Мой лучший враг

Они прибыли в магическую часть Джабаль-Али, когда рассвет стыдливым румянцем окрасил облачные щеки неба. Гермиона слышала – Драко встал и, напоследок сонно чмокнув ее в висок, неспешно направился в душ, в то время, как она не торопилась открывать глаза. Хоть и спать, на удивление, не хотелось. Даже несмотря на очевидный недостаток сна. Сегодняшняя ночь… Она была безумием. Она была тем, о чем стыдно рассказать подруге даже после трех бокалов шардоне или, и того больше, пяти шотов огневиски. Она была тем, при воспоминании о чем губы невольно трогает смущенная улыбка, а глаза сами собой находят пол, словно встреться с кем-то сейчас взглядом – и он узнает. Узнает, насколько жаркими могут быть ночи. Насколько жаркой была эта ночь. Послышался шум воды, и только тогда Гермиона, напоследок крепко зажмурившись, помотала ногами в воздухе со смущенной усмешкой, а потом, наконец, неспешно села и открыла глаза. За окнами каюты был целый неизведанный мир роскошных высоток, глубоких лазурных лагун и песчаных барханов, и как же ей хотелось его познать! Как теперь хотелось узнать все о том мире, куда ее привел их уговор с Драко. Куда ее привел он. Гермиона задумалась, как же сильно все изменилось, стоило ей встретить, снова встретить его. Как сильно изменилась она сама, раз была способна творить все те… вещи сегодня ночью. И позволять ему делать все, что он пожелает. Все, чего она сама искренне желала. - Проснулась? – услышала Гермиона за спиной как раз в миг, когда предавалась стыдливым воспоминаниям и тихонечко под нос себе хихикала, думая – ну какая же теперь она… порочная? А потому, вздрогнув, моментально спрятала усмешку и, чуть переведя дух, медленно обернулась. Малфой стоял перед ней в полотенце, обмотанным вокруг бедер и, черт возьми, выглядел великолепно, высушивая другим свои волосы. По его точеному торсу стекала пара капель, а поза была такой уверенной, что Гермиона невольно про себя усмехнулась – да, Драко умел быть неотразимым и знал, как этим пользоваться. - Полагаю, у нас есть пара часов? – не в силах смотреть ему в глаза, с деланным безразличием взглянула она на циферблат за его спиной, и Драко преградил ей обзор, сделав шаг по диагонали к кровати. - Намекаешь, что у нас есть целых пара часов, чтобы… - начал он приглушенным тоном, вскинув бровь, и она, вспыхнув, наконец взглянула ему в глаза. В них горел странный огонь, и это тут же заставило ее покраснеть, а внизу живота приятно заныло. - … чтобы выполнить мою часть уговора и попробовать научить тебя вызывать патронуса, - выдержав его взгляд, произнесла Гермиона с тенью дурацкой улыбки, за которую себя тут же отругала, а потому попыталась принять серьезное выражение лица. Рука Драко с зажатым в ней полотенцем тут же опустилась вниз, а усмешка померкла. - Прости, что? – непонимающе нахмурился он и, кажется, чуть побледнел. - Ты научил меня легилименции, - чуть осмелев, медленно встала Гермиона, и простынь скользнула с ее тела вниз, обнажив грудь, что не осталось незамеченным Драко, и он чуть прищурился, в то время как на лице расцела довольная, порочная ухмылка. - В смысле… Мы же договорились – ты поможешь мне, а я – тебе, - подхватив простынь и обернув ее вокруг себя наподобие тоги, снова вскинула голову Гермиона и твердо посмотрела на него, хоть алеющие щеки и выдавали ее с головой. – Думаю, что сейчас, как раз… - Тебе не кажется, Грейнджер, что уже слишком поздно? – потемнели глаза Драко, когда он сделал к ней несколько тихих шагов и остановился так близко, что хоть и не коснулся ее – она почувствовала его жар. - Н-не… Я думаю, у нас есть целых несколько часов, и если учесть, что ты не новичок, то… - сбивчиво пробормотала она, чувствуя, как дыхание учащается, а былое спокойствие… Какое там спокойствие, когда он – такой сильный и… мокрый стоит прямо перед ней и смотрит так, словно готов ее… Готов снова ее… О, Мерлин, дай ей сил! - А я думаю, - мягко перебив ее, коснулся Драко края простыни возле ее груди и скользнул кончиками пальцев по ее коже, - поздновато испытывать неловкость после того, что между нами вчера было? – подмигнул он, и его рука замерла, будто готовая стянуть с нее импровизированное одеяние. Тело тут же бросило в жар, и только то, как Гермиона отшагнула и, споткнувшись о столик, едва не упала, заставило его опустить руку и приглушенно рассмеяться. - Ты озабоченный придурок, Малфой, - вспыхнув, обошла она его и поспешила в ванную, не желая говорить о произошедшем ни на секунду больше. - То есть это ты вчера, а вернее, сегодня вытворяла все те восхитительные вещи, а озабоченный я?! – донеслось до нее, когда она с громким хлопком закрыла дверь ванной и прислонилась спиной к ней. Чтобы потом стечь на пол и приглушенно, смущенно рассмеяться, спрятав горящее лицо в ладонях. Когда они вышли на палубу, Драко все еще смотрел на нее тем же взглядом. Они вроде бы говорили о планах – обсуждали распорядок дня и грядущий урок, на который Малфой шел без особого энтузиазма, но она чувствовала, видела это: в каждом его слове, в каждом его взгляде проскальзывает сам порок, сам секс во плоти. Пламя разгоралось, прямо как и день, щедро проливающийся на паркет и разогревающий солнцем и без того горячую, а скорее, горящую кожу. И Драко не собирался тушить этот огонь в своем взгляде. Очевидно, она впечатлила его вчера. Как, впрочем, и он ее так, что теперь натертые ковром колени саднило, на теле цвели следы их