Колдовские хитрости

-Все неправильно! – возмущался Рэм, глядя на мои потуги освоить простейшее заклинание. -А оно точно самое легкое? – подозрительно глядел я на него. Шутка ли, вырастить дерево из кедрового орешка не за несколько лет, а за пару минут? Вокруг Рэма уже образовалась небольшая роща саженцев, а я все стоял на пустыре. -Ты же хочешь, чтобы оно выросло? – я неуверенно кивнул, - Тогда смотри на него и повторяй заклинание, пока оно из земли не вылезет! Я вздохнул, присел на корточки и стал пялиться на посаженный орех, безостановочно бормоча. Вот уже два дня мы топали куда глаза глядят. Что нас ждало там не знаю где - непонятно. Рэм таинственно молчал и вытянуть из него информацию было невозможно. Тем не менее, сам он меня вопросами практически заваливал, его интересовало все, что касалось его или меня. -Разве мог бы я жить в одном доме с нахлебником? - фыркал он, качая головой, -Ты это выдумал! -У вас подмышкой слева две маленькие родинки, - монотонно отвечал я. Рэм недоверчиво глянул на меня и даже разделся, чтобы проверить. -Ну допустим ты из будущего, - сдался он, -Все равно я не мог жить с кем то! Я лишь пожимал плечами. Говорить ему, что он ухаживал за мной, когда я болел, я не рискнул. Этот Рэм может в меня и заклинанием пальнуть. -Ты повернул вспять действие печати Атея и даже бровью не повел, а вырастить кедрушку не можешь, - издевался Рэм. -Это не печати рисовать, - проворчал я. -Это гораздо проще, - Рэм уселся рядом и пробормотал заклинание. Росток не заставил себя ждать и пробуравил землю. -Как? - схватился я за голову, -Где я ошибаюсь? -Неумеха, - смеялся Рэм, -Как тебя обучать, если вместо головы чурбан? Я разобиделся и демонстративно повернулся спиной. -Так и быть, я скажу, что ты делаешь неправильно, - произнес Рэм. Я обернулся и столкнулся с его хитрющим взглядом. -Полагаю, вы хотите что то взамен? - осторожно спросил я. -Молодец, что спросил! - расцвел Рэм, -Очень хочу! -И что же это? -Сначала кедры, - сменил тему Рэм, но я перебил его. -Сначала дело, - безапелляционно сказал я, -А потом я решу, нужны ли мне эти кедры. -Тебя никак не обмануть, - сердито ответил Рэм, -Ты чересчур проницательный! -Вовсе нет, - улыбнулся я, ностальгично припоминая прошлое, -Не первый день же знакомы. Рэм хотел что то сказать, но промолчал, глядя на мою печальную физию. -Значит там что то опасное? - уточнил я, -Иначе вы не стали бы так юлить. -Не совсем, - поморщился Рэм. Он обошёл меня по кругу трижды, зачем то поплевывая по сторонам. -Чтобы не подслушал никто, - объяснил он. Я лишь пожал плечами. -Я хочу предсказание, - Рэм сел напротив меня, -Хочу знать, что мне ожидать от тебя. Я молчал. -Все равно, когда-нибудь ты вернешься в свое время, в свою жизнь, но пока ты со мной, я должен знать - зачем ты здесь? -Это сложно, я сам многого не понимаю, - я старался на Рэма не смотреть, -Там в будущем я ослушался вас и жестоко за это поплатился. -Что произошло? - тихо спросил он. -Злой дух, которого вы прогнали в прошлый раз. Он увидел свое отражение в зеркале. -И стал в десятки раз сильнее, - закончил за меня фразу Рэм. -Он сидел тихо внутри меня и никто не знал об этом, даже я сам, пока я не посмотрел в зеркало. -На этом зеркале были какие то знаки? Например вот такие? - Рэм начертил на земле несколько символов и я смутно припомнил некоторые. -Да, очень похожи. Мне они не понравились