Влечение к тьме

- Растягиваешь удовольствие? - поморщился высший демон, глядя на кинжал у горла Блэкхарта. Демонолог замер, изучающе разглядывая лежащего на земле подростка, обдумывая свои действия. Появление старшего Мефистофеля не сильно удивило Джона, он рассчитывал разозлить давнего врага такой дуэлью. Вопрос вызывало поведение одного из владык Ада. - Режь. - Хочешь его вернуть обратно, отчитав за поведение? - оглянулся на верховного Константин, надавив сильнее. - Он же один из Троицы. - Я сам решу, - сжал трость Мефистофель, приблизившись на шаг. - Есть у меня одно давнее правило, - улыбнулся Джон. - Если начинаешь соглашаться с кем-то из старой нечисти, пора взглянуть на ситуацию иначе. Ты здесь не ради сынишки... Не способен испытывать привязанность. И ложь о пророчестве... Ваша братия ждала Троицу не один век. Он важное звено. - Или просто недоволен выродком, - процедил демон. - Хватит искать несуществующие интриги... Ты же выиграл поединок? Договор был о смерти проигравшего? Исполняй. - Пошли вы оба... Ненавижу... - захрипел Блэкхарт, выгнувшись от новой волны боли. Демоненок смотрел затуманенным взглядом на разрезавшего свою ладонь Джона. Демонолог растер кровь по лезвию кинжала, наклонился ближе и стал чертить на груди подростка витиеватые символы. Блэкхарт стал вырываться, но Константин прижал его к земле, схватив свободной рукой за горло. - Что происходит... - Обязательно усложнять? - вздохнул старший Мефистофель. - Больше не задерживаю, - завершил задумку Джон, встав на ноги. - Сразиться не приглашаю, ты же здесь не в материальной оболочке. - Ты совершил большую глупость, старый враг, - растаял в дымке демон. - Что сделал со мной? - терял сознание Блэкхарт, ощущая странное жжение символов. - Отключайся уже, маленькая нечисть, - хмыкнул Константин, глядя на закрывшего глаза демоненка. - Снова согласен с его папашей... Большая глупость. - Что это?! - удивленно смотрел на два огромных чемодана Роджерс, вернувшись в покои Магистра после уроков. Старк говорил о желании преподнести клану избранника впечатляющие дары, но размер ноши вызвал смех охотника. - Только нужное! - выглянул из-за одного из чемоданов Энтони, сражаясь с замком. - Мы на пару дней едем, а не навсегда, - напомнил Стивен, задрав голову. - Черт... Застрял... - не смог выйти Магистр, выпуская крылья, вынуждено перелетая препятствие, укоризненно глянув на хихикающего супруга. - Ты своего дракона упаковал? - предположил Роджерс. - Отдаю им относящееся к клану оружие, - оправдался демон, приземлившись рядом, обняв парня крыльями. - Несколько картин, где изображены общие битвы. Гобелен с символами Академии, в знак уважения. Книги в коллекцию. - Они настолько пугающие? - пожалел партнера Стив. - Останемся дома? - Клан важная часть твоей жизни, - отказался Магистр. - Кланы в нашем мире ведут происхождение от легендарных личностей, королей древности, знаменитых героев. Это сильная община, куда веками примыкали великие воины. В цитаделях хранятся тайные знания, истории побед, магическое оружие. И без родства по крови считают друг друга семьей. Такая поддержка нужна каждому охотнику. - Если примут мой выбор, хвостатик, - напомнил Роджерс. - Логан обещал морально подготовить самых скандальных, - пробормотал Энтони. - Или огреем их чемоданами, - улыбнулся Стивен. - Тоже вариант, - согласился Магистр. - Где твои мрачные дружки? - бодро спросил Лафейсона улыбающийся Питер, сев рядом за стол. Демоненок неопределенно мотнул головой, стараясь заставить себя