безумия, но она не спешила убирать их. И этим она, каждый раз смело встречая его взгляд, снова вспоминая о новой себе, показывала ему, что не жалеет ни секунды. Что хоть и смущается, но не стыдится произошедшего. Что да, такой она теперь бывает. Такая теперь настоящая она. С ним. - Вся суть заклятья «Экспекто Патронум» в том, чтобы сконцентрироваться на самом счастливом воспоминании в жизни… - продолжала Гермиона свою маленькую занудную лекцию, пока Драко смотрел на нее из-под опущенных ресниц так, словно не слушал ни слова. – Но, полагаю, ты и сам это знаешь. Она вздохнула и чуть отодвинулась на стуле, и только тогда с его лица слетела тень улыбки, и он будто бы устало отклонился назад. - Херня, - прищелкнув языком, сказал Драко и перевел взгляд на океан. – У каждого есть счастливые воспоминания, но этого недостаточно. Хоть и последнее стоит того, чтобы попробовать, - все же вернул он глаза к ней, а затем, на миг помедлив с тенью улыбки, выкрикнул, прицелившись в сторону: - Экспекто Патронум! Вмиг луч света озарил пространство, и все же, так и не обретя форму, стремительно погас, оставив после себя лишь призрачные искры. Гермиона едва успела осознать, что произошло, а потому ошеломленно открыла рот и снова посмотрела на Малфоя, который безразлично сглядел туда, куда секундами ранее ударило заклятье. На его переносице залегла едва заметная складка, а уголки губ горько дрогнули. Было видно, что он окунулся в какие-то неприятные события прошлого, а потому Гермиона поспешила продолжить. - Хорошо, хорошее начало, Драко! – стараясь звучать бодро, сказала она. – Телесный патронус не всегда получается с первого раза, так что… Может быть, ты просто выбрал неправильные воспоминания? - Может быть, я просто выбрал не ту жизнь? – резко повернулся он к ней, пронзительно посмотрев на нее. Чайки сорвались с края поручней, испуганные его тоном. Уж лучше бы он снова насмехался, подначивал ее, чем ощущать, как груз его неудачи, а скорее, прошлого будто бы придавил ее. - Я с самого начала знал, что эта твоя затея – полная херня, - чуть смягчившись, отвел он от нее взгляд. - Давай лучше вернемся к занятиям окклюменцией. Хотя бы в этом будет толк. - Мы все совершали ошибки, Драко, - поспешно произнесла Гермиона, коснувшись его предплечья. – Мы все были во тьме. Но нужно помнить, что в любой тьме есть… Лицо Малфоя болезненно исказилось, и он снова, кажется, побледнел. - Прошу… не начинай снова говорить про свет, - отклонившись от нее, прошипел он, а затем резко поднялся и обхватил обеими руками поручень у края палубы, стоя к ней спиной. – Как только в моей жизни появляется что-то светлое – его всегда отбирает тьма. Гермиона сглотнула. - Но… - неспешно поднялась она и подошла к нему, - я здесь. И я… я не собираюсь никуда уходить, Драко. Его челюсть напряглась, а руки сжали поручень чуть сильнее. - Позволь мне стать твоим воспоминанием. Позволь стать твоим настоящим, - чуть коснулась она его плеча, и он еле ощутимо вздрогнул. – Просто позволь себе… быть счастливым. Со мной. Только тогда он медленно повернулся к ней, и что-то в груди Гермионы сжалось. - Ты всегда была моим самым счастливым воспоминанием, Грейнджер, - глухо сказал он, горько прищурившись. – И этого воспоминания… его, как видишь, мне совсем недостаточно. В груди больно кольнуло, и все же Гермиона коснулась его щеки. - Тогда позволь стать твоим настоящим. Настоящим, которое у тебя никто не отнимет. Драко дернулся и на миг прикрыл глаза, будто переводя дух. Сонный лайнер просыпался едва слышимым звуком голосов вдалеке, сейчас звучащих тревожно. - Это настоящее… его может не стать в любой момент, - сомкнул он пальцы на ее запястье и затравленно отнял ее руку от своего лица. – Ты все еще в опасности, мы все еще… под вопросом. Гермиона протестующе дернулась, но Драко придержал ее. - И я хочу тебя попросить в последний раз – уезжай, беги отсюда, Грейнджер, - сильно сжал он пальцы так, что она чуть не охнула от боли. – Пожалуйста, брось все и просто исчезни! Просто… растворись в толпе, Гермиона. И, может быть, тогда… - Что тогда, Драко? – не сводила она глаз с его лица. - Тогда ты… Тогда ты точно будешь в безопасности, - тихо сказал он чуть упавшим голосом. – Без меня. Повисла тишина, нарушаемая лишь всплеском волн. Огромная туча на миг закрыла солнце, оставив их в тени. - Даже если я буду в безопасности… Без тебя я не буду счастливой, - искренне вымолвила Гермиона, чувствуя, как его пальцы медленно разжимаются. – Без тебя все… все не будет иметь смысла! - Зато ты точно останешься жива! – пылко произнес он, резко притянув ее за запястья к себе. – Тогда ты точно… подаришь мне счастливое воспоминание, ведь я буду знать – ты… жива. Этот разговор… Как было больно. Гермиона чуть всхлипнула, смотря в его глаза, которые теперь горели тусклым светом. В которых жила тень горькой надежды. - Но что тогда будет с тобой? – осмелилась она задать вопрос, ответ на который почему-то знала наперед. - Что станет с тобой, Драко?! Он мрачно усмехнулся и, наконец, отпустил ее. Все еще стоя так близко к ней, что она ощущала тепло его тела. - Я… Я как-нибудь разберусь, - сухо сказал он, но все же что-то в его лице… Это было так страшно. То, что могло произойти. «Добро пожаловать домой, королева», - снова прозвучал его голос в ее голове. «Надеюсь, ты довольна», - послышалась его фраза, оброненная, когда все у них вчера закончилось. В первый раз. - А что, если все не так? – все