и я их ножом сковырял. Рэм закрыл лицо ладонью, его плечи затряслись. -Ну хорош уже, - поморщился я, -Мне не смешно. -Ты просто не понимаешь! - уже в голос хохотал Рэм. -Как отсмеетесь - дайте мне знать, - фыркнул я. -Зря я не убил тебя сразу же, - сказал вдруг он, -Это не просто закорючки, чтобы ты знал. Такой магией пользовался шаман. -Тот, которого вы кокнули? - уточнил я. -Кокнули? - Рэм веселился во всю, -Ну и словечко! Да, именно его. -Значит... -Значит шаман не настолько мертв, как я рассчитывал, - взгляд Рэма недобро скользнул по мне. -Он прикинулся моей сущностью, - огорчился я. -Прикинулся? О нет, нет же! Он стал твоей сущностью! Теперь я понимаю, почему я чувствую тебя на своем месте. -А нельзя от него как-нибудь избавиться? - поинтересовался я. -Легко. Возьми свой нож и воткни себе в сердце. Ты, конечно умрешь, но и он тоже,-от пристального взгляда Рэма мне было не по себе. Я понимал, теперь-то он не шутит. -Что-то мне не хочется умирать, - я почесал репку, размышляя, как бы мне выкрутиться. -Теперь я понимаю и метки зверей хранителей, - продолжал Рэм, -Одного я понять не могу, как дух шамана сумел заместить твою сущность? -Камень источника, думаю, - произнес я. Это было единственное разумное объяснение. -Вот как, - больше Рэм ничего говорить не стал. Я не ждал, что он сразу же проникнется, но его недоверие причиняло сильную боль. Костер ярко пылал, потрескивали ветки, сгорая в жарком пламени. Огонь разгонял ночную тьму прочь, пусть недалеко, но там, куда проникал теплый оранжевый свет, я чувствовал себя в безопасности. Однако за пределами этого освещенного пятачка начиналось царство теней, что недовольно подрагивали, прячась от пламени. Мне казалось, что стоит лишь шагнуть в темноту, как она затянет, запутает и растворит в себе навсегда. Я почти физически ощущал ее голод, поэтому старался смотреть на огонь, дабы не попасть под чары темноты. Рэм же наоборот бесстрашно бродил в окрестностях, что-то высматривая. Я прислушивался к звукам его шагов, боясь уснуть не дождавшись его возвращения. -Этого ли я хотел?- пробормотал я, кутаясь в одеяло. Спокойствия не было. Я чувствовал тревогу, но не мог понять, с чем связано это чувство. Вернулся Рэм и сел рядом со мной. -Не спится? - спросил он. -Что вы делали? -Расставлял ловушки. Смотри не наступи, а то до конца жизни с места не сойдешь, - Рэм подбросил несколько веток в костёр, -Вид у тебя напуганный. Что то стряслось? -У меня плохое предчувствие, - тихо произнес я, -Чувствую на себе чей то взгляд. Кто-то следит за нами. -Можешь определить с какой стороны? - напрягся Рэм. -За моей спиной. Рэм поднялся, опираясь на свой посох, и я машинально схватил его за руку. -Ну чего? - недовольно произнес он. -Один туда пойдете? - пытался вразумить его я. -Неужели волнуешься за меня? Не бойся. Чтобы меня убить надо очень постараться, - сказав это, он взлохматил мои волосы и свинтил. Я старался о плохом не думать, но когда в той стороне, куда ушёл Рэм, я увидел синеватую вспышку, то вскочил на ноги с четками наголо, готовый ринуться на помощь как Чип и Дейл в одном флаконе. Однако, идти на подобные крайности не пришлось, Рэм вскоре вернулся, кого-то волоча за собой за шкирку. Когда добыча оказалась в полосе света, я признал седого. -Он что, мертв? - полюбопытствовал я, глядя на овоща. -Без сознания, - Рэм принялся деловито привязывать его