Случайное приключение

      Садящееся солнце пекло. От волнения у Ады пересохло во рту, но воды попросить было просто некогда. Девочка старалась не отстать от быстрого шага отряда эльфов и Барда, шедшего перед всеми.       От волнения скрутило живот, ведь все ее друзья сейчас находились по ту сторону стен. Правильно ли она сделала, что осталась, примут ли ее после этого друзья? Никто не смог бы ответить на этот вопрос, пока не произойдут эти переговоры.       Время тянулось медленно, словно пытка. Аде одновременно хотелось, чтобы переговоры уже начались, и в то же время, чтобы они не проводились никогда. Ее буквально раздирало от противоречивых чувств.       Отряд остановился, и девочка вместе с ними. Теперь Бард должен был идти к воротам Горы сам. Отряд лишь стоял неподалеку, чтобы, если что-то пойдет не так, вовремя подстраховать парламентера и не дать ему умереть.       Бард шел к воротам с высоко поднятой головой, всем своим видом бросая вызов всем, кто пожелает его принять. Так и хотелось закатить глаза от всего происходящего настолько, чтобы больше никогда не видеть свет. Но пока Ада лишь могла быть молчаливым участником всего происходящего. Трандуил остался позади своего войска, поэтому Бард был практически уязвим перед гномами.       — Торин! Выходи!       Бард стоял в нескольких шагах от ворот. Несмотря на напускное спокойствие, спина его была напряжена, а руки то и дело касались штанин брюк, словно бы у мужчины потели ладони. Это совсем не внушало уверенность, особенно зная, что от этих переговоров зависела судьба многих жителей.       Судя по тому, как лучник наклонился вперед, то за воротами появился Торин. Ада не могла слышать, о чем они говорили. Это с какой-то стороны даже приносило облегчение. «Ну и зачем я здесь, если я все равно ничего не слышу?» — только успела подумать Ада, как вдруг ее схватили и, приставив меч к горлу, стали вести к воротам.       — Тогда, раз не хочешь по-хорошему, я вынужден принять меры, — слова Барда били по ушам, как град. — Я убью эту девчонку, которая, судя по всему, была среди вас.       Ада с ужасом наблюдала за мужчиной, который твердо смотрел на гнома сквозь отверстия в воротах. Когда-то они служили для стрельбы, но сейчас они были нужны для своеобразной игры в гляделки. Торин перевел свой тяжелый взгляд на девочку, и та могла поклясться, что перед ней стоял не Дубощит, а кто-то иной, постаревший, озлобившийся на весь мир.       — Откуда мне знать, что не она привела вас сюда? Я не видел эту девчонку уже очень давно. Можешь делать с этой предательницей, что хочешь. Мой ответ ты слышал.       Ада в шоке смотрела на то, как Торин скрылся в глубине горы. Повисла мертвая тишина. Воин, который держал гимнастку, опустил оружие.       — Ч-что…       — Ты сама все видела. Идем. Теперь нам тут нечего делать.       Ада кивнула и пошла вслед за всеми в город. Ее трясло. «Если бы я пошла тогда с Кили, осталась бы я жива? Он считает меня… предательницей?» — от этих мыслей на глаза наворачивались слезы.       Солнце почти село, когда они достигли города. Становилось прохладно. Люди попрятались в полуразрушенных домах, стараясь поддержать огонь. Всюду из окон высовывались встревоженные, грустные или просто любопытные лица. Вся обстановка вокруг молчаливо спрашивала: ну как? Как прошло? Удалось?       Ада уже хотела было укрыться в доме, чтобы побыть наедине с собой, как ее остановил Трандуил.       — Чего тебе? — устало спросила девочка, в упор глядя на него. Самое меньшее, что ей сейчас хотелось делать, так это разговаривать с ним.       — Митрандир прибыл. Думаю, у тебя будет много к нему вопросов. Он ждет в главном шатре.       — К-кто?       Трандуил не ответил, покидая Аду. Девочка фыркнула и закатила глаза, направляясь спать. Она устала от того, что все ею командуют, поэтому решила, что с нее хватит. Тем более, сегодня и так случилось слишком много событий, нужно было восстановить силы и прийти в себя.       В своем углу она наконец-то дала волю слезам. Крупные капли текли по щекам, спускались по шее и терялись в воротнике ее камзола. Зажав рот рукой, Ада старалась подавить хриплые всхлипы, чтобы не привлечь внимание пока еще не спящих соседок. Меньшее, чего ей сейчас хотелось бы, так это терпеть жалость других. Хватало того, что прямо сейчас она размазывала сопли и слезы по лицу.       В груди едва ощутимо жгло. Может, это было последствие плохого питания, может, то, что называют душевной болью. В любом случае, это было неприятно и доставляло дискомфорт. Ада, не совсем отдавая себе отчет в том, что делает, запустила руку под одежду и впилась ногтями в грудь, царапая кожу. Как ни странно, это принесло небольшое облегчение.       Сглатывая вязкую слюну, девочка продолжила полосовать свое тело, переходя на живот и бока. И только когда под ногтями стало неприятно от засохшей крови и кожи, набившихся туда, она вынула руку из-под рубашки. Жжение немного утихло. Как и приступ истерики. На ее место пришла дикая усталость.       