же нашла в себе силы Гермиона бороться с его внутренней тьмой. – Что, если мы все преодолеем?! Шанс же есть всегда, Драко! Ты сам в это веришь, ты сам поверил в это, когда начал, продолжил наши… - Знаешь, в жизни есть мало вещей, в которых я уязвим, - с горьким смешком перебил он ее и отступил назад, чуть покачав головой. – В жизни есть только одно, перед чем я никогда не мог устоять. - И что же это? – несмелый шепот сорвался с ее губ прежде, чем она успела подумать. А потом он, угловато повернувшись и глухо выругавшись, снова произнес заклятье. Так и закричал: «Экспекто Патронум!», отчаянно вскинув палочку вверх, и из той вылетела полупрозрачная дымка, всего на миг, на секунду обратившаяся в выдру. Так и не став до конца телесной. И все же этого было достаточно, чтобы… понять. - Драко… - прошептала Гермиона. – Драко… Это же… - Это все ты. Всегда была, - упавшим голосом произнес он, опустив палочку, и она бросилась к нему, когда прекрасная искрящаяся дымка окончательно растворилась в знойном воздухе. Гермиона крепко обняла Малфоя за шею и шумно всхлипнула, пока он продолжал стоять недвижимо. - В тот единственный раз… В тот раз, - все же несмело тронул он ее волосы, - это тоже была ты. Это… всегда была ты. И потому, пока я не убил Руквуда, пока не разобрался во всем, - его челюсть на миг сжалась, - я не смею, просто не могу позволить кому-то увидеть… Узнать, что это – ты. Даже под угрозой провала в аврорате. Это новое знание… Оно выбило дух из Гермионы, ведь она снова вспомнила его слова, вспомнила их первый настоящий поцелуй, который, наверняка, еще помнила та древняя ива. Гермиона вспомнила, как тогда, в Париже, Драко поделился с ней, что единственное, с чем он не мог справиться в аврорате – это заклятие Патронуса. И теперь, когда она знала истинную причину, ей казалось, ее сердца вот-вот не станет. Все эти годы… Он рисковал своей службой в аврорате. Он заваливал аттестации только потому, что боялся за нее. Только потому, что знал: его патронус – выдра. Его патронус – он такой же, как и у нее. Солнце несмело выглянуло из-за облаков, озарив их тусклым, но все же теплым светом, когда Гермиона, стерев с щек безмолвные слезы, с горькой улыбкой сказала: - Что ты вспомнил, Драко? Что ты сейчас вспомнил, раз… - Хочешь подробностей? – чуть усмехнувшись, тихо ответил он, и она, немного расслабившись, с укоризненной улыбкой слегка отстранилась от него и пристально заглянула ему в глаза, не сказав ни слова. Его усмешка чуть померкла, и он, смягчившись, наконец медленно обнял ее одной рукой за талию и убрал пальцами другой волосы с ее лица. - Я вспомнил маяк и те слова, которые ты сказала мне. - Но их… их по-прежнему недостаточно, чтобы ты смог… Хотя бы при мне… - ощутив, как слезы снова подступают к глазам, вернулась Гермиона к воспоминанию той дымки. - К черту патронусов. Достаточно того, что ты наконец-то рядом, - мягко снова притянул ее Драко к себе и, быстро поцеловав в висок, добавил: - И что ты все еще… жива. *** Рон не мог поверить, что это произошло. Не мог поверить и когда утром ощутил щекочущие нос волосы Панси, которая уснула на его плече после… Ну, после того, как все произошло. Не мог поверить, когда исподтишка наблюдал, притворяясь спящим, как она рассеянно ищет свои вещи и бродит по спальне голой, не оставляя ему шанса поспать подольше. Не мог поверить и в миг, когда они, перекинувшись парой неловких фраз, уселись пить чай на лоджии в тишине и просто смотрели на выглядящий странным и даже слегка уродливым порт, который все же казался ему прекрасным. Помнится, он тогда, передавая ей сахар, который она все равно никогда не ела, коснулся ее руки, и не мог поверить, что она, хоть и дернулась, не оттолкнула его. А просто так и замерла, расслабившись и позволив их пальцам сомкнуться, когда никчемная пиала полетела на пол, а никто из них даже не потянулся, чтобы убрать ее. Паркинсон выглядела немного уставшей, задумчивой, но все же… счастливой. А потому Рон и сам был счастлив. Ну, что она счастлива и что он, наконец, для нее не мудак. Правда, надолго ли? - Холлвурд прислал записку, - в итоге, когда прошло минут двадцать непрерывного молчания, а пальцы окончательно затекли, прокашлявшись, начал Рон, но руки не убрал - лишь несмело посмотрел на Панси. Такую прекрасную, строптивую, но теперь его стерву. Как хотелось думать. – Говорит, нужно явиться к нему в кабинет к одиннадцати за инструкциями. - Угу, - меланхолично отозвалась Панси, все так же смотря перед собой. - Говорит, опять нужно будет прикрыть Малфоя с Гермионой, а еще уточнил, что миссия потребует от нас выложиться на все сто, - чуть повернулся к ней Рон. – Наверное, сегодня потребуется сражаться. Панси на миг замерла, чуть сжав его руку, а затем обреченно выдохнула. - Угу, - чуть нахмурилась она, но пальцев не расцепила, хоть и выглядела теперь напряженной. Он сделал что-то не то? - Я, если что, прикрою тебя – постараюсь сделать так, чтобы ты… - начал Рон, но когда – он видел – Панси снова собралась угукнуть, наконец разорвал их прикосновение и горячо обернулся к ней. – Может, поговорим о том, что произошло? Казалось, Паркинсон опешила на секунду, но после… Медленно убрав руку, обтерла ладонь о край привычного черного короткого платья с белым воротничком, делавшим ее похожей на развратную школьницу, и обхватила ею чашку, шумно отхлебнув. - Я кончила, ты кончил. Что тут непонятного? – наконец, подала она голос. - И