к дереву, -Он все это время следовал за нами. -Мог ли он быть в курсе наших разговоров? -Нет, конечно, - фыркнул Рэм, -Я же по сторонам плевал. Я снова пожал плечами. Может, плевки колдуна и вправду помогают заглушить разговор, шут его знает. Но, несмотря на то, что седой теперь на виду и обезоружен, я продолжал чувствовать тревогу. Очухался седой лишь под утро, разбудив нас своими воплями. -Какого лешего я связан? - возмущался он. -Заткнись, - поморщился Рэм. Утром было холодно и костер уже потух. Я сонно подполз к Рэму и улегся под боком. -Развяжите меня немедленно! - седой нарочно верещал, видя его раздражение. -Стас, заткни его, - сердито проворчал Рэм и накрыл голову одеялом. Я понятия не имел, как это сделать, не вылезая из под теплого бока Рэма. Поколебавшись немного, я высунул руку с четками и представил руку, затыкающую его рот. Седой затих. Он силился произнести хоть слово, но ни одного звука не вылетало из его рта. -Хитро, - пробормотал Рэм, подтягивая меня поближе, -Сам придумал? -Угу, - я снова уснул. "Ну и каково это – ощущать скорое приближение смерти?" Ты ведешь себя не круто. "Я добиваюсь лишь победы над мерзавцем, что отправил меня к предкам. Скоро он сам почувствует себя в моей шкуре. Запоминай каждую секунду. Скоро ты падешь, а потом падет и он" -Стас, проснись! - встревоженно произнес Рэм. -Я снова исчезал? - испугался я. -Нет, но на минуту мне показалось, что ты - это не ты, - Рэм взлохматил мои волосы. -Рэм, - я молчал, не находя нужных слов, а он терпеливо ждал, -Что мне делать? Еще никогда прежде я не чувствовал себя таким беспомощным. -Думаю, я знаю, что могло бы помочь, - неуверенно ответил он. -Вы не понимаете! Он там вместо меня! И он вот вот... -Достаточно! - прикрикнул Рэм, -Я прекрасно все понимаю! Но торопиться не следует. Успокойся. -Я не переживу если с вами что-нибудь случится, - меня трясло от целого букета эмоций. -Дурак, - фыркнул Рэм, -Просто предоставь все мне. Он подошёл к седому и щелкнул пальцами. -Ну наконец-то! - завозмущался седой, вновь обретя способность говорить. -Зачем ты идешь за нами, Атей? - спросил Рэм. -Хочу убедиться, что ты не убьешь мальчишку, - от этого его заявления я поперхнулся, -Одного шамана ты уже убил. Смерти второго я не допущу. -Даже если бы он решил стать шаманом, я не стал бы убивать его! - разозлился Рэм, -Они абсолютно разные люди. Почему ты видишь в нем того, кем он не является? -Это его путь! Я вижу его судьбу также ясно, как и твою и он раз за разом страдает от твоих ошибок! Мальчишка не заслужил такой участи! - с надрывом говорил седой. -Хватит, - я поднялся на ноги и потянулся, -Ты ошибаешься. Наступила тишина, нарушаемая лишь рычанием и скулежом зверей, попавших в ловушки. -Хорошо, - сдался Рэм, -Если хочешь, можешь идти с нами. -Отлично! - воскликнул седой, -А теперь развяжите меня! Рэм вздохнул и поднялся с места. Мы двигались на запад, в сторону заката солнца почти три дня. Седой при каждом удобном случае спорил с Рэмом из-за мелочей - то он костер не так разводит, то идет не в ту сторону, то готовит хреново. Все его нападки привели к махачу. Я наблюдал за разноцветными вспышками издалека, потому как боялся, что меня зацепит. Деревья, вырванные с корнями разлетались в разные стороны, один раз я чудом успел увернуться. Это продолжалось, пока кто-то из них даже спровоцировал небольшое землетрясение, от