Но как только ее голова коснулась лежанки, откуда-то снаружи Баин крикнул, чтобы гимнастка собиралась и шла к остальным, ибо ее хотели видеть. Царапины болели, голова была тяжелой из-за слез, а глаза немного опухли. Но сейчас было на все все равно.       До главного шатра Ада специально шла долгой дорогой, чтобы как можно сильнее оттянуть момент общения с людьми. Но дорога рано или поздно кончается, поэтому вскоре ее взгляд все равно упёрся во вход в шатер. Оттуда доносились голоса, один из которых был смутно знаком, а другой она бы узнала из тысячи.       Рывком отодвинув плотную ткань, Ада увидела перед собой высокого старца в сером и низкого мужчину, который сжимал какой-то сверток в руках.       — Бильбо!       Теперь это точно была не галлюцинации или сон. Ада знала это, потому что при входе запнулась и едва не упала, больно ударившись большим пальцем ноги. Друг едва успел подхватить ее и прижать к себе, весело смеясь.       — Ада! Как ты выросла! Тебя и не узнать…       — Бильбо… Почему… Почему ты не с Торином? Что произошло?       Хоббит выпустил девочку и опустил голову, крепче сжимая свою ношу. Гэндальф, а это был никто иной как он, заинтересованно посмотрел на него и на Барда и Трандуила, также находящихся в этом шатре.       — Именно поэтому я здесь. Плата. Моя доля. Думаю, это будет справедливо.       Бильбо быстро вынул и положил на стол нечто, озарившее все вокруг ярким голубоватым светом. Когда глаза немного привыкли, присутствующие увидели то, из-за чего не удалось сдержать общий удивленный вздох.       — Аркенстон. Торин скорее отрубил себе руку, чем отдал бы его, — проговорил Трандуил, взяв самоцвет, невольно взвешивая его на пальцах. — А ты храбр, если осмелился на такое, полурослик.       Гэндальф забрал камень, молча разглядывая его. Затем что-то прошептал, кивнул сам себе и отдал его Барду.       — Это ваш шанс. Думаю, теперь Торин будет сговорчивее. А теперь нам всем надо отдохнуть. Думаю, у всех был тяжелый день, — взгляд говорившего это старика скользнул по девочке, немного задерживаясь на ее руках. — Бильбо теперь понадобится защита. Поставьте рядом с ним кого-нибудь.       Раздав таким образом указания, маг вышел из шатра, оставив после себя тяжелое ощущение тайны, которую не все должны были знать. Трандуил сквозь полуприкрытые веки задумчиво смотрел на Аду, и той было неловко от этого. Бильбо неловко топтался в то время, как Бард замер, словно никогда не был живым человеком. Никто не хотел прерывать звенящую тишину. Девочка понимала, что, если бы пришла раньше, то узнала бы больше, но сейчас ей было все равно, ведь Бильбо теперь с ней.       — Почему этот старик приказывает мне?       Внутрь шатра ворвался щуплый мужчина, явно возмущенный тем, что ему только что сказали. Бард поднял руку.       — Альфрид, раз он так сказал, значит, так нужно. Исполняй.       — Есть, — сквозь зубы проговорил мужчина. — Господин хоббит, я провожу вас в ваше жилье.       Кивнув, Бильбо вышел за ним, немного помешкав. Ада огляделась и, увидев, что от нее больше ничего не ждут, последовала за другом. Догнав его, девочка прижалась к нему.       — Бильбо, ты знаешь, что Торин…       — Да, я слышал, — глухо прошептал он. — Он сильно изменился. Нашего Торина больше нет с нами.       Ада кивнула, закусив губу. Плакать не хотелось. Уже не хотелось. Бильбо молча обнимал ее, давая время успокоиться и принять тот факт, который был весьма неприятным для них всех. Альфрид нетерпеливо топтался рядом, ожидая, когда парочка перестанет демонстрировать свои чувства.       — Наверное, я пойду обратно, — прошептал хоббит спустя недолгое время. — Отвлечешь его?       — Но Бильбо, это может быть опасно для тебя!       — Знаю. Поэтому и прошу помочь.       Девочка вздохнула и кивнула, отпуская друга. Ей не хотелось снова его терять, но выбора не было. Кажется, теперь гимнастка понимала, что чувствовал Кили. И теперь право уйти должна была дать она.       — Альфрид, давай я сама его провожу? Где Бильбо выделили место?       Мужчина с подозрением посмотрел на нее.       — В северной части. В третьем доме слева от первого поворота направо. Ты точно доведешь нашего гостя? Не скажешь, что я ушел?       — Конечно, — мило улыбнулась Ада. — Зачем нам обоим лишние проблемы?       Кивнув, Альфрид удалился, а девочка выдохнула. Бильбо молча положил руку на ее плечо.       — До встречи, Ада. Думаю, как все закончится, у меня дома будет место для еще одного скитальца. Группу гномов моя норка уже выдержала, поэтому от девочки мне ничего не будет, — немного грустно улыбнулся он. Что-то подсказывало ему, что этого не произойдет.       — Я буду рада пожить с тобой, Бильбо. Как все закончится, да? — ответила не менее грустной улыбкой гимнастка.       — Как все закончится.       Запечатлев на ее лбу отеческий поцелуй, хоббит развернулся и побежал в сторону горы, оставляя девочку одну посредине улицы разрушенного города.