все?! Панси чуть скосила на него взгляд с тенью усмешки, и он, было начав закипать, снова расслабился и немного обмяк. Ну и ну – не женщина, а сплошное пике. - Я имею в виду, в смысле… Мы это… Ну, вроде как… вместе? – деловито потянулся Рон к чаю, напустив на себя небрежный вид, но сам краем глаза зорко наблюдал за ней. Паркинсон на миг замерла, и он уже ожидал, что она выпалит что-то едкое, но вместо этого она, моргнув, просто сказала: - Что-то вроде того, наверное. Какое-то огромное ликующее и радостное чудовище взревело внутри Рона, и он, приободрившись, повернулся всем корпусом к ней. - Что-то вроде того, наверное… Это значит «да»? Панси неопределенно повела плечом, но то, как она на него быстро посмотрела с тенью задумчивой улыбки, сказало ему все. И тем самым чудовищем стал он сам. - Ты просто невозможная ведьма, ты знаешь?! – резко поднявшись, притянул Рон Панси за руку к себе, из-за чего она расплескала остывший чай на них, но все же поддалась. – Неужели так сложно ответить прямо?! – спросил он у нее с искренней улыбки, ни капли не злясь, и она, взглянув в его глаза, на миг улыбнулась, а потом потупила взгляд. Ее строптивость… То, как она динамила его, не давала прямого ответа – снова и бесило, и странно восхищало Рона, а потому он, поддавшись… Ну, чувствам, уже сгреб ее тщедушное тельце в охапку и собирался поцеловать, как Паркинсон уперлась рукой ему в грудь и, потупив взгляд в пол, произнесла: - Стой. Сперва нам надо поговорить. В этот момент дурацкие волшебные часы в гостиной протрубили, что им пора к Холлвурду, и Рон уже жалел, что не может уничтожить их с такого расстояния. - Хорошо, давай, - упрямо сказал он, пытаясь прочитать, о чем она думает, по ее беспокойному лицу. Паркинсон на миг обернулась на назойливый шум, а потом, обнажив зубы, нервно покачала головой. - Видимо, не сейчас. Нам нужно идти. Она двинулась в сторону, но Рон придержал ее. - Стой. Что ты хотела сказать, Панси? Часы снова пробили и озвучили напоминание противным голоском так, что хотелось их тут же разобрать по частям и с извращенным наслаждением бросить в океан. Подетально. - Давай потом. Ничего… срочного, - нервно заправив прядь волос за ухо, все же вывернулась из его хватки Панси и зашагала прочь. - Ты хочешь узнать… говорил ли я вчера правду? – уже когда она притопила по коридору, спросил ей вслед Рон. - Нет, - обрубила его вопрос Панси и, завернув за угол, с тенью улыбки бросила через плечо. – Я думаю… я знаю ее. - Тогда ты хочешь сказать, что все… это была ошибка?! – мысленно накрутив себя, насупленно спросил он, когда кабинет Холлвурда показался в противоположной части коридора. - Нет, - снова мотнула головой Панси, а потом на миг ласково коснулась его руки. – Мои пять оргазмов точно не были ошибкой. - Тогда может… ты все еще хочешь быть с этим уродом? – в миг, когда она обхватила пальцами ручку двери, преградил Рон дорогу Паркинсон и так грозно навис над ней, что это сработало бы – точно сработало бы! Если бы перед ним была не она. Вместо этого Панси, усмехнувшись и чуть прищурившись, слегка шлепнула его ладонью по щеке и, обхватив его за подбородок, притянула к себе в коротком, длинном, черт его знает каком, но точно горячем поцелуе. - Какой же ты идиот, - только и сказала она, с чмоком отстранившись, а потом дверь сама распахнулась, и на пороге показался Холлвурд. Который, очевидно, пытался замаскироваться под араба, но вместо этого в этом своем странном одеянии с покрытой головой лишь походил на монахиню-трансвестита. - Явились! – злобно выплюнул он, и едва они успели зайти, тут же выпалил свой план. И вот теперь Рон точно не мог поверить в то, что произошло. В то, что предложил Холлвурд. И когда Панси, пару раз хмыкнув, громко расхохоталась, комнату озарил его негодующий рев: «Что-о-о?!»

Все было, как прежде. Капли дождя со снегом, кружащие в морозном воздухе и путающиеся в ветвях ивы. Завывающий и гуляющий по лужайке ветер, безжалостно срывающий последнюю листву с теперь казалось навсегда мертвого, голого дерева. Призрачный свет, льющийся из окон Хогвартса, и эта музыка… Музыка, которую Драко уже не слышал. Ведь да - все было, как прежде. Как полчаса, час назад, вот только теперь… У его ног лежала она. Она! Недвижимая и будто… Что, если с ней произошло что-то совсем ужасное?! Что-то… чему он не мог, не смел дать название. О, Мерлин, Грейнджер!.. Этот тугой кокон оцепенения – Драко и забыл, что так бывает. Хотя, наверное, он никогда этого и не знал. Ни в миг, когда впервые присутствовал на встрече Пожирателей, вспоминающих былые пытки. Ни в миг, когда Темная метка показалась в небе, а он увидел ее – такую большую и реальную, впервые. Все померкло с пониманием, осознанием, что она… Может быть, она… - Нет… - тихо выдохнул Драко, трясущимися пальцами убрав прядь волос с губ Гермионы и аккуратно приподняв ее голову, безжизненно склонившуюся в бок. – Нет! – постепенно приходя в себя, уже кричал Драко, тряся ее, смутно осознавая, что ни черта не помогает – делает все только хуже, а потом… Он просто обхватил ее поперек талии и, прижав к себе, зарыдал так отчаянно и горько, что, похоже, его раздавшийся крик отчаянья привлек внимания тех двух девчонок, которых он заметил еще давно. - Мерлин, что с ней?! – подлетела к нему со спины какая-то когтевранка, и Драко отстраненно отметил, как ее белые волосы упали на плечо Гермионы, стоило той опуститься на колени рядом. - Она… Мы разговаривали под