которого поднялся громкий продолжительный гул. Сразу же колдуны вернулись, позабыв о споре. Рэм схватил меня за руку и мы ломанулись сквозь чащу прочь. Я услышал за спиной адский грохот, а затем оглушительный рев. -Ты только не оборачивайся! - на бегу предупредил меня Рэм. Однако, он слегка припоздал со своим советом. Я смотрел на огромного, как гора, медведя, стремительно настигающего нас. -Какого хрена! - возопил я, прибавив скорости. -Если бы Атей стоял на месте и дал в себя попасть, ничего бы не было! - крикнул Рэм. -А на кой ты ударил в одну точку, как собирался, а по площади?! - возмутился седой. Я не знаю, как они умудрялись препираться на бегу. Сам я уже выдохся и сдавал позиции. -В сторону! - крикнул Рэм, резко меняя направление. Они-то свернули, а я не успел. Выпустив от неожиданности ладонь Рэма, я по инерции пролетел вперёд и, запутавшись ногой в траве, пропахал землю носом. Медведь, как выяснилось, тоже решил не сворачивать и мчался на меня быстрее поезда. Он настиг меня в считанные мгновения. Я мысленно попрощался со всеми присутствующими, пожелал им процветания и приготовился умирать. Зажмурившись, я закрыл голову руками и не видел, как мишаня что было силы, звезданул меня своей когтистой лапищей по спине. Заорав от боли я отлетел в сторону, врезался в дерево и отключился. Когда я пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь в пещере. Было темно, но я заметил рядом с собой костерок, ворох мягких шкур, которыми был завален и незнакомого бородатого мужика неподалеку, что-то выстругивающего из чурки моим ножом. -Какого хрена, - прохрипел я, переворачиваясь на живот. Эта фраза все больше набирает популярность. -Очухался? - усмехнулся бородач, -Помнишь что-нибудь? -Помню, как Рэм с седым подрались, - я принял вертикальное положение, -Потом мы от тебя убегали, а потом ... нехило ты мне припечатал! -Извини, малец, - хмыкнул бородач, -Вы такими маленькими кажетесь, я не разглядел. А ты, значит, все насквозь видишь, да? -Не то, чтобы, - покачал я головой, -Просто ты, дядь, вылитый медведь. Я осторожно поднялся на ноги, покрутился на месте, отметив, что почти ничего не болит, только спина порядочно саднит. -Ты бы отдохнул, - предложил бородач. Я присел на шкуры и уставился на мужика. -Прости этих двоих. Они не хотели причинить тебе вреда, - произнес я. -Ты получил за них прилично, и теперь просишь за них же прощения? - хохотнул бородач, -Впервые вижу такую добродетель! Ну да, я просто мальчик - цветочек. -Но, действительно неприятно, когда тебе припаливают зад. Да и ты не так уж и добродетелен, как я слышал. Не ты ли спалил леса к югу отсюда на шесть верст? -Ну да, - понуро кивнул я,-Было дело. -И зачем же? -Да замерз просто немного, - я не знал, куда спрятать глаза. -О тебе весь лес судачит. Виданное ли дело, шаман и вдруг лес поджег, - бородач пошурудил костер палкой, -Убийцу защищаешь, выгораживаешь, прощения за него просишь. Я, надувшись, молчал, разглядывая стены пещеры, в которую медведь меня приволок. Снаружи вдруг послышался шум, словно в лесу разыгрался ураган и в пещеру влетел Ворон. Усевшись на плече бородача, он принялся меня разглядывать. -Так это он? - поинтересовался Ворон, -Тощий какой. -Я не тощий! - возмутился я, -А стройный. Эти двое переглянулись и расхохотались. -Стоило тебе здесь появиться, поднялся переполох, - продолжал Ворон, -Совершенно ясно, что