостно свесившегося с шеста и свесившего оттуда еще кое-что сейчас максимально неинтересное Гермионе, но призывно выглядывающее из леопардовых трусов. – Держите. Сегодня вам надо будет вечером посетить это местечко, черт бы его побрал. Я пришлю подкрепление, для дополнительной безопасности. Никогда не доверял подобным… - Гермиона могла поклясться он хотел сказать «трусам», но закончил: - Местам. Драко выхватил из его рук буклет и зло сжал его в кулаке, даже не глянув на тот, что говорило – он едва сдерживает ярость. - Как это произошло? Почему никто не уследил? Почему вы это допустили сейчас?! Джейкоб хмуро встретил его взгляд, после чего, резко сняв очки, устало поднялся и выпрямился в полный рост. - Потому что Чейзи и Беннет пренебрегли инструкциями, поддавшись… черт бы вас всех побрал, чувствам. В то время, как Гринграсс… Да, аврор Малфой, я приношу извинения. Это, безусловно, моя ошибка. Я не уследил. Он сказал это так отрывисто и в то же время искренне, что Гермиона открыла рот от изумления. Что? Холлвурд извиняется перед… Драко? В ответ на что тот сжал челюсть, а позже ответил: - Я принимаю ваши извинения. И в то же время понимаю, что вы вряд ли что-то смогли бы изменить. Когда все зашло так… далеко. Они замолчали, а сами будто продолжали мысленно разговаривать, и в этот момент, как никогда, Гермиона пожалела, что до сей поры не посвятила достаточно времени занятиям легилименции. - Ладно, - в итоге, выругавшись, с чувством стукнул ладонями о стол Холлвурд и медленно отошел к окну, скрестив руки за спиной и взглянув в безмятежную даль. Там, за иллюминатором, на пляже дурачились дети, а их родители наслаждались своим законным выходным, наверное, закончив смену в каком-нибудь супермаркете или в душном офисе. Там, за окном, была сама жизнь в ее прекрасном проявлении неведения, к которому Гермиона уже не имела никакого отношения. – Сейчас наша задача – как можно быстрее отреагировать на ситуацию и попытаться освободить пленников. Но на сегодня, - Джейкоб медленно повернул к ним голову, - твоя основная задача, аврор Малфой, позаботиться о Грейнджер и ее семье. Так, чтобы никто не узнал, что вы уже… в курсе. Постарайтесь сохранить максимально невозмутимый вид. Гермиона не понимала, до конца не принимала, что происходит, и все же осознавала – если люди Высшего, а может, и сам Высший, настигли уже Асторию… Сильнейшую ведьму в Аврорате, ставшую по случайности второй после Гермионы, то значит… Значит… Она следующая. - А еще проникните в тот клуб и попытайтесь разузнать подробности, - так, словно ее мир не рушился, продолжал Холлвурд. - Насколько это будет, конечно, возможно… Он и дальше что-то говорил, но Гермиона его уже едва ли слышала. Лишь видела в том, как он на нее не смотрел, как на нее не смотрел Драко, что она права. Она – следующая. И, возможно, Гермиона – главный артефакт, погоня за которым открыта. В самом сердце Лос-Анжелеса. *** - Гермиона, моя любимая профитролька, ты приехала! – всплеснула руками тетушка Маргарет, сбегая с порожек своего коттеджа, стоявшего на самом берегу океана, покрытом редкой выцветшей травой, а затем так задушила ее в объятиях, что, казалось, или Гермиона вот-вот треснет, или все же эта учесть постигнет обтягивающие брюки тетушки, которые той были малы на пару размеров. – Святой Иисус, я не узнаю тебя! – отстранилась она от нее с громким, почти истеричным смехом, потрепав за щеки, словно щенка. – Ты что-то сделала со своей прической или той парочкой лишних килограммов, которые, к слову, дорогая, никогда не были лишними? Задорно подмигнув, она прихватила ее за бока так, что Гермиона взвизгнула, почувствовав себя уже даже не животным - той самой круглой «профитролькой», какой была, судя по мнению тетушки, пять лет назад, когда навещала ее в последний раз, стараясь сбежать от своего неудавшегося романа с Роном и полного раздрая чувств. - И тебе привет, тетушка Маргарет. Рада встрече, - невесело рассмеялась она, мягко ее отстранив и скосив взгляд на Драко. – К слову, познакомься. Это Алвин. Мой… - Давно мечтал с вами познакомиться! Я ее жених. Во всяком случае, очень хотелось бы в это верить, - охотно ступил он к тетушке, а затем, осознав, что та кокетливо протягивает свою ладонь для рукопожатия, галантно перехватил ее и коснулся губами тыльной стороны. От его слов Гермиона дрогнула и почувствовала ниточку тепла, подаренную его быстрым, но все же пристальным взглядом, которая, впрочем, тут же оборвалась, и той на смену пришло прежнее беспокойство вперемешку с удивительной смесью раздражения и радости от встречи с тетушкой, которая хоть и была порой невыносима, но все же всегда находила способ ее развеселить. - О, Гермиона, да ты у нас та еще булочка! Такого симпатяшку нашла воспитанного, ты посмотри! – снова восторженно взвизгнула та после секундной паузы, очевидно, наперекор диете вспомнив ассортимент кондитерской через дорогу, где место нашлось бы и для Драко (интересно, для нее он будет… кем? Эклером?). А после - снова стиснула ее в объятиях, больно зажав и оттянув волосы, после чего, вцепившись в них наманикюренными пальцами, заинтригованно