ивой, а потом она… - начал Драко, но осекся, заметив, как задрожали ресницы Грейнджер. – Мерлин, она жива! Он не смог сдержать радостного возгласа, а потому блондинка, щупающая пульс на шее Гермионы, на миг вздрогнула. - Конечно, жива! – с легкой улыбкой обернулась та, и только тогда Драко понял, кто это был. Рядом с ним сидела Астория Гринграсс, а возле нее стояла эта подружка Седрика – Чжоу Чванг или как там ее, которая нервно теребила свой палантин. - Драко? Драко Малфой?! – чуть нахмурилась Астория с тенью улыбки, словно начала что-то понимать, в то время как Грейнджер, окончательно приходя в чувство, заерзала в его руках, после чего, наконец, открыла глаза. - Я… - выдохнул он, заметив, как Чжоу присела рядом и теперь смотрела на него, на них со странной смесью беспокойства и… подозрения? Внутри Драко все вмиг похолодело от осознания, что их с Грейнджер видели вдвоем, да еще и в такой ситуации, а потому он чуть ослабил хватку. Как раз в тот момент, когда Гермиона, сфокусировалась на его лице, уставилась прямо на него. - Малфой?! – слабым голосом прошелестела она, а после, осмотревшись, вырвалась из его объятий и быстро села. – Какого черта ты… Она не сводила с него непонимающего взгляда. Она, все они ждали от него ответа, а он… Он уже был так напуган, ощущение сосущего под ложечкой беспокойства, затмило былую радость от понимания, что Гермиона жива. Ведь теперь, помимо прочего, было ясно: она ничего не помнит. А он… уже по уши в дерьме. - Мне нужно идти, - безжизненно прокомментировал он, а после нетвердо поднялся на ноги и даже сделал шаг в сторону, как на его запястье сомкнулась ее рука. - Стой, - вцепилась в него Грейнджер и так пронзительно на него посмотрела, что он на мгновение замер. – Что произо… Ай! – схватилась она за голову и отпустила его, прижав ладони к голове, в то время как Драко инстинктивно подался к ней, но, наткнувшись на настороженный взгляд этой хреновой Чжоу Чванг или как там ее, снова остановился. - Это ты с ней сделал? – спросила азиатка, медленно поднимаясь на ноги. - Что?! – непонимающе спросил он, делая пару шагов назад. - Отвечай! – наседала та, отталкивая его дальше и заслоняя собой весь обзор на Гермиону, на Гринграсс, на все, что происходило. - Чжоу, стой… Я не думаю… - вмиг повернулась к той Астория, схватив ее за подол платья. - Малфой?.. – неверяще, тихо, но уже чуть обиженно снова спросила Грейнджер, и ему в момент захотелось разрыдаться, словно мелкой девчонке. Да как они могут, как смеют подумать, что он мог что-то сделать… с ней?! Когда он ее так… Так сильно… - В таком случае… ты что-то видел?! – едва сдерживая злость, спросила Чжоу, сверкнув глазами. - Конечно! Мы перекинулись парой слов, а потом та ива… - как жалко звучали его оправдания, которым, похоже, никто не верил, кроме Гринграсс. – Ой, да пошли вы к черту! Просто отведите грязнокровку в больничное крыло и… Он даже не стал продолжать – лишь с досадой тряхнул головой и зашагал прочь. - Мы еще не договорили! – прокричала ему вслед хренова Чанг, если Драко правильно вспомнил ее фамилию. – Мы еще не… - У тебя прокушена губа, - когда Драко завернул за дерево, донесся до него еле слышимый голос Астории, который заставил его замереть. – Вы с ним что… целовались? – с тенью ошеломления добавила она, и все внутри похолодело. Какой же это странный миг – ожидания одного из двух ответов, каждый из которых одинаково хреновый. Последний дрожащий листик на иве заходил ходуном, но все еще держался словно из последних сил. - Нет… Это был… Виктор, - спустя целую вечность наконец слабо ответила Грейнджер, и все внутри рухнуло. Листок, наконец, сорвался с дерева и упал прямо под ноги Драко – в огромную темную лужу, в которую он с чувством шагнул, будучи уверенным, что покидает Грейнджер навсегда. Это воспоминание… Как же все еще больно было о нем думать, обо всем этом вспоминать, даже несмотря на то, что она – живая и невредимая, стояла с ним рядом и с восхищением смотрела на лоснящиеся и будто бархатные холмы пустыни, сжимая его руку. - Как красиво! – обвела взглядом цветные раскинувшиеся вдалеке шатры Гермиона, прильнув к плечу Драко, и он выдавил из себя кривую улыбку. - На тебя мне смотреть куда приятнее, - честно, хоть и мрачно сказал он, скосив взгляд на ее счастливое лицо, а потом она повернулась к нему, и мираж прошлого окончательно рассеялся. - Я всегда буду рядом, - помолчав, проникновенно произнесла Гермиона, заглянув ему в глаза. – Я… никуда не денусь и все будет хорошо, помнишь? – коснулась она пальцами его щеки, а после ее внимание привлек приближающийся к ним араб, в котором Драко узнал Аббаса, и все внутри вмиг опустилось. - Ты уже это говорила, - тихо себе под нос сказал он так, чтобы она не услышала, а после они вдвоем двинулись с места навстречу провожатому, а может… И самой смерти. *** Гермиона впервые прогуливалась в подобном месте, и этот, опасный, но такой красочный и загадочный восточный мир манил ее своей неизведанностью. Яркие, разноцветные шатры, разбитые в самом сердце пустыни, притягивали взгляд. Под их тентами сидели люди в белоснежных мантиях и с куфиями на головах, и в большинстве своем они или пили чай, или курили какие-то странные трубки, или просто вели беззаботную беседу, сверкая белоснежными улыбками. Все походило на сошедшую со страниц книг в реальность арабскую сказку, и Гермиона, завороженная моментом, не чувствовала страха, хоть и ожидала, что будет иначе. - Вас