доесть порцию овсянки. Локи не спал до рассвета. Переживания об Одинсоне сменялись пугающими мыслями о судьбах Морбиуса и Блэкхарта. Устав ворочаться в постели, Лафейсон вывернулся из объятий охотника и пошел бродить по замку. - Только отвлекся! - захлопнул учебник Локи. - Прости, - уклонился от затрещины Паркер. - Что за пародия на драку? - присоединился к ним Бартон, водрузив на стол стопку книг, устало вздыхая. - Даже не спрашивайте, я всю ночь зубрил биографии Судей. - Предчувствия ужасные, - признался демоненок. - Рано дергаться, - с аппетитом ел свою порцию подросток. - Бал же до рассвета? - Да... Больше боюсь результата дуэли, - отставил тарелку Лафейсон. - Что может быть глупее, чем вызвать на поединок самого опытного демонолога? - Оу... Твоя правда, - взглядом указал на стол преподавателей. Локи резко побледнел, увидев за ним Константина. Профессор спокойно заполнял журнал, обсуждая что-то с коллегами. - Только бы не убил! - вскочил из-за стола Лафейсон, побежав к выходу. - Я с тобой! - подхватил рюкзак Питер, шустро доев кашу. Демоненок добрался до башни, воображение рисовало самые мрачные догадки. - Помедленнее! - задыхался под весом книг Клинт, шагая за ними по лестнице. - Почему так волнуешься за них? Еще понимаю про мелкого клыкастого, он просто влип в чужие интриги. Вопрос про чистокровного из Пекла. - Тоже не хозяин своей жизни, - откликнулся Локи. - Обоих жалко. - Ты самый добрый хвостатый наших миров, - усмехнулся Паркер. - Где тебя носит? - недовольно спросил ворвавшегося в комнату демоненка Блэкхарт, стоя перед зеркалом в одних брюках, разглядывая свежие символы. Младший Мефистофель очнулся в своей постели, рядом на тумбочке стояла бутылка воды и записка с приказом не прогуливать занятия, что ввело его в ярость. - Живой! - заулыбался Лафейсон. - Ничья? - удивленно предположил Клинт, рухнув в одно из кресел. - Если бы... - дотронулся до изображения Блэкхарт. - Воплощение моего кошмара... Я не укротил силу крови Падших! Дуэль закончилась каким-то клеймом! Уже час пытаюсь разобраться... Что задумал этот ублюдок? - Не убил, остальное ерунда, - отмахнулся Локи. - Я не стану должником демонолога! - зарычал младший Мефистофель, выпустив когти, царапая резную раму. - Это хуже смерти! - Поверь... Бывает хуже... - тихо сказал вошедший в гостиную Морбиус, скинув на стул сюртук. Подростки замолчали, глядя на запачканную кровью одежду вампирчика. Майкл нервно вздрогнул от своего отражения, дотронувшись пальцами до губ. - Сам расскажешь? - нарушил тишину Лафейсон. - Нечего говорить... - отрешенно сказал Морбиус, присев на край дивана. - Мы живем в омерзительном мире... Пешки в чужих интригах... Нас считают угрозами старшие, хотя сами не стремимся отнять их власть. Нам всю жизнь придется пресмыкаться перед высшими выродками, если хотим выжить. У нас не будет спокойной судьбы, только боль и страдания... Любая привязанность станет слабостью и оружием в руках наших врагов. Мы обречены на муки... - Хочешь что-то изменить? - довольно улыбнулся Блэкхарт. - Я хочу воплотить это безумное пророчество! - выкрикнул Майкл, выпустив клыки. - Чтобы мы были неприкосновенны во всех мирах! Пусть нас боятся... Выполняют любые приказы... Я хочу стать сильным! Темная Троица должна оказаться реальностью! - Что-то плохое произошло? - вздрогнул от слов вампирчика Питер. - Нет, все логично, мой мелкий друг, - похлопал парнишку по плечу Блэкхарт. - Он прозрел. - Который час... - простонала Романофф, просыпаясь в своей постели. Воспоминания