прошептала ей на ухо: - По телефону мне показалось, что его зовут иначе. Или у тебя уже… другой? – заиграла она бровями, чуть отстранившись от нее, и Гермиона сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ну, конечно. Мама. Наверняка уже вся южная Калифорния, а скорее, весь гребаный мир в курсе, что она встречается с Драко Малфоем, у которого было так много имен, что она уже и сама запуталась, какое сейчас верное. - Тебе показалось, - так же заговорщицки отчеканила над ухом тетушки Гермиона и уверенно сжала ее плечи, взглянув в глаза. – Я не изменяю своему выбору. Лишь по тому, как Драко чуть заметно улыбнулся, она поняла, что ответила его словами, но после, когда открыто на него посмотрела – его лицо снова приобрело прежнее светски-приветливое выражение, с которым он воззрился перед собой, словно заинтересовался свежевыкрашенным в светло-голубой фасадом внушительного и все же старомодного дома. - О, я когда-то тоже так думала! – хохотнула Маргарет, шлепнув ее по руке, а после снова приглушенно прошептала, приблизившись к ней. – В промежутке между пятым и шестым мужем. Она снова засмеялась, похоже, даже не задумавшись, каково «жениху», но Гермиона не могла ее в этом винить – в этом была вся тетушка. Донельзя непосредственная и местами до жути бестактная, что, впрочем, чаще вызывало лишь снисходительную улыбку у всех, кому с ней приходилось общаться. - А где же ваш муж? – вежливо и, пожалуй, даже задорно улыбнулся Драко, обозначив, что он не злится, а скорее, забавляется ситуацией, и Маргарет, засуетившись, обернулась. - Точно, Джонни! – громко позвала она того, а затем, одарив Малфоя кокетливой улыбкой, почти пробасила в ту же сторону: - Джон, где ты там пропадаешь, старый хрен?! Только не говори, что снова занял свою любимую белую комнату, когда к нам явился профитроль! Ну-ка, быстрее, дуй сюда! Гермиона видела – Драко едва не прыснул, а после за спиной тетушки показался бедолага Джонни и быстро засеменил к жене, которая была старше его на десяток лет. - Иду, иду, дорогая! – с готовностью распростер он объятия, отчего пуговицы его праздничной, как знала Гермиона, гавайской рубашки, натянулись на внушительном круглом животе. – Гермиона, милая, как же я рад снова тебя видеть! - он обнял ее куда более бережно, чем Маргарет, а после протянул руку Драко. – Что ж, рад наконец-то познакомиться, Дэмиан! Я так много слышал о тебе, что уже… - Его зовут Альфред, - со знанием дела вкрадчиво подсказала тетушка. - Алвин, - машинально поправила ее Гермиона, ощущая, что общая атмосфера веселья захватила и ее, несмотря на обстоятельства. - Называйте меня как угодно, - добродушно пожал ему руку Драко, закинув дорожную сумку на плечо и чуть приспустив солнцезащитные очки. – Сегодня я готов быть даже Андрианом. Он сказал это так серьезно, что Гермиона не сдержалась – нервно и, пожалуй, чересчур громко расхохоталась, и ее смех тут же подхватила и сама Маргарет, хоть, наверное, и до конца не поняла причину такого поведения «профитрольки». Она просто всегда это делала – смеялась. Почти с той же частотой, как и задавала бестактные вопросы. - Ну, когда свадьба? – не отставая от жены в умении общаться, игриво толкнул плечом Драко Джон, отчего тот, будь у него чуть меньше аврорской подготовки – точно отлетел бы куда-нибудь прямо на соседний участок, а может – и в соседний штат. – Уже выбрали имена детишкам? - Полагаю, Альфред и Алвин будут звучать уже слишком банально? – тут же нашелся Малфой, скосив взгляд на Гермиону, которая уже разве что не прятала в ладонь лицо от стыда за своих родственников. Джон в ответ одобрительно раскатисто рассмеялся, отчего одна пуговица все же лопнула, а потом сжал шею Драко в подобие панибратского жеста, из-за чего тот чуть не задохнулся. - Где ты достала этого парня, а, Гермиона? – пробасил он всеми своими тремя подбородками, когда Малфой с вежливой улыбкой отстранился, незаметно поправив одежду. – Вот уж не думал, что после твоей неудачи с тем рыжим придурком ты найдешь в себе силы найти кого-то такого же нормального, как мы! Гермиона переглянулась с Драко, и то, как иронично тот посмотрел на нее, почему-то заставило ее спрятать улыбку. Несмотря на обстоятельства. - Ну же, пойдемте в дом! – сказала она, чуть прокашлявшись, а уголки ее губ все же дрогнули. - Тише, Джонни, не напоминай профитрольке про то фиаско! – повела рукой Маргарет, а после заговорщицки сказала ему так, что, по ее мнению, Драко и Гермиона не услышат. – Ты же помнишь, что она беременна? - Я не беременна! – вмиг покраснела до корней волос Гермиона от возмущения. - Как знать, - тут же серьезно откликнулся Малфой с тенью смеха в глазах, и она еле заметно шлепнула его по руке. - Ну-ну, конечно, дорогая, - не поверила ее словам тетушка, подталкивая в спину, после чего Драко галантно предложил ей локоть, зайдя с другой стороны, и они двинулись вместе к дому, на крыше которого весело крутился красный металлический петушок, обмотанный рождественским шарфом не в пример теплой и по-настоящему летней погоде. Но стоило сделать пару шагов, как Маргарет шепотом добавила: – Погляди, как