уже, полагаю, ввели в курс дела? – вторгся в размышления Гермионы бодрый голос Аббаса, идущий по левую сторону от Драко, который ни на миг не отпустил ее чуть вспотевшую от волнения ладонь. - Несомненно, - сквозь зубы сказал он, кинув на нее предупреждающий взгляд. Гермиона едва не фыркнула. В этом своем полностью закрытом одеянии и с покрытой головой она, следуя традициям, даже не смела поднять глаз, осматриваясь украдкой – не то, чтобы вести активные беседы. - В таком случае, позвольте мне показать, как мы тут все обустроили, - вмиг воодушевившись, повел Аббас их к близлежайшему шатру. - Здесь полевая кухня: женщины готовят еду, и три раза в день по расписанию у нас традиционные трапезы. Гермиона попыталась заглянуть внутрь, но, стоило заметить какую-то арабку, чье лицо было полностью скрыто, как тяжелая ткань тут же упала на проем, так что теперь смотреть было совершенно не на что. - Вы не пользуетесь услугами домовиков? – со сдержанным интересом поинтересовался Драко, и Аббас снисходительно улыбнулся. - Вы же знаете, это не в наших правилах, мистер Кук. Тем более, когда есть… - Бесплатная рабочая сила? Женщины?! – себе под нос мрачно поинтересовалась Гермиона и прикусила язык, заметив убийственный взгляд Малфоя. - Уверяю вас, Агата, тут совершенно нет причин для беспокойства, - видимо, услышал ее араб, а потому, не сбавляя шага, с усмешкой чуть повернулся к ней. – Женщины находятся тут по собственному желанию и только рады служить общей цели удобным для них способом. Ей очень хотелось поспорить, но все же, выдержав его взгляд и ощутив, как Драко сжал ее ладонь, Гермиона коротко кивнула и перевела глаза вперед. - А что находится там? – стараясь звучать спокойно, ненавязчиво поинтересовалась она, кивнув в сторону соседнего шатра, возле которого пара человек, свободно рассевшись на подушках, курили и вели какую-то незаурядную беседу. - Это место для отдыха, - с готовностью прокомментировал Аббас, чуть поведя рукой. – Внутри множество комнат, где каждый может насладиться прохладой и разгрузить мысли, или как там вы говорите в своей стране? Гермиона снова кивнула, и Малфой, который до сей поры кидал на нее предупреждающие взгляды, наконец чуть ослабил хватку, хоть и выглядел по-прежнему напряженным. - Но, полагаю, самое интересное ждет нас в конце лагеря? – стараясь звучать расслабленно, спросил он, и от нее не укрылась стальная нотка, прозвучавшая в его тоне. - Безусловно, - легко подтвердил Аббас, а после медленно обвел их темным взглядом. – Все самое интересное всегда остается напоследок, не так ли?! Внутри все похолодело от его тона, а потому Гермиона, даже несмотря на то, что ей уже было давно жарко в такой непривычной для нее одежде, чуть поежилась. Мерлин, что же их там ждет?.. Араб продолжил свою импровизированную экскурсию, беспечно показывая им окрестности, а она не могла выкинуть из головы эту мысль. Неужели это будет что-то вроде того странного клуба во Франции? Сейчас, когда встречавшиеся на их пути мужчины даже не смели поднять на нее глаз, а женщин вокруг и вовсе не было видно, это казалось чем-то невозможным. Но что, если там будет что-то куда более страшное? Например, лагерь заключенных или место для пыток, куда ссылают неверных – таких, как она? Что если за этим внешним фасадом спокойствия все же скрывается что-то по-настоящему зловещее?! Вмиг захотелось пить, и Гермиона трясущейся рукой потянулась к маленькой сумке, из которой выудила флягу с водой, надеясь, что не расплескает от волнения и капли, и тем самым выдавая себя. К счастью, она все же справилась с задачей, а потому, отхлебнув, просто закрутила крышку и остановилась напротив входа в самый темный по цвету шатер, возле которого не было ни души. А что, если… Если все это ловушка, а внутри их будет ждать гора трупов, к которой они с Драко вскоре присоединятся?! Легкий ветер слегка взметнул песчинки на ближайшем бархане, а перед глазами все поплыло так, будто бы ей напекло голову. Вот только причина была совсем не в этом. «Все будет хорошо, доверься мне», - послышался в ее голове голос Драко, и Гермиона несмело к нему обернулась. Он не смотрел на нее, однако то, как погладил большим пальцем ее тыльную сторону ладони, говорило, обещало: все, правда, будет хорошо. - Ну что же, идемте вовнутрь! – скомандовал им Аббас, а после, произнеся сложные неизвестные ей заклятья на арабском и распахнув полы тяжелой шторы, скрывающий проем, повел рукой, приглашая их войти. - Приготовь палочку, - на миг к ней развернувшись, одними губами произнес Драко, но ее ненужно было об этом просить – она уже давно сжимала липкими пальцами древко в кармане. И когда он увидел ее легкий кивок, они оба наконец зашагали к волшебнику, а после – ступили в саму тьму. Какое-то время не происходило ничего, и Гермиона, натянувшись до предела, была уже готова к любому раскладу. Ей даже показалось, что в этой звенящей тишине она чувствует запах крови, но после… когда шатер озарился светом, ей показалось, что она попала… в лавку Оливандера?! Серьезно – первое, что она увидела, была целая витрина с палочками разных мастей, с разницей лишь в том, что у всех них были металлические рукоятки, овеянные призрачной дымкой. - Как вам такое?! – не без гордости шагнул вперед них Аббас и взял ближайшую к себе палочку. – Зачарованная жаростойкая сталь, уникальная модель, которая всегда возвращается к своему хозяину в бою. Заклятья, выпущенные из нее, из