обрывались на моменте попытки уговорить подруг продолжить веселье где-нибудь в мире смертных. Демонесса устало потянулась и хотела встать, когда заметила движение рядом. - Херовые из нас учителя, любимая, - хмыкнул лежащий рядом Винсент, обнимая подушку. - Нет... Я не могла так вляпаться! - упала обратно Наташа, закрыв лицо руками. - Ты хотела стриптиз, я просто шел мимо, - напомнил коллега. - Тебе что показывать? Давно насмотрелась на бледное тельце, - поморщилась она. - Пропустим стадию отрицания? - предложил маг, подперев щеку рукой. - Между нами всегда было притяжение. И после расставания. Зачем же терять время? - Наши сущности не для отношений, - огрызнулась Романофф, прикрывшись одеялом. - Я еще способна попробовать, тебя же тянет шляться по мирам. Скоро надоест читать лекции мелким засранцам, побежишь за приключениями. - Тебе не приходило в голову, что мне надоело шастать? - придвинулся ближе Стрэндж, погладив ее по волосам. - И былое шастанье было попыткой забыть тебя, злобная рыжуха. В Академии чувствую себя нужным кому-то, сбегать нет желания. - Умеешь красиво говорить, усатый мудак, - беззлобно шикнула демонесса. - Любишь меня, - обнял ее Винсент, не дав подняться. - Я слабость великой Вдовы! - Сейчас превращу в нового питомца, - усмехнулась Наташа. - Я изменился, честно, - заверил тот. - Время покажет! - чмокнула его в губы Романофф, встав на ноги. - Пока наблюдаю, не вздумай болтать о нас своим разношерстным дружкам. Я не твой трофей. И общих проблем в избытке. Справляешься с мелким Судьей? - Отличный парень, - растянулся на постели маг. - Нам повезло, у него врожденное чувство справедливости. В потенциале очень мощный верховный. Знаю... Это долгий путь, с кучей испытаний, но... Верю в парнишку! - В позитив не ныряй раньше времени, - скрылась за ширмой Натали. - Сила опасная, даже для опытных, а тут наивный подросток. Чистый... Знаешь же легенду? - Ты про смену сущности, если испортится носитель? - помрачнел Стрэндж. - Брось! Страшная сказка, чтобы держать в узде открывших дар. - Просто не теряй бдительность, - приказала любовница, облачившись в черное платье со шлейфом из сверкающих камней. - Он в возрасте потрясений и ошибок, а внутри огонь. - Помню этот наряд... - облизнулся Винсент. - В нем была на нашем свидании в Праге? - Опять бесишь! - пошла переодеваться Романофф. - Подсознательное, любимая! - хохотнул маг. - Что за хрень? - резко обернулся Бартон, отвлекаясь от чтения. Клинту снова стала казаться слежка. Все утро он чувствовал на себе внимательный взгляд. Оправдывая ощущение сильной усталостью и переизбытком информации, Бартон перебрался в одну из беседок, намереваясь продолжить подготовку к экзаменам. - Вообще не отрываешься от книг? - выглянул из-за дерева Барнс, нервно улыбнувшись. Клинт не ожидал столкнуться с одним из самых скандальных однокурсников. Жизнь Джеймса стала одной из главных тем обсуждения, когда все узнали о его возвращении к учебе и казни целого клана охотников. Он несколько дней не выходил из своей комнаты, оплакивая умершую родню. Бартон подозрительно оглядел его руки, гадая о причине обращения. - Хочется все сразу сдать, - сжал книгу Клинт. - Да... Это правильно... - подошел ближе охотник. - Эй! Давай без вежливой болтовни! - прикрикнул Бартон, заставив его замереть. - Я не самый популярный ученик, чтобы просто пообщаться! - Я хотел задать вопрос, - мирно поднял руки Джеймс. - Если про мою сущность, то не отвечу, - ворчал Бартон. - Сам не разобрался... - Тебе же нужны