исхудала, токсикоз такое делает с нами, женщинами, Джонни, ты даже… Гермионе пришлось сжать зубы, чтобы не ответить, в то время как Малфой вопросительно вскинул на нее бровь с тенью усмешки. - Молчи. Просто, молчи, - переведя дух, покачала она головой, не ответив на его взгляд, и притопила шагом так, что он едва поспевал за ней, едва сдерживая смех. А после они оказались посреди дома, будто сотканного из безвкусной мягкой мебели и целлофана, ведь бережливость тетушки Маргарет, которая могла позволить себе менять интерьер хоть каждую неделю из-за доставшегося ей от прошлых мужей наследства, доходила до абсурда. И все же в доме было уютно, и казалось, его никогда не покидала любовь к самой жизни, а может, и Маргарет к мужу. Удивительно, но на седьмом браке та остановилась, хоть и делала попытки уйти, но простой дальнобойщик Джон, не отличающийся высотой мысли, так искренне принимал ее со всеми недостатками, что та устояла и не вышла замуж в восьмой раз, а вернулась к седьмому мужу. Прямо в канун своей новой свадьбы. - Представляете, он украл меня почти что прямо из-под венца! – поведя бокалом и чуть расплескав вино на ковер, качнулась Маргарет, так увлекшись, что даже не заметила этого, а после любовно посмотрела на Джона. – Ну как я могла устоять?! Гермиона, мысли которой большую часть дня были заняты заданием и Асторией с Чейзи, невольно улыбнулась, слушая эту историю, казалось, в сотый раз (дважды от нее и девяносто восемь от матери). Да уж, о жизни тетушки можно было бы издать цикл романов! В мягкой обложке. - Эй, вообще-то, из-под венца я тебя и украл! – уже раскрасневшись от крепкого бренди, стукнул рукой по столу Джон и посмотрел на Драко. – Прямо вот взял и выцепил ее у другого, ведь эта женщина достойна куда лучшего, чем связаться с какой-то там богатенькой звездой обложек, секешь?! Гермиона почувствовала на себе взгляд Драко, из-за чего щеки чуть зарумянились. - Еще как, - в итоге спрятал лицо в бокал Малфой, чуть отпив из него второй раз за целый час, и Гермиона заставила себя не смотреть на него. Мерлин, как же это было неловко – вспоминать обо всем произошедшем… в такой момент. Когда она и сама чувствовала себя виноватой за то, что украла Драко этой ночью у его невесты, которая, словно почувствовав, что она лишняя, пропала с поля зрения. Или все же Астория его невестой не была? Сейчас, когда Джон и Маргарет самозабвенно предавались воспоминаниям, а Малфой пытался делать вид, что увлечен разговором, но все же изредка иронично поглядывал на Гермиону, казалось, что так и было. Вернее, что никакой Астории вовсе и не было на горизонте их отношений. Что она, так внезапно потерявшись, дала тем самым ход чему-то новому, искреннему, зародившемуся этой ночью в ней… в них. Что она словно знала, когда… исчезнуть. Чтобы не мешать. И хотя эта мысль была ужасна по своей сути, Гермиона не могла не вспомнить, что уже давно об этом мечтала – чтобы Астория просто куда-то испарилась. Чтобы она куда-то делась, растворилась, провалилась сквозь землю, освободив место… им. Поднявшийся с пляжа прохладный бриз, свидетельствующий, что вечер понемногу вступает в свои права, заставил Гермиону поежится, и настроение внезапно упало. У нее тут же засосало под ложечкой от осознания, что все же не так она хотела, чтобы все сложилось. Что уж точно последнее, чего бы она желала – это то, чтобы Астория оказалась в руках Высшего, которым, похоже, и был Руквуд. Или все же не был? - Ну, солнце подуспокоилось, а потому, как смотришь, Алвин, на то, чтобы организовать нашим женщинам барбекю у океана?! Казалось, Драко, который едва ли знал, что это такое, поперхнулся вином, но после, собравшись, произнес: - С удовольствием. Гермиона почти сочувственно проводила его взглядом, а после с теплом оценила, как тот посмотрел на нее и будто мысленно сказал ей: «Не беспокойся». «Как тут не беспокоиться», - тут же ментально ответила ему она, думая совсем не о барбекю. Наверное, он считал ее ответ, а потому его переносица чуть дрогнула, но уже в следующую секунду он скрылся вслед за Джоном за стеклянными раздвижными дверьми, выйдя на улицу и запахнув те за собой, очевидно, позаботившись, чтобы ей не было холодно. И все же она не могла унять дрожь. - Тебя знобит, дорогая? – заботливо прислонила к ее лбу ладонь Маргарет и, кажется, только сейчас заметила пятно на ковре. – О, чертов Иисус, я пролила вино! Секунда участия с ее стороны завершилась, едва начавшись, но Гермионе это было только на руку, а потому она быстро подорвалась и залепетала: - О, не стоит, Маргарет, я уберу! - Даже не думай! – уже склонилась над пятном та с внезапно взявшимся откуда-то чистящим средством, которое, возможно, держала где-то за поясом брюк. На всякий случай. – Не стоит тебе дышать химикатами, особенно в твоем положении! Гермиона, скрипнув зубами, все же присела с ней рядом с салфеткой в руке и принялась так усердно оттирать ближайшее к ней пятно, по привычке скрывая, что владеет магией, чем только размазывала то еще больше. - Я не беременна, сколько можно повторять! - не желая, все же злилась Гермиона на саму ситуацию, ведь