каждой из них, имеют двойную силу, так что, сами понимаете – у неверных нет шансов! Он зловеще расхохотался, и мелкие волоски встали на теле Гермионы, а кожа покрылась мурашками. - Впечатляет, - сухо прокомментировал Малфой, все же выдавив из себя сдержанную улыбку. – А здесь что? – чуть кивнул он в сторону стены, у которой расположились закрытые темные шкафы из необработанного дерева. - А это… - взмахнул палочкой Аббас, и двери резко распахнулись. – Наше новое изобретение – магические осколочные бомбы! После взрыва снова собираются в прежнюю форму и уже спустя пару минут опять готовы к использованию! Невероятно, правда? - Не то слово, - дрожащим голосом выдавила из себя Гермиона, чуть сжав руку Драко. - Да уж, завораживающее будет конфетти, - мрачно пробормотал себе под нос тот, перехватив ее похолодевшие пальцы. - А это… - увлеченный показом своих трофеев и словно не заметивший их реакции, Аббас метнулся к противоположной стене, - наша главная гордость! Магонепробиваемая форма! Выстоит перед любым заклинанием, даже перед смертельным! - Полагаю, вы уже успели это проверить на добровольцах? – с ноткой едва уловимого презрения поинтересовался Драко, внутри Гермионы все сжалось. - Ну, если бы я имел привычку врать… - темно усмехнулся Аббас, в то время как ей уже было так плохо, что она чуть повернулась к Малфою и посмотрела на него умоляющим взглядом. - Что ж, я по-настоящему поражен, - вмиг отозвался тот, скосив на нее глаза, а после, приобняв ее, чуть развернулся к выходу. – Если это все, что вы хотели… - Стойте! – вмиг вскинул палец вверх араб, а затем метнулся к письменному столу, будто наспех сколоченному недавно. – Мне как раз передали обновленный список и, думаю, будет наиболее безопасно его отдать вам тут. С этими словами он, выудив скрученный пергамент, протянул тот Малфою и проникновенно на него посмотрел. Гермионе показалось, что они вели какой-то свой неслышимый мысленный диалог пару секунд, после чего Драко, наконец, медленно принял список и быстро засунул его в карман. - Ну, время обедать! – в итоге, осмотрев их, сделал шаг назад Аббас и, хлопнув в ладоши, радостно улыбнулся. – Для меня будет честью, если вы разделите со мной трапезу и… - Я не голодна, - быстро откликнулась Гермиона, а после, собравшись, тут же добавила: - Но спасибо вам большое. За экскурсию и за это при… - Мы с удовольствием примем ваше приглашение, - перебил ее Драко, чуть сжав пальцы. – К тому же, осталась еще пара вопросов, которые нам необходимо сегодня обсудить? - Полагаю, - понимающе кивнул Аббас, а после обернулся к Гермионе. – К тому же, если вы не хотите есть, то от наших чайных сборов будет просто преступлением отказаться! Что-то такое было в его тоне и в том, как напрягся Драко, что она вмиг поняла – пути назад нет. *** Они уже какое-то время сидели втроем в компактном с виду, но просторном изнутри роскошном шатре, и тот контраст, который составлял этот дорогой интерьер с внешней простотой лагеря, поражал. Пол устилали восточные ковры ручной работы, маленькие столики были окружены множеством мягких пестрых подушек, а внутри играла какая-то традиционная для этих мест мелодия. - Чай? – поднял маленький серебряный чайник с причудливым орнаментом Аббас, и Гермиона с готовностью протянула ему свою чашку. - Пожалуй, - с дежурной улыбкой посмотрела она на него, и он с готовностью дополнил ту почти до краев. Гермиона по привычке скосила вопрошающий взгляд на Драко, и, увидев его легкий кивок, сделала пару глотков, отчего ее вкусовые рецепторы едва не запели от удовольствия. - Мерлин, как вкусно! – не удержалась она от искреннего комментария, и араб довольно усмехнулся. - Мы сотрудничаем с рядом дружественных нашим традициям стран, и они присылают лучшие сборы, выращенные на магических плантациях. - Вот как? – потянулся к своей пиале Драко и, сделав глоток, ненавязчиво поинтересовался: – Могу уточнить, с кем именно? - Бахрейн, Саудовская Аравия и, конечно же, Иран! – загибая пальцы, закатил глаза Аббас, а после восторженно всплеснул руками. – Всех уже и не припомнишь. Гермиона неловко заерзала на подушках, а после изобразила, что уселась поудобнее. - Значит, там есть похожие лагери?! – ее голос едва не сорвался на высокую ноту при мысли, насколько же распространил свое влияние Высший, раз теперь, казалось, весь Восточный мир был у его ног. - Несомненно, - с долей бахвальства прокомментировал волшебник. – Но наш – основной. В этот миг в комнату вошел какой-то араб, который, опустив глаза, отлеветировал им на стол странную стеклянную колбу с трубкой. - Что это? – стараясь отвлечься от мрачных мыслей, спросила Гермиона. - О, это паровой коктейль, а иными словами - кальян! И, поверьте, лучше табака, чем тот, который забивают наши мастера, вы не сыщите нигде! - довольно затянулся через трубку Аббас, а после выпустил клубок густого и пахнущего фруктами дыма. – К слову, хотите попробовать? – протянул он ей ее. - Думаю, Агате на сегодня достаточно впечатлений, - мягко перехватил ту Драко, а после, когда возле трубки материализовался призрачный колпачок, сам сделал небольшой вдох и с деланным наслаждением выдохнул. – Действительно… очень вкусно. - А то! – рассмеялся Аббас, а после отпил чай. - Какой от него эффект? – скосив на Драко предупреждающий взгляд, спросила Гермиона, не удержавшись от улыбки, когда заметила, как тот едва сдерживает кашель. Да уж, вряд ли в Мэноре или даже в отеле у Малфоя завалялся