тренировки? - спросил парень. - Чтобы контролю учиться, заглушать перевоплощение, разобраться с силой... - Тебе какая разница? - не понял Клинт. - Я тебе помогу, а ты мне, - выдохнул Джеймс. - Это будет правильно! - Даже версии нет, - признался Бартон. - Очень просто, - улыбнулся охотник, сев рядом, взяв его за руку. - Казни меня. - Чего?! - открыл рот начинающий Судья. - Спятил?! - Сожги меня, я заслужил смерть! - усилил захват Джеймс, глядя ему в глаза. - Жрать не пришел, на уроках тебя подменять пришлось! Я же жду сплетни про Бал клыкастых! - прошел в покои друга недовольный Уилсон. Демон не успел встретить Бека у портала, переживая за его судьбу. Уэйд отлично помнил свой визит в один из замков правителя вампиров, даже опытному демону было не по себе от развлечений вампирской знати. - Что молчишь? - Занят... - не оборачиваясь откликнулся Квентин. Уилсон увидел разложенные на рабочем столе энциклопедии, старинные кинжалы и магические свитки, выругался про себя и сел напротив, привлекая внимание кашлем. - Что? - Хреново прошло? - посочувствовал демон. - Незабываемо! - зло перелистнул страницу Бек. - Мне можешь рассказать, - похлопал его по руке Уэйд. - Какие тайны от того, кто с тобой делился крыской, когда попали в плен к тому психопату? - Ты же говорил про голубя, - отвлекся от чтения Квентин. - Тьфу! - Где бы мог голубя поймать? - откинулся на стуле Уилсон. - И тебе какая разница, в лихорадке тогда валялся. Выжили же. - Лучше мне сейчас не стало, - мрачно сказал друг. - Опять король чудил? - покачал головой демон. - Я убью эту старую тварь, - поклялся Бек, ударив по столу. - Сожгу его поганое логово, вместе с подхалимами... Сам сдохну, но уничтожу! - Ты же не собрался ворваться к нему с игрушками? - потрогал один из кинжалов Уэйд. - Это священная сталь, - рыкнул тот. - Сработает. - Возможно... - вздохнул Уилсон. - Ладно, давай представим... Тебе невероятно повезет, пройдешь охрану... Это сильнейшие существа. И не только вампиры, он любит разнообразие во всем. Замок закрыт магией, основанной на крови жертв. У ворот сдохнешь, пока подбираешь отмычку. Ладно! Ты смог добраться до древнейшего упыря... - Сам существо необычное, - напомнил Квентин. - Гибрид, а не адское создание, - хмыкнул демон. - Здесь нужен монстр, а не сынок демона и охотницы, которого мотает на две силы с рождения. И половина человека в тебе сильнее, даже не спорь. Даже хвоста нет. - Хвост не показатель, - спорил Бек. - Кто из нас всегда был рационален в команде? - поднял бровь Уэйд. - Вместе с трусишками сожрут, если не приглушишь эмоции. Адджо один из самых коварных правителей клыкастых. Этот старый мальчик перебил десятки претендентов на трон. Это были сильные вампиры, а не комарики в пуантах. С ним только хитростью бороться реально. - Есть предложение? - предположил Квентин. - У всех есть слабые места, - подмигнул ему Уилсон. - Найдем их. - Рвал бы голыми руками... - прошептал тот. - Жив твой зубастый? - впервые видел такую ненависть в глазах друга Уэйд. - Нормально расскажи про вечеринку, не держи в себе. Я всякое повидал, не удивишь. - Я тоже видел многое, - достал из ящика бутылку вина Бек. - Но... Этому кровавому выродку удалось придумать нечто особенное. - Так... Мурашек добился, - подставил бокал Уилсон. - Кровь была повсюду... - сделал несколько глотков Квентин, разлив напиток. - Она заливала все залы... Покрыла стены... Жертвы рвали на части. Мы хотели дождаться утра, сразу уйти к порталу, но... Король решил пообщаться со своим кровным.