сейчас, когда, казалось бы, она должна забавляться попытками Драко приготовить стейки впервые в жизни или педантичностью тетушки, она все еще думала… об Астории. - Но как же! – всплеснула руками Маргарет, искренне воззрившись на нее, а вернее, куда-то куда ниже ее глаз. – Ведь этот твой животик… Гермиона, которая только что поела, забеременев, очевидно, от еды, повторила ее движение и, уже почти сорвавшись на крик, выпалила: - Да не беременна я, Маргарет, пожалуйста! Прекрати об этом… А потом, обессиленно осев, она, пару раз шумно вздохнула и внезапно даже для самой себя расплакалась, понимая, что беременность от Драко сейчас точно была не тем, что хотелось обсуждать и о чем думать. Что, возможно, этого никогда и не произойдет, ведь он, Астория… Она все еще была здесь. Она… существовала. Будто стояла между ними, как бы Гермиона ни пыталась об этом не думать. И снова умудрилась все испортить, хоть и находилась сейчас так далеко, как никогда «до» и точно была не виновата в этом. - О, дорогая, милая… - растерянно притянула ее Маргарет к себе, вмиг изменившись в лице и прислонившись мокрой тряпкой к ее спине. – Прости, если я… - Нет, нет… - с готовностью прильнула к ней Гермиона, сжав кулаки. – Это ты меня прости, что сегодня я… А после не смогла больше вымолвить и слова. Лишь плакала, плакала, плакала, пока тетушка, проявив удивительную для нее учтивость, впервые не лезла не в свое дело. Нет, она, конечно, что-то успокаивающе шептала, качая ее, словно ребенка, но в ее болтовне не было больше ничего раздражающего. Наоборот, такое сейчас нужное объятие, дарило Гермионе ощущение, что ее… понимают. Что… не осуждают и принимают с этим совсем неуместным в такой ситуации проявлением чувств. - Алвин… - внезапно мягко позвала Маргарет, и Гермиона вздрогнула, обернувшись на открывшийся дверной проем, в котором стоял Драко и теперь смотрел на нее во все глаза. - Джон просил передать, что барбекю почти готово, а потому… - на автомате пробормотал он, а затем сосредоточенно двинулся к Гермионе, чуть тише спросив: - Что… произошло? Но прежде чем она успела ответить, тетушка уже уступила ему место и, переглянувшись с ним, в последний раз погладила Гермиону по спине и, прошептав: «О, дорогая, не расстраивайся: он точно хочет быть отцом вашего ребенка, даже если он от Дэмиана!», скрылась за дверьми, тихо задвинув ту за собой, из-за чего Гермиона еще больше зарыдала, ударив Драко в грудь, прежде чем окончательно обмякла в его объятиях. - Мы со всем справимся, слышишь? – чуть помедлив, сказал Малфой так, будто понял все, и, притянув ее к себе, нежно поцеловал в макушку, а затем зарылся лицом в ее волосы. – Мы… найдем их. Мы все решим, Гермиона, пожалуйста, поверь мне, что мы их… - Найдем, чтобы ты смог на ней жениться? – задала она давно волнующий ее вопрос, ощутив вину за то, что спрашивает это, а потому медленно отстранилась от Драко, ощутив, как он замер. – Мы… как мы можем говорить «мы», когда между нами все равно она? Живая или… Или… Малфой побледнел, а она была не в силах договорить, а потому уткнулась носом в его грудь и снова заплакала, ощущая, как напряжение после разговора с Холлвудом дает о себе знать. Как все эмоции, которые она прятала, укрывала одеялом лжи, снова были в ней, перед ней, перед ними. И то, что Драко больше не гладил ее, хоть и прижимал к себе… То, как он был с ней, но мыслями где-то далеко, только усиливало ее нежелание говорить. А потом она почувствовала это. Что Малфой собирается сказать что-то важное, но будто подбирает слова или набирается смелости, чтобы это озвучить. - Послушай, Грейнджер, Гермиона, - сжал он платье на ее спине и твердо притянул ее к себе. – Она жива. Я точно знаю, что волноваться не о чем. Что и она, и Чейзи, и даже Дафна – в полном порядке. Что с ними ничего, ровным счетом ничего не случится, пока мы делаем… свою работу. Пока мы ищем способы, чтобы их… освободить. Он сказал это так твердо, что слезы моментально прекратили течь по ее лицу. Гермиона замерла, а затем с подозрением воззрилась на Драко, взглянув в его непроницаемое и все же сосредоточенное лицо. - Откуда ты знаешь? Он молчал, просто смотря на нее, и теперь ей стало ясно – он действительно знает. Как это знал и Холлвурд, который во время их разговора дал это понять, выглядя серьезным, сожалеющим, но… не расстроенным. - Откуда ты знаешь, Малфой? – отстранилась от него Гермиона, быстро стерев слезы с глаз и щек. – Откуда тебе известно? Он помедлил, прежде чем ответить. - Такова моя работа. Знать, - в итоге просто сказал он, а после перевел быстрый взгляд на дверь, после чего вернул его к ней, чуть сжав ее плечо. – Если все пойдет по плану, то уже скоро… Все наладится. Доверься мне, Гермиона. Поверь мне, Грейнджер. И если первую фразу он произнес, как Драко, то вторую, уже как аврор Малфой, и почему-то… она, в самом деле, поверила ему. Его крепкому прикосновению. Его руке, сейчас удерживающей ее оттого, чтобы снова поддаться чувствам. - Все будет хорошо… во всех смыслах. Ты мне веришь? - чуть склонился к ней Драко, выглядя в этом чужеродном для его безупречного вкуса интерьере таким родным