хотя бы один. - В первую очередь расслабление: смесь почти не содержит никотина, но обладает магическими свойствами, способными снять любое напряжение. - В таком случае, я бы хотела попробовать! – вмиг воодушевилась Гермиона, загоревшись возможностью хоть немного расслабиться. – Но я совсем не умею… - О, это несложно! – взял из рук Драко трубку Аббас и с подбадривающей улыбкой произнес: - Смотрите, мисс, вы просто обхватываете трубку губами и… - затянулся он, - делаете глубокий вдох, а после – медленный выдох, - выпуская колечки дыма, протянул он ей кальян, и Гермиона с готовностью его приняла. - Действительно, дорогая, ничего сложного, - чуть прищурился Драко, когда цвет защитных чар осветил колпачок, и Гермиона взяла его в рот. – В конце концов, с твоим талантом, с продемонстрированным тобой в ночи талантом… - еле слышно добавил он ей на ухо, будто потянувшись за сухофруктами, и она, вдохнув, резко закашлялась и вмиг залилась краской, одарив его убийственным взглядом. - Вы слишком поспешили! – тут же с улыбкой подался чуть ближе Аббас через стол. – Попробуйте обхватить трубку губами поплотнее и как бы вса-а-асывайте воздух… - изобразил он правильное курение, и Драко едва подавил усмешку. - Только, прошу, когда будешь всасывать, не надо проходиться по ней языком, как ты умеешь, Грейнджер, - изобразив кашель, приглушенно сказал Драко, темно и в то же время весело на нее посмотрев, в ответ на что она его незаметно пнула коленом. - Думаю, я пропущу круг, - уже горя от стыда и возмущения под насмешливым взглядом Малфоя, все же ласково сказала она и перевела глаза на Аббаса. – К тому же, я хотела поинтересоваться насчет тех палочек. Как вам удалось… Но ее вопрос вмиг был заглушен внезапно усилившейся восточной музыкой, а после в шатер влетела стайка красавиц-танцовщиц, одетых в расшитые камнями и пайетками лифы и полупрозрачные штаны-шаровары. Их лица и головы были полностью скрыты эфемерными платками так, что Гермиона видела лишь их подведенные черным глаза, которыми те стреляли в их сторону, выполняя одно «па» за другим и танцуя танец живота в такт вращения бедер. - А вот и подоспел мой маленький сюрприз для особенных гостей! – довольно всплеснул руками Аббас, чуть развернувшись. – Надеюсь, вам нравятся восточные танцы?! Их исполняют лучшие танцовщицы Арабского мира! Вместо ответа, Гермиона, завороженная зрелищем, снова потянулась к кальяну и сделала несмелый вдох, после чего, наконец, спокойно выдохнула, ощутив легкое, приятное головокружение. - Восхитительно, - заметно расслабившись, откинулась она спиной на высокие подушки и с легкой улыбкой скосила взгляд на Драко, который, пристально и чуть нахмурившись смотрел на кого-то… Кого? Ощутив легкий укол ревности, Гермиона проследила за его глазами, а после увидела в последнем ряду самую высокую и будто бы неуклюжую танцовщицу, которая, впрочем, так старалась подкидывать свои бедра вверх, что ее движения действительно притягивали внимание. - О, в составе новенькая, - задумчиво прокомментировал Аббас и плотоядно усмехнулся. – Люблю больших женщин! – сказал он скорее себе нос, а после та самая танцовщица прямо посмотрела на Гермиону, и ей на миг показался знакомым этот взгляд. Правда, в следующую минуту девушки двинулись по кругу, а та чуть не споткнулась о ковер, но тут же вышла из положения, потрясая широкой грудью так, что свисающие нитки бисера весело затряслись в такт. - О, Мерлин… - сдавленно произнес Драко, и Гермиона на миг замерла. Он что… в восторге? Ему что… в самом деле нравится?! Ах вот, значит, кто ему на самом деле интересен! Уже сгорая от возмущения и от ревности, Гермиона резко обернулась к Малфою, ожидая увидеть вожделенный взгляд, но вместо этого тут же осознала, что Драко… едва сдерживает смех?! - Нас приглашают присоединиться! – когда ближайшая к Аббасу танцовщица – самая миниатюрная из всех, протянула к нему руки в манящем движении, весело откликнулся он. – Вы же не против? В этот миг та самая брюнетка с короткими волосами юрко увернулась и посмотрела прямо на Драко, подзывая того в скупом движении танца к себе, а после повернулась к Гермионе, в ответ на что она так и замерла и едва не ахнула, встретившись с ней взглядом. Под полупрозрачной паранжой скрывалась… Панси?! Это была, правда, Паркинсон, которая в этом салатовом одеянии и с голым животом выглядела так, так!.. Словно ее нужно спасать. Или это она сама собиралась их спасти от чего-то?! Сердце бешено забилось. - Конечно, присоединимся! – воодушевленная этим новым знанием, в миг подскочила на ноги Гермиона, и Малфой неспешно за ней поднялся. - Вот и славно, - довольно улыбнулся им через плечо Аббас, который тоже успел встать и двинуться вперед. – А я, пожалуй, возьму на себя новенькую, - попытался он ухватить за бок самую высокую и, правда, неповоротлиую ведьму, в ответ на что та скрипуче захихикала и увернулась, отходя подальше. И почему ее смех напомнил мужской бас?! – Ух, какая строптивая! – похоже, завелся ни на шутку араб, в то время как плечи Драко, который, похоже, что-то понимал, уже тряслись от беззвучного смеха. – Люблю таких! – выпятив вперед пах и широко раскинув руки, двинулся он к бедняжке, и только в этот момент Гермиона, встретив умоляющий взгляд голубых глаз, внезапно все поняла. Та самая танцовщица, сейчас ковыляющая, словно раненая собака, в такт мелодии, и все же пытающаяся вскидывать вверх бедра, вовсе не была женщиной. Это был Рон.