***

      Встающее солнце пекло беспощадно. Пот тек по лицу, противно попадая в уши, заставляя челку липнуть к вискам. Дополняло неприятные ощущения то, что с самого пробуждения сильно тошнило, а вчерашние царапины болели. Сердце бешено билось в груди, но теперь Ада шла не тайно, не прячась от всех.       Бард ехал на лошади перед рядом с Трандуилом на олене, за ними — Ада. Рука мужчины была в кармане, и девочка знала, что он сжимает в ладони Аркенстон. Девочка ехала, вглядываясь в глубь молчащего оплота, который казался мертвым. Но только казался. В глубине балкона, выходившего на площадь, виднелись гномы, которые следили за их приближением. Ада не видела их лиц, но знала, что сейчас они были явно не рады ее видеть.       Позади всадников выстроилась многочисленная армия. Закованные в блестевшие золотом латы, эльфы стройными рядами следовали за своим королем. Аде было неуютно из-за того, что к тому, кого она считала раньше другом, сейчас идет с армией, но в то же время она понимала, что иного выхода у нее и не было.       — Торин, выходи! Теперь ты должен меня выслушать!       Каждая секунда казалась вечностью. Делегация медленно подъезжала к самым воротам. И вот, последовал ответ с одного из балконов Горы. Перед лошадью Барда пролетела стрела, уткнувшись наконечником в камень площади и отлетев в стороны, заставляя всадников остановиться.       — Убирайтесь или следующую всажу между глаз!       И так жаркий воздух, казалось, накалился до предела из-за напряжения, которое повисло между воинствующими королями. Эльфийские лучники мгновенно среагировали на угрозу и единым движением, как будто все они были цельным организмом, натянули тетиву на своих луках. Если бы Трандуил не поднял бы руку, отменяя их ответный огонь, от Дубощита остался бы труп, утыканный стрелами, как ощетинившийся ежик.       «Как это все бессмысленно и глупо, — думала про себя девочка, вцепившись в поводья, чтобы хоть как-то оставаться в сознании. Еще немного, и она бы легла на лошадь, наплевав на всю гордость и необходимость казаться неприступной и воинственной. — И зачем я вообще во все это ввязалась? Хотя, у меня не было выбора. Подобрали на дороге, как зверюшку. Надо было отказываться еще у хоббитов. Сейчас бы сидела себе на каком-нибудь сеновале, ела бы отработанный хлеб и не тужила. И точно не жарилась бы под встающем солнцем и в лучах презрения друзей».       — Мы всего лишь хотели передать, что твое предложение об оплате было получено, — прервал ее размышления голос Трандуила. — И принято.       — Какой оплаты? Я ничего вам не давал! У вас ничего нет!       Торин злился. Рука его невольно дернулась, натягивая тетиву лука, который он держал, еще сильнее. Бард невольно посмотрел на эльфийского короля, но тот словно ничего не замечал. Он крепко сидел в своем седле, практически не шевелясь, словно каменная статуя. И только двигающиеся при разговоре губы и живые, пронзительные глаза говорили о том, что это живое существо. Слегка повернув голову к Барду, он кивнул.       — У нас есть это, — немного распевая слова, сказал мужчина, высовывая руку из кармана. Сияющий камень, размером с ладонь, осветил его лицо.       — Воры! Откуда он у вас?! Вы…       Кажется, это был Фили. Или Кили. Но точно не Торин. Понять, кто это на самом деле, она не смогла. Голову вдруг резко сжало до темноты в глазах, а желудок скрутило. Кажется, она даже вскрикнула. Или нет. Может быть, чьи-то руки подхватили ее, прижимая к блестевшим на солнце латам, или же это был отблеск от копыт и твердая поверхность каменной площади. Ада не успела понять это прежде, чем потерять сознание.