и будто на своем месте - рядом, что Гермиона сдавленно всхлипнула, но все же согласно закивала головой, в ответ на что его взгляд смягчился, и к ней снова вернулся ее, только ее Драко. – Я не хотел, я не хочу на ней жениться. И я постараюсь все уладить, как можно скорее. Так, что мы сможем… быть вместе. Его голос чуть дрогнул, и все же она верила. Верила его словам. Хотела верить. Хоть и понимала… Не хотела понимать… Что он и сам сомневается. Но то, как он смотрел, говорило – как бы там ни было, он, правда, постарается все разрешить наилучшим способом. Он сделает так, чтобы они, правда… попробовали, попытались быть вместе. - Ты абсолютно права, - горько улыбнулся он ей уголками губ и, наконец, притянул к себе, быстро поцеловав в щеку. – Мы же безнадежно пропали, так давно пропали с тобой, Грейнджер… Гермиона чувствовала – он унесся воспоминаниями куда-то далеко за пределы их миссии, их круиза, и сейчас сомнений не было: у них, правда, все настолько давно завертелось, что иначе и быть не могло. Что они, правда, уже давно нашли друг друга, чтобы не упускать. Чтобы не отпускать и быть… рядом. Внезапно она вспомнила о том случае на четвертом курсе, о котором еще ночью решила не спрашивать у Драко ничего. Решила попытаться позже разобраться во всем сама, ведь как… как она могла об этом не помнить столько времени? Неужели ее психика вытеснила этот момент из памяти, чтобы не травмировать ее еще больше в момент полного раздрая?! Или так подействовал алкоголь в пунше, о наличии которого она и не подозревала ровно до того момента, как, пошатнувшись, спустилась по лестнице к выходу и какое-то время не могла сообразить, куда, собственно, выходить?! Она читала, что так бывает – люди забывают целые куски своей жизни и живут так, словно их и не было, но… Но неужели именно это с ней и произошло? В любом случае, сейчас, когда она заблаговременно закрыла свой разум, думать об этом было неуместно. А потому Гермиона, быстро продвинувшись по шее, подбородку Малфоя легкими прикосновениями, нашла его губы и тронула их в таком горьком, но честном поцелуе, что Драко тут же ей нежно ответил, и все сомнения, которые еще темными ниточками прорастали внутри нее, окончательно рассеялись. Просто растворились в том светлом чувстве, которое снова накрыло их с головой, и которому она теперь точно знала название, несмотря на туманное прошлое и не менее эфемерное будущее. Любовь. Это была сама любовь в чистом и искреннем ее проявлении, когда даже та обжигающая страсть, что испепеляла их сегодня ночью ушедшим закатом, воскресшим рассветом почти дотла, пооступилась. Уступила место нежности и трепету, какие бывают только между людьми, которые так преданно, так чисто друг друга… - Знаешь, - внезапно мягко оторвался от ее губ Драко, но не отстранился, и его ресницы дрогнули: - Я ведь тебя, и в правду… - Ну, все хорошо? Вы, это… идете? – вторгаясь в их сознание, прозвучал неловко голос Джона, и если бы Гермиона была Джинни – то тот уже точно был бы покрыт мышами от ее фирменного сглаза. – Ой, я немного… - Конечно, ты не вовремя, балбес, они же пытаются зачать ребенка… - показалась на периферии зрения и прошипела ему со знанием дела Маргарет, и Гермиона с Драко, отстранившись друг от друга, внезапно синхронно прыснули, а затем и вовсе рассмеялись, оставив родственников недоумевать от их реакции, которые, сами того не осознавая, окончательно разрядили обстановку. *** Панси не могла поверить, что Холлвурд всерьез отправил их на задание… сюда. Что именно здесь – в обители нелепых трусов и внушительных членов, призывно топорщивших их, и находится штаб Высшего, откуда им надо каким-то образом спасти Гринграсс с Чейзи, которых ей даже почти не было жалко. Она подозревала, что так и будет – в какой-то момент Чейз, очевидно, получивший свою должность через постель (Панси не хотела знать, чьи раздувающиеся шорты тому надо было для этого снять) пренебрежет инструкциями и дотрахается до пропажи. Ну а мисс длинные (свои!) реснички и прямые (как жаль) ножки… Она и вовсе всегда была блевотно мутной, что уж сказать. Вечно что-то там вынюхивала, прогуливаясь этой своей бесящей плавной походкой по палубе так, словно не замечала, как ей вслед мужики роняют челюсти или поднимают члены в ее честь. Поразительно, для последнего той даже не приходилось оголять коленки! Видимо, кто-то из них двоих точно ничего не понимает в мужиках. Например, она. - Эй, солнышко, – появился перед ней с призывным движением бедер какой-то смазливый маггл с таким телом и, что уж лукавить, членом, едва не тыкающемся ей в лицо, что она даже немного ошалела, думая, что, может, чуть-чуть в мужиках все же понимает, раз к ней прибился такой. - Как насчет приватного танца?! Ткань в районе паха призывно натянулась, видимо, пытаясь заработать чаевые, и Панси вскинула бровь, думая, принимают ли эти блестящие трусы галлеоны или хотя бы натуру. И где такие только шьют?! В итоге, старательно вытянув из соломинки остатки коктейля, она заключила, что, как бы там ни было, те, похоже, были созданы для того, чтобы не то чтобы что-то скрывать – открывать обширные