здесь тебе не место. Однако, мы можем закрыть глаза на беспорядок, что ты здесь учинил. -Что для этого требуется? - напрягся я. -Всего-навсего разобраться с барьером одного чернокнижника и выкрасть из его дома книгу. Ничего сложного, - словно крылом махнул рукой Ворон. -Угу. А чернокнижник случайно не Гедеон? -Как ты узнал? – удивился Ворон. -Закон Мерфи… - пробормотал я, - И где мне искать его дом? -Я укажу тебе дорогу, - кивнул Ворон. -А он меня не прибьет? – поинтересовался я. -Он ушел прошлым утром и до сих пор не возвращался. Ходят слухи, что он ищет купальницу. Дело это не быстрое, но мы имеем дело с Гедеоном, поэтому не знаем, сколько времени у него займут поиски, - ответил Медведь, - Пока его нет, кто-то должен наведаться в его дом. -Опасное дело вы затеяли, - покачал я головой, - Я вынужден отказаться. У меня итак мало времени осталось, а решение своей проблемы я пока не нашел. -Ты кажется не понял, малыш, - прищурился Ворон, - Мы разве даем тебе право выбора? Если ты откажешься, то больше никогда не увидишься со своим колдуном. Это в моих силах, поверь. -Пытаешься меня шантажировать? – расхохотался я, - А ты понимаешь, что в моем случае это мне на руку? -Что ты хочешь взамен? – сурово произнес Медведь. -Я хочу не лезть в его логово, - серьезно ответил я, - Нет никакого желания переходить дорогу сильнейшему чародею. На неприятности я итак нарвался. -Я отмечу тебя своим именем, - сказал Ворон, - Это поможет тебе дольше сдерживать злого духа внутри тебя. Как тебе такая плата? Этот вопрос заставил меня серьезно призадуматься. -Эта книга может принадлежать кому угодно, только не Гедеону, - продолжил Ворон, - Она сильна и мы не знаем, на что способна. Гедеон может раскрыть весь ее потенциал, но каковы его цели нам неведомо. -Почему вы не заберете у него книгу сами? -Мы не можем, - сказал Медведь, - Наше время заканчивается. -Ничто не вечно, - печально усмехнулся Ворон, - Настанет день, когда мы исчезнем. Боги давно покинули нас и вместе с ними канул источник наших сил. Все что у нас осталось – это крохи и мы бережем их. Хотелось бы дольше смотреть на этот мир, но выбора нет. -У тебя огромный потенциал, - Медведь уставился прямо мне в глаза, - И отличная интуиция. Тебе нужно забрать книгу всеми правдами и неправдами. Делай что хочешь, но книга не должна принадлежать ему. -Что это за книга такая? – пробормотал я. -Он называет ее "Кровавый гримуар". Очень сильный артефакт. С его помощью можно творить ужасающие вещи. Это невозможно ни для кого, кроме Гедеона с его способностями и силой. Книга написана на древнем языке и по слухам кем-то из старых богов. Она может пошатнуть устои мироздания, если ей воспользуются во зло. -Дешевое фентези, - закрыл я лицо рукой, - Хорошо, я понял. Я попробую. Куда мне против закона Мерфи. Ворон взял меня за руку. На тыльной стороне ладони стали проявляться черные линии, ломаные и тонкие, как ветви засохшего дерева. -Я свою уже поставил, - усмехнулся Медведь. -Вот и все. В таком случае, отправляйся немедленно, - сказал Ворон, - Но учти, ты не встретишься со своим колдуном, пока не выполнишь условие. Я промычал пару ласковых на русском матерном и тоже поднялся. -Куда мне идти? -Куда ноги поведут, - усмехнулся Ворон, - Доверимся твоему чутью. Я нагло завернулся в шкуру и направился к выходу. -Пусть удача будет на твоей стороне, - сказал мне вслед Ворон.