возможности для просмотра! И поначалу ей это даже нравилось. Но потом, когда движения танцора вперед-назад стали особенно ритмичными, быстрыми и… близкими, Панси, очнувшись от наваждения, все же брезгливо отстранилась. Вернее, сделала бы это, если бы стриптизера вмиг не оттолкнул откуда-то внезапно взявшийся Уизел, до сей поры пытавшийся разобраться с их билетами и местами с администратором, на котором, помимо трусов, был надет еще и жилет с бабочкой. Поразительное упущение с таким прессом. - А ну, отвали от нее, придурок! – проревел Уизли, а затем, очевидно, заметив, что два полностью одетых охранника хмуро двинулись к нему, как можно более миролюбиво (ужасно грубо) добавил: - Извини, но она тут со мной, солнышко! Не надо ей никаких этих твоих… солнечных танцев. Последнее слово он выплюнул с такой ненавистью, воззрившись на стриптизера, а вернее, на то, что у того в трусах (наверное, даже что-то значительно большее, чем у него самого, хоть в это и сложно было поверить), что тот, напоследок подмигнув Панси со словами «Ну ладно…» и смерив Рона высокомерным взглядом, все же отвалил. Завиляв накачанной задницей так, что Панси об этом даже пожалела. - Спасибо, Уизел, - потянулась она к новому коктейлю с безвкусным зонтиком, который тут же бесстрастно откинула на стол, с сожалением в последний раз глянув на танцора, уже крутившего всеми выдающимися частями своего идеального тела перед старушкой, грозившейся вот-вот схватить инфаркт не то от шока, не от перевозбуждения. - Ты спас меня от, возможно, лучшего секса в моей долбанутой жизни. Даже и не знаю, как отблагодарить. Ее сарказм попал в самое сердце, а вернее, в разгоряченную башку Уизли, а потому тот какое-то время лишь возмущенно хватал ртом воздух. - Ах, лучшего секса, говоришь?! – в итоге раздухаренно плюхнулся на малиновый диван рядом Рон и развернулся к ней всем корпусом. Он осекся, очевидно, едва не наступив на опасную территорию, за которой заканчивалось их негласное молчание о главном событии, произошедшем между ними за день до круиза. А потому его уши заалели, в то время как ухмылка моментально слетела с лица Панси. Вот блин. Вот… блин. Неужели он это… вспомнил? Какого черта не забыл?! Неужели… не забыл? - Ну, что там? – быстро спасла она ситуацию, нахмурившись и деланно заинтересовавшись плясками целого отряда расписных трусов, которые в свете прожекторов выглядели еще более безвкусно, чем без него, а потому могли вызвать настоящее возбуждение только у тех, у кого секса не было слишком давно. Например, с Первой Магической или Второй Маггловской Мировой. И, судя по контингенту провинциальных дамочек, понаехавших из пригородов Калифорнии, а может, и из самого Канзаса подальше от сопливых внуков, а скорее, правнуков, видимо, так и было. Серьезно, сейчас, смотря на то, как какая-то старушенция, напоминающая прической одуванчик, размахивает над головой своим лифчиком-парашютом с зажатой сигаретой во рту, она не сомневалась в этом. - Малфой и Гермиона скоро прибудут, а мне нужно проникнуть за кулисы. Вроде как, оттуда лучше обзор, да и информации я смогу узнать куда больше, чем… - насуплено начал Уизел над ее ухом, перекрикивая усилившуюся музыку, а после будто сорвался: - Серьезно, Паркинсон, как предлагаешь выполнять задание, когда ты тут уже разве что с ума не сошла по всем этим… - Охренительным мужикам? – Панси лучезарно улыбнулась ему, отсалютовав коктейлем и, наконец, прямо посмотрев на него. – Знаешь, Рональд, вроде как напарники должны поддерживать друг друга, а моим заданием на сегодня было, кажется… Как там Холлвурд сказал? – изящно поднесла она пальцы к подбородку, воззрившись в потолок. - Отжигать по полной со стриптизерами и трогать их за члены?! - Кажется, он попросил смешаться с толпой и вести себя максимально естественно, - моргнув, прошипел ей в лицо Рон. – Видимо, ты не так поняла его слова. - Значит, я точно все правильно поняла! – с торжествующей усмешкой повела Панси бокалом в сторону ближайшей компании, где одна из разнузданного вида девиц, жующая жвачку, словно узду, весело скакала на одном из танцоров, сжимающем ее стокилометровый зад и изображающем секс. - Будь проклят тот день, когда меня поставили в пару с тобой, Паркинсон, - горячо выплюнул Уизел и так отчаянно осушил свой бокал с виски до дна, что Панси даже не стала язвить на тему того, что ему нельзя шибко-то пить во время миссии. Как, собственно, и ей, что, впрочем, противоречило инструкции, где было что-то про «слиться бла-бла с толпой», а потому она делала это без зазрения совести. И, наверное, поэтому сейчас, хмельно наблюдая краем глаза, как Рональд искренне и восхитительно бесится, она внезапно поймала себя на дурацкой и, к сожалению, не новой мысли, что он ей… Блин, нравится. Нравится куда больше чем любой из этих сладеньких мальчиков, наверняка, только и умеющих, что принимать деньги в трусы и снимать те за особенно кругленькую сумму. - Да, будь проклят тот день, - задумчиво согласилась Панси, с тоской осознав, что надо же ей было так вляпаться, что вместо того, чтобы залипать на разнузданные движения игривых членов и веселиться самой, она – залипает на Уизеле. - Ладно, - ничего не заметив, шумно отставил свой стакан Рон и медленно поднялся, взглянув на нее из-под ресниц. – Мне уже пора идти. По слухам, к началу должны явиться люди Высшего, а значит, я уже задерживаюсь на пять минут, так что… - Ага, - расслабленно откинулась на спинку дивана Панси, чуть отпружинив от нее и упершись ногой в столик. А затем скосила на него взгляд, с деланным безразличием снова отметив, – ну, хорош же, сволочь! Чтоб его стриптизеры сожрали с этой новомодной причесочкой вверх и расстёгнутой на одну пуговицу больше обычного рубашкой. А Уизел медлил, кажется, заметив этот ее взгляд, из-за чего лицо того чуть расслабилось, а тело приняло одну из тех поз, от которых дамочки, наверняка, текли. И, положа руку на сердце, она понимала, почему. - А ты? Вроде как меня должны сменить Малфой с Гермионой, но… - кисло улыбнулся ей Рон, а после снова разочарованно перевел быстрый взгляд на сцену, вмиг потеряв всю эту свою деланную обворожительность. – Я не могу тебя тут одну оставить, где они, черт возьми, пропадают?! - Не беспокойся, Рональд, - внезапно почувствовала Панси ласковое прикосновение к плечу, - я о ней готов позаботиться, помнишь? А тебе, кажется, уже пора на задание, что я и должен проконтролировать, пока ты не успел наделать… как бы выразиться помягче? Глупостей?! Она спрятала усмешку, ощутив, как Престон погладил ее, а потом уже заинтригованно отметила, как тот медленно обошел диван прямо вдоль тела Уизли, смотря Рону в лицо с приторно-нахальной улыбкой, после чего, наконец, плюхнулся рядом с ней и по-хозяйки закинул руку на спинку позади нее. В то время как Уизли аж раскрыл рот от возмущения и разве что не распушил воображаемый хвост. - Ни за что! – тут же выплюнул он и склонился над Престоном так свирепо, что, казалось, вот-вот схватит того за грудки. – Проваливай, живо! А Коул, который если и испугался, виду не то что не подал – лишь более уверенно приобнял Панси, вскинув бровь. - Семь минут, Уизли, - с любезной улыбкой произнес он. - Ты уже задерживаешься на семь минут, так и запишем? – потянулся он с невинным видом к бокалу Рональда, который уже успел заменить официант. – Мне стало известно, что Малфой с Грейнджер попали в пробку с этими своим магглами и, полагаю, именно в случае таких вот форс-мажоров Холлвурд и попросил меня прикрыть вас, а еще тщательно проследить за… чем же? – прямо как Панси ранее, коснулся он подбородка. – Ах, точно! За тем, чтобы протокол максимально точно отражал действительность. «Ну каков ублюдок, а?», - довольно подумала та, отметив, что у них с Престоном нашлось кое-что еще общее: умение доводить Уизела до ручки. Ведь она сейчас не то что видела – она была уверена, что Рон в настоящем бешенстве, а так же понимала, что еще секунда – и от их прикрытия не останется ровным счетом ничего, потому как начнется настоящий мордобой, а этих двоих выведут из клуба под белы рученьки, как и прочих ревнивых мужланов «до», мешающих клубу работать в привычной (неприличной) концепции. И хоть сцена ей доставляла (ну, немного уже не так после недавних мысленных откровений перед собой), все же она со вздохом сбросила с себя руку Престона и решительно поднялась, воззрившись на Уизела строгим взглядом. А после шагнула к нему и, отвела того в сторону, хоть и не с первой попытки, подальше от Коула. - Слушай, все будет нормально. Эй, эй! – повернула Панси лицо Рона к себе, встретив его по-прежнему недоверчивый (свирепый) взгляд. - Я не собираюсь заказывать непотребные танцы или делать еще что-то приятное, так что можешь свалить без тени сожаления, - серьезно и даже вполне искренне закончила она, а после, помедлив, положила ладонь на его предплечье. – Обещаю. И если первую часть своей «Все будет в порядке, Уизел, да не слишком» речи она сказала в привычной чуть язвительной манере, то вторую… Почему-то ей было важно, чтобы Рон, теперь, давно уже для нее Рон, понял, что она, и в самом деле, будет паинькой. И что, в самом деле… Ей, не очень-то хотелось. Особенно, когда он не будет смотреть, чтобы беситься или, может, ревновать. Хотелось бы верить, что последнее. Не без первого, конечно. Видимо, Уизли прочитал это в ее глазах, а еще медленно перевел взгляд на ее руку, из-за чего она расцепила пальцы, но… продолжила на него смотреть. Как прежде. - Обещаешь? – тихо переспросил Рон, изменившись в лице и перехватив своей широкой ладонью ее так, что она замерла. Ведь помимо этого доверительного прикосновения, в его взгляде было что-то… Что-то такое… Что она вмиг забыла, где они находятся и что происходит. Как бывает в тех дурацких маггловских фильмах, когда двое встречаются, ругаются, а вскоре влюбляются и уезжают куда-то в закат на старомодном белоснежном кабриолете, гремя банками по асфальту. Да, как же весело было над этим смеяться, пока она сама, кажется, едва не услышала этот звук дурацких банок, на секунду посмев предположить, что и у них с Уизелом, может быть, конечно… Нет, никогда не будет так. А потому, неловко дернувшись, Панси заправила прядь волос за ухо и, вместо ответа, мягко вытащила свою руку из его. После чего, напоследок бегло на него взглянув, прошагала на ватных ногах к Престону и чинно присела на краешек дивана, сохраняя между ними рабочую дистанцию. Пока или вообще сохраняя. Желая скрыть неловкость, она потянулась за коктейлем, но тут же поменяла свой выбор и взяла стакан воды. И только тогда увидела, хотя нет, скорее почувствовала привычную кривоватую, а еще немного грустную улыбку Рона, осознав – он все понял правильно. Ну вот и хорошо. Хорошо ли? - Что тут происходит? Мы ничего не пропустили? – как раз в момент, когда Уизли, наконец, сорвавшись с места, уже направился к черному входу за сцену, в поле зрения появились Малфой и Грейнджер в сопровождении какой-то странной женщины. Та восторженно озиралась по сторонам, очевидно, оценив размеры… обстановки, а еще, похоже, пребывала душой где-то в восьмидесятых, судя по ее залаченным и стоящим кудрям от недавней химической завивки и расписной блузе в невозможных рюшах, расстегнутой достаточно, чтобы точно поддержать формат заведения. - О какие… жеребцы! – потрясла широкими рукавами дамочка и восторженно расхохоталась, блеснув золотым зубом в глубине рта кому-то из стриптизеров. Кажется, она даже ему кокетливо подмигнула, а после жестом скомандовала ближайшему официанту, будто только нацепившему на себя трусы на два размера меньше, ей налить. Двойную порцию. Стоит ли говорить, что Панси она сразу понравилась? – Все нормально? – добавил Драко, пропуская вперед себя Грейнджер и их спутницу, которой Гермионе пришлось что-то шикнуть на ухо, чтобы та вспомнила об их с Малфоем существовании. - О, прости, дорогая, отвлеклась. Так это те самые ваши друзья из клуба ловли крабов?! – восторженно воскликнула женщина, бесцеремонно протиснувшись вперед и, схватив руку Панси, интенсивно ее затрясла. – Меня зовут Маргарет и я – тетя Гермионы, хотя, думаю, сходство и так очевидно! – захохотала она, кинув взгляд на позеленевшую от неловкости Грейнджер, которая была той полным антиподом. – Славно оторвемся сегодня, правда, милая? Было видно, что Маргарет старалась изо всех сил быть «оторвой» и «своей» в этой новой компании, моложе нее на, примерно, тридцать, а может, и сорок лет, поднаготную которой совсем не знала и чем вкупе со своим поведением заставляла Гермиону уже стыдливо краснеть. К слову, последняя, хоть и, похоже, не хотела, но все же настороженно посмотрела на Панси из-под ресниц, очевидно, ожидая ее привычного завуалированного сарказма или каких-нибудь других замечаний. Но Грейнджер не знала, как часто Панси мечтала, чтобы хотя бы одна из ее многочисленных чистокровных тетушек-снобов, едва ли пригубляющих что-то крепче травяной настойки из наперстка (да и то, от давления), заткнулась и просто поняла, как иногда девочке-подростку охота поговорить о чем-то кроме болезней и «правильных» потенциальных женихов, чья тупизна была даже больше их наследства. Как иногда хочется «оторваться» в каком-нибудь дурацком баре с кем-то, кто был роднёй не только на словах и кто не осуждал ее за выбор места встречи. А потому Панси, в ответ сжав руку Маргарет, искренне произнесла: - Еще как. Еще как потусуемся. А потом протянула той свой очередной, пока нетронутый коктейль, на что женщина, приняв его, ответила восторженной улыбкой, прежде чем выпить его сразу наполовину. Панси довольно проследила за этим движением, а после слегка подмигнула Гермионе, и та, проходя мимо, благодарно посмотрела на нее и слегка тронула ее плечо, задержавшись чуть дольше в этом прикосновении, чем того требовало простое приветствие. Ой, было бы за что, Грейнджер. - Ты стала добрее, Пэнс, - поравнявшись с ней, с полуулыбкой приглушенно сказал ей Драко, тени под глазами которого говорили - Малфой сегодня мало спал. И хотя было видно – он напряжен и собран для задания, все же интуиция подсказывала: повод для бессонницы был не только морально, но и физически приятным. – Поверить не могу, что не слышу твоего сарказма, которым ты дышишь. - О, заткнись, - толкнула его Панси, а после, заулыбавшись, скрыла лицо в бокале. Да, она, правда, изменилась. Видимо, светлые чувства, встречающие взаимность, правда, меняют людей. Даже ее. И в момент, когда Панси отметила – Престон пытается перехватить ее взгляд, она все же невольно посмотрела в ту сторону, где как раз в этот момент скрылся за дверью Рон. ____________________________________________________ Ну что, как вам глава, девачки? И что же, по-вашему, будет дальше? =D Напоминаю, что следующие главы до 39-ой лежат на патреоне https://www.patreon.com/jane_evans_books , благодаря подписке на который вы не только можете таким образом сказать мне «Спасибо!», но еще и поспособствовать реализации крупнейших проектов с привлечением профи.)) Один такой вот уже запущен в том числе и на донаты читателей – профессиональная озвучка моей первой работы – «Лабиринт памяти» профессиональными актерами дубляжа. Ссылка на трейлер тут: https://www.youtube.com/watch?v=f1d945er7aU Ссылка на первую серию – тут: https://www.youtube.com/watch?v=Ad2zx7oTbqM&t=52s Надеюсь, вам понравится наш результат работы!)) Следующим будем озвучивать МЛВ. ;))